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她把薛芙跟自己的关系说给连秋上,连秋上听完,略略点头:“既然如此,本宫会让丁陵盯着她些,不让她再接近你。你也不必太过虑,即使被她发现,也有法子搪塞。”
连秋上所说的“法子”,就是把顾柔当做他的家眷来解释——他堂堂一个王爷世子,带个美女在路上有什么问题吗?
顾柔觉得这真是个馊主意,蹙眉不响声。这时,连秋上已经瞥向了她腰间,顾柔警惕地盯着他,护住自己——干嘛,别色眯眯!
连秋上很在意地问:“你这把剑,能否借本宫看一眼?”
呼!顾柔又想多了,不过连秋上这个人的表情,总带着那么点似有若无的微妙感觉,极容易使人会错意。顾柔吁一口气,把剑给他。
连秋上接过宝剑,拔出鞘三寸,锋刃的光芒便如白雪一般照亮了车厢。
“潮生剑?”连秋上英俊的面容上写满震惊。
顾柔“嗯”了一声,也在他旁边打量这把佩剑,有什么不对吗?
他看起来相当惊讶,过了一会儿,将宝剑归鞘,似陷入沉思,顾柔看他的样子忍不住问:“你认得这把剑吗?”
怎么会不认得,二十年前在江湖上名噪一时的凶器,饮过无数人的鲜血,还是在他很小的时候,就听父王说起过这把剑。
连秋上问:“这把剑已经销声匿迹二十年,本宫想知道你从何处得来?”
“祖传的啊。”顾柔也很奇怪,二十年前,老爹顾之问只怕也还青涩的很。
“祖传?”连秋上听罢,显得更惊愕,“那你知不知道这把剑上面的‘秋雨’二字什么意思。”
什么,剑身上还有字吗,顾柔拔出剑:“我怎么没看着?”
果然在接近剑柄处四寸的锋刃上,刻着两个微小到几乎难以鉴别的字——秋雨。
顾柔还是头一回发现家传的宝剑上有字,还是一个外人告诉她的,大感惊讶:“我都没有发现过,你是怎样知晓的。”
连秋上盯着顾柔,震愕的眼神渐渐转淡,不可能的,不会是这样,她连秋雨都不认得,怎么会是其中的传人?
顾柔看她这样,追问:“世子殿下,你……”
“世子殿下!世子殿下!”马车外,娇糯的声音由远而近,近到跟前时,帘子一掀,云飘飘的脸钻了进来:“世子殿……”
她一下子看见多了一个人,登时不由得一愣。
“你们在这里干什么?”
顾柔一怔,意识到自己没戴斗笠,连忙伸手去拿。
“不许戴!”云飘飘一甩手,用力打在她手背上,京城第一美人看起来纤细娇弱,力气倒很大,顾柔的手背一下子肿了起来。
云飘飘瞪着顾柔,脸上的表情越来越惊讶,也越来越愤怒,她呼哧呼哧地喘着粗气。
顾柔有些紧张,朝连秋上投去求助的眼神——千万不能让云飘飘在这里声张,否则大事不谐……
“连秋上!”顾柔才跟连秋上对上眼神,云飘飘的尖叫声就响彻天空,她在马车里狠狠跺着脚,整个车厢疯狂晃动,外面的侍卫都投来诧异的眼神:世子爷这是在里头干什么?
“卿卿稍安勿躁,快过来坐。”连秋上急忙牵着云飘飘的手,把她揽到身边坐着,顾柔识相地退缩到车厢另一头,像只犯了错的小松鼠,大气也不喘一声。
云飘飘气得甩开连秋上,连秋上拉了她几次,才勉强肯靠着他的肩膀,声音仍然很凶:“她是谁!”
连秋上面不改色,很自然地答道:“这是本宫的贴身护卫。”
顾柔使劲点点头,表示附和。
“哼,护卫,哼……”云飘飘气得直喘气,她又看了顾柔一眼,火苗儿再次从心头窜起,冲着连秋上嚷道:“她怎么可能是护卫,你所有护卫都是男人!”
“所以才要有一个女的,”连秋上赶紧解释,“而且她武功很好,比男的都好,比丁陵——也好!”
顾柔无语了,睁眼说瞎话啊,她没跟丁陵正儿八经过过招,他怎么知道自己比丁陵好。可是正这么想着,就挨了连秋上一个大白眼:“你,还不给五姑娘露一手!”
“哦,哦哦……是!”顾柔连忙应道,着急忙慌地左看右看,马车这么狭小的空间,表演什么呢?有了。她福至心灵,从马靴靴筒里摸出一把蝴蝶小刀,杂耍般的甩了起来,从左手到又手,又从右手交到左手,变换各种花式。“云小姐,属下正是世子爷的护卫!”
云飘飘黑着脸看顾柔把□□甩得精彩纷呈,默然半响,回头质问连秋上:“她叫什么名?”
抢在顾柔前面,连秋上答道:“妙妙,她叫兰妙妙。”
顾柔眼睛一斜,这么恶俗的名字!可是云飘飘犀利的眼神雷电般射向自己,连秋上在她身边一个劲朝自己挤眼睛,对着口型:妙妙——妙妙!
顾柔忍耐:“对,属下叫做妙妙。”
妙妙,一听就像是狐狸精!云飘飘看一眼顾柔的脸,肤白如雪,唇色殷红,目含秋水,还有一股我见犹怜的媚态,明明就是一个狐狸精!
“世子,既然她是你的护卫,飘飘就想跟您借这个护卫用。”
连秋上不禁“啊”了一声:“你要她干什么。”
“保护我啊,”云飘飘按捺住内心的怒火,蹭着连秋上的肩膀撒娇,“世子不是说飘飘是您的心尖子么,就这么一个护卫,也不肯给飘飘,世子……”
“好好好,那妙妙,你这几日就跟在飘飘身边,保护她的安全。”
顾柔晴天霹雳,直瞪着连秋上,可是连秋上对她的视线避而不见,云飘飘颐指气使地道:
“好了,那你这个奴才可以滚下去了。”
……
夜里,军队在一处野地里安营扎寨,云飘飘睡下了。顾柔赶紧找到连秋上的营帐,劈头盖脸抗议:“世子,你怎么能把我送给云小姐!”
