第十四章 深入苗疆
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只听有人朗声道：“丁大侠若要问石盟主的下落天下只有一个人可以回答得出来。”左月娇听到这人的声音娇躯不由的一阵颤抖。但见从山径上正有一个人飘然行来。这人身材颀长身上穿着一袭青绸长袍面色冷森苍白得没有一丝血色。
青衫文士目光一注问道：“阁下是什么人。”
青袍人淡淡一笑抱拳道：“在下无名小卒说出来了丁大侠也未必知道。”
青衫文士道：“阁下戴了面具”
青袍人抱抱拳道：“敝教之中人人都戴面具丁大侠幸勿见怪。”
青衫文士问道：“你们是什么教”
青袍人朗笑道：“大道无名敝教并没有名称。”
青衫文土也朗朗笑道：“好个大道无名。”说到这里口中不觉「晤」了一声问道：“阁下方才曾说要问石盟主下落天下只有一个人知道。”
青袍人点头道：“不错在下确实说过。”
青衫文士道：“此人是谁？”
青袍人道：“丁大侠可是要找石盟主么？”
青衫文士道：“丁某正要找他。”
青袍人道：“那很好。”
青衫文士道：“丁某问你知道石盟主下落人是谁？”
青袍人道：“因为知道石盟主下落的那人正想见见丁大侠。”
青衫文士道：“他人在那里”
青袍人道：“他目前不在此地。”
青衫文士道：“你不是说他要见见丁某么？”
青袍人道：“正是他要丁大侠说个日期。”
青衫文士道：“丁某不见无名之辈你先得告诉我是谁？”
青袍人大笑道：“要见丁大侠的自然不是无名之辈也许还是下大侠的故人。”
青衫文士道：“丁某从没有故人。”
青袍人走前两步忽然右掌一摊送到青衫文士面前诡笑道：“丁大侠看了这个也许就会想得起来。”
青衫文士目光一注光风弄月似的脸上不禁一寒目中神光暴射问道：“他要见我”
青袍人点头道：“日期地点均由丁大侠决定。”
青衫文士道：“好吧中秋初更丁某在五老峰等他。”
青袍人拱拱手道：“如此在下就告退了。”他回过身来有意无意的看了左月娇一眼然后朝屈长贵戚婆婆两人挥挥手道：“你们随我走吧。”说完举步朝山径走去屈长贵戚婆婆那里还敢停留紧随着他身后而去。
左月娇自从青袍人现身之后几乎惊骇欲绝一直站在青衫文士身后连看都不敢看她一眼。青衫文士目送三人远去才回头笑道：“小姑娘你好像很怕他”
左月娇脸色苍白说道：“他……他是我义父。”
青衫文士讶然道：“你不是说你义父已经死了么？”
左月娇道：“是的我和大哥亲眼看到他自碎天灵死的但他明明就是我的义父。”
青衫文士问道：“你大哥是谁？”
左月娇道：“我大哥叫石中英。”
“你大哥是石中英”青衫文士忍不住问道：“石中英有没有假的”
左月娇道：“没有大哥是真的。”
青衫文士大笑道：“小姑娘你怎不早说你大哥就是我的小兄弟。”
左月娇道：“我大哥会是你的小兄弟哦那天他追着你出去的。”
青衫文士笑道：“就是他追了我四百里路咱们才认了兄弟。”
左月娇心中一动立即盈盈拜了下去说道：“你是我大哥的大哥那也是我的大哥了。”
青衫文士高兴的呵呵大笑道：“真没想到我丁某认了一个小兄弟现在又多出一个小妹子来了。”接着含笑道：“好好你有了我这个老哥哥走遍天下也没人敢欺侮你了。”
左月娇问道：“老哥哥不知我那大哥去了那里”
青衫文士道：“这个我倒不清楚小妹子你且别急认了老哥哥总得有个见面礼这样吧老哥教你几招你再去找你大哥不迟。”
左月娇已知这位老哥哥武功高不可测得他点拨自然获益非浅心头不禁大喜说道：“老哥哥你要我教武功”
青衫文土笑道：“当然我三味真君的小妹子总得有一两个杀着才不会被人笑话。”
左月娇喜得跳了起来娇笑道：“老哥哥你真好。”
青衫文士道：“咱们走。”
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湘西的辰州府为古五溪蛮地。重峦叠岭以出产朱砂闻名全国其西涧溪极多森林茂密为苗族聚居之处。辰州府当西水入源之口从前交通不便货运全仗水道湖南输往贵州的米和炭州输往长江下游的木材全由阮江为吐纳许多粮世和木材商人途经辰州都在这里歇歇脚。因此辰州府虽是湘西僻镇但城中因有行商往来市面却相当热闹尤以东门和南门一带更是客店酒肆布庄朱砂铺等集中地。
东大街和南大街的拐弯角上有一家武陵春酒楼更是全城最出名的湘菜馆。到了辰州府不上武陵春那你就白来了。武陵春酒楼名气大生意当然鼎盛。今天也不例外还没到上灯时候武陵春上下已是座无虚席。每一个人只要和几个朋友一起上酒楼人类的劣根性就表露无遗不是大声谈笑旁若无人就是拼命的想把对方灌醉绽起满头青筋力竭声嘶的猜拳喝令。
一个人默默的喝着闷酒这人看去不过二十五六岁颀长的个子皮肤黝黑眉毛又粗又浓鼻直口方一双大眼睛朗若明星身体不算魁梧但生得挺壮。他桌上除了酒菜还放啄一只小木箱原来他是走江湖的卖药郎中。在云贵一带苗区里卖药郎中是挺吃香的一行就算你是蒙古到了家也一样可以敛钱。
苗人生性较直容易上当但骗人也只有一回第二次就没有人会相信你话虽如此许多人只啃了一本汤头歌决的庸医在苗疆一带还是大行其通。在苗疆走动的除了郎中还有货郎。天下妇女没有不爱打扮的货郎就是投其所好胭脂花粉各种小巧精致的饰物只要价廉物美花式新颍就是品也一样受到苗家妇女的欢迎。但在人品上郎中就比货郎高尚的多大家都对郎中都有一份敬意对货郎只是欢迎而已。
这时候从楼梯上上来一人。这人是个老头穿着一件夏布长衫看去约摸五十出头。瘦脸酒糟鼻双颧突出嘴上留着两撇八字胡子额下还有疏朗朗的凡根苍须腰背微弯肩头背着一个褪了色的朱红木箱。只看他这副模样又是一个卖药郎中。他跨上楼梯脚下略为一停耸着双肩目光一阵打量好像在找座头。
这时正当上灯时候全堂早已坐满了食客。几个堂值正在忙着端菜添酒也没有人过去打招呼。酒糟鼻老头一阵打量之后发现蓝衣少年独据二桌好像只有一个人。这就一摇一摆的走了过去点着头呵呵笑道：“幸会幸会小哥就是一个人么？”
蓝衣少年连忙含笑拱手道：“小可只是一个老丈人请坐。”
酒糟鼻老头从肩下放下药箱目光一注看到桌上药箱不觉叹打了个呵呵说道：“巧极巧极小哥原来还是同行。”随着话声就在蓝衣少年对面坐了下来。
蓝衣少年谦虚的道：“小可初走江湖老丈是同道前辈还请多多指教。““好说好说。”鼻酒糟鼻老头措鼻子笑道：“老朽虽是痴长小哥几岁老了不中用了。”
一名堂棺送上一盅首茗问道：“老客官要些什么？”酒糟鼻老头含笑道：“来一壶酒再要厨下炒几个拿手的下酒菜就好。”堂棺答应一声转身自去。
酒糟鼻老头问道：“还没请教小哥尊姓大名”
蓝衣少年道：“不敢小可白士英老丈如何称呼”
酒糟鼻头拿起茶盅喝了一口才道：“老朽夏子清夏天的夏孔夫子的子两袖清风气清。”
白士英连忙抱拳道：“原来是夏老丈。”
夏子清亲切的问道：“白老弟好像很少在这条路上走动”
白士英奇道：“夏老丈如何知道的”
夏子清呵呵笑道：“云贵一带地方虽然辽阔但几十年来就只有咱们七八个人在跑如何会不知道的”
白士英道：“老丈说得是小可一向是川康一带走动大部份时间是替先师采摘药材自从先师去世之后小可还是第一次出来。”
夏子清两颗小眼珠一瞪急着问道：“令师是谁？”
白士英道：“说起先师老丈也许知道他老人家姓李……”
夏子清没待他说完忽然跳了起来急着问道：“李药师李一丹。”
白士英喜道：“老丈果然认识朱师。”
夏子清道：“岂止认识老朽一生最钦佩的也就只有令师一人。”他不待白士英开口接着说道：“令师的「冰雪行军散」在苗疆一带盛名久着。据说他是在诸葛武侯的「行军散」中加入了冰蚕雪参两种稀世灵药无怪神效卓著一粒丹丸药到病除他那李一丹的外号也是由此而得。”他说起李药师就滔滔不绝如数家珍。即此一点证明他确是知之颇深。
白士英萧然道：“前辈州先师定然交谊极深晚生方才失敬之至。”
夏子甭连连摇手道：“小哥别客气老朽和令师只是问于相识而已老实说老朽这点医理和令师相比那真差得太远了。”说到这里忽然「哦」了声问道：“令师是什么时候归道山的”
白士英道：“还是去年腊月间的事。”
夏子清感叹的道：“年岁不饶人咱们这一辈的人都差不多了。”堂棺送上酒菜。
夏子清拿起酒壶含笑道：“来小卅咱门难得巡上老朽敬你一杯。”
白士英站起身道：“老丈是晚生前辈理该由晚生敬你才是。”
“坐坐。”夏子甭替自己斟了一杯含笑道：“小哥咱们干一杯。”举杯一一饮而尽然后取起酒壶又替他斟满了。
夏子清问道：“小可是从苗疆来的还是……”
白士英道：“晚生刚从巴东来的因为先师有一些遗物寄存在九里龙。”
“哦哦。”夏子清一手持着几茎苍须点头道：“不错令师一向是在苗疆一带行医小哥去过九里龙”
白士英道：“晚生这是第一次。”
夏子情连连点头道：“九里龙是个好地方盛产金沙孟家苗之一族人家家都富可敌国尤其那里的女孩子个个出落得如花如玉苗女多情你小哥可得小心。”说完咕的喝了口酒。
白士英被他说得脸上一红尴尬的道：“老丈休要取笑。”
夏子清道：“老朽说的可是真话你别小看些小娘们个个长得像水蜜桃一般哈像小哥这样年轻力壮的小伙子十个人个都不是她们对手。”
白士英道：“她们都会武功”
“岂止会武”夏子清又喝了口酒才缓吞吞的道：“孟家苗住在九里龙少说也有上千年的历史了九里龙周围近百里都是峋岩峭壁溪流纵横盛产金沙据说他们每家人家连起屋的墙壁都是用金砖砌的你想想他们这么富有不会武功行么？”白士英点点头。
夏子清拿起酒壶又替他斟了一杯。白士英忙道：“老丈晚生酒量有限的很。”
夏子清两杯下肚老兴勃勃笑道：“小哥不用客气咱们难得碰面这一谈起来就不是外人老朽年轻的时候哈茅台大曲不管多烈的酒都要大碗喝才过瘾你年轻轻轻这点酒算得了什么来干杯。”果然举起酒杯一口而尽。
