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第885章 885章,煤矿

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    步敢当带着马匹离开后,萧烨阳便拉着稻花下了马车,并将她扶上了坐骑,自己也翻身坐了上去。

    两人同骑一马,欣赏着这片广袤的荒原,不疾不徐的走着。

    稻花惬意的靠在萧烨阳怀里,享受着这难得的独处时间。

    “想不想策马疾驰?”

    稻花双眼一亮,忙不迭的点头。

    萧烨阳见了,畅然一笑,手中的马鞭挥起,坐下的骏马就像离弦的箭一般飞射而出。

    悦耳的笑声,肆意明媚的笑颜,伴随着马儿的疾驰,留在了这片土地上。

    萧烨阳拍打着马鞭,带着稻花飞快奔跑着,当马儿冲上一处上坡地时,坡地背后突然窜出了一个乌漆嘛黑的半大少年。

    “吁~”

    萧烨阳惊了一跳,飞快的勒紧坐骑。

    而那少年看到冲过来的高大骏马,直接吓傻在了原地。

    马儿前脚高抬,被萧烨阳紧紧勒着,这才没朝少年踢去。

    萧烨阳驾着马避开了少年,又后退了几步,才快速朝稻花看去:“没吓着吧?”

    稻花拍了拍胸口:“还好,就是惊了一跳。”

    萧烨阳见她脸色还算正常,直接翻身下马。

    “我也要下去。”稻花伸出双手。

    萧烨阳立马伸手过来将她抱了下来。

    这时,架着马车的得福和梅兰几个也都到了。

    得福:“主子,出什么事了?”

    萧烨阳没管他,大步朝着黑得只剩下眼睛还能看到点白的少年走去。

    少年像是被吓傻了,愣愣的保持着僵硬的姿势站在原地。

    稻花也走了过去,不想萧烨阳再吓到人,率先出声问道:“小兄弟,你没事吧。”

    带着关心的询问声传入耳中,少年总算回神了,一回神,就双腿无力的跌坐在了地上,接着,眼泪唰唰的往下流。

    呃......

    稻花和萧烨阳飞快的对视了一眼,眼前这少年也就十二三岁的样子,看他哭得伤心,倒让两人生出欺负小孩子的愧疚感。

    得福见两个主子面露难色,连忙抽出自己的手帕递了过去:“小兄弟,你别哭呀,有什么话咱们好好说。”

    少年看了看稻花几人,没感到恶意,便拿过得福的帕子擦了擦眼睛,抽噎着说道:“刚刚我以为我要死了。”

    得福有些哭笑不得:“你这不还没死吗?快起来,别哭了。”说着,就伸手去扶少年。

    少年站起身后,见手里的帕子已经漆黑一片,有些不好意思的看着得福。

    得福看那直接染黑的帕子,嘴角抽了抽:“帕子送你了。”

    稻花见少年情绪稳定了一下,问道:“小兄弟,你这是打哪来呀,怎么将全身弄得这么脏?刚刚还跑那么急?”

    听到这话,少年的神色顿时变得紧张和恐慌起来,还未等他说什么,山坡背后就穿来大声的说话声。

    “那小兔崽子肯定跑不远,一定要把他给老子抓回来。”

    少年拔腿就要逃,得福一把抓住他。

    少年急了:“他们是煤矿上的人,是来抓我的。”

    萧烨阳看向少年:“你是从煤矿那边逃出来的?”

    少年连忙点头:“你们放了我吧,我要被煤矿上的人抓到就死定了,求求你们了。”

    萧烨阳听到声音越来越近,看了一眼得福,得福立马拉着少年躲到了马车上。

    少年刚被得福塞到马车里,几个凶神恶煞的壮汉就出现在了视线中。

    萧烨阳站到稻花身前,将她挡在了背后,面无表情的扫了扫那几个壮汉。

    几个壮汉看向萧烨阳等人,都愣了一下。

    可能是觉察到萧烨阳一行人不好惹,壮汉们什么都没问,继续朝着前方追了过去。

    “虎哥,刚刚为何不问问那些人呀?”

    “你眼瞎呀,那马、那马车,一看就不是普通人能用得起的,而且那锦衣男人流露出来的神态比百户大人的还要慑人,那些人不是我们能得罪得起的。”

    “万一那小崽子躲到了他们的马车里呢?”

    “呵,你和贵人打交道的机会不多,不知道高高在上的他们是打心眼里瞧不着我们这些泥腿子的。那些人中还有女眷在,怎么可能帮一个脏兮兮的孩子?”

    等人走得没了身影,得福才打开马车,让那少年下车。

    少年看了看得福,又看了看稻花和萧烨阳,然后‘噗通’一下就跪了下去:“多谢善人救我。”

    萧烨阳打量着少年,十二三岁的样子,身体瘦弱得仿佛一阵风都能吹跑,凝眉问道:“你还这么小就要到煤矿上做工?”

