番外：相随
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春灯节的夜晚，姜梨在桐乡的青莲坊门口，见到了久违的姬蘅。
整整一年时间，经历了一个春秋冬夏，这其中哭过笑过，也曾心酸过。本以为此生再无相见的可能，却幸得上天垂怜，再给了有情人一个机会。
“失而复得”四个字，光是听着，也从心底生出一种劫后余生的庆幸来。
只是从一开始的缠绵和激动过去后，便到了算账的时刻。
薛宅里，姜梨的闺房中，姜梨不客气的把前来看热闹围观的一众人全部都驱赶出去。把姬蘅扔进了自己房中。
姬蘅也不恼，好整以暇的将自己衣袖上的褶皱抚的平整，这才不慌不忙的打量起屋子里的陈设来，喟叹道：“阿狸，你的闺房，实在不像是女孩子住的地方。”
姜梨虽然称不上是将门女儿，喜爱舞刀弄枪，但寻常女儿家的刺绣或是精致的小玩意儿，也一个都没有。并非是薛怀远不肯给她买，只是比起那些来，姜梨更喜欢薛昭带她去见得新奇。囤一些漂亮的东西在自己身边，并非她的习惯，这一点和姬蘅恰恰相反。
“废话少说。”姜梨没好气的道，她在桌前坐了下来，连茶也不给姬蘅倒，直奔主题，道：“一年里，你没死，为何不出现？这一年你究竟在什么地方？便是你不便出面，至少也能寻个人知会我一声，你这样一声不吭，所有人都以为你是真的死了，我……”她说不下去。
她表面上平静从容，内心的惶恐却无从发泄。明明还悬着一丝希望，可这一丝希望，又是如此渺茫，让人不敢去奢望真的能成功。这样的日子，实在是很难过，很难熬。
“对不起，阿狸。”他叹息一声，伸出手来，拂去姜梨眼角的泪水，姜梨这才发现，不知不觉，她自己竟然落泪了。这可真是令人沮丧，如今能轻而易举的令她掉眼泪的，似乎只有姬蘅。可恨的是，他做的事，又并不像沈玉容那样可恶，让人恨不起来，反而越发揪心。
“我并非故意要瞒着你，事实上，在我醒来之后，我就想办法回到燕京城，本来打算看你的。只是……”他顿了顿，低声道，“皇帝拿你与我打了一个赌。我不想让你输，所以只能暂且不见你。”
姜梨诧异：“皇上？”
姬蘅摸了摸她的头发，道：“不错。”
原来当日在七闽山上，姬蘅是真的旧疾复发，之前被殷之黎围杀时候的中的箭伤，本就很深。那些日子都是姬蘅强撑着，当日撑不住，被殷之黎的副将暗算，从马上跌落下来。他被人追赶，误入山上猎户的陷阱。用最后的力气杀了陷阱外虎视眈眈的群狼，便失去知觉昏死过去。
在那一刻，姬蘅的确是以为，自己这一回大约是不可能活着回去了。他心中充满不舍和留恋，并非是留恋这个世界，只是舍不得他的姑娘。对于这个人间来说，他的亲人一个个离他远去了，只有姜梨是让他放不下的。如果姜梨知道他死了，那个傻姑娘一定会很难过。
可能就是因为这点牵挂，姬蘅拼命地想让自己活下来，一直到来山上搜寻猎物的猎户发现了他。
猎户是七闽本地人，平日里就住在山上，独来独往，已经是个中年男子，周围没有人认识他。他看到姬蘅也吓了一跳，犹豫了一会儿，还是将姬蘅背了回去，随便找了些药草给姬蘅敷在身上。他并非真正的大夫，甚至连七闽山上两军对垒的事情都不知道，大约是个活在尘世之外的人。姬蘅能活下来，全凭他的顽强毅力和那一点点运气。
总之，在那个寒冬，山洞里，他昏迷了几天几夜之后，醒了过来。等他醒过来的时候，发现自己失明了。
他什么都看不到。看不到救他的人，也看不到外面是个什么情况。猎户从来没有跟姬蘅主动说过话，不知道是天生哑巴还是在山上一个人住的久了，后来变成这样的。姬蘅一点点摸索出了大致的情况。但他眼睛如此，又不敢轻易的信任猎户，更不能到处乱走，倘若闯到了殷家兵的残余势力里，只会更加麻烦。
他只能暂且在山洞里一直待着。
这山洞本就十分隐蔽，陆玑派人去寻，竟然几次都没找到。不过也是因为这里已经是深山无人的凶险地方，旁人根本不会想到这里居然还会有活人。总之，等姬蘅能自己摸索着出来的时候，金吾军和殷家兵的战争，已经彻底结束。
从七闽到燕京，是一段很长的路程。而失去光明的姬蘅，和普通人没什么两样。可怕的是天下人都以为他死了，不再会回来了。他不能亮出自己的身份，在没办法保全自己的情况下表明自己是姬蘅，无异于告诉对手，让对方快些来对自己下手。
姬蘅从七闽回到了燕京，这一路上，他的艰难可想而知。他甚至学会了让自己看上去像个正常的人，并未双目失明。能正常的拿东西，与人说话，滴水不漏。这出戏做的并不容易，在姬蘅成年以后，似乎极少遇到过这样狼狈的时候。但他仍然一直在做，哪怕十分危险，也要做成，只因为他必须要安全的回到姜梨身边。
姬蘅并不如戏文里写的那般，因为自己双目失明，便觉得再也配不上心上人，要远离她。他的感情与他容貌一般决绝浓艳，轰轰烈烈，认定了一个人，上穷碧落下黄泉，也就是这个人。无论他变成怎么样，无论姜梨变成怎么样，他们都会在一起，不会分开。
等他回到了燕京，金吾军早已班师回朝。洪孝帝派在燕京城的暗卫发现了他，姬蘅便进宫见了洪孝帝。
洪孝帝和姬蘅之间的感情，大约是很复杂的。一方面，因为小皇帝过去的经历，令他对待任何人都存了一份怀疑，饶是他最重要最信任的臣子也是一样。另一方面，洪孝帝又总觉得姬蘅与自己同病相怜，恰好又有着共同的敌人，他对于姬蘅，又比对待忠心的臣子要多了一分真心。
就是这份复杂，让姬蘅早早的就意识到，等大仇得报之后，是不可以继续呆在朝堂之上的。当然他也可以这么做，甚至只要他有心那个位置，还能继续做。在从前看来，姬蘅不是没有过这个念头，但是如今，有了姜梨的情况下，这件事对他来说毫无意义，姜梨也不会喜欢宫廷的生活，姬蘅不再考虑这个已经很久远的念头。
洪孝帝告诉姬蘅，他会让人想办法来医治姬蘅的失明，但姬蘅不可以暴露自己还活着的事实，尤其是不可以告诉姜梨。
“为什么？”姜梨听到这里，忍不住问道。
“如果我死了，叛党余孽会认为皇帝失去了依仗，会蠢蠢欲动，对于皇帝来说，正是一个看清楚是人是鬼的好机会，可以趁这个机会，彻底的肃清朝野，将又异心的人铲除，迎来一个干干净净的朝廷。”
这话姜梨能明白，“姬蘅死了”，光是这句话，就能引出一些藏在暗处的牛鬼蛇神。别的不说，当初有些人想借此来剥夺姬家的爵位的时候，姜梨就已经见识过了。
