第二十八章 凯斯之难
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“更恐怖的东西？”擎空向前逼近了一步，盯着还在发抖的凯斯守卫，沉声问道，“到底是什么？”
“我……我不知道，只是听说在天空之城下面好像有什么……什么东西苏醒了……”
“天空之城下面……什么东西苏醒了？”擎空想到了当时走在古树枝干上，望向深渊的地底时身上突然传来的那一阵寒意，以及方索·凯斯脸上的惧色。原来那一切都不是偶然发生的，那古树之下一定有着什么令他胆惧的东西。
这个凯斯守卫慌忙地点头。“是……是的，不过到底是什么……我就不知道了……贝莱家主调走了所有家族周边城镇的兵力，并且封锁了消息。”
“也许正是因为如此，我们才没有收到贝莱家主的回信。”擎空转过头看向克里家主与提尔大学者，语气充满着担忧。
一旁的凯斯守卫还是不住地颤抖点头。
“克里家主，我们可能要尽快去支援天空之城了。”擎空建议道。
其实克里听了守卫的讲诉以后，眼中也尽是重视的神色。虽然不清楚到底发生了什么，但居然能让凯斯家族将周边岗哨的军队调离回去，说明这事情的严重性已经到了无法控制的地步。
“提尔大学者，你和乔尔立即赶往我们后方的军队，然后让他们快速赶往天空之城！”克里转向凯斯守卫，语气强硬。“这一路由你带领通过各处岗哨，应该没什么问题吧？”
凯斯家族的守卫急忙点头应是，他才意识到眼前的这位中年人竟是一个幻族家族的家主。虽然还不知道是哪个家族，但是看其散发出来的气势不比自己的家主低。
当一切都安排妥当，克里便和擎空两人便向天空之城进发。心中的忧虑促使着他们行进的速度，一路上快速通过形同虚设的其他岗哨，当他们来到天空之城前世界刚刚陷入黑夜。
“开门！”擎空朝着紧闭的大门大喊。
但是没有回应，只留下了自己的回音在黑暗中回荡。
“不用喊了，门是开着的。”克里碧眼闪着光，确定地说道。
他翻身下马走到门前，用力一推，果然，大门便“咯吱”缓慢打开了。
擎空脸色凝重，他当初离开天空之城时，见识过这座古城的警备力量，绝对不会任凭大门如此大咧咧地敞开。
当他们走进去，引领他们目光的是一根极其粗壮的古树枝干，一直通向天空。擎空之前已经见识过天空之城并不是徒有虚名，而是一座凌驾于许多古树枝干上的城池。但克里家主可能是第一次亲身来到凯斯家族的腹地，即使努力在克制，还是能从他脸上看出震惊。
两人穿过长长的天然通天长阶，一座座修建在古树之上的建筑开始浮现在周围。可奇怪的是，无论是在上面的住宅还是集市，竟然都看不到一个人影。
“人都哪去了？难道都被那守卫口中的恐怖东西所……”擎空不敢再想下去了，只有加快脚下的步伐想弄个究竟。可他与克里家主还未更加深入走进这座天空中的城池，周围脚下突然开始传出一阵异响。这声音擎空无比熟悉，就是古树枝条舞动的声音。果然，片刻在他们周围一条条比铁链还粗的枝条向他们包围过来……
克里一见到如此突变，碧眼立刻凝重，已经将幻力凝聚在双手。
就在克里即将出手的那一刻，擎空却突然喊道：“克里家主，不要！”
克里虽然面带着疑惑，但还是听了擎空的话，停止了手中动作，可仍然戒备着。擎空没有多说，只是看着不断向他们靠过来的枝条。最后，当它们停止了蔓延，万千根坚硬的枝条将擎空与克里困在里面，俨然一座小型的牢房。
但擎空能够感受得到，这些枝条好像并不是为了困住他们，而像是在保护他们。正想着，远方传来的脚步与话语交谈声验证了他的想法。
“我不是告诉过你们要疏散所有的族人，怎么还有人被困在这里？万一它再出来……”一个擎空熟悉的声音，语气由急促的怒意慢慢转变为一丝畏惧。
一声斥责后，就只剩下匆匆走来的脚步声。虽然听着刚才话语中的意思，来者似乎把他们当成凯斯族人了，但克里还是一直小心戒备着，连擎空也不禁绷紧神经。
当脚步声停止了，气氛变得更加压抑。
“怎么是你？”来者的目光透过如同铁栅栏一般的古树枝条，语气充满着惊讶。
擎空也透过枝条回望过去，站在外面的原来是老熟人，方索·凯斯。
“是我。”擎空回道，然后眼神示意他还被禁锢着。