白士英只得又陪他喝了一杯夏子清用手抹抹喘接着道：“小哥没去过九里龙老朽再说一点给你听听九里龙的孟家苗不但男的个个好酒量就是女娇娘也是个个是酒中西施她们敬客人就是大碗大碗喝的你要是不会喝酒她们就会笑你哈她们对你笑一笑你就非直着脖子灌下去不可。”
他又干了一杯朝白士英笑一笑又道：“说起孟家苗的武功本来在苗区就是首屈一指不然他们还能保得住金沙近年来据说他们还重金礼聘了几位武功高强的汉人传授族中男女绝技他们族长曾经夸过海口九里龙的孟家苗族要是都出去闯荡江湖的话可以横扫中原武林。”
白士英听的不禁心中一动说道：“晚生曾听先师说过。他们立有祖训不准族中人外出。”
夏子清笑道：“那是从前的事现在时代不同了九里龙的人也经常到山外来采办食物到底山区里没有外面花花世界热闹。”
他夹起一筷菜边吃边道：“这也许就是给汉人带坏的族中弟子往往借采购为名偷偷的溜出来你老弟大概今天才来的前两天老朽就看到几个孟家苗的人打这里经过。”白士英心头又是一动说道：“可惜晚生迟来了两天不然倒可和他们一起走了。”
夏子清关切的道：“怎么小哥不认识路”
白士英道：“晚生只是听先师临终时约略说过晚生没有去过听说这条路险僻难行很容易走迷方向。”
“正是正是。”夏子清点头道：“可惜老朽这次另有事去不到九里龙不然倒可和小哥作个伴……”他说到这里不由「哦」了一声笑道：“小哥如果不急从这里到九里龙去的人倒是经常有小哥不妨耽上一二天老朽替你留意留意。”
他笑了笑，又补充着道：“九里龙路径确是险了些但生意都是一本十利有不少货郎就专门跑九里龙拿些花粉胭脂假珠子串的珠花就可以换来成袋的金沙。”
白士英由衷的感激说道：“多谢老丈了。”
“这是小事那里说得上谢”夏子清接着「哦」了一声注目问道：“小哥住那一家客栈”
白士英道：“晚生住在东大街长源客栈。”
夏子清大笑道：“巧极老朽正好也住在长源客栈小哥住在几号房”
白士英道：“五号。”
夏子清道：“老朽住在九号东首最后一间。”
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正说之间只见从楼梯口又有人走了上来。这时华灯初上夜市方开始正是酒楼生意最旺盛的时候。酒客们有的会帐下楼有的刚来上上下下川流不歇堂棺们也尖着嗓子送往迎来一面要谢着付帐的赏了小费一面又要迎接上来的客人叫着「里面请坐」。
每一个堂伯都有一个天生的金嗓子叫得又脆又响。那人上得楼来就被堂倌领到白士英他们对面刚空出来的一张桌子落坐。堂佰送上茶水问了要吃什么便自退去。那人端起茶盅轻轻喝了一口放下茶盅转过头来忽然口中「咦」了一声惊喜的站起身来朝夏子清招呼道：“夏老夫子也在这里”
夏子清闻声回头点着头笑道：“我当是谁原来是张老弟。”
那人道：“老夫子这次到那里去了。”
夏子清一手持须含笑道：“黄草坝老朽在那里开了一家药肆这次是采办药材来的。”
那人羡慕的道：“还是老夫子好开了店肆就不用长年跋涉了。”
夏子清突然好像想起了什么接着问道：“张老弟这次去那里”
那人道：“还不是到处跑明天货配齐了先去铜仁玉厩最后到剑河……”
夏子清听的大喜呵呵笑道：“巧极了来张老弟老朽给你引见一个朋友。”
白士英听到那人和夏子清打招乎早就看清楚了。这人约摸二十八九岁瘦长脸皮肤白皙眉目清秀身穿蓝布衣裤生得极为挺拔。那人听夏子清说出要替他引见一个朋友立即击了过来。
夏子清回头朝白士英含笑道：“小哥这位是张正林张老弟他要去剑河就是到九里龙去的你们多接近接近。”一面又朝张正林道：“这位是白小哥你总知李一丹李药师吧白小哥就是李药师的门下高足这次山要到九里龙去你们正好作个伴儿路上就不寂寞了。”
张正林连忙拱手道：“白兄在下是第一次见面李老夫子在下见过几次是一位忠厚长者。”
白士英也拱手道：“张兄多多指教。”
夏子清笑道：“大家请坐今晚真是凑巧了咱们坐下来再作长谈。”白士英张正林一起落座。
堂棺替张正林添上杯筷夏子清立时替他斟满了酒张正林连说不敢和夏子清白士英一起干了杯笑道：“别说夏老夫子吩咐就是冲着这位白兄在下这朋友也交定了在下采办货物明天上午就可齐全了白兄要什么时间动身在下悉听尊便。”此人生性爽直说来甚是诚恳。
白士英道：“不敢当兄弟随时可以走还是以张兄的方便为准。”
“哈哈。”夏子清笑一声说道：“那就这样决定咱们还是喝酒。”难怪他生了一个酒糟鼻原来嗜酒如命。正好堂棺又替张正林送来了酒菜大家也开杯畅饮起采。
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第二天张正林一个上午就把货物采办齐全午睡时光就来到长源客栈。白士英闲着无聊正在和夏子清下棋。夏子清一眼看到张正林进来立即抬头问道：“张老弟事情都办好了。”
张正林道：“在下货色早就定好了的今天上午就是到几家铺子里取货了一切都办妥了看看白兄要今天动身还是明天再走”
白士英道：“张兄货物齐备咱们今天下午就走不好么？”
张正林笑了笑道：“可以在下随时都可以走。”
夏子清大笑道：“可惜老朽的药材还未到齐否则倒可和二位走一路要过了玉屏才分手呢这段路少说也有八九百里远近就不虞寂寞了。”说到这里就高声叫道：“伙计。”
一名店伙赶紧奔来伺侯着道：“老爷子有什么吩咐”
夏子清道：“你去关照厨下做几式精致的下酒菜另外来三斤上好茅台送到房里来老朽要替两位老弟送行。”此老不但好酒也极为好客为人热心不失是一位长者。店伙连连应是转身退出。这一席酒大家自然尽欢而散。白上英心中对夏子清甚为感激一再称谢不止。
午后张正林已把货物装了两个大麻袋驮上马背。白士英别过夏子清会了店帐跨出店门早由店中小厮牵着马匹伺候。夏子清送出店堂两人一齐接过缰绳跨上马背朝夏子清拱拱手道：“老丈再见了。”
夏子清挥着手道：“老朽不送了二位老弟有空请到黄草坝来。”两匹马沿着西大街渐渐去远。
夏子清摸了摸酒糟鼻这一瞬间他那瘦削的脸颊上忽然浮现起一片阴森橘诡的笑容。这种深沉橘诡的笑容可以形容之为笑里藏刀和他本来爽直悄涕的笑容遇然不同。但笑总是高兴的事情他一定有着极为得意之事面上含着微笑缓缓转身朝客栈中行去。
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贵州在殷周时代称为鬼方。因为到处都崇冈峻岭交通不便。贵州省就好像云雾山一样永远披着一件神秘的外衣。白士英和货郎张正林从辰州一路南行由源州向西便已进入黔省。行旅对贵州可真是怨声载道才有「天无三日晴地无三里平人无三分银」之讥。
他们从晃州入黔经玉屏到达剑河。这一段行程虽然不时遇上崎岖山路迂遇而行但大抵还算平整。白士英虽是初来却有经常在这段路上行来的货郎张正林结伴同行该在何处打尖何处投宿都不用他操心晓行夜宿自然极为顺利。白士英在这段时日之中只觉张正林为人爽直谦虚诚恳脸上也经常挂着笑容因此和他极为谈得来。
这天傍晚时光赶到剑河。这是一个山城小邑也是生苗的地区狭厌的街道上到处是胸口敞露颈项手腕脚踝戴着大大小小银圈的苗女摇曳生姿的走过。张正林在这一带果然地头极熟不少人和他点头打着招呼。
两匹马到了街西一家清江老店的客栈门前下马这一阵蹄声早就惊动了店里的人。只见一名伙计匆匆忙忙的迎了出来一眼看到张正林立即趋上前来含笑道：“张爷这次来的快了小的预算你最早也得再过十天半月才会来呢。”
张正林笑了笑道：“我是赶着六月半来的好多做些生意伙计咱们这两匹马就要寄在你们店里了。”
那店伙道：“这还用说。”帮着张正林从马背上捧下了两个大麻袋然后从两人手中接过疆绳牵着两匹马往店后而去。
张正林回头朝白士英笑了笑道：“白兄咱们进去。”一手捧起一只麻袋朝店里走去。白士英帮着他捧起了另一只麻袋跟了过去。张正林回头道：“白兄你放着就好伙计会来拿的。”
白士英道：“不要紧兄弟帮你拿也是一样。”
两人走进店堂张正林就像回到老家一般他朝坐在柜头里的老妇人打个招呼就逞自往里行去。穿过店堂是一条走廊一排约有七八个房间张正林走到最后了间放下麻袋一手推开房门白士英跟着又把麻袋放在地上。
张正林吟笑道：“多谢白兄了。”
他没待白士英开民接着又推开隔壁一间的房间含笑道：“白兄这两间房你看那一间合适”他不论到什么地方落店都以白士英为主让他先挑。
白士英道：“张兄何须客气兄弟随便那一间都行。”
张正林笑了笑道：“我看白兄就住里面一间吧房间都是一样里首的比较清静。”说着就把两个麻袋搬进外面那问房去。
房里当然非常简陋除了一张木榻只有一张茶几一把竹椅但在偏僻的苗区小镇里能有这样一家客店已算不错。店伙替两人送来脸水又沏了一壶茶。张正林关照店伙要厨下切一盘卤菜一壶酒再炒两盘蛋炒饭做一个蛋花汤送来。店伙答应着退了出去。
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白士英回房洗了一把脸天色已微见昏黑。张正林可正在忙着他把麻袋都打开了珍珠项链珠串珠花各种宝石饰物和花粉胭脂香膏摊满了一地。房子里珠光宝气花花绿绿的好不眩眼。张正林看到白士英站在房门口不觉笑了笑道：“打明天起一路都是翻山越岭的羊肠小径不能再骑马赶路了兄弟得把这些东西收拾收拾。”
白士英道：“这一趟从辰州来张兄一路都没做生意真叫兄弟过意不去。”
张正林道：“后天六月半是九里龙孟家苗最热闹的日子咱们正好赶上老实说兄弟这些货多半就是赶这个节日来的至少也得卖上一半剩下来的回去的时候顺便往各处兜上一转也就差不多了。”
白士英问道：“六月半是孟家苗什么节日”
张正林忽然神秘一笑道：“白兄到时自知。”白士英看他笑的神秘心头觉得狐疑。
正好店伙掌着灯来看到张正林的房里放满了东西就留下一盏灯把碗筷放到隔壁房里去过不一会就端着一盘菜一瓶茅台酒进来张正林站起身一同到了白士英的房里。店伙早已放好杯筷打开瓶塞酒香扑鼻两人隔着小几对面坐下。
