第33章 棺里尸体的阴差阳错
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王能说完,掖起银子。正为李员外松刑的时候,外边一阵锣响,县太爷到了。王能,张巧急忙带着李员外迎了出去,来到邹老爷轿前禀报道。
“启禀太爷,李雷拿到。”
邹老爷吩咐速到现场开审。便前呼后拥来到松林。安排已毕,邹老爷策正坐下,大喝一声:“带李雷!”
李员外来到案前跪禀道:“老父母,不知监生身犯何罪,遭此绳绑?”
邹老爷一听,不由动怒:“大胆李雷!你老有少心,强奸仆女,逼死人命,又拿百两纹银贿买鸣冤人,现有控状在案,你敢抵赖!”
员外说:“监生冤枉,但不知控告者是谁?监生愿与对质,度实自明。”
邹老爷吩咐两班:“带李福!”
李员外不觉一怔,“我差他报官,怎么控告超我来了?”
正纳闷间,李福上来跪在一旁。
邹老爷说:“李福,李雷怎样逼死你的妹子,从头至尾,据实讲来,倘有半点虚假,须知太爷王法无情。”
李福就把他编造的状词说了一遍,气得李员外限睛冒火,半天圆不上话来。
邹老爷见他发愣,以至理屈词穷,心想:“人是苦虫,不打不成。不动大刑,谅他也不会从实招认。”遂命,“杠夹棍来!”
员外不慌不忙,把手一摆,“且慢!太爷息怒,监生有下情禀报。”
“讲!”
“李福告我害他胞妹,只是一面之词。要辨真假,倒也容易。大李村本有三百多户人家,监生府内也有二三十口,只求太爷传来一问。不论老少,倘有一人说我院中有李福妹子,监生甘愿领罪。”
语音未落,只听李福喊道:“太爷莫要听他强辩,这大李村男女老少,都是员外至亲,府内奴仆也是他的故人,哪有不向他的?”
李员外冷笑一声说:“太爷,即便如此,那被害女子,个头高矮,身段肥瘦,多大岁数,如何打扮,鼻子或长或短,脸形或方或圆,皮色是白是黑,有无黑痣雀斑,眼睛或大或小,眼皮或双或单?李福既是她的胞兄,容颜相貌必定了然。请太爷问上一问,再开棺查验,他若说得不差。监生甘把罪担!”
李员外这一连串的质问,如同炸雷,轰得李福懵头转向,摸不着南天门。
邹老爷连问好几遍,他都没有听见。直到邹老爷的惊堂木“啪”的一声响,他才勉勉强强地清醒过来。
邹老爷喝道:“李福,你妹子叫什么名字?今年多大岁数?个头相貌,穿着打扮,如实讲来!”
李福一听,脑子黑就像开了锅一样,脸上的的到汗珠子“巴嗒巴嗒”地往下滴。心想早知道有今天,趁当时将那女子往棺材里装的空当,仔细地端详一番就好了。唉!如今懊悔也来不及了。眼下县太爷又一个劲地追问,我若不回话,非露马脚不可。怎么办?还得编造,可怎么编法?那女子娃甚名谁,长的什么样,我是一点儿儿不知道?唉,事到如今,只好碰运气了。对,要编嘛,我就不能把那女子说成个丑八怪,我得把她述说得年轻俊俏,花枝招展,叫人听了都觉得死了可惜。
想到这里,李福向着邹老爷跪爬一步,把个女子描绘得如同天仙。
邹老爷笑了:“你妹子如此俊俏,难道就无美中不足的地方?”
李福经这一问,倒被提醒了,他想超吊在树上的那个女子脚倒不小,便冲口而出:“老爷,俺妹予丑就丑在,两只大脚上,是双大足呀!”
邹老爷把手一挥,“开棺验尸!”
一仵作士工忙把棺材打开,往里一看,“啊!”地一声,倒退了一丈多遍。
邹老爷忙问:“何事惊慌?”
“棺内不是个年轻女子,倒是一个老头和一个老婆,看样子是被人勒死的。”
邹老爷上前一看,说声“怪事!”接着问李福和李员外,“你们原说棺内是一女子,怎么变成两个老人了?”
主仆二人连说不知。
邹老爷又问周围百姓,“你们可认得这两死者?”
百姓异口同声说,“小民实实不认得。”
邹老爷一看没有任何线索,真是一筹莫展,无计可施,“扑通”坐在椅子上。心想,“这事麻烦了!”
