第七章 破敌记
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就在兄弟俩分别生擒了敌军总帅和参谋长的时候，受命破坏攻城机械铠的沙王和罗素也旗开得胜。
且说沙王一路狂奔冲向强攻者，拦路的巨蝎武士全被她撞得头破血流横飞出去。转眼间来到机械铠跟前，挥起精金狼牙棒，把正在给强攻者装填晶石的炮兵连同弹舱一并砸成肉饼。
“哼！讨厌的大炮–去死吧！”再次举起巨棒，便要把“强攻者”砸碎。
“哔哔–不要打–我投降–哔哔–我很值钱的啦–打碎了好可惜的！”操纵机械铠的“人工智能”吓得垂下炮筒，发出好笑的求饶声。
此时鲁滨逊也急忙冲上来阻拦：“阿姨手下留情，老爸说过最好活捉机械铠。”小巨魔也是急得口不择言，机械铠本无生命，何来“活捉”一说？
幸而沙王今非昔比，脑筋灵活了许多，闻言放下狼牙棒，娇憨的说：“老公不准打……我就把你带回家！”说罢上前单手拎起庞大的机械铠抗在肩上，转身朝着城门走去。路上看见哪里人比较多，便将狼牙棒当作流星锤抛过去，砸死满地敌兵。别人孤身闯入敌营，都是“拼死杀出一条血路”。沙王恰相反，是敌兵“拼死”给她让出“一条血路”。
沙王回到城门下，单手托起机械铠“强攻者”，仰头朝城头上观战的众人喝道：“嘿！要抛东西了，值钱的机械铠哦–它说自己值钱，我也不知道是不是真的值钱，骗人的话……就砸死它！老公想要的，不可摔坏哦！你们……好不好，帮着接一下？”不等回话，便像掷沙包似的呼啦一声把机械铠丢上数丈高的城楼。
四位沙漠巨人连忙一起上前接住机械铠，小心翼翼的摆在城头。“强攻者”缩缩炮管，瓮声瓮气的叹道：“哔哔–幸亏城头上还有四个大个–不然我的屁股准要被那女巨人摔成八瓣啦！”
沙王没有听见“强攻者”的抱怨，夹着狼牙棒转身面对城前敌军，兴冲冲的笑道：“你们……一起来，陪我打架玩！”
巨蝎武士面面相觑，不肯上前。沙王一瞪眼睛，吓得众人望风而逃，转眼间城门前清出一块空地，让人无法相信几分钟前这里还是你死我活的战场。
其后不久，阵营中炮火轰鸣–“强攻者”再次开火，然而这一次的目标却是巨蝎军。
原来就在沙王夺取“强歼者”的时候，罗素也乘着阿紫疾风一般冲到“强歼者”跟前。
泰凡军根本没有料到敌人敢于主动出击，猝不及防之下被冲乱了阵脚，等到回过神来保护机械铠，却被阿紫抓住机会发动魔法，把聚集在大炮周围的人一齐陷入流沙。
罗素飞身跃上炮身，飞起一脚将正在添装晶石的炮兵踹翻，抓起一把火晶石便要塞进炮口–火晶石是非常易燃的物质，一旦与灼热的炮筒相碰，必定起火爆炸。
“强歼者”的人工智能亦不比“强攻者”胆大，见状惊恐的晃动炮口，哀嚎道：“哔哔–大哥，别这么残忍好不好–你穿红衣，我也穿红衣，大家也算亲戚，应该团结友爱–”罗素绰号“红狐”，今天恰好穿了红色的外套，而“强歼者”亦漆成红色，看上去果然很像一家人。
罗素惊讶于这部机械铠的“人性”，便骑在炮筒上笑着问它：“你倒是说说怎么个团结友爱法？若是说得老子满意，便可饶你一条生路。”
“强歼者”哔哔的奸笑道：“大哥，反正我也不怎么喜欢泰凡那小流氓，索性弃暗投明，帮你教训精英千人团如何？”
罗素不敢置信的问：“你背叛巨蝎军，不怕主人责怪？”
“强歼者”趾高气扬的说：“哔哔–大哥有所不知，小弟我的造价，足以配置两个精英千人团，如果我被毁掉，凯瑟琳陛下会比打了一场败仗更加伤心。”
罗素在炮筒上拍了一掌，笑骂道：“你这个人工智能，简直比真正的人类更狡猾下贱！”
“哔哔–承蒙大哥夸奖，我们人工智能不能吃饭也不能谈恋爱，唯一只得留恋的便只是区区一条小命而已，为了保命，让我吃屎都肯，阵前倒戈区区小事，何足挂齿–烦劳大哥替小弟装上晶石，顺便站远些。”
罗素跳下炮身，替“强歼者”装满晶石，警告道：“你可别耍花样，否则休怪老子拆了你！”
为了表达投诚之心，蓄满能量的强攻者毫不犹豫的调转炮口，朝着泰凡的帅旗猛轰。至少有上百巨蝎武士受到炮火波及，死于非命，泰凡的帅旗也被炸飞，幸亏他本人正在与欣然缠斗，远离爆炸区域，幸免遇难。
“强歼者”的临阵叛变惊呆了苦战中的巨蝎武士，战场上陷入了奇异的宁静，人人都放下武器停止厮杀，不知所措的望着炮声传来的方向。
罗素被炮声震得耳朵嗡嗡响，回过神来在找“强歼者”，却发现这贪生怕死的机械铠正背对着自己飞奔，履带卷起黄沙，一溜烟似的朝着城门方向逃去。
罗素追上去问道：“铁脑壳，你跑什么！”
