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第39章 闲论米价姐妹添妆

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    秦宝珠所料不假,皮日兰的成亲的日子果然很快就定了。因是待嫁的姑娘,皮婶子整日把她拘在家里不让出门,秦宝珠忙于生计,无暇登门去寻她去耍,只常喜儿如平常一般偶尔去皮家走动走动。

    最近这些日子,只要秦宝珠回来得早,都能看到常喜儿拿个几子坐在门口穿针引线,好似在绣什么。初时她没往心里去,可接连好几日都看到,她好奇地凑过去一瞧,原来是坊间常见的花鸟图样。常喜儿见她来瞧,愁眉苦脸道:“宝姐姐,这花样子一点儿都不好看,怎生是好?”

    秦宝珠笑了:“自己用的就凑合一下吧,这有什么好愁的?”

    常喜儿摇摇头,神色竟有几分郑重:“听说兰姐姐要出嫁了,我绣来送她,可是我怎么绣都觉得不好。”

    秦宝珠拿过那圆圆的绷子仔细瞧了瞧,见那图样确实俗气又普通,也难怪常喜儿不满意。“宝姐姐,不如你帮我画个新的花样吧?你画的一定漂亮得紧。”

    秦宝珠看着常喜儿期待的目光,失笑说道:“我又不会画画……”

    “宝姐姐,好嘛……”常喜儿撒娇地扯扯她的衣袖。拗不过她,秦宝珠只得应了。其实皮日兰跟她们要好,皮婶子又对她们颇多照顾,确实应该趁皮日兰成亲送个礼,只不过她尚未想好要送些什么,经常喜儿这么一提,她倒有了个好主意。

    秦宝珠自然是不会画花样子的,她花了几十文钱找了住这儿附近的一个绣坊画工,让他参考自己的意见帮忙画了一套花样,分别是百年好合、鸳鸯比翼、瓜瓞延绵以及多子多福这四样。她融入了些上一世的审美给配好色,再交由常喜儿绣出来。常喜儿的刺绣是跟皮日兰学的,已经一年多了,虽不能跟外头那些绣娘比,可就她的年纪来说,已经非常不错。更何况,这送的就是个心意,亲手做的可比之外头买来的要情深意重许多。

    常喜儿绣好后做成腰圆与鸡心、葫芦、如意四种形状,每样一个色的荷包,秦宝珠不懂刺绣,便将装饰的络子做出来。等这四个大红、官绿、嫩黄、宝蓝荷包做好摆在一起,居然也似模似样,看着十分讨喜。

    如此不知不觉间竟到皮日兰出嫁那日,秦宝珠与常喜儿寻了个好看的盒子装上那四个荷包,捧着上皮家去。皮家正热闹着,许多客人进进出出,筵席还未摆开,她们躲开众人溜到皮日兰屋里。屋里倒是清净,只一个喜娘在给皮日兰妆面,一看到秦宝珠她们,皮日兰忙起身招呼她们吃茶。

    “兰姐姐不用招呼我们,赶紧地上妆,要是耽误了出门的吉时可不得了。”秦宝珠把皮日兰按回妆台前。

    皮日兰脸上一红,佯怒道:“小小年纪,竟学会这般打趣人,真真儿小坏蛋。”

    “非也非也,我这是实话实说。喜姐儿,你说是不是?”秦宝珠笑着扭头看向常喜儿。常喜儿是个实诚人,一本正经地附和道:“对呢,吉时夫家要来迎接的,让人等好像不好。”

    秦宝珠一听,憋不住哈哈大笑,皮日兰脸上更红了,伸指戳戳常喜儿的额头:“瞧瞧你们,成心来看我笑话的吧。”说完,自个也忍不住笑了。

    “我们看谁的笑话,也不敢看兰姐姐的笑话。今个儿其实是来给你添妆的。”秦宝珠打开常喜儿捧着的盒子,现出里头整齐摆放的四色荷包。

    “祝兰姐姐百年好合,早生贵子。”常喜儿笑嘻嘻把盒子往前递。

    皮日兰这会忘了羞涩,叹道:“这荷包真好看!”她随手拿起一个翻看了一下,又道:“一看就是喜姐儿绣的,真是灵巧。”

    常喜儿有些不好意思说道:“是宝姐姐的主意,我只是绣而已。”

