96.作者真辛苦28
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订阅不足的话，就会看到这样的防那个盗章哦~ 她的病来得快, 走的也快。上午低热退去后, 下午就已经恢复了精神。尽管因为病情初愈简的身体还是有些虚弱，可到了晚上, 她已经能离开卧房, 到餐厅同大家一起吃饭了。
宾利先生见她面容苍白，但心情还不错。特别是餐桌上玛丽一直在同简窃窃私语，时不时把温柔美丽的班纳特大小姐逗得笑容连连。
这叫宾利先生放下心来, 便吩咐下人去朗伯恩送信。
待到晚餐结束时，归来的仆人将班纳特家的信息带回了内瑟菲尔德庄园, 说明日班纳特太太会亲自来看望自己的女儿们。
宾利先生将这条信息传达给简, 不意外地换来了她感激又动人的笑容。两位年轻人彼此客套着，态度那么小心，仿佛生怕说了什么不得体的话, 要把自己在对方眼里的好印象破坏掉一样。
看看简这真诚的态度和羞怯的表情，宾利先生竟然觉得她对他没有感情？
玛丽坐在一旁在心底不住感叹, 直男就是直男, 就算是宾利先生这样的体贴人, 也不能摸清女孩子的细腻心思。
在她看来，简就是性格过于内敛，满腔爱慕和崇拜因为害羞而藏得严严实实，才导致有了原著那么一出误会。
而现在, 玛丽觉得是时候帮自己的大姐和未来的姐夫一把了。
等到宾利先生和简又说了几句话, 准备离开时, 玛丽趁着伊丽莎白和简不注意，悄悄地溜出客厅。
“宾利先生！”她拎着裙摆拦住了宾利。
“怎么？”
“有点事……”
玛丽神秘兮兮地开口，她下意识地瞥了一眼客厅，似乎在确认没有人注意到她。
这幅煞有介事的模样，叫宾利误以为玛丽有什么大事要宣布，温和的绅士神情一凛，然后指引着玛丽朝着走廊走了几步，避开了客厅大门。
“你现在可以说了，玛丽小姐。”
“我是来帮简捎信的。”
“嗯？”
宾利先生几乎是条件反射般就想抬头看向客厅，直至视线撞上墙壁，才意识到他们在这儿看不到简·班纳特。
如此谨慎，一定是很郑重的消息了。
“什么事情，”宾利先生认真回应，“若是她有什么需求，我一定尽力办到。”
“别一副慷慨赴死的模样啦。”
玛丽出言揶揄，见宾利先生有些不好意思了，忍不住笑出声：“简只是托我告诉你，她有些心里话想私下同你讲，明天我们的母亲就要来了，趁着这个机会，简想明早同你说一说，早餐之前她会在花园里等你的。”
“什——”
宾利先生听见这句话，险些被自己的口水呛到。
这年头，一名未婚淑女还能有什么“心里话”要对一名单身绅士私下说？连歇洛克·福尔摩斯对宾利先生道出案件线索时，他都没有此时此刻震惊。
“等一下，玛丽小姐。”
意识到了玛丽的潜台词，宾利颇有些诚惶诚恐，他忐忑地试探道：“有心里话……是指什么话？”
玛丽狡黠地眨了眨眼：“非得要说我明白吗？”
宾利：“我的老天。”
他是发自真心地认为简不喜欢他呀！玛丽哭笑不得，看着一位有钱体面的绅士因为简而患得患失，真不知道该为简高兴好，还是该着急上火好。
“别喊老天了，”玛丽提醒道，“还是好好想想如何面对怎么重要。”
“我——咳。”
意识到自己失态后，宾利先生轻咳几声，然后换上了真诚的表情。
“我知道了，小姐，”他无比感激地看向玛丽，“谢谢你！”
“不用谢。”
玛丽笑眯眯回道。等你娶了我姐姐，记得经常请我去伦敦坐坐就好了！
宾利先生这边搞定之后，玛丽倒是也不着急。
客人们见到简走出了卧房，难免要多问几句，但她依然脸色苍白，并没有过多纠缠，确认了她的确恢复健康后，便劝她早点休息，好恢复体力。
等到简回到房间时，换好睡裙的玛丽才偷偷地跑到了她的卧房里。