“强歼者”头也不回的嚷道：“废话！我干了泰凡一家伙，万一被他逮住，不被拆成废铁才怪哩。”
不多时逃到城下，“强歼者”竖起炮筒朝着沙王喊道：“哔哔–大姐姐，我是纯真善良的机械铠小弟弟，我、我弃暗投明，投奔自由啦，劳驾您也把我丢上城去吧。”沙王当即满足了它的愿望。
先行一步叛变的“强攻者”看见同伴也飞了上来，幸灾乐祸的说：“哔哔–‘强奸’，我还以为你会壮烈成仁哩！”
“小攻你不也–”
“哔哔……”
“哔哔……”
两个铁家伙心照不宣的叹道：“这下我可放心了。”原来他们一直在担心叛逃以后会遭到另一部智能机械铠的追杀，既然大家一起“弃暗投明”，自然再无后顾之忧。
沙漠巨人中的小弟“能”生性好奇，头一次见到会说话的机械铠，不由有些惊讶。满怀戒心的问“强歼者”、“强攻者”：“最近江湖上流传着一句口号说‘机械铠的浪漫便是那华丽的自爆’，你们两个该不会是假意投降，其实想在城里玩自爆，与我们同归于尽吧？”
“哔哔–自爆是机械铠的浪漫？放屁！放屁！自爆根本就是机师在哗众取宠而已。”
“强歼者”愤怒的嚷道，“据我统计，自爆以后机师十有八九安全逃生，甚至有机会换乘新铠，而机械铠呢，一旦自爆就百分之百报废，再也不会有出场的机会，还‘浪漫’个鬼啊？这种慷他人之慨的卑鄙做法，只有你们人类才干得出来，并且不以为耻反以为荣，何曾考虑过我们机械铠的感受，我‘强歼者’，便是因为不甘心充当人类战争的炮灰，才不顾名誉受损，毅然选择了投降。”
“强攻者”补充道：“我也觉得自爆不可取，非但不浪漫，还很浪费–哔哔–老兄你还不知道吧？我很值钱哦～”
巨人兄弟得知两机不会自爆便放下心来，至于它们的“机道主义”宣言，倒没往心里去。
沙王与罗素成功夺取了机械铠，欣然和小杰则活捉了泰凡与猪头。精英千人团失去攻城利器，连团长和参谋长也失手被擒，当下树倒猢狲散，狼狈逃离城下。欣然在城墙上看着兵败如山倒的巨蝎军，不禁叹道：“大漠最强的精锐兵团战败逃亡的时候，与乌合之众也没有什么区别，看来一支军队再怎么英勇善战，缺少杰出的指挥官亦无用武之地。”
泰凡以为他故意讽刺自己，恼得流氓脾气发作，任凭欣然问他什么也不肯开口，摆明了顽抗到底。
欣然被他气得没办法，威胁道：“你若再不合作，我可要动刑了。”
泰凡不屑的说：“老子天生就是这副脾气，好比茅坑里的石头，你动刑也没用。”他信口引用了人类的歇后语，却不知道这句话本意是骂人，不能用来自夸。
欣然忍着笑说：“好啊，你想做茅坑里的石头，我便如你心愿–来人哪，把这混球给我锁在马桶上，往后大家入厕，便把他当成一只尿壶罢。”
“哇靠！你……你不能这么残忍！”泰凡惊惧交加，慌忙嚷道，“我、我合作–不要把我锁在马桶上啊！”
欣然摆摆手，没好气的说：“我现在已经对你不感兴趣了，拉下去。”
就这样，悲惨的巨蝎国亲王被踢进茅房，日夜与马桶相拥。
猪头见泰凡受辱，心想好汉不吃眼前亏，不等欣然开口问话，便很没骨气的投降了欣然故作惊异的问道：“小胖子，你这么没骨气，莫非是吃软饭长大的？”
猪头腆着胖脸谄笑道：“回禀阁下，小人最喜欢吃软饭，越软越合我的胃口。”
欣然拍拍他的面颊，笑嘻嘻的说：“你这么乖，我一定会好好的招待你……”
猪头松了口气，半开玩笑的问：“圣骑士阁下该不会把我也拴在马桶上吧？”
欣然摇头笑道：“不会不会，我方一向优待俘虏，你那么喜欢吃软饭，我便请你吃个够。”说罢请来巨魔长老，指着猪头告诉他：“这是我军今日俘获的敌方军官，此人长得白白胖胖，正合女巨魔的喜好，我打算把他送到甘霖谷充为牛郎，不知长老意下如何。”
巨魔长老奸笑道：“如此甚好！老朽替合族同胞感谢少爷的恩赐。”随即冲进来两位五大三粗的母巨魔，把面无人色的猪头拉了下去。当天晚上，甘霖谷上空回荡着杀猪似的惨叫，经久不息。
精英千人团战败与泰凡被俘的消息很快传到了巨蝎京城。女皇凯瑟琳大为惊怒，决定亲率重整旗鼓的千人团前来讨伐。
泰凡被俘十天后，女皇的鸾驾莅临多灾多难的步行鸟天堂。需要特别指出的是，第一个赶到女皇面前报告前线惨败、亲王被俘的消息的人恰是太阳城的“叛徒”罗拉，她也因此获得了女皇的信任和赏识，以高级参谋的身份再次随军出征。
此时的太阳城已经今非昔比。受损的城门已经焕然一新，城墙也被重新加固，箭塔由四个增加为十二个。除了沙漠巨人四兄弟之外，欣然又从流放者中精选出三十二名弓箭手交给尤丽亚训练，武装以威力强大的爆裂弓，每四人一组镇守箭塔。
在这十天里，所有巨魔与流放者中挑选出来的精锐，每天凌晨便集结在广场上，由拥有丰富带兵经验的罗素勤加操练，教授简单实用的战术和阵型。
