第098章
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历史和现实之间有着天壤之别。
在观看历史时，人们多半都是以高高在上的态度对其任意批判，就仿佛每一个旁观者都是运筹帷幄的胜利者，同理，那些失败者皆是无药可救的蠢货。然而，这真的是事实吗？
当历史变成现实，那拉淑娴却再也无立场去质疑那些曾经的太子|党们。为何他们追随太子？原因很简单，太子乃是当今圣上赐封，是皇位继承人，是正统的象征。当然，若是太子本人不济，或者还有人会质疑一二，可惜的是，太子殿下年少有为，竟是挑不出半分错处来。尤其是在当下，太子是完美无缺的存在。
在这种情况下，除非是事关切身利益，要不然哪个会同太子作对？而事实上，在那拉淑娴的前世，若非康熙帝厌弃了太子胤礽，谁又有这个能耐扳倒太子呢？
然而，如今不过才端闰四十六年，一切都尚未发生。只怕在这个时候，连当今圣上长青帝都从未考虑到废太子一事。偏偏，四王八公皆是最正统的皇位拥护者，与之相交的人家，自然也是类似的想法，因此那拉淑娴放眼望去，竟寻不出任何一个反对太子的人。当然，真要说反对太子的人也不是没有，像大皇子的拥护者，便是典型的对立派系。问题是，那拉淑娴除非脑子被门缝夹了才会选择大皇子……
“张家跟潘家、凌家、周家以及贾家结成了儿女亲家，在朝堂上的立场必然是全然一致的。这其他三家的情况我不大清楚，可至少贾家这边交好的人家，全部都是太子|党。想必，潘家等人家也是如此。”那拉淑娴长叹一口气，这简直就是民间所说的牵出萝卜带出泥，一拽就是一长串，倘若前世也是如此，那就无怪康熙帝会那般忌惮太子了。
“正统。”十二扒着一旁的小几，终于够到了一块糕点，举到眼前仔细瞧了瞧，见是芝麻糕，略撇了撇嘴表示不满，可到底还是塞进了嘴里。
“别说风凉话。”那拉淑娴一眼横过去，就看到十二又在吃了，登时一个没忍住劈手夺了过来，“别总想着吃，说话！”
“不都说了正统吗？”十二委委屈屈的望着那拉淑娴，“毕竟，不是所有人，都跟乾隆帝那般不注重正统的。”
“说解决之道！”
“没啥好说的。”十二瘪着嘴一脸无奈，见那拉淑娴还在瞪他，才吭吭哧哧的道，“康熙四十七年，太子头一次被废，可那次也没死几个人……四十七年九月被废，十二月他就出来了，等次年三月他就又被复立了。至少这两年里，不会出大事，哪怕等五十一年十月二度被废，问题也不大。”
“照你这么说，咱们都不会有事？”那拉淑娴眯着眼睛危险的看着十二，那一段历史她虽不曾通读，可因着时间过去并不久，按说她都是听说过的，至少在她的印象中，有很多人家因此家破人亡，甚至株连九族。
十二幽怨的看着那拉淑娴，半响都没开口。
可惜的是，那拉淑娴从不知善良二字为何物，仍直勾勾的盯着十二猛瞧，倒是一旁的容嬷嬷有些心软了，不由开口道：“十二阿哥您就说罢，虽说老奴只是个奴才，可老奴也记得，那时候死了很多人，菜市口的地皮都不知晓被铲了多少层。”
菜市口是专门用于处斩死囚的，斩首之刑难以避免的就是大量喷溅出的鲜血，而血一旦多了，就会跟泥土混成一团，凝结成厚厚的一层血痂，这种情况用水冲洗几乎起不了甚么作用，唯一的法子就是直接将地皮铲去一层。
“那是皇玛法……”十二几乎要无语凝噎，康熙帝崇尚仁政，轻易不杀老臣，更别说血脉至亲了。就连敢弑父杀君的太子都仅仅是圈养，又怎么可能会下令满门抄斩乃至株连九族呢？康熙帝甚至仁慈到将国库里的银两无偿借给臣子，哪怕臣子只是拿去挥霍也并不追讨。
忽的，十二眉心一跳，他家如今是四王八公之一的荣国府，怕是也借了国库不少钱财罢？到时候，都不用治追随太子之罪，就一个欠银不还就能逼死他们了罢？
没活路了。
本着有福同享有难同当的想法，十二果断的将自己猜到的事情告诉了那拉淑娴。听完之后，那拉淑娴愣是有好半天都没回过神来。该怎么说呢？身为那拉氏打小金娇玉贵养大的姑奶奶，她平生最崇拜的便是雍正爷，可万万没想到，一朝穿越，她成了追随太子的诸家族之一，甚至极有可能被这个世上雍正爷的替代品四皇子干掉……
那拉淑娴扶额哀叹，她甚至找不到怪罪之人，只默默的咽下了骂贼老天的想法。
好半响，那拉淑娴才道：“十二你可有法子？”
“先查明咱们家到底有没有欠国库银子，若是没有，那一切安好。若是有……”就节哀顺变罢。十二看了看那拉淑娴的面色，果断的将后半句话给咽了回去，改口道，“真要有也不怕，等四皇子受命追讨欠银时，咱们家砸锅卖铁的还上就可以了。只记得，弄得越惨越好，最好是那种豁出命去也要帮四皇子交差那种。呃，应该就可以保命罢？”
一般来说，睚眦必报的另一层含义是，滴水之恩涌泉相报。十二私以为，倘若这一世的四皇子真的是他前世的皇玛法，那么只要贾府能帮他一点儿小忙，回头保住小命是没问题了。
恩怨分明嘛。
“我让你爹去查。”那拉淑娴说罢，便径直起身离开。
等她离开后，容嬷嬷赶紧拿了块芝麻糕塞到十二嘴里，讪笑着道：“十二阿哥，跟嬷嬷说说，你们方才到底在嘀咕甚么？我怎的就没听明白呢？”
十二险些没被糕点给噎死，好不容易缓过气来后，只狠狠的用小乳牙咬了一口芝麻糕，恨恨的道：“没事！”
容嬷嬷到底只是个包衣奴才出身，哪怕经历了诸多风风雨雨，对于朝堂上的事情仍不是很明白。见十二异常肯定的说了没事，她也就不追问了，左右她也做不了甚么。不对，她还可以吩咐厨房做几碟十二爱吃的糕点甜汤！
……
……
因着十二的这番提醒，那拉淑娴也寻了个机会状似无意的提到了欠银这事儿。贾赦初时一愣，旋即便笑着承认了此事，却只道：“依稀记得仿佛是有这事儿，不过都是多少年前的事情了，提那作甚？”
那拉淑娴心下一沉，虽说她早已有了心理准备，却不曾想竟真有这么一遭。又见贾赦一脸的不以为然，知晓乍劝起不了作用，思忖片刻后，道：“我娘家是书香传家，实则全然谈不上富贵二字，可纵是如此也不曾落魄到向外处借银。荣国府端的是富贵无双，听说我嫁之前，最是鼎盛，也是因着老国公故去了，咱们家才渐渐落了下来。怎的……”
“说甚么傻话呢？谁家是真的缺钱才去借的？还不是应了那句不借白不借？”因着那拉淑娴说的委婉，贾赦倒是不曾往旁的方面去想，只大笑着道，“再说了，那不是预备接驾吗？是体面，是福气！只可惜，就跟你说那般，老太爷没了，咱们家就渐渐的不被人记得了。”