“本宫也是为了稳住她,若她声张开来,惹来你的亲戚,岂非更加不妙。”
顾柔气哼哼:“可是,她要我给她端茶倒水。”
“这不就是你身为下人,应该做的么,”连秋上道,“本宫给了你三万两;三万两,还不够你给飘飘倒一杯茶的?倘使有人给本宫三万两,本宫陪酒都去啊。”
“可是,她用热茶烫我!”
连秋上探头一看,顾柔伸出的左手手背上,一大片红肿的烫伤,好似真的很厉害。
“这……本宫再给你五百两作为工伤。”
“不成!”顾柔是作为“九尾”,经过卓夫人的牵线才跟连秋上做买卖的,在她眼中,自己跟连秋上充其量就是个雇佣关系,谈不上什么上下级,更不是他的奴才。“这不在当初商量好的买卖里头。”她也是爹妈生的,凭什么让这些人达官贵人糟践!
眼看顾柔有种翻脸不认账的架势,连秋上知道逼她不行,连忙拿出哄女人的那套言语:“小柔姑娘,本宫知道你受委屈了,可是本宫也是被逼得没有办法,情非得已啊。飘飘是太尉之女,难免骄纵不近人情,要不你躲着她一点,躲不过便顺着她一点,待她气消了,本宫过两天就让丁陵给你派个差使把你要回来,你看如何啊。”
说罢,又信誓旦旦道:“本宫再给你加点钱!”
“多少?”
“一百两!”
“走开!”
“两百两!”
顾柔朝草地上吐了一口痰:“哈呸!”
连秋上嘴角一抽,忍痛道:“五百两!”这年头,当国师的,当杀手的,做密探的,一个比一个黑啊。
“成交!”
顾柔从连秋上的营帐走出来,经过云飘飘的营帐,里头黑漆漆的,已经熄了灯,她暗暗对那帐子握了握拳:“我忍!”头发一甩自信摇摆,走了开去。
第三天是个大晴天。
四月初,春光最为明媚的时节,洛水河岸开着大片的桃花,沿着官道绵延数里,宛如一条胭脂飘带,米分得如烟如尘。
马车行进到到一片丘陵地带附近,日近中午,国师令军队在河边停靠休息,进食后再赶路。
顾柔和丁陵的士兵们坐在一起,各自取出随身携带的干粮来吃,她之前在驿馆里拿了四个蒸饼,打算就着一些冷水吃下肚,丁陵问她:“喝不喝酒?暖胃得很。”“喝。”顾柔接过他的酒囊,咕噜噜一大口。丁陵拿回半空的酒囊,诧异道:“厉害,你可真能喝。”旁边的骑兵凑过来插嘴打趣:“当兵的,婆娘当汉子使唤,汉子当畜生使唤,哪有不厉害的?”顾柔抹了抹嘴,和他们哈哈直笑成一片。
笑声传到马车这边,云飘飘正跟连秋上坐在马车后面,由两个小厮伺候着吃饭菜——昨天云飘飘跑去国师那边闹了一场,坚持说世子的肠胃不好,必须吃热饭热菜,国师开了特许,派了北军里面两个手脚麻利的伙头兵跟着世子的骑兵队,每到中午就给连秋上和云飘飘二人开小灶。
人在野外,一切只能将就,饭做好了,云飘飘一看这些粗茶淡饭心里头就不是滋味,听到那边的笑声传来,更不痛快了。她朝声音那头望去,只见顾柔正和丁陵他们一群人谈笑风生,手里还捏着一个冷蒸饼。
顾柔清媚愉悦的说话声时断时续飘来,云飘飘顿时感觉很愤怒:为什么她吃哪种东西,都能吃得那么开心?
“兰妙妙,你过来!”
顾柔愣神往那边瞅去,丁陵赶紧用胳膊肘推她:“叫你呢,快去。”她老大不情愿地站起来,拍了拍屁股上面的灰,走到云飘飘身边:“云小姐,有何吩咐,属下立刻去办。”
云飘飘抱起双臂,白眼朝天,长长地睫毛向上翻着:“我有点累了,想看一会儿风景。”
顾柔疑惑,所以呢,是想让她陪同一起看嘛?
“那边的视线好一些,”云飘飘指着不远处一块半人高的大石头道,“你带我过去。”
那大石头靠在河岸边,底部陷在潮湿的泥土里,长满了青苔,顾柔搀扶云飘飘走过去,云飘飘道:“送我上去!”顾柔哦了一声,正要扶她,被云飘飘甩开手:“你碰我干什么?”
顾柔心想,扶你站上去啊,一时不知所措。云飘飘杏眼一瞪:“你看我做什么,还不蹲下!”
这下子顾柔明白过来了——云飘飘这是想把她当做凳子踩啊!
这时,连秋上也赶过来察看情况了,顾柔朝他看了一眼,连秋上急忙给使眼色,要顾柔蹲下,顾柔无语,拿人钱财,□□,那就忍吧。
顾柔躬下身体,双手撑地,背部拱起,把自己搭成一座桥的造型,云飘飘毫不留情地踩着顾柔的背爬上了大石头。她居高临下朝河对岸眺望一眼,兴奋地回头招呼连秋上:“世子爷你看那边那座山,好像有野果可以采,你快上来看。”
顾柔刚弄得满手都是污泥,连秋上就也踩着她的背,登上了大石头。云飘飘在上面挽着连秋上,得意地回头对顾柔道:“你先退下罢,一会儿我们要下来,再叫你。”
顾柔垂头丧气走回来,丁陵他们东西已经吃完了,丁陵将顾柔拉到一边,悄悄问她:“你倒底哪里得罪云小姐了?”“不知道。”顾柔话音刚落,那边云飘飘又叫她:“兰妙妙,过来!”
丁陵给了顾柔一个怜悯的眼神,顾柔无奈望天。
这一整天,顾柔都在云飘飘的吆喝声中度过——
“兰妙妙,过来!”“兰妙妙,蹲下!”“兰妙妙,拿水!”
