126 再赏
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且说简氏勃然大怒,下了要打千柔十板子的命令。
一言既出,丫鬟、婆子们却都面面相觑,没有人敢上前来。
大家偷偷瞄着千柔,思绪翻滚不止。
眼前这位主儿,可不是善茬,在顾府干了一桩桩事儿,竟从没过下风。她出了顾府,出门一趟,也是风生水起,竟得到皇上、太后的褒奖,可谓风光无限。
再者,大老爷顾耀仁屡次发了话,不许下人欺辱八小姐,若有违抗,定不轻饶。
有了这两个缘故,她们哪里敢轻举妄动。
简氏见自己发了话,底下的人却当成耳边风一般,气得牙齿咯咯作响,大怒道:“你们要造反吗?”
贴身丫鬟青枝见她气得青筋都出来了,忙行到榻前,轻声提醒道:“太太,你忘记大夫的话了吗?大夫说了,你这身体不能动怒。”
简氏抓住她的衣袖,厉声道:“你若想我消气,立马按我的话办。”
青枝闻言,低着头沉默了一会儿,才咬着唇道:“奴婢对太太的忠心,天地可鉴,但八小姐纵然有错,太太你训诫一番也就是了,何苦动手?”
简氏恨声道:“训诫有什么用?听闻她在林二小姐的生辰宴上大放厥词,说什么骂几声不痛不痒,还是直接动手更痛快些。这话细想一下,也有几分道理。快,将八小姐给我按住,先打了,再论其他。”她一面说,一面挥舞着手,心中有几分亢奋,又多了几分想毁灭一切的疯狂。
青枝听了,期期艾艾起来,站着不动,始终都不肯动手。
简氏见状,心里那个气呀,伸手指着她,怒骂道:“贱婢,平日里我待你不薄,关键时刻,你竟敢违抗我的命令。看来我得让人将你也抓起来,一起打才行。哼,贱婢,你竟然背主,又皮糙肉厚,得打二十板子才行。”
青枝忙跪下道:“太太饶命,求太太慈悲为怀,不要跟奴婢计较。”
简氏看也不看她,只转首看向其他丫鬟、婆子,声音中带着令人惊惧的威胁和寒意:“青枝的下场摆在这里了,你们还不动手吗?哼,对于听话本分的人,我自然有厚赏;对于不听话,敢违逆我意思的贱人,我绝不轻饶。”
众人闻言,都害怕起来,立时,便有几名粗使丫鬟张牙舞爪,朝千柔扑来。
千柔是吃过苦头的,又跟绯红学了一段时间的武艺,虽然没有什么突破,但身子的灵活性比这些养尊处优的丫鬟可强了太多
当下,千柔淡淡一笑,轻轻松松避开丫鬟们的围堵。
几个丫鬟扑了空,脸色变了变,旋即紧追而至。
千柔自是不肯让她们得逞,身子一旋,又避了开来。
她体力好,加上绯红怕她吃亏,赶上来阻拦那几个丫鬟。
如此一来,竟丝毫没有落下风,几个丫鬟连她的衣角都没摸着。
千柔跟丫鬟们玩起了猫爪老鼠的戏码。不但如此,在躲避的时候,千柔还故意使坏,一双手乱挥,不是打了茶几上的杯子,就是带倒了博古架上的玉瓶。
很快,屋子乱得像马蜂窝一般,噼里啪啦的声音一声接一声,响个不停。
每响一声,简氏额头的青筋就跳动一下。
她将床锤得砰砰响,气得哇哇叫,无奈几个丫鬟跟千柔闹得正欢,根本就没注意到这点。
千柔闪闪躲躲间,余光一直都留意外面大门的方向。
看简氏那模样,已然是铁了心要对付自己。既如此,能抵挡,留下无妨,但若扛不住了,自然得立刻撤才行。
她在心里盘算着,不想,却有一片紫色的衣摆飘入眼帘。
千柔吃惊了须臾,很快就调整了方案。
她喘着气,身形故作停顿,很快就有一个丫鬟扑上来,逮住了她的袖子。
千柔暗自冷笑,奋力挣扎,只听得“嘶”的一声,整幅袖子竟被扯了下来。
那丫鬟目瞪口呆,正不知所措,却突然听到外面传来顾耀仁的声音:“都给我住手!”
说起来,他已经很久没来简氏的正房了。
因听下人们议论,说简氏病得起不来床,顾耀仁一时心软,便打算亲自来看一下。
谁知他一进来,就看到一团乱象,地上躺着不少瓷器、玉瓶,一片狼藉,几名丫鬟追着千柔四处逃窜,其中一个还撕裂了千柔的衣衫。
顾耀仁皱着眉头,心里没来由就是一通滔天大火,这么乱,这到底是内宅,还是市井之地?
这时,千柔却像看见了救星似的,三步并作两步,扑到他面前,哀哀哭道:“呜呜……老爷……女儿好怕……”
顾耀仁被她突如其来的亲昵和流露出来的软弱惊住,浑身一震,感慨良多。
之前,这个女儿,他从没有看在眼里,却是没想到,到头来,竟是她给自己带来了荣光。
这时,千柔软软地拉着他的手臂,无比依恋的哭诉着,那神情,真是让他吃惊之余,享受到女儿对自己的依赖,过了一把慈父瘾。
当下他拍了拍千柔的手,安慰道:“没事儿,父亲在这儿呢,绝不会让人欺负你。”
安抚完千柔,他转首看向将千柔衣袖扯落的丫鬟小燕,冷哼道:“你干什么?谁允许你动八小姐的?”
