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第两百一十一章 倒啃甘蔗

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    第一次入宫,张寿是被清宁宫派来的驮轿接了进宫见太后,第二次是突然被皇帝从陆家召唤了去上朝,如今第三次入宫,当张寿走进乾清门时,心情却比前两次平静多了。他走的是北安门,正好和下朝的官员队伍错开,见乾清门时,他还看了一眼正在撤走的上朝銮驾。

    很显然,皇帝也才刚刚从奉天殿回到乾清宫不久。

    今天给他引路的内侍是他曾经在司礼监外衙见过一面的准熟人吕禅,刚刚一路上谈古说今,非常健谈。此时已经进了乾清门,人却没有刚刚那种随意了,一句闲话也不敢说,把张寿引到了台阶下头,往里头通报了一声后,不多时就听到了一个尖利的声音。

    “皇上正在更衣,张博士少待片刻。”

    虽说这会儿风有点大,但张寿这一身官袍乃是赵国公府特制,内中夹棉,在如今这种天里防寒保暖已经足够了,张寿见吕禅闻言踌躇片刻,似乎不知道是否该进去,他干脆就不催不问,目光低垂,气定神闲地站在那等候,对四周围那些端详审视的目光视而不见。

    趁着这空闲的功夫,他自顾自地想着昨夜去铁匠铺时看到的珍妮纺纱机雏形。虽说他还没有真正试过机,赵四也说还需要微调。几个铁质构件,罗小小也尚未完工,但和他印象中的东西已经相差不远。至于能不能用,回头恐怕得回去请吴氏了。

    织染和纺纱虽说并不是同行,但母亲总比他这样的纯粹外行人要强一些。

    他就这么等了好一会儿,甚至有些习惯性走神的时候,突然听到了背后一个声音:“怎么让张博士在门外吹风苦等?”

    张寿转身一看,见是司礼监秉笔楚宽正从乾清门往自己这边走来,他便颔首致意,却只见楚宽笑着还礼,又有些微怒地扫了一眼旁边的吕禅,这才快步上了台阶。很快,一个中年内侍就从里快步出来,面上也带着几分愠怒,可他来不及开口说话,就被楚宽直接喷了回去。

    “柳枫,你是乾清宫管事牌子不假,但张博士是皇上特地请来的,更是三皇子和四皇子的老师,你就是这样慢待朝廷大臣的?”

    乾清宫管事牌子柳枫很想反唇相讥,区区一个六品小官,算是哪门子朝廷大臣,尤其是看到张寿镇定自若地站在那里,根本没理会他和楚宽的争端时,他更觉得心里不痛快,但更多的还是心虚。毕竟,皇帝只是吩咐让张寿少待,却没有说让人在乾清宫外等!

    他并不是皇后的人,没理由更没胆量因为坤宁宫中的那位至今还被勒令闭门思过,于是就给张寿脸色看。要不是因缘巧合探听到,清宁宫中的太后并不怎么喜欢张寿,更不喜欢他掺和到皇家事宜中来,刚刚他也不至于暗示人让张寿在外头吹风。

    因此,他只能硬着头皮说:“只是之前传话的人一时疏忽,小事而已,楚公公何必如此夸大其词?”他说着就立刻挤出笑容招呼张寿道,“张博士快请进来,刚刚那个连传话都不会的狗才,我一定好好教训他!”

    张寿却不慌不忙地说:“皇上既是让人传话让我稍待,并未宣召我进乾清宫,我怎好擅自入内?虽说我曾经是山野闲人,但如今身为国子博士,自然不能让人说我不知礼。”

    楚宽见张寿不软不硬地把柳枫顶了回去,当下立刻似笑非笑地瞥了这位乾清宫管事牌子一眼,旋即立时大步闯进了宫里。他是特旨出入乾清宫不用通报,不分日夜都能长驱直入的人,所以柳枫吓了一跳后,却也顾不得张寿了,连忙追了上去。

    而两个人这一走,张寿顿时暗自呵呵。楚宽和柳枫一看就明显不和,所以借着他在这里等候这点小事还要掐一掐。不过,他虽说并没有什么鲜明的偏向,但之前都没进乾清宫,现在又不是皇帝宣召,那他之前不是白等了?

