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第二百五十四章:开口

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    第254章开口

    曹禄是面沉如水,郭闵安这话,便是往他心窝上戳的。

    提亲这件事,到如今已然成了他们曹家的笑柄。

    他如今年纪到了,早些年的时候为着在官场上不稳定,家里虽说是花了银子给他捐了个官儿,可到底初来乍到,能不能坐稳这个位子,谁也说不准,所以那会儿按着他爹的意思,便把成家的事情往后搁了搁。

    曹禄自己也是一直到今年年初才知道,他爹那哪里是先往后放一放,想叫他先立业再成家呢?打从魏家回齐州的时候,他爹就盯上了魏家大姑娘。

    人家讲低嫁高娶,他曹家在齐州城算是有头有脸,可真要放到魏家跟前儿,那点子家底原不够看的,即便是他早年考取了功名,可偏偏又不争取,倘或能有个不错的前程,那魏鸢配他便是高攀,也不怕魏业有不答应的。

    他爹那会儿就动了心思,一直到他考取了功名,这份儿心思暂且搁下去,想着他要是能出人头地,将来不怕没有一门好亲事,可从他官场失利,他爹便又把眼睛盯在了魏鸢的身上。

    今年年初时,他在齐州知府衙门任职正好满了三年,总算是稳定了下来,而魏鸢也到了该议亲的年纪,他爹这才登门去提亲。

    可是不料魏业一口便回绝了——要说魏业这个人,明面儿上的事儿他也真不会做的太绝了,那时虽回绝了他爹的提亲,但却并不是那般强硬,只说魏鸢还小,他舍不得这么早就给孩子定下亲事,只想再多留两年,况且如今他又是公门中人,再怎么说也是个六品,他们魏家原不过是做生意发家的,家业看着是大,可要与他们曹家作配,只怕稍显不足。

    他爹弄了个没脸,后来这事儿也不知怎么的在城中传开了,一来二去的,他们家的脸也算是丢尽了,后来为这个,两家的走动也少了好些。

    曹禄知道他爹仍旧不死心,其实如今看来,宋家那个宋宜,未必就比魏鸢差到了哪里去,况且宋宜的亲哥哥又高中,只等来年秋试下场,若能再中,将来前途便无量,只是曹禄心里也清楚,他爹之所以死死地巴着魏家不愿意松手,说到底,还不是为了齐王殿下。

    但他读圣贤书长大的,骨子里也有文人的傲气,这些年在官场上,也见惯了底下人的卑躬屈膝,魏业这样弄得他们家颜面尽失,这口气,他爹能咽下去,他却不能。

    今次魏家出事,他心下不知多高兴,后来郭闵安又把魏家的事儿交给他去盯着……

    “大人,您不也正因为一早就知道此事,才会叫下官去盯着魏家的事情吗?”曹禄皮笑肉不笑的,一拱手,“您说下官公报私仇也无妨,横竖下官心里的确是痛快,便也不怕旁人来说。只是大人也想一想,如今僵住了,您把人拿回了衙门来,要是审不出个所以然,来日齐王殿下的心里,难免还是有个疙瘩解不开。虽说今次是魏业自己松了口,叫您把人带回来的,可下官也能想象得到,就凭魏业的为人,来日在殿下面前,‘不经意’的带出几句什么不中听的话,受罪的,还是您。”

    郭闵安何尝不明白这个道理。

    魏业又不是什么正人君子,他压根儿不指望魏业守口如瓶。

    今天魏家走这一趟,魏业委实没沾什么光,想做的事儿倒是做成了,可家中女眷被他这样明着带回府衙,这面子可丢尽了。

    诚如曹禄眼下所说,真要是撬开了齐娘她们的嘴,问出个所以然来,倒也罢了,回头齐王真要发难,他也有话可说,能够应付过去,可要是什么也问不出,落在齐王殿下的眼中,大抵便是他无中生有,无事生非,故意给了魏家难堪了……

    郭闵安觉得憋屈的很:“你瞧瞧我这个知府当的吧,分明是魏家出了内鬼,我今日就是拿了魏鸢到堂也不为过,可为着齐王殿下——”