擎空的话音刚落，他周围的枝条开始缓慢升起，最后又恢复了原状。
没有了屏障，方索打量着擎空，突然他注意到擎空身旁还有一位年长的男人，碧色的眼睛令他为之一震，好像令他想起了什么。不过，他没有继续想过多，因为有更加麻烦的事等待他去处理。
“你为何回来？”方索小声地问道，仿佛怕吵醒什么似的。
“这里到底发生了什么？”擎空盯着他，迫不及待地问道。其实看到方索站在这里时，擎空心里已经稍稍有些心安了。
方索看了看擎空身旁的克里，犹豫着。
“我们是来帮你的，无论发生了什么。”
擎空没有骗他，途林家族的军队就在城外不远处赶来，无论发生了什么，擎空认为他们都会解决。
方索紧皱的眉头，以及复杂的眼色，都表明了他的犹豫。
突然，在他们脚下传来一声巨大的嘶吼，仿佛一头被困千年的野兽在地下肆虐咆哮。
这一突发的情况令方索与他身旁的两个族人眼睛里都弥漫着恐色，方索更是慌忙地叫喊着擎空与克里跟住他。随着嘶吼声越来越大，擎空终于感受到他们的恐惧从何而来，他们脚下粗壮的枝条开始剧烈震动，好像有什么庞然大物在不断冲撞着他们脚下。不用别人说，擎空与克里都明白一定是他们嘴中的恐怖东西。
一行人在不断震动的古树枝干上穿梭，擎空不知道方索会带他们去哪里。但此时他没有时间考虑那些，只能紧紧地跟随着他们，同时还要小心着不被剧烈的波动抖到地下深渊。
匆忙的奔跑，他们最终在一处擎空不知道是什么地方前停下。他气喘吁吁地看着面前数不清的粗枝条，似乎在里面还有着什么……
方索没有时间喘息，嘴中不断念叨着什么，然后擎空面前数不清的枝条竟然开始翻卷上去。彷佛巨大的瀑布在逆流而上，如此壮观的场景都让擎空暂时忘记了脚下的危险，就连克里都有些发愣。
枝条向上翻卷到一定程度后，擎空看清楚眼前的盛况……令他没有想到的是，这屏障后真是别有洞天，可容纳的空间如此巨大。而且更加不可思议地是，原来一路走来不见的凯斯族人全部都在这无数枝条形成的屏障后面。
“别发愣了，快进去！”方索见到擎空还站在那里，声音急促地喊道。
擎空这才感受到脚下的震动已经越来越强烈，于是他急忙跑了进去，紧接着，身后那无数枝条又一次将他们包围在里面。
进入了屏障里，脚下的震动居然消失，虽然还是能听到外面的嘶吼，但是在这里却让擎空感到莫名的安全。方索等人还在密切关注着屏障之外的动向，而擎空正在调整着呼吸，克里则目光在这里巡视。他看到了无数凯斯族人带着必要的生活用品，在这片空旷的空间里做着平时在家中做的事，只不过每个人眼中都充满了恐惧。最后，他的目光延伸到远方，突然被一座巨大的雕像吸引过去，那是一头戴着七彩王冠的巨大麋鹿雕像。
“这里难道是鹿神之所？”克里眼睛闪着碧光。
还在观望外面动向的方索听到克里的问话，头慢慢转过来，脸上带着戒备：“你怎么会知道？”
克里没有回答，而是继续说道：“鹿神之所是幻族老家族中众所周知的凯斯家族祭奠祖先的圣地，但还有一个最不为人知的秘密就是——这里也是凯斯家族最安全的避难所。除非遇到濒临灭族的灾难威胁，否则他们应该不会躲藏到这里。”
“你到底是谁？！”方索的语气似乎再警告着克里不要继续说下去了，毕竟这是家族的秘密，却在一个外人嘴中说出来。
“他是途林家族的家主，克里·途林。”一个遥远的声音回答了方索的问题，也同样吸引了所有人的目光。
这个名号一下子把方索震慑住了，大名鼎鼎的途林家族他当然知道，但他没有想到站在自己身旁居然是途林家主！当他回过神来，看向声音的来源后，突然表情变得尊敬，身体微躬。
而就在刚才克里目光停留的雕像处，走过来几个人。擎空扫了一眼，当看到几个人中一个面容标致的少女后，他心中沉重的担忧终于消散，那就是他一直挂念的鹿儿。但他也敏锐地察觉到，此刻鹿儿的脸上是净是糟糕的表情，有担忧，也有恐惧。
鹿儿并没有第一时间看到是擎空在那里，但当她看到了自己的小空哥哥时，先是惊讶得以为自己看错了，最后确认了后直接跑了过来扑进了他的怀里。擎空不顾周围人的目光，尤其是克里颇含意味的眼神，轻抚着鹿儿不断轻微起伏的后背。
