第六十八章

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    镇西,聚宝斋内。

    晌午已过,酒楼里并无客人吃饭,一中年男子一脸愤愤的坐在桌前,想着今日的事便觉气愤难当,他握紧拳头,泄愤般狠狠的一拳砸在了桌上,砰的一声闷响,酒楼里的伙计纷纷朝他看来,那边账台处正忙着算账的男子看了他一眼,随后将手中账目交给账房先生,他则绕出柜台走到男子身旁为其斟上一杯茶递上,笑道:“王兄为何事发这般大的火,可否说与小弟听听,我也好给你分析分析。”

    这人正是四方客酒楼的掌柜王长顺,他接过茶杯喝了一口茶,一脸烦恼地说:“哎!赵老弟你有所不知,今日当真憋屈得紧,可真是气死我也,方才有一公子哥来我酒楼里用膳,这菜都备好了,他却莫名其妙的不吃了,还丢了一锭银子来问我留仙楼如何走,这屈辱,简直比吃了饭不给银子还令人来气,你说这留仙楼到底是哪里冒出来的玩意儿,竟将咱们生意全抢了去不说,还在短短的一个月内名声大噪,这向我问留仙楼去处之事已不是一次两次了,实在是可恶至极!”

    聚宝斋的掌柜赵天启已过而立之年,他下唇留了一撮小胡子,闻言习惯性的抬手摸了摸胡子,说:“这留仙楼不就是那哥儿开的酒楼吗,一个哥儿能有什么能耐,老兄这般长他人志气,灭自己威风可要不得,区区一个下贱哥儿,能有什么作为,许是近日天气太热,炒菜吃不消罢,往年不也如此吗,不必多虑。”

    王长顺一脸憋闷地说:“哎,老弟你是有所不知,镇北向来是个不好做生意的地儿,如今一个哥儿不仅在镇北开起了酒楼,还带动了镇北的生意,现在人人沾了他的光都在夸他好呢!且镇上的生意全跑他家去了,日日满座有时甚至还得排队,我还偶然听得来我处用膳的食客说,竟有人特意从各个乡镇上寻到镇北,就是为了去他酒楼用膳,你说可气不可气,他家生意这般好,咱们几家却大不如前,实在是令人气愤啊,不是他抢了咱们的生意,还能有谁。”

    赵天启一听,心中难免嫉妒,且他也听出了王长顺话里的意思,遂说:“那依哥哥的意思,是打算如何做。”

    这话正中下怀,王长顺忙小声道:“咱们可不能让他这般继续嚣张下去,不然咱们俩去迎客来约上彰武,咱们一同去给那留仙楼下战书,让他与咱们比试厨艺,你说如何。”

    赵天启嘶了一声,一脸考量地说:“怕是不妥吧,咱们三人战他一人,即便是赢了,也怕是会被人说咱们胜之不武。”

    “你管这些做什么,赢了才好呢。”王长顺说:“最好能将他赶出镇子,不再妨碍咱们几家做生意才好,我的好老弟,你倒是给做个定夺,咱们好歹也在镇上待了十来年了,却被这小小的哥儿给压成这样,这事要是传出去,可实在是丢人啊,好歹这聚宝斋也是从你祖辈便开的酒楼,那是老字号了!哪里能这么轻易就输给一个刚来没多久的人。”

    赵天启想了想,才迟疑道:“那成,咱们这就去找彰武商榷商榷,先看看他是何打算再说。”

    “成,那咱们现在就走?”

    “走罢。”

    两人说着起身,赵天启叮嘱伙计一番后便出了聚宝斋。

    ......

    留仙楼。

    酒楼里十分安静,众人纷纷趴在桌上小歇,王月儿则是寸步不离账台趴在上面睡觉,虽说数额大的银两已经全交给沈季尧了,不过还是有些碎银在里面,是以王月儿无事便不会离开账台一步,十分尽责,灶房里正熬制着卤水,蓝千珏与沈季尧在后院关上门,两人合力将鸡鹅悉数装进百宝袋,这才抱起趴在竹椅上的小豆米去了前厅。

    刚一走到大堂,便有两人恰巧进了屋子。

    沈季尧与蓝千珏对视一眼,后者迎了上去,客气地问:“两位是来用膳的?”