小燕见他神色透着从未有过的冷厉,早骇得胆战心惊,忙跪下道:“老爷饶命,奴婢只是在执行太太的命令。”
顾耀仁闻言,一脚踹在了小燕心口,将小燕踹了个四脚朝天,痛得眼泪直冒。
旋即,他将目光投到简氏身上,声音阴冷无比:“我不是警告过你,让你消停一些吗?你一直拿我的话当耳边风,哼,你当真以为,我动不了你吗?”
简氏暗自咬了咬舌头,辩解道:“今儿个的事,并不是我做错了,错在她。我招她来伺疾,她几乎没将我的腿锤断。刚才,让她给我喂药,她却将一大碗药全都泼在金姨娘身上,将金姨娘烫得不像样子。老爷你再看一看,我屋子的陈设,被她打碎了多少。她如此桀骜不驯,老爷你说,我不该惩戒一下吗?这样的性子,若是嫁出去,只怕不是结亲,而是结怨了。”
她话音刚落,千柔便哀哀哭道:“之前我就说过,自己没伺候过人,手脚又重,只怕伺候不了太太。太太一直说没事,不许我走,我才勉强试一试。到现在,太太却又来嫌弃我干活力度大了,真真委屈死我了。至于刚才的事儿,我只是一时手滑,才不小心伤了金姨娘,这一点,我已经跟太太解释了,为何太太要抓着不放?”
她说到这里,抬起头来,一双潋滟秋瞳熠熠生辉,声音却带着锋利之意:“说起来有些奇怪呢,刚才太太、姨娘一直催促我,让我快些接过药碗喂药。既是立刻要喝的,为何那碗药会将人烫伤?”
顾耀仁闻言,立刻将目光投到简氏身上,目光锐利如箭。
简氏哪料到她会将话题扯到这上头,呆了一呆,才勉强辩解道:“药烫些,又有什么妨碍?自是想让你吹冷了再喂。”
千柔长长“哦”了一声,歪着头道:“这话旁人信不信我不知道,但我自己,却不怎么相信呢。”
她转首看向顾耀仁,带着哭腔道:“既然太太觉得我错了,那就由着她惩戒好了。太太乃当家主母,如今又病着,老爷犯不着为了我,跟太太过不去。我只想求老爷帮着说句话,将打十板子的惩戒改成两次执行,呜呜,我真怕自己承受不住。”
她一行说,一行哭,哭呀哭呀,哭得顾耀仁的心都乱了。
顾耀仁听了她们攀扯来攀扯去,心中自有一杆秤,心头的那个火啊,像浇了油似的熊熊燃烧了起来。
他指着简氏,怒容满面的道:“你竟然要打千柔板子?莫非你不知道,皇上即将派人来传赐哼婚的旨意?倘若让你得逞了,到时候她没法接旨,岂不坏了大事?哼,一大堆丫鬟婆子伺候你,你还嫌不够,偏要去招惹千柔。无知的蠢妇,你敢打她,我就敢打你。”
简氏见他一直站在千柔那边,心中早怒火勃发,扯着嗓子叫道:“什么好物儿,老爷当成宝似的。老爷你这么护着她,可曾想过,我的千媚名声被污,在床上一连躺了好几天?可曾想过,因为一个顾八,我们受了多少苦?”
顾耀仁不为所动,反而冷笑道:“她只是个庶女罢了,哪里有跟你抗衡的能力?走到如今这一步,全是你自找的。罢了,看你这模样,什么都听不进去,我不跟你拉扯了,千柔,咱们走。”
千柔却不动,扬起头问道:“老爷,以后能免了我伺疾吗?我干不好这活计,实在怕被太太惩罚。再者说了,祖母还给我下了命令,让我帮千姝姐姐呢。倘若一直在太太这里纠缠不清,这任务,我如何能够完成?”
顾耀仁得她提醒,这才想起还有千姝这茬事。
他忙点头道:“你既有事在身,这伺疾的事儿,自然论不到你头上。”他说着斜睨了简氏,冷笑道:“我亲自发话,你听是不听?”
简氏一脸灰白,见顾耀仁一直盯着自己,一副不依不饶的模样,自是愤愤不平,咬牙切齿的道:“老爷发了话,我怎么敢不听?”