    正在这时,几个姑娘进得屋子来了,都是皮日兰的堂姐妹,趁着她出嫁前来跟她说贴心话。秦宝珠她们有孝在身,不便久留,就趁这当口告辞了。走到院子的时候恰好遇到皮婶子,她正春风满面招呼着客人,见到秦宝珠她们要走了,立刻去厨房装了一盒吃食硬塞过来。

    皮日兰嫁人后,秦宝珠只在她三朝回门那日远远见过一面。那时她骑着个骡子从街边走过,她的丈夫长得文弱秀气,在前头牵着骡子。她已经换成了小媳妇的装扮,红艳艳的袄裙把那张白皙的小脸蛋都映红了。秦宝珠正守着馒头摊子,想要跟她打招呼,张张嘴却没出声,她想想还是算了,自己还有孝在身,即使皮日兰不介意,她的书生丈夫可不一定,何必给她添麻烦。

    秦宝珠在镇上盘了个铺子,很小的一个店面,仅容三人并排走过,她把馒头摊子都搬到那个店面了,顺便还卖些莲藕汤、绿豆汤什么的,但她主要还是靠馒头包子赚钱。镇上还有别的摊子在卖馒头包子,好多都是从秦宝珠那儿进的货,甚至连邻近的镇上都有人到秦宝珠这儿进货,所以如今她手头也有了一点积蓄。

    每逢每月的清帐日,下午她都提前收了摊子回去。今儿个常喜儿并不在屋里,秦宝珠料想她前一日从她那儿要了钱,大约是出去采买米面了,要好一阵子才能回来。她掩上门,将今日所得放在桌子上,又拿出一张草纸写写算算,待把帐算清了,便将存钱的陶罐子从暗角处挖出来存放赚来的银钱,却见那个陶罐已经满了,她便把铜钱全倒出来用绳子串起。整理到最后,发现了埋在铜钱里的那张泛黄的当票。

    当票上是一件活当的旧棉袄,时间是几年前殷氏还在世时的。秦宝珠想起殷氏临终前的一再叮嘱,又掂掂手里那串铜钱,暗忖着这几日还是抽个空去赎回来罢。就在此时,外头响起敲门声:“宝姐姐,可在里头?”

    秦宝珠应了声,忙去开门,常喜儿推着小车子站在门外,车子上头是两大袋米和一大袋白面。见这阵仗,秦宝珠吃了一惊:“怎的买如此之多?你莫不是把我昨儿给的钱全用来买米面了吧?”

    常喜儿闻言甚是高兴:“是的,米铺伙计说今年米价大跌,买得越多越划算。我对比过了,米价是以往的一半呢。而且我买得多,那伙计还多送了一斗米!他居然送了一斗米!”

    这么多粮食,她们两个小孩一时间吃不完,放太久也容易坏掉。秦宝珠无语扶额,常喜儿有个不大不小的毛病,不仅爱买便宜货,而且别人家多游说几下甚至就能头脑发热一股脑全买了,宛如她上一世见过的那些疯狂购买超市打折货的大妈们。无言叹声气,秦宝珠认命地与常喜儿合力把米面搬进屋子里。

    过了两日,秦宝珠觑了个空,拿着当票去当铺赎回了那件棉衣。她揣着棉衣往水井巷一边走一边腹诽,当初当时不过是几十文钱,如今赎回来居然要一百多文,这当铺也太黑了。只是这么一件破棉衣,看着普普通通,为何殷氏临终前念念不忘?晚上,秦宝珠在昏暗的灯光下将那棉袄翻来覆去看了好几遍,都没看出什么来,可心中隐隐觉得有些古怪。常喜儿见她拿着棉衣好似要盯出一个洞来,也好奇问道:“宝姐姐,这棉袄哪来的?”

    “以前外祖母当的,我今个儿去赎回来了。”秦宝珠见没什么发现,便把棉袄抛到一边,吹熄灯爬上床睡了。如今一日比一日冷,躺在被窝里再舒服不过。

    没几日,当秦宝珠再次看到常喜儿推着一袋大米出现在自家门口,再也忍不住了:“喜姐儿,你怎的又去买米?上回那一大袋够我们吃上半年了!”

    “这米价又降了,每斤的价钱比上回我买的还要少三成!”说到自己买到了便宜米,常喜儿喜上眉梢。

    “就算不要钱,我们也吃不了那么多啊,放久了坏掉岂不浪费?”

