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第46章 共欢喜新年新气象

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    平日里秦宝珠很少下厨,一般是她在外头为生计奔波,常喜儿在家里头打理衣食。自打买了莲蓉和豆沙后,秦宝珠更是远离庖厨了。但其实她上一世还是从母亲那儿学会一点厨艺的,除了某几道母亲的拿手菜她学了个七七八八外,其余的不太精通,做出来就仅能入口而已。大年三十的晚上,秦宝珠看家里另外三人在厨房里忙得不亦乐乎,自个也来了兴致,挽起袖子豪气干云说也要露一手。

    她看到墙角里堆着个大白崧,案上木盆里还放着两大块剔了肉的猪骨头,顿时有了计较。先是洗净骨头,持把大菜刀费尽九牛二虎之力将它们斩开,一股脑扔进锅里,添上水大火炖起来,等骨头汤烧开了就改成文火慢慢熬。趁这当口,将大白崧一瓣瓣剥开洗净,每瓣放在砧板上用刀竖切或斜切成三段。等骨头汤文火熬两刻钟左右,将大白崧投进汤里,再烧大火,用勺子搅拌几次以免糊锅,等骨头汤再次开了,又改成文火,放点盐进去调味。见到白崧软烂后就可以出锅了。白崧有些寒凉,她本习惯放些姜进去中和一下,可家中并不常备这样的调料,只好作罢。秦宝珠做这菜花的时间比较久,那边厢常喜儿带着莲蓉和豆沙已经炒好两荤两素。

    过年要热闹才喜庆,秦宝珠觉得她们统共才四个人,要是分成两桌吃饭还真是冷清,倒不像过年了;更何况,说到底她还是上一世熏陶出来的,也不管那什么规矩,让两个丫头也一起上了桌,这更让她们诚惶诚恐,又与有荣焉。秦宝珠在那锅骨头白崧出锅时就尝了一点,觉得比她上一世吃过的味道还好,大抵是这一世的猪肉及白崧都是纯天然的缘故。只是有一点略为可惜,这骨头上的肉都剔得干干净净——大璋朝的骨头不值钱,不是扔掉就是贱价卖掉,哪里像她上一世那般骨头连着许多肉一起高价出售。

    她招呼着常喜儿她们三人尝尝自己的手艺,她们果然觉得甚好。只是秦宝珠看她们更喜欢那碟炒腊鱼和炒鸡,筷子常往那边招呼。常喜儿的手艺她是清楚的,都是自己琢磨着做菜,哪里会好吃!而莲蓉及豆沙来后,家里饭都是她们在做,可并不见有多精通,就是能做熟而已。难道她们的厨艺全都突飞猛进?秦宝珠觉得自己做的白崧非常美味,但见那三人只是反应平平,便疑惑地在那两盘菜里也各夹一筷子。腊鱼还是带着那股她不喜欢的烟熏味儿——秦宝珠上一世是南方人,家乡的腊味都带点儿甜味,也并无烟熏的工序,所以一直吃不惯北方风味的腊肉;炒鸡炒的时间不够,不入味,而且这鸡很老,肉太韧咬不动,还带股鸡腥味。

    眼见着那两个荤菜消失的速度比骨头白崧快许多,秦宝珠不解地摇摇头,干脆闷声吃起白崧来。其实常喜儿她们更喜欢吃那炒腊鱼和炒鸡,一来是因为那都是纯肉,她们三人往日里吃食的油水甚少,,如今任吃,哪有不爱的道理;二来是秦宝珠口味偏淡,做出来的菜自然也是清淡的,可无论是常喜儿还是莲蓉与豆沙,都更爱偏重口味的饭食。自然,秦宝珠觉得好吃的,她们就未必了。

    吃完饭,等收拾完,离子时却还早。外头天气冷,秦宝珠与常喜儿洗漱完,早早打发两个丫头下去了,她们俩则抱着棉被在床上有一搭没一搭地聊天,聊着聊着眼皮就重起来。秦宝珠最忍不得困,忙招呼常喜儿一起睡觉,但常喜儿却坚持说要守岁,秦宝珠只得由她去,自己却是睡了。

    也不知睡了多久,忽的一阵噼里啪啦的鞭炮声响彻天空。秦宝珠猛然惊醒,发现外头闪耀着火光,还伴随着浓郁的硫磺味,原来已经到子时。她看看身旁蜷缩着的人儿,笑了笑,暗道还说要守岁呢,结果还是跟着一起睡了。

    她掀开被子下床,推门出去,迎面一阵冷风,吹得她缩缩脖子。不知何时下起细雪,院子里已经积起薄薄的一层雪。这时,莲蓉及豆沙从厨房旁边放杂物的小屋子里钻出来,手里拿着鞭炮,那是常喜儿前几日就买了的。秦宝珠笑着走过去说道:“你们倒是手脚快,快去门口放吧,都子时了。”

    莲蓉举着手中的鞭炮笑说:“二姐儿买了四串,姐儿要不要也烧一串?”

