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第二百一十八章 团聚

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    “爹,我是阿狸。”

    屋子里的这一句话,令薛怀远呆住了。

    他鲜少有这般惊讶的时候,然而今日先后两次,先是薛昭,后是姜梨,这二人,却是让他接二连三的说不出话来。

    姜梨有许多话要说,她想要慢慢的一点点的诉说过去的事情,让薛怀远相信自己,她就是薛芳菲。可是甫一叫“爹”,她的眼泪就流了下来,止也止不住。

    一位与自己非亲非故的小姐,即便帮助了薛家很多次,但薛怀远也知道,她是姜元柏的女儿,自己的阿狸早就被沈玉容和永宁公主害死了。姜梨也薛芳菲也是全然不同的两个人,但当面前的女孩子泪眼模糊的看着自己,他的眼前,突然就看到了阿狸小时候。小姑娘性子好,他那时候刚到桐乡,处理政事,每日很晚才回家。薛昭是男孩子,自然性子粗糙,阿狸却是女孩子,却也坐在院子里乖乖等他天黑才回来。那时候,薛怀远一回去,小姑娘就跳起来,软软的叫他“爹”,声音里又是委屈又是高兴,让他的一颗心都要融化了。

    当他看着姜梨在自己面前流眼泪的时候,薛怀远就不由自主的探手过去,想要摸摸她的头,她也的确这么做了,他怔怔的道:“阿狸……”

    姜梨也愣住了。

    她没料到薛怀远这么容易就相信了,或者说,她没想到薛怀远会这么容易就认出了自己。这或许就是血脉亲情,割舍不断,即便是换了一个身份,换了一张脸,也能轻而易举的认出来。没有她想象中那么纠结,那么多怀疑,一切就这么顺其自然的发生了。

    薛昭本来也很紧张的看着他们二人,生怕薛怀远不相信姜梨的话,伤了自家姐姐的心,想着介时自己帮着姐姐证明,却没想到薛怀远叫出了“阿狸”。

    姜梨能确定他叫的是“阿狸”而不是“阿梨”,因为对于姜二小姐,薛怀远从来叫的是“姜姑娘”。

    “爹,你相信姐姐的话了!”薛昭道:“太好了!”

    “阿狸……”薛怀远也跟着老泪纵横,他原本也是个颇有气度的中年人,如今却苍老的和姬老将军那么大岁数一般。他伸手握住姜梨的手,也不知道是恍惚梦境,还是清醒着的,他问:“阿狸……爹的阿狸还活着……”

    姜梨一下子从椅子上站起身,在薛怀远身前跪倒下去:“爹,女儿不孝,当初若不是女儿同沈玉容成亲,怎么会为薛家招来如此祸患,还连累爹和阿昭受尽折磨,都是我的错!”

    “不不不,”薛怀远慌张的要扶她起来,语气里没有一丝责备,只道:“这怎么能怪阿狸?都是爹的不是,爹成日忙于公务,没有关心你……没有替你打听清楚,沈玉容是个什么人,才会这样将你嫁过去,你在沈家一定吃了许多苦,爹都不知道……”

    “你们别互相这么说了,”薛昭道:“此事不怪爹,也不怪姐姐,谁能想到沈玉容会是这么个人呢?知人知面不知心,当初沈玉容在桐乡的时候也是人模狗样的。换了旁人来看,就算想要打听,也打听不出来。人的本性更要在面临巨大抉择的时候才会显现出来,之前沈玉容没什么选择,自然算不错,后来他富贵了,才变了心的。”

    薛昭的这一番话,像是令薛怀远慢慢的清醒过来。他拉着姜梨,让姜梨在身边坐下,看向姜梨,姜梨的脸,实在是和薛芳菲完全不一样,然而她的神情和动作,却又让薛怀远觉得薛芳菲犹在身前,薛怀远一时有些混乱,他道:“阿狸……你的脸,你怎么成了……成了姜元柏的女儿?”