见那拉淑娴沉吟着不说话，贾赦稀罕了一阵，忽的想起一事，显摆道：“真要说起来，王家可比咱们家更富贵。淑娴你忘了？当初贾政娶王氏时，王家送的十里红妆简直吓死个人！虽说荣国府这头也送了不菲的聘礼去，王氏的嫁妆是连聘礼都算进去的，可就算这般，那数量也忒吓人了。且王家那头实诚，没的拿半空的箱子应付事儿，我当时扫了一眼，怕是少说也有六七十万之数！”
所谓的六七十万之数，指的是价值约和六七十万两白银，这绝对是一笔大数目了。当然，王夫人的嫁妆里头，多半是田产地契铺子等，少半才是各色古董玉器金银首饰，真要论现银怕是没多少。而原主张家当初嫁过来时，满打满算也就只有二十万不到的嫁妆，这么一比较，王家确是富贵无双。
又听贾赦笑道：“你可知王家为何这般富贵？”
“自古便有穷文富武之说，王家一门武将，自是富贵得很。”那拉淑娴淡淡的道。
“那可不是。”贾赦摇了摇头，“咱们府上也是一门武将，却没的王家那般富贵。你可知金陵有个护官符，‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，这里说的便是贾政那岳丈家了。不过，王家的钱财也不是大风刮来的，却是那王老爷子自打十来年前，从边疆退回来后，就只单管各国进贡朝贺一事。但凡有海外番邦来人，皆是由王家接待养活的。那粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是归王家管的。如此排场，怎能不富贵？王家除却如今的大老爷王子胜是个蠢货外，旁的可个顶个的都是人精。连两个嫁出去的姑太太也能耐得很，王夫人嫁了贾政，她妹子却是嫁给了紫薇舍人之后的薛家家主！”
真要论权势，如今的王家尚且比不得贾家和史家，毕竟后两者一个是国公一个是侯爷。可论起钱财，王家并不输给薛家太多。况且，以王家如今之势，怕是再过个十年二十年，四大家族由他家做主也未必没有可能了。
那拉淑娴这般想着，不禁暗暗叹息。贾家一门双国公，曾是多么的风光无限，如今却是愈发败落。宁国府那头尚不如荣国府，毕竟荣国府贾代善是个有本事的，这才得以不降爵世袭国公。而宁国府那头，如今贾敬所袭不过是个二等将军的爵位。当然，荣国府也好不到哪里去，贾赦比贾敬略好一筹，乃是一等将军的爵位。
“对了对了，真要论起富贵，我可知晓有一家比王家、薛家更甚！”
许是那拉淑娴方才更好碰到了贾赦的痒痒肉，以至于他越说越兴奋起来。那拉淑娴虽说对这种话题并不太感兴趣，可她倒是想知晓荣国府身边到底还有多少坑祖宗的货，因而倒是耐着性子听着。
却听贾赦朗声笑道：“说来也是凑巧，咱们家姓贾，那户人家却是姓甑。假作真时真亦假，也不知咱们两家究竟孰真孰假。”
摇头晃脑的说笑了一阵，贾赦才说到了正事上：“那甄家也是顶顶能耐的，跟咱们家一样，都是军功出身的。不过，甑家的能耐在于，出了个老太太，按我的辈分，怕是也该唤声甑老祖母的。那位可是个能耐，曾经奶过圣上。圣上原就最念旧情，听说甑老太太还曾在圣上为难之时拼命相救，仿佛至今身上还有处极深的伤疤。你说，甑家能不富贵吗？”
“我怎未见过甑家之人？”那拉淑娴仔细回忆了一番，确定自己并不认得那些人。不过，她依稀记得，每年所收的年礼之中，仿佛有一份格外的厚重，且旁人是论一户送来的，他们家却是按每个主子来送的，“可是那个江南的……”
“对，甑家便在江南，单管织造。我记得甑家曾连着接驾四次，可当真是天大的福气。那会子，我年岁也不大，又是素来跟在祖父母跟前尽孝。倒是贾政，应当曾亲眼见过那么一两回的。”说到这里，贾赦还颇为可惜的砸吧砸嘴，似乎恨不得以身替之。
然而，那拉淑娴却没有贾赦这般好心情，相反她却是越听越觉得沉重。
前世的康熙帝好四处巡游，单是南寻便有六趟之多，尽管那拉淑娴记不清楚那六次之中，究竟是何人负责接驾，可她却分明记得，那些最得宠的臣子家族，皆在乾隆朝烟消云散。可乾隆帝此人虽毛病一堆，却并不崇尚酷刑，也就是说，那些家族很有可能全都折在了雍正年间。
甑家，气数已尽。
“老爷，眼瞅着就快十月了，年礼也早已备下，想来最多再过一月，年礼都能送到各家去了。”那拉淑娴忽的话锋一转，提到了年礼一事，见贾赦一脸愕然的望过来，她只嫣然一笑，“甑家暂且不管，左右也没甚么妨碍，我指的是姑苏林家。”
林家，便是林海之家，却说这林家原是姑苏人士，尽管这两年林海带着寡母居于扬州，不过提到林家时，还是会称呼为姑苏林家。亦如那些老交情的人家，提到宁荣二府仍会说一句金陵贾家。
乍一听那拉淑娴提到林家，贾赦明显有些愣神，可旋即却面色一沉，没好气的道：“哼，别提林家，他们不是能耐吗？世禄之家、书香之族，多能耐呢！说白了也不过是爵位到头了的白丁！老太爷惜林海才华，我却不稀罕。敏姐儿多好的姑娘，配林海措措有余，偏生林家不知珍稀，竟是连诓咱们这么多年。我倒也罢了，左右就算受气也无碍，倒是委屈了敏姐儿。”
说到后来，贾赦的声音愈发低沉了，言语之间的怒气也渐渐的被无奈所替代。
尽管婚嫁乃是父母之命媒妁之言，一旦悔婚对男女双方都有妨碍，可总的来说，到底还是女子更为吃亏。贾敏如今都已经十九岁了，等再翻过一年，却是二十岁的老姑娘了。尽管本朝不像前朝那般崇尚早嫁，可也没有拖到这般晚的。一般来说，十四五岁肯定要相看起来了，过个一两年定亲，最迟十七八岁定是完婚了。然而，林家那头虽从不曾少了三节两寿之礼，却完全不提完婚一事。以往还能说是因着荣国府要为贾代善守孝的缘故，又或者刚出了孝期立刻嫁娶名声不好，可问题是荣国府出孝期都两年了，再说两边年岁都不小了，就算着急也是人之常情，谁会多嘴多舌？
也难怪贾赦一提起这事儿便是一肚子的怨气，哪怕他素日里同贾敏并不亲近，却也不能否认他俩是嫡亲的兄妹。而事实上，据那拉淑娴所知，贾政和王夫人怨气更大，贾政是因着素来同贾敏极为亲近，王夫人则是因着元姐儿，毕竟若是贾敏难嫁，势必会连累到亲侄女。
“旁的话我也不想多说了，左右老爷您也不爱听。看我却是极相信老国公看人的眼光，那林海并林家绝不是小人，他们迟迟未曾传来消息，许是有难言之隐。”