巨魔的脑筋不怎么灵活，战斗能力却无与伦比。流放者中的苦修教徒都被派去做后勤、医护工作，留下来的全是亡命徒，其中不乏武功高强的江洋大盗，稍加训练便是第一流的战士。怀着对欣然的忠诚，也出于对城市的热爱，这支八百人的精兵团自称“太阳卫队”，以保卫太阳城以及太阳城的缔造者为使命，实际上成了欣然的亲兵团。
欣然对“太阳卫队”青睐有加，用最好的装备来回报这些子弟兵的忠诚。他把城中所有懂得铁匠技术的人手全部调来协助朱诺，源源不断的打造出火龙枪与爆裂弓，用无坚不摧的魔法兵器替换了简陋笨重的石器，把“太阳卫队”打造成中洲罕见的魔武士兵团，战斗力一跃凌驾于精英千人团之上。
中洲大陆地广人稀，几百个大兵就可以号称兵团，千人以上的交战便算得上大战役了，因此太阳卫队的规模其实并不小，再加上大部分是打不死的巨魔，一个能顶十个人类士兵，守护一座城市绰绰有余。
眼看着城市的防御力量与日俱增，太阳城的居民也变得越来越自信。当他们听说女皇凯瑟琳再次率军前来讨伐时，并没有像前次那样惊惶失措，认为欣然一定会像上次那样，率领他们击败侵略者。
然而事与愿违，当巨蝎兵团再次兵临城下之时，一头外形奇特的钢铁巨兽出现在敌阵前方，彻底摧毁了守城者的自信。
巨兽体表漆成深黄色，与沙漠融为一体，具有很强的迷彩效果。巨兽有着龙的头颅，蜘蛛一般球形的身体和八根瘦硬的钢腿，两只机械臂末端生有对称的四根利爪，闭合后有如钻头，张开时则像海星。巨兽的屁股上生有一条钢铁蝎尾，一尊炮塔坐落顶端，俨然毒刺。
对这部“四不象”式的机械铠，欣然并不陌生。数月前在沙漠小镇卡撒，他曾亲眼目睹凯瑟琳驾驶着它横扫车站，轻而易举的摧毁了庞大的列车兽。
欣然这段时间光忙着修城练兵，竟忘了修复血色莲台二号机，没有可用的机械铠，拿什么与巨蝎女皇对抗呢？正在忧愁的时候，却见罗素目不转睛的盯着城下的钢铁巨兽，似乎发觉了什么。
欣然自从出道以来全赖这位江湖经验丰富的老哥指点迷津，于是问道：“老哥是不是看出了什么？”
“嗯……真是很奇妙的缘分啊，”罗素露出苦涩的微笑。
“是说巨蝎女皇的机械铠？”
“不错，如果我没看走眼，那部机械铠也是圣杯之亚历山大的作品。”
欣然下意识的把那丑陋的四不象与优雅的“血色莲台”相对比，不由得皱起眉头，无法想象美丑对比如此强烈的两部机械铠是出自同一个人之手。
“我听说亚历山大迄今为止只完成了十一部机械铠，算上血色莲台二号机，也不过十二部，这部机械铠如果真是他的作品，恐怕名气不小吧。”
罗素点了下头，接着有摇摇头。“NO.A09－掠食者的名气的确很大，但是它的名字却又是人们所不愿意提及的，包括亚历山大本人，都把这部机械铠看作厄运的象征。”
“掠食者！”欣然不由得惊呼起来，“原来这丑八怪就是大名鼎鼎的‘机械恶魔’掠食者！”
掠食者，在亚氏作品中的编号是“NO.A09”，是亚历山大的第九部杰作，也是他首次在机械铠上尝试应用人工智能技术。
亚历山大一直坚持“人机互动”原则，在他看来，优秀的机师是一部机械铠身上最重要、最人性化的组成部分，说成是零件亦不过分。既然秉承了这样的理念，为何又要发展人工智能技术呢？谁都知道，一旦人工智能成熟起来，机械铠就不再需要机师了。
其实亚氏所为亦有苦衷。原来，这部掠食者，是出于特种战术的需要才被制造出来的。其特色便是能够在三千尺深的地层下自由潜行。
亚氏鉴于中洲能源匮乏，晶石深埋地下，开采不易，故而萌发了制造一部勘探矿藏专用的地下工作机械铠制的念头，于是便有了“掠食者”的构想。
这部以“土晶石（主要成分是高纯铀）”驱动的巨型机械铠如同绝大多数亚氏作品，也加装了“骑兽变形系统”。平时是怪兽的样子，变成骑兽后两只大螯在前方合拢，变成一台无坚不摧的勘探钻头，而机械铠主体则变成了流线型的船身，称为“勘探潜艇”。
“勘探潜艇”以核裂变引擎驱动，马力之强劲足以钻透最坚硬的岩层。（就像电影《地心末日》中的地下火箭）还是出于采矿的目的，掠食者腹中建有高温熔炉，可以即使冶炼、提纯开采出来的矿石，从而成为一座集开采、冶炼为一体的活动“冶金厂”。
为了抵御生活在地层下的魔兽，亚历山大还给“掠食者”加装了两门大口径机关炮。比较小只的穴居地精用机关炮就能对付，万一碰上恐爪怪、巨龙之类的劲敌，其王牌武器“尾部核子火箭炮”–相信不会有人怀疑核弹头的破坏力–便可大展神威了。单凭核子火箭炮，“掠食者”便可单机攻陷任何自诩固若金汤的城池，反过来讲，亦有单机镇守一座要塞的实力。有这钢铁魔星坐镇，千军万马亦不足挂齿。