    觉得双手有点冷,他就举起手来,轻轻哈了一口气。

    这个动作才刚做了一半,他眼角余光突然瞥见,院子角落中两个宫人正在一面洒扫,一面偷偷窥视自己,当对上他的目光之后,两个明显年岁挺小的宫人慌忙低头,其中一个一瓢水泼洒得高了一些,水滴顿时溅出去老远,其中几滴水正好溅到张寿官袍下摆。

    见此情景,其中一个宫人登时吓住了,她下意识地拿了抹布上前想要弥补。可还不等她靠近,张寿就笑道:“几滴水而已,不妨事。这种干燥天气,干透之后就看不见了。”

    而正好出来的皇帝,看到的就是张寿温言相对,那小宫人又激动又惶恐,连连屈膝行礼谢罪的情景。他莫名地觉着这一幕很有意思,于是就站着多看了两眼,谁知道背后就传来了一个大煞风景的声音:“你个偷懒的丫头,让你和人洒扫,你怎么敢大胆兜搭张博士!”

    张寿刚刚就感觉已经有人来了,此时顺势转身,见皇帝正笑眯眯地打量他,身后站着楚宽,而另一侧指手画脚的正是之前那个乾清宫管事牌子柳枫,他就长揖行礼道:“皇上,是有人在洒扫时稍有无心之失,臣知道皇上一贯宽大,定然不会怪责这等小事。”

    “朕确实一贯宽大,不像那些小题大做的人。”皇帝语带双关地呵呵一笑,发觉身后悄无声息,仿佛就连呼吸也一同摒止了,他就冲着张寿微微颔首道,“礼部一会儿就会派人把那些小子送到乾清宫廊房,朕本来打算带你去见见太后,现在想想,还是算了。”

    他招招手叫了张寿上前,又示意人跟着自己进乾清宫,一面走一面头也不回地说:“朕和皇后全都被太后勒令闭门思过,朕这些天除却朝会,晨昏上清宁宫问安,其他时候都不出乾清门,如果今天因为你到就破例,还不知道被人说什么闲话!”

    柳枫本待跟皇帝进去,然而,听到这一番若有所指的话,他登时打了个寒噤,尤其是发现楚宽正哂然冷笑看着自己时,他不禁越发后悔。

    张寿虽说不是什么高官,也还没有真正把在皇帝和太后面前素来很得宠爱的朱莹娶过门,但很显然,皇帝对其颇为爱重的这种传言,竟然是真的!他真是失心疯了,听到别人嚼舌头传清宁宫的闲话就信以为真,这下就弄巧成拙了!

    他也顾不得楚宽回头会不会利用这件事煽风点火,兴风作浪,连忙快步追了进去。然而,他本以为张寿会顺着皇帝的话头,继续刚刚被撂在外头吹冷风这样一个话题,谁知道张寿却是绝口不提此事,而是正在和皇帝谈论之前的太祖遗物。

    “你有心了,太祖手札的原稿,朕放进了古今通集库珍藏,至于抄本,朕闲来无事也翻了好几遍,只可惜什么都看不懂,只能寄希望于你能解出来。”

    “臣只能说试一试。但这和之前那些东西不同,难度很高,臣不得不预先对皇上说一声,希望渺茫。毕竟,那些符号闻所未闻,见所未见,所以臣并没有什么头绪。”

    “没关系,朕不急,古今通集库里,类似的手稿还很多。堆了快百年了,还是解不出来,死马当成活马医,所以你只要尽力就好。朕不会催你,你如果有什么进展,直接上书给朕就行了。唔,就用之前朕赐给你的那个匣子,你和朕约定一个密码。”

    跟在柳枫后头进来的楚宽正好听到这番话,他只觉得一颗心猛然一跳,随即连忙出声说道:“皇上,古今通集库里那些太祖手稿放置多年,不如让张博士也看一看抄本?”

    张寿很早就听说过,古今通集库里保存着很多太祖手稿,当初皇帝还调侃过,如果他再立功,就让他去里头看看,可后来他却从葛雍那儿得到告诫,就连很多大学士都没能获准,也就绝了这个心思。如今楚宽这一提,他迅速在心里合计了一下,最终干脆摇了摇头。

    “那些文字太过诡异,就算是多一些参照,我也一时半会看不出什么来。楚公公还请不要焦急,我毕竟让张琛陆三郎他们抄出去了好几份分送各方,群策群力之下,总会有成果。”

    见皇帝点头赞同了张寿这番话,楚宽就算心中再怏怏,却也不好再多说什么。而接下来皇帝笑着只谈选婿之事,他就更不好拐到这个话题了。很快,外间就传来了一个女子的声音:“皇上,德阳公主、永平公主、信阳郡主、宁河郡主正在清宁宫。太后命奴婢禀报一声。”

    听到最后一句话,张寿终于辨别出了这个声音。那似乎是他曾经在清宁宫中见过的,太后身边侍立的某个中年女官的声音。而此时此刻,他琢磨她这番话,只觉得太后此举似乎像是未雨绸缪,很可能是担心皇帝带着女儿侄女一块选女婿!

