第100章
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朝元梦
明洪武年间，□□对福建以东琉球列岛采取怀柔政策，赐其王室以尚姓，通商路，拓航线，并命福建沿海三十六姓移居琉球以传授各行先进技术。
“快看啊！前面就是琉球国了！我们终于到了！”
不知是谁率先兴奋地叫喊起来，声响传至内厢，没多久，素色船缦被拉开，自船厢弯腰走出一个着深蓝褙子的清瘦女子，长发挽成垂髻，用一根细寡的银钗贯穿而过。
“蔡大人……”宽阔甲板上吵吵嚷嚷的人群即刻安静下来，自动为其分出条缝。
被称作蔡大人的女子微扬起头，侧脸轮廓分明，有着闽南女子独有的柔美婉约，却又透着独特的淡泊之气。
蔡珺扫了一周，抬脚跨上高高的甲板，海风很大，深蓝之下浅水色褶裙翻动，与阔然碧海相应，恍若仙人隔世。她扶栏望向前方云雾间的小岛，扬眉道:“放信号示意，准备靠岸。前两日暴雨耽搁了不少时光，琉球世子应已在谢恩亭附近候着了。”
说完，蔡珺正准备转身回船舱，谁料东边海域隐隐传来断断续续的声音。
众人被这呼救声引得情不自禁望去，只见海面平平，竟什么都没有，听着那声音不免有些渗人。
蔡珺不以为意淡淡道:“琉球语的呼救罢了，今日海风大，才将其声带来，实际隔得远呢。”
“大人，我们要不要救她……”边上胆大的上来问道。
蔡珺摇头:“不必。”
话音刚落，船厢内又大步走出个华衣锦服的男子，啧啧笑道:“妹妹还是如此无情！我们这会子是来拯救琉球国的子民的，这遇难的姑娘当然得救了！”
蔡珺蹙了蹙眉，正想说些什么，东面海上终于出现半截人影，远远只见其趴在块破碎的木板上形容狼狈。
那琉球姑娘似乎也看到众人，忙招手:“快救救我！”
蔡珺一顿，小声自言自语:“会汉语……罢了，你要救便救，耽误了时候我不负责。”说完，瞥一眼海面上那随波逐流的姑娘，头也不回地进了舱。
厢门叩响，随后被拉开。
“如何？可救回来了？”蔡珺背门而坐，侧头问道。
“你……你好。”一个脆生生的女声试探着响起，“那个……蔡大哥说你这有干净的衣服，所以叫我过来找你。”
蔡珺轻轻晃着的酒杯一停，这个哥哥真是亲生的，就喜欢把什么乱七八糟的事都揽下来，然后一股脑儿推给自己。
蔡珺无奈地起身，径直走到柜边，从中取出一叠衣物，又拿了块干毛巾，这才转身，只见门口立着个玲珑的女子，一身平淡无奇的渔民打扮，衣袖还撕破了不少口子，鬓发更是湿哒哒地贴在面颊，衣服还在不住地往下淌水，脚下已然聚了个水洼。只是虽说这姑娘狼狈不堪，眼眸却是出奇地透亮，灵光毕露，嵌在秀气的脸上，竟叫人心神豁然。
被蔡珺波澜不惊的眼睛盯得发毛，不好意思地搓搓手，刚想开口，却一连打了三个喷嚏，尴尬道:“不好意思，在水里泡了半天……”
“无妨，擦干身子后换上衣服，下去叫陈叔煮上姜茶，喝了便没事了。”蔡珺收回眼神，平静道。
换上蔡珺的衣服，姑娘极高兴地从蔡珺卧室蹦哒出来，看着自己身上豆绿的衫子，笑着说:“我们这里从来没有这么好看的颜色，摸着好舒服！对了，我听他们都叫你蔡大人，可女子却如何能当官呢？”
蔡珺抬眼，姑娘原本还兴高采烈的模样登时又有些拘谨。
蔡珺抿唇笑道:“亮色果真合适，可惜我这没有什么红粉或绣花的。”
“真的吗？”姑娘听蔡珺夸自己，毫不吝啬地笑成了朵花，亮亮的眸子弯成月牙，大方地坐到蔡珺对面，略一迟疑，道“你笑起来真好看！为何总板个脸呢？我叫朝元，你呢？”
蔡珺点点头，没回答:“马上便靠岸了，靠岸后就快回家，想必你爹娘定然着急极了。”
“你是觉得我们不会再见了是吗？”朝元盯着蔡珺的眼睛，认真地直言。
“你这丫头倒有趣，琉球人皆如此吗？”蔡珺微笑道。
朝元抓抓脑袋:“我只知道若一句话都得转个弯，那活着多累，人生一世，若连喜欢的不喜欢的都不能自己定夺岂不可悲极了。”
蔡珺没有说话，须臾，舱外传来阵阵欢呼，敲锣打鼓喧哗声，想必是船靠岸了，蔡珺起身负手边走边说:“快回家罢。”
朝元冲着蔡珺的背影狡黠一笑，小声道:“后会有期，蔡大人。”