    姜梨和薛昭对视一眼,这件事,迟早都是要解释的。姜梨便将自己之前同薛昭解释过的解释了一遍,薛怀远听完后,目露惊异。薛昭在一边插嘴:“姐姐,你这是借尸还魂啊,从前只在酒楼的说书人那里听过,没想到会发生在你身上。不过老天爷待你还算不错,变成了姜家二小姐,好歹也是个官家,幸好没有变成个男人。否则便是你找到了爹,跟爹说你是姐姐,爹也不会相信你的,还会以为是个疯子。”

    薛昭自从见到了姜梨,得知薛怀远也在燕京城,便逐渐恢复了从前跳脱的性子,凡事都不放在心上。姜梨之前还怕他因为站不起来此事心中难过,一蹶不振,如今看来倒是可以大大的放心了,就连这件事他都能用玩笑的口吻说出来,可见和从前没什么两样。

    “就是说,虽然你是阿狸,现在却已经是姜家二小姐的身份了?”薛怀远问道。他的心中涌起一阵酸酸的感觉,分明是自己的女儿,可如今却要叫别人爹,也不能光明正大的相认。

    “没事的,爹,我早就想好了。”姜梨道:“我日后会想法子认你做义父,姜首辅若是同意了的话,我是可以叫你爹的。旁人只会以为我们是义父义女的关系,但我们自己知道就好了。”

    “没那么容易吧。”薛昭插嘴道:“官家规矩多,认个义父可不像是在桐乡那么简单。姐姐,你要是认义父,认个高官权贵也就罢了,认爹……怕是那位首辅大人会以为你在胡闹。”

    姜梨道:“我自有办法。”

    “有什么办法?”薛昭见缝插针的问:“难道是要那位大人帮忙?”

    姜梨一愣,随即明白过来,那位“大人”指的就是姬蘅。那天晚上和薛昭相认的时候,她没有避讳姬蘅,姬蘅还牵着她的手,只怕被薛昭看在眼里,傻子也能猜得出她和姬蘅不是普通关系。

    “那位大人是谁?”薛怀远疑惑的问。

    “没、没什么。”姜梨像是做错了事情被抓到的小孩,笑着敷衍过去,“就是一位曾经帮助过我们的人罢了。”她瞪了薛昭一眼,薛昭别过头去,紧挨装没看到姜梨的眼神。

    “难怪,”薛怀远没注意到薛昭的眼神,只是兀自说道:“你会一直帮着薛家……”

    姜梨的确和薛家有很深的渊源,因为她本来就是薛家的女儿薛芳菲啊!

    “阿昭是怎么回事?”薛怀远又看向薛昭:“你是如何把阿昭救出来的?”

    不等薛昭说话,姜梨就先抢过话头,她道:“是我的一个朋友,我请求他帮忙去私牢里救姜家的三小姐姜幼瑶,那位朋友在私牢里看见阿昭,阿昭同他求救,他也不晓得阿昭是我的弟弟,便将阿昭救出来了。后来我……我去那位朋友府上时,恰好看到阿昭,才晓得阿昭居然活在世上,之前都被永宁公主骗了。我与阿昭相认后,就决定带阿昭来看看您。”

    薛昭朝姜梨眨了眨眼,示意姜梨说的这番话里,实在是隐瞒了太多的东西。薛昭也觉得很不可思议,当初薛芳菲和沈玉容互相生出好感的时候,薛芳菲也不曾瞒着薛怀远和他,虽然害羞是害羞,但到底还算坦荡,怎么到了肃国公这里,却是千方百计的隐瞒?

    薛怀远不疑有他,只感叹道:“这可真是巧的很,阿狸,你要好好谢谢你那位朋友,他救了阿昭的性命。”

    “我晓得的。”姜梨回答。

    “那位哥哥可不止救了我的命,姐姐的事情,爹的事情也帮了不少忙。”薛昭扬眉道:“好像听他府里帮我治伤的大夫说,之前爹在桐乡的案子,那位哥哥也帮了不少忙。可以说的上是咱们薛家的恩人。”

    薛怀远闻言,讶异的问道:“阿狸,你的这位朋友,是位公子么?”

    姜梨只得尴尬的称是,又道:“我与他认识,其实还是因为他与姜元辅认识……”

    “那位哥哥可是个好人,爹还记得为你治病的那位司徒大夫吧,就是受哥哥所托,来帮的忙。司徒大夫后来又救了我,成王举事那一日,他们都将我保护的很好。我想,连我的忙都如此相帮,定然是看在姐姐的份上,帮姐姐的忙肯定更多了。”

    薛怀远也不是傻子,薛昭这么明里暗里的暗示,立刻就转过弯儿来,诧异的看向姜梨,姜梨正对薛昭使眼色,叫他不要胡说八道。薛怀远心中就更诧异了,他一手养大的女儿,是个什么脾性她自己最清楚。倘若真的和薛昭嘴里的“哥哥”没什么,自然可以大大方方的否认,然而她只是让薛昭住嘴,却没有否认,已经说明了一些问题。