云飘飘这样使唤顾柔,劳累倒还是其次,最麻烦的是她那态度的声音引起了不少人的注意,北军中有很多人朝这边张望过来,都注意到了顾柔这个跑来跑去的小跟班,连薛氏兄弟都朝顾柔投来了诧异的眼神。
顾柔戴着斗笠,把头埋得很低,飞快从北军的马车队前面跑过,把从河对岸摘的野果拿给云飘飘,云飘飘咬了一口,“呸”地吐在顾柔身上:“酸成这样子,叫人家怎么吃啊,你是成心的吧?世子……你看她!”伏在连秋上肩膀上委屈得直抽抽。
顾柔脑门青筋抽动两下,气哼哼地回来,对丁陵抱怨:
“你们那个太尉千金,她小时候一定是在撞倒了椅子,她爹就把椅子打一顿的环境下长大的吧?”果子酸,关她顾柔什么事啊!
丁陵叹气摇头:“我看哪,她跟你还没完。这离汉中还有一千多里呢,你可小心着点吧。”
丁陵的话没有说错,到了傍晚车队在旷野安营扎寨的时候,云飘飘吃过了晚膳,又把顾柔叫出来,要顾柔带她去看风景。
顾柔知道,云飘飘就是看自己不顺眼,想要多踩她几下。可是,这回一看到云飘飘的穿着,顾柔感觉就不对了。
她竟然不晓得哪里弄来了一双木屐,穿在脚上!
“蹲下!”云飘飘抬起脚,木屐下方赫然一根细小的钉子冒出尖尖。
顾柔一怔,这种钉子如果碾进了脊椎,不残废也得受伤,她顿了顿:“这……”
“这什么这,你这个奴才还想抗命不成。”云飘飘不由分说,用力一脚,朝顾柔脊梁上跺去!“啊!”
一声惨叫,云飘飘像触电一样摔了出去,疼得在草地上捂着腰打滚,大声哭闹:“你这个贱人,竟然敢暗算我,世子,快将她杀了,拖出去杀了呀!”
刚才那根钉子是云飘飘故意弄上去的,可是顾柔先有防备,看见云飘飘强行上来,下意识地拿出习武之人的防御本能,运功护体,一下子就用内力把不会武功的云飘飘震飞了出去!
云飘飘摔得不轻,哭声不绝,连秋上赶紧跑来将她抱起,柔声细语地哄慰:“好好好……对,她粗手笨脚,服侍你服侍得不好,本宫这就将她支开别处去。哎呀,卿卿乃是贤媛淑女,怎能动辄喊打喊杀,本宫替你惩罚她一通就好了。”一边给顾柔递眼神要她走开。
顾柔如临大赦,转身回到营帐。
不远处,北军队伍的营帐前,篝火哔哔啵啵地燃烧着,明亮的火光照着国师深邃沉静的眼,他往那边收回了目光,从心腹石锡手中接过一块干粮,低头安静吃了一口,细嚼慢咽的样子斯文如画。
中尉石锡见他沉吟,问道:“师座,怎么了?是不是连秋上他们有异常。”
“那个女人有问题。”
石锡和宝珠听到国师这样说,一齐看向那头,戴着斗笠的顾柔刚好怀揣一肚子闷气,大步流星进入营帐。
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“嗯。”连秋上不置可否,也没有继续说明来意,只是斜睨她一眼;看着顾柔的同时,还心不在焉儿的玩着手上把件儿。
他拿的是一对白玉掌珠,在手里盘得刮刮响。忽然,那响声一停,对方问道:“听闻你的布织得好,本宫过两日有需求,特地来问你订些布料,你跟他开个价,若是合适,本宫现在就下定金。”
说罢指了指身边的卫官,转身上了马车。
周氏在旁边听着,忽然松了口气。
连世子突然来这里,指名要寻顾柔,周氏瞧那个样子,极是害怕顾柔攀附上了世子府这根高枝,毕竟这小贱蹄子虽然靠浪勾引丰儿,但是姿色倒底还有几分,万一连世子真的看上了她,那哪还有自己的安生日子过?
当连秋上要顾柔抬起头来和自己对视的那一刻,在周氏心里,真是慌乱极了,害怕极了,她厌恶顾柔厌恶得彻骨,那一瞬间,她倒宁可顾柔嫁给儿子韩丰,也不能进世子府的大门!因为顾柔进了韩家的门,她还有的是法子拿捏整死她,可要是她搭上了世子,倒霉的就是自己了!
现在,人家连世子说得明明白白,只不过是来买布的。周氏一群仆妇妒羡的眼睛里,一下子就转化为了鄙夷之情。
周氏恭恭敬敬地站出来,插嘴道:“民妇斗胆,禀告世子殿下,这顾氏女哪会织什么好布?她织的都是粗布,满大街都是,世子殿下您出了这条街往左拐,葫芦巷子口就有一家红字号的天青布坊。”
等她说完,得意又阴毒地瞟一眼顾柔。
这时,卫官走过来,一个大巴掌甩在周氏脸上,扇得她头昏目眩一脸愕然:“没你说话的份,起开!”
周氏好歹也是富户出身,韩家明媒正娶的正房夫人,被大庭广众之下扇了一巴掌,要说多狼狈就有多狼狈。她不晓得自己做错了什么,她原本只是想破坏一下顾柔的生意,没想到惹怒了世子的官兵,又委屈又害怕,恐惧着会得罪贵人,顿时惊吓过度,裤子一滩湿迹,竟然当众尿了出来。
那卫官不不耐烦地转过身,心想,这布好不好谁在乎?明摆着世子就不是冲着布来的,还要特地挑出来说得明明白白,这都看不出来,只会一个劲作死,咋个不上天呢!
卫官走到顾柔面前,立即换了一副态度,恭恭敬敬地作了个请的手势:“姑娘请上车。”
众人看得又是一呆:连世子竟然邀请顾柔,和他同乘一车?
顾柔看人群中孟嫂子对自己递来的眼色,心里多半明白了几分,她不再推辞;只是自己现在毕竟是一个云英未嫁的女子,如果就这样上了连世子的马车,日后街坊的言语可能就要闹出误会来了。
她想了想,便走到马车旁边,恭敬地站着。
这意思就是要跟着连秋上的马车走路行进了。
卫官愣一愣,忙走到顾柔身边,附耳道:“姑娘想要避嫌,却也该上马车,若一路跟随,沿街这么多人看见姑娘走在世子车旁,怕是更说不清。车里宽敞,姑娘大可放心。”
顾柔愣了愣,没想到卫官还挺会处事,便不再执拗,对他道了一声谢,擦了擦鞋上的污泥,卫官将她搀上了马车。
豪华的骑士们和车队载着顾柔朝世子府绝尘而去,围观众人都兴奋地议论这这桩新鲜事,人言里充满了顾柔马上就要飞上枝头变凤凰的论调。
“我早看出小柔样子不凡了,咱们这哪里出过这么漂亮的姑子!将来做了世子宠妾,一定会大富大贵的,不晓得她会不会还记得我这个卖鱼阿哥哦!”
