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第331章 失踪

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    洛冰打探了几日,吴粮商果然到了京城,还有人知道他曾大把大把地使银子找关系,然后这个人就不知所踪了。

    铁石和宁婉在京城里一点根基也没有,便是铁石进京时带来的一个百户也都放在京外。当然,即使想法子调他们进城也不可能比洛冰的消息灵通,此时正好皇上狩猎的消息出来了,正要准备,因此只得将事情先放下,待日后再查。

    铁石到兵部开了堪合将城外的一百多将士都带进了京中,原来皇上特别嘱咐让他带着辽东的兵马,狩猎之时展示武功。宁婉便找了裁缝铺子给大家都新做了一身大红锦衣,好在御前穿着体面,又要多备些伤药、火引、干粮等物。

    看媳妇每天比自己都忙,铁石就笑,“不过是打猎,又算什么大事?值得这样大动干戈。”

    宁婉就说:“毕竟是在御前,哪里能一样!总要换一身好衣裳穿,你不见锦衣卫直接以锦衣为名,我们又差什么呢!且这些伤药、干粮都是上好的,便是这次用不上,将来也可以带回辽东。”

    倒是洛冰说:“有备无患总是好的。近来京城里两位皇子争得愈发凶了,皇上身子又不大好,偏在这时候出城狩猎,虽说是为了在诸夷、属国前展示武功,但我总觉得不大妥当,只是我却不能跟着兵部的上官同去了。”又叮咛道:“铁石,你到了猎场一定要小心,只随着御驾,千万不能乱动。”

    卢铁石和宁婉都知道洛冰是持重之言,因此都赶紧应了,却又笑着问:“可是洛大哥调到礼部的旨意下了?”

    洛冰点了点头,脸上也现了笑容,“正是今日下的,我正将兵部的差使交待下去,几日后就到礼上衙。”

    礼部为六部之首,主管礼制、科举诸事,正是洛冰这样的世家子弟最看重的清贵官职,因此铁石和宁婉都笑着恭喜,“洛大哥将来少不了要名满天下。”

    洛冰便笑,“我如今的确是想要些虚名的。”

    卫夫人当日就在家里设了小宴,又悄悄将洛嫣接回来,大家在一处庆贺一番,正吃着酒,便有十几张帖子送了进来。卫夫人就倒了一杯酒向宁婉笑道:“京城的风气便是如此,家里必要摆三日酒的,如今还请弟妹帮我的忙呢。”

    宁婉知洛家情形,人丁本就极少,卫氏有孕,洛嫣偏又不能出面,便慨然应道:“嫂子只管吩咐,一应事情有我。”

    洛嫣也笑,“宁姐姐可是极能干的,她既然答应了,酒席必办好的!我在家里也正能跟着学一学呢。”说着拿了纸笔,“我帮着赞画,再将诸事记下。”一时几个女人便将酒宴之事筹划起来。

    第二日宁婉正要过卫氏屋里,洛嫣先到了,“卢大哥出门了?”

    “一大早就去兵部领军械粮草了。”原来因为随驾狩猎,兵部便将铁石一行人入京全部归为奉命调防,拨下铠甲、军械、饷银、粮草等等,且随驾之日很快便到,大家都不敢耽误,正要急忙办理。

    “这倒是好事,虽然卢大哥并不缺这点东西,可毕竟是皇恩浩荡呢。”洛嫣笑着在宁婉身边坐下,自丫环手中接过一个小匣子,递给宁婉道:“姐姐明日戴这套首饰吧,是我画图请人专门给你打的呢。”

    宁婉打开盒子一看,竟是一套色彩艳丽、光泽动人的点翠头面,金丝翠羽做成的花朵间点缀着珍珠、红蓝宝石,不由得赞了一声,“真是好东西,富丽却又典雅,且这花样也灵动,一点也不显堆砌。”点翠本就是宫里秘技,非皇家贵人不能得,宁婉便细细玩赏了一回却又合上匣子还了她,“嫣儿还是自己留着吧,没多久就能用上了。”

    洛嫣却不肯接,“这是我特别给姐姐准备的。先前洛家的家产发回,其实除了江南的田地、京里的宅子,大半东西都失散了,便是闲园现在也没能交还呢。哥哥找回了娘过去的几样首饰,都留给了我。这套点翠得来有点巧合,内务府一位官员当初得了我们家的几样首饰,如今送了人还不出来,便答应给我请宫里的匠人为我做一套新的顶上,我当时就想着要送宁姐姐。若是宁姐姐不肯收,就是还生我的气。”

    看着洛嫣嘟起了嘴,她原本长得就好,此时带了些过去没有稚气,宁婉心就软了,“我比你大好几岁呢,哪里能生你的气了呀!”

