第121章 叶宸回来了
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翌日一早,刑部尚书派去贞镇的快骑回来了,告知他白擎夜所言一切属实。
自然,刑部尚书并不知道,在快骑去贞镇之前,牧仁便已经先一步去了收买了小二,所以,快骑得到的消息,都是叶宸精心安排的。
而那位小二更是回忆到杀手的打扮与佩剑,那把佩剑剑柄上,有一个符号。
小二把符号画下来交给快骑,快骑呈给刑部尚书看,刑部尚书看了之后,神色大变。
刑部尚书即刻命人去请常大人张大人与叶隆到刑部。
当尚书大人取出小二画的符图案时,叶隆神色大变,这个图案,他再熟悉不过,一个星形,中间写着叶字。
小二画得不伦不类,但是,明眼人一看就知道是国公府的剑徽。
“国公爷,看来您要跟大家伙解释一下这是怎么回事,杀手为何会用国公府的佩剑?”常大人道。
叶隆闭上眼睛,心里已经明白了大概,不由得苦笑一声,“是啊,凶手为何会用我国公府的佩剑呢?”
“国公爷,您想下官如何跟皇上回报呢?”刑部尚书看着他问道。
叶隆勾唇一笑,笑容阴沉,“该怎么说便怎么说。”
常大人道:“如今小二的口供可以证实二小姐确实遇到过杀手,那么,凶手就有可能是另有其人。”
“白擎夜便不是唯一的嫌疑人了。”张大人添了一句。
他们三人看着叶隆,见他神色有异,想来他是知道一些内情的。
常大人问道:“国公爷,您有否派出过杀手?”
叶隆疲惫地往椅子后一靠,扬起浓黑的眉毛,眸子锐利,“我派出杀手,杀我的女儿?”
众人沉默,确实,叶隆应该不会这样做,但是,如果不是叶隆,谁还能指派他的人出去?
清平公主?她不会这么愚蠢,杀叶隆的亲生女儿派叶隆的人去杀,这说不过去的,她是皇家公主,出嫁的时候有暗卫陪嫁,要行此等龌蹉之事,必定会指派自己的心腹去做。
就在此时,刑部幕僚疾步走进来,一脸的沉重道:“大人,白擎夜死了。”
“什么?”
四人一同惊起,刑部尚书吓得脸色发白,吼了出来,“怎么死的?”
幕僚道:“中毒,怀疑是……畏罪自尽。”
常大人苦笑着摇头,“不会,不会畏罪自尽。”
目前已经有证据证明凶手有可能是另有其人,白擎夜虽说心思单纯,却不是愚笨之人,不可能在这个时候寻死。
“去看看吧。”叶隆沉声道。
白擎夜的尸体就在大牢的单间内,叶隆上前查探,身体已经冰冷,没呼吸,没脉搏,口唇淤黑,指甲淤黑透紫,一看就知道是中毒而死的。
叶隆无法形容此刻的心情,只觉得有一种愤怒从心底腾起,烧得他脑袋都生痛。
众人沉默片刻,常大人提出,“张大人,尚书大人,请两位随我入宫,面见圣上吧。”
白擎夜死了,手中的证据指向其他人,这点,无论如何也是要禀报皇上的。
叶隆白着一张脸道:“我也去。”
且说今日一早,杜陵便带着牧仁入宫求见皇帝。
今日非朝日,所以皇帝会在御书房面见有要事求见的大臣,杜陵去到的时候,皇帝正与苏郡王议事。
杜陵在门外等了一会儿,苏郡王出来与杜陵打了个招呼,便走了。
杜陵让牧仁在御书房外候着,先独自进去。
“杜爱卿一大早便入宫见朕,有什么事吗?”皇帝神色冷淡,他认为杜陵是来为白擎夜求情的。
杜陵微笑着叩见了他,然后拱手道喜,“皇上,臣是来讨赏的。”
皇帝眉毛一挑,“哦?讨赏?”皇帝瞧了瞧他,“空手入宫,拿什么来讨赏?”
杜陵满脸喜色地道:“皇上,是这样的,白统领……”
皇帝淡淡地打断他的话,“你是想说白擎夜不是杀叶宸的凶手?朕说过,不许任何人求情,杜爱卿怕是记性不好了。”
杜陵摆摆手,“皇上,臣不是来求情的,白擎夜是不是杀叶宸的凶手,臣不知道,不过他如今已经回京,也被慕容大人抓到刑部归案了,相信真相很快就会水落石出。”
皇帝一怔,“白擎夜已经被逮捕了?”