张正林笑道：“白兄这酒比茅台还要香醇而且人口有一股甜味。”
白士英道：“难道这不是茅台酒”
“自然是茅台酒。”张正林笑了笑道：“只是这酒比茅台的更好它是用交蜜一条小溪里的水酿制的那溪水就带着甜味酿制成酒人口甘甜多喝几杯只会微酗不会醉倒除这里你出重金也卖不到白兄一试方知。”
白士英笑道：“张兄对酒倒是在行的很。”
张正林大笑道：“彼有旨酒又有嘉淆。旨酒就是美酒酒不甘醇何得称旨人生能得儿回醉就算喝醉了也飘飘然另有佳趣。”说着举杯一饮而干。
白士英听的暗暗惊奇他发现张正林虽是一个货郎但书却读印不少这两句话出之诗经他也引用上了此人倒不可以货郎视之。举杯喝了一口果然酒香清醇入口微甘就连称好酒不止。两人把一瓶酒喝完都已微有酗意店伙及时送来蛋炒饭和一碗大汤。
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两人吃过饭张正林还要收拾东西就回房去了白上英多喝几杯果然有些飘飘然的感觉。山城小店大家都睡得早白士英也就掩起房门在榻上盘膝调息。隔壁张正林收拾好东西也自睡了不多一回就听他附声如雷透过板壁隐隐传来。过了二更突听窗外「刷」的一声似是有人飘落走廊。这个音实在极轻但白士英却倏地睁开眼来。
就在此时只听一人压低喝道：“张正林出来。”
白士英听一怔暗道：“半夜三更又有什么人来找张兄呢”
只听隔壁张正林附声忽然停止接着也压低声喝道：“门外是谁？”
那人沉声道：“你出来就知道了。”他话声方落张正林已经很快开门出去低声喝道：“是那一条道上的朋友”
白士英听他口气心下又是一怔忖道：“张兄这口气莫非也是江湖上人。”
就在此时只听张正林忽然轻哼一声紧接着响起一阵轻微的衣袂掠风之耳已掠上墙头。这下白士英不禁一呆。自已居然看走了眼只要听这阵衣袂掠风之声经捷无比张正林一身轻功竟然极高。他有这一发现岂肯轻易放过急忙推开窗双脚轻轻一点便已穿窗而出再一吸气平空拔身而上登上屋脊。
只见一条黑彤已在前面屋脊上一闪而没。只要看这人的身形明明就是货郎张正林。白上英自然不肯放松立即一吸真气身如天龙驭风横空掠过两重屋脊远远尾随下去这回他看清楚了。张正林前面果然连有一条黑影正在飞行奔掠。两人相跟足有七八丈远一个尽力在前奔掠一个提气紧追不舍。
贬眼工夫已经追出一里来远。剑河县是僻处山区的小城城墙依山而起。前面那人奔近山麓就朝山麓问一座小小的土地庙飞掠而入。张正林追到庙前脚下忽然停往双拳一抱大声道：“庙里是那一方道上朋友把在下引来有何见教”在他说话之时白士英已经无声无息的掠到他身后数丈一叫了闪入右首树林。
只听庙中有人接口道：“张朋友怎不进来”
张正林笑了笑道：“在下行走苗疆将本求利从没和道上朋友有过梁子朋友既然把在下引来有什么事怎不明白见告”
庙中那人道：“不错咱们之间没有梁子只是咱们有话要问你。”
张正林依然挺立不动说道：“有什么活这样不能说么？”
庙中那人不耐道：“张正林你可是不敢进来么？”
张正林笑了笑道：“在下没有什么不敢的只是听朋友的口气朋友有事找在下并不是在下找朋友有事这样藏头缩尾岂是待朋友之道。”
那人怒声道：“张正林你在咱们兄弟面前别再耍嘴皮子了告诉你你要在这条道上走动你就乖乖的进来如果你不想在这条道上混了你可以走明天一早就得离开此地。”
张正林听的一呆问道：“朋友这是谁定的规矩？”
庙中那人道：“这你就不用问。”
张正林道：“好朋友这么说了在下似乎非进来会会而不可了。”说着果然举步朝小庙中走去。
土地庙山门敞开育里面地方不大只是没有点灯黑越越的伸手不见五指。张正林走进去了但只走了三步便身停往。三步已可看到青石神案。神案后面当然就是神龛了神龛里已经一片漆黑看不清楚了神案离他面前也不过只有三步远近这就是说明就只有这么一点地方但张正林凝足目力也看不到对方躲在那里
他只走了三步那倒并不是胆怯敌暗我明他自然非留退路不可一旦遇上袭击离门只只有三步自可及时退出。但就在他脚下一停那人就冷冷的道：“张正林你尽可放心咱门不会为难你的。”细听那人话声似是人神龛中发出来的。
张正林不觉仰面道：“在下已经进来了朋友有什么见教现在可以说了。”
只听另一个道：“咱们有话问你张朋友最好实话实说不可有半句虚言。”此人说的话却从左首传来。
张正林微晒道：“朋友还没问我什么怎知在下说的会是虚言”
神龛那人道：“张朋友没有虚言那是最好不过了。”
张正林道：“你们究竟要问什么？”
神龛中那人道：“张朋友这次要去那里”
张正林“九里龙。”
神龛中那人又道：“你一个人。”
张正林道：“两个人。”
神龛中那人又道：“还有一个是谁？”
张正林道：“自然是在下朋友了。”
神龛中人道：“我问的是此人姓甚名谁”
张正林道：“在下朋友姓白名士英。”
白士英隐身林中距离土地庙不过数丈远近他们在庙中说的话自然全听到了心中不禁一动暗暗忖道：“看来贼党已经对自己起了怀疑。”
只听神龛那人又道：“你们从那里来”
张正林道：“辰州。”
神龛中那入又道：“你和他认识很久了。”
“不错。”张正林接着问道：“你们问这些干什么？”
只听左首那人道：“这个你不用多问。”
神龛中人义道：“白士英是干什么的”
张正林道：“他背的药箱你们说他是干什么的”
神龛那人道：“此人从未见过。”
张正林道：“白兄一向在川康行医你们自然没见过了。”
神龛中人道：“那么他去九里龙作甚？”
张正林火道：“他是李一舟老夫子的门人李老夫子一向在苗疆行医去年故世了遗命要他承继遗志到这一带来行道这样够了吧。”
神龛中人道：“你知道的倒很详细。”
张正林道：“在下是他朋友自然很详细了。”
神龛中人道：“很好你可以回去了。”
张正林道：“在下知道的都己奉告了朋友问了这许多话也总可亮亮字号吧。”
神龛中人嘿然道：“这个张朋友就不用多问了。”
张正林理直气壮的道：“为什么？”
神龛中人冷林的道：“因为你知道的大多了对你并无好处。”这话已经说的很明显了你如若还想在这条路上走动知道的大多了对你是不利的。张正林不是傻子这就拱拱手道：“既是如此在下告退了。”神龛中人没有再说。
张正林话声一落迅快的转身退出他并未停留立即一路奔行而去。张正林走了但隐身林中的白士英却并没有跟着回去。有人暗中注意了他这人是谁他非弄弄清楚不可。因此他仍然隐伏林中一动没动。约摸过了顿饭工夫依然不见有人出来也没有一点动静。土地庙里至少有两个人难道他们会住在庙里不成
白士英心头渐渐有些不耐但还是耐着性子等了下去。又是一盏热茶工夫过去了土地庙还没有人出来甚至连一点声息都没有。白士英再也忍耐不住身形一晃闪出树林就已落到土地庙门口他艺高明大也不出声问话就举步朝庙中走去
庙内静悄无人也没点灯自然一片阴森黯黑。白士英跨进庙门就当门而立目光迅快的一转心中不禁暗暗称奇。原来这土地庙就只有这么一间左右前后也不过五六丈见方。除了中间一个神龛龛前在一张长形青石案就别无他物。
神龛也不大左右两幅神慢斜斜的分开里面端坐一对土地公和土地婆也不过一人来高那里有什么人影子这点地方当然隐藏不了一个人但方才明明有两个人的声音。至少他亲眼目睹有一个人进来没有看到他出来。
土地庙就只有这么一间没有后门也没有窗户进来的人非从大门退出去不可那么人呢白士英当门而立经过这一阵查看己可断定这里已经绝没有人只是想不出两个贼人是如问走的他举步走入左手屈指连弹朝土地公和土地婆身上弹去。
但听「扑」「扑」两声轻响证叫确是泥塑的神份但他还是不相信缓步走到神龛前面伸手掀开神峻神龛里自然不会有人。贼人有如此狡侩也更使他提高了警觉夜色已深贼人已去他自然也不用在这里逗留了。回到客店依然穿窗而入。张正林早就回来了此刻已经鼾声呼呼从隔壁传来。白士英微微一笑也就解衣登榻横身躺下。
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第二天一早白士英起身下床。开出门去张正林早己起未他不但梳洗完毕而且己把货物装好了两只木箱店队送来脸水白士英洗了把脸店伙又替两人炒了两盘蛋炒饭送来两人匆匆吃毕会过店帐。张正林取出二两银子交给店伙作为寄存马匹之用。店伙连声称谢然后十分巴结的从店后推出一轮独轮小车帮着张正林把两只木箱装在车上。
张正林双手挽注车柄含笑道：“白兄咱们走吧。”推动独轮车往前行去白士英跟在他身后而行。
离开剑门一路西行已是盘曲山麓间的羊肠小径有时须随着山坡往上有时又得直下溪底涉水而过。一路乱石磊磊高低不平。张正林椎着独轮小车依然隧步如飞看去似乎毫不吃力。白士英跟在他后面不觉试探着道：“张兄这样推着车赶路不觉吃力么？”
张正林回头笑道：“这车子只要把稳了顺着势推就并不吃力据说这是诸葛丞相证南蛮时发明的走山径小路那是最便捷了不过还得有些腕力幸亏兄弟从小练过几年庄稼把式手上有几斤蛮力。”
白士英故作惊奇的道：“原来张兄还会武功”
张正林笑了笑道：“咱门这一行整天在外跑的人多少都会一些有时遇上剪径贼也可以防身自保。”他忽然回过头来朝白士英看了一眼又道：“李老夫子一身武功才高明呢。听说出自武当派他可以析上一根树枝当剑来使三五个里执兵刃的人还近不了身白兄是他衣钵传人自然也差不到那里去了。”
白士英笑道：“咱们采药的深入荒山有时遇上虎豹也是常有的人拳脚工夫自然也不少了先师昔年在荆山采药曾遇上一位老道长指点了一些诀窍其实也算不得是武当派弟子兄弟更糟糕还是小时候练的一点粗浅工夫连入门也谈不上。”
张正林自然不会相信但他只是笑了笑并没多说继续推着车朝前赶路。走了一段路张正林忍不住又道：“白兄兄弟有一件事本来不想说的但想想还是告诉你的好。”
白士英心中不觉一动问道：“张兄有什么话但请直说。”