“但为什么不可以告诉我？”姜梨问，“我不会告诉别的人。皇上的意思，似乎也并不是信不过我，而是故意的？”
姬蘅笑了，淡淡道：“也许他是信不过我。”
当时洪孝帝告诉姬蘅，不可以将此事告诉姜梨。因为姜梨从头到尾，知道的太多了。她知道有关林柔嘉和殷湛的事，知道皇家丑闻，也知道虞红叶和姬暝寒真正的死因。这是因为姬蘅对姜梨没有任何隐瞒，洪孝帝大约怕姜梨成为第二个林柔嘉，红颜祸水。他信不过姜梨，甚至一度还因为姜梨知道的太多而生出杀心。
“朕与你打个赌，不告诉姜梨你还活着的事实。看她能不能为你守一年，倘若你赌赢了，朕就答应你，从此再也不管你的事，若是你输了，朕要姜梨的命，你就当没有这个人。”洪孝帝的话，再一次回响在姬蘅耳边。
“他信不过我？认为我会改嫁？带着这些秘密嫁给别人？”姜梨讶然，“可是我说过了，我终身不嫁的。”
“那只是一句口头上的约定，”姬蘅扬唇一笑，“世上很多人，连他们自己都记不清自己说过了什么。皇帝认为你也是一样。”
“我并不想和他打这个赌，这是浪费时间，我知道结果是什么，你这么死脑筋，又笨得很，怎么会见风使舵那么难的事情。”姬蘅笑道，“不过我还是答应了他，因为只有这样，日后才会省事，他不会再过问此事，忍耐一时就好。”
姜梨沉默，真相原来是这样。她实在找不到可以责怪姬蘅的原因，姬蘅固然可以抗旨，但那样一来，就会给薛家，给叶家甚至给姜家带来无数的麻烦。洪孝帝毕竟是天子，金口玉言，说过的话不会改变，姬蘅这个决定，的确是最稳妥的选择。
“后来宫里的太医治好了我的眼睛，本来也不是什么大病，我可以看的到人了。”姬蘅道：“其实我一直在暗处跟着你，怕你太过伤心以至于出事，新年那天晚上，其实我来过，在你门前，差点被赵轲发现了。”
新年？姜梨想起来，那天晚上，她似乎听到有人在敲她的房门，等冲出去之后，却什么都没有，蹲在地上哭得伤心的时候又遇到了叶世杰。原以为那是自己太过想念姬蘅出现的幻觉，原来不是什么幻觉，姬蘅是真的出现过。
姜梨的脸顿时一红，心中一阵恼怒，便知道姬蘅原来将自己的狼狈模样知道的一清二楚，愤愤然道：“你就在那里眼睁睁的看着我哭，你真行！”
姬蘅一挑眉：“你跟叶世杰那小子走的近，我还没说什么，你怎么倒打一耙。”他嘴角一勾，似乎是不爽，又像是嘲讽，“我们家小姑娘，觊觎的人还真不少。走了一个，又来一个，你可真是长本事了。”他捏着姜梨的下巴，恶狠狠地动作，下手却是轻轻的。
“你胡说八道什么，”姜梨不自然的道，“这和叶表哥有什么关系。”
“我不管什么表哥，”姬蘅轻哼一声，“你是我的夫人，生是我的人，死是我的鬼，我也是你的人，你想抛弃我，老天爷都不会同意。”
姜梨简直要被他气笑了，从没发现姬蘅是这么一个幼稚的人。她问道：“那阿昭和表姐他们又是怎么回事？”
和姬蘅相认以后，忽然消失不见得叶如风和叶嘉儿，薛昭和司徒九月都出现了。姜梨也就明白，敢情这件事情只有她一人不知道，其他人早就知道了。
“我和皇帝的约定时间到了，知道了你们打算回桐乡，一路跟着去。那天晚上，我本想出来看看你，被薛昭看到了。”姬蘅说到这里，有些不自在。想来他一直谨慎，却能被薛昭逮住，可见当时是有些失神。
薛昭发现姬蘅后，先是诧异姬蘅居然还活着，十分高兴激动，姬蘅也打算找到姜梨，告知她自己已经活着的事实。却被薛昭拦住，薛昭说，反正明日就是春灯节，不如给姜梨一个惊喜。就让姬蘅佯作看戏，叶如风和姬蘅起了争执，再让叶嘉儿引姜梨前去。
姜梨知道了整个来龙去脉之后，颇为无语。她道：“薛昭这什么乱七八糟的办法，你居然同意了？”
“我想他是你弟弟，当然很了解你。薛昭说，如果我直接出现，你定然会很生气，照他说的做，你便顾不上生气，不过现在看来，”他沉吟道：“早知道你怎样都会生气，我应该昨夜就来见你的。也不用多捱一日。”
姜梨无言以对，薛昭想来是又淘气了，且胆子越来越大，竟然敢捉弄到姬蘅头上。不过姜梨猜想或许薛昭也是为了给自己出气，只是这出气的办法，实在称不上有多高明。
“所以你就这样做了？我爹他们也提前知道了？”姜梨不依不饶，“你就这么独独瞒了我一个人？”
她并非是喜欢这般刨根问底的性子，也知道姬蘅实在是有苦衷，不过是有些气不过而已。说来也奇怪，她可以对任何人宽容，哪怕稍稍委屈一下自己。但在姬蘅面前，却可以永远肆无忌惮的做个小姑娘，说自己想说的话，做自己想要做的事。
因为她知道，无论如何，姬蘅都会包容她。
“对不起。”他微微俯身，在姜梨唇上啄了一口，“以后所有事情，我都不会瞒着你。国公府是你的，我嘛，”他笑的诱人，“也是你的。”
“以后？”姜梨挑眉，“以后的事情，谁也说不准。”
“你想做什么？”
“你如何对我，我就如何对你咯。”姜梨故意气他，“我去什么地方，你可别跟着。”
“姜梨小姑娘，”他叫着她的名字，低头吻了上去，“你可不能始乱终弃。”
……
在四月的桐乡，姜梨和姬蘅重逢了。薛昭和薛怀远是早就见过姬蘅的，自然不必说。叶家人却是头一次看到，他们惊叹于姬蘅的美貌与风华，又知道当初是他带着金吾军大败殷家兵，与容貌截然不同的是手腕性情。虽然叶明辉和叶明轩以为，姬蘅的身世太复杂了些，对姜梨来说未必是好事。但叶老夫人却对姬蘅十分满意。当初姜梨回到襄阳的时候，叶老夫人就看出姜梨虽然表面没什么，心中却是很伤心的。叶老夫人不止一次的向叶家列祖列宗祈祷，祈祷奇迹能发生，或许姬蘅真的还活着，今生有朝一日还会出现，让自己的外孙女快乐的生活下去。
如今已经得偿所愿，她自然看姬蘅哪里都好。况且姬蘅便是不刻意讨好谁，光是笑盈盈的站在那里，也会惹得人不自觉的将目光往他身上投去。长得好就是占便宜，任谁都会对他宽容几分。
叶老夫人一边拉着姜梨的手，一面问姬蘅：“阿蘅啊，你们之前就已经被皇上赐下亲事，如今你回来了，有没有想过，何时成亲呢？”
姜梨一愣，脸颊微红。叶老夫人性子直率，不会如大户人家里端着拿捏着。况且在叶老夫人看来，姜梨之前为护着姬蘅都说终身不嫁了，可见心里也是没有考虑过其他打算。既然如此，这亲事迟早都是要办，不如早做打算。
“如果阿狸愿意，”姬蘅道：“什么时候都可以。只是我不愿意委屈阿狸，所以等这次回到燕京城，我就迎亲，不知道阿狸愿不愿意？”