与收到信号前来迎接的琉球世子成功会面之后，一行百来人便跟随世子一同前往不远处县城的驿站。
“哎，妹妹，刚刚那救上来的姑娘呢？”蔡淄拿胳膊肘捅了捅蔡珺，小声问道。
蔡珺怔了怔，的确一下船就再没见过朝元:“走了吧。”那双不染俗尘的眸子在脑中挥之不去，不知为何，蔡珺竟有些失落。
第二日清晨，蔡珺便与蔡淄几人驭车辇入了琉球都城。
琉球乃岛国，主岛加上一串周边附属列岛。都城不大，这些年汉化，其模样与福建已无两样，只多了些东瀛的味道，大街上许多装扮艳丽的姑娘，着曳地飘逸的汉服，或束腰宽袖的和服，皆灿灿若桃夭。
至南宫门口，因蔡珺为女子，且并未有切实的官号，因此其将蔡淄及一行代表随从送入宫后，便独自立于樱花树下等候。
“看啊，这就是福建那个大名鼎鼎的蔡大人！”守门的护卫并不知蔡珺听得懂琉球语，便指着蔡珺，窃窃私语起来。
“竟是个女人！生得如此好看！”
“可别看是个女人，据说她上知天文下通地理，本事大着呢。明朝不承认女官，她就只好帮她哥哥蔡巡抚做事，那蔡巡抚压根不管事，全靠这女人当家哪！大家也都心知肚明，因此这蔡大人就这么叫开了。”
“有这么玄乎？”护卫掐着山羊胡将信将疑，“哎，不说了，前几天荣子公主又溜出宫了，到现在还没回来，害得上一班人个个挨打，也不知这小公主哪儿去了……”
“三月后就要和大明朝和亲，荣子公主也真是胆大，回来必然要被责罚了……”
默默听着两个护卫拄着刀柄唠嗑，蔡珺有些头疼，也没甚兴致瞧瞧头顶开得旺盛的樱花，拂袖便进了马车。
三日后，会晤结束，蔡淄载了个钵满盆满，乐呵呵地接受琉球对大明朝的“敬意”，与蔡珺一同前往来时的县城。
入潼县为连接琉球与大明的关口，且为最南，因而其樱花开得最盛，同时商业繁荣，虽不及福建，却也摩肩接踵，人声熙攘。
三十六姓已在琉球各县安顿下来，两人要做的只是需确保一切妥当，当然蔡淄如此风流之人必然要趁着春光好好赏一番美景美人，于是本该半月后离开的行程被其该至一月后。
“两位大人光临寒舍，着实令我们十分荣幸。”入潼县令操着并不熟练的汉语满脸笑容道。
蔡珺在蔡淄身边坐下来:“哪里哪里，县令客气。”
自从一进门，蔡珺便觉浑身不舒服，似是被人窥视一般，这会子一抬头竟撞上一双清澈如溪的眸子——朝元躲在暗色幔子之后，见被蔡珺发觉，面上有些赧色，又极快掩饰过去，眨眨眼，冲蔡珺展颜一笑，露出颗不甚明显的虎牙。
“咳，来人，还不看茶！”县令没发觉异样，没见过这架势，有些不知所措。
丫鬟从幔下垂头而过，朝元伸手拦了她，接过托盘，自堂下挪步而出。
“蔡大人，我们又见面了。”朝元替蔡珺斟满清茶，笑意盈盈地望着蔡珺，轻声道。
“哟，这不是那日被救下来的那丫头吗！”蔡淄恍然，“县令，这姑娘是……”
“这……”县令脸上跟开了染坊似的，又是震愕又是尴尬，继而陷入苦恼和慌乱，精彩得很。
朝元不急不慢又替蔡淄满上茶水，才转头望着县令，笑着说:“我是县令的女儿朝元，那日令两位大人见笑了。”
“对……对对，是……是我女儿。”县令如释重负地擦汗。
“啧啧，没想到当日那副狼藉样子收拾好了竟也是个如花似玉的美人。”蔡淄笑道，“妹妹，瞧这双眼睛，这机灵劲儿，跟你比是有过之而无不及啊。”
蔡珺淡淡瞧了朝元一眼，其笑靥如花，竟与墙头探入的樱花相映，那般明艳动人。
用完午饭后，蔡珺被朝元领着去了府衙之后的八重丘，这里的樱花开得轰轰烈烈，粉色交叠渲染，似是要将天宇都染上色彩。
“这里的樱花开得真好。”如此美景于前，蔡珺依旧一副不动声色的模样，只伸手接了片被风拂落的花瓣，淡然道。
朝元咬着下唇，上前立到块嶙峋的岩石之上，微阖着眸子，樱花结成海洋，于袖底暗香汹涌，风起，丝带松松束着的墨发轻轻扬起，唇畔带笑，肤若凝脂，美得恍若遥不可及的梦境。
“这是八重樱，开得最为热闹。最早的樱花是寒绯樱，颜色更深些。还有枝垂樱，花朵沿着枝桠挂下来，最好看了。”朝元抿唇而笑，唇角有个极浅的酒窝，“前些天还没开完全，今日竟如此赏脸，想必是因为蔡大人的缘故罢！”朝元笑得愈发绚烂，扭头对蔡珺道。