    他那尾音拖长了,又戛然而止,其实要说什么,他和曹禄心照不宣罢了。

    曹禄仍旧弓着腰站在那里:“大人此时说这个有什么用呢?多少年不都这样过来了,难道魏家从前就真没有作奸犯科的时候了?大人在齐州做知府这么些年,魏家真是一清二白的?只怕未必。大人,您心里知道怎么回事儿就成了,谁叫咱们这位殿下,把魏家的魏鸾当心头肉一样供着呢?宫里头都不说什么了,哪里轮得着咱们说三道四。”

    是,他们为官为臣的,是不配对着一位亲王指手画脚,更不该背地里说三道四。

    而且郭闵安不是不知道,早些年齐王还没有离开京城时,陛下放他在各部中历练,那是个能独当一面的能人,这位殿下到底宫里头长大的,那是陛下手把手教出来的,一身经国治世的本事。

    可怎么到了齐州,就成了这个样子了?

    说来说去,还不是都怪魏家的魏鸾,真真是红颜祸水,平白糟蹋了齐王殿下的一身本事,到如今为了个姑娘,齐王也成了是非不分的。

    只是这话郭闵安不敢带到明面儿上来说罢了。

    眼前站着的这个曹禄,平素看着平庸无为,可他真是个庸碌之辈吗?公报私仇的事儿都敢干,还敢堂而皇之的认了,这个人,骨子里带着一股狠戾,只是平日众人都叫他这副读书人的面孔给哄骗了而已。

    郭闵安好半天都不吱声,曹禄拿不准他心里头到底怎么想。

    眼下话也说出口了,曹禄一向还算是个谨慎的人,就只怕这天底下没有不透风的墙,他撺掇着郭闵安对齐娘和祺玉用刑,这事儿真传到魏家人耳朵里,再或是进了齐王殿下的耳朵里,他的日子也不会好过到哪里去。

    郭闵安点了头倒还好,总归这事儿也是郭闵安拍板定案的,他一推干净,有什么事儿也轮不着他一个小小的六品散官来担待,横竖前头还站着这位齐州知府。

    要是郭闵安怕了……

    曹禄眼神变了变:“大人,您这么犹豫不决,还不如干脆就不要把人带回衙门来。”

    “你说什么?”郭闵安眼中闪过阴鸷,“曹禄,你知道自己在说什么混账话吗?”

    曹禄却挺直了腰杆:“下官当然知道——大人,难道您在齐州一日,就忌惮齐王殿下一日吗?您官在四品,陛下委您以重任,叫您把齐州政务一肩担了,如今遇上魏家这样的案子,您畏手畏脚,一拖半个月,不敢动魏家人一根手指头,这也就算了,到现在把几个做奴婢的拿回衙门里来审问,却又连用刑都不敢——”

    他一句话再三的顿了,其实眼底是有不屑的,只是很淡,好似也是怕真的惹怒了郭闵安,这才有所收敛一般。

    曹禄在激他,郭闵安心里清楚的很。

    他倏尔拍案而起:“曹禄,这样子激怒我,是怕我不用刑,而你今日怂恿,来日传出去,你就再没用好日子过了吧?”

    郭闵安一面说,一面哦了一声顿一顿声儿,紧接着又把前话接上:“不光是你,还有你们曹家。你们家到底是要做生意的,还要在齐州混下去,少不了要看魏业的脸色。年初魏业拒了你爹的提亲,我也没见你爹有多硬气,就彻底跟魏家断了往来,这生意上,该来往的,不照样来往了?要是我没记错的话,魏业为了面子上过得去,知道这事儿拂了你们家的脸面,生意上对你们家也算诸多让步和照顾,从年初到如今入了十月,你们曹家,没少捞着好处吧?”