    秦宝珠苦口婆心,常喜儿仍迟钝地坚持己见:“我们吃得完的,米铺的伙计说只要小心不受潮了,放一年都没问题。”

    看她笑得弯弯的眉眼,秦宝珠不忍再反对,常喜儿就这么一个爱好,还不是自小家贫、缺衣少穿造的孽!既然买得多了,那日后慢慢吃总有吃完的一天。况且,用如许便宜的价钱买到的米面确实划算。听说今年粮食大丰收,也不至于让粮价如此一跌再跌吧?

    “你改天不要再买了,这些存粮够我们吃上一年了。”秦宝珠正色地叮嘱,只盼常喜儿不要再头脑发热了。

    “好,我发誓不再买了。但真的很便宜……”常喜儿最后咕哝那一句,让秦宝珠无力之感更甚。

    两姊妹合力放好大米,却听得屋外有人在叫唤,出去一看,原来是同住水井巷口的臧大娘。住在的水井巷三教九流都有,都是些贫苦人家,有三餐仅仅温饱的,也有衣食均缺的,而臧大娘却是这些人家中算得上日子过得还不错的。前些日子臧大娘在她这儿赊了一百个馒头和包子,拿去用在了儿子娶媳妇的喜宴上。秦宝珠做生意从来不赊账,可这臧大娘既是邻居,又再三保证十日内付清账款,秦宝珠本着与人方便的心思便开了这个头,可十几日过了这臧大娘竟不见动静,她正想亲自登门去要账呢,今个儿臧大娘可算是出现了。秦宝珠眼睛扫过她脚下那一大袋粮食,心下忽然划过不好的预感。

    果然,臧大娘笑眯眯地拉起她的手,十分亲切道:“宝姐儿生意可好?前儿欠了你的馒头钱,因着我家哥儿的婚事,我真是忙得脚不沾地,没空理会。可你做生意也不容易,我这心里实在过意不去,这不,你瞧,我一得空了立刻就来付账了,你可别怪大娘我拖得久。”

    她噼里啪啦说这么一大通,也不待秦宝珠反应过来,她弯腰把脚边的米袋一推,又自顾自说道:“宝姐儿,你也知道我家境况的,给哥儿办了婚事后一时周转不开,大娘我就腆着脸用这袋米给你付账了。”

    看臧大娘想要走的样子,秦宝珠拉住她说:“臧大娘,不对啊,当初我们约好是现银交易的,你怎么给我一袋米?”

    “我这不是没有现钱吗……哎……你这丫头,做几个馒头包子用得了多少面,现在你得了一大袋米可不是赚了,还嫌什么!”臧大娘一开始面有愧色支支吾吾的,说着说着大胆了,反倒怪起秦宝珠来。

    秦宝珠也不是好相与的,脸立刻沉下来:“话可不是这么说,买卖一事,一个愿打一个愿挨,当初说好了现银交易,您如今偏要用一袋米来抵账,这般说话不算话,以后谁敢和你做生意?况且……”她将米袋口扯得大开,指着里面的米继续道,“我即使不是米商也知道今年米价大跌,而你这袋是陈年糙米,看着虽多,可也只能抵馒头价七成左右。”

    “哪里,我买来的时候……就是就是高价,给你这一大袋算是多给了的!”臧大娘心虚,说起话来胆气不足,反倒显得期期艾艾,甚是可疑。

    秦宝珠有些生气,想贪小便宜她也可以理解,毕竟大家的日子都过得紧巴巴的。可明目张胆地这么来也太猖狂了,无非是欺负她们年纪小而已。要是不强硬一些,以后人人都来这么一招,她还怎么做生意!她顿时冷声说道:“这可不行,我不要以物易物,更何况……”尚未说完,就被臧大娘不慌不忙的声音打断:“宝姐儿,你也没亏是不是?我还有事就先走了,咱下回聊。”说罢,竟真的抛下那袋陈年糙米,逃也般跑了,好似后头有条大虫在追一样。

    “哎……你别走……”秦宝珠万料不到她突然跑掉,想追也追不及。可她转念一想,臧大娘一家就住在水井巷巷口,跑得了和尚跑不了庙,要追帐就只要上臧大娘家便可。只是臧大娘一家每个人都不是省油的灯,秦宝珠一个无依无靠的孤女,又岂能在她家讨到便宜。上门两三次后她便不去了,没有些背景门道,这么些个铁了心要贪便宜的市井刁民怎么可能有好脸色,更别提给补上欠款了。秦宝珠只得自认倒霉,当做是吃一堑长一智,暗暗叮嘱自己以后多放长几个心眼,别又傻傻被骗了。