他故意当着旁人的面询问姜梨，眼中都是笑意，语气带了一丝若有若无的调侃。姜梨别过头去，看见薛昭正忍不住想笑。她瞪了一眼薛昭，道：“问我做什么。”
薛怀远像是看出了她的不好意思，就道：“无事，就照阿蘅说的办吧。恰好天气也不错，还得写信给姜首辅。”
姜元柏如今已经到了永州，在那边住了下来。倘若姜梨真的要成亲，或许姜家人会来。他们也没料到姬蘅会还活着。
“如果姜大人来不了的话，也没什么。”薛昭道：“我和爹也是姐姐的家人，还有叶老夫人、叶老爷他们。姐姐虽说不再是首辅家的小姐了，却也是大家捧在掌心中的千金，姐夫，你说是不是？”他亲亲热热的喊姬蘅。
姬蘅勾唇一笑：“当然。”
知道他们是拿自己打趣，姜梨也不多说什么，免得又被姬蘅抓住了马脚。这人如今越发放肆，几乎是有恃无恐，便仗着那张脸恃美行凶，谁也不会拿他怎样。
到了晚上，姬蘅在姜梨的屋子里喝茶，他倒是不介意是好茶还是坏茶，反正被他喝起来，看上去就很名贵似的。姜梨问起他白日里说的话，就道：“你今日早上与外祖母说的，回到燕京城就成亲得消息是真的还是假的？”
“我何时骗过你？”姬蘅笑道，“怎么，你怕我不肯娶你吗？”
姜梨嗤笑一声：“谁怕？世上便不是只有你一个男的。”
她也真是挑衅，被姬蘅瞥了一眼，一把抓住她，抱到自己的腿上来。姜梨便坐着他的腿，缩在他的怀抱中，这个姿势未免也太亲近了些，她挣扎了两下，姬蘅“嘘”了一声，贴着她的耳朵低语，语气是撩人的亲密：“阿狸乖，别动。”
姜梨隐约察觉到了什么，不敢动了。他满意的伸手抚过姜梨的长发，慢悠悠的道：“你这样，我就只有迫不及待把你娶进门了。”
“就算回到燕京城，还有许多要准备的地方。”姜梨道：“我的嫁衣还没准备，嫁妆也没准备，什么都没准备，怎么可能一回去就成亲？”
姬蘅离开的时候，在打仗，谁也不知道结果会是怎样。仗打完了后，又传来了姬蘅战死沙场的消息，别说是嫁人，都不知道这门亲事能维持的了多久。姜梨什么都没有准备，这么短的时间里，如何能与他做好成亲的事？
“不必担心。”他的声音温柔，“我早就准备好了。”
姜梨诧异的看向他，他琥珀色的眼眸里，是似笑非笑的醉意，就像是喝了酒微醉，但分明又是清醒的。他道：“之前是你要求的，等我回燕京后就娶你。我也是这样想的，在离开之前，什么都准备好了。”
姜梨蹙眉，他们二人在青州码头吻别，姜梨的确说过，等姬蘅回京之后，就娶她过门。但在离开前……难道是在他带金吾军去青州之前，就打点好了一切？
“你的嫁衣，你的嫁妆，你的聘礼，我都准备好了。这场亲事一切都准备就绪，差的不过是个你。欢迎你随时进门，我永远恭候。”他的声音低沉撩人，说的话几乎可以让任何一个女子沉溺其中不愿醒来，“你想要什么，我都能帮你得到。小姑娘，你逃不出我的掌心了。”
这可真是强势又霸道的宣布所有权，不过在姜梨耳中，并无任何不适，反而觉得从心底溢出满满的开怀。她“噗嗤”一声笑了，道：“倘若我不嫁呢？你准备这么多东西，岂不是白白浪费了？”
“你舍得不嫁我？”他挑眉，“我记得某人还说过，就算我死了，也要为我守寡，终身不嫁。”
姜梨佯作不知：“这不是我说的，是你听岔的，休想赖在我的头上。”
姬蘅笑而不语，只是抱着姜梨。他还记得看着那少女站在人前，掷地有声的说出这句话。看她在国公府里，和心怀鬼胎之人周旋，拼尽力气守护他的东西，那一刻，他忽然明白，过去的那些痛苦都是值得的，因为他遇到了她。这份真心令洪孝帝都放下心来，更勿用提他。他本事铁石心肠寡情寡义之人，却被她将他一手从黑暗中拉了出来，有了生气和暖意。
她是他一生的救赎，所以他永远不会放手，永远不会。
“我们一直在一起吧，阿狸。”他轻声的道。
姜梨顿了顿，绽开了一个笑容，“好呀。”
……
去襄阳的时候是一行人，回去燕京城的时候，身边的人却多了不少。
叶家把在襄阳的生意都处理好了，不过到最后，薛宅和叶宅却没有卖掉，到底是住了多年的地方，有些舍不得，留着也是个念想。也许有朝一日，万一想要归乡再看看，也不至于无处可去。
但这回回京城，众人又多了一件事，就是要准备姜梨的亲事。
等在襄阳呆了一段日子后，大家启程回燕京城，回去的路上就不赶路，走的慢悠悠的，一路上游山玩水，好不尽兴。叶老夫人的身子好了不少，和姜梨他们在一起的时候，精神头十足。这么边走边玩，等回到燕京城的时候，已经是八月了。
因着八月正是炎夏，众人商议，亲事的日子就定在九月初八，秋高气爽，天气怡人。不过这样算来，留给姜梨准备的时间，便只有不到一个月的时间。
国公府的人倒是一点也不急，因为实在没什么可准备的。姬蘅老早的就准备好了一切，甚至连凤冠霞帔都不必姜梨自己去做。虽然女儿家也常常自己做嫁衣，不过姬蘅的理由是，做针线实在很累，姜梨看样子也不大喜欢这种事，便由他来寻就好了。
姜府已经没有了，未出嫁的新娘又不能直接住在国公府，这些日子，姜梨就住在叶府上。这天早上，一大早，赵轲便登门前来，倒把叶府门口的小厮吓了一跳，只见赵轲身后竟是车马队，马车拉着的，竟是大红的木箱，个个看上去十分沉重。
叶明煜闻声赶来，问道：“这是……”
“这是大人替小姐准备的嫁妆和嫁衣。”赵轲手里还捧着一个，“要属下亲自送到二小姐手中。”
叶明煜有点不大高兴，道：“阿狸是我们家的姑娘，怎么的嫁妆还要别人来准备？没这种说法吧。你们大人是觉得我们叶家没有银子？叶家有钱！”他说的粗豪，看起来像个暴发户，赵轲无语凝噎了一刻，只道：“这是大人的心意，叶老爷还是请二小姐过目吧。”
“三叔，还是让表妹自己来看吧，说不准表妹早就同意了此事的。”叶嘉儿也帮腔道。
叶明煜道：“行，阿顺，你去告诉表小姐，肃国公送礼来了。”
姜梨出来的时候，那些红木的箱子已经搬到了院子里了。叶府的院子本就十分宽敞，但竟满满的摆了一大堆，有些还摆到了屋子里。姜梨诧异的道：“这是……”
赵轲将手里的单子递到姜梨手中，道：“这是嫁妆单子，小姐请过目。”
姜梨展开来看，她有些不自在，女孩子出嫁，还没听过嫁妆是夫家准备的。不过此事被姬蘅做来，却觉得十分自然，仿佛理应如此，她也弄不清楚自己是不是有些混乱。那些单子上的财富，倒是叶家看了也要震惊。不过再一想，便又释然，当初姬蘅临走之时还嘱咐文纪，倘若他回不来，便将自己所拥有的一切赠与姜梨，如今看来，即便他回来了，还是把他所拥有的一切赠给了自己。