    “那姐姐就收下,”洛嫣将一支支簪钗拿出在宁婉头上比着,“宁姐姐戴着美极了,明日大家都会惊为天人的!”

    明天是宁婉在京城官夫人面前第一次露面,她倒没放在心上,毕竟早与铁石商量过不欲京城兵部、五军都督府等多打交道,只待随驾狩猎后便回辽东的。但现在看着洛嫣倒颇为自己打算,就又笑了,笑毕便接了匣子,“既然嫣儿怕我明日丢丑,那我就留下吧!”

    “宁姐姐,你明知我不那个意思,却故意歪派我!”

    “那好,我明天一定要艳压群芳!”宁婉就又笑,“正好嫣儿再帮我挑几套衣裳,配几样首饰,这几日我都要美美的,毕竟我是洛家的客人呀!”

    洛嫣也嘻嘻笑了起来,“其实宁姐姐就是不打扮也是极漂亮的,若是上了妆便另一种光彩动人,我过去总偷偷看姐姐的,还想模仿呢。”说着帮宁婉选了几套衣裳首饰,又道:“这裙子我拿回去改一下,如今的风尚倒与这个有点不同。”

    到了晚上,宁婉与铁石说起,“收了嫣儿的首饰,我心里真是高兴。倒不是因为这东西贵重难得,而是真感受到了她的用心,式样颜色都是我喜欢的,一套戴出去也好,平日拆开选一两样戴也好,怎么都合宜。”

    卢铁石也对点翠的首饰有些好奇,拿了细看,却又道:“也不枉你为她用了那么多的心!且你这个人别人不知,我还不懂吗?嫣儿成亲的时候,你一定会送极贵重的添妆!”

    宁婉就笑了,“其实我这一次带到京城里打首饰的几样珠宝,本就有给嫣儿添妆的,只是眼下她还庵里,也不好提这话,便等将来吧。眼下还是先帮着洛大哥将升迁的酒宴办起来。”

    其实宁婉本没少办过酒宴,但如今与卫氏、洛嫣在一处办了京城的宴席,见事事繁复奢华,三日宴毕竟也吐舌,“我原说帮忙的,如今才知道学了好多东西呢。”

    卫氏就笑道:“若是没有弟妹,哪里能得了众人交口称赞!”

    洛嫣也说:“宁姐姐一定是自卢大哥处学的,颇有大将之风,军令一下,诸事完备,竟无一丝拖沓错处。”

    “果真是亲姑嫂,竟一起来打趣我!”宁婉便笑嗔道:“这三天都累了,我身子好倒没什么,嫂子和嫣儿都要歇一歇。便是嫣儿也不必急着回庵里,左右皇上狩猎就要出京狩猎,到时候皇子大臣们都要跟随,京里安静着呢。”

    洛嫣便点头,卫夫人也与宁婉熟了,并不见外,笑道:“明日兵部员外郎家的酒宴我定要躲懒了,到时候弟妹替我说一声。”

    第二日是兵部员外郎在家里为洛冰升迁办酒,卫氏和洛嫣都不能去,宁婉定然要去的,且经过洛家三日的酒席,她亦与兵部礼部的一些官夫人们结识了,此时闲暇,多往来些也没什么不好的。

    宁婉还是第一次去京里官员的家中,虽早知道洛家在米市胡同的房舍是很金贵的地方,是以庭院才不是很大。但去了员外郎家方真正明白京城之地真是寸土寸金,堂堂从五品官员住的房舍离皇城不但远,又十分狭小,请客时还要将邻居的院子借过来才勉强搭了个戏台,只容得下女眷们看,男人们则去了外面的酒楼。

    当初置了米市胡同宅子的洛家果然是富豪啊!

