第六章 英雄迟暮，盛极而衰
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雪漫帝国，一个横跨了整个大陆的庞大帝国，东到大海，西到群山，北到冰原，南到丛林，无一不是它的领土。而建立下这不世功绩的，正是雪漫帝国皇帝，雪漫大帝福瑞德。
他出身平民，从反抗税务官横征暴敛的乡下小子一步步成长为斩奸除恶的大英雄，一生经历堪称传奇。为了铲除控制了王室高层的污秽之影，他闯过一个又一个难关，打败了一个又一个强敌。不论是丛林中优雅高傲的精灵，还是群山中豪爽粗暴的矮人，无一不是他的朋友，甚至连世代与人类为敌的海族和不可一世的冰霜巨龙都被他的人格魅力折服，成为了他的盟友。
在他的号召力下，众多种族放下彼此之间的仇怨，头一次联合起来，组建了一只前所未有的多族联军，为了击败妄图吞噬世界的污秽之影而向王城进发。
最终决战无比惨烈，数不清的英雄倒在了那场史诗般的战斗中。污秽之影是如此强大，各族武圣甚至一个照面就到底不起，就连数名大魔导联合施展的禁咒天外流星也被一击粉碎。
就在众人深陷绝望之际，是福瑞德挺身而出力挽狂澜，借用神灵之力以圣焰构筑了璀璨的圣剑，一具消灭了污秽之影，如救世主一般拯救了整个大陆！
之后他登基为帝，迎娶精灵公主为后，建立雪漫帝国自称雪漫大帝，统一整个大陆，消弭各族仇恨，让所有人都过上了和平安宁的生活。
福瑞德被称为大陆有史以来最伟大的圣王，他的事迹经历也被变成诗歌，被吟游诗人广为传颂。数不清的年轻人以他为榜样，渴望着有一天能成为大英雄，赢取美人建功立业。
……
一双浑浊的眼睛慢慢睁开，就算脚下是厚厚的地毯，四周还镶嵌着火系魔晶提高温度，这双眼睛的主人还是觉得身体冰凉无比。
侍从贴心的为他披上一件雪熊皮的披风，正想拿起餐具喂他进食，却被一双干枯的手阻止了。
干枯的手和浑浊的眼睛都是来自同一个主人。一位面容枯槁的老人正坐在镶嵌有宝石的华丽座椅上，他缓慢的拿起勺子，伸向了面前的浓汤。
那是由产自精灵森林的帝王菇和海族进贡的深海巨蟹熬制而成的珍馐，味道鲜美还能延年益寿，最关键的是价值不菲，只是这一小盘，就能让一个五口之家无忧无虑的过上半年。
勺子舀起了浓汤，可手却在不停的颤抖，等送到嘴边的时候，除了一丝温度，就什么也没有了。
曾经握圣剑的手现在连汤勺都拿不稳，让老人忍不住一阵失落。
汤勺被扔在桌子上发出叮当的响声，老人看着眼前的浓汤，浑浊的眼睛又慢慢闭上，梦中仿佛回到了当初跟伙伴们一起战斗的时光，那时可没现在这么奢侈，硬的跟石头一样的干粮加上清水就能让他感到幸福无比，如果矮人姆洛克愿意贡献他秘藏的香辛料的话，那绝对会是一场盛宴！
浑浊的眼睛又重新张开，人老了就会精神不济，时不时就会小睡一下。眼前长长的餐桌和两侧衣着华丽的众人让老人回到了现实，这是帝国的年度宴会。每逢年关将至，各地的领主就会齐聚王都，与皇帝共进晚餐。
“姆洛克……今年没来吗？”老人发出干哑的声音问道。
一个壮实的矮人起身说道：“回禀陛下，家祖已于20年前去世，您忘记了吗？”
“是吗？”老人越发失落：“姆洛克已经死了呀。”
“陛下，您的身体这几年越来越虚弱了。刚好秩序之神的祭祀也在，不如让他用圣光术为您调理一下？”一位四十来岁留着小胡子的中年人起身说道。
