59.那就这样吧

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    随着一道软木塞弹出的“砰”声,宴席的氛围也达到了最高峰。

    琥珀色的酒浆色泽明亮,入杯后澄澈无比,酒中有细密绵长的气泡缓缓上浮。

    酒香四溢,葡萄的甜味迅速弥漫在空气中,相比之下酒精那股刺鼻的味道则淡了不少,让人能很明确地感知到这并非是一杯烈酒。

    然而芸叶依然不敢喝。

    她记得当初自己在花月城被强灌下去的那些酒,也记得紫葡曾告诉过她,她在醉酒后趴在桌子上一动不动、不省人事。除了那次晚宴和后来的对杯交饮外,芸叶还没怎么碰过酒,自然也并不清楚自己喝醉后究竟会变成一副怎样的姿态。

    所以当其他人已经专注于品尝时,芸叶连手都没有抬,只是盯着酒浆默默地发呆。

    片刻后,所有人喝完了杯中的酒,继续聊着一些无关紧要的琐事。芸叶只是象征性地拿起杯子晃了一下,又放了回去。桌上的菜逐渐见底,故事也讲到了尾声。这个过程中,芸叶一边应付着场面,一边竭尽全力地思考到底还有什么神来之笔的说辞可以打破僵局。

    直到最后,芸叶也没有想到一个特别好的破局方法,她失魂落魄地将最后一块糕点送入口中,机械般地咀嚼着,想着等会儿去议会厅应该说些什么来拖时间,忽然听到坐在她对面的利德问了一句:

    “芸叶,黑钢城与铸剑城,御西城若是想要其中的一座,你觉得难吗?”

    芸叶匆忙把糕点咽下去,偷偷掐了一下大腿,强迫自己打起精神。

    她不知道利德为什么选在这个时候问,但既然利德问了,她就必须要坚定地表达自己的立场:

    “很难。铁矿不管对于哪个领地来说都是极其重要的资源,没有足够的铁,就没有武装起一支军队的本钱。而且武器铠甲会有损耗,只有保证铁矿石的长期稳定供应,军队才能具备长期作战的能力。云阳产铁同样不多,西边的两座铁矿是必须要争的资源。云阳领主曾经说过,无论如何都不能丢。”

    利德凝视着芸叶的眼睛,似笑非笑地问道:

    “你呢?你也认同他说的话吗?”

    “我……”

    芸叶低头不语。

    利德掏出手帕擦了擦嘴,这段时间声音有些含混不清,但很快又恢复了正常:

    “在我看来,只要这个局面继续僵持下去,云阳领主多半还是会愿意把靠西的那座黑钢城给我的。你曾说黑钢城与铸剑城之间没有天险,所以我拿了黑钢城随时可以东进,但这种事云阳领主心里也清楚。所以他会放给我黑钢城,然后给利义一万人,让他驻守铸剑城。他需要的不是一个名声扫地的云阳世子,他总归还是要给利义机会,让他再来搞我一顿的。”

    或许是在心里认可了利德说的话,芸叶没有反驳,只是询问道:

    “那时候,城主大人觉得御西城还能再创造一次以少胜多的奇迹吗?”

    利德站起身,身边的阿莱雅帮他披上外套。

    利德对芸叶说道:

    “御西城走到现在,从来就没有靠过什么奇迹。如果把身家性命指望在那种虚无缥缈的东西上,我们早就不知道灭亡多少次了。”

    芸叶的心里涌起一阵不好的预感,她眼睁睁地看着利德准备离开,突然想明白了一件事,心里一下子慌了起来。刚才这个问题本不应该在饭桌上来问,既然问了,说明利德已经对接下来回议会厅继续谈判这件事失去了兴趣,打算就这么结束了。

    芸叶迅速开口,脑子里想到什么就问什么,已经没有时间再让她犹豫,她宁可随便猜几个答案,也不愿意就这么放弃。

    利德也始终给出简短快速地回答。

    “城主大人可知道这次云阳世子背后站着的是谁?谁在为这场战争推波助澜?”

    “淮王世子和启明世子呗,也只有那两位有这个闲工夫惦记我。”

    “那城主大人可有想过,黑钢城一旦落入御西城之手,世子大人就可以许给他们更多的利益,从他们那里借到更多的援军?”

    “想到过,但天底下没有因噎废食的道理。”

    “先是对魔族的战争,又是与世子的战争,征伐频频,劳民伤财,城主大人就不顾惜御西城的民力,非要用完了才肯罢休吗?”

    “御西城民力一直有结余,我们的苛捐杂税是全天下最少的一家。多出来的士兵也不用民众养活,恰恰相反,只有御西城强大了他们才能心安,我们一直在满足民众的愿望。”

    “就算这样——”

    芸叶也从椅子上站了起来,声音激动地说道:

    “就算这样,也可以先积蓄力量。只要将来在正面战场一举击败云阳主力军队,逼迫云阳领主立您为世子,就可以把牺牲降到最低的情况下结束云阳的内乱。在那之前,明明完全没有必要强占黑钢城的!”

    “有必要的,芸叶。”

    听到利德叫她的名字,芸叶才猛地惊醒,意识到自己刚刚失态了。

    利德似乎并没有在意她过于激动的言行举止,安静地看着她,声音不悲不喜:

    “大势所趋,没有时间给我慢慢地发展了。倘若一年后我在战场上正面击败云阳领主,接手的也不过是一个残破的云阳,到时候天下大乱,我拿什么去争更多的东西呢?在那之前,我就要拿到很多,提前开始布局了。”

    河月瞥了一眼利德,他能感觉到利德说的有点多了,但他并没有阻止自家城主,觉得这样也好。

    利德笑了笑,两只手揣在袖子里,对芸叶说道:

    “吃饭的时候,我就看你好像有心事的样子,一盘吃的没怎么动,都冷了。不介意的话,留下来吃完再走也没关系……既然谈不拢,过两天,你就回凌云城吧。把这次的经历原封不动地汇报给云阳领主,看看他是什么态度。”

    说完,利德拉紧了身上的外套,朝门外走去。

    御西城的高层纷纷转过身,跟着自家城主离开。方十三那边由霜推着轮椅,走在队伍的最后面。

    只剩下芸叶颓然地坐在了椅子上。