随之而来的是凯斯家族的主人，贝莱家主。以及擎空曾经见过几次面的玫思·凯斯，贝莱家主的夫人。他也对鹿儿的行为有所动容，但脸上表情稍纵即逝，便转向与自己同是家族领导者的克里。
“我说的没错吧？克里家主。”贝莱行走至他的面前，坚毅的脸上此时也表露出未曾有过的疲态。
“好久不见了，贝莱家主。”克里面无表情地问候，“记得上次造访时，您还将我的人拒之门外，如今您的大门却对所有人敞开。”
“是啊，我们凯斯家族从来不会将朋友拒之门外，而被拒之门外的都是一些别有用心之人，我们不欢迎！”贝莱冷冷的语气回应着他。克里所说的“上次”，正是中州之战爆发前夕，他派人前来劝说凯斯家族势力归于途林家族，贝莱却让他吃了闭门羹。
克里的脸色因为贝莱的话瞬间变得阴沉，骄傲的性格令他无法忍受这种含沙射影的侮辱。
火药味渐浓，擎空只有轻放开鹿儿，克里是自己带来的，他要出面缓和紧张的局面。
“贝莱家主，请原谅我们唐突来到贵族的领域……”擎空恭敬地说，“但我们来此是因为得知凯斯家族可能遇到困难，需要援助。为此，克里家主集结了大批途林家族的军队，就在赶来的路上。”
擎空说完，克里的表情明显开始好转，甚至骄傲的神色又显露出来，似乎在等待贝莱的感激之意。可贝莱家主的话却泼了克里与擎空一头冷水。
“军队帮不了我们……这也许是我们凯斯之难。”贝莱语气不再刻薄，透着一丝无奈。
擎空突然间感到一丝恐惧缠绕在他心间，那句“军队帮不了我们”，他能感受到贝莱家主并不是因为不愿意接受克里的援助，而是真正的无奈。
“凯斯之难？到底发生了什么？贝莱家主，你只有告诉我们，我们才有可能帮得到你。”擎空问道。他知道这个答案可能是比黑暗联军来袭还糟糕的事，黑暗联军可以用军队驱赶杀绝，而它却令贝莱家主如此无奈。
贝莱的脸色比刚才又苍老了许多，他犹豫了一下还是说道：“你们跟我来。”
说罢，贝莱转身向里走去。擎空与克里家主相视看了一眼后，便跟上了去。贝莱越走越深，似乎这个所谓的鹿神之所并没有尽头。一路上没有人说话，只有几个人匆忙的脚步声，以及脚下偶尔的嘶吼。鹿儿的身躯微颤，擎空不知道她是因为恐惧还是其它原因，只有紧紧地在她左右，希望给予她安全感。在他们周围每走一段路都会出现被安置在这里的凯斯族人，他们每个人的脸上无一例外都是恐惧不安。
不知又走了多远，眼前的视野突然变得更加开阔，擎空才意识到刚才的那段路其实只是一个通往某处的通道。而究竟是通往何处，擎空还来不及想象那恐怖的嘶吼声又开始出现，仿佛地狱的困兽在挣扎着想要逃出来。而且最令人不安的是，周围开始出现凯斯家族的士兵。他们出没在各个粗枝条的空隙处，成百上千的数量却无法充盈这片区域。他们每个人都端着弓箭或者手弩戒备地看着下方，如果没有这两样武器的人手中也握紧着长矛，似乎长剑与其它武器在这里都起不到作用。
贝莱引领着众人最终在一处极为高耸的枝头处停了下来。此时已经入夜，月光稀稀落落地从头上高不可攀的枝缝间洒了进来。擎空借着月光环顾着四周，周围的士兵并没有因为脚下的嘶吼声而有所动容，又或许是已经习惯了。贝莱的手轻轻一挥，众人脚下的粗枝条开始攒动，长年累月固结的泥土开始崩裂，两根粗壮的枝条开始向两侧撕裂开来，随后在脚下一个巨大的裂口便出现在他们面前。
擎空眼含惊色看着眼前的裂口，他感受到下面传过来的阴冷，更多的是黑暗与恐惧。有了这道裂口，莫名的嘶吼声更加清晰，而且好像还伴随着闪雷的声音。
“你们要的结果……”贝莱带着众人走到裂口边，小心翼翼地望了下去。
擎空目光从贝莱家主脸上看出了极其谨慎，然后将目光看了下去。一开始只是无尽的黑暗与冷风扑面，当他继续向前探身……
“小心一些，小空哥哥……”鹿儿的声音充满着担心。
擎空与克里攀附在裂痕边缘，目光从黑暗的深渊一侧滑落到另一侧。猛地，一道刺眼的蓝色光芒突然从深渊底部迸射出来。见状，擎空和克里等人都想要立刻后退，想离开裂口边缘，但贝莱家主的表情却示意他们不要慌张。果然还未等蓝光继续袭来，裂口内部却突然发生变动，横来无数根枝条如同密网一般拦截住乱窜的蓝光。蓝光碰触到坚硬如铁的古树枝条，伴随着刺耳的声音竟发出火花，仿佛铁匠的炼锤疯狂砸在铁器上所溅出的星火，只不过这星火的颜色是阴冷的蓝色。
