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第18章 出宫

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    平素宫中的宫女太监聚到一处,也会无聊说闲话,公主皇子们的消息经常互通有无,环月道:“听说父皇打算待皇兄生辰过后,就给皇兄选妃。”按照大郁皇朝的传统,选太子妃的程序是,皇帝和太后预先挑选出十个左右的适龄女子,届时在御花园举办宴会,太子与各家备选的姑娘出席,由太子自己从中挑选喜欢的立为妃,一般会选出一个正妃两个侧妃。

    皇宫生活枯燥无聊,难得有件喜庆的大事,各位年岁尚幼的公主翘首企盼多时,环月一早打探清楚:“皇兄是八月头生的,我们都猜会在今年的赏秋宴上给皇兄选妃。”每年八月十五,皇太后会亲自主办宫中的赏秋宴,已成年出宫自立门户的王爷和王妃都会进宫。今年若把选妃与赏秋放到一处,可算好事成双。

    对陆昭来说,这种逢年过节的家庭聚会就是看陆家女同胞八仙过海各显神通的“逼婚”表演,尤其是她祖母,努力多年还不成功,近年来的重心已经有从她爹向她转移的趋势:“嫣嫣啊,你吃个饭嘴张那么大做什么?要把盘子一起吃了吗?腿不要分开,走路步子小点啊,是赶着去投胎吗?哎,老天爷啊,我这是造了哪门子孽,你要这么对我啊,儿子不孝,眼看着老娘天天以泪洗面他也不成亲啊,孙女又苦命,从小没人教,现在成这德性了,以后肯定没人要啊,这可怎么办啊,我老人家活着还有什么意思呢,不如早点去了算了……”

    想到陆老夫人,陆昭灵机一动:“环月,你也好久没出宫看外祖母了吧?不如我陪你去。”进出宫必须要出示令牌,所以每次她老爹把她丢进来,就是算准了她不到期限出不去。她虽然自己出不去,但是可以诱拐别人带她出去啊。

    孰料环月道:“上个月外祖母才进过宫啊。”

    “……”

    希望落空,陆昭正沮丧着呢,忽听环月道:“表哥。”

    陆昭第一反应是哪个堂哥进宫了,转头一看,看到自己的亲哥哥。

    平素在家里两人都没话说,今天特地来找她?

    陆羽走近,说了句让人丈二和尚摸不着头脑的话:“听说你跟钟家姐妹处得不错。”

    陆昭闻言愣了半晌,抬手缓缓指向自己:“你说我?”半个时辰前,她还不认识钟家姐妹,现在也只知道她们俩的名字而已。

    “钟伯伯与爹素有交情,爹今日才知道故人之女入京,想一尽地主之谊,请两位钟家小姐到丞相府做客。”话说完,见自家妹妹还是一副如遭雷劈的惊诧表情,他淡道,“你还不快收拾行李?”

    陆昭完全没听明白这剧情,茫然收拾好行李,跟陆羽去怡妃宫中接人,钟家姐妹听到要去陆家小住的消息,倒是不惊讶,应当是事前沟通好了的。出了宫,准备要上马车的时候,陆昭终于有点想明白,将她哥拉到一边:“你是担心宁月找她们麻烦,所以让我带她们出宫避风头?”什么要一尽故友之谊,莫名其妙,她爹脑子进水了从皇宫往外挖人啊。

    陆羽没承认也没否认,只道:“怎么做你有数就好。”

    他就不能说明白,神秘兮兮打什么哑谜?而且重点不是她有数,而是:“爹有数吗?”被老爹知道她私自出宫,她未来的悲惨生活可以预见。

    “你告诉爹是我的主意。”

    “……要不你写封信解释一下,我带回去给爹看?”

    “不必。”

    “……”反正都出来了,走一步算一步了。

    陆昭爬上马车,钟家姐妹坐在对面,还有一个她们随身带的小丫鬟,车厢不算大,显得有些拥挤。陆昭跟钟家姐妹完全不熟,钟恬冲她笑了笑,她也回笑了下。

    马车动身,缓缓行起来,走了一段路,钟恬忽然侧身,掀开车帘,探头朝宫门处张望。但宫门口除了侍卫已经没有人了,她神色掩不住的失望。

    车厢内三人面面相觑,钟婉开口道:“先前匆忙之下,未有机会正式跟妹妹认识,我是钟婉,舍妹钟恬,陆家妹妹怎么称呼?”

    “我叫陆昭。”

    钟恬放下帘子坐回身,闻言应道:“《诗经·大雅》云,倬彼云汉,昭回于天。阿昭妹妹你这名字真好,日明昭昭,乾坤朗朗。”

    “是哎。”以前没觉得,听她这一说,真感觉挺好的。

    看有人毫不谦虚地接受了赞扬,钟恬眉眼一弯笑起来,她似乎特别爱笑,笑的时候唇畔还有两个深深的梨涡,娇俏可爱。

    折腾了一下午:“两位姐姐饿了吧,不若我们先去拂月楼用晚膳。拂月楼的剔缕鸡、五香糕、煮麸干、剪云斫鱼羹都是京师一绝!”