“甚么难言之隐，林家根本无事！”
贾赦原是不想再提林家一事，可他听出那拉淑娴隐隐有着替林家说话的打算，当下便耐不住了，索性将这两年打听到的事情一五一十的告知了那拉淑娴。其实，真要算起来，贾赦也没有想要隐瞒的意思，主要是有些事情好说不好听，再者关系到贾敏的闺誉，贾赦就算再怎么不着调，也不敢拿这种事情说笑逗趣。
却说贾赦也是真将贾敏放在心上的，在荣国府刚出孝时，贾赦确是没想那么多，只觉得林家早已弃武从文，自然更为讲究一些，略迟些议亲事也实属寻常。然而，贾赦此人耐心有限，没到半年工夫，他就耐心告罄了，因着不好在贾母和贾敏跟前提这事儿，他索性偷偷的使了人往扬州去探消息，自然没提贾敏，甚至连荣国府都不曾提过，只转弯抹角的让人打听了扬州里头大户人家的消息。
待又过了半年，贾赦得到了确切消息。旁的人家自是略过不提，单说林家，因着林海父亲早亡，家中唯独只有一位寡母，却是身子骨康健，时常邀请城中女眷说笑解闷。至于林海本人，则官途顺畅，万事无虞。
“你说气人不气人？！要不是因着我实在是没空往扬州去，我一准揍死他！！”
那拉淑娴沉默了，她原先想到的是，也许林海寡母有恙，这才不得不推延了婚期。可在排除了这个可能之后，那剩下的原因恐怕就只有唯一的一个了。
……并非所有人都是蠢货，怕只怕林家已经觉察到了甚么。又或者，林家是彻头彻尾的皇派，只支持当今圣上，绝不搀和夺嫡之战。
仔细想想，后者的可能性要完全大过于前者。不过，若是真像那拉氏所猜测的那般，那么继甄家之后，林家估计也差不多气数已尽了，毕竟前世的雍正爷干掉了不少只忠于康熙帝的顽固老臣。这般想来，还真是悲哀啊，那拉淑娴突然发现，她身边的亲眷好友只怕没一个能全须全尾活到老的。
“那就再给林家最后一次机会。”那拉淑娴正色道，“成不成一句话，没的这般拖着糟践人的。老爷不妨立刻让人快马加鞭的赶往扬州城，问清楚林家到底是个甚么想法。虽说婚嫁一事终是女子吃亏，可纵是吃亏也比一辈子守活寡来得强。老爷何不仔细想想，倘若林家一直这么拖着，一年两年，三年五年，十年八年的……敏姐儿怎办？咱们荣国府，并隔壁宁国府又怎生是好？”
快刀斩乱麻，左右那拉淑娴已经确定林家不会有好结果的，与其将宝押在林家这头，还不如另寻一门亲事。毕竟，福祸难料也比难逃一劫来得强。
“成！就照你说的办！”
贾赦还真听进去了这个法子，说白了，他早就已经不耐烦了。堂堂国公府的嫡出姑娘，竟沦落到让人挑三拣四的地步，如何能不让他恼火万分？尤其是，林家先前完全没有任何预兆，是在老国公贾代善过世后，才猛地疏远了关系。虽说三节两寿之礼并不曾落下，可婚期迟迟未定，却已经是对贾敏的不公了。
说做就做！
当天贾赦就写了一份言辞果断的信函，滴上封蜡后，交给了最得力的心腹，命其立刻赶往扬州城。当然，扬州林家的回复绝不可能这般快，因此在送走了心腹后，贾赦便定下心来应对接下来的事情。
林家的事情自是全权交给了贾赦，而那拉淑娴也不曾闲着，她也要准备各色祭品，因为张家要出殡了。
虽说以往张家大太太活着时，总觉得她年岁长了，不好生养了，可事实上她的年岁并不大，及至过世虚岁也不过才三十有一。这个年纪，加上她是因着难产而亡，在算法上应当是属于横死的。因此，张家那头先是将棺木置于灵堂之上摆放了七七四十九日，之后又送至城外寺中，请大师做了水路法事，及至眼瞅着年关将近，这才掐着时间将人送走了。
至腊月初三，张家大太太终是入土为安，而彼时她所留下的小哥儿也过了洗三、满月，即将面临百日。然而，就仿佛所有人都忘却了这件事儿，没有任何人提出要给小哥儿办酒，甚至一些交情不算深的人家都不知晓张家又添了个小哥儿。
在送走了张家大太太后，张家这头彻底沉寂了下来，对外更是宣称闭门谢客一年。张家老太爷早已向长青帝递了辞呈，自是不必多言，而张家三位老爷也皆暂离官场。张家大老爷要替妻守孝一年，他的两个儿女则是三年，至于弟弟弟媳并侄子们只需九个月，可到底张家还是保持了一致，选择了一年为期。
随着张家渐渐淡出了人们的视线，年关终是来了。也许对于张家来说，或者对于张家大太太的娘家潘家来说，这个年注定悲伤无比，可对于大多数人家来说，过年却是喜气洋洋的。
也许，要除了荣国府。
荣国府这头，在张家大太太出殡时，也是派了人前往的。去的是贾赦俩口子并贾政俩口子，贾母是因着年岁长了，怕忌讳，再者对方是晚辈，原就无需她这个长辈前往，而孩子们则是年岁太小了，倒是宁国府那头，贾敬和珍哥儿父子俩都携礼前往了。
不过，就算去了张家，那头的悲伤也感染不到荣国府，甚至贾母还另有盘算。
“老大媳妇儿，咱们家和张家是姻亲，原就不必忌讳那么多。我知晓你先前将琮儿送到张家去了，做学问嘛，自是好事一桩，我能理解，也完全赞同。”贾母在小年夜前夕特地将那拉淑娴唤到了跟前，细细分说道，“虽说张家要守孝，不过这并不妨碍你回娘家。等过了小年夜，你再往张家去一趟，至于来年正月初二的回门日也不能省却了，若是缺贵重的礼物，只管开库房去取。”
那拉淑娴含笑点头称是，却并不接话，只等着贾母主动开口将目的说出来。
可怜的贾母，她原是打算等那拉淑娴感谢她时，好顺口说出来，结果那拉淑娴完全不接招，弄得她尴尬万分。好在这样的事情也不是头一次发生了，贾母很快就调整了心情，再度开口道：“至于琮儿，你也别忘了带上，亲家公怕是很稀罕这个小外孙罢？”
这倒是不曾说错，那拉淑娴不会在这种事情上说谎，只点头道：“确实如此，张家老太爷极为欢喜那孩子，说他天赋过人。”
“那就更不能耽搁了，回头等过了正月十五，还让琮儿去张家住着。自然，吃喝用度绝不能省了，若是张家不收重礼，那就想法子弄些孤本古籍来，务必要让琮儿继续跟在张家老太爷身边做学问！”
“老太太您说的是。”
“还有琏儿。”贾母皱着眉头瞪着那拉淑娴，对于后者完全不接招的行为感到极为的厌恶，却又不得不强忍着，“老大媳妇儿你怎能只管琮儿不管琏儿呢？两个哥儿都是你的亲生儿子，琏儿还是嫡长子，将来要袭爵的！回头让琏儿也去张家。”