姜梨再打开装着嫁衣的箱子。那只箱子里，大红色的嫁衣安静的躺着，凤冠霞帔，美不胜收。便是摸上去，仿佛也成了亵渎。赵轲道：“其实这身嫁衣，当年老将军在世的时候，就开始准备衣料和首饰了。老将军希望有朝一日大人能娶妻生子，过着普通人过的日子。大人请求皇上赐婚以后，就开始令绣娘裁剪缝制嫁衣，这些首饰，则是他亲自打造的。”
“亲自打造？”薛昭惊讶，“他一人？”
赵轲道：“不错。”
姜梨心里说不出是什么感受，她难以想象姬蘅这样骄傲的人，却会坐在灯下，认真的为她凿刻珠宝首饰，只是希望她在出嫁的时候，十里红妆，风光无限。
事实上，姜梨并非是在意这些形式的人。当年沈玉容迎娶姜梨的时候，并未十里红妆，出嫁之后还要回到燕京城，跋涉长久的路。她那时也没觉得有任何不妥，大约年轻时候都认为，有情饮水饱，到现在姜梨也仍旧这么认为。但在姬蘅眼中，这大约是十恶不赦，万万不可能的。他便是要昭告天下，姜梨是他的妻子，他会用一生去好好爱护姜梨。他的爱情，就是这样轰轰烈烈，艳丽到极致。
薛怀远笑眯眯的看着姜梨，自己的掌上明珠能被人这样珍而重之的相待，身为父亲的他，还有什么不满意的呢？
就这样，姜梨便只管安心的等着在家出嫁就好了。
因为时间来的很快，姜元柏他们竟是不能立刻回到燕京城，出嫁那日，可能姜元柏都不会在场。不过叶明煜拍着胸脯保证，便是姜元柏不在场，姜梨的大喜之日，也决计不会被人轻视，他们叶家绝对会让姜梨成为燕京城嫁得最风光的贵女。
这一月来，姜梨几乎是没什么事情可做了。每日就带着叶嘉儿和叶如风在燕京城四处游玩。倒是比从前更为轻松。现在想想她前后两世，出嫁过两次，第一次嫁给沈玉容，出嫁的时候是满怀期待，但也十分忙碌。沈玉容家境清贫，薛家也不算富裕，姜梨还得想着如何俭省。如今这一世，嫁给姬蘅，是截然不同的张扬，她不必去考虑嫁妆太少会不会被人看低，也不必去计较对方给的聘礼太多会让对方的家境更加困难。喜欢便是纯粹的喜欢，和其他的任何事情都无关。
姬蘅还活着，并且回到了燕京城的事情，当即又掀起了一阵风浪。许多一开始想要看姜梨热闹，觉得她这辈子定然会十分凄惨的人，这会儿便开始眼红起来。甚至还有一些官家，心中动了心思，还故意去和姬蘅套近乎，希望将自己的女儿也塞进国公府。在他们看来，姬蘅本就有权有势，如今又立下大功，洪孝帝如今皇位做的这般稳，姬蘅功不可没，燕京城的官家中，如姬蘅这样年轻又有前途的人，独独他一个。便是拿自家女儿进府去做个妾，只要能和国公府攀上关系，那也不亏。
桐儿说起这些事给姜梨听得时候，颇为不屑，道：“那些人也实在太不要脸皮了吧。还说什么高官呢。原先姑爷没有音讯的时候，个个都来劝咱们姑娘放弃。现在舔着脸也要进门，也不照照镜子看看自己长什么样。”
姜梨摇头一笑，不置可否。其实还有更加难听的话，只是桐儿没有告诉姜梨。那些人认为姜元柏如今已经不是首辅了，姜梨也算不上什么高门千金，至多有一个做官的表哥而已。可叶家本家还是商户出身呢。姜梨又不是生的倾国倾城。迟早都会被姬蘅厌倦。总会有机可趁。
“姑娘就一点儿也不担心么？”桐儿问。
姜梨挑眉：“担心什么？他若是真的生出异心，我千防万防还是防不住。”前生沈玉容的事情告诉她，人心易变，喜欢一个人，可以为他牺牲，但不能失去自己。她总不能为了日后可能发生的事，现在就给自己找不自在。
正说着，薛昭推着轮椅从外面走了进来，桐儿便退出房去。
“姐姐，”薛昭看着她道：“明日你就要成亲了，怕不怕？”
姜梨道：“有什么可怕的。”
“看来你是真的很喜欢他了。”薛昭感叹道。
这一月以来，姜梨都没有看到姬蘅。说起来，姬蘅这般肆无忌惮，什么都不放在心上的人，倒是对成亲前不能见新娘的习俗十分苛守。薛昭问起姬蘅为何如此，姬蘅的回答也是出乎人的意料，他说，习俗如此，倘若怀了习俗，他们的姻缘不平顺该如何？
居然如此紧张这桩姻缘，薛昭也就彻底的放心下来。其实和薛怀远叶家人不同，薛昭对姬蘅，却是十分的放心。他总觉得姬蘅这样的人不同于沈玉容，对待外人是绝情狠辣，但只要有了软肋，机会终其一生，呵护那个人不受伤害。正因为他需要守护的人很少，所以能被他守护的人，才格外幸运，能得到他全部的爱意。
“姐姐，”薛昭认真的道：“我们会一直陪在你身边的，希望你能幸福。”
“好。”姜梨笑着看向他，“不知什么时候才能听到你的好消息。”
“我的？”薛昭愕然了一刻，随即挠头道：“我就不劳你操心了。再等个十年八年吧。”说完，也不管姜梨是什么表情，推着轮椅就逃之夭夭。
姜梨无可奈何地摇头。
……
成亲那日，是一个很好的天气，秋色里，太阳都成了金黄色。姜梨坐在镜前，看着镜中的自己，年轻的女孩子眉目温婉动人，眼睛似潺潺溪水，流动的都是幸福。叶老夫人站在她身后，轻轻地拿木梳为她梳头，长长的青丝如瀑，被挽成新妇的发髻。珠宝琳琅，凤冠霞帔，她抿了胭脂，娇艳非常。
叶老夫人看着看着，眼睛就湿润了，大约是想到了早逝的叶珍珍，她道：“我们家小梨，真的长大了。”
叶如风从外面探进个脑袋，呼道：“祖母，好了没有，迎亲的队伍都要到了。”
叶老夫人连忙应了一声，叫喜婆进来，给姜梨戴上了盖头，拉着她出去。
姜梨被拉着，跌跌撞撞的走，盖头蒙着头，她什么都看不见。只听得到外面吵吵嚷嚷的声音，还有从远而近的笑声。似乎有很多人围在她身边，喜婆把她拉到了门口，便松开手，姜梨就安静的站着，听着敲锣打鼓的声音渐渐清晰了起来。
那是盛大、圆满、令人难以忘怀的迎亲。虽然无法看到，但光是听声音，便也觉得十分热闹。她从未感受过的奇妙。
她听见有人勒马停于面前，有人走向自己。姜梨莫名的紧张起来，周围的哄笑声她什么都听不见，只听得到自己的心跳，有力的，一下又一下，像是有顽皮的小鹿横冲直撞，几乎要跳出来似的。
姜梨的手汗津津的，正在她觉得惶惑，竭力保持镇定的时候，忽然，有人轻轻地牵起了他的手。他的手修长而温暖，恰好可以把她的手包在掌心。
然后，眼前的盖头突然被挑开了，她跌进了一双漂亮的凤眸之中，姜梨诧异的望向他，这出格的举动，他做的无比自然，优雅而温柔。
红衣的美人就这么站在她面前，嘴角噙着动人的笑意，说出一生的承诺，他说：“跟我走吧，小姑娘。”