蔡珺猝不及防，恍惚一刻竟有些怔忡，旋即别开眼睛，没说话。
朝元见蔡珺不搭理，瘪瘪嘴从岩上跳下来，想了想小声道:“蔡大人见多识广，想必见过更多美景罢。”
蔡珺看着朝元此时有些丧气的模样，唇角扬了扬，平静道:“塞北的沙漠，昆仑的雪月，蜀地的水墨秋意，江南的雾气清晨。我的确见过许多，然不过过眼烟云罢了，带不走什么，亦改变不了什么。”
朝元眸子晶亮:“真好……我读过很多诗词，却从未亲眼见过那景色。蔡大人，如果有可能，你一定带我去看！”
蔡珺没理会朝元，负手远眺道:“你还读过诗词？”
朝元点头，又有些不好意思:“不过只是诗经，楚辞之类的罢了，汉赋我也念过一些，唐诗我最喜欢青莲居士的，我哥却说太白的诗太狂狼不切实际……”说着，朝元似是忽然想到什么，掩了掩唇。
“看不出来你如此博学。”蔡珺有些诧异。
朝元皱皱鼻子:“蔡大人说笑，这些书籍流传到琉球的本就不多，我哪里算得上博学。”
“你的汉语也很好，是你爹娘教你的？”
“是……是啊！”朝元眼神有些闪烁。
蔡珺说:“不过县令的汉语倒没有那么流利。”
“这……爹，爹给我请了先生来着！”朝元忙辩解道。
蔡珺没有再逼问，坡下远远传来蔡淄的声音:“好哇，有美景居然不叫上我！”
蔡珺微笑道:“走吧，等他上来又得陪着耗费时间。”
朝元点头，忽又想到什么:“三日后是入潼县最大的樱花祭，蔡大人一定要参加。”
蔡珺漫不经心地应了下来，瞧着并没什么兴致。
朝元跟在其后，蔡淄气急败坏的声音传来，不知为何，朝元望着不为所动的蔡珺有些气馁。
这两日，朝元天天往驿站跑，不是带些当地特色的小吃，便是缠着蔡珺天马行空地乱扯，蔡珺俨然多了一条甩不掉的尾巴。
然而樱花祭这日，这尾巴却消失了，蔡淄是最爱凑热闹的，有此等盛况他自然不能错过，因此一大早便欢欢喜喜地随着人群出了门，临走前特负责任地问了问蔡珺。
不出所料，蔡珺这个无聊到极点的女人拒绝了。
少了蔡淄，驿站清静极了。
自厅堂穿长廊而过，四合的庭院中间一方湛蓝的天幕，水纹似的云分明而惬意。
那黏人的尾巴突然消失，竟还有些想念呢。蔡珺挑眉，自嘲地笑笑。
在屋内看了一天书，已近酉时，蔡珺这才合上书，小心剪去烛芯。
蔡淄还未回来，驿站内依旧异常安静，突然窗棂被笃笃敲响。
烛火跃跃，蔡珺警觉地问:“谁？”
窗外没应答。
蔡珺没多做留意，只是敲窗声复又响起，蔡珺皱了皱眉，便起身，伸手拉开了半人高的窗。
蔡珺的房间直对驿站后的小花园，檐下花灯俱灭，只留下密密枝桠影影绰绰，樱花的香气清淡微甜，满月藏于绒绒云缕之后，只留下一片模糊不清的轮廓。
等了须臾，却并未有任何异样，正当蔡珺准备合上窗时，庭院一角竟缓缓亮起昏黄灯火，这微弱光亮背后，隐隐竟有个穿黑白和服的身影，这诡谲氛围，着实令人不寒而栗。
然而蔡珺此时却毫不显一丝怯意，她望着那跃跃灯火之后一动不动的女子身影顿了顿，接着便漫不经心道：“夜里露气重，站那作甚？”
人影没动静。
“你还打算站多久？那日在海中还未泡够？”蔡珺不免有些没好气。
人影还是没动静。
“关窗了。”蔡珺作势要合上窗。
这下人影定不住了，骨灯晃了晃，往上一提，朝元那张白生生的脸庞便显了出来，见窗子只剩一条缝，朝元不敢置信地瞪圆了眼珠子，赶忙拎着紧裹的裙摆三两步摇晃着跑近，边笑边喊：“太没劲了，你怎么知道是我？”
“今日玩得如何？”蔡珺取了干毛巾递给一头露水的朝元。
朝元胡乱擦了擦湿漉漉的头发，又将衣襟整了整，想了想道：“不怎么样。我也不知道，从前我是最喜欢樱花祭的，玩一整天都不觉得累。可是不知为什么，今日却觉得时间过得特别漫长，只想着赶快结束。听蔡大哥说你在驿站我就溜了跑来找你了……”朝元偷偷瞥一眼蔡珺精致如白玉的侧脸，“你会烦我吗？”
蔡珺没有作答，拾起朝元随手放在桌上的毛巾，替她拭去挂在丝帛和服上的水露：“我听闻琉球有些地方的樱花祭是要扮成神话中的人物的，你今日的扮相倒是闻所未闻。”