    秦宝珠慌忙摆手:“不呢,我怕扔不快伤着自个。”上一世居住的城市里严禁放炮,每到新年总会在电视上播一些玩鞭炮伤到人的惨状,这让她印象甚为深刻。而且,她从小到打都是看别人放鞭炮的那个,并未亲身试过,到了这一世,她也没有勇敢一试的想法。

    “给我一串,我要放。”常喜儿不知何时也醒来,站在秦宝珠旁边。她笑嘻嘻地从莲蓉手里接过一串鞭炮,跟着她们跑到大门口。

    没一会儿,秦宝珠她们居住的这个新院子门前就接连响起鞭炮声和笑声。这样的生活真幸福呢,秦宝珠看着前面三人的身影,心里觉得无限满足。

    放完鞭炮没多久,雪就停了,到初一早晨一打开院门,就能看到白皑皑的雪上洒落一层红彤彤的鞭炮纸,煞是美丽喜庆。按照习俗,初三前都不能打扫,而这个巷子偏僻,行人不多,倒让这般美景存留了多些时日。

    早上起来时,莲蓉与豆沙一见到两个姐儿就像嘴巴抹了蜜似的,吉祥话说得两个姐儿乐呵呵。秦宝珠与常喜儿拿出昨晚准备好的红包分给她们,里头都是十文钱。这在普通人家来说都算是十分丰厚的压岁钱了,更何况莲蓉和豆沙她们一下子就收到两个,喜得不停说吉祥话。一时间主仆四人皆大欢喜。

    眼瞅着天色不早了,秦宝珠和常喜儿带上年礼就要到以前住的羊角巷子去拜年。她们给两个丫头放了假,许她们随便出去活动,更把她们喜得不得了。羊角巷子里的邻居们以往都对她们诸多照顾,以前生活拮据,无法送什么年礼,如今她们生活改善了,自然要懂得投桃报李。特别是皮婶子一家,更是帮了她们许多,这礼不但不能废,还要比别家更重些。皮婶子是个热心肠的,见秦宝珠和常喜儿能来已经十分高兴,不但硬是留了秦宝珠和常喜儿吃晌饭,还不肯收她们的年礼,可这大年上头的不收点什么也不吉利,便在她们离去之时塞了许多回礼。

    去完了羊角巷子,秦宝珠她们又马不停蹄去水井巷子,给以前交好的几家拜完年,又去给伏经济家,可正好不巧,伏经济全家出门拜年去了,她们扑了个空,只好转回家去。饶是如此,到家时已是申时中。莲蓉和豆沙上午出去耍了一阵,此时已经回来,在院子里堆雪人呢。一看到两个姐儿拖着疲惫的步伐回来,连忙迎上去帮忙提东西。到晚上时,主仆四人又欢欢喜喜整治出一桌丰盛的饭食。因着在外头奔波了一天,秦宝珠和常喜儿也累了,在这个大年初一的晚上倒早早上床歇息了。

    按大璋朝的习俗,这个年要过了正月十五才算是过完,许多店铺也要到十六才开门。但秦宝珠还是依照上一世许多生意人那样,初八就开门做生意了。正月十五是个大的节日,她觉得应该会有不少人来订馒头包子。果然不出所料,才开门就接到好几笔订单。其实这么早启市,秦宝珠还有能赚多少便赚多少之意。往日里她总想着在这甘明镇等常顺娘来接她,可等了五六年还杳无音讯。于是这个新年她改变了想法,觉得与其这般守株待兔,还不如攒了钱上京城去打听一二。况且家里如今添了两人,她也能走得开了。

    日子在忙忙碌碌中过得飞快,天气一日比一日暖和,空气里弥漫着诱人的温润气息。院子里的小草冒出了绿尖尖,乍眼一看一片草色簇新,而墙角那不知名的野草也打起了不少花苞,甚至还有小鸟在天空欢快地飞来飞去。

    早上起床,常喜儿看院子里的屋檐上有几个鸟儿在叽叽喳喳,便笑着对秦宝珠说道:“瞧那边有好几只喜鹊呢,今日莫不是有什么大喜事?”

