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第六十五章 攻城……之前

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    “那么大人的意思是……假如卡塔纳居民愿为教会而战,战后将得到比莱茵的居留权?”

    雷纳点了点头:“对,只要他们愿意参战,那就可以享有水之主神的恩赐。”

    “喔……”耶尔思考了一会儿,露出赞同的神色:“这倒是个不错的法子,我立刻去安排。”

    雷纳伸手拦住了老者:“你准备怎么安排?”

    “让信徒挨家挨户通知,把人们都叫到镇中心,然后由我来公布这个消息。我会尽量保证所有镇民都到场的,这样愿意参战的人也可能多一些。”

    “就这样?”

    “就这样……”面对雷纳莫名的提问,耶尔觉得有些茫然。

    “你这样招不到几个人的。”

    “为什么?”

    “他们会觉得我们是狗急跳墙,正想尽一切办法骗他们参加作战。”

    “呃……”

    望着一脸迷茫的耶尔,雷纳叹了口气:“这样吧,我教你。我记得你在卡塔纳当了很久的主教对吧,对当地人也比较熟悉。那在我们的信徒队伍里有没有卡塔纳的居民?”

    “有,有二十多人,都是虔诚的阿特丽斯信徒。”

    “好的,你去找他们。就说作为这段时间奋战的奖赏,这二十多人将获得比莱茵的居留权。”

    “嗯……好的。”耶尔口中答应着,但心中依然搞不清雷纳是个什么想法。

    “然后,你得强调这次赏赐不是偶然,我,或者说教会有意将这规定延续下去。即只要是阿特丽斯教会的信徒,只要他奋勇作战了,不管他是哪儿的人,都可以获得比莱茵的居留权。”

    “嗯。”

    “最重要的,你得告诫那二十人,这件事你不希望他们外传。”

    “好的……大人,可是为什么不让他们跟别人说?”

    雷纳笑了一声:“没有原因。”

    “没有原因?可不让他们跟人说,那不是没多少人能知道么?”

    雷纳摇了摇头:“耶尔……你不懂啊,不管你告不告诫他们,他们都是会往外说的。重要的是,你告诫过他们后,他们往外说时会装得很神秘,就好像这件事是天大的秘密似的。”

    “呃……”

    “而秘密,是会吊起人的好奇心的。”雷纳笑了笑,继续道:“你不是主教么,这段时间你可以继续以前的传教活动。对了,要是有卡塔纳居民来听,你要显得爱搭不理,态度越差越好。”

    “是的,大人。”

    ——

    太阳高悬在天空,在炙人的暑气面前,卡塔纳各处都显得冷冷清清,但有一条街道例外。城南的教堂废墟处,信徒们搭起了一个凉棚,主教耶尔正站在凉棚里讲述阿特丽斯的神迹。看着面前熙熙攘攘的人群,耶尔脸上虽没有什么变化,但心中却在暗暗吃惊。

    他在卡塔纳做了十几年的主教,大大小小的传教活动不下数百次,可就没有哪次像今天这样有如此多的听众。

    “面对戈洛德帝国势如烈火的侵攻,阿特丽斯只身潜入帝国内部,于比亚关隘一战击溃……”

    耶尔本还抱着一丝幻想,也许这些人是真的发现了水之信仰的好处,直到他注意到大多数人昏昏欲睡的眼神。耶尔叹了口气,一个历史悠久信仰的号召力,竟比不上雷纳的小小计策。

    他例行公事般的宣讲完事迹,盖上书籍准备离去。这时听众们好像活过来似的,纷纷聚集过来,信徒们聚集在耶尔周围,艰难地维持着秩序。

    “主教大人,我想皈依阿特丽斯教会,请问有什么要求吗?”

    “大人,我也想……”

    “大人……大人……”

    耶尔按照雷纳的要求,对这些请求一概冷眼视之,只随便应付了几句。可他越是这样,听众们越是狂热,紧紧围着主教,生怕他走掉。突然,一个唐突的声音响起:

    “大人,他们说加入教会便能居住在比莱茵,是真的么?”

    耶尔听见这句,表情愤怒起来,当然,是装出来的。他大声道:“这种事你听谁说的?!”

