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第45章 喜迁新居主仆过年

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    城南的那个小院子所处之地有些偏远,等秦宝珠与伏经纪到时,屋主已经在院子门口候着了。屋主是个四十余岁的妇人,面皮白白净净的,身上也收拾得整整齐齐,看着不像个奸猾之辈。

    而这院子确实是极好的,看样子建起没几年,还很簇新。进得门去,迎面一个粉墙影壁,绕过去才是正经的院子,种着一些花草,有几棵矮树还是经冬不凋的,如今压着白皑皑的雪,反而更有精神。越过院子是一排屋子,正中是堂屋,东边是主屋,西边是两个小耳房;院子一侧靠墙是个廊子,另一侧则是一排三间的屋子,其中一间最大的是厨房。

    秦宝珠先去看了厨房,比以前常家的厨房还要大,灶台砌得也大,上头放着一口旧的大锅,灶台前散落着不少柴禾,靠边还有个石砌的案板,就是有些高。出了厨房直奔主屋,屋里不宽敞,但跟大户人家似的分了里屋和外屋两进,外屋有个炕头,里屋还放着一架空空落落的垂花柱拔步床。其余堂屋和耳房里更加空荡,才放了一两把破椅子而已。

    秦宝珠对此已经十分满意,更令她满意的是租金,一月才四百八十文,真是打着灯笼都找不着的好事。这院子所在之地确实偏僻了些,可如此便宜还是让她心里有些打鼓,怕其中有什么猫腻。又仔仔细细问过那妇人,知道确实是她急着回乡过年,要来年夏天才回,恰好又赶上年前这么个房市惨淡的时期,才要这么低的租金。只不过那妇人急需钱,不但要秦宝珠以两个月的租金为押,还要另预收取三个月的租金,如此一来,秦宝珠便要一下拿出两千四百文钱,还真是一笔不小的数目。

    秦宝珠好说歹说,把嘴都说干了,才把那押金减掉一半,其余的那妇人再不肯少。秦宝珠身上只临时带了一两碎银子,全部拿给那妇人定下院子后,约定明日一早将余钱送来。二人在伏经纪的见证下当即写了一年的租赁契书,并各自按下手印。

    回到水井巷时,莲蓉已经回来了,正好常喜儿与豆沙也在,秦宝珠把新租院子的事情一说,她们三人俱都十分欢喜。常喜儿甚至一叠声让两个小丫头开始整理东西,自己也忙将起来,连置备过年都扔到一旁了,看得秦宝珠莞尔。

    第二日一大早,秦宝珠送银子去的时候,那妇人已经在院子门口等着了,她的身旁还停着一辆骡车,车上的帘子半挽着,隐约可见里头坐着三个娃娃。

    “那咱们明年夏天再见了。”妇人笑得眉眼弯弯,跳上车,跟秦宝珠挥挥手,骡车就缓缓向前行去了。

    她刚走,常喜儿跟莲蓉也坐着骡板车,拉了满满的一车家当过来了。赶车的是伏经纪,他十分热心,得知秦宝珠她们今日就搬过来,自告奋勇来帮忙。

    “这大过年的,麻烦伏大叔,我真不好意思。”秦宝珠满怀歉意,马上就过年了,家家户户都忙得后脑勺打脚,伏经纪家自然也不例外。

    伏经纪却是真心相帮的,他是既怜她们孤儿无依,又佩服她们幼年自立门户。他哈哈笑道:“这有什么麻烦的,你家能有多少家当,来回两趟够了。我家那口子可馋你家的包子了,待会给点我带回去便成。”

    秦宝珠连忙甜声应下,两人不再客气,将骡车上的东西一一搬进院子里。四人均是手脚快的,不一会儿便将车上的东西搬个精空。水井巷那边还有一点东西,豆沙在那头看顾着,秦宝珠让莲蓉跟着伏经纪的车回去都搬来,自己则进院子里去和常喜儿一起归置东西。

    才进得门去,常喜儿就抱着个陶罐子迎上来问:“宝姐姐,他们都走啦?”