还未等众人回过神儿，一条浑身闪着耀眼蓝光的巨龙，扇动着足以遮天蔽日的龙翼从深渊飞来。它的头颅上顶着一根环绕着雷电的触角，嘴中同样交织着雷电龙息，它眼中的蓝色愤怒像是快要溢出来的怒海一般。但即便它怒火缠身也无法冲过来，因为在它冲上来的路上也同样出现无数根粗壮的铁枝阻拦着它，这也更加激怒了它，紧接着又有更多雷电龙息从它的巨嘴中喷射出来。
贝莱似乎感觉到了一丝危险，毕竟这么多股乱窜的龙息说不上哪一股就会造成可怕的后果。于是，他轻手一抬，众人脚下的裂痕渐渐合拢，只剩下仍然久久回荡的嘶吼与咆哮声。
“蓝色的……古龙？”克里眼中再无之前的傲气，只剩下深深的震惊。
“没错。”贝莱轻声回道。他伸出的手掌握紧后又舒展开来，周而复始，就如同他现在的心情一样复杂。擎空能看出这是纠结的一种体现。
“它……怎么会出现在这里？”擎空仍然望着地面，似乎看到了下面的蓝龙在深渊肆虐发狂。他对蓝龙的威力深有体会，当初在龙谷时的遭遇仍然深刻在心。而这条……古龙的大小足足是那条枯龙的十倍有余，威力自然也不是枯龙可以比拟的。
“它没有出现，而是本来就在这里，沉睡了近千年，我们吵醒了它……”贝莱家主说，“不过，好在我们拥有古树的力量，能把它困在下面，但这并不是长久之计。”
“那贝莱家主的打算？”克里带着忧虑追问道。龙图世界上已经很久没有出现过古龙了，又是蓝龙，如果让它逃离升天，那么又需要牺牲无数族人的性命才有可能将这个灾患平息。
贝莱没有回答而是转身带着戒备看向克里。
“贝莱家主，您应该知道，这不只是你凯斯家族的事……如果你们放任不管的话，有朝一日它逃窜升天，遭殃的可是全体幻族！”见贝莱没有回复自己，克里强硬地说道。
沉默片刻，贝莱不断蜷缩伸展的手终于停止动作，他手掌展开，缓缓地说：“在你们来之前，我们准备全族迁离这里，抵御黑暗联军也好，寻找新的家族领地也罢。只要我们不去打扰它，这天空之城之下的深渊足够它生活。总之，不会把族人的性命牺牲在它身上，因为……你们清楚这代价有多大！”
“不……”听到贝莱的话，鹿儿突然很痛苦，眼含泪花。
擎空诧异她变化的情绪，心中袭来不好的感觉，急忙轻拍着她肩膀。
“鹿儿……怎么回事？”
鹿儿看着擎空，楚楚可怜的模样令人心疼，薄唇微张，“是姐姐……她……”接下来的话似乎有难言之隐，鹿儿始终说不出来。
姐姐？是那个简妮？擎空才猛然发现哪里有些不对劲，周围竟然没有看到简妮·凯斯的影子。
“她怎么了？”擎空极力不去想那份不好的猜测。
鹿儿没有回答，倒是贝莱家主回答了他，可声音中透着无尽的无奈与沉痛。
“妮儿，她在下面。”
“在下面？什么意思，贝莱家主。”
贝莱轻叹了一口气，然后目光看向下方，恨声道：“这条蓝色古龙醒来之日，突然肆虐我们天空之城，我们整个凌驾于古树之上的城池开始变得动荡。但好在那时已是深夜，族人都在自己的家中才避免一难，可妮儿却不在自己的家中……”
“那她在什么地方？”擎空问道。
“姐姐在泉谷……”鹿儿接过话来，“她每次睡前都有泡温泉的习惯，所以……才会……”
鹿儿低下了头，声音越来越小。
贝莱继续道：“经过那条古龙的猛烈撞击，泉谷已经完全塌陷，消失在地下深渊之中，恐怕妮儿已经……”
“不会！”鹿儿含泪反驳道，“她不会有事，我心里仍能感觉到她的存在。只是……只是父亲不愿意牺牲自己族人的性命去冒险营救她！”
“鹿儿，不要对你父亲这么无礼！”久久没有说话的玫思夫人轻声地呵斥道，“这几天多少个日夜你父亲都无法入睡，你以为是他不愿意营救妮儿吗？”也许是觉得自己的语气重了，玫思夫人叹了口气，“那恶龙在下面，我们没有飞行坐骑可以与它对抗，而它又极其狡诈不会轻易蹿上来，这……这也是无奈的事。”
贝莱摆了摆手，示意她不要继续说了。而鹿儿其实早就明白，只是她始终无法承受姐姐被困在下面的事实，现如今家族可能要弃她不顾离开这里，她怎么能不难受。