然后，她就这样，毫不犹豫的，坚定地跟上了他的步伐。
“好。”
春灯节的夜晚，姜梨在桐乡的青莲坊门口，见到了久违的姬蘅。
整整一年时间，经历了一个春秋冬夏，这其中哭过笑过，也曾心酸过。本以为此生再无相见的可能，却幸得上天垂怜，再给了有情人一个机会。
“失而复得”四个字，光是听着，也从心底生出一种劫后余生的庆幸来。
只是从一开始的缠绵和激动过去后，便到了算账的时刻。
薛宅里，姜梨的闺房中，姜梨不客气的把前来看热闹围观的一众人全部都驱赶出去。把姬蘅扔进了自己房中。
姬蘅也不恼，好整以暇的将自己衣袖上的褶皱抚的平整，这才不慌不忙的打量起屋子里的陈设来，喟叹道：“阿狸，你的闺房，实在不像是女孩子住的地方。”
姜梨虽然称不上是将门女儿，喜爱舞刀弄枪，但寻常女儿家的刺绣或是精致的小玩意儿，也一个都没有。并非是薛怀远不肯给她买，只是比起那些来，姜梨更喜欢薛昭带她去见得新奇。囤一些漂亮的东西在自己身边，并非她的习惯，这一点和姬蘅恰恰相反。
“废话少说。”姜梨没好气的道，她在桌前坐了下来，连茶也不给姬蘅倒，直奔主题，道：“一年里，你没死，为何不出现？这一年你究竟在什么地方？便是你不便出面，至少也能寻个人知会我一声，你这样一声不吭，所有人都以为你是真的死了，我……”她说不下去。
她表面上平静从容，内心的惶恐却无从发泄。明明还悬着一丝希望，可这一丝希望，又是如此渺茫，让人不敢去奢望真的能成功。这样的日子，实在是很难过，很难熬。
“对不起，阿狸。”他叹息一声，伸出手来，拂去姜梨眼角的泪水，姜梨这才发现，不知不觉，她自己竟然落泪了。这可真是令人沮丧，如今能轻而易举的令她掉眼泪的，似乎只有姬蘅。可恨的是，他做的事，又并不像沈玉容那样可恶，让人恨不起来，反而越发揪心。
“我并非故意要瞒着你，事实上，在我醒来之后，我就想办法回到燕京城，本来打算看你的。只是……”他顿了顿，低声道，“皇帝拿你与我打了一个赌。我不想让你输，所以只能暂且不见你。”
姜梨诧异：“皇上？”
姬蘅摸了摸她的头发，道：“不错。”
原来当日在七闽山上，姬蘅是真的旧疾复发，之前被殷之黎围杀时候的中的箭伤，本就很深。那些日子都是姬蘅强撑着，当日撑不住，被殷之黎的副将暗算，从马上跌落下来。他被人追赶，误入山上猎户的陷阱。用最后的力气杀了陷阱外虎视眈眈的群狼，便失去知觉昏死过去。
在那一刻，姬蘅的确是以为，自己这一回大约是不可能活着回去了。他心中充满不舍和留恋，并非是留恋这个世界，只是舍不得他的姑娘。对于这个人间来说，他的亲人一个个离他远去了，只有姜梨是让他放不下的。如果姜梨知道他死了，那个傻姑娘一定会很难过。
可能就是因为这点牵挂，姬蘅拼命地想让自己活下来，一直到来山上搜寻猎物的猎户发现了他。
猎户是七闽本地人，平日里就住在山上，独来独往，已经是个中年男子，周围没有人认识他。他看到姬蘅也吓了一跳，犹豫了一会儿，还是将姬蘅背了回去，随便找了些药草给姬蘅敷在身上。他并非真正的大夫，甚至连七闽山上两军对垒的事情都不知道，大约是个活在尘世之外的人。姬蘅能活下来，全凭他的顽强毅力和那一点点运气。
总之，在那个寒冬，山洞里，他昏迷了几天几夜之后，醒了过来。等他醒过来的时候，发现自己失明了。
他什么都看不到。看不到救他的人，也看不到外面是个什么情况。猎户从来没有跟姬蘅主动说过话，不知道是天生哑巴还是在山上一个人住的久了，后来变成这样的。姬蘅一点点摸索出了大致的情况。但他眼睛如此，又不敢轻易的信任猎户，更不能到处乱走，倘若闯到了殷家兵的残余势力里，只会更加麻烦。
他只能暂且在山洞里一直待着。
这山洞本就十分隐蔽，陆玑派人去寻，竟然几次都没找到。不过也是因为这里已经是深山无人的凶险地方，旁人根本不会想到这里居然还会有活人。总之，等姬蘅能自己摸索着出来的时候，金吾军和殷家兵的战争，已经彻底结束。
从七闽到燕京，是一段很长的路程。而失去光明的姬蘅，和普通人没什么两样。可怕的是天下人都以为他死了，不再会回来了。他不能亮出自己的身份，在没办法保全自己的情况下表明自己是姬蘅，无异于告诉对手，让对方快些来对自己下手。
姬蘅从七闽回到了燕京，这一路上，他的艰难可想而知。他甚至学会了让自己看上去像个正常的人，并未双目失明。能正常的拿东西，与人说话，滴水不漏。这出戏做的并不容易，在姬蘅成年以后，似乎极少遇到过这样狼狈的时候。但他仍然一直在做，哪怕十分危险，也要做成，只因为他必须要安全的回到姜梨身边。
姬蘅并不如戏文里写的那般，因为自己双目失明，便觉得再也配不上心上人，要远离她。他的感情与他容貌一般决绝浓艳，轰轰烈烈，认定了一个人，上穷碧落下黄泉，也就是这个人。无论他变成怎么样，无论姜梨变成怎么样，他们都会在一起，不会分开。
等他回到了燕京，金吾军早已班师回朝。洪孝帝派在燕京城的暗卫发现了他，姬蘅便进宫见了洪孝帝。
洪孝帝和姬蘅之间的感情，大约是很复杂的。一方面，因为小皇帝过去的经历，令他对待任何人都存了一份怀疑，饶是他最重要最信任的臣子也是一样。另一方面，洪孝帝又总觉得姬蘅与自己同病相怜，恰好又有着共同的敌人，他对于姬蘅，又比对待忠心的臣子要多了一分真心。
就是这份复杂，让姬蘅早早的就意识到，等大仇得报之后，是不可以继续呆在朝堂之上的。当然他也可以这么做，甚至只要他有心那个位置，还能继续做。在从前看来，姬蘅不是没有过这个念头，但是如今，有了姜梨的情况下，这件事对他来说毫无意义，姜梨也不会喜欢宫廷的生活，姬蘅不再考虑这个已经很久远的念头。
洪孝帝告诉姬蘅，他会让人想办法来医治姬蘅的失明，但姬蘅不可以暴露自己还活着的事实，尤其是不可以告诉姜梨。
“为什么？”姜梨听到这里，忍不住问道。
“如果我死了，叛党余孽会认为皇帝失去了依仗，会蠢蠢欲动，对于皇帝来说，正是一个看清楚是人是鬼的好机会，可以趁这个机会，彻底的肃清朝野，将又异心的人铲除，迎来一个干干净净的朝廷。”
这话姜梨能明白，“姬蘅死了”，光是这句话，就能引出一些藏在暗处的牛鬼蛇神。别的不说，当初有些人想借此来剥夺姬家的爵位的时候，姜梨就已经见识过了。
“但为什么不可以告诉我？”姜梨问，“我不会告诉别的人。皇上的意思，似乎也并不是信不过我，而是故意的？”
