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第114章 表忠心世子送厚礼

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    “你如今倒好,觅得良人,确是可喜可贺。”乐水似是触景生情,轻叹道。

    哪里是良人了。秦宝珠暗自腹诽。她瞧着乐水显得有些落寞,忽的心中一动,想起那日在护国公府乐水说起一位璃国士子时,脸上神采飞扬。她可是听说,璃国的使团明年开春便走,距今不过只余两个多月而已。想了想,秦宝珠端起旁边的茶杯轻呷了一口,却没有放下,一边就着袅娜的轻烟品味茶香,一边说道:“这茶购自京郊,虽名不见经传,只传于山野,但入口带着点儿糯糯的味道,很是奇特,甚合我意,说起来还有段故事。”

    乐水不知她为何突然说起茶事来,可瞧她故意卖关子,又忍不住追问:“到底是什么故事?”

    秦宝珠的神色颇为正经,可眼底尽是狡黠:“原先家里头配给我的是云雾茶,固然很好,却不是我想要的。后来无意中喝过这山野茶,很是喜欢,心念念着要换成它,可又不愿麻烦家人,且怕父亲母亲不答应,便勉强喝那云雾茶。可愈是这般,我便愈发念着这山野茶。后来我终于鼓起勇气跟母亲的说了,你猜她是如何回我的?”

    乐水的好奇心被高高勾起,不禁问道:“到底是如何说的?”

    秦宝珠微微一笑,那神情仿佛所说的故事是真的:“母亲说,姐儿你应当早些儿跟我说的。这事在你看来很难,又难以启齿,但是你要记住,无论有什么事,你若不说,别人可永远都不会知道你的心思了。”

    乐水听完,若有所思,但也没有再就着这个话头说下去。只是后来一直心不在焉,也不知怀着什么心事。

    天气愈来愈冷,又下过好几场雪,秦宝珠很是畏冷,整日待在屋里不出。除了上午跟在常顺娘身边学习打理家务外,因不用再进学,她每日里甚为空闲。不过冬至快到了,她也算是定了亲的,需要给未来夫家准备冬至礼。静王妃已经过世,静王并未再续弦,是以履长之贺倒好准备,只需奉上静王那一份的鞋袜。其实这鞋袜不过就是让下头针线好的丫鬟先做好了,秦宝珠再象征性戳上几针。至于要送明慎湜那份,秦真珠本也打算这么干的,常顺娘得知后训了她一顿,说是再富贵,自个夫君贴身的衣物都要亲手做,如此夫妻之间才会有情意。秦宝珠别无他法,只得老老实实从裁布开始,一道道工序做下来。

    明慎湜的尺寸早就在定亲后就送来了,足衣却是简单,不过比着尺寸裁片,再缝合罢了。鞋子就有些费事,从打袼褙开始,还要纳鞋底、缝鞋面。所幸男子的鞋袜不需绣什么花样亦可,否则秦宝珠还真吃不消。

    快到冬至时,静王府送来了冬至礼,秦宝珠做的两套鞋袜自然也在回礼之列。而静王府的冬至礼竟然还有一份是指定给秦宝珠的,常顺娘原封不动让人直接送到荷院。秦宝珠也是好奇,便一一打开那三个大匣子来看。

    一个匣子里的是文房四宝,一个是小巧精致的文玩清供,还有一个里头是各种女儿家的配饰。其实都算不得特别稀罕,但无一不是价值百千金之物,以冬至礼来算,实在太过贵重。

    收到这样的礼物,秦宝珠心里甚是忐忑,立即执礼单去寻常顺娘。到榴园时常顺娘亦正在清点静王府送来的冬至礼,秦宝珠看了几眼礼单,竟也都是贵重之物。

    “娘,您看这礼单,方才送去我那边的静王府冬至礼,这似乎太过了。”秦宝珠不无担忧地递过去手里的那份单子,全天底下都没有如这般送礼的,她不得不心生疑虑。

    岂料常顺娘只是摆摆手,并不接过她的单子:“确实是过了,但也是静王府的好意,你不用担心。对皇家而言,咱们家的家底太薄,备不上与你世子妃相称的嫁妆,静王府那边想是怕你到时没脸,借着送礼的由头,暗地里给你添妆呢。静王爷远在封地阳州,京城这边都是世子主事,看来那位世子很是体贴呢。”常顺娘笑吟吟的,她先前还担心女儿嫁过去会过得不好,可如今静王世子急急忙忙就来表忠心,她可是满意得紧。