看着鹿儿绝望的眼神，擎空的心仿佛被针刺痛，这一痛苦也让他猛地咬了咬嘴唇说道：“让我试一试吧！”
“更恐怖的东西？”擎空向前逼近了一步，盯着还在发抖的凯斯守卫，沉声问道，“到底是什么？”
“我……我不知道，只是听说在天空之城下面好像有什么……什么东西苏醒了……”
“天空之城下面……什么东西苏醒了？”擎空想到了当时走在古树枝干上，望向深渊的地底时身上突然传来的那一阵寒意，以及方索·凯斯脸上的惧色。原来那一切都不是偶然发生的，那古树之下一定有着什么令他胆惧的东西。
这个凯斯守卫慌忙地点头。“是……是的，不过到底是什么……我就不知道了……贝莱家主调走了所有家族周边城镇的兵力，并且封锁了消息。”
“也许正是因为如此，我们才没有收到贝莱家主的回信。”擎空转过头看向克里家主与提尔大学者，语气充满着担忧。
一旁的凯斯守卫还是不住地颤抖点头。
“克里家主，我们可能要尽快去支援天空之城了。”擎空建议道。
其实克里听了守卫的讲诉以后，眼中也尽是重视的神色。虽然不清楚到底发生了什么，但居然能让凯斯家族将周边岗哨的军队调离回去，说明这事情的严重性已经到了无法控制的地步。
“提尔大学者，你和乔尔立即赶往我们后方的军队，然后让他们快速赶往天空之城！”克里转向凯斯守卫，语气强硬。“这一路由你带领通过各处岗哨，应该没什么问题吧？”
凯斯家族的守卫急忙点头应是，他才意识到眼前的这位中年人竟是一个幻族家族的家主。虽然还不知道是哪个家族，但是看其散发出来的气势不比自己的家主低。
当一切都安排妥当，克里便和擎空两人便向天空之城进发。心中的忧虑促使着他们行进的速度，一路上快速通过形同虚设的其他岗哨，当他们来到天空之城前世界刚刚陷入黑夜。
“开门！”擎空朝着紧闭的大门大喊。
但是没有回应，只留下了自己的回音在黑暗中回荡。
“不用喊了，门是开着的。”克里碧眼闪着光，确定地说道。
他翻身下马走到门前，用力一推，果然，大门便“咯吱”缓慢打开了。
擎空脸色凝重，他当初离开天空之城时，见识过这座古城的警备力量，绝对不会任凭大门如此大咧咧地敞开。
当他们走进去，引领他们目光的是一根极其粗壮的古树枝干，一直通向天空。擎空之前已经见识过天空之城并不是徒有虚名，而是一座凌驾于许多古树枝干上的城池。但克里家主可能是第一次亲身来到凯斯家族的腹地，即使努力在克制，还是能从他脸上看出震惊。
两人穿过长长的天然通天长阶，一座座修建在古树之上的建筑开始浮现在周围。可奇怪的是，无论是在上面的住宅还是集市，竟然都看不到一个人影。
“人都哪去了？难道都被那守卫口中的恐怖东西所……”擎空不敢再想下去了，只有加快脚下的步伐想弄个究竟。可他与克里家主还未更加深入走进这座天空中的城池，周围脚下突然开始传出一阵异响。这声音擎空无比熟悉，就是古树枝条舞动的声音。果然，片刻在他们周围一条条比铁链还粗的枝条向他们包围过来……
克里一见到如此突变，碧眼立刻凝重，已经将幻力凝聚在双手。
就在克里即将出手的那一刻，擎空却突然喊道：“克里家主，不要！”
克里虽然面带着疑惑，但还是听了擎空的话，停止了手中动作，可仍然戒备着。擎空没有多说，只是看着不断向他们靠过来的枝条。最后，当它们停止了蔓延，万千根坚硬的枝条将擎空与克里困在里面，俨然一座小型的牢房。
但擎空能够感受得到，这些枝条好像并不是为了困住他们，而像是在保护他们。正想着，远方传来的脚步与话语交谈声验证了他的想法。
“我不是告诉过你们要疏散所有的族人，怎么还有人被困在这里？万一它再出来……”一个擎空熟悉的声音，语气由急促的怒意慢慢转变为一丝畏惧。
一声斥责后，就只剩下匆匆走来的脚步声。虽然听着刚才话语中的意思，来者似乎把他们当成凯斯族人了，但克里还是一直小心戒备着，连擎空也不禁绷紧神经。
当脚步声停止了，气氛变得更加压抑。
“怎么是你？”来者的目光透过如同铁栅栏一般的古树枝条，语气充满着惊讶。
擎空也透过枝条回望过去，站在外面的原来是老熟人，方索·凯斯。
“是我。”擎空回道，然后眼神示意他还被禁锢着。
擎空的话音刚落，他周围的枝条开始缓慢升起，最后又恢复了原状。