张正林道：“兄弟只是奇怪尊师李老夫子一生药医施药行善好施遇上贫困病人不但不收医药费用有时还送些银钱与人在这条路上不论汉入苗人莫不受过他老人家的恩惠自然不可能会和人结下怨隙……”他口气微顿接道：“至于白兄还是初次到贵州来更不可能和入有什么梁子……”
白士英知他说的是昨晚的下一时故作不解问道：“张兄究竟有什么事？”
张正林道：“事情也没有什么只是有人向兄弟询问白兄来历。”
白士英道：“那是什么人。”
张正林道：“这人兄弟并不熟悉只是听他口气似乎不善白兄留神些也就是了。”
白士英笑道：“这就奇了兄弟初来贵州怎会有人询及兄弟哦张兄这人是何模样张兄总可告诉兄弟兄弟今后也好多加注意。”
张正林耸耸肩道：“兄弟根本没有看到他的人。”
白士英道：“张兄没看他的人他如何跟你询问兄弟的呢”
张正林道：“这个确实透着蹊跷。”他毫不隐瞒把昨晚遇见之事详细的说了一遍。
白士英故作惊奇问道：“据张兄看这两人会是那一路的人物”
张正林一面推车一面说道：“这就难说得很兄弟在这条路上也跑了多年从未遇上过这等个情以兄弟推想……”说到这里忽然摇摇头道：“唉兄弟实在想不出来也许对方只是觉得白兄眼生误认为是他们的敌人才找我去问问的白兄山不必放在心上。”
白士英点点头“张兄说的也是。”两人说话之间已经转过两重山脚一条曲折的小径直向前面溪底下去远远望去但见一片沙石宛如大平原一般到处都是高底不平的石块。
白士英道：“这是一条两山之间的大溪如果山洪暴发这条路不是就不能通行么？”
张正林笑了笑道：“不错春秋两季水势大的时候三里宽的山溪就像一条滚滚黄河水势十分湍急根本不能从溪底过去那就得多走几十里路。”
太阳渐渐直了六月半正是三伏天气太阳猛得有如火伞。两人走在像沙漠似溪底脚下踩在每一块石头上都像烙铁一般。上下交征一阵阵的懊热使人喘不过气来。甚至连吹来的风都是热烘烘的。就在此时但听一声微弱的呻吟随风传来。
那卢音虽然微弱白士英已经倏地站定凝神细听了一阵却又不再有第二声传来这就抬目叫道：“张兄你可曾听到有人呻吟的声音么？”
张正林徘着仙轮小车木轮辗在溪底鹅卯般的乱石上发出辘轳震响自然没听到那声呻吟。此刻他已走出三数丈远听到白士英的话声不觉车轮一停回头道：“兄弟怎么没有听到。”他话声方落又有一声呻吟随风传了过来。
张正林悚然道：“果然是人的声音。”
白士英耳朵何等敏锐这第二声呻吟传来他己听出声音来自右前方而且不出十丈之外。这就朝右前方一指说道：“人可能就在这个方向了。”说着当先奔了过去但他并没有施展身手只是比普遍快了一些。
溪底当然不会是平整的有些地方高的像一座小丘有引进地方低洼的水滩边扑卧着一个身穿蓝布衣裤的汉于以叹对他扑着一动不动分明己是奄奄一息。白士英奔到他身边俯下身去伸手把那汉子翻了过来问道：“朋友怎么了。”那汉子脸上没有一点血色双目失神张了张口只发出一声低弱的呻吟。
白士英抓起他左手正待把他脉。张正林已经跟着奔了过来一眼看到汉子的情形就大声悦道：“白兄这人是中了暑快喂他一升包行军散就好。”他久走苗疆自然一眼就看的出来。
白士英暗暗叫了声「惭愧」点头道：“张兄说的是。”放开那人手腕正待转身放下药箱取药。
就在此时那本来直挺挺躺的汉子突然瞅然直起右手抬腕「达」的一声一蓬细如牛毛的蓝芒朝白士英激射过来。白士英自然不会防备这垂死的人会突然出手向他袭击但他一身武功已非等闲纵然事出意外耳中听到「达」的一声轻响身形已如行云流水轻快的地闪了开去。
这一蓬毒针来势极为神速但白士英反应之快居然比机簧发射的毒针还快。快得几乎不着痕迹好象他正转了个身一般蓝芒如闪电般他从腰间飞射而过。张正林根本没看清楚直等那蓬蓝芒从白士英身边射出他才知道是那汉子发的暗器一时不禁大怒口中大喝一声“好个狗娘养的。”挥手一拳迎而直击过去。
他这一拳含愤出手自然也似快速。那汉子眼看偷袭不成慌忙纵身想逃。张正林本来击向他面前的拳头因他身子上拔「砰」然一声正好击中他心窝。那汉子口中闷哼一声一个人被击的凭空飞出一丈来远仰大跌落双脚一伸就寂然不动。白士英立即跟踪掠了过去但见那汉子后脑撞在一大石上脑骨已碎脑浆迸出早已气绝死去。
张正林还不知道自己出手太重大声叫道：“白兄别让他逃了问同他这是谁支使他来的”
白士英道：“他已经死了。”
张正林听的一怔问道：“他怎么死的”
白士英道：“他撞上石头后大脑骨已碎自然没命了。”
“糟糕。”张正林顿顿足气愤的道：“兄弟气他暗箭伤人这一拳出手是重了些唉只可惜他死了不然总可以从他口中问出主使的人来。”说到这里忽然「哦」了一声道：“咱门搜搜他身上看山许可以找出一些蛛丝马迹来亦未可知。”
白士英被他一语提醒暗暗忖道：“看来自己经验不如这位张兄甚多。”一面点头道：“张兄说的极是。”探手朝那汉子怀中掏去只摸出几两碎银子就别无他物。
张正林道：“白兄他打出来的这蓬暗器是用机簧射出来的他身上不可能没有针筒。”
白士英伸手朝那汉子左手腕底一摸果然缚着一个针筒这就取了出来。针筒不过五寸来长色呈黝黑自然是纯铜所制筒口是一个小巧的莲蓬头针孔密织一次至少可以射出数十枚毒针构造精巧筒身上还有两截皮带可以缚在腕底。
白士英手中握着针筒微微皱了下眉说道：“好歹毒的暗器要不是兄弟命不该绝正好转身去取药箱侥幸避开这一蓬毒针共有四十九个针孔只要被它射中一支就算不至送命就够麻烦的了。”说到这里不觉朝张正林苦笑了笑道：“看来这人和昨晚向张兄询问兄弟来历的人心是同党无疑唉本来也许是一场误会兄弟不可能会和他们有甚梁子但这人一死咱门梁子就结定了。”
张正林愤然道：“这些人事情没弄清楚就骤下杀手暗箭伤人当真阴险毒辣已极梁子结就结了俗语说得好是福不是祸是祸躲不过咱们小心些就是了谁还怕了他们不成。”他是个直性子的人说来慷慨激昂大有愤愤不平之色。
白士英心中晴道：“这位张兄倒是性情中人。”一面含笑道：“话虽不错只是兄弟无缘无故背上这个黑锅岂不冤枉”
张正林说“白兄你把这个针筒收好他们既然找上了咱们了咱们就可以找他们评理。”
其实白士英早就认出这管针筒的来历来了但他并没多说只是点点头道：“张兄说的有理咱门要能找到他们就好。”果然把那管针筒收入包里之中。
张正林的脸上好像闪过一丝异样的笑容他很快用沙石把那汉子的尸体埋了起来直起腰仰天舒了口气说道：“给他耽搁了老半天咱们快些走吧。”双手推着独轮小车槐轭的朝溪底行去。
不多一会已经赶到对岸山麓间古木参天浓阴蔽日到了这里就像从沙漠走向了绿洲一身焕热立时为之尽涤。两人就在大树下坐下吃了些干粮继续上路。从过了三里多宽的溪底开始根本已经无路可走山岭起伏到处都是密压压的森林草长过人。
张正林对这条路果然十分熟悉看也没看推桌独轮小车朝草丛中行去独轮车经过之处比人还高的青草纷纷从两边分开开出了一条小径。草丛之间蛇鼠窜走啼哮有声它们是听到辘轳声才避开去的。
白士英跟在他后面看到粗如儿臂颜色斑涮的毒蛇蜿蜒游走有时还有不知名的爬虫有的色呈碧绿有的红似珊瑚一看就知具有剧毒破它咬上一口可能就会要了你的命。他纵然武功高强心中也不禁暗暗发毛。
这一路段山势愈来愈险到处都是高耸入云的峻峰断崖浓林如墨不时传来怪鸟的啼声凄厉刺耳益增恐怖。幽谷之间弥漫着彩霞的烟云那就是苗疆最毒的漳气了。
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黄昏时光赶到交蜜这里浅溪纵横流水烬缓到处都是从山上限下的乱石。张正林干惟独轮车沿着一条水势湍急的山间走去。走了一箭来路但见两山如合山势更见险峻两人只是沿着山涧边上曲折而行。洪洪水声到了这里也愈来愈响山涧尽头两山已合前面露出一个黑黝黝的石洞。
石洞比入峪高深不见光像雷鸣般的水声恍如从洞中传出。张正林推着车朝洞中行去。白士英跟在他身后走入但见洞内十分高大走了十几步才微见光亮隐隐可见有几个洞窟。张正林回头道：“这里叫做九迷洞再进去就有九个洞窟路径分歧极易迷失不认识路人走上半个月也出不来。”
他脚下极快不向有天光的洞窟走反而朝暗的一座洞窟中行去。白士英目能夜视自然看的清楚这石而不但黝黑如墨而且十分潮湿窟顶不时的滴下水珠走了十几步脚下已是积水没趾两人涉水而行又走了半里来路前面已有一堵石壁挡住去路。
但在石壁中间约在齐腰处有一个天然的月洞石门宛如窗户一般。有几股流水从圆洞门中溢出。张正林走到洞口先把捆在独轮车上的两只木箱取下放八月洞门中然后双手举起独轮小车也朝洞中送入回头朝白士英笑了笑道：“白兄小心些跟着兄弟上来。”说完右手一按身子跃起穿洞而入已经坐了下来。
白士英跟着纵身跃上原来这月洞门内是一方足有六七尺见方的木排浮在水面之上沿顶极低只能坐在木徘之上才不会碰上头。白士英奇道：“这石窟之内居然还有渡头。”
张正林笑道：“这就是九里龙足有九坐来长据说下面潜伏着一条蚊龙所以不能点火一点上火那蚊龙还当是火龙珠就要上来取。”
白士英笑道：“原来还有这段神话。”
张正林道：“白兄可是不相信么这九里龙的水据说和内海相通潮涨时水就涨潮落进水就低在这里翻了船连尸体都找不到那就是飘到内海去了。前几年就有几个水性好的汉子打赌要下去瞧瞧有没有蚊龙四个人下去了三个结果就这样一去不返没有了消息剩下了一个心头又惊又怕找来几个苗人打捞了一天连一具尸首也不见这件啊兄弟亲眼目睹一点不假。”
他踞坐木排前头一面说话双手交替抡动一条粗索本排缓缓朝前推进。白士英目能夜视凝足目力朝这条夹弄似的水道看去但见这条洞窟转折甚多两边足有一丈多宽水色如墨显然深不可测。木排赖绳索拉着前进但因转折甚多不时的东碰西碰好在木排是用比手指还粗的山藤扎的甚是结实但因曲折大多前进的速度就大大的减低。
白士英忍不注问道：“除了这条水路就没有别的路可迎么？”
张正林摇摇头道：“没有九里龙四面环山有许多地方都是壁立于切的峭壁无路可通因此孟家苗与世隔绝很少到外面去外面的人也很少知道里面的情形。”