    这两人正是早前在四方客酒楼吃饭的公子哥祁煊,他打量着酒楼里的摆设,笑着说:“正是,我听人说你们酒楼做的东西十分好吃,是以来尝尝究竟是怎么个好吃法,你们都有什么特色菜,给介绍介绍。”

    蓝千珏做了个请的手势示意两人里面请,他做起接人待客这一事来仍旧显得有些僵硬,说:“两位先里面坐,我这就拿菜单来给你们看。”

    祁煊点头,寻了一处擦得干净的桌椅坐下,习惯性的去打量四周,他一眼便瞧见了站在楼梯下抱着小豆米的沈季尧,在瞧见他额间漂亮的莲花印记后目光不免带了些审视的意味,还真是一名哥儿!听说哥儿能产子,难不成他手上抱着的,便是他亲生的?孩子的爹亲又是谁,祁煊想着扭头看向正在账台前拿菜单的蓝千珏,心中逐渐有了计较,看来两人的关系应该与他想的差不多,一个男人与一名哥儿在一起,倒是新鲜,从前也只是在史记上看见,他还从未亲眼见过这样的事。

    对面的沈季尧感受到来自对方的打量后客气的冲他点了点头,随后抱着小豆米进了灶房,祁煊挑了挑眉,目光一直盯着灶房的方向看,第一次见到传说中的哥儿不免有些好奇,看来他便是这家酒楼的掌柜,菜应该便是出自他手,实在是看不出来,这样一个文文弱弱的哥儿,竟能做出一手令人赞不绝口的菜。

    他笑了笑,越发对这家酒楼的菜肴以及两人感到好奇了。

    蓝千珏拿来菜单,说:“二位看看想吃些什么,菜单上的菜都有,可以随意点。”

    祁煊随意扫了一眼菜单,都是些自己未曾见过的菜式,他倒是颇为惊讶,还以为他人说的好吃只是换汤不换药,谁知竟会这般不同,他说:“挑几个你们拿手的好菜来做便是。”

    蓝千珏也不多说,收了菜单放到账台上,随后在放置酒坛旁边的桌案上提来一壶凉茶过来一一给二人倒上,祁煊看了看趴在桌上穿着一致衣裳睡得正香的伙计,不免好奇地说:“看你衣着,应该是这酒楼的掌柜才是,为何有伙计不叫他们来招呼客人,要自己亲力亲为。”

    蓝千珏不以为然地笑了笑,说:“他们比我辛苦,好不容易有时间可以休息会,自然不忍心打扰他们,这些小事我能做,何必还打扰他们。”

    祁煊颇为动容,料想不到两人对待自己的伙计能这般体贴。

    蓝千珏放下茶壶,说:“二位且稍等片刻,若是有什么需要,就到那里去叫我便是。”

    祁煊点头,蓝千珏便身去了灶房。

    小豆米坐在专门为他准备的小凳子里,瞧见蓝千珏进来后便开心的啊啊叫,蓝千珏宠溺的上前去摸了摸小豆米嫩滑的小脸,沈季尧正搅着他瓦罐里的卤水,见蓝千珏进来后遂问:“他们点的什么菜。”

    “没说。”蓝千珏说;“只让炒几个拿手的便可。”

    沈季尧嗯了声,盖上盖子想了想,说:“那就炒个红烧鱼,回锅肉,再炒一盘宫保鸡丁煮个养生菌汤好了,简单。”

    蓝千珏自然毫无意见,做得简单些也好,省得这休息时间还让沈季尧劳累,他二话不说蹲下.身去生火,沈季尧则将几个菜配好,捞出一条鱼来杀了,等火烧大后便开始炒菜。

    两人配合十分默契,不片刻便将菜炒好了。

    蓝千珏端着菜出去,沈季尧则抱着小豆米去给他洗脸,小家伙方才被油烟呛到了,一直在抹脸。

    祁煊看着端上来的菜肴,颇感新鲜地看着回锅肉说:“这是什么菜,我还未曾见过这样的做法。”

    蓝千珏一一将菜名介绍给他听,祁煊这才点了点头,拿起筷子开始用膳,蓝千珏走到一旁的桌前坐下,过不一会儿,沈季尧抱着洗得小脸白嫩嫩的小豆米来与他坐在一起小声的说着话。

    这边祁煊也没空去观察沈季尧了,他只吃上一口品味片刻后便赞赏的嗯了声,毫不吝啬的夸赞道:“虽说是同样食材,味道却能与家中厨子炒得如此不同,不错!好吃!这肉肥而不腻,炒得软糯,猪皮也弄得十分干净,鱼外酥里嫩,汤汁也十分入味,果真是盛名之下无虚士,阿宝,你也尝尝,这菜实在是好吃!”