“昨夜的事情。”杜陵上前一步,“其实微臣也正是为此事而来,白擎夜回到城门便被抓走,他本是要带一人入宫面见皇上的,此人不知道白擎夜犯了什么罪,又在京中无处可去,便找到了微臣,让微臣带他入宫见皇上。”
“什么人?”皇帝问道。
“他叫牧仁,算起来,此人和谷德可汗还颇有些渊源,皇上可还记得很多年前,草原曾分成两派,一派主张出战我大周,一派主张和平,而主站派最后把主和派赶出了草原,并且褫夺了他们的姓氏。”
“朕知道有这件事情,皇祖母跟朕说过,但是这已经是很久以前的事情了。”
“是的,这批主和的人被驱逐之后,便来到我大周境内,隐居在阴山一带,皇上可知道?”
“知道,”皇帝笑笑,“朕还知道百姓称呼他们为阴兵,朕也曾派人出去找过,却无法上山。”
“没错,他们亚察部落一脉的,熟读兵法,个个骁勇善战,又神出鬼没,所以,当年的草原的可汗便派遣亚察族长领兵犯我疆土,被阿察族长聚集,然后起了内乱,阿察族长不忍伤害同族,遂带着一批人离开。”
皇帝显得很欢喜,“这个牧仁,便是亚察族长的后人吧?”
“回皇上,正是,如今牧仁便是阴兵的首领,白将军这一次离京,便是去找阴兵,说服他们为我大周所用,以防谷德可汗的犯境,牧仁首领对草原兵十分熟悉,对草原内部的情况也很了解,如果他们为我大周所用,我们便不必惧怕谷德可汗了。”
皇帝神色一正,“快,传他进来。”
“是!”
牧仁在太监的带领下进来,他进殿之后,跪在地上,“牧仁参见大周皇帝!”
皇帝看着他,见他只有一臂,不由得蹙眉,有些怀疑地问道:“你便是阴兵的首领?”
牧仁回答说:“回皇上,草民不知道什么是阴兵。”
“皇上是问你是不是亚察族长的后人。”杜陵道。
牧仁回答说:“回皇上,草民是当年跟随族长离开草原的亚察部落族人。”
皇帝问道:“你们族人如今还剩下多少?”
“回皇上,托大周水土滋养,如今我族人比离开的时候多了一倍,光壮丁便有三万余人,三万名壮丁,人人学武。”
皇帝大喜,三万余精锐的士兵,那是何等诱人的数目啊。
“快快起来!”皇帝连忙命人扶他起身。
“谢皇上!”牧仁道。
牧仁站起来之后,疑惑地问皇帝,“皇上,白将军说带草民入宫面见皇上,只是他一入城门,便被人抓走了,幸好他之前跟草民说过杜元帅,草民才懂得去找杜元帅,否则,草民只能回山了,请问他是犯了什么罪吗?”
皇帝没回答,反问道:“你是如何愿意跟白擎夜入京的?朕曾派过人去找你们,但是无法上山,更无法找到你们的踪迹。”
牧仁躬身回答:“我族人所居住的地方,是阴山一带山脉,那边瘴气很重,有毒蛇盘踞,一般人是进不去的。白将军能上到山,草民也很惊奇,只是,开始的时候草民等不知道他的来意,只以为是敌人来犯,列兵对待,白将军连胜了我族人十余人,只为与草民说几句话,草民便是被他这几句话说服才跟他下山入京的。”
“哦?他说了什么?”皇帝饶有兴味地问。
牧仁微笑,“白将军说皇上当今世上少有的仁德圣君,治国以和为主,与我祖先亚察族长理念一致。”
“就这样?”皇帝显然不信。
牧仁沉默了一下,道:“白将军说,只要草民愿意归顺大周,皇上会愿意襄助我族人回到草原,但是这话,白将军让草民先不要提,如今白将军被抓走,草民想了想,还是把这话说在前头,敢问皇上一句,如果我牧仁带领族人归顺大周,大周是否愿意襄助我等夺回草原?”
皇帝看着他问道:“假如朕出兵为你夺回草原,你为草原可汗,那么,你是否愿意与我大周签订和平协议?”
牧仁抬头,眸光亮晶晶,“皇上,我亚察族长是因为什么被赶出草原的,相信皇上有所耳闻。”
皇帝微微笑了起来,“很好,很好。”
他笑容一收,正色地道:“朕承诺于你,只要你等愿意归顺我大周,朕会出兵,为你们夺回草原。”
牧仁激动得热泪盈眶,跪下道:“牧仁代表族人叩谢皇上隆恩。”
杜陵在旁边站着,脸上挂着欣慰的微笑。
谁都知道,皇上对草原忌惮已久,想出兵,但是草原兵骁勇善战,出兵胜算不高,如今有草原一脉襄助,自然胜算便大大地增加了。
与其说,是皇帝襄助牧仁,还不如说牧仁助了皇帝。
阿夜这一次,是真真的立了大功。
牧仁站起来之后再问皇帝,“皇上,不知道白将军犯了什么罪?他之前在山中表现的一切让我族人心悦诚服,我族中人只信服他,若非他为我们的将帅,我族中人,只怕不会来京。”
皇帝知道这些隐居的草原兵性子必定比较怪异,白擎夜是收复他们的人,如果让他们知道白擎夜犯罪受审,必定有人会打退堂鼓,到时候,到嘴的肥肉便飞了。
想到这里,他正想说话,却见福公公急匆匆地进来,“皇上,国公爷与刑部大理寺卿京兆尹几位大人求见。”
皇帝知道定必是因叶宸一案而来的,此事不宜让牧仁知道,便对杜元帅道:“你先安顿好牧仁族长,朕先议事,今夜在宫中设宴,款待牧仁族长,欢迎其带族人前来投诚。”
“是!”杜元帅应道。
牧仁与杜元帅告退,离开御书房。
叶隆等人进入御书房内,见礼之后,还没说话,皇帝便问道:“已经抓到白擎夜了?”