没有了屏障，方索打量着擎空，突然他注意到擎空身旁还有一位年长的男人，碧色的眼睛令他为之一震，好像令他想起了什么。不过，他没有继续想过多，因为有更加麻烦的事等待他去处理。
“你为何回来？”方索小声地问道，仿佛怕吵醒什么似的。
“这里到底发生了什么？”擎空盯着他，迫不及待地问道。其实看到方索站在这里时，擎空心里已经稍稍有些心安了。
方索看了看擎空身旁的克里，犹豫着。
“我们是来帮你的，无论发生了什么。”
擎空没有骗他，途林家族的军队就在城外不远处赶来，无论发生了什么，擎空认为他们都会解决。
方索紧皱的眉头，以及复杂的眼色，都表明了他的犹豫。
突然，在他们脚下传来一声巨大的嘶吼，仿佛一头被困千年的野兽在地下肆虐咆哮。
这一突发的情况令方索与他身旁的两个族人眼睛里都弥漫着恐色，方索更是慌忙地叫喊着擎空与克里跟住他。随着嘶吼声越来越大，擎空终于感受到他们的恐惧从何而来，他们脚下粗壮的枝条开始剧烈震动，好像有什么庞然大物在不断冲撞着他们脚下。不用别人说，擎空与克里都明白一定是他们嘴中的恐怖东西。
一行人在不断震动的古树枝干上穿梭，擎空不知道方索会带他们去哪里。但此时他没有时间考虑那些，只能紧紧地跟随着他们，同时还要小心着不被剧烈的波动抖到地下深渊。
匆忙的奔跑，他们最终在一处擎空不知道是什么地方前停下。他气喘吁吁地看着面前数不清的粗枝条，似乎在里面还有着什么……
方索没有时间喘息，嘴中不断念叨着什么，然后擎空面前数不清的枝条竟然开始翻卷上去。彷佛巨大的瀑布在逆流而上，如此壮观的场景都让擎空暂时忘记了脚下的危险，就连克里都有些发愣。
枝条向上翻卷到一定程度后，擎空看清楚眼前的盛况……令他没有想到的是，这屏障后真是别有洞天，可容纳的空间如此巨大。而且更加不可思议地是，原来一路走来不见的凯斯族人全部都在这无数枝条形成的屏障后面。
“别发愣了，快进去！”方索见到擎空还站在那里，声音急促地喊道。
擎空这才感受到脚下的震动已经越来越强烈，于是他急忙跑了进去，紧接着，身后那无数枝条又一次将他们包围在里面。
进入了屏障里，脚下的震动居然消失，虽然还是能听到外面的嘶吼，但是在这里却让擎空感到莫名的安全。方索等人还在密切关注着屏障之外的动向，而擎空正在调整着呼吸，克里则目光在这里巡视。他看到了无数凯斯族人带着必要的生活用品，在这片空旷的空间里做着平时在家中做的事，只不过每个人眼中都充满了恐惧。最后，他的目光延伸到远方，突然被一座巨大的雕像吸引过去，那是一头戴着七彩王冠的巨大麋鹿雕像。
“这里难道是鹿神之所？”克里眼睛闪着碧光。
还在观望外面动向的方索听到克里的问话，头慢慢转过来，脸上带着戒备：“你怎么会知道？”
克里没有回答，而是继续说道：“鹿神之所是幻族老家族中众所周知的凯斯家族祭奠祖先的圣地，但还有一个最不为人知的秘密就是——这里也是凯斯家族最安全的避难所。除非遇到濒临灭族的灾难威胁，否则他们应该不会躲藏到这里。”
“你到底是谁？！”方索的语气似乎再警告着克里不要继续说下去了，毕竟这是家族的秘密，却在一个外人嘴中说出来。
“他是途林家族的家主，克里·途林。”一个遥远的声音回答了方索的问题，也同样吸引了所有人的目光。
这个名号一下子把方索震慑住了，大名鼎鼎的途林家族他当然知道，但他没有想到站在自己身旁居然是途林家主！当他回过神来，看向声音的来源后，突然表情变得尊敬，身体微躬。
而就在刚才克里目光停留的雕像处，走过来几个人。擎空扫了一眼，当看到几个人中一个面容标致的少女后，他心中沉重的担忧终于消散，那就是他一直挂念的鹿儿。但他也敏锐地察觉到，此刻鹿儿的脸上是净是糟糕的表情，有担忧，也有恐惧。
鹿儿并没有第一时间看到是擎空在那里，但当她看到了自己的小空哥哥时，先是惊讶得以为自己看错了，最后确认了后直接跑了过来扑进了他的怀里。擎空不顾周围人的目光，尤其是克里颇含意味的眼神，轻抚着鹿儿不断轻微起伏的后背。