    名唤阿宝的小厮闻着菜香就已垂涎三尺,不过他一个做下人的破例跟主子坐同一张桌已是不敬,哪里还敢与他一同吃东西,他咽了咽口水,却一脸毫不动摇的神色。

    祁煊也不再管他,而是自顾自的吃着,不时赞叹两句,见阿宝抿着嘴不住咽口水,这才说:“让你吃就吃,这是命令。”

    阿宝看向祁煊,犹豫几息后便端着碗开始吃饭。

    刚吃到菜,阿宝瞬间双眼发光,话也不及多说,只顾着不住的往碗里夹菜,祁煊见他这副模样,不由笑了笑。

    两人正吃得兴起,这时又有三人进了酒楼。

    来人正是王长顺他们,他趾高气扬地打量着酒楼,甫一瞧见正坐在一旁吃着饭的两人正是方才在自己酒楼里的那两人,顿时气不打一处来,他毫不客气地大声说:“留仙楼的掌柜在何处,我等前来拜访,还不速速来见。”

    店里正趴着睡觉的几人纷纷被王长顺的大嗓门吵醒了,正小声说着话的两人闻言蹙眉看向三人,祁煊也也看向几人,眼里出现一抹玩味的神情,沈季尧敏锐的察觉到来者不善,于是将小豆米递给蓝千珏抱着,起身迎上前去,不卑不亢地说:“几位没瞧见我店里有客人正在用膳吗,有什么事,咱们大可心平气和的坐下来喝杯茶慢慢说,不必这般着急。”

    王长顺说道:“与你有什么好说的,我们三人今日是来向你下战书的,你可敢应战。”

    另外两人纷纷蹙眉看向王长顺,对他说话的方式有些反感,明明是来切磋厨艺,却弄得是来找事一般。

    “战书?”沈季尧轻蔑的看着他,瞬间便猜到了这几人应该是同行,不然他没得罪过什么人,哪里会有人莫名其妙的来下战书,遂说:“你们想比什么,厨艺?”

    几人微微一愣,好奇他是如何知晓的却也并未多问,赵天启说:“你知道便好,你可敢应?”

    沈季尧说:“有什么不敢的,怎么个比法。”

    王长顺说:“一人做五道菜,届时在镇上邀人来品尝,从中挑出他们认为最好吃的菜肴,票数多者为胜。”

    “行,规矩是你们定的,不过这邀来品菜之人却要随机抽选,免得让人钻了空子,对谁都不公平,怎样。”

    王长顺不禁暗骂沈季尧狡诈,他暗暗叫苦,这如意算盘顿时被打乱了,只得硬着头皮说:“那就这般定了,三日后的早上,咱们就在我的四方客酒楼里一决高下,如何。”

    沈季尧挑眉说:“为什么要在聚宝斋,既然要玩,就玩大点,这样吧,到时候咱们几家出资在镇上建擂台,当着大家伙的面炒菜,谁也别想占一丝地利,虽然我是无所畏惧在你们的酒楼里炒菜,不过要我在别人的地儿待着,我就浑身不自在,且为了避嫌,我想你们也不会真的选择在自家酒楼里比试。”

    这毫不怯场的话顿时博得在一旁吃饭的祁煊叫好声,站在一旁的张永他们也纷纷叫好,情绪激昂,那几人则是一脸的犯难,沈季尧说:“怎么,换了个地方手艺就废了不成,敢不敢,直接说,上门来叫阵的可是你们。”

    “有什么不敢的,就按你说的做!”几人被他反将一军,还中了他的激将法十分不悦,彰武只觉的今天的脸算是被王长顺丢尽了,早知就不该跟他来,好端端的比试什么比试,他心中不悦,说话的口气也十分戾气,他道:“输了的人就关了酒楼滚出南泉镇,可敢?”

    沈季尧哼笑一声,说:“赌注玩得这么大,你们就不怕以后下不来台吗。”

    这自信满满的话嘲讽味十足,彰武已彻底被激怒了,他十分不耐地说:“你接不接就是!”

    沈季尧不以为然地说:“接啊,怕你们么,就这样定了,这两日你们自己找人去建擂台,到时候花费明细给我,我自会出我应该出的一部分钱,没事你们可以走了,三日之后,可别缺席。”

    王长顺道:“哼,那就先告辞了!”

    沈季尧笑道:“慢走不送。”

    几人没占到什么便宜,更没有看到沈季尧战战兢兢的模样,反而还押了这么大的赌注,心中总是有些不安与不悦,三人一边往回走,王长顺一边说:“你说这哥儿一脸胸有成竹的模样,估计是真有一手,若咱们真输了,就真得搬出南泉镇?”

    赵天启不悦的看着他,说:“怎么,你挑起的事,你现在怕了?”