“我得告诉你一件事情，简，”她压低声音，故作玄虚道，“刚刚人太多，我怕有人听见，可憋坏我啦。”
“什么事？”简问。
“你看她这幅模样，”伊丽莎白比简更了解玛丽，见她形容夸张，免不了开口，“一准没好事。”
“大错特错。”
玛丽得意地反驳：“这还真的是一件好事！”
伊丽莎白：“你说，我倒要看看你鬼灵精怪的脑袋瓜里还能蹦出什么歪点子来。”
“可不是我的想出了什么歪点子，是宾利先生托我捎话，”玛丽隆重宣布，“他刚刚喊我走出客厅，生怕走漏了消息，就是为了让我告诉简，明天早餐前他会在花园等你。”
“等我，”简很是惊讶，“等我做什么？”
“自然是……”
玛丽拉长音调，见两位姐姐同时露出焦急的神色，才继续说道：“自然是有些心里话要对你说啦，简！”
“天呐！”
简还没做反应呢，伊丽莎白就捂住了嘴巴：“宾利先生这是……简，他这是要向你求婚呀！”
“别瞎说！”
伊丽莎白一声惊呼，着实让简闹了个大红脸，她急忙辩解道：“说不定只是询问我的身体状况，莉齐你不要多想！”
“他今天已经询问了呀，”玛丽笑吟吟道，“明天还要‘单独询问’，那可真是太体贴了！”
“玛丽！”
被简出言斥责，玛丽非但没有停下来，反而嘻嘻哈哈地同伊丽莎白打趣几句，直到简羞得都抬不起头，把两个没完没了的妹妹赶出卧房才安静下来。
只是落得清静的简，躺在床上怎么也合不上眼。
她知道宾利先生对她有好感——这件事在周遭闹得沸沸扬扬，恨不得整个社交圈里的人都在传言宾利先生对简·班纳特一见钟情，就等着求婚现场了。
越是如此，简越不敢表达自己的感情，生怕做出什么出格的事情，毁了自己的名声不说，还让宾利先生也牵连在内。
原来他是真的喜欢到自己，要和她共度一生的地步了吗。
简辗转反侧，想得脸颊通红，仿佛又发起烧来。
等到第二天，心事重重的简几乎在天刚亮时就睡醒了，她按照昨日玛丽“转述”那般，梳洗完毕后，不等早餐时间便踏着清晨的露水来到了花园。
而查尔斯·宾利先生果然已经在等他了。
看到他英俊的侧脸和挺拔的身躯时，简的心跳漏了两拍，羞得几乎想转身逃跑。
但在这个念头刚刚形成时，宾利先生就看到了简的倩影。
她不得不上前，小声问候：“早，先生。”
宾利礼貌地点了点头，神情局促：“早，小姐。”
然后二人陷入了短暂的沉默中，几秒之后，又不约而同地抬起头，同时开口：“听说——”
宾利：“……”
简：“……”
意外的默契让气氛变得轻松了一些，宾利摇了摇头，试探道：“你看起来心情激动，小姐。”
“你也是，”简低声说，“似乎有很多话要说。”
“是的，是的！”
宾利先生有些紧张，他的神情热切：“我没想到，没想到——”
“没想到？”
“没想到，小姐，你也对我……”
简的脸立刻红了，她根本不敢看向宾利的眼睛，只得挪开目光：“我、我……”
“上帝啊！”
宾利先生退后几步，激动的来回踱步，最终他下定决心般停了下来，郑重其事地开口：“我实在是无法忍受自己的心事了，小姐，请听我讲！”
向来温和的宾利先生，可从没用过如此坚定的语气对简说话，这让简吓了一跳，抬起头来。
她望向他明亮的眼睛。
“第一次舞会时你就深深地吸引了我，小姐，”宾利深情地说道，“随后我发现你是名灵魂同外貌一样美丽的女士，便不可自拔了。这期间我也犹豫过，困惑过，直到昨日我意识到——我总要结婚的，简，可是当我想象自己的婚礼时，实在是无法忍受与我共同站在牧师面前宣誓的不是你！”
简惊呆了。
即便有所准备，她还是在宾利如此热情的告白前愣了愣神。
“请原谅我的失礼，”宾利继续开口，“我是如此爱慕你，班纳特小姐，希望我的爱情能够挽回在你面前损失的形象。”