    “嗯,回去水井巷子那边把剩下的家什都搬来。”

    “给。”常喜儿把怀中的陶罐子递给秦宝珠,“我避着她们悄悄挖出带过来了,另外那件旧棉袄和账本都放在一口小箱子里,我搬进主屋里头搁着了。”

    陶罐子是没有换成银票的散碎银子和铜钱,平日里秦宝珠都是埋在屋子的不起眼角落里的。昨儿晚上,趁着莲蓉及豆沙去了馒头铺子睡时,她就跟常喜儿说了,今早搬家的时候找个机会悄悄带过来。

    “我刚才看蒸笼什么的都拿来了,你先拿些我们昨天做的包子去蒸热,蒸多点。咱们今早还没吃早饭呢,也没什么时间,先吃包子凑和一下。待会伏大叔回去的时候顺道给他捡一篮子热包子,可别拉了人情礼数。”叮嘱完常喜儿,秦宝珠亲自拿罐子去主屋。这一段时日来,她看莲蓉和豆沙都是老实的,况且还有卖身契在她手里,她便没那么防备那两个小丫头了。而且现在新搬进来的宅子旁人轻易进不来,秦宝珠便没有再把装了现钱的陶罐子埋起来,而是换个木匣子把银钱装了,放在那个装了账册的小木箱里。

    不大一会儿,伏经纪带着莲蓉、豆沙及一车子杂七杂八的家当过来了,几人又是好一阵忙活。不过她们先前住的屋子本就狭窄,东西再多也多不到哪儿去,很快就整理好了。常喜儿早蒸好了包子,又做了一大锅米汤。新屋子里没有大桌子,常喜儿将水井巷那边搬来的小圆桌在客厅正中间支开来,放好那一大盆包子和一大盆米汤,又放了一碟前些日子集市上人家送的腌菜。所幸凳子椅子还是够的,几个人忙了一早上都饿极,此时也顾不上什么上下尊卑,都团团围着小圆桌坐下,一手拿着包子,一手端着米汤就着咸菜西里呼噜吃起来。

    吃完早饭,伏经纪见这边无事,且他家那边也是忙,便告辞了。临出门时,常喜儿果然塞过来一大篮子热气腾腾的包子,伏经纪也不推辞,把篮子放在车上,赶起骡子家去。

    接下来本应该打扫宅子的,可铺子虽因近年而没有开门,但有不少邻近乡村的人家在她们这儿定了包子馒头来过年的,因着搬家已经浪费了一个上午,所以主仆四人赶忙打扫干净厨房,都一起来忙活包子馒头。四人各有分工,豆沙负责看火、捡包子出锅,秦宝珠年纪最大,也力气最大,负责揉面团,莲蓉则是拌馅儿来炒,手最巧的常喜儿专管做包子馒头。忙到晚上,随便弄点饭菜吃了,秦宝珠看大家都疲惫不堪,让都下去休息,反正按现在的速度,腊月二十八也都能把订单都赶出来,没必要整得太累把身体都弄垮。

    秦宝珠与常喜儿依旧是同住一屋,同睡一床。主屋原来的拔步床还是完好无缺的,正好可用,原来在水井巷的那张小床就放去西边靠客厅的那间小耳房,莲蓉与豆沙就被安排睡在那儿。

    只是屋子里还没打扫,床铺也没拿出来。姐妹二人体谅那两个小丫头忙了一整天,便没喊她们来打扫,不过才去厨房拿脸盆盛水出来,就给莲蓉看见了。莲蓉忙不迭跟上来,怎么也不肯让两个主子亲自动手,喊来豆沙一起,挽起袖子麻利打扫起来。

    她们手脚很快,没多久就打扫干净屋子,还铺上床铺,这才退下去。一夜无话,第二日又是早起做包子馒头。如此到腊月二十七才全部交了货,这才真正过自己的年。腊月二十八,主仆四人终于得空,洒扫的洒扫,擦洗的擦洗,打蛛网的打蛛网,拔草的拔草,她们齐心协力将这新住的宅子里里外外打扫个纤尘不染。

    腊月二十九是小除夕,照例是蒸馒头和上坟请祖上大供。常喜儿早早便提了上坟的香烛祭品出去了,秦宝珠见她一人出去不放心,唤了莲蓉一起跟去。殷氏葬在漏泽园,常木匠的坟在郊外的墓地,两处刚好方向相反,来回极费脚程,秦宝珠掏出一百余文钱给常喜儿,让她雇顶轿子去,省得在路上瞎折腾。

