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278 纯血马种

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    纯血马是世界上最昂贵的马种,顶尖的贵族马匹价值数千万美元,堪比同等尺寸的金子铸就的马匹。纯血马的配种费用也是昂贵的,配出一匹马驹,低的需要几千美元,高的则需要几十万乃至上千万美元。

    为什么呢?

    对于门外汉来说,他们甚至无法分辨纯血马和纯种/马的区别。纯血马是一个独立的品种,是世界三大名马之一;而纯种/马则是体内只含有唯一一个品种的血液的品种,不同品种的价值差异巨大,阿拉伯纯种/马、汗血纯种/马价值千金,但蒙古纯种/马则并不值钱。

    纯血马之所以如此值钱,其实原因很复杂,却也很简单。因为这种马匹是以中短距离速度快而称霸世界的,创造和保持着五千米以内各种距离速度的世界纪录,近千年以来,没有任何其他一个品种的马匹可以在速度方面超过它。

    更重要的是,该品种的遗传稳定,适用性广泛,种用价值高昂,是世界公认的最优秀的骑乘竞赛马品种,对改良其他品种——特别是提高速度极为有效。

    伴随着赛马运动的兴起,不仅成为了贵族运动,而且还衍生出了赛马产业,一场赛马所牵连的利益数字可能高达数亿美元,那么作为赛马场上的绝对王者,纯血马的配种费用如此昂贵,也就不足为奇了。

    事实上,在世界各地的赛马场上,不同级别的赛事都可以看到纯血马的后代,只不过大部分都是混血后代罢了。

    为了寻找到合适的种/马,陆离和布兰登做过许多调查。

    在最开始,布兰登考虑的是阿拉伯种/马和西班牙种/马的杂交,这两种/马匹的速度和耐力都值得称道,是纯种/马之中的顶尖品种,远远比云巅牧场现有的马匹品种要更加出色,而且配种费用也没有到天价的高度。在德州的范围内,这种赛马已经足够。

    之所以没有考虑纯血马,原因很简单,费用太过昂贵,而且纯血马十分敏感、娇贵,基本除了赛马之外,就没有其他用途,彻头彻尾的贵族奢侈品,对于云巅牧场来说,性价比并不高。

    可是反过来说,赛马行业是暴利产业,一匹纯血马的配种费用,就足以覆盖云巅牧场全年的支出了,甚至比陆离现在的身家还要高昂。

    赛马运动本身,对云巅牧场来说,参与价值不大;但培养出色的赛马,培养出色的种/马,却是陆离的初衷,而且可以让云巅牧场走出德州,赢得更加广阔的发展空间。那么毋庸置疑,纯血马是顶尖之中的顶尖。

    对于其他牧场来说,不敢考虑纯血马,是因为风险太大,孤注一掷配/种出了一匹纯血马,如果没有成为顶尖赛马,那么损失就可能导致一个小型牧场直接破产——云巅牧场就是典型的小型牧场。

    但云巅牧场却与众不同,陆离的空间戒指是一个不确定的因素,说“不确定”,是因为陆离不确定泉水对基因改进是否有效,也不确定配种失败的话泉水又能否起作用。以陆离现在的资产来说,他可以承受一次失败的风险,却不能承受第二次。

    而且,即使如此,一次失败之后,云巅牧场的发展也可能陷入僵局,葡萄园和有机农场的展开都将势必要放慢脚步。风险还是太大。

    经过深思熟虑之后,陆离还是决定先到顶尖马场看一看,既然已经决定在云巅牧场放手一搏,那么束手束脚又有什么意义呢?

    于是,他们出现在了利物浦,然后前往爱尔兰的库摩马场,目标直指纯血马。

    理查德驱使着车辆,沿着公路蜿蜒前行,海岸线的壮阔和瑰丽渐渐落在身后,连绵的山峦和静谧的草原顺着车轮的滚动徐徐铺陈开来,不同于美国的质朴、法国的纤细,爱尔兰的景色充斥着一股张扬的粗粝和恢弘的磅礴,仿佛没有经过任何雕琢和打磨,将侏罗纪时期的原始面貌完完全全地延续了下来,就连峡湾的陡峭和残破都毫无遗漏地延续了下来。

    深处右手,狂风犹如水流一般从指间滑过,阳光的温度在指尖跳跃,大片大片的蓝色、绿色和金色,纯粹而浑厚,宁静之中的躁动,让人心旷神怡。

    “这里很少有游客会来,所以几乎看不到人烟,有时候,在峡谷之间行走三十分钟,也看不到一个人影,就连动物都没有多少。”理查德专心致志地注视着前方的道路,蜿蜒险峻的道路让他没有分神的空间,平静的脸庞之上,却可以看到他的兴奋和激动。