朝元很容易被蔡珺的话题所引跑，她眨眨眼，张开双臂转个圈，黑底白云纹的和服配上简单素朴的发髻，显得肃穆十分，朝元的笑容有些得意：“那是自然。无趣之人才会将自己扮成神女仙子，我今日扮的是……女鬼。”
说着，朝元冲蔡珺比了个鬼脸。
然而这鬼脸丝毫没起到吓人的效果，反而把蔡珺逗笑了。
“你别笑嘛……”朝元挫败地瘪瘪嘴，托着腮望着被自己随手放在桌上的三十六骨灯，“你听过代孕娘的故事吗？”
蔡珺摇摇头，示意朝元说下去。
“从前有个贵族，他和一个他不喜欢的女人成了亲，可是他们却总没有孩子。因此他母亲便为他寻了一个女子做代孕娘，谁料那么巧，那女子偏偏就是这个贵族年轻时互相爱慕的姑娘，莹子。他们俩很快就有了爱的结晶，那十个月是两人最快乐的时光。然而，莹子生产完那夜，孩子就被抱走，她亦被贵族的母亲遣人押送到山上自生自灭。贵族就跟着去山上找到了她，于是两人就暗下过着普通人的生活，虽然不被认可，但总算不负真心人。后来啊，贵族母亲不能忍受这种耻辱，就命人秘密杀害了莹子，并放火烧了两人在山上的小屋。莹子怨气不散便不能投胎，恰巧又发现贵族夫人将对其的仇恨迁至孩子，长期喂孩子慢毒，导致两人的孩子每日痛苦不堪。化作女鬼的莹子又悲又恨，见孩子生不如死，便只能忍痛将孩子掐死，转而将巨大的仇恨投诸贵族母亲及其夫人身上，贵族一家便陆续惨遭莹子毒手。”
朝元抽了抽鼻子，望向蔡珺：“最后，只剩贵族一人与莹子对峙。蔡大人，如果你是那个贵族，你会杀了这个女鬼吗？”
蔡珺稍作沉吟，还是点了头：“仇恨蒙蔽了双眼，毁尽家人，爱无所存，自然不可饶恕。”
朝元叹口气，敛了眸子：“彼时两人手中皆握尖刀，贵族恶言相向，两人互相刺向彼此，莹子的刀锋划入贵族的胸膛，而贵族手中的刀却在最后一刻收回，铿然落地。”
蔡珺道：“男人果然傻。”
朝元认真得看着蔡珺：“这不是傻，蔡大人，贵族无奈之至，只能用自己的死化解了莹子的仇恨，这是爱，是可以超越一切的爱。”
蔡珺愣了愣，又极快地回过神，扯出个笑：“你这么小，懂什么爱情。”
朝元一时语塞，眼眶顿时泛红。
见形势不对，蔡珺忙安慰地拍了拍朝元的背：“好了，时候不早了，快回去罢，免得你父母担心。”
朝元一言不发，一副赌气模样，又似在苦苦思索些什么。直到蔡珺打开房门，朝元跨过门槛，走了几步才怔怔地说了句：“什么是爱情，我好像真的不懂……可是，蔡大人……”说着，朝元嗖然回头，只是蔡珺的房门恰好合拢，朝元欲言又止，只能发一会呆，默然离去。
那日朝元离开时的话，蔡珺是听到的，只是那一刻她好像并没有勇气将房门重新打开，坦荡而平静地让朝元将未讲完的话说完，
蔡珺不知自己的害怕什么，只是想一想这个带着灵气的姑娘，二十几年来止水般的心就恍若成了乱麻。
她笑朝元年纪轻轻，根本不懂爱情，而蔡珺她自己又何尝不是如此。
“哥哥，爱情是种什么感受？”蔡珺执着酒觞，一本正经地问从廊下经过的蔡淄。
蔡淄刚听完第一拨移民的汇报，正心烦意乱，谁料蔡珺竟来这么一句话，这叫蔡淄顿时来了兴致。
“哟哟，我这万年冰山，不解风情的妹子终于要开窍了吗？！真是皇天不负有心人，感谢蔡家祖宗十八代庇佑，爹啊娘啊奶奶啊爷爷啊，你们终于可以瞑目……”
没等蔡淄一把鼻涕一把泪地感谢完，蔡珺便一个眼刀杀了过去。
蔡淄被自己口水噎到，险些没缓过气来。
好容易平和下来，蔡淄难得逮到个机会教育自己这个看似身经百战，实则人情不通的妹妹，当然不能轻易放过。
“妹子，快跟哥说说，是哪家小伙子，哥给你提亲……啊呸，给你把把关！”蔡淄喋喋不休道，面上语重心长，心里偷着乐，“谁这么倒霉会被这么个冷冰冰的木头喜欢上，真得好好谢谢人家……”
蔡珺突然后悔开了这口，沉默片刻才道：“你还没回答我。”
“咳咳，这个嘛，嗯，大概就是……”蔡淄摸着光溜溜的下巴，故弄玄虚，“就算知道不可能，还是想跟她在一起。”
蔡珺听完便再也没管蔡淄，任他在边上谢天谢地谢祖宗，还可着劲儿想问出究竟是谁家小伙子。
知道不可能，那为何还想要在一起？
蔡珺一向都是自持力极强之人，她想了想，如果的确如此，那么大抵她这辈子都不可能有爱情了。