姬蘅笑了，淡淡道：“也许他是信不过我。”
当时洪孝帝告诉姬蘅，不可以将此事告诉姜梨。因为姜梨从头到尾，知道的太多了。她知道有关林柔嘉和殷湛的事，知道皇家丑闻，也知道虞红叶和姬暝寒真正的死因。这是因为姬蘅对姜梨没有任何隐瞒，洪孝帝大约怕姜梨成为第二个林柔嘉，红颜祸水。他信不过姜梨，甚至一度还因为姜梨知道的太多而生出杀心。
“朕与你打个赌，不告诉姜梨你还活着的事实。看她能不能为你守一年，倘若你赌赢了，朕就答应你，从此再也不管你的事，若是你输了，朕要姜梨的命，你就当没有这个人。”洪孝帝的话，再一次回响在姬蘅耳边。
“他信不过我？认为我会改嫁？带着这些秘密嫁给别人？”姜梨讶然，“可是我说过了，我终身不嫁的。”
“那只是一句口头上的约定，”姬蘅扬唇一笑，“世上很多人，连他们自己都记不清自己说过了什么。皇帝认为你也是一样。”
“我并不想和他打这个赌，这是浪费时间，我知道结果是什么，你这么死脑筋，又笨得很，怎么会见风使舵那么难的事情。”姬蘅笑道，“不过我还是答应了他，因为只有这样，日后才会省事，他不会再过问此事，忍耐一时就好。”
姜梨沉默，真相原来是这样。她实在找不到可以责怪姬蘅的原因，姬蘅固然可以抗旨，但那样一来，就会给薛家，给叶家甚至给姜家带来无数的麻烦。洪孝帝毕竟是天子，金口玉言，说过的话不会改变，姬蘅这个决定，的确是最稳妥的选择。
“后来宫里的太医治好了我的眼睛，本来也不是什么大病，我可以看的到人了。”姬蘅道：“其实我一直在暗处跟着你，怕你太过伤心以至于出事，新年那天晚上，其实我来过，在你门前，差点被赵轲发现了。”
新年？姜梨想起来，那天晚上，她似乎听到有人在敲她的房门，等冲出去之后，却什么都没有，蹲在地上哭得伤心的时候又遇到了叶世杰。原以为那是自己太过想念姬蘅出现的幻觉，原来不是什么幻觉，姬蘅是真的出现过。
姜梨的脸顿时一红，心中一阵恼怒，便知道姬蘅原来将自己的狼狈模样知道的一清二楚，愤愤然道：“你就在那里眼睁睁的看着我哭，你真行！”
姬蘅一挑眉：“你跟叶世杰那小子走的近，我还没说什么，你怎么倒打一耙。”他嘴角一勾，似乎是不爽，又像是嘲讽，“我们家小姑娘，觊觎的人还真不少。走了一个，又来一个，你可真是长本事了。”他捏着姜梨的下巴，恶狠狠地动作，下手却是轻轻的。
“你胡说八道什么，”姜梨不自然的道，“这和叶表哥有什么关系。”
“我不管什么表哥，”姬蘅轻哼一声，“你是我的夫人，生是我的人，死是我的鬼，我也是你的人，你想抛弃我，老天爷都不会同意。”
姜梨简直要被他气笑了，从没发现姬蘅是这么一个幼稚的人。她问道：“那阿昭和表姐他们又是怎么回事？”
和姬蘅相认以后，忽然消失不见得叶如风和叶嘉儿，薛昭和司徒九月都出现了。姜梨也就明白，敢情这件事情只有她一人不知道，其他人早就知道了。
“我和皇帝的约定时间到了，知道了你们打算回桐乡，一路跟着去。那天晚上，我本想出来看看你，被薛昭看到了。”姬蘅说到这里，有些不自在。想来他一直谨慎，却能被薛昭逮住，可见当时是有些失神。
薛昭发现姬蘅后，先是诧异姬蘅居然还活着，十分高兴激动，姬蘅也打算找到姜梨，告知她自己已经活着的事实。却被薛昭拦住，薛昭说，反正明日就是春灯节，不如给姜梨一个惊喜。就让姬蘅佯作看戏，叶如风和姬蘅起了争执，再让叶嘉儿引姜梨前去。
姜梨知道了整个来龙去脉之后，颇为无语。她道：“薛昭这什么乱七八糟的办法，你居然同意了？”
“我想他是你弟弟，当然很了解你。薛昭说，如果我直接出现，你定然会很生气，照他说的做，你便顾不上生气，不过现在看来，”他沉吟道：“早知道你怎样都会生气，我应该昨夜就来见你的。也不用多捱一日。”
姜梨无言以对，薛昭想来是又淘气了，且胆子越来越大，竟然敢捉弄到姬蘅头上。不过姜梨猜想或许薛昭也是为了给自己出气，只是这出气的办法，实在称不上有多高明。
“所以你就这样做了？我爹他们也提前知道了？”姜梨不依不饶，“你就这么独独瞒了我一个人？”
她并非是喜欢这般刨根问底的性子，也知道姬蘅实在是有苦衷，不过是有些气不过而已。说来也奇怪，她可以对任何人宽容，哪怕稍稍委屈一下自己。但在姬蘅面前，却可以永远肆无忌惮的做个小姑娘，说自己想说的话，做自己想要做的事。
因为她知道，无论如何，姬蘅都会包容她。
“对不起。”他微微俯身，在姜梨唇上啄了一口，“以后所有事情，我都不会瞒着你。国公府是你的，我嘛，”他笑的诱人，“也是你的。”
“以后？”姜梨挑眉，“以后的事情，谁也说不准。”
“你想做什么？”
“你如何对我，我就如何对你咯。”姜梨故意气他，“我去什么地方，你可别跟着。”
“姜梨小姑娘，”他叫着她的名字，低头吻了上去，“你可不能始乱终弃。”
……
在四月的桐乡，姜梨和姬蘅重逢了。薛昭和薛怀远是早就见过姬蘅的，自然不必说。叶家人却是头一次看到，他们惊叹于姬蘅的美貌与风华，又知道当初是他带着金吾军大败殷家兵，与容貌截然不同的是手腕性情。虽然叶明辉和叶明轩以为，姬蘅的身世太复杂了些，对姜梨来说未必是好事。但叶老夫人却对姬蘅十分满意。当初姜梨回到襄阳的时候，叶老夫人就看出姜梨虽然表面没什么，心中却是很伤心的。叶老夫人不止一次的向叶家列祖列宗祈祷，祈祷奇迹能发生，或许姬蘅真的还活着，今生有朝一日还会出现，让自己的外孙女快乐的生活下去。
如今已经得偿所愿，她自然看姬蘅哪里都好。况且姬蘅便是不刻意讨好谁，光是笑盈盈的站在那里，也会惹得人不自觉的将目光往他身上投去。长得好就是占便宜，任谁都会对他宽容几分。
叶老夫人一边拉着姜梨的手，一面问姬蘅：“阿蘅啊，你们之前就已经被皇上赐下亲事，如今你回来了，有没有想过，何时成亲呢？”
姜梨一愣，脸颊微红。叶老夫人性子直率，不会如大户人家里端着拿捏着。况且在叶老夫人看来，姜梨之前为护着姬蘅都说终身不嫁了，可见心里也是没有考虑过其他打算。既然如此，这亲事迟早都是要办，不如早做打算。
“如果阿狸愿意，”姬蘅道：“什么时候都可以。只是我不愿意委屈阿狸，所以等这次回到燕京城，我就迎亲，不知道阿狸愿不愿意？”
他故意当着旁人的面询问姜梨，眼中都是笑意，语气带了一丝若有若无的调侃。姜梨别过头去，看见薛昭正忍不住想笑。她瞪了一眼薛昭，道：“问我做什么。”