    钟恬笑道:“刚觉得宫中的御厨吃厌,就能出宫换换口味,光听到这些菜的名字就要垂涎三尺了!”

    马车到达拂月楼,陆昭领着钟家姐妹上了二楼的兰厢,他们几个玩得好的常年在此聚会,楼里的下人都认识她。

    陆昭摸出一锭碎银,吩咐相熟的小二:“帮我去国子监捎个口信给薛少爷,说我在这儿等他。”

    过了半个时辰左右,有人敲兰厢的门,陆昭示意进来,薛澜看到人惊讶道:“你还真出来了?”

    今天早上收到小曦传来的口信,以往她进宫没个十天半个月可出不来,今天竟然早上去,下午就回了。看陆丞相迫不及待将人丢进宫的举动,该在气头上才对,怎这么好说话?

    “阿澜,我来给你介绍,这两位钟家的姐姐,这是薛澜。”

    “淮扬钟家?”

    钟恬闻言眨了下眼,玩笑道:“姐姐,看来我们还挺出名。”

    薛澜双手作揖,似模似样地行了个大礼,口中道:“何止是出名,简直是如雷贯耳。小生这厢有礼了,见过两位钟家的才女姐姐。”

    看他这装腔作势的模样,连钟婉都掩唇轻笑,钟恬早笑得不能自已。

    须臾,陆昭拉薛澜出来,两人另寻了一处空置的房间,掩上门。

    薛澜问道:“你怎会跟钟家的人结识?”

    她也奇怪呢,不光结识,还被迫就变成“处得不错”。

    “钟恬在宫里得罪了宁月,我哥怕宁月找她们麻烦,就让我带她们出宫避避风头。”

    “你哥的意思?”薛澜有点惊讶,摇着茶杯,若有所思笑道,“这么看来,钟家今年还挺有希望。”只要选择权在太子手上。

    “什么希望?”她怎么一直跟不上剧情。

    “太子妃的希望啊。”这不明摆着吗,“你哥的意思,那显然就是太子的意思。太子这么护着人,不是很有希望吗?”

    他这么一说,倒确实是:“在御花园的时候,为了这个钟家姐姐,太子可凶地骂宁月了。我还是头次见东宫殿下发这么大的脾气。那看来我哥让我帮忙,也是太子授意的了。”难怪她哥有恃无恐,全然不把丞相大人放在眼里。

    “淮扬钟家是世代的书香门第,光太子太傅就出过三个,在大郁绝对声名响亮。只是他们祖训修身齐家治天下,看重个人品行修养的塑造,远胜过当官争权夺利,处世风格超然于外。”所以这家的女儿就成为很特别的存在,一方面自幼受到良好的教育,个个知书达理秀外慧中,另一方面,娘家尊贵,却又不跟任何一方势力有所牵扯,一旦立为皇后,日后也无外戚专权的顾虑,“钟家女儿入宫选妃,早就是定律,钟家人倒不一定有这愿望,毕竟一入宫门深似海,但皇帝不会放过钟家。”

    “这样看压根不是宁月说的,钟家人觊觎太子妃的位置。”

    薛澜轻笑:“太子妃的位置?这位置连太子都做不了主,谁觊觎得了?”就算太子喜欢,也不过是多个筹码,最后要看的还是皇帝的意思,“太子只能从十个人里选,如果皇帝无所谓,这有限的选择权还可以行使一下,如果皇帝跟太后一早确定太子妃人选,那选妃宴就是走个过场罢了。”

    “那皇帝会选钟家的人吗?”

    “难说。”给儿子选妃,要看老子的处事风格,还要看当朝的形势,“有的皇帝痛恨外戚专权,喜欢挑选没有家族势力的儿媳妇,有的皇帝看儿子的位置坐得不大稳,要给儿子选个有背景的媳妇巩固势力。”选妃虽是皇帝的家事,但能折射出不少东西,很多人已经在等着看,皇帝现今的态度是如何,“你说我们四大家族如日中天,皇帝是要拉拢还是提防?若是要拉拢,太子正妃会从四大家族产生;若是要提防,皇帝会选择另外的有势力的家族联姻,加以扶持用来制衡;若是皇帝安心现状,并无多余的思虑,选择钟家这样的背景也不奇怪。”自古最难揣测是君心,四大家族势力再大,手中没有兵权,对皇帝构不成威胁,大郁朝兵权主要掌握在九王爷和威远将军手里。

    “你说了等于没说。”分析了半天什么都有可能。

    确实什么都有可能嘛,要不怎么说伴君如伴虎呢。自以为能摸透皇帝的心思,那就是作死的第一步。

    薛澜漫不经心剥着手中一个果子,说到这个话题,想到一件有趣的事:“阿昭你猜猜看,现在京师赌坊关于选妃,赔率最低的人选是谁?”

    “谁?”

    “你啊!”他丢果子进嘴里,乐得像只偷了腥的猫,“四成的人都买你赢啊,哎,只能怨他们一点都不了解你,依我看,买你哥都比买你靠谱!”