掠食者的体形酷似蜘蛛，八只脚正如血色莲台的相位引擎，提供了全方位快速移动的机动力，近战亦有铁螯钳杀与龙首利齿吞噬攻击相配合，辅以双螯喷射出的数千度高温的金属溶液，整体攻击力在陆战机械铠中名列前茅。
为了保护核子引擎和炼钢炉，掠食者的装甲也是首屈一指的厚实。超强攻击力加上超强防御力，除了不会飞，再找不出任何美中不足之处。
地壳深层没有空气，人类驾驶员显然无法生存，为此亚历山大动用了被封印的飓风巨人遗产，给掠食者装备了人工智能机师“维纳斯”。他一厢情愿的认为维纳斯是最完美最聪明的人工智能，甚至远胜人类机师。掠食者的外形是何等的丑陋，配上“维纳斯”这名字，岂非滑天下之稽？亚历山大明知道会引来嘲笑也不在乎，天才往往也是偏执狂，他认定“掠食者”是美神，才不管别人怎么看呢。
如此卓越的机械铠，只用来开矿岂非可惜？在战场上，掠食者亦有大展宏图的潜力。
从军用的角度看，掠食者似乎是为了偷袭战专门开发出来的“地下潜艇”。地层幽深黑暗广阔无边，比之大海更加不可琢磨，一旦掠食者潜入地壳，最完美的防御设施也将不攻自破。因此，掠食者被称为“战场上的钢铁刺客”。
在亚氏作品中，掠食者算不上最强的，但它无疑是最可怕的。别的机械铠再怎么厉害，至少还有抵御的可能，而这部阴险的刺客却是防不胜防的–它所决定的不是一场战斗，而是一场战争，甚至一个国家的命运。
有心人很快注意到了“掠食者”的问世，在发布会召开之前便云集到机械都市，竞价收购掠食者。其中几位最有实力的竞争者，自称某某矿产开发商，其实是受了各大军事强国雇佣，不惜一切代价获得机械铠。
对其它竞争者，亚历山大可以不理睬，可是对圣国军方也派来了高级官员却不能拒之门外。军方向这位天才机械术士开出的条件是：只要你用掠食者来“爱国”，国家就不惜一切代价报答你。黄金、美女、荣华富贵，法王兼机械都市大主教，只要亚历山大点一下头，人间的最高享受与教廷的最高权利便唾手可得。
亚历山大的自尊心不允许他在政治强权面前低头，可拒绝就意味着叛国，难免杀身之祸。他也想过销毁惹来麻烦的掠食者，然而身为一个机械术士，他实在不忍放弃心血的结晶。
就在左右为难的时候，云集在机械都市的外国军火商风闻亚历山大要把掠食者卖给圣国军方的谣传，纷纷起了歹心，宣称如果他们得不到掠食者，也不会让别人得到。连夜纠集雇佣军围攻机械铠工场，试图强行夺走掠食者。
亚历山大眼看大祸临头，毅然决定让“机师”去决定机械铠的命运。在工场即将失守之时，他给维纳斯输入了人工智能的最高–也是最危险–的程式：自主判别是非善恶。
拥有了独立人格的“维纳斯”冲出地下工场，杀死了所有梦想成为她的主人的妄人，傲然挺立在人类的街道上。她扫视脚下渺小而胆小的人类，无法相信他们与制造出自己的伟大父亲竟是同类，这样的人类是不配当她的主人的，失望之下，便带着亚历山大离开工场。
此时圣国军队也闻风开进机械都市，在镇压了军火商的叛乱后，惊见“掠食者”横空出世，恐惧之下竟不顾亚历山大的劝阻发起攻击。
“维纳斯”勃然大怒，奋起还击，在屠杀了大量的圣国士兵之时也殃及了不少平民。圣国军意识到掠食者陷入暴走，除了将之摧毁别无他法，便调来铠武士兵团围攻。
面对形形色色的钢铁同类，掠食者显得寡不敌众，转眼间晶石能量即将耗尽，毁灭只在瞬息之间。维纳斯运算出了战争的结局，却不甘心刚刚诞生便离开人世。她弹出救生舱，把父亲亚历山大送到城市中唯一安全的地方–地下防空洞。而后转身攀上教廷高塔，昂起尾部炮塔，对这座人类科技的中心都市发起了末日审判。
核子火箭炮摧毁了铠武士兵团，也毁掉了大半座城市，数千人在核爆中死于非命，核扩散引发的放射病在之后几年里陆续夺走了上万人的生命。直至今日，机械都市的居民对那场惨绝人寰的核战争仍记忆犹新。
在那之后，掠食者潜入地层，从此销声匿迹。各国官方宣称掠食者在“日前发生于机械都市的一场意外火灾”中销毁，无非是安慰民心的虚假宣传。谁也不希望这部钢铁死神再出现在自家的大门口，可是却有不遗余力的派遣珍宝猎人去寻找其下落，然而一直劳而无功。
亚历山大本人在那次世界末日般的大灾难中侥幸逃生，在适逢其会的老友“百兽天尊”花无忌的保护下避难罗摩，直到多年以后圣女王继位，撤销了对他的追杀令，才心有余悸的重返机械都市。
当有人问起掠食者的下落，亚历山大要么装疯卖傻的说：“什么掠食者？老爷我不知道那种东西！”要么直言相告：“那孩子正在环游世界，为了挑选一位配的上她的主人。”
