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第322章 吐血

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    宁婉本就是聪明的人,嫁到卢家后她也曾悄悄打听一二,便大致晓得了卢家当年的往事。此时便向吴粮商说:“如此看来周指挥使的妹妹当年可能与公公先珠胎暗结,然后又误传婆婆再嫁之消息让公公停妻再娶。想来吴二爷应该抓到了把柄,便去威胁周指挥使。其实若不是我婆婆不争,而铁石又愿意要公公的袭职,我们就是不用那些把柄,告到官府也一样能赢,所以我才不肯听吴二爷给我讲那秘密。”

    吴粮商听了却苦笑一声,“你说的这些不必说我儿子,就是我早就知道了,甚至知道的还要更多。”

    “当年你公公派人到老宅接你婆婆之前,早有人抢先过来。给你婆婆的堂伯堂叔塞了钱,让他们先把你婆婆送到吴婶家里,将老宅锁了门,出面向来人说你婆婆改嫁了。这事吴家的人多半都清楚,就是你婆婆也影影绰绰地知道些。”

    宁婉先前只当是周家派人到老宅,又赶上婆婆正好有事出门便问也没问地回去谎报了消息,现在才知道事情的原委,便对吴家的人恨得咬牙切齿,“亏我嫁过去时还曾用心招待过他们,真是一群狼心狗肺的东西!”

    骂的正是吴粮商的叔伯,但他如今也不辩驳,只道:“如今他们早过世了,夫人也犯不上再生气。再者他们的子孙并没有一个有出息的,也算是报应吧。”却又告诉宁婉,“就是周家那边,我们虽然不能将详细的情形查到,但是我儿子却找到了当年给周老夫人接产的接生婆,据接生婆说生下来的是一个满月的孩子,因是周指挥使家小家,她记得很分明,却一直不敢说出来。”

    毕竟是公公私德有亏的事,宁婉听了倒不好说什么,只是反问:“既然吴叔都知道了,却怎么又来问我?”

    “这虽然也算是秘密,但我儿子说的绝不是这桩事。”吴粮商就说:“这件事翻出来,当年的人证物证早就都没了,就算审出来,也不能将周指挥使怎么样。他怎么会因此恨成了那样,一有机会就将我儿子杀了呢?”

    “也有道理,”但是宁婉却又想到,“吴二爷自京城回来后插手了安平卫的军需,是不是生意上与周指挥使有了纷争,因此两事合在一处,周指挥使才起了杀心。”

    “我儿子虽然不好,但是我却知道他的性子,只要是想做的事,出手一向特别阔绰,绝不会在银钱上亏待周指挥使的,何况他也曾向我说过军需上得的利大半都给了指挥使府上,周指挥使没有道理要杀他。”

    宁婉可是与吴二打过交道的人,觉得他的为人处事实在令人不舒服,当初他与自家抢生意时,自己也是恨他恨得牙痒痒的,而宁清和刘五郎就常说想一刀杀了他。只是这话她却不好向吴二爷的亲爹说,毕竟每个当爹娘的,都觉得自己的孩子没有那么坏。于是就摇头道:“我再不知道别的了,还请吴叔再打听打听别人,或者另有其它事也未必可知。”

    吴粮商自得了消息已经奔波了一个月,因此已经认定吴二的死因与卢家的旧事有关,又问宁婉,“你可听了你们家或者周家有个私生子吗?”