邹老爷左思右想,越想越是糊涂。过了片刻,命令两班公差:“来人!将棺材暂且封好,把李雷主仆二人押回县衙,容本官慢慢查来。”
按下邹老爷回县不表,单说这棺材里的女子姓甚名谁?她为何死而复生?
却原来此人姓邱叫邱瑞白,并非女子,是一翩翩少年。乃城西太白村人氏,他爹叫邱百万,在广东开了一座铺子,专门经营珠宝,家境丰裕。邱瑞自有个姐姐叫邱瑞红,自幼许配东海守备大公子海士元为妻。不料瑞白姐弟十二、三岁的时候,母亲竟一病而亡。邱百万念孩子尚未成人,顾及家境,几年之中没到广东经商。
俗话说坐吃山空,天长日久,终不是计。无奈,邱百万决意再娶一房,一来可以操持家务,照顾儿女,二来他得以脱身安心经商。续娶的事情一张扬,有个名叫郎青的便来到邱府。这郎青吃喝嫖赌不务正业,暗自筹划一番,便对邱酉万提出他有一表妹如何如何贤惠,如何如何孝道。郎青讲得天花乱坠,邱百万便也就轻信了。
其实这女子本不是郎青的表妹,而是郎青的相好,名唤桂姐。他打的如意算盘是把相好许给邱百万,慢慢地瞅个机会,害死邱百万,赶走邱家姐弟,独霸家产。邱百万续妻心切,正中了郎青的圈套。
桂姐一过门,就依照郎青教她的计策,使出全身招数,唬弄得邱府上下人等没有一个不说好的,连邱百万也暗自高兴,认她是贤妻良母。
过了数日,邱百万看家中再无牵挂,便吩咐下去,收拾行囊,要到广东料理买卖。桂姐跑里跑外,亲自备下一桌荚馔佳肴,为邱百万饯行。席间,邱百万将瑞白、瑞红姐弟唤到跟前,再三叮咛姐弟俩要听桂姐话,要像孝敬亲娘一样孝敬桂姐,又把家务托付给郎青这位舅老爷照管。
临到出门,邱百万唤过院工王点,要他对瑞红姐弟悉心照料。王点为人耿直憨厚,办事认真踏实,很得邱百万的赏识。王点也深知主人唯一的心事是这未成年的姐弟俩,便含泪答
应下来。
王能说完,掖起银子。正为李员外松刑的时候,外边一阵锣响,县太爷到了。王能,张巧急忙带着李员外迎了出去,来到邹老爷轿前禀报道。
“启禀太爷,李雷拿到。”
邹老爷吩咐速到现场开审。便前呼后拥来到松林。安排已毕,邹老爷策正坐下,大喝一声:“带李雷!”
李员外来到案前跪禀道:“老父母,不知监生身犯何罪,遭此绳绑?”
邹老爷一听,不由动怒:“大胆李雷!你老有少心,强奸仆女,逼死人命,又拿百两纹银贿买鸣冤人,现有控状在案,你敢抵赖!”
员外说:“监生冤枉,但不知控告者是谁?监生愿与对质,度实自明。”
邹老爷吩咐两班:“带李福!”
李员外不觉一怔,“我差他报官,怎么控告超我来了?”
正纳闷间,李福上来跪在一旁。
邹老爷说:“李福,李雷怎样逼死你的妹子,从头至尾,据实讲来,倘有半点虚假,须知太爷王法无情。”
李福就把他编造的状词说了一遍,气得李员外限睛冒火,半天圆不上话来。
邹老爷见他发愣,以至理屈词穷,心想:“人是苦虫,不打不成。不动大刑,谅他也不会从实招认。”遂命,“杠夹棍来!”
员外不慌不忙,把手一摆,“且慢!太爷息怒,监生有下情禀报。”
“讲!”
“李福告我害他胞妹,只是一面之词。要辨真假,倒也容易。大李村本有三百多户人家,监生府内也有二三十口,只求太爷传来一问。不论老少,倘有一人说我院中有李福妹子,监生甘愿领罪。”
语音未落,只听李福喊道:“太爷莫要听他强辩,这大李村男女老少,都是员外至亲,府内奴仆也是他的故人,哪有不向他的?”
李员外冷笑一声说:“太爷,即便如此,那被害女子,个头高矮,身段肥瘦,多大岁数,如何打扮,鼻子或长或短,脸形或方或圆,皮色是白是黑,有无黑痣雀斑,眼睛或大或小,眼皮或双或单?李福既是她的胞兄,容颜相貌必定了然。请太爷问上一问,再开棺查验,他若说得不差。监生甘把罪担!”