    “这对马场来说是好事。”布兰登沉静地回答到,车窗之外的宁静,除了风声之外,什么都没有,这让他十分享受。

    马匹是十分敏感的,甚至是脆弱的,任何一点点的危险都会让他们退缩,然后保护自己。新布朗费尔斯附近的几个马场,已经十分安静了,平时几乎没有外来人口会路过那里;但毕竟还是在城镇周围,或多或少存在着人类生活的痕迹。

    相较而言,库摩马场所处的位置就是完全的穷乡僻囊,坐落于大自然的怀抱之中,真正的世外桃源。这对于马匹来说,才是最为重要的。

    “当然。”理查德点点头,“只有在这样的环境里,才能一心一意地投入马匹的照料工作之中,然后培育出顶级的马匹。不过,在冬天的时候,大雪封山,我们都被困在牧场里,就连护送物资的货车都进不去,那种与世隔绝的孤独感,总是让人感到害怕。”

    “幸运的是,我们总是有陪伴者。”陆离的回答让布兰登和理查德都笑了起来,“可是,沃特福德不是爱尔兰第四大还是第五大的城市吗?”

    库摩马场坐落在爱尔兰的西南部,距离沃特福特有一个小时的车程。沃特福特是爱尔兰最古老的城市,同时也是最繁忙的港口城市,历史上,曾经是最重要的贸易中心。这不是一个无名之地,相反,还是一个繁华的旅游城市。

    听到陆离的这句话,理查德畅快地笑了起来,“你是认真的吗?在中/国,哪怕是第……我不知道,第三十大城市,都比沃特福特要更加热闹、更加繁华吧。这里可是爱尔兰。”

    那调侃的戏谑让陆离也哈哈大笑出了声。

    “等你到了费萨德就知道了,为什么就连游客都不愿意过来。”理查德没有再多说什么,眼见为实,话语总是太过苍白。

    远远地,陆离就可以看到那复古的城堡砖墙,仿佛穿越了时光,从二十一世纪的伦敦乘坐时光机,回到了数个世纪之前的大不列颠王国。开阔宽敞的道路两侧,横跨道路的上空,沿着溪水的草地旁边,全部都是原始的灰色砖墙,甚至可以看到亚瑟王时代的残骸和古迹,原汁原味的历史呈现在眼前,没有任何的花哨,没有任何的修饰,完全抛弃了旅游景点的光鲜亮丽,勾勒出时光的力量。

    “这是什么时候的城墙?”陆离好奇地问道。

    “爱德华一世,应该是十三世纪初。这是爱尔兰保存最完整的小镇之一,你在周围看到的城墙,全部都是当初传承下来的。”理查德熟练地介绍到,“库摩马场自从十九世纪中期就在这里了,它和费萨德是不可分割的一个整体。每一年,库摩马场都会捐献一部分费用给市政厅,用来维修这里的城墙。”

    超过一百五十年的历史传承,这不是一个简单的数字而已,视线之内看到的每一个细节,都在诉说着时间沉淀下来的痕迹。这是爱尔兰——或者英国、欧洲和美国另外一个不同的地方,在这片土地上,历史的传承被完整的保留了下来,即使经历了炮火的洗礼,即使经历了岁月的打磨。

    时间以及时间沉淀下来的历史,这是唯一用金钱也买不到的东西。

    整个费萨德小镇只有一千五百人,作为对比参考,新布朗费尔斯的人口是四万。小镇的街道上几乎可以说是空无一人,间或可以看到两名白发苍苍的老人站在街头闲聊,那种闲云野鹤的宁静,理查德的车速不知不觉就放慢了下来。

    现在,陆离终于明白了理查德刚才那番话的意思。但他却有不同的看法,“生活在这里,也许也有别样的感受,你知道,真正地与世隔绝,回归原始。放弃电脑、放弃电话、放弃网络,然后……无聊到死。”

    前面的话语还是心灵激荡模式,最后一句话却画风突变,这让理查德愣了愣,没有反应过来。东尼却是迫不及待地放声大笑起来,“赞同,完全赞同。我觉得,这也许是世界上最浪漫的死法了。”

    理查德随即反应过来,哑然失笑。

    布兰登却没有参与到这起交谈之中,他只是看着窗外的景色,他知道,距离库摩马场越来越近了,内心的亢奋几乎难以抑制。就好像当初前往罗曼尼-康帝酒庄一样,他现在终于明白了东尼的感受,那亢奋的情绪在血液里流窜,任何语言都无法形容自己的情绪,大脑似乎陷入了当机之中,只剩下一片空白,然后念叨着:

    库摩马场,库摩马场,库摩马场。