可不等老人回答，另一位面容俊美，却神态高傲的年轻人就抢先说道：“使用圣光不如使用自然的力量，正巧我就是自然之主的祭祀，现在就可以为陛下调理身体。”
“嘁，你们这些园丁也真敢说，陛下高贵的身体可不是枯枝烂叶。收起你们的小把戏吧，论恢复力，又有什么能比得上圣光？”
“粗鲁的家伙。自然之主才不是什么园丁，你要为你说的话付出代价！”
“秩序之身从不畏惧挑战，圣光会告诉你什么才是力量！”
随着话语，中年人和年轻人身上就分别放出了金黄色和绿色的光芒，照亮了整个餐厅。而他们一派的领主们也分别站在了二人的身后，众人身上魔力涌动，似乎只要一声令下，他们就会大打出手。
来自北方雪原冰霜巨龙的代表冷哼一声，他信仰的是龙神，才懒的淌这趟混水。东方的海族代表也是一样，信仰海洋之母的他冷眼旁观，一副事不关己的模样。
“够了，我还没死呢！”随着老人的一声怒喝，让现场的众人都为之一惊。再怎么说，做在首位上的也是统一了整个大陆的王者，即使风烛残年也余威犹在。众人很快归位，但看向彼此而流露出来的仇恨却丝毫无减。
老人在心中长叹一声，这些都是曾跟他一同奋战之人的后代，面对这些子侄辈，他实在狠不下心给予应有的惩罚。
“你们的好意我心领了，但你们是知道的，我早就有了信奉的神灵，不方便接受其他神邸的赐福，此事就此作罢！”
“敢问您信奉的神灵到底是谁？”中年人问道：“为什么这么多年从未听您提起过她的名号？”
老人皱起眉头，中年人的语气已经有点逾越了，但他还是耐着性子回答道：“我信奉的那位生性淡薄，所以不说也罢。”
高傲的年轻人也突然开口：“就是那位神灵赐予了您击败污秽之影的力量吧？如此大恩大德，吾等当为期修建庙宇教堂供奉才对，陛下您不如说出她的名号，也让世人能感谢她的恩德，感受她的伟大。”
情况似乎有些不对……老人看了年轻人好久，缓缓开口：“不用了，我信奉的神灵并不需要供奉，也不需要信仰之力，就不必劳民伤财了。”
“哈，不需要信仰之力的神灵？这简直前所未闻。您确定那真的是神灵吗？”年轻人冷笑一声：“还是说您故意隐瞒那位的名号，是害怕其他人获得眷顾，威胁到您的地位呢？”
“放肆！你的言语太失礼了！”老人的侍从大喝一声，可不等他话音落下，金色的锁链就将他捆绑起来，其他的卫兵想要上前，也被突然生长出的藤蔓缠住了双脚，纷纷跌倒在地。
“你们……这是谋反！”侍从脸憋的通红，拼命的挣扎。但圣光束缚可不是凭借蛮力能破解的，非要是同级的神术不可。作为国王的侍从，他跟国王一样并没有信奉任何神灵，自然也就无法释放任何神术。
老人冷眼瞧了瞧四周，面色不改的问道：“你们想做什么？”
“放心，陛下，我们无疑谋反，毕竟您也活不了多长时间了。”中年人带着得意上前说道：“我们只是想要知道当年是哪位神灵帮助您战胜了污秽之影。公正之神？自然之神？还是光明之神？”
“知道了之后呢？”老人冷冷问道。
“当然是除其名，毁其身，彻底断绝起信仰，让她永世不得翻身了！”
老人看了一眼年轻人，又看了看冰霜巨龙和海族的代表：“你们是计划好的？”
“如今大陆上信仰驳杂，信徒来之不易。却偏偏有一群人跟您一样甘愿成为无信者也不愿为神灵贡献信仰，这是大不敬的行为。所以我们就决定先联手消灭那名无名之神，彻底将其从世间除名，这样那些无信者自然就会迷途知返，重回我主的怀抱。”
“秩序之神，自然之主，龙神和海洋之母，你们四个打算怎么分？”
“离间计吗？别白费功夫了。”高傲的年轻人说道：“我们早有协议，等消灭了无名之神，吸收信徒各凭本事，就不用陛下您操心了。”
