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第七百六十二章 欢迎

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    八月初的一个下午,阳光明媚,暖风拂面。

    按照制度,仲秋之月,县道皆案户比民,也就是人口普查。比民的结果,作为对地方上征收人头税的数据基础,作为考核官员的重要凭据,另外,也是秋收和秋收后征发徭役修桥补路的前置准备。

    通常来说,每年小比,每三年一次大比。大比的时候要案验阅貌,乃至登记家訾。工作量较小比要大很多。刘季玉治蜀的时候,比民荒疏已久,各地拿出来的户口簿册,甚至有光和年间的。

    光看簿册记载,那真是物阜民丰。可惜实际情形全不相同。哪怕益州号称天府,可各地灾疫不绝,战乱连绵,朝廷横征暴敛,地方兼并如狼。百姓不堪敲骨吸髓,纷纷亡散。

    建安十七年的时候,玄德公在汉中、江陵两地与曹军大战。诸葛亮坐镇成都,梳理后方,为调动益州战争潜力,进行了一次大比。大比的结果,令人触目惊心。许多簿册上记载数万户的大郡,郡府真实掌控的人丁却不到十分之一;倒是豪门贵胄坐拥良田千顷,徒附万计。

    现在是建安二十年。玄德公入蜀以后的第二次大比,这无论对成都中枢,还是对地方官员们来说,都很重要。只看此时成都南门外长星桥上,行色匆匆往来的吏员,就比平日要多不少。

    吏员们代表中枢出行各地,无不冠冕端庄。一个个着官袍,配长剑,骑乘骏马,于路疾驰。好在道路和桥梁都是新修的,很宽敞。道路中央马匹交错,而道路两旁的寻常百姓们一切照旧。

    成都是天下屈指可数的都会,而自秦代以来,长星桥就是成都城外水陆交通的枢纽,道路由此通往益州各地,水路舟船更能直放万里,抵达江东。故而此地往来旅客、商贾极多。

    还有些城外的农夫十人十数人一队,背负着从山间采集的野菜、马料,往城中的各处官衙运送。对这些普通农人来说,这是耕作以外重要的收入来源,足以使他们的生活稍稍宽裕。

    当他们走累了,就在路边葱茏树荫下歇息。因为禁酒令的缘故,原本的酒肆没了,他们不能沽些烈酒畅饮,然则,用一枚两枚劣钱,换几碗凉汤,再吃几个橘子,吃几个饼,也堪称辛苦劳作途中的享受了。

    因为频繁往返长星桥,他们和守桥的士卒熟识。过去几日,他们会趁着士卒查看路引凭证的时候,招呼两句,请一盏凉汤,互相问问家中情形,问问乡间可有什么传言。

    毕竟从近年四五月开始,成都周边各地的军营的操练和调动,就有些频繁。汉中王固然军纪严明,不过乱世中的百姓对此敏感,难免有些人心惶惶。逮着机会,就想问些端倪。

    但今日里,守桥的士卒却不理会他们凑近乎的表现,隔着老远就喊道:“让开,闪得远些!狗日的,动起来!”

    这种场面,大抵是哪里有高官经过。长星桥左近的百姓们都见得多了,知道这些士卒叫唤得吓人,其实并不会殴打百姓,于是一个个懒懒散散地拍着屁股起身,嘻嘻哈哈往后挪几步。

    须臾之后,一支车骑队伍行来,队伍前头有十来个骑着马的官员。

    为首一人年纪不大,双眼朗朗有神。他策马而行,时不时与身边众人攀谈几句,举止颇显从容。在他身旁,陪着一名甲胄鲜明的将军,有眼利的认得,正是汉中王亲将,统领宿卫的辅军将军陈到。

    有胆大的百姓,问道:“陈将军出面郊迎,不知来的是哪一位高官贵人?”

    有个小军官听到了,笑答道:“不是哪一位,是哪一批!是雷将军和交州的二千石们!”

    雷远是一个月前从交州出发的。

    他举荐的交州二千石们,实守之期尚不满一年。汉中王专门颁令,以远郡劳苦为由,提前使他们转“真”。并请雷远领他们前来成都觐见。

    雷远心知,必定有什么关于曹操的最新信息到了成都,关系极其重大。他不敢耽搁,立即行文各郡,召集二千石们。本以为或许有人推三阻四,却不料包括区景在内的诸人全都响应得很迅速。

    于是他按照此前的计划,领着这几位交州地方的豪杰和随行人等,迤逦往成都来。因为沿途水陆道路贯通的缘故,虽然半道上刻意显示悠闲,故而停留两日,带众人见了见昔日荆州战场,抵达成都倒也不慢。

    通报行程的使者抵达成都后,汉中王为了显示亲厚,特意使陈到出城,到长星桥迎接。

    一行人过了长星桥,雷远问道:“叔至,接着是去馆舍么?”

    “诸位的随员且去馆舍,明日会有正式的欢迎宴会。至于诸位太守……”陈到转向雷远身后的区景、夷廖、钱博、士祗四人:“汉中王很想念续之,也久闻交州英杰之名,盼与诸君佳集。听说诸位今日到此,特意吩咐,请直接往汉中王府相会,以解思慕之情。”

    四人连声谦逊,当下车骑越过江桥入城,军吏领着大队转向馆舍,二千石们则继续向北,绕过几处闾里,抵达汉中王府的东侧门。

    一行人在侧门下马,步行越过几处院落,沿途也没见几个拱卫的戟士、甲士。正盘算着这会儿到了汉中王府的哪里,脚步踏过一处月洞门,便见玄德公穿着便服,革带麻鞋,微笑着降阶相迎。而按剑侍从在后侧的,依然是赵云。

    建安十六年时,玄德公取蜀,以雷远为别部,转战巴郡、江州。到九月头上益州平定,雷远遂领兵折返。算来两人已经有将近四年没见了。

    透过屋檐的阳光洒在刘备的鬓角,似乎白色的发丝比四年前密集了些,但那种老兵所特有的赤诚眼光却一如既往。

    四年前的刘备,虽已雄踞荆南,势力终究还只在割据一方的程度;现在却已是统领荆、益、交三州的王者,势若鲲鹏扶摇,再也无需掩饰包举宇内的志向。雷远不敢怠慢,连忙趋前几步行礼,连带着身后的诸郡太守们也都忙不迭拜倒。

    刚俯下身,却听脚步连响,刘备紧走上前,用力揽住了雷远的臂膀,将他扶起:“哈哈哈,好久不见啊续之!辛苦你了!”

    他上下端详着雷远的面容,满意地道:“脸黑了,胡髭变长了!英锐依旧,却多了几分沉稳!好!好!不愧是我看重的左将军!”

    转过头,他向赵云快活地嚷道:“子龙,你别站着啊。你的佳婿来了!”

    雷远又向赵云施礼。

    刘备如此谈笑晏晏,平易近人,一丁点都没有王者的架子。他连一句话都没顾上与交州诸人去说,可区景等人的紧张情绪却忽然消散,这时候全都笑了起来。