“唉。”话说到这份上，那拉淑娴已经猜到贾母接下来的招数了，因而只长叹一声，用极为无奈的口吻道，“都是我身上掉下来的肉，我如何会不在意琏儿呢？可惜，先前我就求了，偏老太爷他固执得很，只道琏儿像我家老爷，并无半点儿读书的天赋。我原还想再劝劝，又去求了娘家老太太，可老太爷就是这般的执拗，半句劝都听不进去，还道就是当今圣上逼他收某个没天赋的皇子皇孙，他也会断然拒绝的。”
最后那句话，成功的把贾母噎住了。趁此机会，那拉淑娴极快的告退离开，竟是完全不给贾母再度开口的机会。
不过，等回到了荣禧堂，那拉淑娴第一时间寻了贾赦，开门见山的说了方才之事，并直言：“老太太明摆着就是想让珠儿同去，偏还扯上了琏儿。倘若这事儿是我说了算的，那倒是无妨。偏我父亲那性子，怕是真要当今圣上开口才行了，我可没这个能耐。”
“瞎折腾甚么？琏儿蠢成那样，压根就入不了老泰山的眼。至于珠儿，我先前不都答应了贾政，把琏儿国子监监生的名额予了珠儿吗？还闹甚么？回头我去寻贾政，就跟他说，再闹腾我反悔了，左右也不是白纸黑字的，谁怕谁！得了，这事儿淑娴你不用管了，老太太要再提，就让贾政那蠢货去应对好了，只要他一哭二闹三上吊的，就没不成的！”
那拉淑娴也被噎住了，一哭二闹三上吊甚么的，贾政是个大老爷们，还是个迂腐顽固的读书人，怎么可能做得出那样不堪入目的事儿？不过，那拉淑娴明智的没有将这话说出口，只道了一声知道了，回头就将这事儿抛到了脑后。
至于贾赦，也没耽搁多久，待过了小年夜，逮了个空闲就同贾政说了这事。且贾赦这人素来不知晓甚么叫做委婉，直接开口威胁再胡闹就反悔，左右他不要脸。只这话，就唬得贾政寒冬腊月的出了一身的汗，拍着胸口保证这事儿绝不是他唆使的，并发誓一定拦着贾母不让她再闹事。
之后，贾母确是不曾再闹事，却不是因为贾政寻了她，而是扬州城来人了。
最先得到消息的是贾赦，心腹遣了自家婆娘来荣禧堂唤他，待在前院碰面后，贾赦就得知林家派人来了，还从心腹手上得了一封文绉绉的信，大意是林家绝无悔婚之意，且定会给荣国府一个交代。
然后就没有然后了。
贾赦死死的盯着信函，半响后翻来覆去的又看了好几遍，却仍没有看出个花来。没了法子，贾赦只好带着信函回了荣禧堂，拿给那拉淑娴看。可惜，就算那拉淑娴比贾赦文采略好一些，却也仍不曾看出旁的。毕竟，统共也就三两句话，真的没有旁的意思了。
盛怒之下的贾赦直接将信函撕成碎片，觉得还不解气，索性将碎片都丢进炭盆里烧成了灰。紧接着，贾赦忽的想起，方才心腹还说了一件事，林家派了人跟他一道儿回京。
林家派来的是世代服侍林家的忠仆林老管家，因着老管家已是七十高龄，倒也没必要忌讳那般多了，又因着他身份特殊，被直接引到了荣庆堂正厅里。当然，在此之前，荣国府除却小辈儿们之外的所有主子尽数赶到了荣庆堂。
说是并不忌讳，也不可能大喇喇的正面相对，好在荣庆堂正厅极大，贾母并那拉淑娴、王夫人坐在屏风后头，贾赦、贾政兄弟二人则在前头待客。只一道屏风相隔，不单不会影响听到事情，还影影绰绰的能看到一些。至于贾敏，则是比哥嫂都更为早来，却并未出现在人前，只躲在正厅后头的暖阁里，侧耳倾听着。
人都齐了，事情自然也要说开。作为荣国府现任家主的贾赦自是头一个开口的。
“林老管家对罢？说说来意。”贾赦面上不悲不喜，虽并不曾露出半分嫌恶，却也没有任何欢迎的意思。一旁的贾政略有些不赞同的看了他一眼，却仍只保持沉默并不多言。
旁人并不清楚事情起因，林老管家却是一清二楚的，毕竟来之前，主子将所有事情都告知了他，甚至连贾赦亲笔所写的那封信都让他瞧过了，为的就是让他提前知晓荣国府的态度，到时也好妥当应对。因而对于贾赦这般态度，林老管家非但并不生气，反而还略松了一口气，他最担心的就是连话都没说就被荣国府轰了出去。这他丢人倒没甚么，怕的是没法完成主子交待的事情。
当下，林老管家先恭恭敬敬的行了大礼，随后才口齿清晰有条不紊的解释了起来。
在林老管家的说辞中，林家最期盼就是两家联姻之事，着重强调了林家对已故荣国府贾代善的敬佩之意，对贾家姑娘的无限期待，还格外惋惜了未能早些来荣国府确定婚期。当然，对于为何不曾来荣国府确定婚期也是有明确理由的，且还有三个理由。
其一，林家老太太拜访了高僧，说这两年并不适合成亲。
其二，林家哥儿正被长青帝所重用，日日忙碌不堪，连每日用膳歇觉都抽不出空来，更别说千里迢迢上京迎娶。
其三，则是暗示明年京里会发生大事，只待风波平息后，定会择日迎娶贾敏为妻。
理由乍一看很在理，却经不起仔细推敲。
“哼，都说佛门乃六根清净之地，何时也管男婚女嫁之事了？甚么这两年并不适合成亲，不说九州大地，单说这京城里我知晓的人家，这两年成亲的就不下百家。照你这种说法，这两年成亲的人都会有妨碍了？啧，七皇子不就是今年年初大婚的？”
贾赦真的是甚么都敢说，不过仔细想想，他也只是说了七皇子今年大婚，倒是没甚么不敬之语。可倘若联系到方才林老管家的话，却是显得很不妥当了。
“大哥慎言。”贾政忍不住提醒了一句，哪怕七皇子既不受宠也没强有力的靠山，那也是堂堂皇子，没的任由贾赦这么编排的。好在贾赦不过就是随口一提，在横了贾政一眼后，这茬也就揭过去了。
这茬揭过去了，还有下一茬。
“都说不孝有三无后为大，林家数代单传，至林海，只余他一根独苗苗。我记得林海不过比我二弟小了一岁，翻过年都临近而立之年了。莫说子嗣，连成亲都不曾，如何同九泉之下的林老太爷交代？况且，圣上宽厚仁慈，又怎会不让臣子成亲呢？”不等林老管家接口解释，贾赦径直道，“至于明年会有风波，还等风波平息择日成亲……哼！这是甚么意思？派人上京的是林家，如今竟说的好似我们荣国府苦求你林家似的！怎个意思？”
林老管家彻底傻眼了，这主子究竟怎个意思他是不大清楚，可他却明白，荣国府尤其是眼前这位赦大老爷明摆着就是恶人先告状了！
偏生，他一点法子都没有。
无力的张了张嘴，林老管家望着满脸怒意的贾赦，最终还是闭上了嘴。该说的他都说了，至于不该说的，主子没跟他说，他一个卖了身的老仆还能如何？纵然看在他家世代忠诚的份上，比林家旁的下人知晓了更多的事情，可林老管家却明白，有些事情怕是连家中老太太都被蒙在鼓里，他又如何得知？
“赦儿，先让人带老管家下去歇着罢，左右已这个日子了，有甚么事儿等过了年再细谈罢。”贾母的声音从屏风后头传来，尽管极力压抑，却仍能听出声音里的怒意。