    “阿狸……”薛怀远道。

    “爹,阿昭他胡说八道,我的朋友的确帮了我许多,我日后也会感谢他的。”

    薛怀远看着姜梨,心中叹了口气。原来她是薛芳菲的时候,生的实在太好,远近十里八乡的人家都来打听,想要将阿狸娶回家去。薛怀远却觉得那些人家都算不得最好,而阿狸是个有主意的姑娘,最后他瞧出来,阿狸喜欢上了沈玉容,沈家来求娶的时候,他就答应了。对于沈玉容,薛怀远还算满意,这个年轻人有才华,出人头地是迟早的事,看样子对阿狸也不错。唯一让薛怀远觉得不对的是,沈家在燕京城,燕京那样的地方,沈家无官职在身,阿狸容貌太盛,若是有人生出歹心,沈家怕是护不住。

    不过沈玉容站在薛怀远面前,信誓旦旦的承诺,一定会考上状元做官,庇佑阿狸一生一世,薛怀远将他诚恳,便也答应了。阿狸喜欢的人,想来也是好的。

    沈玉容考上状元做了官的消息传到桐乡来的时候,百姓相亲都来恭喜他,说阿狸好福气,好眼光,这样就能做锦衣玉食的官太太,薛怀远面上笑着,心中却总有些担忧。果然,到了最后,他的担忧成了事实,原来沈玉容为了薛芳菲可以走上仕途,但他也可以为了走的更高而牺牲薛芳菲。

    虽然阿狸眼下不说,但薛怀远也能想得到,当初在沈家,阿狸受了多大的委屈。如今她的容貌虽然也好看,但到底不如薛芳菲时候的惹人注目了,而且她现在是官家千金,想来普通人也不敢打姜梨的主意。

    薛怀远知道,阿狸成了姜梨,在姜家自然有好处,不过坏处也不好,抛开高门大户里的勾心斗角不说,就算如今阿狸的亲事,薛怀远也做不得主了。父母之命媒妁之言,越是官家,越不可能让子女凭着心意去嫁娶。要考虑诸多,门当户对,是否可以为仕途带来筹码,婚姻不再只是婚姻,身在姜家,阿狸想要嫁给自己喜欢的人,是一件多么难的事,薛怀远明白。

    眼下薛昭的暗示,阿狸的反应都说明,阿狸可能有了心上人,就是那位救了薛昭的“哥哥”。

    薛怀远不知道是喜是忧。喜的是阿狸没有因为沈玉容的事从此失去对人的信心,不再相信旁人,忧的是如今阿狸的心上人,未必能和阿狸走在一起。但无论如何,关于阿狸有喜欢的人这件事,薛怀远却没有半点不悦。

    他的女儿,本就是天下间难得的好姑娘,好男儿喜欢求娶,是一件寻常的事。就算阿狸之前看错了人,那也不是她的错,如果她仍然再次喜欢上另一个人,薛怀远心里,也只会为她高兴。

    他甚至为她骄傲,这才是薛家的姑娘,敢爱敢恨,永远有勇气,有希望。

    他的心中思量万千,面上却浮起了一个慈祥宽和的笑容,他道:“我知道,日后哪一日有机会,阿狸也让我看看你的朋友,我也想要当面对他道谢,谢谢他对你的照顾。”

    姜梨怔住,脸颊发热,心中却温暖。这就是父亲,父亲永远会站在她身后,无论她做什么决定,身后都有家人的支持,那些惶惑、烦恼和纠结,就会在家人的温暖中,烟消云散。

    因为没什么可怕的。

    薛昭问姜梨道:“姐姐,接下来你有什么打算呢?”

    薛家一家团聚,对姜梨来说,实在是意外之喜,姜梨迟疑了一下,道:“我如今在姜家,也不能离开燕京,恐怕是不能回桐乡去的。阿昭,爹,你们想要留在燕京,还是回桐乡去。”

    “回桐乡做什么?”薛昭道:“爹现在已经不是县丞了。而且我们怎么能让姐姐你一个人留在燕京城?当年就是因为让姐姐一个人在燕京城,才会被沈玉容那个畜生所害,我们留在燕京城,好歹能保护你。”

    “是啊,阿狸,”薛怀远也道:“爹放心不下你。”

    姜梨好容易才止住的眼泪顿时又要流了出来,她道:“好,那咱们都不走,就留在燕京城。”