    王长顺忙否认道:“我哪里是怕了,只不过是不想你们两跟着吃亏而已,瞧他那信心百倍的模样,若真让他赢了咱们三,那还得了,这以后镇上的生意岂不全便宜他一人了。”

    彰武似笑非笑的看着他,说:“这么说来你又有想法了?”

    “嘿嘿,有那么点想法。”王长顺说:“咱们若是让他炒出来的菜难吃至极,你说他是不是就不能赢咱们了。”

    赵天启问道:“此话怎讲。”

    王长顺得意一笑,说:“若是能买通他手下的其中一名奴仆,让其偷偷在佐料里加点东西,这不就什么事都完了。”

    彰武不可思议地看着他怪嗔道:“王兄,你莫不是想赢想疯了,他的奴仆也是你说买就能买通的?届时若是买不通,再被那哥儿反将一军,你又该如何是好。”

    王长顺说:“我自然不会做毫无把握之事,你们是不知道,方才我见人人都在为那哥儿的话喝彩时,其中一人却什么表情都没有,看那样压根不将那哥儿的事放在心上,有可能还会对这哥儿心生不满也不一定,你们说我若是花一笔银子买通他,且答应给他废除奴籍,这么好的事,怕是求之不得吧,再说,要是怕不保险,咱们就再下个套子给他跳,届时他赖不掉,自然只能为我所用。”

    赵天启说:“既如此,那你安排就行,我们可不管。”

    王长顺奸笑着说:“我安排就我安排,不过这银子方面......兄弟俩可得帮忙打点打点。”

    两人鄙夷的看他一眼,说:“届时用去多少,你只管说便是。”

    ......

    留仙楼内。

    王月儿担忧地说:“沈大哥,你一人与他们三人比,这未免太吃亏了。”

    蓝千珏在一旁说:“无碍,季尧能应付,你们无需担心。”

    沈季尧笑了笑,十分自负地说:“就是,他们虽说是三个酒楼,但做的菜几乎大同小异,只是分谁家的味道更加好吃而已,我这几天去找些食材来,保证到时候悉数将他们撂倒。”

    众人这才放心了,那边祁煊一边用筷子数着盘子里仅剩的花生米放进嘴里,一边对他们的对话投以一笑,凭这哥儿的厨艺与胆识,要想完胜三人并不是难事,三日之后,估计有好戏看了。

    这般想着,他不禁扬起唇角笑了。

    还以为哥儿都唯唯诺诺,脆弱不堪,这次倒是让他瞧见了一个妙人。

    人人心中都惦记着比试厨艺一事,反观沈季尧却一脸毫不担忧的模样,他一直未曾将此事放在心上,一个转背便将这事忘了,这晚他该做什么照样做什么,只不过贴出了告示,三日后不营业,要去打擂,店里的食客对此津津乐道,还有人说届时定去给他捧场助威,沈季尧笑了笑,一一谢过了众人。

    翌日。

    沈季尧刚将食材准备好后去开门,门外已有一群食客围在了外面。

    沈季尧愣了愣,乍一瞧见这么多人堵在门外难免被吓一条,他看着众人道:“诸位怎么这么早就来门前守着了,方才你们就该敲门的,如此也不用在门外等这么久了,先里面请。”

    一群人边走边说:“这不是来排个队吗,昨日掌柜的说了,有新的菜式要出,我们生怕吃不着,于是便早早的来了,就怕来迟了什么也吃不着。”

    沈季尧不由失笑,原来竟是为了这个,然而不得不说的是,众人这一趟倒也跑得值得,沈季尧做的卤鸡腿跟鸡爪等物十分成功,卤水调制得很好,卤出来的东西既入味又好吃,里面还夹杂着些许辣味,他炖的时候放了好几个干辣椒在里面跟着一起卤,竟没想到吃味儿竟意外的好,比他吃过一次就忘不了的绝味鸭脖里卖的麻辣鸭翅还要好吃。

    一群人几乎将楼下的桌椅坐满,他们刚坐下便迫不及待的要沈季尧上菜,沈季尧笑道:“行,不过一人只能点一份,留些给后面来的人。”

    众人纷纷喊道:“都依你都依你,快快上菜吧,我们都等不及了。”

    沈季尧喊来张永他们招呼客人,他进了灶房,开始与蓝千珏做卤味拼盘,他总共卤了不少东西,鸡翅,鸡爪,鸡胗鸡肝与鸡腿,鹅掌,鹅翅与鹅肝鹅胗一样都不少,他一样放了两只在盘子里,鹅肝鹅胗鸡胗则是一样切了一些在里面,等弄好后,沈季尧这才让张永他们端去给食客吃。