“那就好,”顾耀仁这才满意了,神色却没有缓和,只是淡淡道,“我劝你一声,既然不舒服,就好些养着吧,莫要自寻烦恼,不然,必定会自食恶果。”他言罢,拉着千柔扬长而去,徒留下遭受了一万点伤害的简氏。
简氏看着满屋子噤若寒蝉的丫鬟、婆子,再看看狼藉不堪的屋子,心中恨怒欲狂。
今日,她不但没能折损那贱蹄子,还在下人面前丢了脸,赔了一屋子的瓷器、玉瓶。
她败了,又败了。
这个认知让她眼前一黑,一股腥热涌上喉头,猛呕出一口鲜血。
房内登时人仰马翻起来。
简氏如何吐血暂且不论,且说千柔被顾耀仁拉了出去,用欢喜又崇拜的口吻道:“今日多谢老爷护着我,老爷真厉害,一来就让太太不敢妄动。”
顾耀仁听了,心中有几分得意,神色温和了几分,笑着道:“有我发话,今后你就安心在自己屋里呆着,静心忙千姝的事儿吧。”
千柔心中不齿,面上却依旧笑靥如花答应下来。
自此,千柔的日子,彻底消停下来了。
过了两天,上次打过交道的那位陈公公陈直,又来了顾府,随之而来的,是一道为千柔、李靖行赐婚的旨意。
按理,这圣旨本要阖家一起接的,但简氏、千媚病着,就没有出来,顾耀仁便带着其他人,一起跪着接了旨。
宣完了华丽的旨意,众人方才站起身来。
陈公公笑向顾耀仁道:“皇上亲自为顾八小姐赐婚,又对她赞不绝口。有这么出色的女儿,顾大人你好福气。”
顾耀仁早笑得像一朵花儿一般,忙谦虚了几句,又悄悄给了一笔丰厚的辛苦费。
陈公公转首看着千柔,声音恭敬温和:“这次前来传旨,安贵妃特意命咱家带了一匣子珠宝,还说了,顾八小姐救公主之恩,她很感激,先奉上珠宝为小姐添妆,今后若有机缘,必定要见一见八小姐当面道谢。”
千柔忙欠身道:“贵妃厚爱,臣女愧不敢当。”
陈公公微笑道:“这是八小姐应得的。”说着,便朝身边的小太监招手示意。
很快,一匣子珍宝又成了千柔囊中之物。
陈公公又说了几句恭喜的话,方才笑着道:“咱家还要到定国公府传旨,告辞了。”
顾耀仁忙带着一家人,亲自送他出去。
陈公公到达定国公府时,宣了赐婚的旨意,定国公、李靖行、赵姨娘都喜不自胜,薄氏却是眼前一黑,险些栽倒。
勉强支撑着陈公公离开,薄氏再也支持不住,径直行到一旁坐了下来。
她的心思,哪有人在乎。
定国公李明卿兴高采烈的跟李靖行说着话,言语间,对未过门的千柔赞不绝口。
他眉飞色舞的道:“向来皇上赐婚,都是极难得的,更何况这次还是女方因功劳被皇上赞誉赐婚,这就更难得了。那顾八小姐,我虽没见过,却想象得到,必定是个冰雪聪明、出众不凡的人物。靖行,你何其有幸,能得这样的媳妇,今后可要惜福,好好珍惜才是。”
李靖行笑得像个傻子一般,乐呵呵应了下来。
李明卿又转头去寻薄氏。
却见薄氏脸色灰白坐在椅子上,登时心中明白,薄氏心中不但不觉得这是荣耀,还愤恨不平。
李明卿便冷笑道:“夫人,你怎么了?不为靖行高兴吗?”
薄氏见他将注意力放在自己身上,不得不打叠精神,露出一个比哭还难看的笑容:“看老爷说的,这样的大喜事,我岂会不高兴?”停了一停,没忘记给千柔上眼药,低声道:“妾身只是有些担心,这顾八小姐风头太劲,若是进了门,也不知靖行能不能压制得住。”
李明卿闻言,不在意的道:“靖行自身又不出色,被媳妇压制住,说不定是好事。行了,你别瞎操心了,皇上既然下了旨,下聘的事儿,就按之前说好的,本月十八号就办。唔,下完聘后,你就开始操办婚事吧,争取年底将人娶进门来。”
薄氏吃惊道:“操办婚事?办谁的婚事?”
李明卿皱眉道:“自然是办靖行的婚事。皇上都下旨了,咱们再拖拖拉拉的,像话吗?”
薄氏心中恨得要死,却不得不保持着笑容道:“按理说,自然越快办婚事越好,但靖希是哥哥,他还没成亲呢,就办靖行的婚事,这未免不合适。”
事到如今,她当然无力阻止李靖行跟顾八的婚事。
但即便如此,也不能让他们压自己儿子一头。
李明卿沉吟道:“既如此,年底办靖希的婚事,等开了年,再办靖行的,如何?”
薄氏仍摇头道:“靖希的婚事,如何能草率?照妾身看,怎么都得准备大半年才行。不如开年了办靖希的,靖行的,咱们再瞧日子。”
李明卿见自己让了一步,她却得寸进尺,不由得大怒道:“你怎么想的我不管,反正我的主意是定好了的,你照办就是。”顿了一顿,又加了一句:“虽说儿子们的婚事,该你出面才行,但你若是不能胜任,我自会将此事交托给二弟妹,让她来操办。我相信,有我发话,她一定会不折不扣办好的。”
薄氏闻言又惊又惧,只得低了头道:“老爷息怒,一切按老爷的意思办就是了。”转首看向一直默然不语的李靖希,勉强笑道:“儿子长大了,的确该娶亲了。只盼着顾四小姐进门后,你们夫妻互相扶持,多为李府增光添彩才好。”
李靖希颔首不语,心情很是复杂。
今儿个,是李靖行风风光光的好日子。
说实在的,他心里一直有些瞧不上李靖行,甚至以有这样纨绔的弟弟为耻。
却是没想到,这个弟弟运气太好了,竟然撞大运定了个这样的媳妇,出尽了风头,成为人生赢家。
几个月前,人人都说他要娶顾府嫡女,李靖行娶顾府庶女,嫡庶正相配。人人都夸那顾四小姐知书达理、容貌出众,乃一等一的闺秀。
如今,再也没有人提那些话了,大家都望着李靖行,赞美他要娶进门的顾八。
纵然李靖希不怎么在意这些,但心底深处,还是有一丝丝羡慕嫉妒的。
只是事到如今,他心境如何,根本就无力改变什么。
他抬首看天,暗自叹了一口气。
李靖行的好运气,不是人人都能撞上的。