（第二部完）
只听有人朗声道：“丁大侠若要问石盟主的下落天下只有一个人可以回答得出来。”左月娇听到这人的声音娇躯不由的一阵颤抖。但见从山径上正有一个人飘然行来。这人身材颀长身上穿着一袭青绸长袍面色冷森苍白得没有一丝血色。
青衫文士目光一注问道：“阁下是什么人。”
青袍人淡淡一笑抱拳道：“在下无名小卒说出来了丁大侠也未必知道。”
青衫文士道：“阁下戴了面具”
青袍人抱抱拳道：“敝教之中人人都戴面具丁大侠幸勿见怪。”
青衫文士问道：“你们是什么教”
青袍人朗笑道：“大道无名敝教并没有名称。”
青衫文土也朗朗笑道：“好个大道无名。”说到这里口中不觉「晤」了一声问道：“阁下方才曾说要问石盟主下落天下只有一个人知道。”
青袍人点头道：“不错在下确实说过。”
青衫文士道：“此人是谁？”
青袍人道：“丁大侠可是要找石盟主么？”
青衫文士道：“丁某正要找他。”
青袍人道：“那很好。”
青衫文士道：“丁某问你知道石盟主下落人是谁？”
青袍人道：“因为知道石盟主下落的那人正想见见丁大侠。”
青衫文士道：“他人在那里”
青袍人道：“他目前不在此地。”
青衫文士道：“你不是说他要见见丁某么？”
青袍人道：“正是他要丁大侠说个日期。”
青衫文士道：“丁某不见无名之辈你先得告诉我是谁？”
青袍人大笑道：“要见丁大侠的自然不是无名之辈也许还是下大侠的故人。”
青衫文士道：“丁某从没有故人。”
青袍人走前两步忽然右掌一摊送到青衫文士面前诡笑道：“丁大侠看了这个也许就会想得起来。”
青衫文士目光一注光风弄月似的脸上不禁一寒目中神光暴射问道：“他要见我”
青袍人点头道：“日期地点均由丁大侠决定。”
青衫文士道：“好吧中秋初更丁某在五老峰等他。”
青袍人拱拱手道：“如此在下就告退了。”他回过身来有意无意的看了左月娇一眼然后朝屈长贵戚婆婆两人挥挥手道：“你们随我走吧。”说完举步朝山径走去屈长贵戚婆婆那里还敢停留紧随着他身后而去。
左月娇自从青袍人现身之后几乎惊骇欲绝一直站在青衫文士身后连看都不敢看她一眼。青衫文士目送三人远去才回头笑道：“小姑娘你好像很怕他”
左月娇脸色苍白说道：“他……他是我义父。”
青衫文士讶然道：“你不是说你义父已经死了么？”
左月娇道：“是的我和大哥亲眼看到他自碎天灵死的但他明明就是我的义父。”
青衫文士问道：“你大哥是谁？”
左月娇道：“我大哥叫石中英。”
“你大哥是石中英”青衫文士忍不住问道：“石中英有没有假的”
左月娇道：“没有大哥是真的。”
青衫文士大笑道：“小姑娘你怎不早说你大哥就是我的小兄弟。”
左月娇道：“我大哥会是你的小兄弟哦那天他追着你出去的。”
青衫文士笑道：“就是他追了我四百里路咱们才认了兄弟。”
左月娇心中一动立即盈盈拜了下去说道：“你是我大哥的大哥那也是我的大哥了。”
青衫文士高兴的呵呵大笑道：“真没想到我丁某认了一个小兄弟现在又多出一个小妹子来了。”接着含笑道：“好好你有了我这个老哥哥走遍天下也没人敢欺侮你了。”
左月娇问道：“老哥哥不知我那大哥去了那里”
青衫文士道：“这个我倒不清楚小妹子你且别急认了老哥哥总得有个见面礼这样吧老哥教你几招你再去找你大哥不迟。”
左月娇已知这位老哥哥武功高不可测得他点拨自然获益非浅心头不禁大喜说道：“老哥哥你要我教武功”
青衫文土笑道：“当然我三味真君的小妹子总得有一两个杀着才不会被人笑话。”
左月娇喜得跳了起来娇笑道：“老哥哥你真好。”
青衫文士道：“咱们走。”
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湘西的辰州府为古五溪蛮地。重峦叠岭以出产朱砂闻名全国其西涧溪极多森林茂密为苗族聚居之处。辰州府当西水入源之口从前交通不便货运全仗水道湖南输往贵州的米和炭州输往长江下游的木材全由阮江为吐纳许多粮世和木材商人途经辰州都在这里歇歇脚。因此辰州府虽是湘西僻镇但城中因有行商往来市面却相当热闹尤以东门和南门一带更是客店酒肆布庄朱砂铺等集中地。
东大街和南大街的拐弯角上有一家武陵春酒楼更是全城最出名的湘菜馆。到了辰州府不上武陵春那你就白来了。武陵春酒楼名气大生意当然鼎盛。今天也不例外还没到上灯时候武陵春上下已是座无虚席。每一个人只要和几个朋友一起上酒楼人类的劣根性就表露无遗不是大声谈笑旁若无人就是拼命的想把对方灌醉绽起满头青筋力竭声嘶的猜拳喝令。
一个人默默的喝着闷酒这人看去不过二十五六岁颀长的个子皮肤黝黑眉毛又粗又浓鼻直口方一双大眼睛朗若明星身体不算魁梧但生得挺壮。他桌上除了酒菜还放啄一只小木箱原来他是走江湖的卖药郎中。在云贵一带苗区里卖药郎中是挺吃香的一行就算你是蒙古到了家也一样可以敛钱。
苗人生性较直容易上当但骗人也只有一回第二次就没有人会相信你话虽如此许多人只啃了一本汤头歌决的庸医在苗疆一带还是大行其通。在苗疆走动的除了郎中还有货郎。天下妇女没有不爱打扮的货郎就是投其所好胭脂花粉各种小巧精致的饰物只要价廉物美花式新颍就是品也一样受到苗家妇女的欢迎。但在人品上郎中就比货郎高尚的多大家都对郎中都有一份敬意对货郎只是欢迎而已。
这时候从楼梯上上来一人。这人是个老头穿着一件夏布长衫看去约摸五十出头。瘦脸酒糟鼻双颧突出嘴上留着两撇八字胡子额下还有疏朗朗的凡根苍须腰背微弯肩头背着一个褪了色的朱红木箱。只看他这副模样又是一个卖药郎中。他跨上楼梯脚下略为一停耸着双肩目光一阵打量好像在找座头。
这时正当上灯时候全堂早已坐满了食客。几个堂值正在忙着端菜添酒也没有人过去打招呼。酒糟鼻老头一阵打量之后发现蓝衣少年独据二桌好像只有一个人。这就一摇一摆的走了过去点着头呵呵笑道：“幸会幸会小哥就是一个人么？”
蓝衣少年连忙含笑拱手道：“小可只是一个老丈人请坐。”
酒糟鼻老头从肩下放下药箱目光一注看到桌上药箱不觉叹打了个呵呵说道：“巧极巧极小哥原来还是同行。”随着话声就在蓝衣少年对面坐了下来。
蓝衣少年谦虚的道：“小可初走江湖老丈是同道前辈还请多多指教。““好说好说。”鼻酒糟鼻老头措鼻子笑道：“老朽虽是痴长小哥几岁老了不中用了。”
一名堂棺送上一盅首茗问道：“老客官要些什么？”酒糟鼻老头含笑道：“来一壶酒再要厨下炒几个拿手的下酒菜就好。”堂棺答应一声转身自去。
酒糟鼻老头问道：“还没请教小哥尊姓大名”
蓝衣少年道：“不敢小可白士英老丈如何称呼”
酒糟鼻头拿起茶盅喝了一口才道：“老朽夏子清夏天的夏孔夫子的子两袖清风气清。”
白士英连忙抱拳道：“原来是夏老丈。”
夏子清亲切的问道：“白老弟好像很少在这条路上走动”
白士英奇道：“夏老丈如何知道的”
夏子清呵呵笑道：“云贵一带地方虽然辽阔但几十年来就只有咱们七八个人在跑如何会不知道的”
白士英道：“老丈说得是小可一向是川康一带走动大部份时间是替先师采摘药材自从先师去世之后小可还是第一次出来。”
夏子清两颗小眼珠一瞪急着问道：“令师是谁？”
白士英道：“说起先师老丈也许知道他老人家姓李……”
夏子清没待他说完忽然跳了起来急着问道：“李药师李一丹。”
白士英喜道：“老丈果然认识朱师。”
夏子清道：“岂止认识老朽一生最钦佩的也就只有令师一人。”他不待白士英开口接着说道：“令师的「冰雪行军散」在苗疆一带盛名久着。据说他是在诸葛武侯的「行军散」中加入了冰蚕雪参两种稀世灵药无怪神效卓著一粒丹丸药到病除他那李一丹的外号也是由此而得。”他说起李药师就滔滔不绝如数家珍。即此一点证明他确是知之颇深。
白士英萧然道：“前辈州先师定然交谊极深晚生方才失敬之至。”
夏子甭连连摇手道：“小哥别客气老朽和令师只是问于相识而已老实说老朽这点医理和令师相比那真差得太远了。”说到这里忽然「哦」了声问道：“令师是什么时候归道山的”
白士英道：“还是去年腊月间的事。”
夏子清感叹的道：“年岁不饶人咱们这一辈的人都差不多了。”堂棺送上酒菜。
夏子清拿起酒壶含笑道：“来小卅咱门难得巡上老朽敬你一杯。”
白士英站起身道：“老丈是晚生前辈理该由晚生敬你才是。”
“坐坐。”夏子甭替自己斟了一杯含笑道：“小哥咱们干一杯。”举杯一一饮而尽然后取起酒壶又替他斟满了。
夏子清问道：“小可是从苗疆来的还是……”
白士英道：“晚生刚从巴东来的因为先师有一些遗物寄存在九里龙。”
“哦哦。”夏子清一手持着几茎苍须点头道：“不错令师一向是在苗疆一带行医小哥去过九里龙”
白士英道：“晚生这是第一次。”
夏子情连连点头道：“九里龙是个好地方盛产金沙孟家苗之一族人家家都富可敌国尤其那里的女孩子个个出落得如花如玉苗女多情你小哥可得小心。”说完咕的喝了口酒。
白士英被他说得脸上一红尴尬的道：“老丈休要取笑。”
夏子清道：“老朽说的可是真话你别小看些小娘们个个长得像水蜜桃一般哈像小哥这样年轻力壮的小伙子十个人个都不是她们对手。”
白士英道：“她们都会武功”
“岂止会武”夏子清又喝了口酒才缓吞吞的道：“孟家苗住在九里龙少说也有上千年的历史了九里龙周围近百里都是峋岩峭壁溪流纵横盛产金沙据说他们每家人家连起屋的墙壁都是用金砖砌的你想想他们这么富有不会武功行么？”白士英点点头。
夏子清拿起酒壶又替他斟了一杯。白士英忙道：“老丈晚生酒量有限的很。”
夏子清两杯下肚老兴勃勃笑道：“小哥不用客气咱们难得碰面这一谈起来就不是外人老朽年轻的时候哈茅台大曲不管多烈的酒都要大碗喝才过瘾你年轻轻轻这点酒算得了什么来干杯。”果然举起酒杯一口而尽。
白士英只得又陪他喝了一杯夏子清用手抹抹喘接着道：“小哥没去过九里龙老朽再说一点给你听听九里龙的孟家苗不但男的个个好酒量就是女娇娘也是个个是酒中西施她们敬客人就是大碗大碗喝的你要是不会喝酒她们就会笑你哈她们对你笑一笑你就非直着脖子灌下去不可。”