    “我想和爹住在一起,”薛昭道:“姐姐,那位叶三老爷好像是姜二小姐的舅舅,你能不能与他说一声,让我留在叶家,或者我们一起搬出去也行。我和爹在一起,好歹互相有个照应。”

    “这个好说。”姜梨道:“叶府这么大的宅子,只有世杰表哥和舅舅两个人,舅舅人很爽快,你们住在这里,想来他是不会介意的。”

    “阿狸,”薛怀远迟疑的道:“我和你弟弟现在住在叶府,之前也一直没能跟你说,如今我不是县丞没有俸禄,你弟弟又站不起来,原先家中的积蓄,也早就被冯裕堂拿走了。我们住在这里叨扰叶三老爷,却一分银子不出,实在是……实在是过意不去。”

    薛怀远骨子里极为骄傲,绝不是那种混吃混喝的人,占了人便宜心中已经很不自在了,可眼下这样的状况也暂时没法改变。原先他不知道姜梨是薛芳菲,这话也不能跟姜梨说。现在晓得了,就直接说了出来。

    “爹,别担心,”姜梨笑道:“我成了姜二小姐后,手头上也有了不少积蓄。姜老夫人和姜元辅对我挺大方的,那些首饰和银子我也没怎么花,介时都可以兑成银票。你们若是觉得不舒服,我把银票交给你们,你们再给舅舅。”

    薛怀远惭愧极了:“阿狸,怎么还要你来养我们……”

    薛昭眼中也闪过一丝黯然,养家糊口这件事,原本是应该他来做的。他作为薛家的男子汉,理应撑起整个家,保护自己的家人。如今武功全废,还成了瘸子,日后再也站不起来,这些事情,自然也就无从说起了。

    “我本来就是薛家的人。”姜梨轻声道:“爹如果要算的如此清楚,难道是因为我如今姓姜,就生了嫌隙。”

    薛怀远一听,立刻道:“当然不是!在爹心里,你永远是爹的阿狸。”

    姜梨笑了起来。

    薛昭看了看姜梨,又看了看薛怀远,摇了摇头,也笑了。罢了,无论如何,如今发生的一切,一家三人还能团聚,都已经像是上天赠与的大礼,贪心不足蛇吞象,若是太贪婪,上天把这一切又收回去了怎么办?他们理应感到知足的。

    姜梨又陪着薛怀远和薛昭说了好一阵子话,他们三人彼此相认后,便将这些年对方不知道的事情,一一道来。姜梨也诉说了当年自己是如何被沈玉容和永宁公主所害,她略过了那些残酷的细节,说的轻描淡写,即便是这样,仍旧听得薛怀远和薛昭难过痛心。

    这一说话,竟然到了下午。

    叶明煜在外面敲门,道:“薛先生,薛少爷,阿梨,你们什么时候出来。都说了这么久了,要不出来吃点东西再继续说吧。”

    他们这才想起来,到现在为止,都没来得及吃午饭,被叶明煜这么一提醒,才觉出饿意来。

    姜梨就推开门和叶明煜道了一声抱歉,让薛怀远和薛昭一起出来吃饭。因他们三人都没吃饭,叶明煜也只得陪着挨饿。叶世杰也早就下了朝,得知薛怀远的儿子薛昭还活着,而且正在自己府里,也是大大的惊讶了一回。

    饭桌上,叶明煜对薛怀远和薛昭父子团聚的事表示了恭喜,他们并不知道姜梨就是薛芳菲,只因为薛家是因为姜梨屡次对薛家伸出援手而感激罢了。在桌上,姜梨也提到了可不可以让薛昭日后继续住在这里的事情。

    叶明煜想也没想的就答应了,道:“住吧住吧,阿昭住在这里挺好的。这府里就我和世杰两个人,世杰还老不在,你们住在这里,我也就不怕薛县丞整日孤单了。”

    “银子的事……”姜梨的话还没说完,就被叶明煜打断,叶明煜道:“阿狸,你是不是忘了,咱们家最不缺的是什么,可就是银子了,薛先生和阿昭住在咱们叶家,还用什么银子。别整那些了,平白伤感情!”