至于朝元，蔡珺冷静的脑子又乱了乱。
樱花花期极短，盛开过后，这些天便开始凋落。
风过，杯中落入一片淡粉的花瓣，盈盈漾漾，恰如佳人回眸轻笑。
蔡珺晃了晃酒杯，又将其放下，忽然想起什么，便问道：“哥，你可知琉球的荣子公主与大明和亲一事？”
蔡淄正问得起劲，愣道：“为何突然问起这事？荣子公主将于两月半后进京，这事儿朝廷正筹办着呢，不过听说荣子公主至今还没被找到，把琉球国王给急的，到时候交不出人，别说现在来的三十六姓全部撤回，琉球算是交代了。”
“那么你可知道荣子公主容貌？”蔡珺问。
“这我可没法回答你，听闻自然是花容月貌，灵韵天成。不过，只一点，当日听琉球太子的汉语的确不错，然总归有些蹩脚。然据说那荣子公主的汉语可是讲得与汉人所差无几，可见是个极聪明之人啊！”蔡淄煞有其事道，“不过你没事问这个干嘛？”
蔡珺摇摇头没说话，似是有些心事。
这几日三十六姓之人纷纷上报完毕，一行人皆在琉球定居下来，授手艺，传道义，一时间边境之地和睦欣荣之态毕现。
青丘为翠竹所绕，茂茂然生气盎然。
蔡珺一袭白衣，腰封一抹幽蓝，质若清兰。原打算抚琴而来，谁料酒意熏人，朝元抿唇而笑的模样在眼前挥之不去，着实令人烦恼。
蔡珺抽出琴下双剑之一，从前跟随父亲学过剑法，自从十五那年父母被奸党迫害含冤去世后，蔡珺便再没好好练过剑，如今竟有些碍手。
剑路清丽，白光灼灼绕青玄。
哥哥蔡淄从小便玩世不恭，父母尚在便表明不愿为官，然而世事弄人，为替父母洗脱冤屈，替蔡家重获荣耀，蔡淄这个进士只得入朝为官。然心有抵触，自然不能好好做官，向来稳重懂事得多的蔡珺便于其左右，替其处理大小政事。久而久之，蔡淄便更是乐于虚得其名。
剑影愈快，蔡珺转身挽一个剑花，细长竹叶飘然而落。
蔡珺刚准备收剑，岂料身后铿然响起拔剑声。
诧异回头，不知何时朝元早已笑意盈盈地站在了琴边，将琴下双剑中的另一把软剑抽出，轻轻一转，继而牢握于手中。
“朝元？你别闹。”蔡珺蹙了蹙眉，反手将剑背于身后。
朝元望了望手中这已然有些锈迹，却丝毫不掩锐利的软剑，又咬唇笑着望向蔡珺，眸光晶亮如璀星。
朝元的剑路不似内陆中原之道，直截了当且偏攻少守，快速而迅猛如闪电。虽一眼便知朝元只不过是学了三两招式的外行，然其势如破竹，且蔡珺处处顾忌，怕伤及朝元。
于是蔡珺竟被这意气风发的小丫头步步逼退，双剑相触，剑锋凛然作响，恍若流水清歌，南风凤鸣。
蔡珺背靠树干，朝元再次迫近，倏忽间，两人眉目之间不过咫尺，间隔两片刀刃，双双映出两人容颜。
蔡珺从未如此近距离瞧过朝元的面孔，甚至看得清她脸上细软的绒毛，日光透过细碎的竹叶撒到她脸上，或是酒精的缘故，蔡珺竟觉得朝元整个儿都在发光。
朝元如此年轻，任何脂粉都是多余，她脖颈发间极淡的香气让人着迷。
朝元梦
明洪武年间，□□对福建以东琉球列岛采取怀柔政策，赐其王室以尚姓，通商路，拓航线，并命福建沿海三十六姓移居琉球以传授各行先进技术。
“快看啊！前面就是琉球国了！我们终于到了！”
不知是谁率先兴奋地叫喊起来，声响传至内厢，没多久，素色船缦被拉开，自船厢弯腰走出一个着深蓝褙子的清瘦女子，长发挽成垂髻，用一根细寡的银钗贯穿而过。
“蔡大人……”宽阔甲板上吵吵嚷嚷的人群即刻安静下来，自动为其分出条缝。
被称作蔡大人的女子微扬起头，侧脸轮廓分明，有着闽南女子独有的柔美婉约，却又透着独特的淡泊之气。
蔡珺扫了一周，抬脚跨上高高的甲板，海风很大，深蓝之下浅水色褶裙翻动，与阔然碧海相应，恍若仙人隔世。她扶栏望向前方云雾间的小岛，扬眉道:“放信号示意，准备靠岸。前两日暴雨耽搁了不少时光，琉球世子应已在谢恩亭附近候着了。”
说完，蔡珺正准备转身回船舱，谁料东边海域隐隐传来断断续续的声音。
众人被这呼救声引得情不自禁望去，只见海面平平，竟什么都没有，听着那声音不免有些渗人。
蔡珺不以为意淡淡道:“琉球语的呼救罢了，今日海风大，才将其声带来，实际隔得远呢。”
