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第113章 皇帝赐婚秦家不快

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    想当初,当她察觉姚良笙有纳妾的心思,立即放弃了这个早就选定的搭伙过日子的伙伴,就是因为不愿做为一个男人众多女人中的一个,所以她才选择了为自己捐个戒牒,立志终身不嫁。而静王世子,尽管据闻他不近女色,可谁能担保他没有一两个通房侍妾?退一步来说,他身为皇亲贵胄,即便现如今没有女人,谁又能担保以后他不会妻妾成群?她自问对于后院的勾心斗角不擅长,亦十分厌恶。看看秦持重的后院,不过三个女人而已,出了多少龌龊事?常顺娘目前算是胜了,可她为此而付出的代价,秦宝珠都看在眼里。她实在不愿走那些后院争斗的老路,她也相信,如若陷入那些阴谋诡计的泥潭,她很快便会尸骨全无!可如今圣旨一下,她连拒绝的余地都没有。

    为何当今陛下会突然下这一道赐婚圣旨?秦宝珠不得不心生疑惑。静王世子她是打过交道的,他总是神情冷漠,拒人于千里之外。即便是落难的那几日,他也从不曾对她表现出一丝半毫的亲近,比圣人还要守礼。然而皇帝断然不会无缘无故赐婚的,她思来想去,最后觉得可能是因为玄月观那莫名其妙的强吻。明慎湜明明是那么恪守礼节的一个人,轻薄了姑娘家总归是会负责到底的。

    秦宝珠正苦苦思索时,听得屏风外头那承旨笑呵呵地给秦持重道贺。秦持重很有眼色,又掏出一个鼓鼓的荷包塞过去,承旨二话不说收了,寒暄几句便回去复命。

    秦持重手持圣旨不便相送,是管家送那翰林学士承旨出去的。他看看手里头的圣旨,脸上却不见喜色。他又神色复杂地看向秦宝珠,嘴唇动了动,最终长叹一声,什么也没说,带着圣旨去祖宗牌位那边供奉去了。

    秦老夫人亦是显得极为不悦,有心斥责几句,又念及那是圣旨,不容置喙,只得强压下怨气,冷哼一声,拂袖而去。

    秦真珠可不管长辈的什么顾虑,一心想着她向来看不起的秦宝珠,不过是个乡下来的土包子,样貌又不及自己美艳,才华亦不及自己高,可偏生是她夺了自己的嫡女之位,还攀上了寿禧郡王妃的高枝,如今居然还得圣上赐婚,即将一步登天成为亲王世子妃,将来那便是亲王妃!为何秦宝珠总是这么好运,轻轻松松便能成为人上人,而她努力筹谋许久,却只能嫁给个穷酸秀才,被秦宝珠踩在头上作威作福!不甘心,真不甘心!

    秦真珠垂下眼帘,掩住眼里的嫉恨,唯有手上紧紧攥着拳,留得长长的指甲深深嵌进肉里。不行,她不能坐以待毙,一定要想个法子,摆脱目前的困境!她木着一张脸,僵硬地跟常顺娘施个礼,匆匆回屋跟邬姨娘商量对策去了。

    常顺娘无暇理会秦真珠的心思,忧心忡忡拉着秦宝珠径直回到榴园。

    “雪儿,怎么回事?陛下突然下旨赐婚,你……你事先可是有收到什么风声?”常顺娘担忧之下,不由叫出了秦宝珠的小名儿。

    秦宝珠摇摇头:“娘,女儿事先也是不知情的。我也很惊讶,以前出去赴宴,是见过几次静王世子,但也没说过话。就连上回跟他一起遇险,我们也是十分守礼,话也不多说两句的。”

    常顺娘听了这番话,倒是被提醒了,说道:“上回你遇险,外头知道的人不多,可总归对你闺誉有损。想来皇家赐婚也是有对此负责的意思,而静王世子又颇得圣心,这么一来,陛下赐婚倒也说得通了。只是娘怕那世子真如传言般不近女色,亦或是为人冷酷,我的雪儿嫁进去受折磨可怎么办啊!”常顺娘摸摸女儿的头,皱眉叹气。

    秦宝珠正待安慰母亲几句,外头突然响起一个清脆响亮的童声:“娘!娘!听说大官儿来咱们家宣旨啦?长姐要嫁入皇家啦?”话音未落,一个虎头虎脑的身影就从门外扑进来,笑嘻嘻地把手里的包裹往旁边的桌子一扔。包裹的结松脱了一点,露出文房四宝的一角来。