“什、什么？不！”
简立刻回神：“你没有失礼，先生，只是……”
“只是？”宾利先生的心几乎提到了嗓子眼。
“只是，”简羞赧地说道，“我或许是被上帝亲自祝福过，否则怎么能得到你的垂青？”
宾利的眼前一亮：“你的意思，小姐？”
简：“我，我也倾慕与你，先生。”
说完她捂住了脸颊，仿佛再多说一个字都会晕倒过去。
宾利见状，几乎是刹车般收敛了狂喜的笑容——简·班纳特大病初愈，要是再刺激到她，那可就得不偿失了。
但他还是很高兴，谁不会因为两情相悦而欢欣鼓舞呢？
“上帝也一定亲自祝福了我，天啊，我仿佛在梦里，”宾利感动地开口，“昨日玛丽小姐说你有心里话要同我讲，我激动的一晚上没睡好。”
简闻言一僵。
她困惑地放下手：“我同你有话讲？可是玛丽说的是，你同我有心里话要讲，先生。”
二人对视两秒后，简立刻明白了。
“我知道了，”即便是水一般温柔的简也有些动了脾气，恼羞成怒，“是玛丽在捉弄我们！”
宾利：“…………”
回过神来的宾利，在意识到玛丽做了什么之后，再也忍不住，大笑出声。
他亲昵地牵起了简的手，把她拉到自己面前：“恕我直言，小姐，你的妹妹真是一位满脑子鬼灵精的天才，我得好好感谢她捉弄你我才是！”
而“罪魁祸首”玛丽·班纳特小姐呢，正在卧房里，捧着一本书，享受着早餐前的晨读时光。
伊丽莎白梳着头发，瞥了一眼玛丽手中的书，颇为惊讶道：“你竟然在看莎士比亚，还是爱情喜剧，太阳打西边出来了不成？”
“偶尔调剂调剂心情也不错。”
玛丽笑眯眯地阖上书籍，精装书籍的封面露了出来。
——正是莎士比亚的喜剧《无事生非》。（*见注）
查尔斯·宾利先生向简·班纳特小姐告白了！
这件事在短短两天内，就从内瑟菲尔德庄园传到了梅里顿去，闹得沸沸扬扬、人尽皆知。尽管整个梅里顿的社交圈对此早有预感，但真正发生的时候，还是掀起了轩然大波。
宾利先生的亲朋好友们似乎并不赞同他的“冲动行事”，据说连向来扑克脸的达西先生，在得知此事后也露出了不赞同的震惊。
当天他同达西先生仔细谈论了这件事，谁也不知道他们谈了什么。但之后这位高傲又冷淡的绅士，竟然没有当众表现出任何态度——既没说支持，也不说坚决反对。别人问起也只是说尊重宾利选择，绝不多言半句。
至于宾利小姐和赫斯特夫人，则在大为惊讶的同时，又表现出了强烈的不满。据说宾利小姐为此还生起了宾利先生的气，因为她想撮合兄长和达西先生的妹妹。
然而宾利先生心意已决，非要娶简不可，谁要是不同意，谁就是和他一辈子的幸福过不去。
这些内瑟菲尔德庄园的事情，玛丽自然是从自己的妈妈，班纳特太太口中听来的了。
“真是太好了，太好了！”
玛丽正在客厅里阅读信件呢，被母亲突如其来的声音吓了一跳。
打听回来的班纳特太太人还没跨进门槛，声音就先到了。她喜不自胜地在客厅中大声宣布了周围人的反馈后，还洋洋得意地补充了一句：“在看到宾利先生的第一刻起，我就知道这事能成，像他那样可亲可爱正直大方的绅士，眼光自然不会差！”
“是了是了，”班纳特先生已经听了妻子整整两天的絮叨，耐心都要耗光了，“我看你最好再问问宾利先生，他需不需要多娶几位妻子，最好把剩下的四个女儿全娶走才好。”
班纳特太太：“你说的这是什么话！”
但大好喜事摆在眼前，班纳特先生的嘲讽不值一提，班纳特太太望着自己的大女儿：“不知道何时宾利先生前来议亲，越快越好，只是等你出嫁之后，千万别忘记自己的妹妹们，还有母亲的功劳。”
伊丽莎白闻言失笑出声：“我倒觉得简应该铭记玛丽的功劳。”
简嗔怪一声：“莉齐！”
不提还好，一提玛丽的恶作剧，简的脸又红了。