“这是你们的主子让你们做的？”
“是我们自发的行为，为了我主，我们甘愿奉献一切！”
“哼，是为了从你们主子哪里获取更强大的力量吧。”老人不屑说道：“而且若是没有那些家伙的默认，你们又怎么敢冒天下大不韪来威胁我？”
“请注意您的言辞，福瑞德陛下！”年轻人的眼中冒出一点怒气：“虽然您是王者，但谈及神灵时，也请保持尊敬！”
“尊敬？真正的神灵从不需要这玩意！”老人冷笑：“我信仰的那位曾经说过，神灵是不需要信仰的。你们信奉的那些充其量不过是伪神，该迷途知返的是你们才对！”
话音一落，一道金色的雷霆就披在了老人面前，直接打翻了汤碗击毁了桌子，在地面上留下一道冒烟的焦痕。
中年人收回双手，不悦说道：“吾主不可亵渎，看在您是一国之君的份上，这次权当一个警告！”
老人的脸上贱满了汤水，他紧握双拳说道：“你警告我？是谁给了你这份权利！”
“当然是伟大的秩序之神！”中年人说道：“在神灵面前，区区凡人君主不值一提。看看您现在吧，虚弱不堪的老头子，没人搀扶的话，恐怕连站都站不起来吧！”
“你！”老人咬紧牙关，却无法说出反驳的话。
的确，他的身体已经是风中残烛，时日不多，用英雄迟暮来形容再贴切不过。他用眼睛扫过众人，在心中悲哀不已。待自己死后，这些人一定会为了争夺信仰而大打出手，到时必定民不聊生，恐怕帝国也会因此分崩离析。可怜他们的先祖曾为了统一而奉献了一生，好不容易得来的成果却要毁在自己子孙手里，这可真是无比讽刺。
盛极而衰大概就是如此，冥冥之中早有定论。
乱世之时英雄辈出，盛世之时却小人当道，仿佛有一只无形的手在操控一切，让世间万物在不停的重复中维持平衡。
老人再次长叹一声，他已经不是曾经的福瑞德了，只是一个行将就木的老头而已。曾经的伙伴早已离去，唯一放心不下的大概就是这个国家了。
“我死后，记得善待国民。”老人已经无力改变现状，这就是他最后的请求。
众人一喜，连连点头。
“当然，每一位信徒都是宝贵的财富，我们自然会善待他们，请陛下放心。”
年轻人沉不住气，有急忙追问道：“陛下，您信奉的那位神灵到底是……？”
老人摇摇头：“放心吧，她不会威胁你们的，她早就离开了。”
“离开？”众人一阵迷糊，年轻人问道：“您该不会是故意哄骗我们吧？既然离开，我们也伤害不了她，告诉我们她的名字也没关系吧！”
咚！
老人的手重重拍在座位的副手上，用几乎是吼叫的声音喊道：“事已至此，难道你们连最后的尊严都不愿留给我吗？”
“我们必须确保万无一失，陛下。”中年人阴测测的说道：“如果您执意隐瞒，我们也只好用冒犯了。”
“你们要对我用刑？好，很好！来吧，若是我吐出一个字，我就不是雪漫大帝！”
“嘴硬的老东西！”年轻人不屑说道：“希望女王蜂以您的身体为巢的时候，您还能保持风度！来人，送陛下回房间！”
年轻人身后走出几个武官，冷笑着向老人走去，正在他们要伸手将老人拽起的时候，一个鼓鼓囊囊的声音突然响起。
“福瑞德，他们问就告诉他们呗，又不是什么见不得人的事情！”
“什么人？”
众人扭头，才发现一个紫色长发的女孩不知何时坐在了餐桌的最远端，嘴里正塞满了食物。她身边还站着两位身材高挑的女性，一长发一短发，都带着遮蔽了上半张脸的眼罩。
老人惊讶的看着来人，激动的声音都发颤了：“您……您……您回来了？”