薛怀远像是看出了她的不好意思，就道：“无事，就照阿蘅说的办吧。恰好天气也不错，还得写信给姜首辅。”
姜元柏如今已经到了永州，在那边住了下来。倘若姜梨真的要成亲，或许姜家人会来。他们也没料到姬蘅会还活着。
“如果姜大人来不了的话，也没什么。”薛昭道：“我和爹也是姐姐的家人，还有叶老夫人、叶老爷他们。姐姐虽说不再是首辅家的小姐了，却也是大家捧在掌心中的千金，姐夫，你说是不是？”他亲亲热热的喊姬蘅。
姬蘅勾唇一笑：“当然。”
知道他们是拿自己打趣，姜梨也不多说什么，免得又被姬蘅抓住了马脚。这人如今越发放肆，几乎是有恃无恐，便仗着那张脸恃美行凶，谁也不会拿他怎样。
到了晚上，姬蘅在姜梨的屋子里喝茶，他倒是不介意是好茶还是坏茶，反正被他喝起来，看上去就很名贵似的。姜梨问起他白日里说的话，就道：“你今日早上与外祖母说的，回到燕京城就成亲得消息是真的还是假的？”
“我何时骗过你？”姬蘅笑道，“怎么，你怕我不肯娶你吗？”
姜梨嗤笑一声：“谁怕？世上便不是只有你一个男的。”
她也真是挑衅，被姬蘅瞥了一眼，一把抓住她，抱到自己的腿上来。姜梨便坐着他的腿，缩在他的怀抱中，这个姿势未免也太亲近了些，她挣扎了两下，姬蘅“嘘”了一声，贴着她的耳朵低语，语气是撩人的亲密：“阿狸乖，别动。”
姜梨隐约察觉到了什么，不敢动了。他满意的伸手抚过姜梨的长发，慢悠悠的道：“你这样，我就只有迫不及待把你娶进门了。”
“就算回到燕京城，还有许多要准备的地方。”姜梨道：“我的嫁衣还没准备，嫁妆也没准备，什么都没准备，怎么可能一回去就成亲？”
姬蘅离开的时候，在打仗，谁也不知道结果会是怎样。仗打完了后，又传来了姬蘅战死沙场的消息，别说是嫁人，都不知道这门亲事能维持的了多久。姜梨什么都没有准备，这么短的时间里，如何能与他做好成亲的事？
“不必担心。”他的声音温柔，“我早就准备好了。”
姜梨诧异的看向他，他琥珀色的眼眸里，是似笑非笑的醉意，就像是喝了酒微醉，但分明又是清醒的。他道：“之前是你要求的，等我回燕京后就娶你。我也是这样想的，在离开之前，什么都准备好了。”
姜梨蹙眉，他们二人在青州码头吻别，姜梨的确说过，等姬蘅回京之后，就娶她过门。但在离开前……难道是在他带金吾军去青州之前，就打点好了一切？
“你的嫁衣，你的嫁妆，你的聘礼，我都准备好了。这场亲事一切都准备就绪，差的不过是个你。欢迎你随时进门，我永远恭候。”他的声音低沉撩人，说的话几乎可以让任何一个女子沉溺其中不愿醒来，“你想要什么，我都能帮你得到。小姑娘，你逃不出我的掌心了。”
这可真是强势又霸道的宣布所有权，不过在姜梨耳中，并无任何不适，反而觉得从心底溢出满满的开怀。她“噗嗤”一声笑了，道：“倘若我不嫁呢？你准备这么多东西，岂不是白白浪费了？”
“你舍得不嫁我？”他挑眉，“我记得某人还说过，就算我死了，也要为我守寡，终身不嫁。”
姜梨佯作不知：“这不是我说的，是你听岔的，休想赖在我的头上。”
姬蘅笑而不语，只是抱着姜梨。他还记得看着那少女站在人前，掷地有声的说出这句话。看她在国公府里，和心怀鬼胎之人周旋，拼尽力气守护他的东西，那一刻，他忽然明白，过去的那些痛苦都是值得的，因为他遇到了她。这份真心令洪孝帝都放下心来，更勿用提他。他本事铁石心肠寡情寡义之人，却被她将他一手从黑暗中拉了出来，有了生气和暖意。
她是他一生的救赎，所以他永远不会放手，永远不会。
“我们一直在一起吧，阿狸。”他轻声的道。
姜梨顿了顿，绽开了一个笑容，“好呀。”
……
去襄阳的时候是一行人，回去燕京城的时候，身边的人却多了不少。
叶家把在襄阳的生意都处理好了，不过到最后，薛宅和叶宅却没有卖掉，到底是住了多年的地方，有些舍不得，留着也是个念想。也许有朝一日，万一想要归乡再看看，也不至于无处可去。
但这回回京城，众人又多了一件事，就是要准备姜梨的亲事。
等在襄阳呆了一段日子后，大家启程回燕京城，回去的路上就不赶路，走的慢悠悠的，一路上游山玩水，好不尽兴。叶老夫人的身子好了不少，和姜梨他们在一起的时候，精神头十足。这么边走边玩，等回到燕京城的时候，已经是八月了。
因着八月正是炎夏，众人商议，亲事的日子就定在九月初八，秋高气爽，天气怡人。不过这样算来，留给姜梨准备的时间，便只有不到一个月的时间。
国公府的人倒是一点也不急，因为实在没什么可准备的。姬蘅老早的就准备好了一切，甚至连凤冠霞帔都不必姜梨自己去做。虽然女儿家也常常自己做嫁衣，不过姬蘅的理由是，做针线实在很累，姜梨看样子也不大喜欢这种事，便由他来寻就好了。
姜府已经没有了，未出嫁的新娘又不能直接住在国公府，这些日子，姜梨就住在叶府上。这天早上，一大早，赵轲便登门前来，倒把叶府门口的小厮吓了一跳，只见赵轲身后竟是车马队，马车拉着的，竟是大红的木箱，个个看上去十分沉重。
叶明煜闻声赶来，问道：“这是……”
“这是大人替小姐准备的嫁妆和嫁衣。”赵轲手里还捧着一个，“要属下亲自送到二小姐手中。”
叶明煜有点不大高兴，道：“阿狸是我们家的姑娘，怎么的嫁妆还要别人来准备？没这种说法吧。你们大人是觉得我们叶家没有银子？叶家有钱！”他说的粗豪，看起来像个暴发户，赵轲无语凝噎了一刻，只道：“这是大人的心意，叶老爷还是请二小姐过目吧。”
“三叔，还是让表妹自己来看吧，说不准表妹早就同意了此事的。”叶嘉儿也帮腔道。
叶明煜道：“行，阿顺，你去告诉表小姐，肃国公送礼来了。”
姜梨出来的时候，那些红木的箱子已经搬到了院子里了。叶府的院子本就十分宽敞，但竟满满的摆了一大堆，有些还摆到了屋子里。姜梨诧异的道：“这是……”
赵轲将手里的单子递到姜梨手中，道：“这是嫁妆单子，小姐请过目。”
姜梨展开来看，她有些不自在，女孩子出嫁，还没听过嫁妆是夫家准备的。不过此事被姬蘅做来，却觉得十分自然，仿佛理应如此，她也弄不清楚自己是不是有些混乱。那些单子上的财富，倒是叶家看了也要震惊。不过再一想，便又释然，当初姬蘅临走之时还嘱咐文纪，倘若他回不来，便将自己所拥有的一切赠与姜梨，如今看来，即便他回来了，还是把他所拥有的一切赠给了自己。