    听众们一愣,目光纷纷转向那位唐突的居民,眼神中满是厌恶,仿佛对方捅了天大的篓子似的。那名年轻男子觉得难堪,便灰溜溜地逃走了。接着,听众们仿佛什么都没发生过似的,再度对主教展开追问。

    最终,耶尔按照雷纳的安排,每天只放五十人加入教会,而且绝对的健壮男子优先。

    ——

    随着时间一天天过去,沿着城墙的防御工事在修整下变得愈发完备。有了卡塔纳居民的加入,雷纳的队伍也壮大了一些,目前的机动兵力是一千六百……长矛兵。雷纳觉得有些懊恼,假如可以的话,他真希望有些其他兵种。

    虽然加入的卡塔纳居民大多原来就是士兵,使剑并没有问题,但数量不多。雷纳为了统一编制便于指挥,便让他们也使了长矛。

    与此同时,城墙对面的公爵也没闲着,他的营地正以肉眼可见的速度扩大,每天都有新的援军到来。现在他们已不满足于仅驻扎在北城门外,而是将营地撒开,将整个卡塔纳包围了起来。

    雷纳站在城墙上,百无聊赖地指认着敌方营地中各式各样的旗帜。蓝色海面上的三叉戟——特贝普港口的伊夫林侯爵。插在草地上的长刀——勒科姆城的瓦伦伯爵……啧啧啧,自己可真是受欢迎。

    这时,艾莎尔登上城墙,走到了雷纳旁边。她将双臂搭在城垛上,眼睛眺望着前方绵延不断的敌人营地,若有所思。轻风吹拂着艾莎尔的褐色长发,阳光打在她那锃亮铠甲上,反射出耀眼的光芒。

    雷纳注意到艾莎尔不再穿着以前的锁甲,而是换上了这套……板甲?胸腹,小臂小腿处倒是由板甲保护,可其他地方编织的是密密麻麻的铁环,说是板甲好像有些不对。

    艾莎尔看见雷纳望着自己的甲胄发愣,便轻笑道:“板链甲,怎么,没见过?”

    “喔,喔……怎么换了?不穿原来的锁子甲了?”

    “要是当时我穿的是现在这套,伤也就不会那么重了。”

    是在说血肉邪卫打出的那一拳么,雷纳苦笑了起来:“碰上那几个怪物,你就是拿块大铁板也不顶用啊。对了,你的伤没事了吗?”

    艾莎尔手指扣住甲胄肩部的关节缝隙处,微微拉开。雷纳望见里面若隐若现的白色布条,应了一声,脸色有些沉重。艾莎尔见状,轻声道:

    “药师说了,只要不做剧烈运动就没问题。也就是说,以御水使的身份参加守城是可以的。”

    “嗯。”

    两人归于沉默,就那么静静站了一会儿。伴随一阵高亢的鸣叫,一大群灰雀从城墙上方掠过,为这午后平静的景色添上丝别样的生气。这时,艾莎尔突然开口了:

    “雷纳,你觉得……能赢么?”

    “想法倒是有几个,要是能成功的话……”说着,雷纳注意到对方认真的表情,意识到她并不想听场面话,便叹了口气:“不能。最好的结果就是打成持久战,再看对方有没有谈和的愿望。”

    “……对不起,都是我的错,要是当初我没有提议进攻卡塔纳的话……”

    “要是当初你没有提议的话,我们八成已经饿死在那里了。”雷纳明白自己说的不是事实,当初他也可以选择莎莉娅的方案,向元素神教廷效忠,换得所需的一切资源。但现在他也没必要强调那已无用的事实。

    “……”

    见艾莎尔的神情没有好转,雷纳再度强调道:“没有人能预知未来,所以没有人应该为此受到责难。”

    “雷纳,你为什么会为教会而战?”艾莎尔再度开口,问出的问题却让雷纳猝不及防。

    “为什么……为了阿特丽斯的荣光?”

    艾莎尔摇了摇头:“从你被选作继承人的时候起我就认识你,我可不记得你有如此虔诚。”

    “……的确。真正的理由么,既然有机会当国王自然得争取一下,另外老国王那家伙追着我不放也是个原因……”

    “哦……”艾莎尔点了点头,算是认同了这个说法,但她的神情却有些失落。

    自己为什么会问出这个问题?自己又在期待着怎样的回答?期待雷纳是为了百万生灵而战?还是期待他内心有什么崇高的信仰在支撑?雷纳说出的理由合情合理,可为什么自己就是觉得哪里不够?