“大人，我们要不要救她……”边上胆大的上来问道。
蔡珺摇头:“不必。”
话音刚落，船厢内又大步走出个华衣锦服的男子，啧啧笑道:“妹妹还是如此无情！我们这会子是来拯救琉球国的子民的，这遇难的姑娘当然得救了！”
蔡珺蹙了蹙眉，正想说些什么，东面海上终于出现半截人影，远远只见其趴在块破碎的木板上形容狼狈。
那琉球姑娘似乎也看到众人，忙招手:“快救救我！”
蔡珺一顿，小声自言自语:“会汉语……罢了，你要救便救，耽误了时候我不负责。”说完，瞥一眼海面上那随波逐流的姑娘，头也不回地进了舱。
厢门叩响，随后被拉开。
“如何？可救回来了？”蔡珺背门而坐，侧头问道。
“你……你好。”一个脆生生的女声试探着响起，“那个……蔡大哥说你这有干净的衣服，所以叫我过来找你。”
蔡珺轻轻晃着的酒杯一停，这个哥哥真是亲生的，就喜欢把什么乱七八糟的事都揽下来，然后一股脑儿推给自己。
蔡珺无奈地起身，径直走到柜边，从中取出一叠衣物，又拿了块干毛巾，这才转身，只见门口立着个玲珑的女子，一身平淡无奇的渔民打扮，衣袖还撕破了不少口子，鬓发更是湿哒哒地贴在面颊，衣服还在不住地往下淌水，脚下已然聚了个水洼。只是虽说这姑娘狼狈不堪，眼眸却是出奇地透亮，灵光毕露，嵌在秀气的脸上，竟叫人心神豁然。
被蔡珺波澜不惊的眼睛盯得发毛，不好意思地搓搓手，刚想开口，却一连打了三个喷嚏，尴尬道:“不好意思，在水里泡了半天……”
“无妨，擦干身子后换上衣服，下去叫陈叔煮上姜茶，喝了便没事了。”蔡珺收回眼神，平静道。
换上蔡珺的衣服，姑娘极高兴地从蔡珺卧室蹦哒出来，看着自己身上豆绿的衫子，笑着说:“我们这里从来没有这么好看的颜色，摸着好舒服！对了，我听他们都叫你蔡大人，可女子却如何能当官呢？”
蔡珺抬眼，姑娘原本还兴高采烈的模样登时又有些拘谨。
蔡珺抿唇笑道:“亮色果真合适，可惜我这没有什么红粉或绣花的。”
“真的吗？”姑娘听蔡珺夸自己，毫不吝啬地笑成了朵花，亮亮的眸子弯成月牙，大方地坐到蔡珺对面，略一迟疑，道“你笑起来真好看！为何总板个脸呢？我叫朝元，你呢？”
蔡珺点点头，没回答:“马上便靠岸了，靠岸后就快回家，想必你爹娘定然着急极了。”
“你是觉得我们不会再见了是吗？”朝元盯着蔡珺的眼睛，认真地直言。
“你这丫头倒有趣，琉球人皆如此吗？”蔡珺微笑道。
朝元抓抓脑袋:“我只知道若一句话都得转个弯，那活着多累，人生一世，若连喜欢的不喜欢的都不能自己定夺岂不可悲极了。”
蔡珺没有说话，须臾，舱外传来阵阵欢呼，敲锣打鼓喧哗声，想必是船靠岸了，蔡珺起身负手边走边说:“快回家罢。”
朝元冲着蔡珺的背影狡黠一笑，小声道:“后会有期，蔡大人。”
与收到信号前来迎接的琉球世子成功会面之后，一行百来人便跟随世子一同前往不远处县城的驿站。
“哎，妹妹，刚刚那救上来的姑娘呢？”蔡淄拿胳膊肘捅了捅蔡珺，小声问道。
蔡珺怔了怔，的确一下船就再没见过朝元:“走了吧。”那双不染俗尘的眸子在脑中挥之不去，不知为何，蔡珺竟有些失落。
第二日清晨，蔡珺便与蔡淄几人驭车辇入了琉球都城。
琉球乃岛国，主岛加上一串周边附属列岛。都城不大，这些年汉化，其模样与福建已无两样，只多了些东瀛的味道，大街上许多装扮艳丽的姑娘，着曳地飘逸的汉服，或束腰宽袖的和服，皆灿灿若桃夭。
至南宫门口，因蔡珺为女子，且并未有切实的官号，因此其将蔡淄及一行代表随从送入宫后，便独自立于樱花树下等候。
“看啊，这就是福建那个大名鼎鼎的蔡大人！”守门的护卫并不知蔡珺听得懂琉球语，便指着蔡珺，窃窃私语起来。
“竟是个女人！生得如此好看！”
“可别看是个女人，据说她上知天文下通地理，本事大着呢。明朝不承认女官，她就只好帮她哥哥蔡巡抚做事，那蔡巡抚压根不管事，全靠这女人当家哪！大家也都心知肚明，因此这蔡大人就这么叫开了。”
“有这么玄乎？”护卫掐着山羊胡将信将疑，“哎，不说了，前几天荣子公主又溜出宫了，到现在还没回来，害得上一班人个个挨打，也不知这小公主哪儿去了……”