    员外郎家的酒戏也无法与洛家相比,偏又有几个京官夫人对她很冷淡,嘀嘀咕咕在一旁着什么话,宁婉只听带了几次辽东二字,知她们悄悄说自己坏话。只是她哪里会在意,心里冷笑一声,辽东人又怎么样,难不成所有京城人就都是好的,外地的人就都是坏的?再就是因为铁石没有给你们送礼才不开心?铁石凭着军功得了官职,从没有想过在京里谋官求财,他们夫妻是要回安平卫的,就是不理这些见面就刮人一层皮的小官僚!

    因此宁婉只做什么也没听到,转身到园子里转转。其实说是园子,也不过庭院后面的狭窄的一带空地,秋日之时花木已经凋零,却没有什么可看的。她便沿着院墙信步而行,便见从角门进来一个妇人,竟有些眼熟。

    偏巧那妇人向守着角门的婆子急切地问:“可知道辽东安平卫的卢指挥使夫人是不是来了?如今在哪里呢?”

    宁婉略怔了怔,才认出原来这人竟是卢宝珠!便上前几步叫住匆忙要向戏台处跑去的她,“宝珠,你找我有何事?”

    卢宝珠也怔了怔,突然一步上前拉住了她的手,泫然欲涕,“二嫂,你救救我吧!”

    兵部员外郎家中本就狭窄,此处虽然清静,但也不是没有人,因此已经有好几道目光看了过来。宁婉就道:“有话好好说。”

    卢宝珠赶紧做了个笑脸,可眼泪却还是止不住地流了下来,赶紧擦了又哽咽地说:“二嫂,如果你不救我,我就没命了!”

    话说得没头没脑,且卢宝珠一向又是喜欢捧着周夫人踩自己的,宁婉便有些不大信,只是如今的卢宝珠十分憔悴倒让她颇有不忍,“你别急慢慢说。”

    “舅舅死了,母亲和姨娘都死了,大哥现在不知去了哪里,婆婆便待我更凶,天天打骂,想是要我赶紧死了再娶一个嫁妆丰厚的媳妇。”

    原来周夫人和大姨娘竟继周指挥使之后也都过世了,宁婉觉得事情越发严重起来,便问卢宝珠,“你母亲和姨娘都怎么死的?”

    “我也不知道,”卢宝珠就哭了起来,“前几天我姨娘身边的丫头悄悄来告诉我的,说我姨娘知道不好了让她来给我传个话,还说二哥和二嫂能救我。”

    “那丫头呢?”

    “我不知道,她慌慌张张地说了几句话就跑了,我去襄武侯府却根本找不到门路,先前认得的几个人都不在了。再回家里婆婆瞧我的神色都变了,还动手打我,夫君也不管,反将我带去的陪嫁丫头收了房。”卢宝珠说着,也不顾羞耻,将胸前的衣裳揭开一块,露出里面青一块紫一块的肌肤,“二嫂,你救救我吧!他先前的媳妇就是受不了婆婆的打骂上吊自杀的!”

    既然如此,宁婉倒不能不管,想了想便叫盛儿,“你过去找指挥使,将宝珠的话告诉他,看指挥使怎么说。”又嘱咐卢宝珠,“赶紧将身子遮住,还有什么都告诉我。”

    卢宝珠便知道自己没事了,一放松下来反而瑟瑟发抖,打着战说:“我明白一定是出事了,但什么事却不知道。先前到京城时,我们直接住在襄武侯府里,侯府对我们很好,衣裳月例什么的都比着府里的小姐,后来大哥将我许给了钟家,说的是兵部武选司的主事,正管着卫所袭职的事,能给大哥帮忙。因为他已经四十多了,又是续弦,我姨娘和我本不愿意,但又扭不过母亲和大哥,只得嫁了。到了钟家,婆婆特别苛刻,又嫌我嫁妆少,但丈夫对我还好,日子也过得去。只是突然间便这样了,我听了消息就想法子打听二哥,就听邻居说今天员外郎家宴客,二哥会过来,就想着来找二嫂,趁着婆婆没注意跑了出来。”

    原来卢宝珠嫁的也是兵部的官,正与员外郎的房舍不远,她又是个有心机的,抓了这个机会找到了自己。至于其余的事,想来她一个弱女子的确不知道了。

    正这时,盛儿又跑了回来,“指挥使就在门外,请夫人带大小姐回去呢。”

    宁婉便让盛儿向员外郎夫人打个招呼,自己带了宝珠出了角门,正见铁石站在马车旁,便上车回了洛家。