随之而来的是凯斯家族的主人，贝莱家主。以及擎空曾经见过几次面的玫思·凯斯，贝莱家主的夫人。他也对鹿儿的行为有所动容，但脸上表情稍纵即逝，便转向与自己同是家族领导者的克里。
“我说的没错吧？克里家主。”贝莱行走至他的面前，坚毅的脸上此时也表露出未曾有过的疲态。
“好久不见了，贝莱家主。”克里面无表情地问候，“记得上次造访时，您还将我的人拒之门外，如今您的大门却对所有人敞开。”
“是啊，我们凯斯家族从来不会将朋友拒之门外，而被拒之门外的都是一些别有用心之人，我们不欢迎！”贝莱冷冷的语气回应着他。克里所说的“上次”，正是中州之战爆发前夕，他派人前来劝说凯斯家族势力归于途林家族，贝莱却让他吃了闭门羹。
克里的脸色因为贝莱的话瞬间变得阴沉，骄傲的性格令他无法忍受这种含沙射影的侮辱。
火药味渐浓，擎空只有轻放开鹿儿，克里是自己带来的，他要出面缓和紧张的局面。
“贝莱家主，请原谅我们唐突来到贵族的领域……”擎空恭敬地说，“但我们来此是因为得知凯斯家族可能遇到困难，需要援助。为此，克里家主集结了大批途林家族的军队，就在赶来的路上。”
擎空说完，克里的表情明显开始好转，甚至骄傲的神色又显露出来，似乎在等待贝莱的感激之意。可贝莱家主的话却泼了克里与擎空一头冷水。
“军队帮不了我们……这也许是我们凯斯之难。”贝莱语气不再刻薄，透着一丝无奈。
擎空突然间感到一丝恐惧缠绕在他心间，那句“军队帮不了我们”，他能感受到贝莱家主并不是因为不愿意接受克里的援助，而是真正的无奈。
“凯斯之难？到底发生了什么？贝莱家主，你只有告诉我们，我们才有可能帮得到你。”擎空问道。他知道这个答案可能是比黑暗联军来袭还糟糕的事，黑暗联军可以用军队驱赶杀绝，而它却令贝莱家主如此无奈。
贝莱的脸色比刚才又苍老了许多，他犹豫了一下还是说道：“你们跟我来。”
说罢，贝莱转身向里走去。擎空与克里家主相视看了一眼后，便跟上了去。贝莱越走越深，似乎这个所谓的鹿神之所并没有尽头。一路上没有人说话，只有几个人匆忙的脚步声，以及脚下偶尔的嘶吼。鹿儿的身躯微颤，擎空不知道她是因为恐惧还是其它原因，只有紧紧地在她左右，希望给予她安全感。在他们周围每走一段路都会出现被安置在这里的凯斯族人，他们每个人的脸上无一例外都是恐惧不安。
不知又走了多远，眼前的视野突然变得更加开阔，擎空才意识到刚才的那段路其实只是一个通往某处的通道。而究竟是通往何处，擎空还来不及想象那恐怖的嘶吼声又开始出现，仿佛地狱的困兽在挣扎着想要逃出来。而且最令人不安的是，周围开始出现凯斯家族的士兵。他们出没在各个粗枝条的空隙处，成百上千的数量却无法充盈这片区域。他们每个人都端着弓箭或者手弩戒备地看着下方，如果没有这两样武器的人手中也握紧着长矛，似乎长剑与其它武器在这里都起不到作用。
贝莱引领着众人最终在一处极为高耸的枝头处停了下来。此时已经入夜，月光稀稀落落地从头上高不可攀的枝缝间洒了进来。擎空借着月光环顾着四周，周围的士兵并没有因为脚下的嘶吼声而有所动容，又或许是已经习惯了。贝莱的手轻轻一挥，众人脚下的粗枝条开始攒动，长年累月固结的泥土开始崩裂，两根粗壮的枝条开始向两侧撕裂开来，随后在脚下一个巨大的裂口便出现在他们面前。
擎空眼含惊色看着眼前的裂口，他感受到下面传过来的阴冷，更多的是黑暗与恐惧。有了这道裂口，莫名的嘶吼声更加清晰，而且好像还伴随着闪雷的声音。
“你们要的结果……”贝莱带着众人走到裂口边，小心翼翼地望了下去。
擎空目光从贝莱家主脸上看出了极其谨慎，然后将目光看了下去。一开始只是无尽的黑暗与冷风扑面，当他继续向前探身……
“小心一些，小空哥哥……”鹿儿的声音充满着担心。
擎空与克里攀附在裂痕边缘，目光从黑暗的深渊一侧滑落到另一侧。猛地，一道刺眼的蓝色光芒突然从深渊底部迸射出来。见状，擎空和克里等人都想要立刻后退，想离开裂口边缘，但贝莱家主的表情却示意他们不要慌张。果然还未等蓝光继续袭来，裂口内部却突然发生变动，横来无数根枝条如同密网一般拦截住乱窜的蓝光。蓝光碰触到坚硬如铁的古树枝条，伴随着刺耳的声音竟发出火花，仿佛铁匠的炼锤疯狂砸在铁器上所溅出的星火，只不过这星火的颜色是阴冷的蓝色。