昨日种种,不必再提,他即将成婚。只盼着妻子进了门之后,他们能夫妻和顺,倘若顾四能成为贤内助,助他风光出彩才好。
如是,李家两兄弟的婚期,就在李明卿的话中,尘埃落定了。
七月十八转眼即到。
这一天,是李府到顾府下聘的日子。
有李明卿亲自掌眼,聘礼的档次,虽然赶不上李靖希,却也算极不错了。
上次李靖希下聘,两府就算热闹了,但这次,竟然比上次还要热闹,人来人往好不喧闹。
顾府,顾耀仁的同僚,有不少不请自到,还都奉上了厚礼。
自然的,他们都是冲着皇上赐婚的面子,才来道贺的。
李府那边,也是同样的境况。
简氏撑着身体,在宾客中间周旋,脸上的笑容简直像被冻住了一般,看着有些瘆人。
上次千媚定亲,简家人中,只有她三嫂来了。这次,大嫂、二嫂、三嫂几个妯娌竟然联袂而出,还拉着千柔赞叹不已。
落差如此之大,简氏心中的嫉恨之火,简直如星火燎原一般,熊熊燃烧无法控制。
但再恨,都无力回天。
却没有想到,更大的打击,竟然接踵而至,让她喘不过气来。
康隆二十五年,是千柔穿越到大燕朝经历的第一个年头。
这一年发生的种种,敲定了她与李靖行的婚事,奠定了今后她的人生轨迹。
这一年,于武王而言,同样也是很重要的。
林梦瑶的生辰宴过完后,仿佛春风无声拂面一般,武王的名声,在百姓中悄无声息,就渐渐好了起来。
朝堂上的百官,最期盼皇子礼贤下士、敬重贤能,若是能谨言慎行、宽以待人,那就更好了。
秦王敏而好学、性格仁厚,又最爱跟百官们交流谈心,谦虚听取他们的意见,自身品行又好,表现出了一个继承人该有的种种素质。
于百官而言,秦王堪称完美。
但于百姓而言,最重要的是什么?
俗话说得好,民以食为天。在百姓心目中,谁当皇帝,谁当太子,他们根本就不在意。他们在意的,是自己的小家,是自己温饱安宁的小日子。
谁能让他们安稳,让他们过得好,他们就喜欢谁。
之前,谁都没有想到,或者说,谁都没有在意,那些武将的战功,不仅成就了自己的威名,更守卫了大燕朝的安宁,守卫了百姓的安稳生活。
大家提起武将,都觉得他们粗鲁残暴,觉得他们冷血无情,视人命为草芥。
直到千柔站出来,直到生辰宴上的事迹传遍天下,百姓们才意识到,原来自己的安稳生活,跟武将们的付出是分不开的。
随即,皇上亲自下旨召见,更是将这件事情推上一个新高度。
如是,在大家口口相传中,武将声誉越来越高,武王的名誉,也随之来了一百八十度大转弯。
他们的情绪,感染开来,甚至有不少士子也加入其中。
千柔在宴席上唱的那支《精忠报国》,以震撼人心的旋律、悲愤苍凉的气氛、壮丽恢弘的气势,成功勾勒出边疆战士不惧生死、为国尽忠的光辉形象。
读书人既为这支曲子折服,又有些不服气。一个闺阁女子,都能做出这等曲子,难不成他们这些读书人,要被比下去?更何况,那女孩因为此事,还被皇上褒奖了。倘若他们能做出更好的,岂不也能成名?若是运气好,说不得也能如她一般,被皇上召见呢。
顾八小姐乃女儿身,觐见了之后,至多得个赐婚的旨意。他们却是不同的,若是面圣了,平步青云谋个官职不成问题。
一拨拨读书人陷入疯狂作诗作曲、歌颂武将的风潮中。
甚至,朝堂上不少文臣都开始倒戈,表达了对武王的钦佩和爱戴之情,批判武王残暴的声音,渐渐小了下来。
事关武王,显荣帝一直密切关注着。
眼见得形势一天天好起来,显荣帝自是龙颜大悦,欢喜得不得了。
这几年来,武王的名声黑得不像话,他想了很多法子,都没办法改变。
没想到来了这么一出,竟然柳暗花明了。
而这一切,与顾府的那位八小姐密不可分。
自然的,对于那个女孩,他越发喜爱了。
之前觐见时,千柔言说自己定亲了,显荣帝心底是很失望的。但即便她没成为武王妃,她也影响了武王,让武王的名声变好了。
有功,自然该赏。加上安贵妃感激千柔救了明珠,一直在显荣帝面前唠叨,让显荣帝多奖赏千柔。
一儿一女都亏千柔施加援手,显荣帝考虑了一番,大笔一挥,又下了一道旨意,赐封千柔为“佳禾县主”。
这封号是没有封地的,但有俸禄,每年加起来,大约是三四百两银子。
银子数目不多,但这荣耀,真真让人侧目。尤其,皇上是在短短一个月内,连续下旨褒奖,对她有多重视,由此可见一斑。
一个庶女,能达到这样的高度,真真没谁了。
消息传来,简氏身体不可遏制轻颤,猛然攥紧拳头,顿觉手心一阵钻心疼痛。
原来震惊太过,无意间竟弄断了两根半寸长的指甲。
千媚得了消息,房中凡是能砸的东西,都被砸个干净。
底下的丫鬟们自然也劝过,千媚不但听不进去,还又挠又抓,将丫鬟们的脸都弄伤了。
一屋子捂着脸落泪的丫鬟,一地的狼藉,映着千媚苍白如纸、消瘦扭曲的脸,以及赤红疯狂的眼睛,啧啧,画面美得没法看。
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再者,大老爷顾耀仁屡次发了话,不许下人欺辱八小姐,若有违抗,定不轻饶。
有了这两个缘故,她们哪里敢轻举妄动。
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贴身丫鬟青枝见她气得青筋都出来了,忙行到榻前,轻声提醒道:“太太,你忘记大夫的话了吗?大夫说了,你这身体不能动怒。”
简氏抓住她的衣袖,厉声道:“你若想我消气,立马按我的话办。”
青枝闻言,低着头沉默了一会儿,才咬着唇道:“奴婢对太太的忠心,天地可鉴,但八小姐纵然有错,太太你训诫一番也就是了,何苦动手?”