    而皇帝则是若无其事地笑道:“母后还真是不放心,你回去告诉母后,当年因为清宁的事情,她就大发雷霆,朕如今不敢再那么离经叛道了。好了,楚宽,你去看看人都到哪了。到了之后就都安置在前头廊房里,给他们备好茶点,然后按照名单,朕一个个见!”

    随着外间玉泉答应一声,随即悄无声息离去,楚宽也连忙满脸堆笑出了门。他这一走,皇帝见张寿站在那里,眼神宁静,端庄大方,他就斜睨了一旁脸上分明露出了惴惴然表情的柳枫,嘴角一勾就开口吩咐道:“柳枫,给张寿看座,然后去沏上最好的茶,再备好茶点。”

    “四十个人,每个人就算问三五句话,这么多人恐怕也得见到下午去,得做好大耗时间,午饭都没空吃的准备。张寿,你要是撑不住了就说,你可是试金石。”

    张寿见皇帝意味深长的表情,一下子就明白了这位天子所指为何,一时又好气又好笑。很显然,皇帝未必是怕他坐不住东倒西歪毁形象,恐怕是暗示他,憋不住了尿急就赶紧去!四十个人,就算五分钟见一个,那也得三个多小时,确实是打持久战!

    趁着人尚未到,柳枫已经忙不迭地出去预备,他干脆就毫不犹豫地用理直气壮的口气说:“能否先让臣借用一下净房?”

    皇帝微微一愣,随即就不禁莞尔。他指了旁边一个小内侍,嘿然笑道:“去吧!”

    见皇帝没有恶趣味地派个宫人跟着,张寿顿时松了一口气。而等到在皇帝那宽敞却陈设雅致的净房里纾解负担时,他就有些惊讶地看到,这儿没有夜壶,没有净桶,直接用的是高处水箱流水冲洗污物的设计。不用想都知道,古代皇宫能有这种设计,必定是多亏太祖皇帝。

    当他出来之后,却只见一张宽大的扶手椅已经摆在了皇帝宝座的右下手位置,旁边还搁了一张高几,上头摆着一个小巧玲珑的精致梅花纹茶盏,一旁是一个朱漆攒盒。他走近前一看,就只见里头是四色小点,杏仁酥、牛肉酥、绿豆糕、水晶饼,全都是一口一个大小。

    他少不得谢了一声皇帝,这才坐了下来。等候来人的这段空余时间,皇帝竟是饶有兴致地问起了他半山堂那些贵介子弟,其中不少都是今日参加终选的人,他也就耐心地一个个解说。而侍立在皇帝身边的柳枫见张寿谈笑自如,对各人优缺点都毫不矫饰,不禁暗自纳罕。

    就算皇帝这些年来大多以温和的一面出现在大臣面前,可他当然知道,皇帝大发雷霆时如何吓人,皇帝杀伐果断时何等无情。而大臣们也多数能领会到这是生杀予夺的天子,站在御前或严肃或郑重,或惶恐或小心……至于平常心三个字,除了资深大佬没人能做到。

    可眼前这个他曾经认为就只有一张脸好看的张寿,却恰恰轻轻松松就做到了!

    就在张寿最后应皇帝询问而说到张琛时,外间恰是传来了楚宽的声音:“皇上,诸公子已经在廊房中候命,依照名单,第一个是张琛,可要带他进来?”

    皇帝看了一眼从容自若的张寿,突然呵呵笑道:“就按照名单……但是,叫人的时候,你告诉他们,倒着来,名单上最后一个人,第一个进乾清宫,张琛放在最后。这就叫倒啃甘蔗,渐入佳绩。”

    张寿显示一愣,随即就忍不住轻吸一口气。礼部那名单,很可能是按照家世排列的,现如今皇帝这一手,恰是让家世差的排在前面。然而,这对那些家世略差的人来说,绝非是利好,因为他们得在毫无心理准备的情况下,面对骤见天子那巨大的压力!

    皇帝这一招,真够坏的!