    秦宝珠对常顺娘所言半信半疑,岂料过年时静王府又送了厚礼过来,秦宝珠依旧独一份价值不菲的。她这才暗暗称奇,猜想兴许是王府幕僚出的主意,毕竟未来世子妃的嫁妆若太过寒酸,丢的还是静王府的脸面。

    过了大年便是正月十五,旧俗未曾婚嫁的女子,无论是否许了人家,都可以不戴帷帽遮面,肆无忌惮出门赏花灯、走百病。乐水早早就邀秦宝珠一起出门的,若是往年,自然还有常喜儿与秦贵珠与她们凑一起,只是今年一个身怀六甲,一个照顾大病初愈的夫君,都出不得门。至于秦真珠,则向来不与她们在一块儿,早就自个出门去了,秦宝珠估摸着她是要凑到屈柳素那一群人里去。

    秦宝珠出门时天刚擦黑,然而各家各户都已经争相点起了花灯,照得外头亮如白昼。那家境一般的,就在门口挂几个动物或者花卉灯笼,凑个意趣。那家境较好的就花样多了,纷纷扎起鳌山,鳌山上挂满了颜色与形态各异的花灯,不消说动物形状的,单单那些花花草草形状的,还有各式跑马灯、青纱竹笼等就已经令人目不暇接了。更有甚者,于花灯间添以亭台楼阁,花木禽兽,耗资巨大。大璋朝本就有风俗,元宵日谁家扎的鳌山最大最漂亮,那今年一整年都会事事顺心、财源滚滚,因此有点家财的都极尽奢靡,以期独占鳌头。

    秦宝珠出门并未选择乘家中的牛车,而是闲庭信步,徜徉在一片灯海中。豆沙及椰丝一左一右替她隔开人潮,后头不远处还缀着两个孔武有力的家丁。如今她虽未正式成为静王世子妃,但毕竟身份还是与往日有了极大的不同,家里头怕她有什么闪失,特特派两个会点拳脚功夫的下人跟着保护。

    顺着人潮走了好一阵子,秦宝珠才到与乐水相约会面的云客楼。与外头的喧闹不同,云客楼的包间里一闭上门便很安静。屋里头不大,中间摆着一张小圆桌,搁着一套斗彩五谷丰登茶壶和茶杯,中间一个小玉瓷香炉正袅袅冒着轻烟,散出淡淡的梅香。正对着包间门口的墙上有四扇大窗,中间两扇已经推开,窗边挂着一只浑白的鹦鹉,乐水则抱着她那只白猫儿坐在鹦鹉下边。一见秦宝珠进来,她立即就站起来,放开猫儿,任凭它跃到地上。

    “宝姐儿今个儿穿得真真似个待嫁的人儿了。”乐水促狭地拉着秦宝珠的手,调笑道。

    秦宝珠今个儿穿得是一件竖领斜襟的白绫长袄,下身系一条玉色缎裙。像这样的长袄,比之短袄太过持重,待字闺中的姐儿是很少穿的,譬如乐水今日便是白绫短袄和蓝缎裙,外罩一件湘妃色遍地金比甲。

    秦宝珠也不示弱,回敬她道:“你说我呢,指不定到明年今日,你也不穿短袄了。”乐水脸一红,想起那人前日应允自己的事,以为秦宝珠看出什么端倪,有些慌乱地倒了一杯茶给秦宝珠,说道:“这疏影茶是用我去年冬至日亲自选摘的梅花窖的,泡茶的水亦是那日扫的梅上积雪,用瓮装了埋在梅树下,今儿特意取出来用的。这疏影茶配上这套灯景茶具,在上元节喝正好。你尝尝味道如何?”