几位大人一怔,皇上已经知道了?
常大人回禀道:“回皇上,确实已经抓到了白擎夜。”
“不管有没有提审,此事先压下,白擎夜先放出来,朕还要用他。”皇帝道。
叶隆一怔,“皇上,这……”
皇帝看着叶隆,正色地道:“朕知道你痛失爱女,心中悲痛,此事朕一定会还你一个公道,如果最后查明白擎夜确实是凶手,朕必定严惩不贷,只是,眼下有些突发的情况,必须要他出现才成事。”
常大人问道:“皇上,是什么突发的情况?”
皇帝面容露出欣慰之色,“白擎夜此行离京,便是去阴山收阴兵,这三万余阴兵已经悉数归顺,今晚朕会安排宴会款待牧仁族长,白擎夜必须列席,国公,你尽管放心,等阴兵入京之后,朕会安排其他将领接手,慢慢地从白擎夜手中收回军权,到时候再拿下他审问宸儿一事。”
众人面面相窥,想起昨晚提审白擎夜的时候,问起他离京的原因,他死活不说,却要求面见皇上,大概说的就是此事。
常大人沉重地道:“回皇上,白擎夜今日被发现死在狱中了。”
“你说什么?”皇帝闻言,面容大变,震怒不已,“死了?”
几位大人连忙跪下,“皇上息怒!”
“你们……”皇帝急怒攻心,伸手指着刑部尚书与大理寺卿,半响说不出话来,“说,怎么死的?死前是否已经供认了杀叶宸的事实?”
常大人道:“回皇上,仵作发现,白擎夜是中毒身亡的,昨夜抓获他的时候,便已经马上提审,他并不承认杀害二小姐,只承认他是与二小姐一同离京,在贞镇一带遭遇杀手,然后分开上路,只是,臣等问他这段时间去了哪里,他说不出来,所以,臣便下令把他先行关押,却想不到今日一早,他却被发现死在了狱中。”
皇帝大怒,“他自然说不出来这段时间去了哪里,他是去了阴山,替朕说服阴兵投诚,此事还没跟朕汇报,能随便跟你们说吗?他有没有要求面见朕?”
“有,他一直要求面见皇上。”常大人惭愧地道。
“那你们是死的吗?他要求见朕,你们不会带他来见朕?”皇帝气得一个砚台扔过去,差点就砸中了常大人。
想起牧仁所言,族中之人只信服白擎夜,所以,必须要白擎夜亲自去率领他们入京投诚,如果白擎夜死在牢中的消息一传出去,只怕那牧仁也会马上离京回阴山。
眼看到手的精锐草原兵都要飞走,皇帝痛心疾首,恨不得把这几个人都推出去痛打一顿。
众人不敢做声,跪在地上,神色一片惶恐。
如今常大人几乎可以肯定白擎夜不是凶手了,叶宸应该是死在贞镇出现的杀手手下。
他斗胆禀报:“皇上,臣也只是想着先行关押,没想到他会死在牢中,而且是中毒身亡,经过昨晚的提审,臣怀疑,白擎夜不是凶手,叶二小姐是被贞镇出现的杀手所杀,而那些杀手所携带的武器,是国公府的。”
说完,他内疚地看了叶隆一眼,叶隆神色灰暗,低头不语。
“什么?”皇帝站了起来,眸光锁紧叶隆,凌厉得如两支毒箭,“叶隆,你有什么解释?”
叶隆抬头,眸子悲哀,沉声道:“回皇上,臣没有派出杀手。”
“你的人,不是你派出去的还有……”皇帝的声音顿时戛然而止,不是他?会是谁?并不难猜。
他的脸色陡然变得很难看,怔怔半响,才冷冽地道:“白将军是中毒身亡的?”
“是!”常大人抹了汗,回答说。
“严密封锁消息,白将军死在牢中的消息,不许任何人知道。”皇帝厉声道。
常大人怔了一下,面如死灰地道:“是。”这件事情刑部上下都知道了,如今才要封锁,只怕消息早就泄露了出去。
皇帝气得只打转,如今白擎夜是了,如何留住牧仁?