    送走那主仆二人,秦宝珠才折回厨房做馒头。这回的馒头是自家过年用的,也便没有前几日的那些讲究,况且这几天也实在累坏,揉面揉得她胳膊酸痛不已,是以她干脆让豆沙随便揉个差不多,待发好面,二人再搓出馒头来,也不拘卖相是否精致好看。

    晌饭之前常喜儿回来了,眼睛红红的。秦宝珠叹口气,觉得常喜儿实在可怜,打小没了父亲,娘不疼祖母也不爱,到如今祖母也去了,娘杳无音讯。只是,她秦宝珠又比她好得了多少?虽说父母俱在,却跟没了一般,本该请祖上大供的日子,她却连自己的祖宗在哪里都不晓得。娘啊,你是不是出了什么事?怎么这么些年连个音讯都没有!想到幼年时在常顺娘膝下承欢的模样,秦宝珠在风中呆立了一会儿,最后胡乱抹抹湿漉漉的眼睛,转身进屋。娘一定会来接我的!她握紧了拳头。

    大年三十的早上,刚下过一场冬雪,地上的雪积得厚厚的。尽管寒气逼人,那弥漫在空气中的年味还是热烈得化不开。秦宝珠她们新搬进的院子虽然偏僻,左右的人家却也是忙忙碌碌挂灯笼贴春联,一时之间巷子里好不热闹。

    莲蓉和豆沙一个在院子里扫雪,一个在门前扫雪。常喜儿在屋里翻来翻去不知在找什么,神色有些焦急,额头上甚至都沁起一些汗珠子。

    “怎么了,喜姐儿?”秦宝珠怕冷,抱着个装着热水的茶壶不撒手。

    “春联呢?我找不着了。明明记得买了的呀!”常喜儿着急上火,脸上都急得晕起两团红云。她忽然好似想起什么,懊恼道:“糟糕!那日□□联时人太多,好像付了钱后忘记拿了!怎么办,不但钱没了,这大年三十的连个春联都无,也没地方买去。”常喜儿急得团团转,暗恼自个怎么忘性如此之大。

    “别着急。”秦宝珠扯住她的衣袖,“大不了咱们今年就不贴了。”

    “这怎么行!”常喜儿声音都变了,“哪有过年不贴春联的!”

    豆沙这时拿着个笤帚从门外走进来,听到她们在说春联的事,怯生生插嘴道:“刚才隔壁在贴春联的时候,奴婢听到他们说是他们家老爷子写的。”

    常喜儿眼睛一亮,看向秦宝珠:“要不咱们求他家老爷子写一幅?”

    秦宝珠摇摇头:“咱们新近搬过来,还未来得及上门拜访,这般贸然前去求字,恐怕不大好。”

    这也不行,那也不行,常喜儿差点儿哭了。她咬着唇,想了好一会儿,心中有了一个主意。不由带点儿谄媚看向秦宝珠。秦宝珠被她看得心里发毛,犹犹豫豫问:“怎么了?”

    “宝姐姐,你不是懂写字吗?不如也写一幅?”

    “我?”秦宝珠不可置信地指着自己,干笑两声,“我的字丑……”若是再上一世,她的字普普通通,谈不上丑,可这一世写的是毛笔字,那就丑得跟鸡扒一般。只记记账还好,写成春联贴在大门口,她还真没这个勇气。

    “宝姐姐的字写得比我好多了。你就写一个吧,过年没有春联怎么行呢。好嘛,宝姐姐……”常喜儿拉着秦宝珠不住地哀求,秦宝珠最受不住她这样了,心里一软,只好答应。

    常喜儿怕她反悔,立即让莲蓉去屋里找出她前些日子买回来的一幅红纸,自己又舍了平日的腼腆亲自到隔壁借来笔墨。

    看着不一会儿就整齐摆在堂屋正中小圆桌上的笔墨纸砚,秦宝珠摇摇头,硬着头皮提起笔,蘸满墨汁。只是写个什么样儿的春联好?她绞尽脑汁,只记得前世据说是第一幅春联的“新年纳余庆,嘉节号长春”。洋洋洒洒写下,自己再看看,实在拿不出手。常喜儿却不待墨迹干,喜孜孜拿起让莲蓉和豆沙到外边贴去,生怕秦宝珠反悔。

    这幅春联被常喜儿郑重地贴在大门口,年后隔壁的老爷子出来走动时看到,站在她们家门口站了好一会儿,将那春联来来回回读了好几遍,直说好联,就是那字儿实在太配不上这么好的对联了。