林家，欺人太甚！！
历史和现实之间有着天壤之别。
在观看历史时，人们多半都是以高高在上的态度对其任意批判，就仿佛每一个旁观者都是运筹帷幄的胜利者，同理，那些失败者皆是无药可救的蠢货。然而，这真的是事实吗？
当历史变成现实，那拉淑娴却再也无立场去质疑那些曾经的太子|党们。为何他们追随太子？原因很简单，太子乃是当今圣上赐封，是皇位继承人，是正统的象征。当然，若是太子本人不济，或者还有人会质疑一二，可惜的是，太子殿下年少有为，竟是挑不出半分错处来。尤其是在当下，太子是完美无缺的存在。
在这种情况下，除非是事关切身利益，要不然哪个会同太子作对？而事实上，在那拉淑娴的前世，若非康熙帝厌弃了太子胤礽，谁又有这个能耐扳倒太子呢？
然而，如今不过才端闰四十六年，一切都尚未发生。只怕在这个时候，连当今圣上长青帝都从未考虑到废太子一事。偏偏，四王八公皆是最正统的皇位拥护者，与之相交的人家，自然也是类似的想法，因此那拉淑娴放眼望去，竟寻不出任何一个反对太子的人。当然，真要说反对太子的人也不是没有，像大皇子的拥护者，便是典型的对立派系。问题是，那拉淑娴除非脑子被门缝夹了才会选择大皇子……
“张家跟潘家、凌家、周家以及贾家结成了儿女亲家，在朝堂上的立场必然是全然一致的。这其他三家的情况我不大清楚，可至少贾家这边交好的人家，全部都是太子|党。想必，潘家等人家也是如此。”那拉淑娴长叹一口气，这简直就是民间所说的牵出萝卜带出泥，一拽就是一长串，倘若前世也是如此，那就无怪康熙帝会那般忌惮太子了。
“正统。”十二扒着一旁的小几，终于够到了一块糕点，举到眼前仔细瞧了瞧，见是芝麻糕，略撇了撇嘴表示不满，可到底还是塞进了嘴里。
“别说风凉话。”那拉淑娴一眼横过去，就看到十二又在吃了，登时一个没忍住劈手夺了过来，“别总想着吃，说话！”
“不都说了正统吗？”十二委委屈屈的望着那拉淑娴，“毕竟，不是所有人，都跟乾隆帝那般不注重正统的。”
“说解决之道！”
“没啥好说的。”十二瘪着嘴一脸无奈，见那拉淑娴还在瞪他，才吭吭哧哧的道，“康熙四十七年，太子头一次被废，可那次也没死几个人……四十七年九月被废，十二月他就出来了，等次年三月他就又被复立了。至少这两年里，不会出大事，哪怕等五十一年十月二度被废，问题也不大。”
“照你这么说，咱们都不会有事？”那拉淑娴眯着眼睛危险的看着十二，那一段历史她虽不曾通读，可因着时间过去并不久，按说她都是听说过的，至少在她的印象中，有很多人家因此家破人亡，甚至株连九族。
十二幽怨的看着那拉淑娴，半响都没开口。
可惜的是，那拉淑娴从不知善良二字为何物，仍直勾勾的盯着十二猛瞧，倒是一旁的容嬷嬷有些心软了，不由开口道：“十二阿哥您就说罢，虽说老奴只是个奴才，可老奴也记得，那时候死了很多人，菜市口的地皮都不知晓被铲了多少层。”
菜市口是专门用于处斩死囚的，斩首之刑难以避免的就是大量喷溅出的鲜血，而血一旦多了，就会跟泥土混成一团，凝结成厚厚的一层血痂，这种情况用水冲洗几乎起不了甚么作用，唯一的法子就是直接将地皮铲去一层。
“那是皇玛法……”十二几乎要无语凝噎，康熙帝崇尚仁政，轻易不杀老臣，更别说血脉至亲了。就连敢弑父杀君的太子都仅仅是圈养，又怎么可能会下令满门抄斩乃至株连九族呢？康熙帝甚至仁慈到将国库里的银两无偿借给臣子，哪怕臣子只是拿去挥霍也并不追讨。
忽的，十二眉心一跳，他家如今是四王八公之一的荣国府，怕是也借了国库不少钱财罢？到时候，都不用治追随太子之罪，就一个欠银不还就能逼死他们了罢？
没活路了。
本着有福同享有难同当的想法，十二果断的将自己猜到的事情告诉了那拉淑娴。听完之后，那拉淑娴愣是有好半天都没回过神来。该怎么说呢？身为那拉氏打小金娇玉贵养大的姑奶奶，她平生最崇拜的便是雍正爷，可万万没想到，一朝穿越，她成了追随太子的诸家族之一，甚至极有可能被这个世上雍正爷的替代品四皇子干掉……
那拉淑娴扶额哀叹，她甚至找不到怪罪之人，只默默的咽下了骂贼老天的想法。
好半响，那拉淑娴才道：“十二你可有法子？”
“先查明咱们家到底有没有欠国库银子，若是没有，那一切安好。若是有……”就节哀顺变罢。十二看了看那拉淑娴的面色，果断的将后半句话给咽了回去，改口道，“真要有也不怕，等四皇子受命追讨欠银时，咱们家砸锅卖铁的还上就可以了。只记得，弄得越惨越好，最好是那种豁出命去也要帮四皇子交差那种。呃，应该就可以保命罢？”
一般来说，睚眦必报的另一层含义是，滴水之恩涌泉相报。十二私以为，倘若这一世的四皇子真的是他前世的皇玛法，那么只要贾府能帮他一点儿小忙，回头保住小命是没问题了。
恩怨分明嘛。
“我让你爹去查。”那拉淑娴说罢，便径直起身离开。
等她离开后，容嬷嬷赶紧拿了块芝麻糕塞到十二嘴里，讪笑着道：“十二阿哥，跟嬷嬷说说，你们方才到底在嘀咕甚么？我怎的就没听明白呢？”
十二险些没被糕点给噎死，好不容易缓过气来后，只狠狠的用小乳牙咬了一口芝麻糕，恨恨的道：“没事！”
容嬷嬷到底只是个包衣奴才出身，哪怕经历了诸多风风雨雨，对于朝堂上的事情仍不是很明白。见十二异常肯定的说了没事，她也就不追问了，左右她也做不了甚么。不对，她还可以吩咐厨房做几碟十二爱吃的糕点甜汤！
……
……
因着十二的这番提醒，那拉淑娴也寻了个机会状似无意的提到了欠银这事儿。贾赦初时一愣，旋即便笑着承认了此事，却只道：“依稀记得仿佛是有这事儿，不过都是多少年前的事情了，提那作甚？”
那拉淑娴心下一沉，虽说她早已有了心理准备，却不曾想竟真有这么一遭。又见贾赦一脸的不以为然，知晓乍劝起不了作用，思忖片刻后，道：“我娘家是书香传家，实则全然谈不上富贵二字，可纵是如此也不曾落魄到向外处借银。荣国府端的是富贵无双，听说我嫁之前，最是鼎盛，也是因着老国公故去了，咱们家才渐渐落了下来。怎的……”
“说甚么傻话呢？谁家是真的缺钱才去借的？还不是应了那句不借白不借？”因着那拉淑娴说的委婉，贾赦倒是不曾往旁的方面去想，只大笑着道，“再说了，那不是预备接驾吗？是体面，是福气！只可惜，就跟你说那般，老太爷没了，咱们家就渐渐的不被人记得了。”