还未等众人回过神儿，一条浑身闪着耀眼蓝光的巨龙，扇动着足以遮天蔽日的龙翼从深渊飞来。它的头颅上顶着一根环绕着雷电的触角，嘴中同样交织着雷电龙息，它眼中的蓝色愤怒像是快要溢出来的怒海一般。但即便它怒火缠身也无法冲过来，因为在它冲上来的路上也同样出现无数根粗壮的铁枝阻拦着它，这也更加激怒了它，紧接着又有更多雷电龙息从它的巨嘴中喷射出来。
贝莱似乎感觉到了一丝危险，毕竟这么多股乱窜的龙息说不上哪一股就会造成可怕的后果。于是，他轻手一抬，众人脚下的裂痕渐渐合拢，只剩下仍然久久回荡的嘶吼与咆哮声。
“蓝色的……古龙？”克里眼中再无之前的傲气，只剩下深深的震惊。
“没错。”贝莱轻声回道。他伸出的手掌握紧后又舒展开来，周而复始，就如同他现在的心情一样复杂。擎空能看出这是纠结的一种体现。
“它……怎么会出现在这里？”擎空仍然望着地面，似乎看到了下面的蓝龙在深渊肆虐发狂。他对蓝龙的威力深有体会，当初在龙谷时的遭遇仍然深刻在心。而这条……古龙的大小足足是那条枯龙的十倍有余，威力自然也不是枯龙可以比拟的。
“它没有出现，而是本来就在这里，沉睡了近千年，我们吵醒了它……”贝莱家主说，“不过，好在我们拥有古树的力量，能把它困在下面，但这并不是长久之计。”
“那贝莱家主的打算？”克里带着忧虑追问道。龙图世界上已经很久没有出现过古龙了，又是蓝龙，如果让它逃离升天，那么又需要牺牲无数族人的性命才有可能将这个灾患平息。
贝莱没有回答而是转身带着戒备看向克里。
“贝莱家主，您应该知道，这不只是你凯斯家族的事……如果你们放任不管的话，有朝一日它逃窜升天，遭殃的可是全体幻族！”见贝莱没有回复自己，克里强硬地说道。
沉默片刻，贝莱不断蜷缩伸展的手终于停止动作，他手掌展开，缓缓地说：“在你们来之前，我们准备全族迁离这里，抵御黑暗联军也好，寻找新的家族领地也罢。只要我们不去打扰它，这天空之城之下的深渊足够它生活。总之，不会把族人的性命牺牲在它身上，因为……你们清楚这代价有多大！”
“不……”听到贝莱的话，鹿儿突然很痛苦，眼含泪花。
擎空诧异她变化的情绪，心中袭来不好的感觉，急忙轻拍着她肩膀。
“鹿儿……怎么回事？”
鹿儿看着擎空，楚楚可怜的模样令人心疼，薄唇微张，“是姐姐……她……”接下来的话似乎有难言之隐，鹿儿始终说不出来。
姐姐？是那个简妮？擎空才猛然发现哪里有些不对劲，周围竟然没有看到简妮·凯斯的影子。
“她怎么了？”擎空极力不去想那份不好的猜测。
鹿儿没有回答，倒是贝莱家主回答了他，可声音中透着无尽的无奈与沉痛。
“妮儿，她在下面。”
“在下面？什么意思，贝莱家主。”
贝莱轻叹了一口气，然后目光看向下方，恨声道：“这条蓝色古龙醒来之日，突然肆虐我们天空之城，我们整个凌驾于古树之上的城池开始变得动荡。但好在那时已是深夜，族人都在自己的家中才避免一难，可妮儿却不在自己的家中……”
“那她在什么地方？”擎空问道。
“姐姐在泉谷……”鹿儿接过话来，“她每次睡前都有泡温泉的习惯，所以……才会……”
鹿儿低下了头，声音越来越小。
贝莱继续道：“经过那条古龙的猛烈撞击，泉谷已经完全塌陷，消失在地下深渊之中，恐怕妮儿已经……”
“不会！”鹿儿含泪反驳道，“她不会有事，我心里仍能感觉到她的存在。只是……只是父亲不愿意牺牲自己族人的性命去冒险营救她！”
“鹿儿，不要对你父亲这么无礼！”久久没有说话的玫思夫人轻声地呵斥道，“这几天多少个日夜你父亲都无法入睡，你以为是他不愿意营救妮儿吗？”也许是觉得自己的语气重了，玫思夫人叹了口气，“那恶龙在下面，我们没有飞行坐骑可以与它对抗，而它又极其狡诈不会轻易蹿上来，这……这也是无奈的事。”
贝莱摆了摆手，示意她不要继续说了。而鹿儿其实早就明白，只是她始终无法承受姐姐被困在下面的事实，现如今家族可能要弃她不顾离开这里，她怎么能不难受。
看着鹿儿绝望的眼神，擎空的心仿佛被针刺痛，这一痛苦也让他猛地咬了咬嘴唇说道：“让我试一试吧！”