    少年面上带出了些愤怒:“我是被他们强行抓去的。”

    萧烨阳:“他们为何抓你?”

    少年摇头:“我也不知道,我爹是北湾北户所杨百户手下的一个小吏。”说到这里,少年眼眶又红了,“去年秋天,我爹突然莫名其妙的死了。”

    “我和家里人都很伤心,但也不敢去百户所询问,可没想到今年刚过完年,杨百户竟派人把我抓到了煤矿上去做工。”

    “他们每天都会折磨我,不停的让我挖煤,还不给我饭吃,我实在受不了,这才逃了出来。”

    萧烨阳看着少年,知道他有话没说,也懒得追问。

    不过,北湾百户所发现了煤矿......

    这几个月他将甘州卫辖下的千户所、百户所近两年的赋税都查看了一下,并没有看到北湾百户所有上交了多少税银。

    西凉这边的煤矿可以私人开采,可是每年都得交纳一定的税银,显然,北湾百户所将煤矿的事给瞒了下来。

    想到甘州卫入不敷出的财政开支,萧烨阳对这种带头偷税漏税的官员就十分的恼恨,再次看了一眼少年,淡声道:“那些人已经走了,你自行离去吧。”

    说完,萧烨阳就牵着稻花朝着马车走去,刚刚被惊了一跳,不想再骑马了。

    少年看着两人的背影,神色有些挣扎,父亲还活着的时候,他经常去百户所,也是见过些贵人的。

    眼前这些人,感觉比杨百户还要强,刚刚煤矿的人不敢招惹、主动回避的一幕,他也看在眼里。

    这些人能帮到他吗?

    想到家里年迈的祖父祖母,以及被村里恶棍盯上的姐姐,少年咬了咬牙,决定赌一把,飞快的朝着萧烨阳和稻花跑去。

    得福见了,还以为他要做什么,连忙站出来想要将他拦下。

    谁知,少年一跑过来,就直接跪在了稻花和萧烨阳面前:“两位善人,求你们救救我和我的家人。”

    稻花虽有些同情少年小小年纪就去挖煤矿,可想到刚刚少年说话含糊不清的,便移开了视线。

    萧烨阳直接没理,伸手欲扶稻花上车。

    “如果两位善人能庇护我和我的家人,我愿意告诉你们一座露天煤矿的位置。”

    听到这话,稻花和萧烨阳齐齐转头看向了少年。

    少年双眼希翼的看着两人:“你们能帮我吗?”

    萧烨阳挑了挑眉:“那得看你说的是不是真的?”

    少年:“......我爹负责看守百户所的所有文案书籍,去年中秋,我爹兴奋的回到家里,告诉我他在以前的地志上找到了煤矿的消息,就是刚刚那些人抓我回去的那座。”

    “我爹总共找到了两处煤矿的消息,杨百户把我抓到煤矿上去折磨,也是想逼问出另一座煤矿的位置。”

    “我知道我一旦告诉了他,我也会像我爹那样突然死去,说不定家里的祖父祖母还有姐姐也逃不掉,所以就一直没说。”

    萧烨阳注视着少年:“你可知偏了我会有什么下场?”

    少年急忙道:“我没骗人,我说的都是真的。”

    萧烨阳深深看了一眼少年:“愿意去甘州城吗?”

    少年连忙点头:“只要能逃离杨百户的魔爪,我和我的家人哪里都能去。”

    萧烨阳看向得福:“你跟他跑一趟,接上他的家人。”说着,走到少年身前,拍了一下他的肩膀,“小子,你可千万不要骗我,要不然,得罪我会比得罪杨百户更恐怖。”

    少年白着脸摇头:“不会的。”

    萧烨阳收回手,和稻花坐上了马车离开了。

    ......

    “你说那少年说的是真的还是假的?”

    马车里,稻花看着萧烨阳。

    萧烨阳:“十有八九是真的,在我的凝视下,他的眼神也没躲闪。”说着,笑了笑,“若是他的伪装能够骗过我,那他也是个人才。”

    稻花笑道:“十二三岁的年纪,看出我们能和杨百户抗衡,当机立断许以重利开口求救,光这份胆识和果敢,就强过很多人了。”

    萧烨阳赞同的点了下头:“西凉这边少林木,冬天又冷,取暖大部分都是靠煤球扛过去的。要是真能找到一座露天煤矿,也能缓解一下甘州卫的财政压力。”

    来了这边后,他已经投入了不少银子了,这次买马的金子就是萧府拿出来的,虽然没用出去,可下次买马也得用。

    一次两次也就算了,一直这样下去,他会将家底搬空的。

    稻花提醒道:“用煤的话,得注意通风透气,要不然会煤气中毒的。”