“查,查,马上去查,”皇帝怒道:“白将军不会无缘无故死在牢中,马上去查,到底是什么人下的毒手。”
刑部尚书连忙道:“是,臣马上去查。”
皇帝盯着几人,“白将军一死,所有人都会以为他在狱中畏罪自尽,那么便坐实了他杀叶宸的事实,凶手便能逍遥法外,找出投毒之人,就能找出杀害叶宸的凶手。”
殿外,一名小太监走进来,跪在地上,“皇上,老祖宗命人前来,说让皇上得空去一趟。”
皇帝听闻是老祖宗屋中来了人,神色稍缓,“命了何人过来?说什么事没有?”
小太监道:“是玉姑姑来了。”
“请她进来。”皇帝对老祖宗的事情一向是最上心的,如今纵然心情恶劣,却也得先处理了老祖宗的事情。
“是!”小太监出去了,片刻便领着玉姑姑进来。
玉姑姑见这么多位大人在场,噢了一声,“老奴来得可真是不凑巧,妨碍皇上办正事呢。”
皇帝神色和缓地问玉姑姑,“姑姑,老祖宗让朕过去,有什么要紧事?是不是老祖宗身子不舒服?”
玉姑姑笑着说:“哪里是不舒服?不过是随便寻了个借口要见皇上,叶隆家的二丫头去了荟福寺回来,带回来了一些土特产送给老祖宗,老祖宗便惦记着让皇上过去尝一下。”
“啊?”此言一出,众人都大惊一声,叶隆急问道:“姑姑说的是我家的二丫头叶宸?”
玉姑姑见众人反应激烈,不由得错愕了一下,“是啊,你家的二丫头叶宸啊。”
“她没死?”几人一同吼了出来。
玉姑姑吓得抚住胸口,“死什么?魔怔了你们一个个的,人好好的呢,如今在殿中和太皇太后说话呢。得嘞,皇上,您啊,别逼得这些大臣们一个个精神紧张政务繁忙也要注意劳逸结合,按老祖宗的话说,压力过大,人是会痴线的。”
说完,她便告退了。
殿中死一般的寂静,叶隆简直是啼笑皆非,叶宸现在在老祖宗殿中,那么,家里那具面目全非的尸体是谁啊?
叶隆本还有些怀疑那白擎夜是真的畏罪自尽,只是没敢说出来,但是现在叶宸没事,他畏什么罪啊?
鼎和宫内。
老祖宗坐在石阶前,手里拿着大烟袋,竖起一只脚,一口一口地往外吐着烟圈,精神爽利。
洛阳剑拿剑扫了一下她竖起的腿,“放下,好歹一朝太皇太后,像个流氓似的坐没坐姿,像什么样?”
叶宸笑着说:“洛前辈,就让她怎么舒服怎么来吧!又没有外人,有什么好讲究的?”
“洛阳,不是洛,说了一百遍了,年纪轻轻的,脑子怎么这么不好使呢。”洛阳剑瞪了叶宸一眼。
“甭管他,”老祖宗敲了一下烟袋,“帮哀家再切点,你还别说,你给哀家买的这点烟叶啊,纯,比内务府送来的那些好多了。”
叶宸拿着小匕首在廊前切了一点烟丝,填上去后点火,“可不是吗?一张张都是我亲手挑选的,说了回来要给您惊喜的,这不就是了吗?”
“就这么点烟叶想打发哀家了?你顶着哀家的懿旨出宫,死在外边又活着回来,就只拿这点打发哀家?真当哀家是乞丐了?”
“大惊喜是有的,”叶宸笑着说,“等着就是。”
“也行,”老祖宗深深地吸了一口烟,然后缓慢地吐着烟圈,“你这一台戏啊,太好看了,哀家都迫不及待地想看看清平那丫头那张气得发疯的脸。”
“气完之后,她就该害怕了。”洛阳剑淡淡地道。
“害怕?”太皇太后笑了笑,“那不是应该的吗?许她算计别人,就不许别人算计她?不自量力,始终是要吃大苦头的,就跟你当年一样,跟哀家斗了那么久,可不,如今都收敛了。”
洛阳剑哼了一声,“我不是斗不过你,只是懒得理你,要真斗,就你现在这样?咬我吃了都没牙。”
“吃你干嘛啊?”老祖宗斜睨了他一眼,“我又不吃屎。”
叶宸扑哧一声,“行了,你们俩老小孩,斗一辈子嘴了,不腻吗?”