尽管玛丽完全是出于好心，而她的鬼点子也出奇制胜，帮助简和宾利先生捅破了最后一层窗户纸，可一想到前日的场面，简还是有些不好意思。
“以后可千万不要这样了，玛丽，”她叮嘱道，“你年纪轻轻，又是单身，若是让旁人知晓了你胆敢这么做，可是有损名声的。”
玛丽才不在乎呢。
她笑嘻嘻地揶揄道：“谁叫你和宾利先生礼貌来礼貌去，就是不肯表白心迹，看的我着急死啦。要不是我骗你们两个，宾利先生还以为你对他毫无感情呢。”
这个倒是。
听宾利先生倾诉衷肠，善解人意的简首先反思了自己——她心仪宾利先生，说是爱他也不为过。正是如此，简才更为严格地约束自己，生怕一个冲动做出出格的事情来。
没想到她的收敛，反而让宾利先生误会了。
要不是玛丽突然恶作剧，还真不知道要误会到哪天去。
“的确得好好感谢你。”于是简红着脸，由衷开口。
“不用感谢我，还是感谢莎士比亚吧，”玛丽说，“我最近刚好在重读《无事生非》，便灵机一动，用了剧本中的点子。”
班纳特先生闻言，颇为讶异地抬起头。
他总算不嫌自己的妻女家长里短劳力唠叨厌烦了：“看来，玛丽喜爱读书确实没错。平日乡下交际不见得有用，但宾利先生是位有见识的人，莉迪亚帽子上的装饰可就不如才智有价值了。莉迪亚，还不快向玛丽道歉？”
莉迪亚当即不愿意了：“爸爸！”
班纳特太太也不以为然：“等她什么时候用才智钓到金龟婿，莉迪亚再道歉也不迟。”
伊丽莎白噗嗤一声笑起来。
“你笑什么，莉齐？”班纳特先生好奇问道。
“没，没什么。”
别人不知道玛丽揣着什么心思，伊丽莎白能不知道？别说，要是玛丽和简一样如愿以偿，恐怕还真得靠才智。
而玛丽呢，听到这话也不过是翻了个白眼，继续低头阅读信件去了。
“看来，”班纳特先生打趣道，“讲得再多，在玛丽眼里也不如手中的信件重要。”
“是谁的信件，玛丽？”简好奇问。
“是歇洛克·福尔摩斯先生的，”玛丽说完，不意外地看到了伊丽莎白揶揄的神情，然后才不急不缓地补充，“准确地说，是他寄给宾利先生的信件。”
福尔摩斯先生临走前，玛丽曾经恳求他，若是案件有什么线索一定要写信告诉自己。当时的侦探答应了，但这也不意味着行事作风极具效率的侦探会特地再写一封信。
案件的确有进展，而歇洛克·福尔摩斯则是把信写给了当事人宾利先生。宾利先生大人大量，阅读完信件后，直接把它转交给了玛丽。
整封信不长，侦探的言语干脆利落，短短几行便将线索全部描述了出来。
回到伦敦的福尔摩斯先生立刻展开了对卡特上尉的调查。他没有直接上门，而是伪装成车夫，偷偷观察了卡特上尉几天。
卡特上尉的社交圈同其他军官没什么两样，然而就在福尔摩斯先生盯梢他的第三天，发现卡特上尉似乎和某位来自北方的工厂主有过私下见面。
这就很说明问题了好吧。
福尔摩斯先生还在信中说，目前还无法确认这位工厂主的身份，如果确认了他来自于米尔顿……那恐怕知情者就不仅是卡特上尉一人，那位推荐宾利先生更换供货商的合伙人也是共犯。
如此劳师动众，用以搅乱棉花原料市场，他们能获得什么利益呢？特别要是工厂主也参与其中，生产可是直接关联到自身利益的，产业链断掉对他也没有任何好处呀。
并且，宾利先生不签合同，他们又为什么要偷合同回去？
玛丽陷入沉思，目光下意识地落在了信件的最后一段。
叙述完事件后，福尔摩斯先生恳请宾利先生将线索代为转达给玛丽·班纳特小姐，并特地说明，假设她有什么新的想法，可以写信给他。
可以写信给他！
迷妹做到这个地步，玛丽真觉得死而无憾了——还有什么比偶像特批可以写信更幸福的事情吗？！说这话就证明，他一定会看的呀。