李员外这一连串的质问,如同炸雷,轰得李福懵头转向,摸不着南天门。
邹老爷连问好几遍,他都没有听见。直到邹老爷的惊堂木“啪”的一声响,他才勉勉强强地清醒过来。
邹老爷喝道:“李福,你妹子叫什么名字?今年多大岁数?个头相貌,穿着打扮,如实讲来!”
李福一听,脑子黑就像开了锅一样,脸上的的到汗珠子“巴嗒巴嗒”地往下滴。心想早知道有今天,趁当时将那女子往棺材里装的空当,仔细地端详一番就好了。唉!如今懊悔也来不及了。眼下县太爷又一个劲地追问,我若不回话,非露马脚不可。怎么办?还得编造,可怎么编法?那女子娃甚名谁,长的什么样,我是一点儿儿不知道?唉,事到如今,只好碰运气了。对,要编嘛,我就不能把那女子说成个丑八怪,我得把她述说得年轻俊俏,花枝招展,叫人听了都觉得死了可惜。
想到这里,李福向着邹老爷跪爬一步,把个女子描绘得如同天仙。
邹老爷笑了:“你妹子如此俊俏,难道就无美中不足的地方?”
李福经这一问,倒被提醒了,他想超吊在树上的那个女子脚倒不小,便冲口而出:“老爷,俺妹予丑就丑在,两只大脚上,是双大足呀!”
邹老爷把手一挥,“开棺验尸!”
一仵作士工忙把棺材打开,往里一看,“啊!”地一声,倒退了一丈多遍。
邹老爷忙问:“何事惊慌?”
“棺内不是个年轻女子,倒是一个老头和一个老婆,看样子是被人勒死的。”
邹老爷上前一看,说声“怪事!”接着问李福和李员外,“你们原说棺内是一女子,怎么变成两个老人了?”
主仆二人连说不知。
邹老爷又问周围百姓,“你们可认得这两死者?”
百姓异口同声说,“小民实实不认得。”
邹老爷一看没有任何线索,真是一筹莫展,无计可施,“扑通”坐在椅子上。心想,“这事麻烦了!”
邹老爷左思右想,越想越是糊涂。过了片刻,命令两班公差:“来人!将棺材暂且封好,把李雷主仆二人押回县衙,容本官慢慢查来。”
按下邹老爷回县不表,单说这棺材里的女子姓甚名谁?她为何死而复生?
却原来此人姓邱叫邱瑞白,并非女子,是一翩翩少年。乃城西太白村人氏,他爹叫邱百万,在广东开了一座铺子,专门经营珠宝,家境丰裕。邱瑞自有个姐姐叫邱瑞红,自幼许配东海守备大公子海士元为妻。不料瑞白姐弟十二、三岁的时候,母亲竟一病而亡。邱百万念孩子尚未成人,顾及家境,几年之中没到广东经商。
俗话说坐吃山空,天长日久,终不是计。无奈,邱百万决意再娶一房,一来可以操持家务,照顾儿女,二来他得以脱身安心经商。续娶的事情一张扬,有个名叫郎青的便来到邱府。这郎青吃喝嫖赌不务正业,暗自筹划一番,便对邱酉万提出他有一表妹如何如何贤惠,如何如何孝道。郎青讲得天花乱坠,邱百万便也就轻信了。
其实这女子本不是郎青的表妹,而是郎青的相好,名唤桂姐。他打的如意算盘是把相好许给邱百万,慢慢地瞅个机会,害死邱百万,赶走邱家姐弟,独霸家产。邱百万续妻心切,正中了郎青的圈套。
桂姐一过门,就依照郎青教她的计策,使出全身招数,唬弄得邱府上下人等没有一个不说好的,连邱百万也暗自高兴,认她是贤妻良母。
过了数日,邱百万看家中再无牵挂,便吩咐下去,收拾行囊,要到广东料理买卖。桂姐跑里跑外,亲自备下一桌荚馔佳肴,为邱百万饯行。席间,邱百万将瑞白、瑞红姐弟唤到跟前,再三叮咛姐弟俩要听桂姐话,要像孝敬亲娘一样孝敬桂姐,又把家务托付给郎青这位舅老爷照管。
临到出门,邱百万唤过院工王点,要他对瑞红姐弟悉心照料。王点为人耿直憨厚,办事认真踏实,很得邱百万的赏识。王点也深知主人唯一的心事是这未成年的姐弟俩,便含泪答
应下来。