他又干了一杯朝白士英笑一笑又道：“说起孟家苗的武功本来在苗区就是首屈一指不然他们还能保得住金沙近年来据说他们还重金礼聘了几位武功高强的汉人传授族中男女绝技他们族长曾经夸过海口九里龙的孟家苗族要是都出去闯荡江湖的话可以横扫中原武林。”
白士英听的不禁心中一动说道：“晚生曾听先师说过。他们立有祖训不准族中人外出。”
夏子清笑道：“那是从前的事现在时代不同了九里龙的人也经常到山外来采办食物到底山区里没有外面花花世界热闹。”
他夹起一筷菜边吃边道：“这也许就是给汉人带坏的族中弟子往往借采购为名偷偷的溜出来你老弟大概今天才来的前两天老朽就看到几个孟家苗的人打这里经过。”白士英心头又是一动说道：“可惜晚生迟来了两天不然倒可和他们一起走了。”
夏子清关切的道：“怎么小哥不认识路”
白士英道：“晚生只是听先师临终时约略说过晚生没有去过听说这条路险僻难行很容易走迷方向。”
“正是正是。”夏子清点头道：“可惜老朽这次另有事去不到九里龙不然倒可和小哥作个伴……”他说到这里不由「哦」了一声笑道：“小哥如果不急从这里到九里龙去的人倒是经常有小哥不妨耽上一二天老朽替你留意留意。”
他笑了笑，又补充着道：“九里龙路径确是险了些但生意都是一本十利有不少货郎就专门跑九里龙拿些花粉胭脂假珠子串的珠花就可以换来成袋的金沙。”
白士英由衷的感激说道：“多谢老丈了。”
“这是小事那里说得上谢”夏子清接着「哦」了一声注目问道：“小哥住那一家客栈”
白士英道：“晚生住在东大街长源客栈。”
夏子清大笑道：“巧极老朽正好也住在长源客栈小哥住在几号房”
白士英道：“五号。”
夏子清道：“老朽住在九号东首最后一间。”
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正说之间只见从楼梯口又有人走了上来。这时华灯初上夜市方开始正是酒楼生意最旺盛的时候。酒客们有的会帐下楼有的刚来上上下下川流不歇堂棺们也尖着嗓子送往迎来一面要谢着付帐的赏了小费一面又要迎接上来的客人叫着「里面请坐」。
每一个堂伯都有一个天生的金嗓子叫得又脆又响。那人上得楼来就被堂倌领到白士英他们对面刚空出来的一张桌子落坐。堂佰送上茶水问了要吃什么便自退去。那人端起茶盅轻轻喝了一口放下茶盅转过头来忽然口中「咦」了一声惊喜的站起身来朝夏子清招呼道：“夏老夫子也在这里”
夏子清闻声回头点着头笑道：“我当是谁原来是张老弟。”
那人道：“老夫子这次到那里去了。”
夏子清一手持须含笑道：“黄草坝老朽在那里开了一家药肆这次是采办药材来的。”
那人羡慕的道：“还是老夫子好开了店肆就不用长年跋涉了。”
夏子清突然好像想起了什么接着问道：“张老弟这次去那里”
那人道：“还不是到处跑明天货配齐了先去铜仁玉厩最后到剑河……”
夏子清听的大喜呵呵笑道：“巧极了来张老弟老朽给你引见一个朋友。”
白士英听到那人和夏子清打招乎早就看清楚了。这人约摸二十八九岁瘦长脸皮肤白皙眉目清秀身穿蓝布衣裤生得极为挺拔。那人听夏子清说出要替他引见一个朋友立即击了过来。
夏子清回头朝白士英含笑道：“小哥这位是张正林张老弟他要去剑河就是到九里龙去的你们多接近接近。”一面又朝张正林道：“这位是白小哥你总知李一丹李药师吧白小哥就是李药师的门下高足这次山要到九里龙去你们正好作个伴儿路上就不寂寞了。”
张正林连忙拱手道：“白兄在下是第一次见面李老夫子在下见过几次是一位忠厚长者。”
白士英也拱手道：“张兄多多指教。”
夏子清笑道：“大家请坐今晚真是凑巧了咱们坐下来再作长谈。”白士英张正林一起落座。
堂棺替张正林添上杯筷夏子清立时替他斟满了酒张正林连说不敢和夏子清白士英一起干了杯笑道：“别说夏老夫子吩咐就是冲着这位白兄在下这朋友也交定了在下采办货物明天上午就可齐全了白兄要什么时间动身在下悉听尊便。”此人生性爽直说来甚是诚恳。
白士英道：“不敢当兄弟随时可以走还是以张兄的方便为准。”
“哈哈。”夏子清笑一声说道：“那就这样决定咱们还是喝酒。”难怪他生了一个酒糟鼻原来嗜酒如命。正好堂棺又替张正林送来了酒菜大家也开杯畅饮起采。
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第二天张正林一个上午就把货物采办齐全午睡时光就来到长源客栈。白士英闲着无聊正在和夏子清下棋。夏子清一眼看到张正林进来立即抬头问道：“张老弟事情都办好了。”
张正林道：“在下货色早就定好了的今天上午就是到几家铺子里取货了一切都办妥了看看白兄要今天动身还是明天再走”
白士英道：“张兄货物齐备咱们今天下午就走不好么？”
张正林笑了笑道：“可以在下随时都可以走。”
夏子清大笑道：“可惜老朽的药材还未到齐否则倒可和二位走一路要过了玉屏才分手呢这段路少说也有八九百里远近就不虞寂寞了。”说到这里就高声叫道：“伙计。”
一名店伙赶紧奔来伺侯着道：“老爷子有什么吩咐”
夏子清道：“你去关照厨下做几式精致的下酒菜另外来三斤上好茅台送到房里来老朽要替两位老弟送行。”此老不但好酒也极为好客为人热心不失是一位长者。店伙连连应是转身退出。这一席酒大家自然尽欢而散。白上英心中对夏子清甚为感激一再称谢不止。
午后张正林已把货物装了两个大麻袋驮上马背。白士英别过夏子清会了店帐跨出店门早由店中小厮牵着马匹伺候。夏子清送出店堂两人一齐接过缰绳跨上马背朝夏子清拱拱手道：“老丈再见了。”
夏子清挥着手道：“老朽不送了二位老弟有空请到黄草坝来。”两匹马沿着西大街渐渐去远。
夏子清摸了摸酒糟鼻这一瞬间他那瘦削的脸颊上忽然浮现起一片阴森橘诡的笑容。这种深沉橘诡的笑容可以形容之为笑里藏刀和他本来爽直悄涕的笑容遇然不同。但笑总是高兴的事情他一定有着极为得意之事面上含着微笑缓缓转身朝客栈中行去。
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贵州在殷周时代称为鬼方。因为到处都崇冈峻岭交通不便。贵州省就好像云雾山一样永远披着一件神秘的外衣。白士英和货郎张正林从辰州一路南行由源州向西便已进入黔省。行旅对贵州可真是怨声载道才有「天无三日晴地无三里平人无三分银」之讥。
他们从晃州入黔经玉屏到达剑河。这一段行程虽然不时遇上崎岖山路迂遇而行但大抵还算平整。白士英虽是初来却有经常在这段路上行来的货郎张正林结伴同行该在何处打尖何处投宿都不用他操心晓行夜宿自然极为顺利。白士英在这段时日之中只觉张正林为人爽直谦虚诚恳脸上也经常挂着笑容因此和他极为谈得来。
这天傍晚时光赶到剑河。这是一个山城小邑也是生苗的地区狭厌的街道上到处是胸口敞露颈项手腕脚踝戴着大大小小银圈的苗女摇曳生姿的走过。张正林在这一带果然地头极熟不少人和他点头打着招呼。
两匹马到了街西一家清江老店的客栈门前下马这一阵蹄声早就惊动了店里的人。只见一名伙计匆匆忙忙的迎了出来一眼看到张正林立即趋上前来含笑道：“张爷这次来的快了小的预算你最早也得再过十天半月才会来呢。”
张正林笑了笑道：“我是赶着六月半来的好多做些生意伙计咱们这两匹马就要寄在你们店里了。”
那店伙道：“这还用说。”帮着张正林从马背上捧下了两个大麻袋然后从两人手中接过疆绳牵着两匹马往店后而去。
张正林回头朝白士英笑了笑道：“白兄咱们进去。”一手捧起一只麻袋朝店里走去。白士英帮着他捧起了另一只麻袋跟了过去。张正林回头道：“白兄你放着就好伙计会来拿的。”
白士英道：“不要紧兄弟帮你拿也是一样。”
两人走进店堂张正林就像回到老家一般他朝坐在柜头里的老妇人打个招呼就逞自往里行去。穿过店堂是一条走廊一排约有七八个房间张正林走到最后了间放下麻袋一手推开房门白士英跟着又把麻袋放在地上。
张正林吟笑道：“多谢白兄了。”
他没待白士英开民接着又推开隔壁一间的房间含笑道：“白兄这两间房你看那一间合适”他不论到什么地方落店都以白士英为主让他先挑。
白士英道：“张兄何须客气兄弟随便那一间都行。”
张正林笑了笑道：“我看白兄就住里面一间吧房间都是一样里首的比较清静。”说着就把两个麻袋搬进外面那问房去。
房里当然非常简陋除了一张木榻只有一张茶几一把竹椅但在偏僻的苗区小镇里能有这样一家客店已算不错。店伙替两人送来脸水又沏了一壶茶。张正林关照店伙要厨下切一盘卤菜一壶酒再炒两盘蛋炒饭做一个蛋花汤送来。店伙答应着退了出去。
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白士英回房洗了一把脸天色已微见昏黑。张正林可正在忙着他把麻袋都打开了珍珠项链珠串珠花各种宝石饰物和花粉胭脂香膏摊满了一地。房子里珠光宝气花花绿绿的好不眩眼。张正林看到白士英站在房门口不觉笑了笑道：“打明天起一路都是翻山越岭的羊肠小径不能再骑马赶路了兄弟得把这些东西收拾收拾。”
白士英道：“这一趟从辰州来张兄一路都没做生意真叫兄弟过意不去。”
张正林道：“后天六月半是九里龙孟家苗最热闹的日子咱们正好赶上老实说兄弟这些货多半就是赶这个节日来的至少也得卖上一半剩下来的回去的时候顺便往各处兜上一转也就差不多了。”
白士英问道：“六月半是孟家苗什么节日”
张正林忽然神秘一笑道：“白兄到时自知。”白士英看他笑的神秘心头觉得狐疑。
正好店伙掌着灯来看到张正林的房里放满了东西就留下一盏灯把碗筷放到隔壁房里去过不一会就端着一盘菜一瓶茅台酒进来张正林站起身一同到了白士英的房里。店伙早已放好杯筷打开瓶塞酒香扑鼻两人隔着小几对面坐下。
张正林笑道：“白兄这酒比茅台还要香醇而且人口有一股甜味。”