简氏恨声道:“训诫有什么用?听闻她在林二小姐的生辰宴上大放厥词,说什么骂几声不痛不痒,还是直接动手更痛快些。这话细想一下,也有几分道理。快,将八小姐给我按住,先打了,再论其他。”她一面说,一面挥舞着手,心中有几分亢奋,又多了几分想毁灭一切的疯狂。
青枝听了,期期艾艾起来,站着不动,始终都不肯动手。
简氏见状,心里那个气呀,伸手指着她,怒骂道:“贱婢,平日里我待你不薄,关键时刻,你竟敢违抗我的命令。看来我得让人将你也抓起来,一起打才行。哼,贱婢,你竟然背主,又皮糙肉厚,得打二十板子才行。”
青枝忙跪下道:“太太饶命,求太太慈悲为怀,不要跟奴婢计较。”
简氏看也不看她,只转首看向其他丫鬟、婆子,声音中带着令人惊惧的威胁和寒意:“青枝的下场摆在这里了,你们还不动手吗?哼,对于听话本分的人,我自然有厚赏;对于不听话,敢违逆我意思的贱人,我绝不轻饶。”
众人闻言,都害怕起来,立时,便有几名粗使丫鬟张牙舞爪,朝千柔扑来。
千柔是吃过苦头的,又跟绯红学了一段时间的武艺,虽然没有什么突破,但身子的灵活性比这些养尊处优的丫鬟可强了太多
当下,千柔淡淡一笑,轻轻松松避开丫鬟们的围堵。
几个丫鬟扑了空,脸色变了变,旋即紧追而至。
千柔自是不肯让她们得逞,身子一旋,又避了开来。
她体力好,加上绯红怕她吃亏,赶上来阻拦那几个丫鬟。
如此一来,竟丝毫没有落下风,几个丫鬟连她的衣角都没摸着。
千柔跟丫鬟们玩起了猫爪老鼠的戏码。不但如此,在躲避的时候,千柔还故意使坏,一双手乱挥,不是打了茶几上的杯子,就是带倒了博古架上的玉瓶。
很快,屋子乱得像马蜂窝一般,噼里啪啦的声音一声接一声,响个不停。
每响一声,简氏额头的青筋就跳动一下。
她将床锤得砰砰响,气得哇哇叫,无奈几个丫鬟跟千柔闹得正欢,根本就没注意到这点。
千柔闪闪躲躲间,余光一直都留意外面大门的方向。
看简氏那模样,已然是铁了心要对付自己。既如此,能抵挡,留下无妨,但若扛不住了,自然得立刻撤才行。
她在心里盘算着,不想,却有一片紫色的衣摆飘入眼帘。
千柔吃惊了须臾,很快就调整了方案。
她喘着气,身形故作停顿,很快就有一个丫鬟扑上来,逮住了她的袖子。
千柔暗自冷笑,奋力挣扎,只听得“嘶”的一声,整幅袖子竟被扯了下来。
那丫鬟目瞪口呆,正不知所措,却突然听到外面传来顾耀仁的声音:“都给我住手!”
说起来,他已经很久没来简氏的正房了。
因听下人们议论,说简氏病得起不来床,顾耀仁一时心软,便打算亲自来看一下。
谁知他一进来,就看到一团乱象,地上躺着不少瓷器、玉瓶,一片狼藉,几名丫鬟追着千柔四处逃窜,其中一个还撕裂了千柔的衣衫。
顾耀仁皱着眉头,心里没来由就是一通滔天大火,这么乱,这到底是内宅,还是市井之地?
这时,千柔却像看见了救星似的,三步并作两步,扑到他面前,哀哀哭道:“呜呜……老爷……女儿好怕……”
顾耀仁被她突如其来的亲昵和流露出来的软弱惊住,浑身一震,感慨良多。
之前,这个女儿,他从没有看在眼里,却是没想到,到头来,竟是她给自己带来了荣光。
这时,千柔软软地拉着他的手臂,无比依恋的哭诉着,那神情,真是让他吃惊之余,享受到女儿对自己的依赖,过了一把慈父瘾。
当下他拍了拍千柔的手,安慰道:“没事儿,父亲在这儿呢,绝不会让人欺负你。”
安抚完千柔,他转首看向将千柔衣袖扯落的丫鬟小燕,冷哼道:“你干什么?谁允许你动八小姐的?”