“你少作白日梦了,世子不要也轮不到你!不过话说回来,小柔不是许配了人家的么?”
街坊们议论着,不由得又回头看向一边的周氏。
周氏刚刚吓得尿了裤子,又出了一头一身的冷汗,正被风吹得哆嗦,刘氏几个仆妇七手八脚地给她擦着汗。豆腐七叔见她这幅小人落魄的模样,不禁冷笑:“我看啊,小柔进世子府,远胜过进韩家,她不是嫌弃小柔家破落么,和世子府比起来,韩家连狗窝都不如!”
周氏听了气得浑身发抖,偏偏豆腐七叔的几个儿子都从城西收市回来了,个个人高马大,周氏不敢招惹,只得强压怒火,刚好一转头,看见正在整理收摊的孟嫂子,想起她刚刚护着顾柔过,便将恶意发泄在她身上,用方言骂了一句:“死姣婆!”
孟嫂子一下子转过身来:“你骂谁?”
没等周氏继续张嘴,孟嫂子揭开围兜,丢在菜坛子上,一下子扯开嗓子:“□□的表子屁儿长痔,老子不治你,你就一副逼样子是不是,老子产你两耳屎!”
几句川西话,让那两个原本准备来帮腔周氏的仆妇也目瞪口呆,孟嫂子意犹未尽:
“听不懂嗦?老子给你换个说法:叼你老母扑街含旱家产,乡下女仔死八婆!克夫克仔劏猪凳!”
仆妇们听了更一头雾水了,可是孟嫂子说的是周氏的家乡话,周氏听得懂,气得两眼发黑,指着孟嫂子:“你,你……”她之前受惊过度,如今急怒攻心,竟然两眼一翻,气晕了过去。
刘妪等仆妇手忙脚乱掐人中,把周氏搬去医馆。
面对菜市场上的围观群众,孟嫂子耸耸肩,很无奈地摊开手:“呢个世界上点会有呢种人?”
……
晃动的马车里,车帘密闭,这都已经早春三月了,车帘还用厚丝绒反面缝合着保暖的呢子,虽然顾柔一直很怕冷没脱下棉袄,但是坐在车厢里,还是给热得透不过气来。
连世子蔼声道:“你可以脱掉。”
顾柔愣了一愣,下意识地捂住自己的衣裳。
什么鬼?一言不合就上车,话不多说就要脱,这个世子爷当得也太狂放了吧!
“你不脱,那本宫先脱了。”连秋上没理她,自顾自把把外袍一脱,丢在旁边。
他里头穿的,竟然是一副全副武装的护身金甲胄。
护身金甲刀枪不入,乃是江湖上的居家旅行防仇对敌的必备利器,顾柔这才凑过去,一双清媚水润的眼睛滴溜溜瞧着那副甲胄,心想,他遇到什么麻烦了吗?
连秋上叹了口气:
“本宫实在是没有办法,食不知味,夜不安寝,这才托碧海阁找到你,九尾少侠。”
本来他说到“食不知味也不安寝”,顾柔还有点忌惮地摸了摸自己脸颊,特地坐得离他远一些,结果听到最后“九尾少侠”四个字,顾柔这才恍然明白过来——
原来不是垂涎她的美色啊!
“世子请讲。”顾柔坐直了身子,神色开始凛然,俨然觉得自己就是一个少侠。
连秋上又长声叹了一口气,他的容貌的确好看,连皱眉头的表情都让人心旷神怡:
“本宫自进京以来,一直安恪守己,与人为善,从不结交朋党之流,也不参与朝廷政事;皇上和太后对本宫也慈爱有加,同僚大臣无一与我为敌。按理说,本宫不会跟人结仇才是。”
所以呢?
“这数月以来,本宫时常遭遇意外,不是酒中有毒,便是飞来暗器。”连秋上说着从袖中取出一物,香气袭人,乃是一条丝织的精美手帕。
“用香帕作武器,头一遭见,”顾柔凑上去吸了一口,玉兰花香,“这刺客是个女的?”厉害厉害。
连秋上的脸抽了抽:“帕子是本宫的,你招子放亮点,仔细地给我瞧。”
顾柔尴尬“哦”了一声,定睛看去,连秋上揭开香帕,中间托着的几粒指甲盖大小的灰色状物,看着既像是碎石屑,又像是米粒。
顾柔知道,这是一种微小的暗器,俗名“铁虱子”,用精铁削成尖锐碎屑,因为对内功要求太高,用不好的人打出去像是挠痒痒,毫无威慑力,所以在江湖上并不流行。
但是对于行家里手而言,这铁虱子便于携带,用内力弹出时可瞬间打入对方关键穴位,杀人于无形。
“本宫听过你在江湖上的名号,你打探消息的本事是一流的,找你前来,就是想知道究竟是谁想要害本宫。”
连秋上近日数月以来,他接连遇到暗算,每一次都极其惊险地靠着手下庇护才得以侥幸不死,他夜不能寐,召集府兵调查,却最终无果。
所以他才这么着急地联系了南方最大的刺客组织碧海阁,搭上了卓夫人这条线,卓夫人果断的向他推荐了顾柔。
其实,连世子多次遇袭这件事,顾柔也有听闻,廷尉司一直在奉旨调查,却始终无果。
“恕我直言,世子殿下是不是太看得起我了?”顾柔显出一丝为难,“衙门的令史何其多,如果连集合众人之力也不能办成的事情,我……”
她也只不过是脚程快那么一些,轻功好上那么一些,并没有三头六臂。
连秋上修长的眉毛好看地蹙起,美男子果然就是美男子,看人的眼神都如有醉意。顾柔连忙板住脸,一脸无辜且恭敬地回看他,坚决抵抗美男计。
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她把薛芙跟自己的关系说给连秋上,连秋上听完,略略点头:“既然如此,本宫会让丁陵盯着她些,不让她再接近你。你也不必太过虑,即使被她发现,也有法子搪塞。”
连秋上所说的“法子”,就是把顾柔当做他的家眷来解释——他堂堂一个王爷世子,带个美女在路上有什么问题吗?