    秦宝珠调笑说道:“那可承喜姐儿贵言了。如今咱们日子越过越好,天天都喜事连连,指不定喜鹊都要在咱们这儿安家了。”她向来不怎么信这些,只当是一句戏言,并未放在心上,却不料今日确实有件天大的喜事。

    午饭过后,秦宝珠一路朝菜市那边走去,一是为了消食,二是为了去巡视下馒头铺子。迎面吹来一阵杨柳风,虽有诗云“吹面不寒杨柳风”,可她极为怕冷,赶紧掖紧身上的衣裳,饶是如此,还打了个不大不小的喷嚏。莲蓉站在铺子门口,老远就看到秦宝珠过来了,不等走进便迎上去问道:“姐儿怎的得空过来,不歇个午觉吗?”

    “来瞧瞧铺子,今个儿生意如何?”秦宝珠走到铺子外面瞧了瞧,见里面收拾得干净整齐,有个年轻的庄稼汉正坐在桌子旁吃馒头。他的食量似乎十分大,面前摆的一盆馒头足足有七八个。她这店里的顾客,一般都是买上三四个馒头或包子,再要上一碗绿豆汤就着一起吃。而那庄稼汉子大约是囊中羞涩,随身带着一囊水,吃着馒头,觉得口干了,就喝自己带来的水。

    “你给那个大哥盛碗骨头莲藕汤吧,他带的水恐怕要吃一天呢,这就喝完了,恐怕晚点要受渴。跟他说那汤是我们店里今日的优惠,白送的。”秦宝珠想了想,又道,“咱们店里不是常备着开水吗?待会帮那个大哥装满他的水囊。”

    莲蓉虽然觉得奇怪,还是去盛了一碗热气腾腾的骨头莲藕汤送给那汉子。那汉子十分感激,一直说着感谢的话语。待莲蓉回到身旁,秦宝珠便问她:“你一定很奇怪我怎么如此大方吧?”

    莲蓉老实地点点头:“是啊,姐儿,这莲藕汤里好歹带荤,我们都卖得不便宜呢。如果个个都送,我们岂不是亏本?”

    秦宝珠笑了,莲蓉这样想并不奇怪,可她临时让她这么做,也是有教导之意,便解释说道:“自然不是来个人就送了。你看那个大哥,身上的衣裳比其他人来说算好的,人也长得壮实,而且能一下子买十来个馒头来吃的人,说明他的家境还不错。只是他不买我们的汤,而是喝自带的水,由此可见他这人生活俭省。你看他即使节省惯了,还是买了一个肉包子来吃,表明他也会对这些诱惑心动的。我们送他汤让他尝了味道,他又承了我们这个情,说不定待会就回打包几个馒头回去呢。等他下回再来镇上,肯定还要光顾我们。如此我们的回头客又多了一个,你说这生意是亏还是赚?”

    “呀!想不到做生意还有这些道道!”莲蓉实在佩服秦宝珠,心里嘀咕自家这个姐儿不过比她大一岁,可懂的事情忒多!

    不多时,那庄稼汉子吃完馒头,又打包了十几个肉包子。这让莲蓉惊吓得下巴都快掉了,不成想他刚才还看起来有点抠门,一下子出手如此阔绰。待他走后,莲蓉对着秦宝珠连连咋舌:“姐儿您可真是厉害,实在太神机妙算了!”

    “好好儿干吧,在这铺子里每日见的人都,只要你留意观察,能学到不少东西。正所谓,世间洞明皆学问。”

    主仆二人说了一会子话,秦宝珠见时辰差不多了,便要家去睡个午觉。才抬个脚出铺子呢,就被人迎面撞了一下,差点倒在地上。稳住脚步定睛一看,却原来是豆沙。豆沙跑得上气不接下气,整张脸红彤彤的,鼻尖还隐隐沁出一些汗水,显然来得很急。

    “姐儿……姐儿……家里……家里头……”豆沙大口大口喘气,一句话老半天憋不出来。