“越发没大没小了啊!”老祖宗冷冷地道,“注意点分寸。”
“行,我惶恐,我惊慌,老祖宗息怒。”叶宸连忙点头认罪,一边扫去她身边抖落的烟灰。
“皇上驾到!”一声高喊,在殿外响起。
翌日一早,刑部尚书派去贞镇的快骑回来了,告知他白擎夜所言一切属实。
自然,刑部尚书并不知道,在快骑去贞镇之前,牧仁便已经先一步去了收买了小二,所以,快骑得到的消息,都是叶宸精心安排的。
而那位小二更是回忆到杀手的打扮与佩剑,那把佩剑剑柄上,有一个符号。
小二把符号画下来交给快骑,快骑呈给刑部尚书看,刑部尚书看了之后,神色大变。
刑部尚书即刻命人去请常大人张大人与叶隆到刑部。
当尚书大人取出小二画的符图案时,叶隆神色大变,这个图案,他再熟悉不过,一个星形,中间写着叶字。
小二画得不伦不类,但是,明眼人一看就知道是国公府的剑徽。
“国公爷,看来您要跟大家伙解释一下这是怎么回事,杀手为何会用国公府的佩剑?”常大人道。
叶隆闭上眼睛,心里已经明白了大概,不由得苦笑一声,“是啊,凶手为何会用我国公府的佩剑呢?”
“国公爷,您想下官如何跟皇上回报呢?”刑部尚书看着他问道。
叶隆勾唇一笑,笑容阴沉,“该怎么说便怎么说。”
常大人道:“如今小二的口供可以证实二小姐确实遇到过杀手,那么,凶手就有可能是另有其人。”
“白擎夜便不是唯一的嫌疑人了。”张大人添了一句。
他们三人看着叶隆,见他神色有异,想来他是知道一些内情的。
常大人问道:“国公爷,您有否派出过杀手?”
叶隆疲惫地往椅子后一靠,扬起浓黑的眉毛,眸子锐利,“我派出杀手,杀我的女儿?”
众人沉默,确实,叶隆应该不会这样做,但是,如果不是叶隆,谁还能指派他的人出去?
清平公主?她不会这么愚蠢,杀叶隆的亲生女儿派叶隆的人去杀,这说不过去的,她是皇家公主,出嫁的时候有暗卫陪嫁,要行此等龌蹉之事,必定会指派自己的心腹去做。
就在此时,刑部幕僚疾步走进来,一脸的沉重道:“大人,白擎夜死了。”
“什么?”
四人一同惊起,刑部尚书吓得脸色发白,吼了出来,“怎么死的?”
幕僚道:“中毒,怀疑是……畏罪自尽。”
常大人苦笑着摇头,“不会,不会畏罪自尽。”
目前已经有证据证明凶手有可能是另有其人,白擎夜虽说心思单纯,却不是愚笨之人,不可能在这个时候寻死。
“去看看吧。”叶隆沉声道。
白擎夜的尸体就在大牢的单间内,叶隆上前查探,身体已经冰冷,没呼吸,没脉搏,口唇淤黑,指甲淤黑透紫,一看就知道是中毒而死的。
叶隆无法形容此刻的心情,只觉得有一种愤怒从心底腾起,烧得他脑袋都生痛。
众人沉默片刻,常大人提出,“张大人,尚书大人,请两位随我入宫,面见圣上吧。”
白擎夜死了,手中的证据指向其他人,这点,无论如何也是要禀报皇上的。
叶隆白着一张脸道:“我也去。”
且说今日一早,杜陵便带着牧仁入宫求见皇帝。
今日非朝日,所以皇帝会在御书房面见有要事求见的大臣,杜陵去到的时候,皇帝正与苏郡王议事。
杜陵在门外等了一会儿,苏郡王出来与杜陵打了个招呼,便走了。
杜陵让牧仁在御书房外候着,先独自进去。
“杜爱卿一大早便入宫见朕,有什么事吗?”皇帝神色冷淡,他认为杜陵是来为白擎夜求情的。
杜陵微笑着叩见了他,然后拱手道喜,“皇上,臣是来讨赏的。”
皇帝眉毛一挑,“哦?讨赏?”皇帝瞧了瞧他,“空手入宫,拿什么来讨赏?”
杜陵满脸喜色地道:“皇上,是这样的,白统领……”
皇帝淡淡地打断他的话,“你是想说白擎夜不是杀叶宸的凶手?朕说过,不许任何人求情,杜爱卿怕是记性不好了。”
杜陵摆摆手,“皇上,臣不是来求情的,白擎夜是不是杀叶宸的凶手,臣不知道,不过他如今已经回京,也被慕容大人抓到刑部归案了,相信真相很快就会水落石出。”
皇帝一怔,“白擎夜已经被逮捕了?”