白士英道：“难道这不是茅台酒”
“自然是茅台酒。”张正林笑了笑道：“只是这酒比茅台的更好它是用交蜜一条小溪里的水酿制的那溪水就带着甜味酿制成酒人口甘甜多喝几杯只会微酗不会醉倒除这里你出重金也卖不到白兄一试方知。”
白士英笑道：“张兄对酒倒是在行的很。”
张正林大笑道：“彼有旨酒又有嘉淆。旨酒就是美酒酒不甘醇何得称旨人生能得儿回醉就算喝醉了也飘飘然另有佳趣。”说着举杯一饮而干。
白士英听的暗暗惊奇他发现张正林虽是一个货郎但书却读印不少这两句话出之诗经他也引用上了此人倒不可以货郎视之。举杯喝了一口果然酒香清醇入口微甘就连称好酒不止。两人把一瓶酒喝完都已微有酗意店伙及时送来蛋炒饭和一碗大汤。
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两人吃过饭张正林还要收拾东西就回房去了白上英多喝几杯果然有些飘飘然的感觉。山城小店大家都睡得早白士英也就掩起房门在榻上盘膝调息。隔壁张正林收拾好东西也自睡了不多一回就听他附声如雷透过板壁隐隐传来。过了二更突听窗外「刷」的一声似是有人飘落走廊。这个音实在极轻但白士英却倏地睁开眼来。
就在此时只听一人压低喝道：“张正林出来。”
白士英听一怔暗道：“半夜三更又有什么人来找张兄呢”
只听隔壁张正林附声忽然停止接着也压低声喝道：“门外是谁？”
那人沉声道：“你出来就知道了。”他话声方落张正林已经很快开门出去低声喝道：“是那一条道上的朋友”
白士英听他口气心下又是一怔忖道：“张兄这口气莫非也是江湖上人。”
就在此时只听张正林忽然轻哼一声紧接着响起一阵轻微的衣袂掠风之耳已掠上墙头。这下白士英不禁一呆。自已居然看走了眼只要听这阵衣袂掠风之声经捷无比张正林一身轻功竟然极高。他有这一发现岂肯轻易放过急忙推开窗双脚轻轻一点便已穿窗而出再一吸气平空拔身而上登上屋脊。
只见一条黑彤已在前面屋脊上一闪而没。只要看这人的身形明明就是货郎张正林。白上英自然不肯放松立即一吸真气身如天龙驭风横空掠过两重屋脊远远尾随下去这回他看清楚了。张正林前面果然连有一条黑影正在飞行奔掠。两人相跟足有七八丈远一个尽力在前奔掠一个提气紧追不舍。
贬眼工夫已经追出一里来远。剑河县是僻处山区的小城城墙依山而起。前面那人奔近山麓就朝山麓问一座小小的土地庙飞掠而入。张正林追到庙前脚下忽然停往双拳一抱大声道：“庙里是那一方道上朋友把在下引来有何见教”在他说话之时白士英已经无声无息的掠到他身后数丈一叫了闪入右首树林。
只听庙中有人接口道：“张朋友怎不进来”
张正林笑了笑道：“在下行走苗疆将本求利从没和道上朋友有过梁子朋友既然把在下引来有什么事怎不明白见告”
庙中那人道：“不错咱们之间没有梁子只是咱们有话要问你。”
张正林依然挺立不动说道：“有什么活这样不能说么？”
庙中那人不耐道：“张正林你可是不敢进来么？”
张正林笑了笑道：“在下没有什么不敢的只是听朋友的口气朋友有事找在下并不是在下找朋友有事这样藏头缩尾岂是待朋友之道。”
那人怒声道：“张正林你在咱们兄弟面前别再耍嘴皮子了告诉你你要在这条道上走动你就乖乖的进来如果你不想在这条道上混了你可以走明天一早就得离开此地。”
张正林听的一呆问道：“朋友这是谁定的规矩？”
庙中那人道：“这你就不用问。”
张正林道：“好朋友这么说了在下似乎非进来会会而不可了。”说着果然举步朝小庙中走去。
土地庙山门敞开育里面地方不大只是没有点灯黑越越的伸手不见五指。张正林走进去了但只走了三步便身停往。三步已可看到青石神案。神案后面当然就是神龛了神龛里已经一片漆黑看不清楚了神案离他面前也不过只有三步远近这就是说明就只有这么一点地方但张正林凝足目力也看不到对方躲在那里
他只走了三步那倒并不是胆怯敌暗我明他自然非留退路不可一旦遇上袭击离门只只有三步自可及时退出。但就在他脚下一停那人就冷冷的道：“张正林你尽可放心咱门不会为难你的。”细听那人话声似是人神龛中发出来的。
张正林不觉仰面道：“在下已经进来了朋友有什么见教现在可以说了。”
只听另一个道：“咱们有话问你张朋友最好实话实说不可有半句虚言。”此人说的话却从左首传来。
张正林微晒道：“朋友还没问我什么怎知在下说的会是虚言”
神龛那人道：“张朋友没有虚言那是最好不过了。”
张正林道：“你们究竟要问什么？”
神龛中那人道：“张朋友这次要去那里”
张正林“九里龙。”
神龛中那人又道：“你一个人。”
张正林道：“两个人。”
神龛中那人又道：“还有一个是谁？”
张正林道：“自然是在下朋友了。”
神龛中人道：“我问的是此人姓甚名谁”
张正林道：“在下朋友姓白名士英。”
白士英隐身林中距离土地庙不过数丈远近他们在庙中说的话自然全听到了心中不禁一动暗暗忖道：“看来贼党已经对自己起了怀疑。”
只听神龛那人又道：“你们从那里来”
张正林道：“辰州。”
神龛中那入又道：“你和他认识很久了。”
“不错。”张正林接着问道：“你们问这些干什么？”
只听左首那人道：“这个你不用多问。”
神龛中人义道：“白士英是干什么的”
张正林道：“他背的药箱你们说他是干什么的”
神龛那人道：“此人从未见过。”
张正林道：“白兄一向在川康行医你们自然没见过了。”
神龛中人道：“那么他去九里龙作甚？”
张正林火道：“他是李一舟老夫子的门人李老夫子一向在苗疆行医去年故世了遗命要他承继遗志到这一带来行道这样够了吧。”
神龛中人道：“你知道的倒很详细。”
张正林道：“在下是他朋友自然很详细了。”
神龛中人道：“很好你可以回去了。”
张正林道：“在下知道的都己奉告了朋友问了这许多话也总可亮亮字号吧。”
神龛中人嘿然道：“这个张朋友就不用多问了。”
张正林理直气壮的道：“为什么？”
神龛中人冷林的道：“因为你知道的大多了对你并无好处。”这话已经说的很明显了你如若还想在这条路上走动知道的大多了对你是不利的。张正林不是傻子这就拱拱手道：“既是如此在下告退了。”神龛中人没有再说。
张正林话声一落迅快的转身退出他并未停留立即一路奔行而去。张正林走了但隐身林中的白士英却并没有跟着回去。有人暗中注意了他这人是谁他非弄弄清楚不可。因此他仍然隐伏林中一动没动。约摸过了顿饭工夫依然不见有人出来也没有一点动静。土地庙里至少有两个人难道他们会住在庙里不成
白士英心头渐渐有些不耐但还是耐着性子等了下去。又是一盏热茶工夫过去了土地庙还没有人出来甚至连一点声息都没有。白士英再也忍耐不住身形一晃闪出树林就已落到土地庙门口他艺高明大也不出声问话就举步朝庙中走去
庙内静悄无人也没点灯自然一片阴森黯黑。白士英跨进庙门就当门而立目光迅快的一转心中不禁暗暗称奇。原来这土地庙就只有这么一间左右前后也不过五六丈见方。除了中间一个神龛龛前在一张长形青石案就别无他物。
神龛也不大左右两幅神慢斜斜的分开里面端坐一对土地公和土地婆也不过一人来高那里有什么人影子这点地方当然隐藏不了一个人但方才明明有两个人的声音。至少他亲眼目睹有一个人进来没有看到他出来。
土地庙就只有这么一间没有后门也没有窗户进来的人非从大门退出去不可那么人呢白士英当门而立经过这一阵查看己可断定这里已经绝没有人只是想不出两个贼人是如问走的他举步走入左手屈指连弹朝土地公和土地婆身上弹去。
但听「扑」「扑」两声轻响证叫确是泥塑的神份但他还是不相信缓步走到神龛前面伸手掀开神峻神龛里自然不会有人。贼人有如此狡侩也更使他提高了警觉夜色已深贼人已去他自然也不用在这里逗留了。回到客店依然穿窗而入。张正林早就回来了此刻已经鼾声呼呼从隔壁传来。白士英微微一笑也就解衣登榻横身躺下。
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第二天一早白士英起身下床。开出门去张正林早己起未他不但梳洗完毕而且己把货物装好了两只木箱店队送来脸水白士英洗了把脸店伙又替两人炒了两盘蛋炒饭送来两人匆匆吃毕会过店帐。张正林取出二两银子交给店伙作为寄存马匹之用。店伙连声称谢然后十分巴结的从店后推出一轮独轮小车帮着张正林把两只木箱装在车上。
张正林双手挽注车柄含笑道：“白兄咱们走吧。”推动独轮车往前行去白士英跟在他身后而行。
离开剑门一路西行已是盘曲山麓间的羊肠小径有时须随着山坡往上有时又得直下溪底涉水而过。一路乱石磊磊高低不平。张正林椎着独轮小车依然隧步如飞看去似乎毫不吃力。白士英跟在他后面不觉试探着道：“张兄这样推着车赶路不觉吃力么？”
张正林回头笑道：“这车子只要把稳了顺着势推就并不吃力据说这是诸葛丞相证南蛮时发明的走山径小路那是最便捷了不过还得有些腕力幸亏兄弟从小练过几年庄稼把式手上有几斤蛮力。”
白士英故作惊奇的道：“原来张兄还会武功”
张正林笑了笑道：“咱门这一行整天在外跑的人多少都会一些有时遇上剪径贼也可以防身自保。”他忽然回过头来朝白士英看了一眼又道：“李老夫子一身武功才高明呢。听说出自武当派他可以析上一根树枝当剑来使三五个里执兵刃的人还近不了身白兄是他衣钵传人自然也差不到那里去了。”
白士英笑道：“咱们采药的深入荒山有时遇上虎豹也是常有的人拳脚工夫自然也不少了先师昔年在荆山采药曾遇上一位老道长指点了一些诀窍其实也算不得是武当派弟子兄弟更糟糕还是小时候练的一点粗浅工夫连入门也谈不上。”
张正林自然不会相信但他只是笑了笑并没多说继续推着车朝前赶路。走了一段路张正林忍不住又道：“白兄兄弟有一件事本来不想说的但想想还是告诉你的好。”
白士英心中不觉一动问道：“张兄有什么话但请直说。”
张正林道：“兄弟只是奇怪尊师李老夫子一生药医施药行善好施遇上贫困病人不但不收医药费用有时还送些银钱与人在这条路上不论汉入苗人莫不受过他老人家的恩惠自然不可能会和人结下怨隙……”他口气微顿接道：“至于白兄还是初次到贵州来更不可能和入有什么梁子……”