“三月后就要和大明朝和亲，荣子公主也真是胆大，回来必然要被责罚了……”
默默听着两个护卫拄着刀柄唠嗑，蔡珺有些头疼，也没甚兴致瞧瞧头顶开得旺盛的樱花，拂袖便进了马车。
三日后，会晤结束，蔡淄载了个钵满盆满，乐呵呵地接受琉球对大明朝的“敬意”，与蔡珺一同前往来时的县城。
入潼县为连接琉球与大明的关口，且为最南，因而其樱花开得最盛，同时商业繁荣，虽不及福建，却也摩肩接踵，人声熙攘。
三十六姓已在琉球各县安顿下来，两人要做的只是需确保一切妥当，当然蔡淄如此风流之人必然要趁着春光好好赏一番美景美人，于是本该半月后离开的行程被其该至一月后。
“两位大人光临寒舍，着实令我们十分荣幸。”入潼县令操着并不熟练的汉语满脸笑容道。
蔡珺在蔡淄身边坐下来:“哪里哪里，县令客气。”
自从一进门，蔡珺便觉浑身不舒服，似是被人窥视一般，这会子一抬头竟撞上一双清澈如溪的眸子——朝元躲在暗色幔子之后，见被蔡珺发觉，面上有些赧色，又极快掩饰过去，眨眨眼，冲蔡珺展颜一笑，露出颗不甚明显的虎牙。
“咳，来人，还不看茶！”县令没发觉异样，没见过这架势，有些不知所措。
丫鬟从幔下垂头而过，朝元伸手拦了她，接过托盘，自堂下挪步而出。
“蔡大人，我们又见面了。”朝元替蔡珺斟满清茶，笑意盈盈地望着蔡珺，轻声道。
“哟，这不是那日被救下来的那丫头吗！”蔡淄恍然，“县令，这姑娘是……”
“这……”县令脸上跟开了染坊似的，又是震愕又是尴尬，继而陷入苦恼和慌乱，精彩得很。
朝元不急不慢又替蔡淄满上茶水，才转头望着县令，笑着说:“我是县令的女儿朝元，那日令两位大人见笑了。”
“对……对对，是……是我女儿。”县令如释重负地擦汗。
“啧啧，没想到当日那副狼藉样子收拾好了竟也是个如花似玉的美人。”蔡淄笑道，“妹妹，瞧这双眼睛，这机灵劲儿，跟你比是有过之而无不及啊。”
蔡珺淡淡瞧了朝元一眼，其笑靥如花，竟与墙头探入的樱花相映，那般明艳动人。
用完午饭后，蔡珺被朝元领着去了府衙之后的八重丘，这里的樱花开得轰轰烈烈，粉色交叠渲染，似是要将天宇都染上色彩。
“这里的樱花开得真好。”如此美景于前，蔡珺依旧一副不动声色的模样，只伸手接了片被风拂落的花瓣，淡然道。
朝元咬着下唇，上前立到块嶙峋的岩石之上，微阖着眸子，樱花结成海洋，于袖底暗香汹涌，风起，丝带松松束着的墨发轻轻扬起，唇畔带笑，肤若凝脂，美得恍若遥不可及的梦境。
“这是八重樱，开得最为热闹。最早的樱花是寒绯樱，颜色更深些。还有枝垂樱，花朵沿着枝桠挂下来，最好看了。”朝元抿唇而笑，唇角有个极浅的酒窝，“前些天还没开完全，今日竟如此赏脸，想必是因为蔡大人的缘故罢！”朝元笑得愈发绚烂，扭头对蔡珺道。
蔡珺猝不及防，恍惚一刻竟有些怔忡，旋即别开眼睛，没说话。
朝元见蔡珺不搭理，瘪瘪嘴从岩上跳下来，想了想小声道:“蔡大人见多识广，想必见过更多美景罢。”
蔡珺看着朝元此时有些丧气的模样，唇角扬了扬，平静道:“塞北的沙漠，昆仑的雪月，蜀地的水墨秋意，江南的雾气清晨。我的确见过许多，然不过过眼烟云罢了，带不走什么，亦改变不了什么。”
朝元眸子晶亮:“真好……我读过很多诗词，却从未亲眼见过那景色。蔡大人，如果有可能，你一定带我去看！”
蔡珺没理会朝元，负手远眺道:“你还读过诗词？”
朝元点头，又有些不好意思:“不过只是诗经，楚辞之类的罢了，汉赋我也念过一些，唐诗我最喜欢青莲居士的，我哥却说太白的诗太狂狼不切实际……”说着，朝元似是忽然想到什么，掩了掩唇。
“看不出来你如此博学。”蔡珺有些诧异。
朝元皱皱鼻子:“蔡大人说笑，这些书籍流传到琉球的本就不多，我哪里算得上博学。”
“你的汉语也很好，是你爹娘教你的？”
“是……是啊！”朝元眼神有些闪烁。
蔡珺说:“不过县令的汉语倒没有那么流利。”
“这……爹，爹给我请了先生来着！”朝元忙辩解道。
蔡珺没有再逼问，坡下远远传来蔡淄的声音:“好哇，有美景居然不叫上我！”
蔡珺微笑道:“走吧，等他上来又得陪着耗费时间。”