趁着母亲和姐妹齐齐打趣简的功夫，伊丽莎白得到准许，迅速地扫了一眼信件。
订阅不足的话，就会看到这样的防那个盗章哦~ 她的病来得快, 走的也快。上午低热退去后, 下午就已经恢复了精神。尽管因为病情初愈简的身体还是有些虚弱，可到了晚上, 她已经能离开卧房, 到餐厅同大家一起吃饭了。
宾利先生见她面容苍白，但心情还不错。特别是餐桌上玛丽一直在同简窃窃私语，时不时把温柔美丽的班纳特大小姐逗得笑容连连。
这叫宾利先生放下心来, 便吩咐下人去朗伯恩送信。
待到晚餐结束时，归来的仆人将班纳特家的信息带回了内瑟菲尔德庄园, 说明日班纳特太太会亲自来看望自己的女儿们。
宾利先生将这条信息传达给简, 不意外地换来了她感激又动人的笑容。两位年轻人彼此客套着，态度那么小心，仿佛生怕说了什么不得体的话, 要把自己在对方眼里的好印象破坏掉一样。
看看简这真诚的态度和羞怯的表情，宾利先生竟然觉得她对他没有感情？
玛丽坐在一旁在心底不住感叹, 直男就是直男, 就算是宾利先生这样的体贴人, 也不能摸清女孩子的细腻心思。
在她看来，简就是性格过于内敛，满腔爱慕和崇拜因为害羞而藏得严严实实，才导致有了原著那么一出误会。
而现在, 玛丽觉得是时候帮自己的大姐和未来的姐夫一把了。
等到宾利先生和简又说了几句话, 准备离开时, 玛丽趁着伊丽莎白和简不注意，悄悄地溜出客厅。
“宾利先生！”她拎着裙摆拦住了宾利。
“怎么？”
“有点事……”
玛丽神秘兮兮地开口，她下意识地瞥了一眼客厅，似乎在确认没有人注意到她。
这幅煞有介事的模样，叫宾利误以为玛丽有什么大事要宣布，温和的绅士神情一凛，然后指引着玛丽朝着走廊走了几步，避开了客厅大门。
“你现在可以说了，玛丽小姐。”
“我是来帮简捎信的。”
“嗯？”
宾利先生几乎是条件反射般就想抬头看向客厅，直至视线撞上墙壁，才意识到他们在这儿看不到简·班纳特。
如此谨慎，一定是很郑重的消息了。
“什么事情，”宾利先生认真回应，“若是她有什么需求，我一定尽力办到。”
“别一副慷慨赴死的模样啦。”
玛丽出言揶揄，见宾利先生有些不好意思了，忍不住笑出声：“简只是托我告诉你，她有些心里话想私下同你讲，明天我们的母亲就要来了，趁着这个机会，简想明早同你说一说，早餐之前她会在花园里等你的。”
“什——”
宾利先生听见这句话，险些被自己的口水呛到。
这年头，一名未婚淑女还能有什么“心里话”要对一名单身绅士私下说？连歇洛克·福尔摩斯对宾利先生道出案件线索时，他都没有此时此刻震惊。
“等一下，玛丽小姐。”
意识到了玛丽的潜台词，宾利颇有些诚惶诚恐，他忐忑地试探道：“有心里话……是指什么话？”
玛丽狡黠地眨了眨眼：“非得要说我明白吗？”
宾利：“我的老天。”
他是发自真心地认为简不喜欢他呀！玛丽哭笑不得，看着一位有钱体面的绅士因为简而患得患失，真不知道该为简高兴好，还是该着急上火好。
“别喊老天了，”玛丽提醒道，“还是好好想想如何面对怎么重要。”
“我——咳。”
意识到自己失态后，宾利先生轻咳几声，然后换上了真诚的表情。
“我知道了，小姐，”他无比感激地看向玛丽，“谢谢你！”
“不用谢。”
玛丽笑眯眯回道。等你娶了我姐姐，记得经常请我去伦敦坐坐就好了！
宾利先生这边搞定之后，玛丽倒是也不着急。
客人们见到简走出了卧房，难免要多问几句，但她依然脸色苍白，并没有过多纠缠，确认了她的确恢复健康后，便劝她早点休息，好恢复体力。
等到简回到房间时，换好睡裙的玛丽才偷偷地跑到了她的卧房里。