顾柔觉得这真是个馊主意,蹙眉不响声。这时,连秋上已经瞥向了她腰间,顾柔警惕地盯着他,护住自己——干嘛,别色眯眯!
连秋上很在意地问:“你这把剑,能否借本宫看一眼?”
呼!顾柔又想多了,不过连秋上这个人的表情,总带着那么点似有若无的微妙感觉,极容易使人会错意。顾柔吁一口气,把剑给他。
连秋上接过宝剑,拔出鞘三寸,锋刃的光芒便如白雪一般照亮了车厢。
“潮生剑?”连秋上英俊的面容上写满震惊。
顾柔“嗯”了一声,也在他旁边打量这把佩剑,有什么不对吗?
他看起来相当惊讶,过了一会儿,将宝剑归鞘,似陷入沉思,顾柔看他的样子忍不住问:“你认得这把剑吗?”
怎么会不认得,二十年前在江湖上名噪一时的凶器,饮过无数人的鲜血,还是在他很小的时候,就听父王说起过这把剑。
连秋上问:“这把剑已经销声匿迹二十年,本宫想知道你从何处得来?”
“祖传的啊。”顾柔也很奇怪,二十年前,老爹顾之问只怕也还青涩的很。
“祖传?”连秋上听罢,显得更惊愕,“那你知不知道这把剑上面的‘秋雨’二字什么意思。”
什么,剑身上还有字吗,顾柔拔出剑:“我怎么没看着?”
果然在接近剑柄处四寸的锋刃上,刻着两个微小到几乎难以鉴别的字——秋雨。
顾柔还是头一回发现家传的宝剑上有字,还是一个外人告诉她的,大感惊讶:“我都没有发现过,你是怎样知晓的。”
连秋上盯着顾柔,震愕的眼神渐渐转淡,不可能的,不会是这样,她连秋雨都不认得,怎么会是其中的传人?
顾柔看她这样,追问:“世子殿下,你……”
“世子殿下!世子殿下!”马车外,娇糯的声音由远而近,近到跟前时,帘子一掀,云飘飘的脸钻了进来:“世子殿……”
她一下子看见多了一个人,登时不由得一愣。
“你们在这里干什么?”
顾柔一怔,意识到自己没戴斗笠,连忙伸手去拿。
“不许戴!”云飘飘一甩手,用力打在她手背上,京城第一美人看起来纤细娇弱,力气倒很大,顾柔的手背一下子肿了起来。
云飘飘瞪着顾柔,脸上的表情越来越惊讶,也越来越愤怒,她呼哧呼哧地喘着粗气。
顾柔有些紧张,朝连秋上投去求助的眼神——千万不能让云飘飘在这里声张,否则大事不谐……
“连秋上!”顾柔才跟连秋上对上眼神,云飘飘的尖叫声就响彻天空,她在马车里狠狠跺着脚,整个车厢疯狂晃动,外面的侍卫都投来诧异的眼神:世子爷这是在里头干什么?
“卿卿稍安勿躁,快过来坐。”连秋上急忙牵着云飘飘的手,把她揽到身边坐着,顾柔识相地退缩到车厢另一头,像只犯了错的小松鼠,大气也不喘一声。
云飘飘气得甩开连秋上,连秋上拉了她几次,才勉强肯靠着他的肩膀,声音仍然很凶:“她是谁!”
连秋上面不改色,很自然地答道:“这是本宫的贴身护卫。”
顾柔使劲点点头,表示附和。
“哼,护卫,哼……”云飘飘气得直喘气,她又看了顾柔一眼,火苗儿再次从心头窜起,冲着连秋上嚷道:“她怎么可能是护卫,你所有护卫都是男人!”
“所以才要有一个女的,”连秋上赶紧解释,“而且她武功很好,比男的都好,比丁陵——也好!”
顾柔无语了,睁眼说瞎话啊,她没跟丁陵正儿八经过过招,他怎么知道自己比丁陵好。可是正这么想着,就挨了连秋上一个大白眼:“你,还不给五姑娘露一手!”
“哦,哦哦……是!”顾柔连忙应道,着急忙慌地左看右看,马车这么狭小的空间,表演什么呢?有了。她福至心灵,从马靴靴筒里摸出一把蝴蝶小刀,杂耍般的甩了起来,从左手到又手,又从右手交到左手,变换各种花式。“云小姐,属下正是世子爷的护卫!”
云飘飘黑着脸看顾柔把□□甩得精彩纷呈,默然半响,回头质问连秋上:“她叫什么名?”
抢在顾柔前面,连秋上答道:“妙妙,她叫兰妙妙。”
顾柔眼睛一斜,这么恶俗的名字!可是云飘飘犀利的眼神雷电般射向自己,连秋上在她身边一个劲朝自己挤眼睛,对着口型:妙妙——妙妙!
顾柔忍耐:“对,属下叫做妙妙。”
妙妙,一听就像是狐狸精!云飘飘看一眼顾柔的脸,肤白如雪,唇色殷红,目含秋水,还有一股我见犹怜的媚态,明明就是一个狐狸精!
“世子,既然她是你的护卫,飘飘就想跟您借这个护卫用。”
连秋上不禁“啊”了一声:“你要她干什么。”
“保护我啊,”云飘飘按捺住内心的怒火,蹭着连秋上的肩膀撒娇,“世子不是说飘飘是您的心尖子么,就这么一个护卫,也不肯给飘飘,世子……”
“好好好,那妙妙,你这几日就跟在飘飘身边,保护她的安全。”
顾柔晴天霹雳,直瞪着连秋上,可是连秋上对她的视线避而不见,云飘飘颐指气使地道:
“好了,那你这个奴才可以滚下去了。”
……
夜里,军队在一处野地里安营扎寨,云飘飘睡下了。顾柔赶紧找到连秋上的营帐,劈头盖脸抗议:“世子,你怎么能把我送给云小姐!”