    “周家的事我不知道,但是卢家只这么几个人,倒从没听过谁家有私生子。”便是卢铁城,至多也勉强算得上奸生子,与私生子相差远着呢。宁婉只当吴粮商为了白发人送黑发人已经悲伤得不大正常,就又再劝,“吴叔给儿子讨回公道的心我自然明白,但是只凭周指挥使无故杀人便可以告他,不必非要钻牛角尖了。”

    “周家势力雄厚,现在出了杀州官的事还没有被关押起来,我们一介商人的命又算什么?我一定要找到周家的把柄,让他给我儿子赔命!再者我儿子这几年生意做得好,留下十万两银子,他没有命花,我要将这些银子全部用在他身上,定要查个水落石出!”便又起身拱手道:“既然卢夫人不知道,我还想求卢夫人一事,帮我引见引见卢老指挥佥事,我想当面问问他当年的事。”

    宁婉吃了一惊,无怪安平卫人称吴二爷,吴二竟在短短几年挣了这么多银子!但是,也正如他爹的话,银子挣来了也没有命花,又有什么用?眼看着吴粮商眼睛里冒出疯狂的光芒,宁婉赶紧摆手,“我公公守城时受了几处箭伤,如今正在静养,大夫说一百天之内不能挪动,也不能着急生气,现在闭门谢客呢。”

    吴粮商就说:“我只问问过去的事,并不会惊动老大人养病。”

    如今家里人在公公面前非但不敢胡乱议论外面的事,就连婆婆、周老夫人、卢铁城等等的名字都一句不提的,就是为了让他平心静气地养伤。现在宁婉哪里会让他去打扰公公,就坚决道:“眼下无论如何也是不行的,若是几个月后公公无恙了,我倒可以帮吴叔在他老人家面前问一句,如果公公想见,我再帮你们引见。”

    吴粮商就道:“我再给你们捐两千石粮食!”

    “这并不是捐多少东西的事,”宁婉还是回绝,“便是先前那一千石粮食我也不要,毕竟捐助要出于本心。将来吴叔心境好了,那时我们再说捐助的事。”说着送了客。晚上与铁石说起,宁婉只拣了几句,又道:“据吴叔说,周指挥使家势雄厚,恐怕这一次未必能怎么样。

    正好铁石亦有消息要告诉她,“吴叔说的并不错,京城里的公文到了,周指挥使果真只免去指挥史一职,并没有其余处置;被杀的知州于夷人南下时不能协助指挥使守城,致使西城墙倒塌,死不足惜,是否有通夷之情令大理寺另审;至于吴二之死,也因扰乱军需,罪证确凿,不与追究。”

    “竟是这样的结果。”宁婉嘀咕了一句,就问:“孙指挥佥事呢?”

    “他被革除了世袭军职,降为军户。”铁石又笑着说:“媳妇,你如今是从三品副指挥使夫人了,诰命封号随即就赏下。”

    以铁石斩哈尔朗、保住安平虎台两城的战功,升为三品指挥使都没有什么,宁婉便了悟道:“恐怕皇上觉得一下子将你升四级到指挥使不大好,因此就在安平卫设了副指挥使,然后又赏我一个诰命来平衡一下。”

    钱石就笑了,“瞧你说的,好像朝廷任命也像做生意一般讨价还价。”

    “虽然不好这样说,但道理就是一样的!”宁婉其实并不懂得朝廷大事,但是她觉得万事一理,“要么过去安平卫没有副指挥使,如今竟设了呢?正好既能让你管着安平卫,又些余地,将来再立新功时就好升你为指挥使了!”

    铁石听了也点头,“果真有道理。”但他却很高兴,“原本就想为你请封诰命的,现在朝廷提前替我们想到了,也是体贴。”

    “没准儿是洛大哥的主意呢,如今我们也是朝中有人好做官了。”

    铁石赞同,“不错,不错。”

    对于卢铁石连升了三级,自然有许多人艳羡不已,甚至暗怀嫉妒,但多半的人还是服气的,也是开心的。一时前来庆祝的人往来不绝,又有人闹着要她摆酒请客,宁婉便一一拒了,“如今安平卫布防尚有许多未完之事,铁石一直忙得很;再者公公正养伤,家里也经不起喧闹,待以后有机会定然会请大家。”只在外面小小地请了一同做事的几位夫人们一个东道。

    对于朝廷的旨意,大家自当遵从,但亲近的人在一处总会悄悄地议论一番,几位武将夫人便都说:“知州白死了,知州夫人也灰溜溜地离开了辽东,自州判夫人以下,那些文官夫人的气焰都下去了。她们只当朝廷重文官轻武官,却没有想到战乱起时还是要靠武官的!守城时,文官们非但不协助武官,反而添乱,死了也是白死!没有给他们扣上通夷的罪名已经是便宜他们了!”