    “都这么大了,性子怎的还这般跳脱?”常顺娘嗔怪道,将刚进来的耀哥儿召到身边来,用帕子给他拭去额上的汗水。

    耀哥儿是从大门一路跑进来的,脸上红扑扑,煞是可爱。他不耐烦抓过常顺娘的帕子,在脸上胡乱擦几下,笑嘻嘻扑进秦宝珠怀里,摇着秦宝珠的手臂撒娇道:“长姐,听说王府都很大,我想去王府玩儿。”

    “你这孩子,没规没矩,不羞不臊的,那还要好久呢!”常顺娘笑骂一声,让奶娘领着耀哥儿下去洗漱去。耀哥儿边走还边兀自舍不得地回头:“长姐,咱们可说好了啊。”

    秦宝珠望着他的背影,笑着摇摇头,眼底却升起一丝阴霾。耀哥儿开蒙不久后便进了学,他聪颖又好学,虽然淘气了些,但总能得到先生的赞扬。秦持重自个是歇了科举的心思,可他将日后科举夺魁、光耀门楣的希望寄托在这个独子的身上。但如今一纸赐婚圣旨下来,这个愿望却只能破灭了。

    大璋朝立国之初,高祖皇帝便吸取前朝外戚专权的教训,严令外戚及皇家姻亲不许科举或领实权职位。因此历来无论是后宫还是驸马仪宾、亲王郡王妃等,都是从平民中择拣。各个世家大族,或是高管权贵都不愿与皇家结亲,因为一旦成了外戚,那便意味着整个家族与科举无缘,甚至即便家族中有人做了官的,那也会从实权位子上调到闲职上去,一辈子无法升迁。如今大璋朝国祚已经延续百余年,高祖皇帝当年立下的这条规矩也略有松动,可也没有人敢明目张胆触犯。

    虽然秦家从上到下都对这赐婚不大得劲,然而圣命难为,却也只得为婚事张罗起来。因秦宝珠已经及笄,依惯例婚期定于一年后,看似时间尚算充裕,实则不然。往年常顺娘一直在攒着女儿的嫁妆,其实已经准备得七七八八了。然而如今秦宝珠要高嫁到王府里去,以前准备的那些便不够看了,几乎所有的都要重新添置。

    秦宝珠跟在常顺娘身边学着理家管账,瞧着她花钱如流水一般,像是要将家底掏空的模样,忙劝阻道:“娘,咱们家是个什么境况,大家都知道。女儿的嫁妆您就比照着家境差不多的,略好一些便成了,我不是很看重这些的。况且您也知道,我在京郊还有个小庄子呢,兰姐儿跟她的夫君打理得挺好的,每年都有一笔不小的入账。再加上我还有别的一些进项,这银钱不缺的。”

    “你别担心,我心里头有数呢。”常顺娘放下手中的账本,替女儿整了整有些乱的衣摆裙角,语重心长言说道,“我们女子嫁人,若没点钱财傍身,去到夫家是要被欺负的。更何况你初初过去,作为一个新妇,在偌大个王府里什么都不知道,更是需要用钱打点。娘已经打听过了,所幸静王府元妃已逝许久,静王爷一心向道,不长居王府,也不纳继妃,不立侧妃,如今府里头只有几位夫人。等你进了门,日子便比有正经婆婆的媳妇好过许多。”

    秦宝珠还待要再劝常顺娘几句,椰丝却从外头进来,行了个礼提醒道:“姐儿,乐三姐儿快要到了呢。”

    “瞧我这记性……”秦宝珠敲敲自个的额头,懊恼道,“幸亏早让你提醒我,不然水姐儿到门口我可就要手忙脚乱了。母亲,那女儿就先回院子里去了。”

    常顺娘笑着挥挥手:“去吧,好生准备准备招呼人家。”随后又轻叹道,“日后等你嫁人去了阳州,恐怕见面的机会就不多了。”

    赐婚后,秦宝珠便要在家中待嫁,轻易不能出门,所以要与乐水相会,也只能是尚未定亲的乐水登门。几日前乐水就递了帖子过来,说是许久不见,甚是想念云云。说来她们上一次相见还是数月前在护国公府那一回,确是许久没有碰面了。