小燕见他神色透着从未有过的冷厉,早骇得胆战心惊,忙跪下道:“老爷饶命,奴婢只是在执行太太的命令。”
顾耀仁闻言,一脚踹在了小燕心口,将小燕踹了个四脚朝天,痛得眼泪直冒。
旋即,他将目光投到简氏身上,声音阴冷无比:“我不是警告过你,让你消停一些吗?你一直拿我的话当耳边风,哼,你当真以为,我动不了你吗?”
简氏暗自咬了咬舌头,辩解道:“今儿个的事,并不是我做错了,错在她。我招她来伺疾,她几乎没将我的腿锤断。刚才,让她给我喂药,她却将一大碗药全都泼在金姨娘身上,将金姨娘烫得不像样子。老爷你再看一看,我屋子的陈设,被她打碎了多少。她如此桀骜不驯,老爷你说,我不该惩戒一下吗?这样的性子,若是嫁出去,只怕不是结亲,而是结怨了。”
她话音刚落,千柔便哀哀哭道:“之前我就说过,自己没伺候过人,手脚又重,只怕伺候不了太太。太太一直说没事,不许我走,我才勉强试一试。到现在,太太却又来嫌弃我干活力度大了,真真委屈死我了。至于刚才的事儿,我只是一时手滑,才不小心伤了金姨娘,这一点,我已经跟太太解释了,为何太太要抓着不放?”
她说到这里,抬起头来,一双潋滟秋瞳熠熠生辉,声音却带着锋利之意:“说起来有些奇怪呢,刚才太太、姨娘一直催促我,让我快些接过药碗喂药。既是立刻要喝的,为何那碗药会将人烫伤?”
顾耀仁闻言,立刻将目光投到简氏身上,目光锐利如箭。
简氏哪料到她会将话题扯到这上头,呆了一呆,才勉强辩解道:“药烫些,又有什么妨碍?自是想让你吹冷了再喂。”
千柔长长“哦”了一声,歪着头道:“这话旁人信不信我不知道,但我自己,却不怎么相信呢。”
她转首看向顾耀仁,带着哭腔道:“既然太太觉得我错了,那就由着她惩戒好了。太太乃当家主母,如今又病着,老爷犯不着为了我,跟太太过不去。我只想求老爷帮着说句话,将打十板子的惩戒改成两次执行,呜呜,我真怕自己承受不住。”
她一行说,一行哭,哭呀哭呀,哭得顾耀仁的心都乱了。
顾耀仁听了她们攀扯来攀扯去,心中自有一杆秤,心头的那个火啊,像浇了油似的熊熊燃烧了起来。
他指着简氏,怒容满面的道:“你竟然要打千柔板子?莫非你不知道,皇上即将派人来传赐哼婚的旨意?倘若让你得逞了,到时候她没法接旨,岂不坏了大事?哼,一大堆丫鬟婆子伺候你,你还嫌不够,偏要去招惹千柔。无知的蠢妇,你敢打她,我就敢打你。”
简氏见他一直站在千柔那边,心中早怒火勃发,扯着嗓子叫道:“什么好物儿,老爷当成宝似的。老爷你这么护着她,可曾想过,我的千媚名声被污,在床上一连躺了好几天?可曾想过,因为一个顾八,我们受了多少苦?”
顾耀仁不为所动,反而冷笑道:“她只是个庶女罢了,哪里有跟你抗衡的能力?走到如今这一步,全是你自找的。罢了,看你这模样,什么都听不进去,我不跟你拉扯了,千柔,咱们走。”
千柔却不动,扬起头问道:“老爷,以后能免了我伺疾吗?我干不好这活计,实在怕被太太惩罚。再者说了,祖母还给我下了命令,让我帮千姝姐姐呢。倘若一直在太太这里纠缠不清,这任务,我如何能够完成?”
顾耀仁得她提醒,这才想起还有千姝这茬事。
他忙点头道:“你既有事在身,这伺疾的事儿,自然论不到你头上。”他说着斜睨了简氏,冷笑道:“我亲自发话,你听是不听?”
简氏一脸灰白,见顾耀仁一直盯着自己,一副不依不饶的模样,自是愤愤不平,咬牙切齿的道:“老爷发了话,我怎么敢不听?”