“昨夜的事情。”杜陵上前一步,“其实微臣也正是为此事而来,白擎夜回到城门便被抓走,他本是要带一人入宫面见皇上的,此人不知道白擎夜犯了什么罪,又在京中无处可去,便找到了微臣,让微臣带他入宫见皇上。”
“什么人?”皇帝问道。
“他叫牧仁,算起来,此人和谷德可汗还颇有些渊源,皇上可还记得很多年前,草原曾分成两派,一派主张出战我大周,一派主张和平,而主站派最后把主和派赶出了草原,并且褫夺了他们的姓氏。”
“朕知道有这件事情,皇祖母跟朕说过,但是这已经是很久以前的事情了。”
“是的,这批主和的人被驱逐之后,便来到我大周境内,隐居在阴山一带,皇上可知道?”
“知道,”皇帝笑笑,“朕还知道百姓称呼他们为阴兵,朕也曾派人出去找过,却无法上山。”
“没错,他们亚察部落一脉的,熟读兵法,个个骁勇善战,又神出鬼没,所以,当年的草原的可汗便派遣亚察族长领兵犯我疆土,被阿察族长聚集,然后起了内乱,阿察族长不忍伤害同族,遂带着一批人离开。”
皇帝显得很欢喜,“这个牧仁,便是亚察族长的后人吧?”
“回皇上,正是,如今牧仁便是阴兵的首领,白将军这一次离京,便是去找阴兵,说服他们为我大周所用,以防谷德可汗的犯境,牧仁首领对草原兵十分熟悉,对草原内部的情况也很了解,如果他们为我大周所用,我们便不必惧怕谷德可汗了。”
皇帝神色一正,“快,传他进来。”
“是!”
牧仁在太监的带领下进来,他进殿之后,跪在地上,“牧仁参见大周皇帝!”
皇帝看着他,见他只有一臂,不由得蹙眉,有些怀疑地问道:“你便是阴兵的首领?”
牧仁回答说:“回皇上,草民不知道什么是阴兵。”
“皇上是问你是不是亚察族长的后人。”杜陵道。
牧仁回答说:“回皇上,草民是当年跟随族长离开草原的亚察部落族人。”
皇帝问道:“你们族人如今还剩下多少?”
“回皇上,托大周水土滋养,如今我族人比离开的时候多了一倍,光壮丁便有三万余人,三万名壮丁,人人学武。”
皇帝大喜,三万余精锐的士兵,那是何等诱人的数目啊。
“快快起来!”皇帝连忙命人扶他起身。
“谢皇上!”牧仁道。
牧仁站起来之后,疑惑地问皇帝,“皇上,白将军说带草民入宫面见皇上,只是他一入城门,便被人抓走了,幸好他之前跟草民说过杜元帅,草民才懂得去找杜元帅,否则,草民只能回山了,请问他是犯了什么罪吗?”
皇帝没回答,反问道:“你是如何愿意跟白擎夜入京的?朕曾派过人去找你们,但是无法上山,更无法找到你们的踪迹。”
牧仁躬身回答:“我族人所居住的地方,是阴山一带山脉,那边瘴气很重,有毒蛇盘踞,一般人是进不去的。白将军能上到山,草民也很惊奇,只是,开始的时候草民等不知道他的来意,只以为是敌人来犯,列兵对待,白将军连胜了我族人十余人,只为与草民说几句话,草民便是被他这几句话说服才跟他下山入京的。”
“哦?他说了什么?”皇帝饶有兴味地问。
牧仁微笑,“白将军说皇上当今世上少有的仁德圣君,治国以和为主,与我祖先亚察族长理念一致。”
“就这样?”皇帝显然不信。
牧仁沉默了一下,道:“白将军说,只要草民愿意归顺大周,皇上会愿意襄助我族人回到草原,但是这话,白将军让草民先不要提,如今白将军被抓走,草民想了想,还是把这话说在前头,敢问皇上一句,如果我牧仁带领族人归顺大周,大周是否愿意襄助我等夺回草原?”
皇帝看着他问道:“假如朕出兵为你夺回草原,你为草原可汗,那么,你是否愿意与我大周签订和平协议?”
牧仁抬头,眸光亮晶晶,“皇上,我亚察族长是因为什么被赶出草原的,相信皇上有所耳闻。”
皇帝微微笑了起来,“很好,很好。”
他笑容一收,正色地道:“朕承诺于你,只要你等愿意归顺我大周,朕会出兵,为你们夺回草原。”
牧仁激动得热泪盈眶,跪下道:“牧仁代表族人叩谢皇上隆恩。”
杜陵在旁边站着,脸上挂着欣慰的微笑。
谁都知道,皇上对草原忌惮已久,想出兵,但是草原兵骁勇善战,出兵胜算不高,如今有草原一脉襄助,自然胜算便大大地增加了。
与其说,是皇帝襄助牧仁,还不如说牧仁助了皇帝。
阿夜这一次,是真真的立了大功。
牧仁站起来之后再问皇帝,“皇上,不知道白将军犯了什么罪?他之前在山中表现的一切让我族人心悦诚服,我族中人只信服他,若非他为我们的将帅,我族中人,只怕不会来京。”
皇帝知道这些隐居的草原兵性子必定比较怪异,白擎夜是收复他们的人,如果让他们知道白擎夜犯罪受审,必定有人会打退堂鼓,到时候,到嘴的肥肉便飞了。
想到这里,他正想说话,却见福公公急匆匆地进来,“皇上,国公爷与刑部大理寺卿京兆尹几位大人求见。”
皇帝知道定必是因叶宸一案而来的,此事不宜让牧仁知道,便对杜元帅道:“你先安顿好牧仁族长,朕先议事,今夜在宫中设宴,款待牧仁族长,欢迎其带族人前来投诚。”
“是!”杜元帅应道。
牧仁与杜元帅告退,离开御书房。
叶隆等人进入御书房内,见礼之后,还没说话,皇帝便问道:“已经抓到白擎夜了?”