    乐水对起居物事甚为挑剔,秦宝珠回到荷院,检查了一遍要用来招待她的茶点熏香等物,见豆沙都安排得十分妥当,这才去换了身见客的衣裳。才刚梳好头发,乐水便踩着点到了。

    现在已经入了冬,早下过几场雪了,外头冷得很,风又大,秦宝珠早让豆沙在小书房里燃了炭盆,将乐水迎进去。

    “好冷!”乐水一进屋就脱下暖耳和风帽,露出红彤彤的鼻尖,跑到炭盆边烤了烤手才坐下来,却一眼就瞧见秦宝珠抱着个汤婆子,穿得胖嘟嘟的坐在榻上,就差没抱张棉被围实自己了,她不由噗嗤笑了:“你至于吗?坐在屋里头倒比我这外边进来的还要穿得多。瞧瞧这京里头有哪一家的姐儿如你这般不事打扮的!”

    秦宝珠下意识打量自个的衣裳,乐水捻起旁边的一块泡螺又道:“好啦,都是我的不是,你别看了。衣裳虽然臃肿显得人不好看,但也不失礼。”

    秦宝珠无奈地摇摇头,乐水就是这性子,挑剔得要命,觉得不够风雅优美的物事总忍不住要掰正来,因此才得了个傲气、难以亲近的名声。其实与她相处久了,秦宝珠倒觉得她是个天真可爱的少女。

    “你这儿的泡螺最好吃了,可还是有股子奶膻味儿,怎么你就那么喜欢?”乐水用帕子擦擦手,恰好椰丝上茶来,她接过小小啜了一口,待要对这茶品评一番,却发现椰丝是个生面孔,不由“咦”了一声:“新的丫鬟?倒是生得纤秾合度,可惜模样不够秀美。叫什么名儿?不会又跟豆沙差不多吧!”乐水转头看向秦宝珠。

    晓得她心里头所想,必是希望起个雅致的名儿,秦宝珠失笑出声,故意说道:“她叫椰丝。如何,这个名儿够别致吧?我可是想了许久的。”

    孰料乐水听了若有所思,沉吟好一会儿,才道:“椰这一字倒生僻,书云其又名胥邪,乃南蛮瘴气之地的一种果子,赞其浆为'美酒生林不待仪'。所谓椰丝,便是制椰为丝,虽与别致仍差之甚远,但总归比'豆沙'好了许多。我以为,若将'丝'去掉,添个'若',是为若椰,可好?”言罢,热切地看着秦宝珠。

    这回秦宝珠没逗弄到乐水,反而是自个目瞪口呆。“椰丝”二字再普通不过,乐水这也能引经据典,扯上几句?

    “就叫若椰吧,好不好?”乐水不依不饶,她可真的看秦宝珠身边丫头的名儿不顺眼许久了,每回想起那跟吃食有关的什么五仁、豆沙的名儿,她就浑身不得劲。一个娇滴滴的姐儿,身边人的名儿怎可如此粗暴直白,当是婉约雅致才好。可偏偏秦宝珠又老是不听她劝,一直固执己见,真叫她堵在心里难受。也亏得那不是她自个的丫鬟,否则她必定吃不香睡不着。

    秦宝珠好不容易反应过来,摇摇头坏笑道:“改来改去的好生麻烦,若是弄混了可怎么办?我觉得椰丝这名儿挺好的。”

    眼见着这世上又多了一个不够雅致的名儿,乐水颇有些垂头丧气,秦宝珠笑问她:“怎的,今个儿过来是专程给我的丫头改名儿,没别的事?”她这一转移话头,乐水似乎想起了什么,整个人都精神了。

    “自然不是,你不提我差点儿忘了。”乐水招汀雨上来,从她捧着的一叠花笺上揭下一张,递给秦宝珠,“你看看可喜欢?这一刀成州花笺是数十年前的,最近的出产不可同日而语。我就收了两刀,送你一刀,贺你定亲。”成州花笺在大璋朝一直享誉盛名,其制作是成州当地一家大户的不传之秘,后来因为那家传人突然暴毙,这技术便失传了。如今的花笺是由那家的后人呕心沥血复原的,可也不知为何总是比失传前的要差一些。所以物以稀为贵,老的成州花笺单单一张便价值将近一贯,还轻易买不到。乐水的这份礼看似简陋,实则贵重。

    “你肯割爱,如此我便多谢了。”秦宝珠也不推辞,直接便让椰丝收了。