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    又两日,京兆尹孙大人登门来访。

    顾尚书连忙热情招待,又叫人去唤顾彦琛。孙大人却拦住了,连说不必。毕竟顾彦琛身上有伤,顾尚书便没有勉强。

    他暗暗猜测是儿子遇袭一事有了线索。

    孙大人神情严肃,刚一开口,顾尚书就怔住了。

    “解除婚约?”顾尚书不解,“可是我顾家哪里做得不对?君子立世,自当信守承诺。孙兄不像是背弃承诺之人。”

    孙大人也不着恼,只笑了一笑:“小弟这么说,自然是有原因的。”他将近日查得的信息一一摆出来,九里巷,罗氏……

    他查的清楚,那个来自白水镇的罗氏,并不是顾彦琛的外室,但是关系匪浅。顾彦琛在成亲前,就与女子纠缠不清,分明是不将未婚妻放在心上。他但凡对孙家有一分顾忌,就不会教流言传的沸沸扬扬。

    孙大人对顾彦琛的好感直线下降。

    顾尚书听罢,沉默不语。教儿子离开京城是他深思熟虑后的决定。但做决定时,他并未将孙家考虑在内。听孙大人提起此事,他才深感惭愧,冲孙大人施了一礼,先是解释九里巷罗氏并非外室,继而提起了想要儿子到江南去。

    孙大人甚是诧异:“到江南去?”顾彦琛身有功名,又在翰林院供职,日后肯定会有一番建树。现在辞官到江南求学,这不是生生将前途断送了吗?还是顾尚书笃定等儿子再回朝时,他已经给儿子铺好了路?

    顾尚书叹了口气,期间种种也不好与孙大人细讲,将能说的都说了,舅兄有恙,想要顾彦琛前往江南等等。他言辞恳切,如果孙家想退婚,那就退吧。

    九里巷的事情他也知道了,顾彦琛与那鬼魂来往甚密,孙家不满,他毫不意外。而且顾彦琛现下的模样,贸然成亲,只会连累了人家姑娘。

    孙大人有些意外,他此行虽说是为退婚而来,但内心深处并非真的要退婚不可。

    毕竟两家的婚事早就定下,亲朋尽知。顾彦琛又没真的置外室。退婚于女儿名声有损不说,且孙瑜过了年就要十七岁了。姑娘家到了这个年纪,又顶着个退婚的名头,以后再寻良婿也不容易。

    若是顾彦琛能从此改了,拿出应有的尊重态度来,这婚事也不是不能继续。

    不过正好,现在顾尚书既然同意退婚,那也没什么好说的了。他的女儿又不是嫁不出去。

    孙大人愤然离去。

    不久后,孙家将庚帖信物尽数退回,两家婚事,就此作罢。

    根本不知道发生了什么的姚氏,感到莫名其妙,却还是听从顾尚书的吩咐,备了厚礼,送往孙家。虽说不能结成秦晋之好,但也不能成了仇敌。

    晚间,顾尚书才对姚氏说明两家解除婚约之事,并将对顾彦琛的安排告诉了姚氏。

    姚氏目瞪口呆,暗自忧虑,顾家的儿女已经有两个被退婚,她的两个女儿将来议亲可该怎么办?

    ……

    顾彦琛在完全不知情的情况下,被解除了婚约。当他得到消息时,已是两天后,那时木已成舟,再无回旋的余地。他从没见过孙小姐,也谈不上有什么深厚感情。可是,被人无缘无故退亲,无异于被人当众打脸。

    对一向顺遂的顾彦琛而言,这是奇耻大辱。更何况,端砚还说,外面传言,孙家退婚的原因是顾彦琛好色重欲,不是良配。甚至有人言道,说顾彦琛在家多日,是在养伤,而之所以受伤,就是因为他与人争夺粉头。

    外边传的似模似样,连细节都很生动,仿佛真有这么一回事。

    顾彦琛怒不可遏,他洁身自好,不近女色,根本就不是什么好色重欲之人!

    他想出去澄清,证明自己清白。父亲却对他说,流言蜚语,不足为惧。男子汉大丈夫,何必将那些放在心上?清者自清。

    顾彦琛素来敬重父亲,纵使受了家法,也不敢心生怨怼,更遑论违逆了。

    顾尚书又道:“明日是你妹妹生辰,你再过几日,伤势痊愈了,便动身吧!”

    顾彦琛下意识应了,心中恍惚,原来已是九月了。妹妹的生辰……

    犹记得三年前的今天,他为了赶上妹妹的生辰,连夜从江南赶了回来。

    那时他们还很亲近,这三年发生了太多的事情。

    想到妹妹,他不免又想到九九。他去了江南,自然也就不能再帮九九了。父亲对九九并无怜惜之意,恐难与九九相认。九九那两年的真情,算是错付了。好在九九还有罗员外夫妇,想来日后不会太孤单。

    顾彦琛的伤还没完全好,他犹豫了一番,终究还是走进了妹妹的院子。

    顾嘉梦坐在院子里看书。小七在一旁指挥着小丫头打理院中花草,闲适美好。

    顾彦琛进来时,看到的便是这么一幅场景。他心中一突,脑海中忽然闪现出许多画面。他想,如果三年前的今天,他重视了妹妹的话,是不是一切都会不一样?