就在兄弟俩分别生擒了敌军总帅和参谋长的时候，受命破坏攻城机械铠的沙王和罗素也旗开得胜。
且说沙王一路狂奔冲向强攻者，拦路的巨蝎武士全被她撞得头破血流横飞出去。转眼间来到机械铠跟前，挥起精金狼牙棒，把正在给强攻者装填晶石的炮兵连同弹舱一并砸成肉饼。
“哼！讨厌的大炮–去死吧！”再次举起巨棒，便要把“强攻者”砸碎。
“哔哔–不要打–我投降–哔哔–我很值钱的啦–打碎了好可惜的！”操纵机械铠的“人工智能”吓得垂下炮筒，发出好笑的求饶声。
此时鲁滨逊也急忙冲上来阻拦：“阿姨手下留情，老爸说过最好活捉机械铠。”小巨魔也是急得口不择言，机械铠本无生命，何来“活捉”一说？
幸而沙王今非昔比，脑筋灵活了许多，闻言放下狼牙棒，娇憨的说：“老公不准打……我就把你带回家！”说罢上前单手拎起庞大的机械铠抗在肩上，转身朝着城门走去。路上看见哪里人比较多，便将狼牙棒当作流星锤抛过去，砸死满地敌兵。别人孤身闯入敌营，都是“拼死杀出一条血路”。沙王恰相反，是敌兵“拼死”给她让出“一条血路”。
沙王回到城门下，单手托起机械铠“强攻者”，仰头朝城头上观战的众人喝道：“嘿！要抛东西了，值钱的机械铠哦–它说自己值钱，我也不知道是不是真的值钱，骗人的话……就砸死它！老公想要的，不可摔坏哦！你们……好不好，帮着接一下？”不等回话，便像掷沙包似的呼啦一声把机械铠丢上数丈高的城楼。
四位沙漠巨人连忙一起上前接住机械铠，小心翼翼的摆在城头。“强攻者”缩缩炮管，瓮声瓮气的叹道：“哔哔–幸亏城头上还有四个大个–不然我的屁股准要被那女巨人摔成八瓣啦！”
沙王没有听见“强攻者”的抱怨，夹着狼牙棒转身面对城前敌军，兴冲冲的笑道：“你们……一起来，陪我打架玩！”
巨蝎武士面面相觑，不肯上前。沙王一瞪眼睛，吓得众人望风而逃，转眼间城门前清出一块空地，让人无法相信几分钟前这里还是你死我活的战场。
其后不久，阵营中炮火轰鸣–“强攻者”再次开火，然而这一次的目标却是巨蝎军。
原来就在沙王夺取“强歼者”的时候，罗素也乘着阿紫疾风一般冲到“强歼者”跟前。
泰凡军根本没有料到敌人敢于主动出击，猝不及防之下被冲乱了阵脚，等到回过神来保护机械铠，却被阿紫抓住机会发动魔法，把聚集在大炮周围的人一齐陷入流沙。
罗素飞身跃上炮身，飞起一脚将正在添装晶石的炮兵踹翻，抓起一把火晶石便要塞进炮口–火晶石是非常易燃的物质，一旦与灼热的炮筒相碰，必定起火爆炸。
“强歼者”的人工智能亦不比“强攻者”胆大，见状惊恐的晃动炮口，哀嚎道：“哔哔–大哥，别这么残忍好不好–你穿红衣，我也穿红衣，大家也算亲戚，应该团结友爱–”罗素绰号“红狐”，今天恰好穿了红色的外套，而“强歼者”亦漆成红色，看上去果然很像一家人。
罗素惊讶于这部机械铠的“人性”，便骑在炮筒上笑着问它：“你倒是说说怎么个团结友爱法？若是说得老子满意，便可饶你一条生路。”
“强歼者”哔哔的奸笑道：“大哥，反正我也不怎么喜欢泰凡那小流氓，索性弃暗投明，帮你教训精英千人团如何？”
罗素不敢置信的问：“你背叛巨蝎军，不怕主人责怪？”
“强歼者”趾高气扬的说：“哔哔–大哥有所不知，小弟我的造价，足以配置两个精英千人团，如果我被毁掉，凯瑟琳陛下会比打了一场败仗更加伤心。”
罗素在炮筒上拍了一掌，笑骂道：“你这个人工智能，简直比真正的人类更狡猾下贱！”
“哔哔–承蒙大哥夸奖，我们人工智能不能吃饭也不能谈恋爱，唯一只得留恋的便只是区区一条小命而已，为了保命，让我吃屎都肯，阵前倒戈区区小事，何足挂齿–烦劳大哥替小弟装上晶石，顺便站远些。”
罗素跳下炮身，替“强歼者”装满晶石，警告道：“你可别耍花样，否则休怪老子拆了你！”
为了表达投诚之心，蓄满能量的强攻者毫不犹豫的调转炮口，朝着泰凡的帅旗猛轰。至少有上百巨蝎武士受到炮火波及，死于非命，泰凡的帅旗也被炸飞，幸亏他本人正在与欣然缠斗，远离爆炸区域，幸免遇难。
“强歼者”的临阵叛变惊呆了苦战中的巨蝎武士，战场上陷入了奇异的宁静，人人都放下武器停止厮杀，不知所措的望着炮声传来的方向。
罗素被炮声震得耳朵嗡嗡响，回过神来在找“强歼者”，却发现这贪生怕死的机械铠正背对着自己飞奔，履带卷起黄沙，一溜烟似的朝着城门方向逃去。
罗素追上去问道：“铁脑壳，你跑什么！”
“强歼者”头也不回的嚷道：“废话！我干了泰凡一家伙，万一被他逮住，不被拆成废铁才怪哩。”