“本宫也是为了稳住她,若她声张开来,惹来你的亲戚,岂非更加不妙。”
顾柔气哼哼:“可是,她要我给她端茶倒水。”
“这不就是你身为下人,应该做的么,”连秋上道,“本宫给了你三万两;三万两,还不够你给飘飘倒一杯茶的?倘使有人给本宫三万两,本宫陪酒都去啊。”
“可是,她用热茶烫我!”
连秋上探头一看,顾柔伸出的左手手背上,一大片红肿的烫伤,好似真的很厉害。
“这……本宫再给你五百两作为工伤。”
“不成!”顾柔是作为“九尾”,经过卓夫人的牵线才跟连秋上做买卖的,在她眼中,自己跟连秋上充其量就是个雇佣关系,谈不上什么上下级,更不是他的奴才。“这不在当初商量好的买卖里头。”她也是爹妈生的,凭什么让这些人达官贵人糟践!
眼看顾柔有种翻脸不认账的架势,连秋上知道逼她不行,连忙拿出哄女人的那套言语:“小柔姑娘,本宫知道你受委屈了,可是本宫也是被逼得没有办法,情非得已啊。飘飘是太尉之女,难免骄纵不近人情,要不你躲着她一点,躲不过便顺着她一点,待她气消了,本宫过两天就让丁陵给你派个差使把你要回来,你看如何啊。”
说罢,又信誓旦旦道:“本宫再给你加点钱!”
“多少?”
“一百两!”
“走开!”
“两百两!”
顾柔朝草地上吐了一口痰:“哈呸!”
连秋上嘴角一抽,忍痛道:“五百两!”这年头,当国师的,当杀手的,做密探的,一个比一个黑啊。
“成交!”
顾柔从连秋上的营帐走出来,经过云飘飘的营帐,里头黑漆漆的,已经熄了灯,她暗暗对那帐子握了握拳:“我忍!”头发一甩自信摇摆,走了开去。
第三天是个大晴天。
四月初,春光最为明媚的时节,洛水河岸开着大片的桃花,沿着官道绵延数里,宛如一条胭脂飘带,米分得如烟如尘。
马车行进到到一片丘陵地带附近,日近中午,国师令军队在河边停靠休息,进食后再赶路。
顾柔和丁陵的士兵们坐在一起,各自取出随身携带的干粮来吃,她之前在驿馆里拿了四个蒸饼,打算就着一些冷水吃下肚,丁陵问她:“喝不喝酒?暖胃得很。”“喝。”顾柔接过他的酒囊,咕噜噜一大口。丁陵拿回半空的酒囊,诧异道:“厉害,你可真能喝。”旁边的骑兵凑过来插嘴打趣:“当兵的,婆娘当汉子使唤,汉子当畜生使唤,哪有不厉害的?”顾柔抹了抹嘴,和他们哈哈直笑成一片。
笑声传到马车这边,云飘飘正跟连秋上坐在马车后面,由两个小厮伺候着吃饭菜——昨天云飘飘跑去国师那边闹了一场,坚持说世子的肠胃不好,必须吃热饭热菜,国师开了特许,派了北军里面两个手脚麻利的伙头兵跟着世子的骑兵队,每到中午就给连秋上和云飘飘二人开小灶。
人在野外,一切只能将就,饭做好了,云飘飘一看这些粗茶淡饭心里头就不是滋味,听到那边的笑声传来,更不痛快了。她朝声音那头望去,只见顾柔正和丁陵他们一群人谈笑风生,手里还捏着一个冷蒸饼。
顾柔清媚愉悦的说话声时断时续飘来,云飘飘顿时感觉很愤怒:为什么她吃哪种东西,都能吃得那么开心?
“兰妙妙,你过来!”
顾柔愣神往那边瞅去,丁陵赶紧用胳膊肘推她:“叫你呢,快去。”她老大不情愿地站起来,拍了拍屁股上面的灰,走到云飘飘身边:“云小姐,有何吩咐,属下立刻去办。”
云飘飘抱起双臂,白眼朝天,长长地睫毛向上翻着:“我有点累了,想看一会儿风景。”
顾柔疑惑,所以呢,是想让她陪同一起看嘛?
“那边的视线好一些,”云飘飘指着不远处一块半人高的大石头道,“你带我过去。”
那大石头靠在河岸边,底部陷在潮湿的泥土里,长满了青苔,顾柔搀扶云飘飘走过去,云飘飘道:“送我上去!”顾柔哦了一声,正要扶她,被云飘飘甩开手:“你碰我干什么?”
顾柔心想,扶你站上去啊,一时不知所措。云飘飘杏眼一瞪:“你看我做什么,还不蹲下!”
这下子顾柔明白过来了——云飘飘这是想把她当做凳子踩啊!
这时,连秋上也赶过来察看情况了,顾柔朝他看了一眼,连秋上急忙给使眼色,要顾柔蹲下,顾柔无语,拿人钱财,□□,那就忍吧。
顾柔躬下身体,双手撑地,背部拱起,把自己搭成一座桥的造型,云飘飘毫不留情地踩着顾柔的背爬上了大石头。她居高临下朝河对岸眺望一眼,兴奋地回头招呼连秋上:“世子爷你看那边那座山,好像有野果可以采,你快上来看。”
顾柔刚弄得满手都是污泥,连秋上就也踩着她的背,登上了大石头。云飘飘在上面挽着连秋上,得意地回头对顾柔道:“你先退下罢,一会儿我们要下来,再叫你。”
顾柔垂头丧气走回来,丁陵他们东西已经吃完了,丁陵将顾柔拉到一边,悄悄问她:“你倒底哪里得罪云小姐了?”“不知道。”顾柔话音刚落,那边云飘飘又叫她:“兰妙妙,过来!”
丁陵给了顾柔一个怜悯的眼神,顾柔无奈望天。
这一整天,顾柔都在云飘飘的吆喝声中度过——
“兰妙妙,过来!”“兰妙妙,蹲下!”“兰妙妙,拿水!”