白士英知他说的是昨晚的下一时故作不解问道：“张兄究竟有什么事？”
张正林道：“事情也没有什么只是有人向兄弟询问白兄来历。”
白士英道：“那是什么人。”
张正林道：“这人兄弟并不熟悉只是听他口气似乎不善白兄留神些也就是了。”
白士英笑道：“这就奇了兄弟初来贵州怎会有人询及兄弟哦张兄这人是何模样张兄总可告诉兄弟兄弟今后也好多加注意。”
张正林耸耸肩道：“兄弟根本没有看到他的人。”
白士英道：“张兄没看他的人他如何跟你询问兄弟的呢”
张正林道：“这个确实透着蹊跷。”他毫不隐瞒把昨晚遇见之事详细的说了一遍。
白士英故作惊奇问道：“据张兄看这两人会是那一路的人物”
张正林一面推车一面说道：“这就难说得很兄弟在这条路上也跑了多年从未遇上过这等个情以兄弟推想……”说到这里忽然摇摇头道：“唉兄弟实在想不出来也许对方只是觉得白兄眼生误认为是他们的敌人才找我去问问的白兄山不必放在心上。”
白士英点点头“张兄说的也是。”两人说话之间已经转过两重山脚一条曲折的小径直向前面溪底下去远远望去但见一片沙石宛如大平原一般到处都是高底不平的石块。
白士英道：“这是一条两山之间的大溪如果山洪暴发这条路不是就不能通行么？”
张正林笑了笑道：“不错春秋两季水势大的时候三里宽的山溪就像一条滚滚黄河水势十分湍急根本不能从溪底过去那就得多走几十里路。”
太阳渐渐直了六月半正是三伏天气太阳猛得有如火伞。两人走在像沙漠似溪底脚下踩在每一块石头上都像烙铁一般。上下交征一阵阵的懊热使人喘不过气来。甚至连吹来的风都是热烘烘的。就在此时但听一声微弱的呻吟随风传来。
那卢音虽然微弱白士英已经倏地站定凝神细听了一阵却又不再有第二声传来这就抬目叫道：“张兄你可曾听到有人呻吟的声音么？”
张正林徘着仙轮小车木轮辗在溪底鹅卯般的乱石上发出辘轳震响自然没听到那声呻吟。此刻他已走出三数丈远听到白士英的话声不觉车轮一停回头道：“兄弟怎么没有听到。”他话声方落又有一声呻吟随风传了过来。
张正林悚然道：“果然是人的声音。”
白士英耳朵何等敏锐这第二声呻吟传来他己听出声音来自右前方而且不出十丈之外。这就朝右前方一指说道：“人可能就在这个方向了。”说着当先奔了过去但他并没有施展身手只是比普遍快了一些。
溪底当然不会是平整的有些地方高的像一座小丘有引进地方低洼的水滩边扑卧着一个身穿蓝布衣裤的汉于以叹对他扑着一动不动分明己是奄奄一息。白士英奔到他身边俯下身去伸手把那汉子翻了过来问道：“朋友怎么了。”那汉子脸上没有一点血色双目失神张了张口只发出一声低弱的呻吟。
白士英抓起他左手正待把他脉。张正林已经跟着奔了过来一眼看到汉子的情形就大声悦道：“白兄这人是中了暑快喂他一升包行军散就好。”他久走苗疆自然一眼就看的出来。
白士英暗暗叫了声「惭愧」点头道：“张兄说的是。”放开那人手腕正待转身放下药箱取药。
就在此时那本来直挺挺躺的汉子突然瞅然直起右手抬腕「达」的一声一蓬细如牛毛的蓝芒朝白士英激射过来。白士英自然不会防备这垂死的人会突然出手向他袭击但他一身武功已非等闲纵然事出意外耳中听到「达」的一声轻响身形已如行云流水轻快的地闪了开去。
这一蓬毒针来势极为神速但白士英反应之快居然比机簧发射的毒针还快。快得几乎不着痕迹好象他正转了个身一般蓝芒如闪电般他从腰间飞射而过。张正林根本没看清楚直等那蓬蓝芒从白士英身边射出他才知道是那汉子发的暗器一时不禁大怒口中大喝一声“好个狗娘养的。”挥手一拳迎而直击过去。
他这一拳含愤出手自然也似快速。那汉子眼看偷袭不成慌忙纵身想逃。张正林本来击向他面前的拳头因他身子上拔「砰」然一声正好击中他心窝。那汉子口中闷哼一声一个人被击的凭空飞出一丈来远仰大跌落双脚一伸就寂然不动。白士英立即跟踪掠了过去但见那汉子后脑撞在一大石上脑骨已碎脑浆迸出早已气绝死去。
张正林还不知道自己出手太重大声叫道：“白兄别让他逃了问同他这是谁支使他来的”
白士英道：“他已经死了。”
张正林听的一怔问道：“他怎么死的”
白士英道：“他撞上石头后大脑骨已碎自然没命了。”
“糟糕。”张正林顿顿足气愤的道：“兄弟气他暗箭伤人这一拳出手是重了些唉只可惜他死了不然总可以从他口中问出主使的人来。”说到这里忽然「哦」了一声道：“咱门搜搜他身上看山许可以找出一些蛛丝马迹来亦未可知。”
白士英被他一语提醒暗暗忖道：“看来自己经验不如这位张兄甚多。”一面点头道：“张兄说的极是。”探手朝那汉子怀中掏去只摸出几两碎银子就别无他物。
张正林道：“白兄他打出来的这蓬暗器是用机簧射出来的他身上不可能没有针筒。”
白士英伸手朝那汉子左手腕底一摸果然缚着一个针筒这就取了出来。针筒不过五寸来长色呈黝黑自然是纯铜所制筒口是一个小巧的莲蓬头针孔密织一次至少可以射出数十枚毒针构造精巧筒身上还有两截皮带可以缚在腕底。
白士英手中握着针筒微微皱了下眉说道：“好歹毒的暗器要不是兄弟命不该绝正好转身去取药箱侥幸避开这一蓬毒针共有四十九个针孔只要被它射中一支就算不至送命就够麻烦的了。”说到这里不觉朝张正林苦笑了笑道：“看来这人和昨晚向张兄询问兄弟来历的人心是同党无疑唉本来也许是一场误会兄弟不可能会和他们有甚梁子但这人一死咱门梁子就结定了。”
张正林愤然道：“这些人事情没弄清楚就骤下杀手暗箭伤人当真阴险毒辣已极梁子结就结了俗语说得好是福不是祸是祸躲不过咱们小心些就是了谁还怕了他们不成。”他是个直性子的人说来慷慨激昂大有愤愤不平之色。
白士英心中晴道：“这位张兄倒是性情中人。”一面含笑道：“话虽不错只是兄弟无缘无故背上这个黑锅岂不冤枉”
张正林说“白兄你把这个针筒收好他们既然找上了咱们了咱们就可以找他们评理。”
其实白士英早就认出这管针筒的来历来了但他并没多说只是点点头道：“张兄说的有理咱门要能找到他们就好。”果然把那管针筒收入包里之中。
张正林的脸上好像闪过一丝异样的笑容他很快用沙石把那汉子的尸体埋了起来直起腰仰天舒了口气说道：“给他耽搁了老半天咱们快些走吧。”双手推着独轮小车槐轭的朝溪底行去。
不多一会已经赶到对岸山麓间古木参天浓阴蔽日到了这里就像从沙漠走向了绿洲一身焕热立时为之尽涤。两人就在大树下坐下吃了些干粮继续上路。从过了三里多宽的溪底开始根本已经无路可走山岭起伏到处都是密压压的森林草长过人。
张正林对这条路果然十分熟悉看也没看推桌独轮小车朝草丛中行去独轮车经过之处比人还高的青草纷纷从两边分开开出了一条小径。草丛之间蛇鼠窜走啼哮有声它们是听到辘轳声才避开去的。
白士英跟在他后面看到粗如儿臂颜色斑涮的毒蛇蜿蜒游走有时还有不知名的爬虫有的色呈碧绿有的红似珊瑚一看就知具有剧毒破它咬上一口可能就会要了你的命。他纵然武功高强心中也不禁暗暗发毛。
这一路段山势愈来愈险到处都是高耸入云的峻峰断崖浓林如墨不时传来怪鸟的啼声凄厉刺耳益增恐怖。幽谷之间弥漫着彩霞的烟云那就是苗疆最毒的漳气了。
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黄昏时光赶到交蜜这里浅溪纵横流水烬缓到处都是从山上限下的乱石。张正林干惟独轮车沿着一条水势湍急的山间走去。走了一箭来路但见两山如合山势更见险峻两人只是沿着山涧边上曲折而行。洪洪水声到了这里也愈来愈响山涧尽头两山已合前面露出一个黑黝黝的石洞。
石洞比入峪高深不见光像雷鸣般的水声恍如从洞中传出。张正林推着车朝洞中行去。白士英跟在他身后走入但见洞内十分高大走了十几步才微见光亮隐隐可见有几个洞窟。张正林回头道：“这里叫做九迷洞再进去就有九个洞窟路径分歧极易迷失不认识路人走上半个月也出不来。”
他脚下极快不向有天光的洞窟走反而朝暗的一座洞窟中行去。白士英目能夜视自然看的清楚这石而不但黝黑如墨而且十分潮湿窟顶不时的滴下水珠走了十几步脚下已是积水没趾两人涉水而行又走了半里来路前面已有一堵石壁挡住去路。
但在石壁中间约在齐腰处有一个天然的月洞石门宛如窗户一般。有几股流水从圆洞门中溢出。张正林走到洞口先把捆在独轮车上的两只木箱取下放八月洞门中然后双手举起独轮小车也朝洞中送入回头朝白士英笑了笑道：“白兄小心些跟着兄弟上来。”说完右手一按身子跃起穿洞而入已经坐了下来。
白士英跟着纵身跃上原来这月洞门内是一方足有六七尺见方的木排浮在水面之上沿顶极低只能坐在木徘之上才不会碰上头。白士英奇道：“这石窟之内居然还有渡头。”
张正林笑道：“这就是九里龙足有九坐来长据说下面潜伏着一条蚊龙所以不能点火一点上火那蚊龙还当是火龙珠就要上来取。”
白士英笑道：“原来还有这段神话。”
张正林道：“白兄可是不相信么这九里龙的水据说和内海相通潮涨时水就涨潮落进水就低在这里翻了船连尸体都找不到那就是飘到内海去了。前几年就有几个水性好的汉子打赌要下去瞧瞧有没有蚊龙四个人下去了三个结果就这样一去不返没有了消息剩下了一个心头又惊又怕找来几个苗人打捞了一天连一具尸首也不见这件啊兄弟亲眼目睹一点不假。”
他踞坐木排前头一面说话双手交替抡动一条粗索本排缓缓朝前推进。白士英目能夜视凝足目力朝这条夹弄似的水道看去但见这条洞窟转折甚多两边足有一丈多宽水色如墨显然深不可测。木排赖绳索拉着前进但因转折甚多不时的东碰西碰好在木排是用比手指还粗的山藤扎的甚是结实但因曲折大多前进的速度就大大的减低。
白士英忍不注问道：“除了这条水路就没有别的路可迎么？”
张正林摇摇头道：“没有九里龙四面环山有许多地方都是壁立于切的峭壁无路可通因此孟家苗与世隔绝很少到外面去外面的人也很少知道里面的情形。”
（第二部完）