    顾嘉梦瞧见他,站起身来:“大哥。”

    她神情淡淡,不见亲密,也不见冷漠。

    顾彦琛点了点头,自己寻了椅子在她对面不远处坐了。他迟疑着从袖中取出一物来,放在石桌上,距离妹妹一臂远的地方。

    “这是一点心意,恭贺妹妹芳辰。”

    顾嘉梦道了谢,并没有看那精致的小匣子。

    顾彦琛在心底叹了口气,涩然道:“我不日将动身去江南,妹妹在家中,要多多孝敬父母。”

    “嗯?”

    顾彦琛苦笑,说出了父亲的决定。末了才道:“我可能很久都不会回来了。你好好照顾自己。”他伸出手,想拂拂她额边的碎发,手伸到一半,却又停了下来,硬生生收了回去。

    顾嘉梦心中发堵,沉默不语。过了许久,才点了点头:“我记下了。”

    顾彦琛笑了一笑,又道:“妹妹不必担心,江南风物极好,爹娘年少时都在江南。我能回去,也是福气,何况还有舅舅照拂。我去求学,是好事……”

    顾嘉梦听着听着,眼睛莫名有些酸涩。

    顾彦琛又说了一会儿,才起身离去。

    大约是身上的伤尚未痊愈的缘故,他的背影看着竟然有些凄凉。

    前几日,父亲就告诉了顾嘉梦大哥即将去江南。父亲说,大哥性情温懦,缺少主见,不宜在朝为官。江南的吕子言先生是舅父的好友,希望大哥能拜到他门下,钻研学问。

    ——她心里明白,这话真假参半。她私以为,更深层次的原因,是父亲不喜欢大哥与顾九九走的太近。

    大哥被退婚,外面流言四起。她心说,这样也好。大哥离开京城也好,也好避开谣言。

    至于大哥和孙家小姐的婚事,退了也罢。大哥心中以顾九九为重,若真娶了孙家小姐,以后还不知怎样呢。

    顾嘉梦如此这般细细思索了一会儿,又翻看了一会儿棋谱,心中烦闷渐消。

    次日一大早,顾嘉梦梳洗罢,给父亲继母磕了头,领了赏赐。

    她早先便说过,要在重阳日登高。虽然近些日子,顾家事情不断,但姚氏琢磨着也该出去走走,散散晦气,便含笑叮嘱她路上小心。

    顾嘉梦应了,收拾停当,带着小七并几个仆从出了门。

    九月初九,重阳登高的习俗由来已久。顾嘉梦与太子有约,遂径直前往西山。

    马车辚辚,顾嘉梦在马车里思绪纷飞。上一次来时,她还是飘在半空的灵魂,一心想换身衣衫。

    想着想着,她不由低头浅笑。

    那日在张氏墓前,小七将一切都听在耳中。自那以后,她对顾嘉梦亲近之余多了一丝好奇恐惧。

    这段时间,她的话很少。此刻知道很快要见到太子,她心情颇佳,眉飞色舞,话也多了起来:“顾小姐,其实西山不大好玩儿。山也不高,山上还有道士。人家登高,都不去西山的……”

    顾嘉梦浅笑吟吟:“我也去过西山的。西山不高,可是仙气重啊。”

    有闲云观在,每年到西山的人并不算少。

    很快到了西山脚下,她们下了马车,开始登山。

    小七自幼习武,健步如飞。顾嘉梦虽然久在深闺,但毕竟曾用过灵泉水,也不逊于小七太多。

    不多时,就见到了在半山腰的闲云观。

    顾嘉梦略停了停,与小七一道向闲云观走去。

    闲云观大门紧闭,似乎并不欢迎外客。

    小七不以为意,上前一步,直接叩门,口中说道:“故人来访,小铁,小铁,快开门!”

    顾嘉梦讶然:“小铁?”

    小七得意一笑:“是个小童子,他不识得我,我可认得他!”

    话音刚落,大门便被打开,露出半个脑袋来。正是顾嘉梦前次来时,见到的那个道童。

    乍逢熟人,顾嘉梦心里一暖,上前施礼:“小道长,闲云道长可在?”

    小道童看看顾嘉梦,又看看小七。

    “小铁,你们家道长在不?”小七凑上前去,低声对小道童说了几句。

    小道童不情不愿,将门打开,请她们进去。

    顾嘉梦连忙道谢,跟在小道童身后,平复略显激动的心情。

    她回到自己身体后,还没去拜见过闲云道长呢。

    道长那句,人的气运是会变的,她一直铭记在心,不敢或忘。

    不同于慈恩寺的热闹,闲云观略显冷清。

    须发皆白,仙风道骨的闲云道长,正在舞剑,纵横腾挪间,行云流水,潇洒恣意。一套剑法结束,闲云道长面色红润,神采奕奕。他看了顾嘉梦一眼,“咦”了一声,将剑递给小道童,向顾嘉梦走了过来。

    顾嘉梦连忙施礼,声音哽咽:“见过道长。”

    闲云道长哈哈一笑:“小姑娘如今能出入自由了?”

    顾嘉梦一愣,心说,原来道长也知道我曾待在佛堂。

    闲云道长往她身后看了看,奇道:“他呢?他没跟你一起来么?”

    “我……”顾嘉梦脸色微红,“殿下他……”

    小七抢道:“殿下他等会儿就到!”

    闲云道长瞧瞧顾嘉梦,“哦”了一声,似是恍然大悟。他神情揶揄:“难怪他当日求贫道,要帮你解决亲事的困扰,原来那小子存了私心。唉,早知道,当初该敲他一记竹杠的。”

    “他?亲事?”顾嘉梦闻言一怔,有什么在脑海里一闪而过,她努力抓住,急切地问,“道长说的他,是太子殿下?”

    难道不是景王想办法解除的婚约吗?