云飘飘这样使唤顾柔,劳累倒还是其次,最麻烦的是她那态度的声音引起了不少人的注意,北军中有很多人朝这边张望过来,都注意到了顾柔这个跑来跑去的小跟班,连薛氏兄弟都朝顾柔投来了诧异的眼神。
顾柔戴着斗笠,把头埋得很低,飞快从北军的马车队前面跑过,把从河对岸摘的野果拿给云飘飘,云飘飘咬了一口,“呸”地吐在顾柔身上:“酸成这样子,叫人家怎么吃啊,你是成心的吧?世子……你看她!”伏在连秋上肩膀上委屈得直抽抽。
顾柔脑门青筋抽动两下,气哼哼地回来,对丁陵抱怨:
“你们那个太尉千金,她小时候一定是在撞倒了椅子,她爹就把椅子打一顿的环境下长大的吧?”果子酸,关她顾柔什么事啊!
丁陵叹气摇头:“我看哪,她跟你还没完。这离汉中还有一千多里呢,你可小心着点吧。”
丁陵的话没有说错,到了傍晚车队在旷野安营扎寨的时候,云飘飘吃过了晚膳,又把顾柔叫出来,要顾柔带她去看风景。
顾柔知道,云飘飘就是看自己不顺眼,想要多踩她几下。可是,这回一看到云飘飘的穿着,顾柔感觉就不对了。
她竟然不晓得哪里弄来了一双木屐,穿在脚上!
“蹲下!”云飘飘抬起脚,木屐下方赫然一根细小的钉子冒出尖尖。
顾柔一怔,这种钉子如果碾进了脊椎,不残废也得受伤,她顿了顿:“这……”
“这什么这,你这个奴才还想抗命不成。”云飘飘不由分说,用力一脚,朝顾柔脊梁上跺去!“啊!”
一声惨叫,云飘飘像触电一样摔了出去,疼得在草地上捂着腰打滚,大声哭闹:“你这个贱人,竟然敢暗算我,世子,快将她杀了,拖出去杀了呀!”
刚才那根钉子是云飘飘故意弄上去的,可是顾柔先有防备,看见云飘飘强行上来,下意识地拿出习武之人的防御本能,运功护体,一下子就用内力把不会武功的云飘飘震飞了出去!
云飘飘摔得不轻,哭声不绝,连秋上赶紧跑来将她抱起,柔声细语地哄慰:“好好好……对,她粗手笨脚,服侍你服侍得不好,本宫这就将她支开别处去。哎呀,卿卿乃是贤媛淑女,怎能动辄喊打喊杀,本宫替你惩罚她一通就好了。”一边给顾柔递眼神要她走开。
顾柔如临大赦,转身回到营帐。
不远处,北军队伍的营帐前,篝火哔哔啵啵地燃烧着,明亮的火光照着国师深邃沉静的眼,他往那边收回了目光,从心腹石锡手中接过一块干粮,低头安静吃了一口,细嚼慢咽的样子斯文如画。
中尉石锡见他沉吟,问道:“师座,怎么了?是不是连秋上他们有异常。”
“那个女人有问题。”
石锡和宝珠听到国师这样说,一齐看向那头,戴着斗笠的顾柔刚好怀揣一肚子闷气,大步流星进入营帐。
006
“嗯。”连秋上不置可否,也没有继续说明来意,只是斜睨她一眼;看着顾柔的同时,还心不在焉儿的玩着手上把件儿。
他拿的是一对白玉掌珠,在手里盘得刮刮响。忽然,那响声一停,对方问道:“听闻你的布织得好,本宫过两日有需求,特地来问你订些布料,你跟他开个价,若是合适,本宫现在就下定金。”
说罢指了指身边的卫官,转身上了马车。
周氏在旁边听着,忽然松了口气。
连世子突然来这里,指名要寻顾柔,周氏瞧那个样子,极是害怕顾柔攀附上了世子府这根高枝,毕竟这小贱蹄子虽然靠浪勾引丰儿,但是姿色倒底还有几分,万一连世子真的看上了她,那哪还有自己的安生日子过?
当连秋上要顾柔抬起头来和自己对视的那一刻,在周氏心里,真是慌乱极了,害怕极了,她厌恶顾柔厌恶得彻骨,那一瞬间,她倒宁可顾柔嫁给儿子韩丰,也不能进世子府的大门!因为顾柔进了韩家的门,她还有的是法子拿捏整死她,可要是她搭上了世子,倒霉的就是自己了!
现在,人家连世子说得明明白白,只不过是来买布的。周氏一群仆妇妒羡的眼睛里,一下子就转化为了鄙夷之情。
周氏恭恭敬敬地站出来,插嘴道:“民妇斗胆,禀告世子殿下,这顾氏女哪会织什么好布?她织的都是粗布,满大街都是,世子殿下您出了这条街往左拐,葫芦巷子口就有一家红字号的天青布坊。”
等她说完,得意又阴毒地瞟一眼顾柔。
这时,卫官走过来,一个大巴掌甩在周氏脸上,扇得她头昏目眩一脸愕然:“没你说话的份,起开!”
周氏好歹也是富户出身,韩家明媒正娶的正房夫人,被大庭广众之下扇了一巴掌,要说多狼狈就有多狼狈。她不晓得自己做错了什么,她原本只是想破坏一下顾柔的生意,没想到惹怒了世子的官兵,又委屈又害怕,恐惧着会得罪贵人,顿时惊吓过度,裤子一滩湿迹,竟然当众尿了出来。
那卫官不不耐烦地转过身,心想,这布好不好谁在乎?明摆着世子就不是冲着布来的,还要特地挑出来说得明明白白,这都看不出来,只会一个劲作死,咋个不上天呢!
卫官走到顾柔面前,立即换了一副态度,恭恭敬敬地作了个请的手势:“姑娘请上车。”
众人看得又是一呆:连世子竟然邀请顾柔,和他同乘一车?
顾柔看人群中孟嫂子对自己递来的眼色,心里多半明白了几分,她不再推辞;只是自己现在毕竟是一个云英未嫁的女子,如果就这样上了连世子的马车,日后街坊的言语可能就要闹出误会来了。
她想了想,便走到马车旁边,恭敬地站着。
这意思就是要跟着连秋上的马车走路行进了。
卫官愣一愣,忙走到顾柔身边,附耳道:“姑娘想要避嫌,却也该上马车,若一路跟随,沿街这么多人看见姑娘走在世子车旁,怕是更说不清。车里宽敞,姑娘大可放心。”
顾柔愣了愣,没想到卫官还挺会处事,便不再执拗,对他道了一声谢,擦了擦鞋上的污泥,卫官将她搀上了马车。
豪华的骑士们和车队载着顾柔朝世子府绝尘而去,围观众人都兴奋地议论这这桩新鲜事,人言里充满了顾柔马上就要飞上枝头变凤凰的论调。
“我早看出小柔样子不凡了,咱们这哪里出过这么漂亮的姑子!将来做了世子宠妾,一定会大富大贵的,不晓得她会不会还记得我这个卖鱼阿哥哦!”