姜梨再打开装着嫁衣的箱子。那只箱子里，大红色的嫁衣安静的躺着，凤冠霞帔，美不胜收。便是摸上去，仿佛也成了亵渎。赵轲道：“其实这身嫁衣，当年老将军在世的时候，就开始准备衣料和首饰了。老将军希望有朝一日大人能娶妻生子，过着普通人过的日子。大人请求皇上赐婚以后，就开始令绣娘裁剪缝制嫁衣，这些首饰，则是他亲自打造的。”
“亲自打造？”薛昭惊讶，“他一人？”
赵轲道：“不错。”
姜梨心里说不出是什么感受，她难以想象姬蘅这样骄傲的人，却会坐在灯下，认真的为她凿刻珠宝首饰，只是希望她在出嫁的时候，十里红妆，风光无限。
事实上，姜梨并非是在意这些形式的人。当年沈玉容迎娶姜梨的时候，并未十里红妆，出嫁之后还要回到燕京城，跋涉长久的路。她那时也没觉得有任何不妥，大约年轻时候都认为，有情饮水饱，到现在姜梨也仍旧这么认为。但在姬蘅眼中，这大约是十恶不赦，万万不可能的。他便是要昭告天下，姜梨是他的妻子，他会用一生去好好爱护姜梨。他的爱情，就是这样轰轰烈烈，艳丽到极致。
薛怀远笑眯眯的看着姜梨，自己的掌上明珠能被人这样珍而重之的相待，身为父亲的他，还有什么不满意的呢？
就这样，姜梨便只管安心的等着在家出嫁就好了。
因为时间来的很快，姜元柏他们竟是不能立刻回到燕京城，出嫁那日，可能姜元柏都不会在场。不过叶明煜拍着胸脯保证，便是姜元柏不在场，姜梨的大喜之日，也决计不会被人轻视，他们叶家绝对会让姜梨成为燕京城嫁得最风光的贵女。
这一月来，姜梨几乎是没什么事情可做了。每日就带着叶嘉儿和叶如风在燕京城四处游玩。倒是比从前更为轻松。现在想想她前后两世，出嫁过两次，第一次嫁给沈玉容，出嫁的时候是满怀期待，但也十分忙碌。沈玉容家境清贫，薛家也不算富裕，姜梨还得想着如何俭省。如今这一世，嫁给姬蘅，是截然不同的张扬，她不必去考虑嫁妆太少会不会被人看低，也不必去计较对方给的聘礼太多会让对方的家境更加困难。喜欢便是纯粹的喜欢，和其他的任何事情都无关。
姬蘅还活着，并且回到了燕京城的事情，当即又掀起了一阵风浪。许多一开始想要看姜梨热闹，觉得她这辈子定然会十分凄惨的人，这会儿便开始眼红起来。甚至还有一些官家，心中动了心思，还故意去和姬蘅套近乎，希望将自己的女儿也塞进国公府。在他们看来，姬蘅本就有权有势，如今又立下大功，洪孝帝如今皇位做的这般稳，姬蘅功不可没，燕京城的官家中，如姬蘅这样年轻又有前途的人，独独他一个。便是拿自家女儿进府去做个妾，只要能和国公府攀上关系，那也不亏。
桐儿说起这些事给姜梨听得时候，颇为不屑，道：“那些人也实在太不要脸皮了吧。还说什么高官呢。原先姑爷没有音讯的时候，个个都来劝咱们姑娘放弃。现在舔着脸也要进门，也不照照镜子看看自己长什么样。”
姜梨摇头一笑，不置可否。其实还有更加难听的话，只是桐儿没有告诉姜梨。那些人认为姜元柏如今已经不是首辅了，姜梨也算不上什么高门千金，至多有一个做官的表哥而已。可叶家本家还是商户出身呢。姜梨又不是生的倾国倾城。迟早都会被姬蘅厌倦。总会有机可趁。
“姑娘就一点儿也不担心么？”桐儿问。
姜梨挑眉：“担心什么？他若是真的生出异心，我千防万防还是防不住。”前生沈玉容的事情告诉她，人心易变，喜欢一个人，可以为他牺牲，但不能失去自己。她总不能为了日后可能发生的事，现在就给自己找不自在。
正说着，薛昭推着轮椅从外面走了进来，桐儿便退出房去。
“姐姐，”薛昭看着她道：“明日你就要成亲了，怕不怕？”
姜梨道：“有什么可怕的。”
“看来你是真的很喜欢他了。”薛昭感叹道。
这一月以来，姜梨都没有看到姬蘅。说起来，姬蘅这般肆无忌惮，什么都不放在心上的人，倒是对成亲前不能见新娘的习俗十分苛守。薛昭问起姬蘅为何如此，姬蘅的回答也是出乎人的意料，他说，习俗如此，倘若怀了习俗，他们的姻缘不平顺该如何？
居然如此紧张这桩姻缘，薛昭也就彻底的放心下来。其实和薛怀远叶家人不同，薛昭对姬蘅，却是十分的放心。他总觉得姬蘅这样的人不同于沈玉容，对待外人是绝情狠辣，但只要有了软肋，机会终其一生，呵护那个人不受伤害。正因为他需要守护的人很少，所以能被他守护的人，才格外幸运，能得到他全部的爱意。
“姐姐，”薛昭认真的道：“我们会一直陪在你身边的，希望你能幸福。”
“好。”姜梨笑着看向他，“不知什么时候才能听到你的好消息。”
“我的？”薛昭愕然了一刻，随即挠头道：“我就不劳你操心了。再等个十年八年吧。”说完，也不管姜梨是什么表情，推着轮椅就逃之夭夭。
姜梨无可奈何地摇头。
……
成亲那日，是一个很好的天气，秋色里，太阳都成了金黄色。姜梨坐在镜前，看着镜中的自己，年轻的女孩子眉目温婉动人，眼睛似潺潺溪水，流动的都是幸福。叶老夫人站在她身后，轻轻地拿木梳为她梳头，长长的青丝如瀑，被挽成新妇的发髻。珠宝琳琅，凤冠霞帔，她抿了胭脂，娇艳非常。
叶老夫人看着看着，眼睛就湿润了，大约是想到了早逝的叶珍珍，她道：“我们家小梨，真的长大了。”
叶如风从外面探进个脑袋，呼道：“祖母，好了没有，迎亲的队伍都要到了。”
叶老夫人连忙应了一声，叫喜婆进来，给姜梨戴上了盖头，拉着她出去。
姜梨被拉着，跌跌撞撞的走，盖头蒙着头，她什么都看不见。只听得到外面吵吵嚷嚷的声音，还有从远而近的笑声。似乎有很多人围在她身边，喜婆把她拉到了门口，便松开手，姜梨就安静的站着，听着敲锣打鼓的声音渐渐清晰了起来。
那是盛大、圆满、令人难以忘怀的迎亲。虽然无法看到，但光是听声音，便也觉得十分热闹。她从未感受过的奇妙。
她听见有人勒马停于面前，有人走向自己。姜梨莫名的紧张起来，周围的哄笑声她什么都听不见，只听得到自己的心跳，有力的，一下又一下，像是有顽皮的小鹿横冲直撞，几乎要跳出来似的。
姜梨的手汗津津的，正在她觉得惶惑，竭力保持镇定的时候，忽然，有人轻轻地牵起了他的手。他的手修长而温暖，恰好可以把她的手包在掌心。
然后，眼前的盖头突然被挑开了，她跌进了一双漂亮的凤眸之中，姜梨诧异的望向他，这出格的举动，他做的无比自然，优雅而温柔。
红衣的美人就这么站在她面前，嘴角噙着动人的笑意，说出一生的承诺，他说：“跟我走吧，小姑娘。”
然后，她就这样，毫不犹豫的，坚定地跟上了他的步伐。
“好。”