    秦宝珠方才也不过是随口一说,她并未发现乐水的异样,以为乐水当真是让自个品茶,于是接过茶杯,举到鼻下轻嗅,一股甜而不腻的茶香沁人心脾。再啜一口,果然齿颊留香,端的好茶。

    此时有人轻敲房门,汀雨及豆沙开门一看,原来是上菜的,便让开了路。三个清秀的侍女捧着应节的佳肴鱼贯而入,放下后又躬身退出,显得训练有素。

    “一年之中也只有今日才能在云客楼吃到这些专为上元节而设的菜肴,听闻味道很是不错,咱们赶紧吃完了到下头玩去,待会还要回来这里看烟火呢。我可打听过了,咱们这间房子看烟火最好不过。”乐水殷勤招呼着秦宝珠,她们很快便用完膳,相携下楼。

    此时夜色渐浓,大街上人潮汹涌,比之先前热闹了许多。不但半空中密密麻麻挂了许多姿态各异的花灯,地下更有人放起了各式各样的炮仗,有砰的一声突然炸开,吓得不少女子惊叫连连的;也有在地上滚来滚去四溅花火,惹得人目不转睛的;还有小小一个被人甩在地上啪啪作响,引得孩童竞相玩耍的。

    秦宝珠与乐水一路赏玩过去,不但买了花灯,还凑趣猜灯谜赢了几盏,以致于不但她们一人提着一盏,就连跟在旁边保护的下人也人手一盏。她们左拐右拐,在人群中挤来挤去,好不容易走到城门边上,汇入一大群身穿白袄子的姐儿、媳妇里头,又顺着这些人流往城内走。

    乐水对此显得兴致盎然,拉着秦宝珠边走边道:“早听闻京城里走百病可比别的地方热闹多了。以前因为没什么知心的手帕交,自个儿来走没意思,便也没来过。后来结识你了,一开始不太熟也不好意思约上你。及至后来我二哥出了事,也便没心情出来。所幸今年这愿望算达成了。”

    秦宝珠对这走百病的习俗亦是十分好奇,她以前便听过,大璋朝的女子流行在正月十五元宵节这一日,换上白袄,成群结队跨河过桥,或到城门,或到宫观寺庙摸一摸门钉,祈求消灾祛病,谓之“走百病”。

    京中走百病自城门始,到妙一宫终。期间有几道小小的流水,上架石桥,乃是走百病必过之路。秦宝珠与乐水带着几分新奇,随着人群一路过河跨桥走到妙一宫,学着旁人摸了大门上的门钉,这才挤出人群回云客楼。只是乐水带着秦宝珠七拐八弯的,也不是走来时那条路。此时街上已经是人挤人,行走极慢,她们费了好大力气才走了一小段路。见怎么也挪不动,乐水似乎有些焦急,在这般春寒料峭的夜晚,光洁的额上都沁出了汗珠。秦宝珠以为她急着回去云客楼看烟花,便安慰道:“其实在街上也能看到烟花的,只是不如云客楼那边好而已。不打紧的,人多一起看还热闹。”

    乐水心不在焉,干巴巴应了一声,脚下的步子并未放慢。秦宝珠这才看出点道来,料想着她有什么隐情,便不再多说,跟着加快了脚步。

    挤来挤去好一阵,终于走出人流最密集之处,乐水的脚步也慢了下来。秦宝珠正疑惑她怎的不赶时间了,却见她向上弯起嘴角,整个人霎时鲜活起来。

    好奇地顺着乐水的目光望去,秦宝珠只见拱桥河畔,垂柳之下,一个卖花灯的摊子前,一位身长玉立,宽袍大袖的哥儿正在东张西望。待她们走近了,那哥儿双眼一亮,但面上又好似十分惊讶,慌忙作了个揖:“这可真是巧了,乐三娘子最近可好?”

    回了礼之后,秦宝珠看此人虽有些呆气,但也无碍他那通身温润如玉的气派。只是这位哥儿怎的看起来如此面善?

    正想着他是何人时,乐水已经开口了:“席二郎,咱们大璋的元宵节可热闹了,待会儿还有烟花可看,绚丽多彩,是我们大璋都城的盛景之一,你一定要瞧瞧。”她语气娇羞,浑然不似平素的模样。秦宝珠瞧着乐水那在花灯映衬下的脸颊嫣红欲滴,猛然想起来,眼前这什么席二郎,便是那日在护国公府宴会乐水特意提过的璃国士子。

    秦宝珠掩嘴一笑,原来是佳人有约呐。她悄悄后退几步,乐水与那席二郎含情脉脉相对而视,都没有注意到她这一举动。