“你少作白日梦了,世子不要也轮不到你!不过话说回来,小柔不是许配了人家的么?”
街坊们议论着,不由得又回头看向一边的周氏。
周氏刚刚吓得尿了裤子,又出了一头一身的冷汗,正被风吹得哆嗦,刘氏几个仆妇七手八脚地给她擦着汗。豆腐七叔见她这幅小人落魄的模样,不禁冷笑:“我看啊,小柔进世子府,远胜过进韩家,她不是嫌弃小柔家破落么,和世子府比起来,韩家连狗窝都不如!”
周氏听了气得浑身发抖,偏偏豆腐七叔的几个儿子都从城西收市回来了,个个人高马大,周氏不敢招惹,只得强压怒火,刚好一转头,看见正在整理收摊的孟嫂子,想起她刚刚护着顾柔过,便将恶意发泄在她身上,用方言骂了一句:“死姣婆!”
孟嫂子一下子转过身来:“你骂谁?”
没等周氏继续张嘴,孟嫂子揭开围兜,丢在菜坛子上,一下子扯开嗓子:“□□的表子屁儿长痔,老子不治你,你就一副逼样子是不是,老子产你两耳屎!”
几句川西话,让那两个原本准备来帮腔周氏的仆妇也目瞪口呆,孟嫂子意犹未尽:
“听不懂嗦?老子给你换个说法:叼你老母扑街含旱家产,乡下女仔死八婆!克夫克仔劏猪凳!”
仆妇们听了更一头雾水了,可是孟嫂子说的是周氏的家乡话,周氏听得懂,气得两眼发黑,指着孟嫂子:“你,你……”她之前受惊过度,如今急怒攻心,竟然两眼一翻,气晕了过去。
刘妪等仆妇手忙脚乱掐人中,把周氏搬去医馆。
面对菜市场上的围观群众,孟嫂子耸耸肩,很无奈地摊开手:“呢个世界上点会有呢种人?”
……
晃动的马车里,车帘密闭,这都已经早春三月了,车帘还用厚丝绒反面缝合着保暖的呢子,虽然顾柔一直很怕冷没脱下棉袄,但是坐在车厢里,还是给热得透不过气来。
连世子蔼声道:“你可以脱掉。”
顾柔愣了一愣,下意识地捂住自己的衣裳。
什么鬼?一言不合就上车,话不多说就要脱,这个世子爷当得也太狂放了吧!
“你不脱,那本宫先脱了。”连秋上没理她,自顾自把把外袍一脱,丢在旁边。
他里头穿的,竟然是一副全副武装的护身金甲胄。
护身金甲刀枪不入,乃是江湖上的居家旅行防仇对敌的必备利器,顾柔这才凑过去,一双清媚水润的眼睛滴溜溜瞧着那副甲胄,心想,他遇到什么麻烦了吗?
连秋上叹了口气:
“本宫实在是没有办法,食不知味,夜不安寝,这才托碧海阁找到你,九尾少侠。”
本来他说到“食不知味也不安寝”,顾柔还有点忌惮地摸了摸自己脸颊,特地坐得离他远一些,结果听到最后“九尾少侠”四个字,顾柔这才恍然明白过来——
原来不是垂涎她的美色啊!
“世子请讲。”顾柔坐直了身子,神色开始凛然,俨然觉得自己就是一个少侠。
连秋上又长声叹了一口气,他的容貌的确好看,连皱眉头的表情都让人心旷神怡:
“本宫自进京以来,一直安恪守己,与人为善,从不结交朋党之流,也不参与朝廷政事;皇上和太后对本宫也慈爱有加,同僚大臣无一与我为敌。按理说,本宫不会跟人结仇才是。”
所以呢?
“这数月以来,本宫时常遭遇意外,不是酒中有毒,便是飞来暗器。”连秋上说着从袖中取出一物,香气袭人,乃是一条丝织的精美手帕。
“用香帕作武器,头一遭见,”顾柔凑上去吸了一口,玉兰花香,“这刺客是个女的?”厉害厉害。
连秋上的脸抽了抽:“帕子是本宫的,你招子放亮点,仔细地给我瞧。”
顾柔尴尬“哦”了一声,定睛看去,连秋上揭开香帕,中间托着的几粒指甲盖大小的灰色状物,看着既像是碎石屑,又像是米粒。
顾柔知道,这是一种微小的暗器,俗名“铁虱子”,用精铁削成尖锐碎屑,因为对内功要求太高,用不好的人打出去像是挠痒痒,毫无威慑力,所以在江湖上并不流行。
但是对于行家里手而言,这铁虱子便于携带,用内力弹出时可瞬间打入对方关键穴位,杀人于无形。
“本宫听过你在江湖上的名号,你打探消息的本事是一流的,找你前来,就是想知道究竟是谁想要害本宫。”
连秋上近日数月以来,他接连遇到暗算,每一次都极其惊险地靠着手下庇护才得以侥幸不死,他夜不能寐,召集府兵调查,却最终无果。
所以他才这么着急地联系了南方最大的刺客组织碧海阁,搭上了卓夫人这条线,卓夫人果断的向他推荐了顾柔。
其实,连世子多次遇袭这件事,顾柔也有听闻,廷尉司一直在奉旨调查,却始终无果。
“恕我直言,世子殿下是不是太看得起我了?”顾柔显出一丝为难,“衙门的令史何其多,如果连集合众人之力也不能办成的事情,我……”
她也只不过是脚程快那么一些,轻功好上那么一些,并没有三头六臂。
连秋上修长的眉毛好看地蹙起,美男子果然就是美男子,看人的眼神都如有醉意。顾柔连忙板住脸,一脸无辜且恭敬地回看他,坚决抵抗美男计。