    艾莎尔甩了甩头,仿佛要把这些念头全部甩开。

    ——

    “把数报给我。”

    杜勒斯公爵坐在营帐内,手中把玩着一个象征步兵的木雕。男爵听到命令,打开面前的羊皮纸,大声朗读起来:

    “耶科奥城——步兵500。

    塞托港——步兵200,弓兵100,小麦粉180袋

    桑安布城——步兵300,云梯10座,器械师5名

    ……”

    听着男爵不断地汇报,杜勒斯的眉头舒展开来。所以说这群趾高气昂的贵族就是得敲打敲打,自己真正去逼他们了,他们才会给你弄点好东西出来。

    “人员总数多少?”

    “诸城联盟派来援兵总数为4700,大人。”

    “好好好。”杜勒斯大笑起来,有了这些部队,再加上自己手中的,那就是近7000人。足够将对方碾得连渣都不剩!

    “那我女儿呢?还没到?”

    “据信使的消息,可能还要两天。”

    杜勒斯脸色阴暗了一些,随后摆了摆手:“算了。你传令下去,让厨师们今天做两顿好的,明天准备攻城。”

    “是,大人。”

    ——

    今晚没有月亮,浓密的黑灰云块在夜空中翻滚着,整片平原都是一片漆黑,让今夜显得愈发恐怖。卡塔纳的城墙上零零星星的亮着一些火把,那是哨兵的所在。

    与冷清的城墙不同,城墙通道内聚集着数十人,他们就着昏黄的火光,正在城墙上做些什么。

    “小心,小心。”雷纳小声道。他面前的城墙缺了个口子,虽然还没有穿透,但离墙外也只有一道砖的距离。当然,这不是城墙固有的缺陷,更不是敌人所为,而是雷纳叫人有意掘开的。

    缺口不大,只能容一人通过,而且旁边早已备好了修复用的石砖与泥浆。至于为什么要弄这么个出口,目的只有一个:“偷袭。”

    据商会密探的报告,今天公爵的营地里举行了盛大的聚餐,大多数人都喝得东倒西歪,不能自理。这种情况,傻子都能看出来对面就要发动攻击了。既然如此,就先给对方来一个下马威。

    由城门出城肯定是不行的,西城门和北城门均已冰封。就算是没有被封,对方肯定也派了许多人手盯着这两个地方。相反,绵延不断的城墙可就没那么好盯了。而且就算盯,也是盯着城墙上方,没有人会去在意城墙底部。

    “咯。”轻轻一声,出口最后一块砖被卸了下来。雷纳轻轻挥手,三十名身着黑衣的信徒陆续从小口钻了出去。这三十人是雷纳在信徒中精挑细选出来的,要求一,曾在战斗中击杀过敌人。二,跑得够快。第一条是要求心理素质,省得还没动手自己腿先软了。第二条么,这天有不测风云嘛。

    虽然大地一片漆黑,但点着大量火把的营地实在是太好找了。不一会儿,雷纳一行三十人便摸到了营地旁边。只见营地内到处都是东倒西歪的士兵,有几名担任放哨职责的士兵似乎也心有不甘,各自捡了瓶酒偷偷地嘬着。

    “呃……”见着这幅景象的雷纳有些惊讶,感叹了一下对方居然松懈至此。不过他转念一想,倒也不是不能理解。不单实力上处于绝对优势,敌人为了防守连城门都封了,换做自己那八成也得松懈。

    雷纳摸了摸腰间的一串油瓶,这是模仿现代的燃烧瓶做的玩意儿,不过是陶制品。要不要现在就扔?前方大多是士兵居住的营帐,在这儿扔能最大限度地杀伤对方有生力量。思考了一会儿,雷纳终究还是放弃了。

    现在没风,火最多烧几个帐篷就得停下来。再考虑到对方根本不缺人,那这次偷袭的成果就更微不足道了。雷纳觉得,既然冒着风险出城,那成果至少得看得过眼才行。

    很快,雷纳便寻到了合适的目标。

    望着不远处矗立的十几座巨大黑影,他怔住了,喃喃道:

    “那是……攻城塔?”