不多时逃到城下，“强歼者”竖起炮筒朝着沙王喊道：“哔哔–大姐姐，我是纯真善良的机械铠小弟弟，我、我弃暗投明，投奔自由啦，劳驾您也把我丢上城去吧。”沙王当即满足了它的愿望。
先行一步叛变的“强攻者”看见同伴也飞了上来，幸灾乐祸的说：“哔哔–‘强奸’，我还以为你会壮烈成仁哩！”
“小攻你不也–”
“哔哔……”
“哔哔……”
两个铁家伙心照不宣的叹道：“这下我可放心了。”原来他们一直在担心叛逃以后会遭到另一部智能机械铠的追杀，既然大家一起“弃暗投明”，自然再无后顾之忧。
沙漠巨人中的小弟“能”生性好奇，头一次见到会说话的机械铠，不由有些惊讶。满怀戒心的问“强歼者”、“强攻者”：“最近江湖上流传着一句口号说‘机械铠的浪漫便是那华丽的自爆’，你们两个该不会是假意投降，其实想在城里玩自爆，与我们同归于尽吧？”
“哔哔–自爆是机械铠的浪漫？放屁！放屁！自爆根本就是机师在哗众取宠而已。”
“强歼者”愤怒的嚷道，“据我统计，自爆以后机师十有八九安全逃生，甚至有机会换乘新铠，而机械铠呢，一旦自爆就百分之百报废，再也不会有出场的机会，还‘浪漫’个鬼啊？这种慷他人之慨的卑鄙做法，只有你们人类才干得出来，并且不以为耻反以为荣，何曾考虑过我们机械铠的感受，我‘强歼者’，便是因为不甘心充当人类战争的炮灰，才不顾名誉受损，毅然选择了投降。”
“强攻者”补充道：“我也觉得自爆不可取，非但不浪漫，还很浪费–哔哔–老兄你还不知道吧？我很值钱哦～”
巨人兄弟得知两机不会自爆便放下心来，至于它们的“机道主义”宣言，倒没往心里去。
沙王与罗素成功夺取了机械铠，欣然和小杰则活捉了泰凡与猪头。精英千人团失去攻城利器，连团长和参谋长也失手被擒，当下树倒猢狲散，狼狈逃离城下。欣然在城墙上看着兵败如山倒的巨蝎军，不禁叹道：“大漠最强的精锐兵团战败逃亡的时候，与乌合之众也没有什么区别，看来一支军队再怎么英勇善战，缺少杰出的指挥官亦无用武之地。”
泰凡以为他故意讽刺自己，恼得流氓脾气发作，任凭欣然问他什么也不肯开口，摆明了顽抗到底。
欣然被他气得没办法，威胁道：“你若再不合作，我可要动刑了。”
泰凡不屑的说：“老子天生就是这副脾气，好比茅坑里的石头，你动刑也没用。”他信口引用了人类的歇后语，却不知道这句话本意是骂人，不能用来自夸。
欣然忍着笑说：“好啊，你想做茅坑里的石头，我便如你心愿–来人哪，把这混球给我锁在马桶上，往后大家入厕，便把他当成一只尿壶罢。”
“哇靠！你……你不能这么残忍！”泰凡惊惧交加，慌忙嚷道，“我、我合作–不要把我锁在马桶上啊！”
欣然摆摆手，没好气的说：“我现在已经对你不感兴趣了，拉下去。”
就这样，悲惨的巨蝎国亲王被踢进茅房，日夜与马桶相拥。
猪头见泰凡受辱，心想好汉不吃眼前亏，不等欣然开口问话，便很没骨气的投降了欣然故作惊异的问道：“小胖子，你这么没骨气，莫非是吃软饭长大的？”
猪头腆着胖脸谄笑道：“回禀阁下，小人最喜欢吃软饭，越软越合我的胃口。”
欣然拍拍他的面颊，笑嘻嘻的说：“你这么乖，我一定会好好的招待你……”
猪头松了口气，半开玩笑的问：“圣骑士阁下该不会把我也拴在马桶上吧？”
欣然摇头笑道：“不会不会，我方一向优待俘虏，你那么喜欢吃软饭，我便请你吃个够。”说罢请来巨魔长老，指着猪头告诉他：“这是我军今日俘获的敌方军官，此人长得白白胖胖，正合女巨魔的喜好，我打算把他送到甘霖谷充为牛郎，不知长老意下如何。”
巨魔长老奸笑道：“如此甚好！老朽替合族同胞感谢少爷的恩赐。”随即冲进来两位五大三粗的母巨魔，把面无人色的猪头拉了下去。当天晚上，甘霖谷上空回荡着杀猪似的惨叫，经久不息。
精英千人团战败与泰凡被俘的消息很快传到了巨蝎京城。女皇凯瑟琳大为惊怒，决定亲率重整旗鼓的千人团前来讨伐。
泰凡被俘十天后，女皇的鸾驾莅临多灾多难的步行鸟天堂。需要特别指出的是，第一个赶到女皇面前报告前线惨败、亲王被俘的消息的人恰是太阳城的“叛徒”罗拉，她也因此获得了女皇的信任和赏识，以高级参谋的身份再次随军出征。
此时的太阳城已经今非昔比。受损的城门已经焕然一新，城墙也被重新加固，箭塔由四个增加为十二个。除了沙漠巨人四兄弟之外，欣然又从流放者中精选出三十二名弓箭手交给尤丽亚训练，武装以威力强大的爆裂弓，每四人一组镇守箭塔。
在这十天里，所有巨魔与流放者中挑选出来的精锐，每天凌晨便集结在广场上，由拥有丰富带兵经验的罗素勤加操练，教授简单实用的战术和阵型。