    要说来令人不齿,可郭闵安到底为官不钻营商场上的事儿,这些同他原本是毫无关系的,只是有时候闲来无事,当个闲话听一听,心里头过一过,觉得这些做生意的人,真是有意思的很,分明为儿女的婚姻之事闹成这样子,却还能仗着这样的事情,从人家家捞好处,一辈子到头,连点子骨气都没有,全为了银子而活着。

    所以郭闵安有时也觉得奇怪,曹禄生在那样的家里,他爹又是这样的一个人,怎么教出他,还有一身的傲骨,不轻易低头,也不为一点蝇头小利出卖自己,现在更好了,为了报复,也不怕得罪魏家,甚至是得罪齐王殿下。

    也不对,他还是怕的。

    郭闵安勾了勾唇角,左手一抬,落在曹禄肩膀上,轻拍了几下:“不过呢,你说的也对,我在齐州任知府,总不能一直窝窝囊囊的当着这个知府。你也为官久了,到了年底吏部考核政绩,我能不能再往上爬,全是看我在齐州能不能有所作为,我要为齐王殿下就缩手缩脚,一辈子也就这样了,说不得回头吏部斟酌再三,还要把我从齐州知府的任上拿下去。”

    他收回手,负手在身后,一面说,一面往外走:“我大半辈子的努力,才走到今天,也不能为这个就断送了。”

    曹禄原本听他先前那些话,是气不打一处来的,可是冷静下来想一想,郭闵安说错了吗?那些事儿本来就是他爹做的,郭闵安只是看不惯他有心激怒,才拿来说嘴罢了。

    后来又听郭闵安是采纳了他的建议,一颗心跌回肚子里,忙迈开步子跟了上去:“大人说得很是,怎么着也不能为这个把自己的前程给断送了。其实大人反过来想一想,也大可以安心。这案子不是您无中生有,玉佩也不是您弄丢的,齐王殿下便是来日有心为难您,吏部的诸位大人,甚至是陛下,总是能看见您的赤诚之心的。”

    赤诚之心?说的可真是好听。

    郭闵安回头看他,似笑非笑的嗤了声:“怎么着?顶着齐王殿下降罪的风险,对几个奴婢动了刑,这就是我的赤诚之心了?”

    “话不是这样说的,您又不是要跟几个女人过不去,这一切,还不是为了查清楚案子,早日把郡主娘娘的玉佩寻回来,也是为着不再生事儿,咱们早知道,那玉佩要给有心人得了去,只怕要惹出大乱子。”曹禄脚步放慢下来,同郭闵安保持着一定的距离,就这么一前一后的往前头走着,“这才是您的赤诚之心。”

    郭闵安懒得理会他,他的这张嘴,如今他才算是见识了。

    二人一前一后的回到大堂时,郭闵安的眼最尖,瞧见了齐娘的双手放在膝盖处,手腕子转动,再揉着她的膝头。

    他上了高台,往明镜高悬下置的官帽椅坐过去,才落了座,便扬声叫齐娘,见齐娘抬眼望上来,噙着笑问她:“你在魏家受奴才们尊重,主子们也不拿捏你,是不是有好些年,没这样跪过人了?”

    齐娘放在膝盖上的手动作立时收住了,眯了眯眼,看看郭闵安,又扫过曹禄,抿紧了唇角,默不作声。

    郭闵安也不在意:“你还是不愿意开口,也没什么,祺玉啊——”他拖长了音,转而去看祺玉,“想清楚没有?你们要还是不肯说,一味的只说自己是无辜的,本官只能派人去请魏大姑娘了。”

    看样子他和曹禄到内堂一通嘀咕,是越发坚定了要撬开她们的嘴的这个念头了。

    而祺玉先前的匆匆一瞥,郭闵安也没有忘记。

    她不开口,总有人憋不住会先开口的。

    祺玉死命的咬紧了下唇:“大人,我们姑娘真的什么都不知道,更不可能做什么,她是魏家的大姑娘,偷了郡主娘娘留给二姑娘的玉佩,对她有什么好处?对魏家又有什么好处呢?”

    “这可不好说了,总要请大姑娘来问上一问,才能知道,是不是?”郭闵安拢指于案,指尖在案上轻点着,“看你这样子,是不打算老实说了,”他一面说着又叹气,“曹禄啊,还是你辛苦一趟……”

    “大人!”祺玉一躬身又叩首拜下去,“齐娘病倒的那几日,是起过身见过人的,且她偷偷摸摸的,像是专程背着人!真的跟我们姑娘无关啊大人!”