几位大人一怔,皇上已经知道了?
常大人回禀道:“回皇上,确实已经抓到了白擎夜。”
“不管有没有提审,此事先压下,白擎夜先放出来,朕还要用他。”皇帝道。
叶隆一怔,“皇上,这……”
皇帝看着叶隆,正色地道:“朕知道你痛失爱女,心中悲痛,此事朕一定会还你一个公道,如果最后查明白擎夜确实是凶手,朕必定严惩不贷,只是,眼下有些突发的情况,必须要他出现才成事。”
常大人问道:“皇上,是什么突发的情况?”
皇帝面容露出欣慰之色,“白擎夜此行离京,便是去阴山收阴兵,这三万余阴兵已经悉数归顺,今晚朕会安排宴会款待牧仁族长,白擎夜必须列席,国公,你尽管放心,等阴兵入京之后,朕会安排其他将领接手,慢慢地从白擎夜手中收回军权,到时候再拿下他审问宸儿一事。”
众人面面相窥,想起昨晚提审白擎夜的时候,问起他离京的原因,他死活不说,却要求面见皇上,大概说的就是此事。
常大人沉重地道:“回皇上,白擎夜今日被发现死在狱中了。”
“你说什么?”皇帝闻言,面容大变,震怒不已,“死了?”
几位大人连忙跪下,“皇上息怒!”
“你们……”皇帝急怒攻心,伸手指着刑部尚书与大理寺卿,半响说不出话来,“说,怎么死的?死前是否已经供认了杀叶宸的事实?”
常大人道:“回皇上,仵作发现,白擎夜是中毒身亡的,昨夜抓获他的时候,便已经马上提审,他并不承认杀害二小姐,只承认他是与二小姐一同离京,在贞镇一带遭遇杀手,然后分开上路,只是,臣等问他这段时间去了哪里,他说不出来,所以,臣便下令把他先行关押,却想不到今日一早,他却被发现死在了狱中。”
皇帝大怒,“他自然说不出来这段时间去了哪里,他是去了阴山,替朕说服阴兵投诚,此事还没跟朕汇报,能随便跟你们说吗?他有没有要求面见朕?”
“有,他一直要求面见皇上。”常大人惭愧地道。
“那你们是死的吗?他要求见朕,你们不会带他来见朕?”皇帝气得一个砚台扔过去,差点就砸中了常大人。
想起牧仁所言,族中之人只信服白擎夜,所以,必须要白擎夜亲自去率领他们入京投诚,如果白擎夜死在牢中的消息一传出去,只怕那牧仁也会马上离京回阴山。
眼看到手的精锐草原兵都要飞走,皇帝痛心疾首,恨不得把这几个人都推出去痛打一顿。
众人不敢做声,跪在地上,神色一片惶恐。
如今常大人几乎可以肯定白擎夜不是凶手了,叶宸应该是死在贞镇出现的杀手手下。
他斗胆禀报:“皇上,臣也只是想着先行关押,没想到他会死在牢中,而且是中毒身亡,经过昨晚的提审,臣怀疑,白擎夜不是凶手,叶二小姐是被贞镇出现的杀手所杀,而那些杀手所携带的武器,是国公府的。”
说完,他内疚地看了叶隆一眼,叶隆神色灰暗,低头不语。
“什么?”皇帝站了起来,眸光锁紧叶隆,凌厉得如两支毒箭,“叶隆,你有什么解释?”
叶隆抬头,眸子悲哀,沉声道:“回皇上,臣没有派出杀手。”
“你的人,不是你派出去的还有……”皇帝的声音顿时戛然而止,不是他?会是谁?并不难猜。
他的脸色陡然变得很难看,怔怔半响,才冷冽地道:“白将军是中毒身亡的?”
“是!”常大人抹了汗,回答说。
“严密封锁消息,白将军死在牢中的消息,不许任何人知道。”皇帝厉声道。
常大人怔了一下,面如死灰地道:“是。”这件事情刑部上下都知道了,如今才要封锁,只怕消息早就泄露了出去。
皇帝气得只打转,如今白擎夜是了,如何留住牧仁?