少女好不容易咽下食物，展颜一笑：“嗯，有点事我就回来了。话说你的样子变了好多，又老又丑，我吃了三只烤鸡两条鱼外加六根香肠才把你认出来，可累死我了。”
雪漫帝国，一个横跨了整个大陆的庞大帝国，东到大海，西到群山，北到冰原，南到丛林，无一不是它的领土。而建立下这不世功绩的，正是雪漫帝国皇帝，雪漫大帝福瑞德。
他出身平民，从反抗税务官横征暴敛的乡下小子一步步成长为斩奸除恶的大英雄，一生经历堪称传奇。为了铲除控制了王室高层的污秽之影，他闯过一个又一个难关，打败了一个又一个强敌。不论是丛林中优雅高傲的精灵，还是群山中豪爽粗暴的矮人，无一不是他的朋友，甚至连世代与人类为敌的海族和不可一世的冰霜巨龙都被他的人格魅力折服，成为了他的盟友。
在他的号召力下，众多种族放下彼此之间的仇怨，头一次联合起来，组建了一只前所未有的多族联军，为了击败妄图吞噬世界的污秽之影而向王城进发。
最终决战无比惨烈，数不清的英雄倒在了那场史诗般的战斗中。污秽之影是如此强大，各族武圣甚至一个照面就到底不起，就连数名大魔导联合施展的禁咒天外流星也被一击粉碎。
就在众人深陷绝望之际，是福瑞德挺身而出力挽狂澜，借用神灵之力以圣焰构筑了璀璨的圣剑，一具消灭了污秽之影，如救世主一般拯救了整个大陆！
之后他登基为帝，迎娶精灵公主为后，建立雪漫帝国自称雪漫大帝，统一整个大陆，消弭各族仇恨，让所有人都过上了和平安宁的生活。
福瑞德被称为大陆有史以来最伟大的圣王，他的事迹经历也被变成诗歌，被吟游诗人广为传颂。数不清的年轻人以他为榜样，渴望着有一天能成为大英雄，赢取美人建功立业。
……
一双浑浊的眼睛慢慢睁开，就算脚下是厚厚的地毯，四周还镶嵌着火系魔晶提高温度，这双眼睛的主人还是觉得身体冰凉无比。
侍从贴心的为他披上一件雪熊皮的披风，正想拿起餐具喂他进食，却被一双干枯的手阻止了。
干枯的手和浑浊的眼睛都是来自同一个主人。一位面容枯槁的老人正坐在镶嵌有宝石的华丽座椅上，他缓慢的拿起勺子，伸向了面前的浓汤。
那是由产自精灵森林的帝王菇和海族进贡的深海巨蟹熬制而成的珍馐，味道鲜美还能延年益寿，最关键的是价值不菲，只是这一小盘，就能让一个五口之家无忧无虑的过上半年。
勺子舀起了浓汤，可手却在不停的颤抖，等送到嘴边的时候，除了一丝温度，就什么也没有了。
曾经握圣剑的手现在连汤勺都拿不稳，让老人忍不住一阵失落。
汤勺被扔在桌子上发出叮当的响声，老人看着眼前的浓汤，浑浊的眼睛又慢慢闭上，梦中仿佛回到了当初跟伙伴们一起战斗的时光，那时可没现在这么奢侈，硬的跟石头一样的干粮加上清水就能让他感到幸福无比，如果矮人姆洛克愿意贡献他秘藏的香辛料的话，那绝对会是一场盛宴！
浑浊的眼睛又重新张开，人老了就会精神不济，时不时就会小睡一下。眼前长长的餐桌和两侧衣着华丽的众人让老人回到了现实，这是帝国的年度宴会。每逢年关将至，各地的领主就会齐聚王都，与皇帝共进晚餐。
“姆洛克……今年没来吗？”老人发出干哑的声音问道。
一个壮实的矮人起身说道：“回禀陛下，家祖已于20年前去世，您忘记了吗？”
“是吗？”老人越发失落：“姆洛克已经死了呀。”
“陛下，您的身体这几年越来越虚弱了。刚好秩序之神的祭祀也在，不如让他用圣光术为您调理一下？”一位四十来岁留着小胡子的中年人起身说道。
可不等老人回答，另一位面容俊美，却神态高傲的年轻人就抢先说道：“使用圣光不如使用自然的力量，正巧我就是自然之主的祭祀，现在就可以为陛下调理身体。”