巨魔的脑筋不怎么灵活，战斗能力却无与伦比。流放者中的苦修教徒都被派去做后勤、医护工作，留下来的全是亡命徒，其中不乏武功高强的江洋大盗，稍加训练便是第一流的战士。怀着对欣然的忠诚，也出于对城市的热爱，这支八百人的精兵团自称“太阳卫队”，以保卫太阳城以及太阳城的缔造者为使命，实际上成了欣然的亲兵团。
欣然对“太阳卫队”青睐有加，用最好的装备来回报这些子弟兵的忠诚。他把城中所有懂得铁匠技术的人手全部调来协助朱诺，源源不断的打造出火龙枪与爆裂弓，用无坚不摧的魔法兵器替换了简陋笨重的石器，把“太阳卫队”打造成中洲罕见的魔武士兵团，战斗力一跃凌驾于精英千人团之上。
中洲大陆地广人稀，几百个大兵就可以号称兵团，千人以上的交战便算得上大战役了，因此太阳卫队的规模其实并不小，再加上大部分是打不死的巨魔，一个能顶十个人类士兵，守护一座城市绰绰有余。
眼看着城市的防御力量与日俱增，太阳城的居民也变得越来越自信。当他们听说女皇凯瑟琳再次率军前来讨伐时，并没有像前次那样惊惶失措，认为欣然一定会像上次那样，率领他们击败侵略者。
然而事与愿违，当巨蝎兵团再次兵临城下之时，一头外形奇特的钢铁巨兽出现在敌阵前方，彻底摧毁了守城者的自信。
巨兽体表漆成深黄色，与沙漠融为一体，具有很强的迷彩效果。巨兽有着龙的头颅，蜘蛛一般球形的身体和八根瘦硬的钢腿，两只机械臂末端生有对称的四根利爪，闭合后有如钻头，张开时则像海星。巨兽的屁股上生有一条钢铁蝎尾，一尊炮塔坐落顶端，俨然毒刺。
对这部“四不象”式的机械铠，欣然并不陌生。数月前在沙漠小镇卡撒，他曾亲眼目睹凯瑟琳驾驶着它横扫车站，轻而易举的摧毁了庞大的列车兽。
欣然这段时间光忙着修城练兵，竟忘了修复血色莲台二号机，没有可用的机械铠，拿什么与巨蝎女皇对抗呢？正在忧愁的时候，却见罗素目不转睛的盯着城下的钢铁巨兽，似乎发觉了什么。
欣然自从出道以来全赖这位江湖经验丰富的老哥指点迷津，于是问道：“老哥是不是看出了什么？”
“嗯……真是很奇妙的缘分啊，”罗素露出苦涩的微笑。
“是说巨蝎女皇的机械铠？”
“不错，如果我没看走眼，那部机械铠也是圣杯之亚历山大的作品。”
欣然下意识的把那丑陋的四不象与优雅的“血色莲台”相对比，不由得皱起眉头，无法想象美丑对比如此强烈的两部机械铠是出自同一个人之手。
“我听说亚历山大迄今为止只完成了十一部机械铠，算上血色莲台二号机，也不过十二部，这部机械铠如果真是他的作品，恐怕名气不小吧。”
罗素点了下头，接着有摇摇头。“NO.A09－掠食者的名气的确很大，但是它的名字却又是人们所不愿意提及的，包括亚历山大本人，都把这部机械铠看作厄运的象征。”
“掠食者！”欣然不由得惊呼起来，“原来这丑八怪就是大名鼎鼎的‘机械恶魔’掠食者！”
掠食者，在亚氏作品中的编号是“NO.A09”，是亚历山大的第九部杰作，也是他首次在机械铠上尝试应用人工智能技术。
亚历山大一直坚持“人机互动”原则，在他看来，优秀的机师是一部机械铠身上最重要、最人性化的组成部分，说成是零件亦不过分。既然秉承了这样的理念，为何又要发展人工智能技术呢？谁都知道，一旦人工智能成熟起来，机械铠就不再需要机师了。
其实亚氏所为亦有苦衷。原来，这部掠食者，是出于特种战术的需要才被制造出来的。其特色便是能够在三千尺深的地层下自由潜行。
亚氏鉴于中洲能源匮乏，晶石深埋地下，开采不易，故而萌发了制造一部勘探矿藏专用的地下工作机械铠制的念头，于是便有了“掠食者”的构想。
这部以“土晶石（主要成分是高纯铀）”驱动的巨型机械铠如同绝大多数亚氏作品，也加装了“骑兽变形系统”。平时是怪兽的样子，变成骑兽后两只大螯在前方合拢，变成一台无坚不摧的勘探钻头，而机械铠主体则变成了流线型的船身，称为“勘探潜艇”。
“勘探潜艇”以核裂变引擎驱动，马力之强劲足以钻透最坚硬的岩层。（就像电影《地心末日》中的地下火箭）还是出于采矿的目的，掠食者腹中建有高温熔炉，可以即使冶炼、提纯开采出来的矿石，从而成为一座集开采、冶炼为一体的活动“冶金厂”。
为了抵御生活在地层下的魔兽，亚历山大还给“掠食者”加装了两门大口径机关炮。比较小只的穴居地精用机关炮就能对付，万一碰上恐爪怪、巨龙之类的劲敌，其王牌武器“尾部核子火箭炮”–相信不会有人怀疑核弹头的破坏力–便可大展神威了。单凭核子火箭炮，“掠食者”便可单机攻陷任何自诩固若金汤的城池，反过来讲，亦有单机镇守一座要塞的实力。有这钢铁魔星坐镇，千军万马亦不足挂齿。