“查,查,马上去查,”皇帝怒道:“白将军不会无缘无故死在牢中,马上去查,到底是什么人下的毒手。”
刑部尚书连忙道:“是,臣马上去查。”
皇帝盯着几人,“白将军一死,所有人都会以为他在狱中畏罪自尽,那么便坐实了他杀叶宸的事实,凶手便能逍遥法外,找出投毒之人,就能找出杀害叶宸的凶手。”
殿外,一名小太监走进来,跪在地上,“皇上,老祖宗命人前来,说让皇上得空去一趟。”
皇帝听闻是老祖宗屋中来了人,神色稍缓,“命了何人过来?说什么事没有?”
小太监道:“是玉姑姑来了。”
“请她进来。”皇帝对老祖宗的事情一向是最上心的,如今纵然心情恶劣,却也得先处理了老祖宗的事情。
“是!”小太监出去了,片刻便领着玉姑姑进来。
玉姑姑见这么多位大人在场,噢了一声,“老奴来得可真是不凑巧,妨碍皇上办正事呢。”
皇帝神色和缓地问玉姑姑,“姑姑,老祖宗让朕过去,有什么要紧事?是不是老祖宗身子不舒服?”
玉姑姑笑着说:“哪里是不舒服?不过是随便寻了个借口要见皇上,叶隆家的二丫头去了荟福寺回来,带回来了一些土特产送给老祖宗,老祖宗便惦记着让皇上过去尝一下。”
“啊?”此言一出,众人都大惊一声,叶隆急问道:“姑姑说的是我家的二丫头叶宸?”
玉姑姑见众人反应激烈,不由得错愕了一下,“是啊,你家的二丫头叶宸啊。”
“她没死?”几人一同吼了出来。
玉姑姑吓得抚住胸口,“死什么?魔怔了你们一个个的,人好好的呢,如今在殿中和太皇太后说话呢。得嘞,皇上,您啊,别逼得这些大臣们一个个精神紧张政务繁忙也要注意劳逸结合,按老祖宗的话说,压力过大,人是会痴线的。”
说完,她便告退了。
殿中死一般的寂静,叶隆简直是啼笑皆非,叶宸现在在老祖宗殿中,那么,家里那具面目全非的尸体是谁啊?
叶隆本还有些怀疑那白擎夜是真的畏罪自尽,只是没敢说出来,但是现在叶宸没事,他畏什么罪啊?
鼎和宫内。
老祖宗坐在石阶前,手里拿着大烟袋,竖起一只脚,一口一口地往外吐着烟圈,精神爽利。
洛阳剑拿剑扫了一下她竖起的腿,“放下,好歹一朝太皇太后,像个流氓似的坐没坐姿,像什么样?”
叶宸笑着说:“洛前辈,就让她怎么舒服怎么来吧!又没有外人,有什么好讲究的?”
“洛阳,不是洛,说了一百遍了,年纪轻轻的,脑子怎么这么不好使呢。”洛阳剑瞪了叶宸一眼。
“甭管他,”老祖宗敲了一下烟袋,“帮哀家再切点,你还别说,你给哀家买的这点烟叶啊,纯,比内务府送来的那些好多了。”
叶宸拿着小匕首在廊前切了一点烟丝,填上去后点火,“可不是吗?一张张都是我亲手挑选的,说了回来要给您惊喜的,这不就是了吗?”
“就这么点烟叶想打发哀家了?你顶着哀家的懿旨出宫,死在外边又活着回来,就只拿这点打发哀家?真当哀家是乞丐了?”
“大惊喜是有的,”叶宸笑着说,“等着就是。”
“也行,”老祖宗深深地吸了一口烟,然后缓慢地吐着烟圈,“你这一台戏啊,太好看了,哀家都迫不及待地想看看清平那丫头那张气得发疯的脸。”
“气完之后,她就该害怕了。”洛阳剑淡淡地道。
“害怕?”太皇太后笑了笑,“那不是应该的吗?许她算计别人,就不许别人算计她?不自量力,始终是要吃大苦头的,就跟你当年一样,跟哀家斗了那么久,可不,如今都收敛了。”
洛阳剑哼了一声,“我不是斗不过你,只是懒得理你,要真斗,就你现在这样?咬我吃了都没牙。”
“吃你干嘛啊?”老祖宗斜睨了他一眼,“我又不吃屎。”
叶宸扑哧一声,“行了,你们俩老小孩,斗一辈子嘴了,不腻吗?”
“越发没大没小了啊!”老祖宗冷冷地道,“注意点分寸。”
“行,我惶恐,我惊慌,老祖宗息怒。”叶宸连忙点头认罪,一边扫去她身边抖落的烟灰。
“皇上驾到!”一声高喊,在殿外响起。