“嘁，你们这些园丁也真敢说，陛下高贵的身体可不是枯枝烂叶。收起你们的小把戏吧，论恢复力，又有什么能比得上圣光？”
“粗鲁的家伙。自然之主才不是什么园丁，你要为你说的话付出代价！”
“秩序之身从不畏惧挑战，圣光会告诉你什么才是力量！”
随着话语，中年人和年轻人身上就分别放出了金黄色和绿色的光芒，照亮了整个餐厅。而他们一派的领主们也分别站在了二人的身后，众人身上魔力涌动，似乎只要一声令下，他们就会大打出手。
来自北方雪原冰霜巨龙的代表冷哼一声，他信仰的是龙神，才懒的淌这趟混水。东方的海族代表也是一样，信仰海洋之母的他冷眼旁观，一副事不关己的模样。
“够了，我还没死呢！”随着老人的一声怒喝，让现场的众人都为之一惊。再怎么说，做在首位上的也是统一了整个大陆的王者，即使风烛残年也余威犹在。众人很快归位，但看向彼此而流露出来的仇恨却丝毫无减。
老人在心中长叹一声，这些都是曾跟他一同奋战之人的后代，面对这些子侄辈，他实在狠不下心给予应有的惩罚。
“你们的好意我心领了，但你们是知道的，我早就有了信奉的神灵，不方便接受其他神邸的赐福，此事就此作罢！”
“敢问您信奉的神灵到底是谁？”中年人问道：“为什么这么多年从未听您提起过她的名号？”
老人皱起眉头，中年人的语气已经有点逾越了，但他还是耐着性子回答道：“我信奉的那位生性淡薄，所以不说也罢。”
高傲的年轻人也突然开口：“就是那位神灵赐予了您击败污秽之影的力量吧？如此大恩大德，吾等当为期修建庙宇教堂供奉才对，陛下您不如说出她的名号，也让世人能感谢她的恩德，感受她的伟大。”
情况似乎有些不对……老人看了年轻人好久，缓缓开口：“不用了，我信奉的神灵并不需要供奉，也不需要信仰之力，就不必劳民伤财了。”
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“你们……这是谋反！”侍从脸憋的通红，拼命的挣扎。但圣光束缚可不是凭借蛮力能破解的，非要是同级的神术不可。作为国王的侍从，他跟国王一样并没有信奉任何神灵，自然也就无法释放任何神术。
老人冷眼瞧了瞧四周，面色不改的问道：“你们想做什么？”
“放心，陛下，我们无疑谋反，毕竟您也活不了多长时间了。”中年人带着得意上前说道：“我们只是想要知道当年是哪位神灵帮助您战胜了污秽之影。公正之神？自然之神？还是光明之神？”
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“当然是除其名，毁其身，彻底断绝起信仰，让她永世不得翻身了！”
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“如今大陆上信仰驳杂，信徒来之不易。却偏偏有一群人跟您一样甘愿成为无信者也不愿为神灵贡献信仰，这是大不敬的行为。所以我们就决定先联手消灭那名无名之神，彻底将其从世间除名，这样那些无信者自然就会迷途知返，重回我主的怀抱。”
“秩序之神，自然之主，龙神和海洋之母，你们四个打算怎么分？”
“离间计吗？别白费功夫了。”高傲的年轻人说道：“我们早有协议，等消灭了无名之神，吸收信徒各凭本事，就不用陛下您操心了。”
“这是你们的主子让你们做的？”
“是我们自发的行为，为了我主，我们甘愿奉献一切！”