“那就好,”顾耀仁这才满意了,神色却没有缓和,只是淡淡道,“我劝你一声,既然不舒服,就好些养着吧,莫要自寻烦恼,不然,必定会自食恶果。”他言罢,拉着千柔扬长而去,徒留下遭受了一万点伤害的简氏。
简氏看着满屋子噤若寒蝉的丫鬟、婆子,再看看狼藉不堪的屋子,心中恨怒欲狂。
今日,她不但没能折损那贱蹄子,还在下人面前丢了脸,赔了一屋子的瓷器、玉瓶。
她败了,又败了。
这个认知让她眼前一黑,一股腥热涌上喉头,猛呕出一口鲜血。
房内登时人仰马翻起来。
简氏如何吐血暂且不论,且说千柔被顾耀仁拉了出去,用欢喜又崇拜的口吻道:“今日多谢老爷护着我,老爷真厉害,一来就让太太不敢妄动。”
顾耀仁听了,心中有几分得意,神色温和了几分,笑着道:“有我发话,今后你就安心在自己屋里呆着,静心忙千姝的事儿吧。”
千柔心中不齿,面上却依旧笑靥如花答应下来。
自此,千柔的日子,彻底消停下来了。
过了两天,上次打过交道的那位陈公公陈直,又来了顾府,随之而来的,是一道为千柔、李靖行赐婚的旨意。
按理,这圣旨本要阖家一起接的,但简氏、千媚病着,就没有出来,顾耀仁便带着其他人,一起跪着接了旨。
宣完了华丽的旨意,众人方才站起身来。
陈公公笑向顾耀仁道:“皇上亲自为顾八小姐赐婚,又对她赞不绝口。有这么出色的女儿,顾大人你好福气。”
顾耀仁早笑得像一朵花儿一般,忙谦虚了几句,又悄悄给了一笔丰厚的辛苦费。
陈公公转首看着千柔,声音恭敬温和:“这次前来传旨,安贵妃特意命咱家带了一匣子珠宝,还说了,顾八小姐救公主之恩,她很感激,先奉上珠宝为小姐添妆,今后若有机缘,必定要见一见八小姐当面道谢。”
千柔忙欠身道:“贵妃厚爱,臣女愧不敢当。”
陈公公微笑道:“这是八小姐应得的。”说着,便朝身边的小太监招手示意。
很快,一匣子珍宝又成了千柔囊中之物。
陈公公又说了几句恭喜的话,方才笑着道:“咱家还要到定国公府传旨,告辞了。”
顾耀仁忙带着一家人,亲自送他出去。
陈公公到达定国公府时,宣了赐婚的旨意,定国公、李靖行、赵姨娘都喜不自胜,薄氏却是眼前一黑,险些栽倒。
勉强支撑着陈公公离开,薄氏再也支持不住,径直行到一旁坐了下来。
她的心思,哪有人在乎。
定国公李明卿兴高采烈的跟李靖行说着话,言语间,对未过门的千柔赞不绝口。
他眉飞色舞的道:“向来皇上赐婚,都是极难得的,更何况这次还是女方因功劳被皇上赞誉赐婚,这就更难得了。那顾八小姐,我虽没见过,却想象得到,必定是个冰雪聪明、出众不凡的人物。靖行,你何其有幸,能得这样的媳妇,今后可要惜福,好好珍惜才是。”
李靖行笑得像个傻子一般,乐呵呵应了下来。
李明卿又转头去寻薄氏。
却见薄氏脸色灰白坐在椅子上,登时心中明白,薄氏心中不但不觉得这是荣耀,还愤恨不平。
李明卿便冷笑道:“夫人,你怎么了?不为靖行高兴吗?”
薄氏见他将注意力放在自己身上,不得不打叠精神,露出一个比哭还难看的笑容:“看老爷说的,这样的大喜事,我岂会不高兴?”停了一停,没忘记给千柔上眼药,低声道:“妾身只是有些担心,这顾八小姐风头太劲,若是进了门,也不知靖行能不能压制得住。”
李明卿闻言,不在意的道:“靖行自身又不出色,被媳妇压制住,说不定是好事。行了,你别瞎操心了,皇上既然下了旨,下聘的事儿,就按之前说好的,本月十八号就办。唔,下完聘后,你就开始操办婚事吧,争取年底将人娶进门来。”
薄氏吃惊道:“操办婚事?办谁的婚事?”
李明卿皱眉道:“自然是办靖行的婚事。皇上都下旨了,咱们再拖拖拉拉的,像话吗?”
薄氏心中恨得要死,却不得不保持着笑容道:“按理说,自然越快办婚事越好,但靖希是哥哥,他还没成亲呢,就办靖行的婚事,这未免不合适。”
事到如今,她当然无力阻止李靖行跟顾八的婚事。
但即便如此,也不能让他们压自己儿子一头。
李明卿沉吟道:“既如此,年底办靖希的婚事,等开了年,再办靖行的,如何?”
薄氏仍摇头道:“靖希的婚事,如何能草率?照妾身看,怎么都得准备大半年才行。不如开年了办靖希的,靖行的,咱们再瞧日子。”
李明卿见自己让了一步,她却得寸进尺,不由得大怒道:“你怎么想的我不管,反正我的主意是定好了的,你照办就是。”顿了一顿,又加了一句:“虽说儿子们的婚事,该你出面才行,但你若是不能胜任,我自会将此事交托给二弟妹,让她来操办。我相信,有我发话,她一定会不折不扣办好的。”
薄氏闻言又惊又惧,只得低了头道:“老爷息怒,一切按老爷的意思办就是了。”转首看向一直默然不语的李靖希,勉强笑道:“儿子长大了,的确该娶亲了。只盼着顾四小姐进门后,你们夫妻互相扶持,多为李府增光添彩才好。”
李靖希颔首不语,心情很是复杂。
今儿个,是李靖行风风光光的好日子。
说实在的,他心里一直有些瞧不上李靖行,甚至以有这样纨绔的弟弟为耻。
却是没想到,这个弟弟运气太好了,竟然撞大运定了个这样的媳妇,出尽了风头,成为人生赢家。
几个月前,人人都说他要娶顾府嫡女,李靖行娶顾府庶女,嫡庶正相配。人人都夸那顾四小姐知书达理、容貌出众,乃一等一的闺秀。