“我得告诉你一件事情，简，”她压低声音，故作玄虚道，“刚刚人太多，我怕有人听见，可憋坏我啦。”
“什么事？”简问。
“你看她这幅模样，”伊丽莎白比简更了解玛丽，见她形容夸张，免不了开口，“一准没好事。”
“大错特错。”
玛丽得意地反驳：“这还真的是一件好事！”
伊丽莎白：“你说，我倒要看看你鬼灵精怪的脑袋瓜里还能蹦出什么歪点子来。”
“可不是我的想出了什么歪点子，是宾利先生托我捎话，”玛丽隆重宣布，“他刚刚喊我走出客厅，生怕走漏了消息，就是为了让我告诉简，明天早餐前他会在花园等你。”
“等我，”简很是惊讶，“等我做什么？”
“自然是……”
玛丽拉长音调，见两位姐姐同时露出焦急的神色，才继续说道：“自然是有些心里话要对你说啦，简！”
“天呐！”
简还没做反应呢，伊丽莎白就捂住了嘴巴：“宾利先生这是……简，他这是要向你求婚呀！”
“别瞎说！”
伊丽莎白一声惊呼，着实让简闹了个大红脸，她急忙辩解道：“说不定只是询问我的身体状况，莉齐你不要多想！”
“他今天已经询问了呀，”玛丽笑吟吟道，“明天还要‘单独询问’，那可真是太体贴了！”
“玛丽！”
被简出言斥责，玛丽非但没有停下来，反而嘻嘻哈哈地同伊丽莎白打趣几句，直到简羞得都抬不起头，把两个没完没了的妹妹赶出卧房才安静下来。
只是落得清静的简，躺在床上怎么也合不上眼。
她知道宾利先生对她有好感——这件事在周遭闹得沸沸扬扬，恨不得整个社交圈里的人都在传言宾利先生对简·班纳特一见钟情，就等着求婚现场了。
越是如此，简越不敢表达自己的感情，生怕做出什么出格的事情，毁了自己的名声不说，还让宾利先生也牵连在内。
原来他是真的喜欢到自己，要和她共度一生的地步了吗。
简辗转反侧，想得脸颊通红，仿佛又发起烧来。
等到第二天，心事重重的简几乎在天刚亮时就睡醒了，她按照昨日玛丽“转述”那般，梳洗完毕后，不等早餐时间便踏着清晨的露水来到了花园。
而查尔斯·宾利先生果然已经在等他了。
看到他英俊的侧脸和挺拔的身躯时，简的心跳漏了两拍，羞得几乎想转身逃跑。
但在这个念头刚刚形成时，宾利先生就看到了简的倩影。
她不得不上前，小声问候：“早，先生。”
宾利礼貌地点了点头，神情局促：“早，小姐。”
然后二人陷入了短暂的沉默中，几秒之后，又不约而同地抬起头，同时开口：“听说——”
宾利：“……”
简：“……”
意外的默契让气氛变得轻松了一些，宾利摇了摇头，试探道：“你看起来心情激动，小姐。”
“你也是，”简低声说，“似乎有很多话要说。”
“是的，是的！”
宾利先生有些紧张，他的神情热切：“我没想到，没想到——”
“没想到？”
“没想到，小姐，你也对我……”
简的脸立刻红了，她根本不敢看向宾利的眼睛，只得挪开目光：“我、我……”
“上帝啊！”
宾利先生退后几步，激动的来回踱步，最终他下定决心般停了下来，郑重其事地开口：“我实在是无法忍受自己的心事了，小姐，请听我讲！”
向来温和的宾利先生，可从没用过如此坚定的语气对简说话，这让简吓了一跳，抬起头来。
她望向他明亮的眼睛。
“第一次舞会时你就深深地吸引了我，小姐，”宾利深情地说道，“随后我发现你是名灵魂同外貌一样美丽的女士，便不可自拔了。这期间我也犹豫过，困惑过，直到昨日我意识到——我总要结婚的，简，可是当我想象自己的婚礼时，实在是无法忍受与我共同站在牧师面前宣誓的不是你！”
简惊呆了。
即便有所准备，她还是在宾利如此热情的告白前愣了愣神。
“请原谅我的失礼，”宾利继续开口，“我是如此爱慕你，班纳特小姐，希望我的爱情能够挽回在你面前损失的形象。”
“什、什么？不！”