“哼，是为了从你们主子哪里获取更强大的力量吧。”老人不屑说道：“而且若是没有那些家伙的默认，你们又怎么敢冒天下大不韪来威胁我？”
“请注意您的言辞，福瑞德陛下！”年轻人的眼中冒出一点怒气：“虽然您是王者，但谈及神灵时，也请保持尊敬！”
“尊敬？真正的神灵从不需要这玩意！”老人冷笑：“我信仰的那位曾经说过，神灵是不需要信仰的。你们信奉的那些充其量不过是伪神，该迷途知返的是你们才对！”
话音一落，一道金色的雷霆就披在了老人面前，直接打翻了汤碗击毁了桌子，在地面上留下一道冒烟的焦痕。
中年人收回双手，不悦说道：“吾主不可亵渎，看在您是一国之君的份上，这次权当一个警告！”
老人的脸上贱满了汤水，他紧握双拳说道：“你警告我？是谁给了你这份权利！”
“当然是伟大的秩序之神！”中年人说道：“在神灵面前，区区凡人君主不值一提。看看您现在吧，虚弱不堪的老头子，没人搀扶的话，恐怕连站都站不起来吧！”
“你！”老人咬紧牙关，却无法说出反驳的话。
的确，他的身体已经是风中残烛，时日不多，用英雄迟暮来形容再贴切不过。他用眼睛扫过众人，在心中悲哀不已。待自己死后，这些人一定会为了争夺信仰而大打出手，到时必定民不聊生，恐怕帝国也会因此分崩离析。可怜他们的先祖曾为了统一而奉献了一生，好不容易得来的成果却要毁在自己子孙手里，这可真是无比讽刺。
盛极而衰大概就是如此，冥冥之中早有定论。
乱世之时英雄辈出，盛世之时却小人当道，仿佛有一只无形的手在操控一切，让世间万物在不停的重复中维持平衡。
老人再次长叹一声，他已经不是曾经的福瑞德了，只是一个行将就木的老头而已。曾经的伙伴早已离去，唯一放心不下的大概就是这个国家了。
“我死后，记得善待国民。”老人已经无力改变现状，这就是他最后的请求。
众人一喜，连连点头。
“当然，每一位信徒都是宝贵的财富，我们自然会善待他们，请陛下放心。”
年轻人沉不住气，有急忙追问道：“陛下，您信奉的那位神灵到底是……？”
老人摇摇头：“放心吧，她不会威胁你们的，她早就离开了。”
“离开？”众人一阵迷糊，年轻人问道：“您该不会是故意哄骗我们吧？既然离开，我们也伤害不了她，告诉我们她的名字也没关系吧！”
咚！
老人的手重重拍在座位的副手上，用几乎是吼叫的声音喊道：“事已至此，难道你们连最后的尊严都不愿留给我吗？”
“我们必须确保万无一失，陛下。”中年人阴测测的说道：“如果您执意隐瞒，我们也只好用冒犯了。”
“你们要对我用刑？好，很好！来吧，若是我吐出一个字，我就不是雪漫大帝！”
“嘴硬的老东西！”年轻人不屑说道：“希望女王蜂以您的身体为巢的时候，您还能保持风度！来人，送陛下回房间！”
年轻人身后走出几个武官，冷笑着向老人走去，正在他们要伸手将老人拽起的时候，一个鼓鼓囊囊的声音突然响起。
“福瑞德，他们问就告诉他们呗，又不是什么见不得人的事情！”
“什么人？”
众人扭头，才发现一个紫色长发的女孩不知何时坐在了餐桌的最远端，嘴里正塞满了食物。她身边还站着两位身材高挑的女性，一长发一短发，都带着遮蔽了上半张脸的眼罩。
老人惊讶的看着来人，激动的声音都发颤了：“您……您……您回来了？”
少女好不容易咽下食物，展颜一笑：“嗯，有点事我就回来了。话说你的样子变了好多，又老又丑，我吃了三只烤鸡两条鱼外加六根香肠才把你认出来，可累死我了。”