见那拉淑娴沉吟着不说话，贾赦稀罕了一阵，忽的想起一事，显摆道：“真要说起来，王家可比咱们家更富贵。淑娴你忘了？当初贾政娶王氏时，王家送的十里红妆简直吓死个人！虽说荣国府这头也送了不菲的聘礼去，王氏的嫁妆是连聘礼都算进去的，可就算这般，那数量也忒吓人了。且王家那头实诚，没的拿半空的箱子应付事儿，我当时扫了一眼，怕是少说也有六七十万之数！”
所谓的六七十万之数，指的是价值约和六七十万两白银，这绝对是一笔大数目了。当然，王夫人的嫁妆里头，多半是田产地契铺子等，少半才是各色古董玉器金银首饰，真要论现银怕是没多少。而原主张家当初嫁过来时，满打满算也就只有二十万不到的嫁妆，这么一比较，王家确是富贵无双。
又听贾赦笑道：“你可知王家为何这般富贵？”
“自古便有穷文富武之说，王家一门武将，自是富贵得很。”那拉淑娴淡淡的道。
“那可不是。”贾赦摇了摇头，“咱们府上也是一门武将，却没的王家那般富贵。你可知金陵有个护官符，‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，这里说的便是贾政那岳丈家了。不过，王家的钱财也不是大风刮来的，却是那王老爷子自打十来年前，从边疆退回来后，就只单管各国进贡朝贺一事。但凡有海外番邦来人，皆是由王家接待养活的。那粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是归王家管的。如此排场，怎能不富贵？王家除却如今的大老爷王子胜是个蠢货外，旁的可个顶个的都是人精。连两个嫁出去的姑太太也能耐得很，王夫人嫁了贾政，她妹子却是嫁给了紫薇舍人之后的薛家家主！”
真要论权势，如今的王家尚且比不得贾家和史家，毕竟后两者一个是国公一个是侯爷。可论起钱财，王家并不输给薛家太多。况且，以王家如今之势，怕是再过个十年二十年，四大家族由他家做主也未必没有可能了。
那拉淑娴这般想着，不禁暗暗叹息。贾家一门双国公，曾是多么的风光无限，如今却是愈发败落。宁国府那头尚不如荣国府，毕竟荣国府贾代善是个有本事的，这才得以不降爵世袭国公。而宁国府那头，如今贾敬所袭不过是个二等将军的爵位。当然，荣国府也好不到哪里去，贾赦比贾敬略好一筹，乃是一等将军的爵位。
“对了对了，真要论起富贵，我可知晓有一家比王家、薛家更甚！”
许是那拉淑娴方才更好碰到了贾赦的痒痒肉，以至于他越说越兴奋起来。那拉淑娴虽说对这种话题并不太感兴趣，可她倒是想知晓荣国府身边到底还有多少坑祖宗的货，因而倒是耐着性子听着。
却听贾赦朗声笑道：“说来也是凑巧，咱们家姓贾，那户人家却是姓甑。假作真时真亦假，也不知咱们两家究竟孰真孰假。”
摇头晃脑的说笑了一阵，贾赦才说到了正事上：“那甄家也是顶顶能耐的，跟咱们家一样，都是军功出身的。不过，甑家的能耐在于，出了个老太太，按我的辈分，怕是也该唤声甑老祖母的。那位可是个能耐，曾经奶过圣上。圣上原就最念旧情，听说甑老太太还曾在圣上为难之时拼命相救，仿佛至今身上还有处极深的伤疤。你说，甑家能不富贵吗？”
“我怎未见过甑家之人？”那拉淑娴仔细回忆了一番，确定自己并不认得那些人。不过，她依稀记得，每年所收的年礼之中，仿佛有一份格外的厚重，且旁人是论一户送来的，他们家却是按每个主子来送的，“可是那个江南的……”
“对，甑家便在江南，单管织造。我记得甑家曾连着接驾四次，可当真是天大的福气。那会子，我年岁也不大，又是素来跟在祖父母跟前尽孝。倒是贾政，应当曾亲眼见过那么一两回的。”说到这里，贾赦还颇为可惜的砸吧砸嘴，似乎恨不得以身替之。
然而，那拉淑娴却没有贾赦这般好心情，相反她却是越听越觉得沉重。
前世的康熙帝好四处巡游，单是南寻便有六趟之多，尽管那拉淑娴记不清楚那六次之中，究竟是何人负责接驾，可她却分明记得，那些最得宠的臣子家族，皆在乾隆朝烟消云散。可乾隆帝此人虽毛病一堆，却并不崇尚酷刑，也就是说，那些家族很有可能全都折在了雍正年间。
甑家，气数已尽。
“老爷，眼瞅着就快十月了，年礼也早已备下，想来最多再过一月，年礼都能送到各家去了。”那拉淑娴忽的话锋一转，提到了年礼一事，见贾赦一脸愕然的望过来，她只嫣然一笑，“甑家暂且不管，左右也没甚么妨碍，我指的是姑苏林家。”
林家，便是林海之家，却说这林家原是姑苏人士，尽管这两年林海带着寡母居于扬州，不过提到林家时，还是会称呼为姑苏林家。亦如那些老交情的人家，提到宁荣二府仍会说一句金陵贾家。
乍一听那拉淑娴提到林家，贾赦明显有些愣神，可旋即却面色一沉，没好气的道：“哼，别提林家，他们不是能耐吗？世禄之家、书香之族，多能耐呢！说白了也不过是爵位到头了的白丁！老太爷惜林海才华，我却不稀罕。敏姐儿多好的姑娘，配林海措措有余，偏生林家不知珍稀，竟是连诓咱们这么多年。我倒也罢了，左右就算受气也无碍，倒是委屈了敏姐儿。”
说到后来，贾赦的声音愈发低沉了，言语之间的怒气也渐渐的被无奈所替代。
尽管婚嫁乃是父母之命媒妁之言，一旦悔婚对男女双方都有妨碍，可总的来说，到底还是女子更为吃亏。贾敏如今都已经十九岁了，等再翻过一年，却是二十岁的老姑娘了。尽管本朝不像前朝那般崇尚早嫁，可也没有拖到这般晚的。一般来说，十四五岁肯定要相看起来了，过个一两年定亲，最迟十七八岁定是完婚了。然而，林家那头虽从不曾少了三节两寿之礼，却完全不提完婚一事。以往还能说是因着荣国府要为贾代善守孝的缘故，又或者刚出了孝期立刻嫁娶名声不好，可问题是荣国府出孝期都两年了，再说两边年岁都不小了，就算着急也是人之常情，谁会多嘴多舌？
也难怪贾赦一提起这事儿便是一肚子的怨气，哪怕他素日里同贾敏并不亲近，却也不能否认他俩是嫡亲的兄妹。而事实上，据那拉淑娴所知，贾政和王夫人怨气更大，贾政是因着素来同贾敏极为亲近，王夫人则是因着元姐儿，毕竟若是贾敏难嫁，势必会连累到亲侄女。
“旁的话我也不想多说了，左右老爷您也不爱听。看我却是极相信老国公看人的眼光，那林海并林家绝不是小人，他们迟迟未曾传来消息，许是有难言之隐。”
“甚么难言之隐，林家根本无事！”