简立刻回神：“你没有失礼，先生，只是……”
“只是？”宾利先生的心几乎提到了嗓子眼。
“只是，”简羞赧地说道，“我或许是被上帝亲自祝福过，否则怎么能得到你的垂青？”
宾利的眼前一亮：“你的意思，小姐？”
简：“我，我也倾慕与你，先生。”
说完她捂住了脸颊，仿佛再多说一个字都会晕倒过去。
宾利见状，几乎是刹车般收敛了狂喜的笑容——简·班纳特大病初愈，要是再刺激到她，那可就得不偿失了。
但他还是很高兴，谁不会因为两情相悦而欢欣鼓舞呢？
“上帝也一定亲自祝福了我，天啊，我仿佛在梦里，”宾利感动地开口，“昨日玛丽小姐说你有心里话要同我讲，我激动的一晚上没睡好。”
简闻言一僵。
她困惑地放下手：“我同你有话讲？可是玛丽说的是，你同我有心里话要讲，先生。”
二人对视两秒后，简立刻明白了。
“我知道了，”即便是水一般温柔的简也有些动了脾气，恼羞成怒，“是玛丽在捉弄我们！”
宾利：“…………”
回过神来的宾利，在意识到玛丽做了什么之后，再也忍不住，大笑出声。
他亲昵地牵起了简的手，把她拉到自己面前：“恕我直言，小姐，你的妹妹真是一位满脑子鬼灵精的天才，我得好好感谢她捉弄你我才是！”
而“罪魁祸首”玛丽·班纳特小姐呢，正在卧房里，捧着一本书，享受着早餐前的晨读时光。
伊丽莎白梳着头发，瞥了一眼玛丽手中的书，颇为惊讶道：“你竟然在看莎士比亚，还是爱情喜剧，太阳打西边出来了不成？”
“偶尔调剂调剂心情也不错。”
玛丽笑眯眯地阖上书籍，精装书籍的封面露了出来。
——正是莎士比亚的喜剧《无事生非》。（*见注）
查尔斯·宾利先生向简·班纳特小姐告白了！
这件事在短短两天内，就从内瑟菲尔德庄园传到了梅里顿去，闹得沸沸扬扬、人尽皆知。尽管整个梅里顿的社交圈对此早有预感，但真正发生的时候，还是掀起了轩然大波。
宾利先生的亲朋好友们似乎并不赞同他的“冲动行事”，据说连向来扑克脸的达西先生，在得知此事后也露出了不赞同的震惊。
当天他同达西先生仔细谈论了这件事，谁也不知道他们谈了什么。但之后这位高傲又冷淡的绅士，竟然没有当众表现出任何态度——既没说支持，也不说坚决反对。别人问起也只是说尊重宾利选择，绝不多言半句。
至于宾利小姐和赫斯特夫人，则在大为惊讶的同时，又表现出了强烈的不满。据说宾利小姐为此还生起了宾利先生的气，因为她想撮合兄长和达西先生的妹妹。
然而宾利先生心意已决，非要娶简不可，谁要是不同意，谁就是和他一辈子的幸福过不去。
这些内瑟菲尔德庄园的事情，玛丽自然是从自己的妈妈，班纳特太太口中听来的了。
“真是太好了，太好了！”
玛丽正在客厅里阅读信件呢，被母亲突如其来的声音吓了一跳。
打听回来的班纳特太太人还没跨进门槛，声音就先到了。她喜不自胜地在客厅中大声宣布了周围人的反馈后，还洋洋得意地补充了一句：“在看到宾利先生的第一刻起，我就知道这事能成，像他那样可亲可爱正直大方的绅士，眼光自然不会差！”
“是了是了，”班纳特先生已经听了妻子整整两天的絮叨，耐心都要耗光了，“我看你最好再问问宾利先生，他需不需要多娶几位妻子，最好把剩下的四个女儿全娶走才好。”
班纳特太太：“你说的这是什么话！”
但大好喜事摆在眼前，班纳特先生的嘲讽不值一提，班纳特太太望着自己的大女儿：“不知道何时宾利先生前来议亲，越快越好，只是等你出嫁之后，千万别忘记自己的妹妹们，还有母亲的功劳。”
伊丽莎白闻言失笑出声：“我倒觉得简应该铭记玛丽的功劳。”
简嗔怪一声：“莉齐！”
不提还好，一提玛丽的恶作剧，简的脸又红了。