如今,再也没有人提那些话了,大家都望着李靖行,赞美他要娶进门的顾八。
纵然李靖希不怎么在意这些,但心底深处,还是有一丝丝羡慕嫉妒的。
只是事到如今,他心境如何,根本就无力改变什么。
他抬首看天,暗自叹了一口气。
李靖行的好运气,不是人人都能撞上的。
昨日种种,不必再提,他即将成婚。只盼着妻子进了门之后,他们能夫妻和顺,倘若顾四能成为贤内助,助他风光出彩才好。
如是,李家两兄弟的婚期,就在李明卿的话中,尘埃落定了。
七月十八转眼即到。
这一天,是李府到顾府下聘的日子。
有李明卿亲自掌眼,聘礼的档次,虽然赶不上李靖希,却也算极不错了。
上次李靖希下聘,两府就算热闹了,但这次,竟然比上次还要热闹,人来人往好不喧闹。
顾府,顾耀仁的同僚,有不少不请自到,还都奉上了厚礼。
自然的,他们都是冲着皇上赐婚的面子,才来道贺的。
李府那边,也是同样的境况。
简氏撑着身体,在宾客中间周旋,脸上的笑容简直像被冻住了一般,看着有些瘆人。
上次千媚定亲,简家人中,只有她三嫂来了。这次,大嫂、二嫂、三嫂几个妯娌竟然联袂而出,还拉着千柔赞叹不已。
落差如此之大,简氏心中的嫉恨之火,简直如星火燎原一般,熊熊燃烧无法控制。
但再恨,都无力回天。
却没有想到,更大的打击,竟然接踵而至,让她喘不过气来。
康隆二十五年,是千柔穿越到大燕朝经历的第一个年头。
这一年发生的种种,敲定了她与李靖行的婚事,奠定了今后她的人生轨迹。
这一年,于武王而言,同样也是很重要的。
林梦瑶的生辰宴过完后,仿佛春风无声拂面一般,武王的名声,在百姓中悄无声息,就渐渐好了起来。
朝堂上的百官,最期盼皇子礼贤下士、敬重贤能,若是能谨言慎行、宽以待人,那就更好了。
秦王敏而好学、性格仁厚,又最爱跟百官们交流谈心,谦虚听取他们的意见,自身品行又好,表现出了一个继承人该有的种种素质。
于百官而言,秦王堪称完美。
但于百姓而言,最重要的是什么?
俗话说得好,民以食为天。在百姓心目中,谁当皇帝,谁当太子,他们根本就不在意。他们在意的,是自己的小家,是自己温饱安宁的小日子。
谁能让他们安稳,让他们过得好,他们就喜欢谁。
之前,谁都没有想到,或者说,谁都没有在意,那些武将的战功,不仅成就了自己的威名,更守卫了大燕朝的安宁,守卫了百姓的安稳生活。
大家提起武将,都觉得他们粗鲁残暴,觉得他们冷血无情,视人命为草芥。
直到千柔站出来,直到生辰宴上的事迹传遍天下,百姓们才意识到,原来自己的安稳生活,跟武将们的付出是分不开的。
随即,皇上亲自下旨召见,更是将这件事情推上一个新高度。
如是,在大家口口相传中,武将声誉越来越高,武王的名誉,也随之来了一百八十度大转弯。
他们的情绪,感染开来,甚至有不少士子也加入其中。
千柔在宴席上唱的那支《精忠报国》,以震撼人心的旋律、悲愤苍凉的气氛、壮丽恢弘的气势,成功勾勒出边疆战士不惧生死、为国尽忠的光辉形象。
读书人既为这支曲子折服,又有些不服气。一个闺阁女子,都能做出这等曲子,难不成他们这些读书人,要被比下去?更何况,那女孩因为此事,还被皇上褒奖了。倘若他们能做出更好的,岂不也能成名?若是运气好,说不得也能如她一般,被皇上召见呢。
顾八小姐乃女儿身,觐见了之后,至多得个赐婚的旨意。他们却是不同的,若是面圣了,平步青云谋个官职不成问题。
一拨拨读书人陷入疯狂作诗作曲、歌颂武将的风潮中。
甚至,朝堂上不少文臣都开始倒戈,表达了对武王的钦佩和爱戴之情,批判武王残暴的声音,渐渐小了下来。
事关武王,显荣帝一直密切关注着。
眼见得形势一天天好起来,显荣帝自是龙颜大悦,欢喜得不得了。
这几年来,武王的名声黑得不像话,他想了很多法子,都没办法改变。
没想到来了这么一出,竟然柳暗花明了。
而这一切,与顾府的那位八小姐密不可分。
自然的,对于那个女孩,他越发喜爱了。
之前觐见时,千柔言说自己定亲了,显荣帝心底是很失望的。但即便她没成为武王妃,她也影响了武王,让武王的名声变好了。
有功,自然该赏。加上安贵妃感激千柔救了明珠,一直在显荣帝面前唠叨,让显荣帝多奖赏千柔。
一儿一女都亏千柔施加援手,显荣帝考虑了一番,大笔一挥,又下了一道旨意,赐封千柔为“佳禾县主”。
这封号是没有封地的,但有俸禄,每年加起来,大约是三四百两银子。
银子数目不多,但这荣耀,真真让人侧目。尤其,皇上是在短短一个月内,连续下旨褒奖,对她有多重视,由此可见一斑。
一个庶女,能达到这样的高度,真真没谁了。
消息传来,简氏身体不可遏制轻颤,猛然攥紧拳头,顿觉手心一阵钻心疼痛。
原来震惊太过,无意间竟弄断了两根半寸长的指甲。
千媚得了消息,房中凡是能砸的东西,都被砸个干净。
底下的丫鬟们自然也劝过,千媚不但听不进去,还又挠又抓,将丫鬟们的脸都弄伤了。
一屋子捂着脸落泪的丫鬟,一地的狼藉,映着千媚苍白如纸、消瘦扭曲的脸,以及赤红疯狂的眼睛,啧啧,画面美得没法看。
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