贾赦原是不想再提林家一事，可他听出那拉淑娴隐隐有着替林家说话的打算，当下便耐不住了，索性将这两年打听到的事情一五一十的告知了那拉淑娴。其实，真要算起来，贾赦也没有想要隐瞒的意思，主要是有些事情好说不好听，再者关系到贾敏的闺誉，贾赦就算再怎么不着调，也不敢拿这种事情说笑逗趣。
却说贾赦也是真将贾敏放在心上的，在荣国府刚出孝时，贾赦确是没想那么多，只觉得林家早已弃武从文，自然更为讲究一些，略迟些议亲事也实属寻常。然而，贾赦此人耐心有限，没到半年工夫，他就耐心告罄了，因着不好在贾母和贾敏跟前提这事儿，他索性偷偷的使了人往扬州去探消息，自然没提贾敏，甚至连荣国府都不曾提过，只转弯抹角的让人打听了扬州里头大户人家的消息。
待又过了半年，贾赦得到了确切消息。旁的人家自是略过不提，单说林家，因着林海父亲早亡，家中唯独只有一位寡母，却是身子骨康健，时常邀请城中女眷说笑解闷。至于林海本人，则官途顺畅，万事无虞。
“你说气人不气人？！要不是因着我实在是没空往扬州去，我一准揍死他！！”
那拉淑娴沉默了，她原先想到的是，也许林海寡母有恙，这才不得不推延了婚期。可在排除了这个可能之后，那剩下的原因恐怕就只有唯一的一个了。
……并非所有人都是蠢货，怕只怕林家已经觉察到了甚么。又或者，林家是彻头彻尾的皇派，只支持当今圣上，绝不搀和夺嫡之战。
仔细想想，后者的可能性要完全大过于前者。不过，若是真像那拉氏所猜测的那般，那么继甄家之后，林家估计也差不多气数已尽了，毕竟前世的雍正爷干掉了不少只忠于康熙帝的顽固老臣。这般想来，还真是悲哀啊，那拉淑娴突然发现，她身边的亲眷好友只怕没一个能全须全尾活到老的。
“那就再给林家最后一次机会。”那拉淑娴正色道，“成不成一句话，没的这般拖着糟践人的。老爷不妨立刻让人快马加鞭的赶往扬州城，问清楚林家到底是个甚么想法。虽说婚嫁一事终是女子吃亏，可纵是吃亏也比一辈子守活寡来得强。老爷何不仔细想想，倘若林家一直这么拖着，一年两年，三年五年，十年八年的……敏姐儿怎办？咱们荣国府，并隔壁宁国府又怎生是好？”
快刀斩乱麻，左右那拉淑娴已经确定林家不会有好结果的，与其将宝押在林家这头，还不如另寻一门亲事。毕竟，福祸难料也比难逃一劫来得强。
“成！就照你说的办！”
贾赦还真听进去了这个法子，说白了，他早就已经不耐烦了。堂堂国公府的嫡出姑娘，竟沦落到让人挑三拣四的地步，如何能不让他恼火万分？尤其是，林家先前完全没有任何预兆，是在老国公贾代善过世后，才猛地疏远了关系。虽说三节两寿之礼并不曾落下，可婚期迟迟未定，却已经是对贾敏的不公了。
说做就做！
当天贾赦就写了一份言辞果断的信函，滴上封蜡后，交给了最得力的心腹，命其立刻赶往扬州城。当然，扬州林家的回复绝不可能这般快，因此在送走了心腹后，贾赦便定下心来应对接下来的事情。
林家的事情自是全权交给了贾赦，而那拉淑娴也不曾闲着，她也要准备各色祭品，因为张家要出殡了。
虽说以往张家大太太活着时，总觉得她年岁长了，不好生养了，可事实上她的年岁并不大，及至过世虚岁也不过才三十有一。这个年纪，加上她是因着难产而亡，在算法上应当是属于横死的。因此，张家那头先是将棺木置于灵堂之上摆放了七七四十九日，之后又送至城外寺中，请大师做了水路法事，及至眼瞅着年关将近，这才掐着时间将人送走了。
至腊月初三，张家大太太终是入土为安，而彼时她所留下的小哥儿也过了洗三、满月，即将面临百日。然而，就仿佛所有人都忘却了这件事儿，没有任何人提出要给小哥儿办酒，甚至一些交情不算深的人家都不知晓张家又添了个小哥儿。
在送走了张家大太太后，张家这头彻底沉寂了下来，对外更是宣称闭门谢客一年。张家老太爷早已向长青帝递了辞呈，自是不必多言，而张家三位老爷也皆暂离官场。张家大老爷要替妻守孝一年，他的两个儿女则是三年，至于弟弟弟媳并侄子们只需九个月，可到底张家还是保持了一致，选择了一年为期。
随着张家渐渐淡出了人们的视线，年关终是来了。也许对于张家来说，或者对于张家大太太的娘家潘家来说，这个年注定悲伤无比，可对于大多数人家来说，过年却是喜气洋洋的。
也许，要除了荣国府。
荣国府这头，在张家大太太出殡时，也是派了人前往的。去的是贾赦俩口子并贾政俩口子，贾母是因着年岁长了，怕忌讳，再者对方是晚辈，原就无需她这个长辈前往，而孩子们则是年岁太小了，倒是宁国府那头，贾敬和珍哥儿父子俩都携礼前往了。
不过，就算去了张家，那头的悲伤也感染不到荣国府，甚至贾母还另有盘算。
“老大媳妇儿，咱们家和张家是姻亲，原就不必忌讳那么多。我知晓你先前将琮儿送到张家去了，做学问嘛，自是好事一桩，我能理解，也完全赞同。”贾母在小年夜前夕特地将那拉淑娴唤到了跟前，细细分说道，“虽说张家要守孝，不过这并不妨碍你回娘家。等过了小年夜，你再往张家去一趟，至于来年正月初二的回门日也不能省却了，若是缺贵重的礼物，只管开库房去取。”
那拉淑娴含笑点头称是，却并不接话，只等着贾母主动开口将目的说出来。
可怜的贾母，她原是打算等那拉淑娴感谢她时，好顺口说出来，结果那拉淑娴完全不接招，弄得她尴尬万分。好在这样的事情也不是头一次发生了，贾母很快就调整了心情，再度开口道：“至于琮儿，你也别忘了带上，亲家公怕是很稀罕这个小外孙罢？”
这倒是不曾说错，那拉淑娴不会在这种事情上说谎，只点头道：“确实如此，张家老太爷极为欢喜那孩子，说他天赋过人。”
“那就更不能耽搁了，回头等过了正月十五，还让琮儿去张家住着。自然，吃喝用度绝不能省了，若是张家不收重礼，那就想法子弄些孤本古籍来，务必要让琮儿继续跟在张家老太爷身边做学问！”
“老太太您说的是。”
“还有琏儿。”贾母皱着眉头瞪着那拉淑娴，对于后者完全不接招的行为感到极为的厌恶，却又不得不强忍着，“老大媳妇儿你怎能只管琮儿不管琏儿呢？两个哥儿都是你的亲生儿子，琏儿还是嫡长子，将来要袭爵的！回头让琏儿也去张家。”
“唉。”话说到这份上，那拉淑娴已经猜到贾母接下来的招数了，因而只长叹一声，用极为无奈的口吻道，“都是我身上掉下来的肉，我如何会不在意琏儿呢？可惜，先前我就求了，偏老太爷他固执得很，只道琏儿像我家老爷，并无半点儿读书的天赋。我原还想再劝劝，又去求了娘家老太太，可老太爷就是这般的执拗，半句劝都听不进去，还道就是当今圣上逼他收某个没天赋的皇子皇孙，他也会断然拒绝的。”