    萧烨阳:“西凉这边的人用煤不是一天两天了,这一点他们比我们还懂,不用太担心。”

    天快擦黑的时候,萧烨阳再次带着稻花住进了北湾百户所这边的客栈。

    跑了一天,大家都饿了,萧烨阳点了菜,他和稻花一桌,梅兰梅菊和得寿暗影坐另一桌。

    大家刚吃到一半,就听到后院传来惊呼声。

    客栈大堂里的人纷纷望去,不少人还起身往后院走。

    萧烨阳看了一眼得寿,得寿立马跟在其他人身后一同去了后院。

    很快,得寿就回来了。

    “主子,夫人,没啥事,就是厨房烧火的婆子被煤球熏得晕了过去,被人抬出来后,吐了一会儿,已经好了。”

    萧烨阳点了下头,就继续吃饭了。

    稻花却是问道:“煤球?实心的那种?”

    萧烨阳耸了耸间,他也没见过煤球。

    稻花看向梅兰:“梅兰,等会儿你吃完饭,到厨房拿个煤球过来给我瞧瞧。”

    萧烨阳:“煤球有什么好看的?”

    稻花:“我就好奇嘛,要真是实心的煤球,我说不定能改动一下,让煤球的燃烧率更高一些,也减少一些煤燃不尽而引起的中毒。”

    两人吃完了饭,就回了房。

    稻花刚将发髻打散,梅兰就拿着一个黑乎乎的煤球进来了。

    “果然是实心的,我回去让铁匠铺的师傅做个手动蜂窝煤模具,就能把这实心的煤球改城蜂窝煤了。”

    见萧烨阳面露茫然,笑道:“肯定比这煤球好用,若是那少年真带你找到了煤矿,做出这蜂窝煤,绝对好卖。”

    萧烨阳笑了:“那我就等着夫人大显身手了。”

    ......

    买马回来后,萧烨阳就开始早出晚归起来了,要是去了边军军营,有时候还会连着几天不回家。

    提出用煤矿换取庇护的少年叫李满仓,被得福接到甘州城的第二天,就带着得福和步敢当,以及一队护卫去找煤矿了。

    五月初三,稻花正指挥着厨房的婆子和丫鬟制作粽子,谷雨就快步走了过来:“姑娘,得福和步统领回来了。”

    闻言,稻花转身就欲离开,不过刚踏出步子,又停了下来对谷雨说道:“你在这边看着,粽子盒木匠店应该等会儿就会送过来,你接一下。”

    谷雨点了点头,她知道这些粽子都是要送给甘州城里的官员的,事关萧府颜面,她一点都不敢马虎。

    稻花到了前院,就看到得福眉宇间难掩激动,心里顿时有了猜测:“煤矿找到了?”

    得福笑着点头:“夫人,那座露天煤矿在戈壁滩上,十分的大,主子知道后,肯定会非常高兴的。”

    稻花:“戈壁滩?难怪一直没人发现。”

    甘州卫别的地方都地广人稀的,更何况是戈壁滩了。

    找到煤矿,稻花也挺高兴的,甘州卫这边的财政支出很大,收入来源却不多,又得不到朝廷的支助,为此,她没少见萧烨阳发愁。

    “既然真的找到了煤矿,李家人就不能亏待,这样,你在城里给他们买一座宅子,店铺带着后院的那种。”

    “等煤矿开始开采了,就让他们在店铺里卖蜂窝煤,这样,李家老小也能有个营生。”

    得福笑着应下:“还是夫人想得周到。”

    稻花又道:“我已让铁匠铺的师傅打好了几个制作蜂窝煤的磨具,你给我弄点煤炭碎末和黄泥土过来,我教你们怎么做蜂窝煤。”

    “对了,把那李家少年也叫上。”

    西凉这边,不止冬天,其他时候也用煤,第二天,得福都弄了一堆煤炭碎末过来。

    说是稻花教,其实就是她动动嘴皮子,具体的事都是下人在做。

    实验了几次煤炭和黄泥的比例,当天,蜂窝煤就坐了出来。

    “等晾干后,就能拿去用了。”

    李满仓看到蜂窝煤后,激动的看着稻花:“夫人,这蜂窝煤可要比我们平时用的煤球好用多了。”

    稻花笑道:“那是自然。”这可是劳动人民的智慧结晶。

    李满仓立马道:“夫人,那日后我家的店就叫蜂窝煤店铺?”

    稻花笑了笑:“你都说了是你家的店,那自然由你们来做决定。”

    知道煤矿找到后,萧烨阳就从军营那边回来了,将卫所官员考虑了一遍,最后派了张达过去负责煤矿的开采事宜,董元轩从旁协助。