    他话都说到这个份上,再强说便显得有些奇怪了。姜梨也只得按捺下自己的话,不过看薛昭和薛怀远的神情,倒是轻松了一些。

    薛昭很喜欢和叶明煜说话,知道叶明煜走南闯北了很多地方,便询问了他许多事。叶明煜知道薛昭原本一身好武艺都被永宁公主的人给废了,还打折了双腿的事后十分可惜。但表示可以教薛昭重新练剑法,坐在椅子上不必行动的那种,薛昭立刻很高兴的答应了。

    叶世杰有些奇怪,他觉得姜梨和薛昭之间,有一种无形的自然感。且姜梨面对薛昭时候的笑容,是一种包容的,仿佛习以为常的笑容,也是真心的笑容。他一直注意着姜梨,好几次欲言又止,但最后什么都没说。

    这一日直到天都黑了,姜梨不得不回府去。叶明煜和叶世杰要送她去府门口,姜梨拒绝了,倒是薛昭提出有话要和姜梨说,姜梨答应了下来。

    叶世杰神情古怪的看着他们远去。

    出府的路上,姜梨一直推着薛昭的轮椅,赵轲远远地跟在后面。薛昭坐在轮椅上,随手从路上折了一根草拿在手上玩,他轻声道:“姐姐,那个叶大少爷,吃饭的时候一直在看我们。”

    “大约是诧异我与你的关系吧。”姜梨没多想,只道:“毕竟在他们看来,我和你看上去太过熟稔了,有点奇怪。”

    “嗤——”薛昭笑了一声,“他根本就是醉翁之意不在酒,我们什么关系,和他有何关系,我看他的姿态,分明是对我有敌意。”

    “胡说八道,”姜梨回答,“好端端的,他怎么会对你有敌意。”

    “那就要看姐姐做了什么咯,”薛昭笑的促狭,“我姐姐从前在桐乡的时候,就有好多公子老是爬我们家墙头,要是叶大少爷在桐乡,怕是爬的最高的那个。”

    姜梨没好气的敲了一下他的头:“我看你是伤全好了,不晓得疼,什么话都敢说。”

    “看来是落花有意流水无情——”薛昭故意拖长了声音道。这没什么,从前有许多公子,包括他在桐乡的交好的伙伴,老是让薛昭带些东西给薛芳菲。有时候是脂粉,有时候是风筝,薛昭带一次回去就被薛怀远揍一次,后来薛昭也就不带了,谁再觊觎他姐姐,就是想他挨揍,薛昭全都不搭理。

    如今这样,真像是回到了过去那时候。

    他的姐姐,就算是换了容貌,果然还是总是不缺人为她倾倒的。

    “姐姐,我问你一件事,看样子你是不喜欢叶家大少爷是吧?”

    姜梨又好气又好笑,薛昭倒是一如既往的跳脱,她就道:“叶表哥是表哥,你少拿人家做筏子。”

    薛昭才不为姜梨的这些话所动,他突然问:“你和肃国公是什么关系?”

    姜梨一怔,推着薛昭的轮椅,也不自觉的慢了下来。她知道薛昭迟早会问这个问题,在面对薛怀远的时候,薛昭说的那些话,便说明了薛昭早就注意到那晚她和姬蘅的亲密。

    但她实在是不知道怎么和薛昭说。

    她嫁过人了,被沈玉容害的遍体鳞伤,转头又喜欢上别人,旁人也许会说她水性杨花,这也就罢了,姜梨晓得,薛昭和薛怀远绝对不会,他们会替自己着想,会为自己找到了喜欢的人而高兴。

    姜梨犯愁的是,这个人是姬蘅。

    就像姜家人对她亲事的看法,殷之黎就是极好的选择,容貌才学没得挑,性情温和,又心底善良,旁人要是择婿,也会觉得殷之黎是个极好的选择。而姬蘅就不一样了,容貌虽好,却太过艳丽。性情更是喜怒无常,传言他心狠手辣,杀人如麻,这样的人,怎么看都充满了危险,姜家人劝慰她不要和姬蘅走的太近,叶明煜也曾这样劝慰她。

    她实在是怕,怕薛昭和薛怀远也会这么劝慰他。

    毕竟他实在不是一个别人眼里的好人,但喜欢这种事,是没有因果的。

    “姐姐,你喜欢肃国公,是不是?”薛昭追问。

    姜梨的脚步,彻底停了下来,她听见自己的声音,轻轻地,有些不确定的问:“如果我说是,阿昭会不会阻拦我?”

    “阻拦?”薛昭一愣,忍不住转过头来。

    夏天傍晚,晚霞散去,她的容貌模糊起来,就像她的声音,亦或是心情,忐忑、小心和谨慎。

    薛昭又回过头去,背对姜梨,笑了一笑,爽快的道:“为什么要阻拦?他又不是不喜欢你,还想当我姐夫哪。”