最后那句话，成功的把贾母噎住了。趁此机会，那拉淑娴极快的告退离开，竟是完全不给贾母再度开口的机会。
不过，等回到了荣禧堂，那拉淑娴第一时间寻了贾赦，开门见山的说了方才之事，并直言：“老太太明摆着就是想让珠儿同去，偏还扯上了琏儿。倘若这事儿是我说了算的，那倒是无妨。偏我父亲那性子，怕是真要当今圣上开口才行了，我可没这个能耐。”
“瞎折腾甚么？琏儿蠢成那样，压根就入不了老泰山的眼。至于珠儿，我先前不都答应了贾政，把琏儿国子监监生的名额予了珠儿吗？还闹甚么？回头我去寻贾政，就跟他说，再闹腾我反悔了，左右也不是白纸黑字的，谁怕谁！得了，这事儿淑娴你不用管了，老太太要再提，就让贾政那蠢货去应对好了，只要他一哭二闹三上吊的，就没不成的！”
那拉淑娴也被噎住了，一哭二闹三上吊甚么的，贾政是个大老爷们，还是个迂腐顽固的读书人，怎么可能做得出那样不堪入目的事儿？不过，那拉淑娴明智的没有将这话说出口，只道了一声知道了，回头就将这事儿抛到了脑后。
至于贾赦，也没耽搁多久，待过了小年夜，逮了个空闲就同贾政说了这事。且贾赦这人素来不知晓甚么叫做委婉，直接开口威胁再胡闹就反悔，左右他不要脸。只这话，就唬得贾政寒冬腊月的出了一身的汗，拍着胸口保证这事儿绝不是他唆使的，并发誓一定拦着贾母不让她再闹事。
之后，贾母确是不曾再闹事，却不是因为贾政寻了她，而是扬州城来人了。
最先得到消息的是贾赦，心腹遣了自家婆娘来荣禧堂唤他，待在前院碰面后，贾赦就得知林家派人来了，还从心腹手上得了一封文绉绉的信，大意是林家绝无悔婚之意，且定会给荣国府一个交代。
然后就没有然后了。
贾赦死死的盯着信函，半响后翻来覆去的又看了好几遍，却仍没有看出个花来。没了法子，贾赦只好带着信函回了荣禧堂，拿给那拉淑娴看。可惜，就算那拉淑娴比贾赦文采略好一些，却也仍不曾看出旁的。毕竟，统共也就三两句话，真的没有旁的意思了。
盛怒之下的贾赦直接将信函撕成碎片，觉得还不解气，索性将碎片都丢进炭盆里烧成了灰。紧接着，贾赦忽的想起，方才心腹还说了一件事，林家派了人跟他一道儿回京。
林家派来的是世代服侍林家的忠仆林老管家，因着老管家已是七十高龄，倒也没必要忌讳那般多了，又因着他身份特殊，被直接引到了荣庆堂正厅里。当然，在此之前，荣国府除却小辈儿们之外的所有主子尽数赶到了荣庆堂。
说是并不忌讳，也不可能大喇喇的正面相对，好在荣庆堂正厅极大，贾母并那拉淑娴、王夫人坐在屏风后头，贾赦、贾政兄弟二人则在前头待客。只一道屏风相隔，不单不会影响听到事情，还影影绰绰的能看到一些。至于贾敏，则是比哥嫂都更为早来，却并未出现在人前，只躲在正厅后头的暖阁里，侧耳倾听着。
人都齐了，事情自然也要说开。作为荣国府现任家主的贾赦自是头一个开口的。
“林老管家对罢？说说来意。”贾赦面上不悲不喜，虽并不曾露出半分嫌恶，却也没有任何欢迎的意思。一旁的贾政略有些不赞同的看了他一眼，却仍只保持沉默并不多言。
旁人并不清楚事情起因，林老管家却是一清二楚的，毕竟来之前，主子将所有事情都告知了他，甚至连贾赦亲笔所写的那封信都让他瞧过了，为的就是让他提前知晓荣国府的态度，到时也好妥当应对。因而对于贾赦这般态度，林老管家非但并不生气，反而还略松了一口气，他最担心的就是连话都没说就被荣国府轰了出去。这他丢人倒没甚么，怕的是没法完成主子交待的事情。
当下，林老管家先恭恭敬敬的行了大礼，随后才口齿清晰有条不紊的解释了起来。
在林老管家的说辞中，林家最期盼就是两家联姻之事，着重强调了林家对已故荣国府贾代善的敬佩之意，对贾家姑娘的无限期待，还格外惋惜了未能早些来荣国府确定婚期。当然，对于为何不曾来荣国府确定婚期也是有明确理由的，且还有三个理由。
其一，林家老太太拜访了高僧，说这两年并不适合成亲。
其二，林家哥儿正被长青帝所重用，日日忙碌不堪，连每日用膳歇觉都抽不出空来，更别说千里迢迢上京迎娶。
其三，则是暗示明年京里会发生大事，只待风波平息后，定会择日迎娶贾敏为妻。
理由乍一看很在理，却经不起仔细推敲。
“哼，都说佛门乃六根清净之地，何时也管男婚女嫁之事了？甚么这两年并不适合成亲，不说九州大地，单说这京城里我知晓的人家，这两年成亲的就不下百家。照你这种说法，这两年成亲的人都会有妨碍了？啧，七皇子不就是今年年初大婚的？”
贾赦真的是甚么都敢说，不过仔细想想，他也只是说了七皇子今年大婚，倒是没甚么不敬之语。可倘若联系到方才林老管家的话，却是显得很不妥当了。
“大哥慎言。”贾政忍不住提醒了一句，哪怕七皇子既不受宠也没强有力的靠山，那也是堂堂皇子，没的任由贾赦这么编排的。好在贾赦不过就是随口一提，在横了贾政一眼后，这茬也就揭过去了。
这茬揭过去了，还有下一茬。
“都说不孝有三无后为大，林家数代单传，至林海，只余他一根独苗苗。我记得林海不过比我二弟小了一岁，翻过年都临近而立之年了。莫说子嗣，连成亲都不曾，如何同九泉之下的林老太爷交代？况且，圣上宽厚仁慈，又怎会不让臣子成亲呢？”不等林老管家接口解释，贾赦径直道，“至于明年会有风波，还等风波平息择日成亲……哼！这是甚么意思？派人上京的是林家，如今竟说的好似我们荣国府苦求你林家似的！怎个意思？”
林老管家彻底傻眼了，这主子究竟怎个意思他是不大清楚，可他却明白，荣国府尤其是眼前这位赦大老爷明摆着就是恶人先告状了！
偏生，他一点法子都没有。
无力的张了张嘴，林老管家望着满脸怒意的贾赦，最终还是闭上了嘴。该说的他都说了，至于不该说的，主子没跟他说，他一个卖了身的老仆还能如何？纵然看在他家世代忠诚的份上，比林家旁的下人知晓了更多的事情，可林老管家却明白，有些事情怕是连家中老太太都被蒙在鼓里，他又如何得知？
“赦儿，先让人带老管家下去歇着罢，左右已这个日子了，有甚么事儿等过了年再细谈罢。”贾母的声音从屏风后头传来，尽管极力压抑，却仍能听出声音里的怒意。
林家，欺人太甚！！