尽管玛丽完全是出于好心，而她的鬼点子也出奇制胜，帮助简和宾利先生捅破了最后一层窗户纸，可一想到前日的场面，简还是有些不好意思。
“以后可千万不要这样了，玛丽，”她叮嘱道，“你年纪轻轻，又是单身，若是让旁人知晓了你胆敢这么做，可是有损名声的。”
玛丽才不在乎呢。
她笑嘻嘻地揶揄道：“谁叫你和宾利先生礼貌来礼貌去，就是不肯表白心迹，看的我着急死啦。要不是我骗你们两个，宾利先生还以为你对他毫无感情呢。”
这个倒是。
听宾利先生倾诉衷肠，善解人意的简首先反思了自己——她心仪宾利先生，说是爱他也不为过。正是如此，简才更为严格地约束自己，生怕一个冲动做出出格的事情来。
没想到她的收敛，反而让宾利先生误会了。
要不是玛丽突然恶作剧，还真不知道要误会到哪天去。
“的确得好好感谢你。”于是简红着脸，由衷开口。
“不用感谢我，还是感谢莎士比亚吧，”玛丽说，“我最近刚好在重读《无事生非》，便灵机一动，用了剧本中的点子。”
班纳特先生闻言，颇为讶异地抬起头。
他总算不嫌自己的妻女家长里短劳力唠叨厌烦了：“看来，玛丽喜爱读书确实没错。平日乡下交际不见得有用，但宾利先生是位有见识的人，莉迪亚帽子上的装饰可就不如才智有价值了。莉迪亚，还不快向玛丽道歉？”
莉迪亚当即不愿意了：“爸爸！”
班纳特太太也不以为然：“等她什么时候用才智钓到金龟婿，莉迪亚再道歉也不迟。”
伊丽莎白噗嗤一声笑起来。
“你笑什么，莉齐？”班纳特先生好奇问道。
“没，没什么。”
别人不知道玛丽揣着什么心思，伊丽莎白能不知道？别说，要是玛丽和简一样如愿以偿，恐怕还真得靠才智。
而玛丽呢，听到这话也不过是翻了个白眼，继续低头阅读信件去了。
“看来，”班纳特先生打趣道，“讲得再多，在玛丽眼里也不如手中的信件重要。”
“是谁的信件，玛丽？”简好奇问。
“是歇洛克·福尔摩斯先生的，”玛丽说完，不意外地看到了伊丽莎白揶揄的神情，然后才不急不缓地补充，“准确地说，是他寄给宾利先生的信件。”
福尔摩斯先生临走前，玛丽曾经恳求他，若是案件有什么线索一定要写信告诉自己。当时的侦探答应了，但这也不意味着行事作风极具效率的侦探会特地再写一封信。
案件的确有进展，而歇洛克·福尔摩斯则是把信写给了当事人宾利先生。宾利先生大人大量，阅读完信件后，直接把它转交给了玛丽。
整封信不长，侦探的言语干脆利落，短短几行便将线索全部描述了出来。
回到伦敦的福尔摩斯先生立刻展开了对卡特上尉的调查。他没有直接上门，而是伪装成车夫，偷偷观察了卡特上尉几天。
卡特上尉的社交圈同其他军官没什么两样，然而就在福尔摩斯先生盯梢他的第三天，发现卡特上尉似乎和某位来自北方的工厂主有过私下见面。
这就很说明问题了好吧。
福尔摩斯先生还在信中说，目前还无法确认这位工厂主的身份，如果确认了他来自于米尔顿……那恐怕知情者就不仅是卡特上尉一人，那位推荐宾利先生更换供货商的合伙人也是共犯。
如此劳师动众，用以搅乱棉花原料市场，他们能获得什么利益呢？特别要是工厂主也参与其中，生产可是直接关联到自身利益的，产业链断掉对他也没有任何好处呀。
并且，宾利先生不签合同，他们又为什么要偷合同回去？
玛丽陷入沉思，目光下意识地落在了信件的最后一段。
叙述完事件后，福尔摩斯先生恳请宾利先生将线索代为转达给玛丽·班纳特小姐，并特地说明，假设她有什么新的想法，可以写信给他。
可以写信给他！
迷妹做到这个地步，玛丽真觉得死而无憾了——还有什么比偶像特批可以写信更幸福的事情吗？！说这话就证明，他一定会看的呀。
趁着母亲和姐妹齐齐打趣简的功夫，伊丽莎白得到准许，迅速地扫了一眼信件。