    周指挥使杀知州之事,朝廷的确是偏武官了,但大家都道:“朝廷若是不如此,如何能抚慰我们边城武官?守城时还要与文官争斗,仗能打赢吗?”

    “道理便是这样的,平日里文官争强好胜也就罢了,到了战时依旧要闹,绝对是自找死路。”

    路少夫人就又评论道:“不过这一次的事,还要归于周指挥使在京城有大靠山,因此才能有如此的结果。”

    大家也赞同,“周家的靠山果然厉害,安平卫最后定为未破城,因此周指挥使只得了个守城不力的罪责,连袭职都保了下来。如今他韬光养晦几年,或是复出,或是让长子袭职,还能谋到三品指挥使之位,不比孙家,竟降为军户了。”

    说到最后,大家还是都来恭喜宁婉,“如今你们大人不只是连升了三级,声名也传到了各处,朝廷已经验过哈尔朗的人头,正传首九边呢。”先前大家相处,卢夫人只是五品官夫人,如今立即成了从三品官夫人,而且诰封也到了边城,反压过大家。

    宁婉就笑,“还不是要靠大家的襄助!”

    铁石如今正式接了安平卫,身份又是不同,便是宁婉与这些夫人们做的事情也顺利起来,总有眼光好见识高的商家,主动地捐了银两物品,将士们得到抚慰士气大振。又因城内平稳,安平卫一扫先前的颓然之气,商家重新开了业,学堂里又传出了读书声,就是茶楼酒肆人也渐渐多了。

    过十五的时候,铁石力排众议依旧如常开城门办灯节,又与夫人在安平卫最大的酒楼宴请宾客,然后带头赏灯,只见城内到处火树银花,颇有了些先前的热闹繁华。

    两人半夜里回了家,见公公的屋子里还亮着灯,便过去看看,见只公公一人沉着脸坐在桌边,桌上放着笔墨纸砚,笔尖上犹滴着墨,写好的字纸却已经不在。宁婉上前行了礼笑问:“大夫说要公公静养的,怎么又写字?”

    铁石也说:“爹有什么事只管吩咐我做就是。”

    公公便抬眼瞧瞧他们,一摆手道:“没什么,都是些小事。”

    宁婉再一摸桌上的茶,早已经冷了,便出来叫热水,却见西院里竟一个人都没有,心里便有些气,她出门前明明吩咐家里要留人陪着公公的。

    正这时,费姨娘一脸笑容地自角门里进了院子,见了宁婉赶紧收了笑意,上前问:“夫人可有什么吩咐?”

    宁婉就问:“你去了哪里?怎么公公眼前连个人都没有?茶也是凉的?”

    费姨娘就说:“今天轮到我服侍老爷,因此他们看灯我便没有去,我又见院子里的丫头婆子们个个坐不住,巴不得出去玩就放了她们的假。原本我一直在老爷身边的,刚巧有个同乡来看我,便在角门处说了几句话,正也要回来煮茶呢。”

    宁婉见她说得还算合情理,便道:“那便赶紧煮了茶给公公送过去,再者公公毕竟受了伤,身边总是要留个人才好。”

    费姨娘再三答应了,煮了茶送上。他们又坐了一会,见公公不大开口,只当他累了,便告退出来。

    宁婉与铁石回屋里才换下大衣裳,便有人来将门敲得咣咣响。铁石三步两步上前开了门,就见宝璐站在门前,浑身颤抖,面孔雪白雪白的,牙齿格格地响,勉强说:“娘和我回来就见爹倒在炕上,吐了好多血!”