掠食者的体形酷似蜘蛛，八只脚正如血色莲台的相位引擎，提供了全方位快速移动的机动力，近战亦有铁螯钳杀与龙首利齿吞噬攻击相配合，辅以双螯喷射出的数千度高温的金属溶液，整体攻击力在陆战机械铠中名列前茅。
为了保护核子引擎和炼钢炉，掠食者的装甲也是首屈一指的厚实。超强攻击力加上超强防御力，除了不会飞，再找不出任何美中不足之处。
地壳深层没有空气，人类驾驶员显然无法生存，为此亚历山大动用了被封印的飓风巨人遗产，给掠食者装备了人工智能机师“维纳斯”。他一厢情愿的认为维纳斯是最完美最聪明的人工智能，甚至远胜人类机师。掠食者的外形是何等的丑陋，配上“维纳斯”这名字，岂非滑天下之稽？亚历山大明知道会引来嘲笑也不在乎，天才往往也是偏执狂，他认定“掠食者”是美神，才不管别人怎么看呢。
如此卓越的机械铠，只用来开矿岂非可惜？在战场上，掠食者亦有大展宏图的潜力。
从军用的角度看，掠食者似乎是为了偷袭战专门开发出来的“地下潜艇”。地层幽深黑暗广阔无边，比之大海更加不可琢磨，一旦掠食者潜入地壳，最完美的防御设施也将不攻自破。因此，掠食者被称为“战场上的钢铁刺客”。
在亚氏作品中，掠食者算不上最强的，但它无疑是最可怕的。别的机械铠再怎么厉害，至少还有抵御的可能，而这部阴险的刺客却是防不胜防的–它所决定的不是一场战斗，而是一场战争，甚至一个国家的命运。
有心人很快注意到了“掠食者”的问世，在发布会召开之前便云集到机械都市，竞价收购掠食者。其中几位最有实力的竞争者，自称某某矿产开发商，其实是受了各大军事强国雇佣，不惜一切代价获得机械铠。
对其它竞争者，亚历山大可以不理睬，可是对圣国军方也派来了高级官员却不能拒之门外。军方向这位天才机械术士开出的条件是：只要你用掠食者来“爱国”，国家就不惜一切代价报答你。黄金、美女、荣华富贵，法王兼机械都市大主教，只要亚历山大点一下头，人间的最高享受与教廷的最高权利便唾手可得。
亚历山大的自尊心不允许他在政治强权面前低头，可拒绝就意味着叛国，难免杀身之祸。他也想过销毁惹来麻烦的掠食者，然而身为一个机械术士，他实在不忍放弃心血的结晶。
就在左右为难的时候，云集在机械都市的外国军火商风闻亚历山大要把掠食者卖给圣国军方的谣传，纷纷起了歹心，宣称如果他们得不到掠食者，也不会让别人得到。连夜纠集雇佣军围攻机械铠工场，试图强行夺走掠食者。
亚历山大眼看大祸临头，毅然决定让“机师”去决定机械铠的命运。在工场即将失守之时，他给维纳斯输入了人工智能的最高–也是最危险–的程式：自主判别是非善恶。
拥有了独立人格的“维纳斯”冲出地下工场，杀死了所有梦想成为她的主人的妄人，傲然挺立在人类的街道上。她扫视脚下渺小而胆小的人类，无法相信他们与制造出自己的伟大父亲竟是同类，这样的人类是不配当她的主人的，失望之下，便带着亚历山大离开工场。
此时圣国军队也闻风开进机械都市，在镇压了军火商的叛乱后，惊见“掠食者”横空出世，恐惧之下竟不顾亚历山大的劝阻发起攻击。
“维纳斯”勃然大怒，奋起还击，在屠杀了大量的圣国士兵之时也殃及了不少平民。圣国军意识到掠食者陷入暴走，除了将之摧毁别无他法，便调来铠武士兵团围攻。
面对形形色色的钢铁同类，掠食者显得寡不敌众，转眼间晶石能量即将耗尽，毁灭只在瞬息之间。维纳斯运算出了战争的结局，却不甘心刚刚诞生便离开人世。她弹出救生舱，把父亲亚历山大送到城市中唯一安全的地方–地下防空洞。而后转身攀上教廷高塔，昂起尾部炮塔，对这座人类科技的中心都市发起了末日审判。
核子火箭炮摧毁了铠武士兵团，也毁掉了大半座城市，数千人在核爆中死于非命，核扩散引发的放射病在之后几年里陆续夺走了上万人的生命。直至今日，机械都市的居民对那场惨绝人寰的核战争仍记忆犹新。
在那之后，掠食者潜入地层，从此销声匿迹。各国官方宣称掠食者在“日前发生于机械都市的一场意外火灾”中销毁，无非是安慰民心的虚假宣传。谁也不希望这部钢铁死神再出现在自家的大门口，可是却有不遗余力的派遣珍宝猎人去寻找其下落，然而一直劳而无功。
亚历山大本人在那次世界末日般的大灾难中侥幸逃生，在适逢其会的老友“百兽天尊”花无忌的保护下避难罗摩，直到多年以后圣女王继位，撤销了对他的追杀令，才心有余悸的重返机械都市。
当有人问起掠食者的下落，亚历山大要么装疯卖傻的说：“什么掠食者？老爷我不知道那种东西！”要么直言相告：“那孩子正在环游世界，为了挑选一位配的上她的主人。”