朝元点头，忽又想到什么:“三日后是入潼县最大的樱花祭，蔡大人一定要参加。”
蔡珺漫不经心地应了下来，瞧着并没什么兴致。
朝元跟在其后，蔡淄气急败坏的声音传来，不知为何，朝元望着不为所动的蔡珺有些气馁。
这两日，朝元天天往驿站跑，不是带些当地特色的小吃，便是缠着蔡珺天马行空地乱扯，蔡珺俨然多了一条甩不掉的尾巴。
然而樱花祭这日，这尾巴却消失了，蔡淄是最爱凑热闹的，有此等盛况他自然不能错过，因此一大早便欢欢喜喜地随着人群出了门，临走前特负责任地问了问蔡珺。
不出所料，蔡珺这个无聊到极点的女人拒绝了。
少了蔡淄，驿站清静极了。
自厅堂穿长廊而过，四合的庭院中间一方湛蓝的天幕，水纹似的云分明而惬意。
那黏人的尾巴突然消失，竟还有些想念呢。蔡珺挑眉，自嘲地笑笑。
在屋内看了一天书，已近酉时，蔡珺这才合上书，小心剪去烛芯。
蔡淄还未回来，驿站内依旧异常安静，突然窗棂被笃笃敲响。
烛火跃跃，蔡珺警觉地问:“谁？”
窗外没应答。
蔡珺没多做留意，只是敲窗声复又响起，蔡珺皱了皱眉，便起身，伸手拉开了半人高的窗。
蔡珺的房间直对驿站后的小花园，檐下花灯俱灭，只留下密密枝桠影影绰绰，樱花的香气清淡微甜，满月藏于绒绒云缕之后，只留下一片模糊不清的轮廓。
等了须臾，却并未有任何异样，正当蔡珺准备合上窗时，庭院一角竟缓缓亮起昏黄灯火，这微弱光亮背后，隐隐竟有个穿黑白和服的身影，这诡谲氛围，着实令人不寒而栗。
然而蔡珺此时却毫不显一丝怯意，她望着那跃跃灯火之后一动不动的女子身影顿了顿，接着便漫不经心道：“夜里露气重，站那作甚？”
人影没动静。
“你还打算站多久？那日在海中还未泡够？”蔡珺不免有些没好气。
人影还是没动静。
“关窗了。”蔡珺作势要合上窗。
这下人影定不住了，骨灯晃了晃，往上一提，朝元那张白生生的脸庞便显了出来，见窗子只剩一条缝，朝元不敢置信地瞪圆了眼珠子，赶忙拎着紧裹的裙摆三两步摇晃着跑近，边笑边喊：“太没劲了，你怎么知道是我？”
“今日玩得如何？”蔡珺取了干毛巾递给一头露水的朝元。
朝元胡乱擦了擦湿漉漉的头发，又将衣襟整了整，想了想道：“不怎么样。我也不知道，从前我是最喜欢樱花祭的，玩一整天都不觉得累。可是不知为什么，今日却觉得时间过得特别漫长，只想着赶快结束。听蔡大哥说你在驿站我就溜了跑来找你了……”朝元偷偷瞥一眼蔡珺精致如白玉的侧脸，“你会烦我吗？”
蔡珺没有作答，拾起朝元随手放在桌上的毛巾，替她拭去挂在丝帛和服上的水露：“我听闻琉球有些地方的樱花祭是要扮成神话中的人物的，你今日的扮相倒是闻所未闻。”
朝元很容易被蔡珺的话题所引跑，她眨眨眼，张开双臂转个圈，黑底白云纹的和服配上简单素朴的发髻，显得肃穆十分，朝元的笑容有些得意：“那是自然。无趣之人才会将自己扮成神女仙子，我今日扮的是……女鬼。”
说着，朝元冲蔡珺比了个鬼脸。
然而这鬼脸丝毫没起到吓人的效果，反而把蔡珺逗笑了。
“你别笑嘛……”朝元挫败地瘪瘪嘴，托着腮望着被自己随手放在桌上的三十六骨灯，“你听过代孕娘的故事吗？”
蔡珺摇摇头，示意朝元说下去。
“从前有个贵族，他和一个他不喜欢的女人成了亲，可是他们却总没有孩子。因此他母亲便为他寻了一个女子做代孕娘，谁料那么巧，那女子偏偏就是这个贵族年轻时互相爱慕的姑娘，莹子。他们俩很快就有了爱的结晶，那十个月是两人最快乐的时光。然而，莹子生产完那夜，孩子就被抱走，她亦被贵族的母亲遣人押送到山上自生自灭。贵族就跟着去山上找到了她，于是两人就暗下过着普通人的生活，虽然不被认可，但总算不负真心人。后来啊，贵族母亲不能忍受这种耻辱，就命人秘密杀害了莹子，并放火烧了两人在山上的小屋。莹子怨气不散便不能投胎，恰巧又发现贵族夫人将对其的仇恨迁至孩子，长期喂孩子慢毒，导致两人的孩子每日痛苦不堪。化作女鬼的莹子又悲又恨，见孩子生不如死，便只能忍痛将孩子掐死，转而将巨大的仇恨投诸贵族母亲及其夫人身上，贵族一家便陆续惨遭莹子毒手。”
朝元抽了抽鼻子，望向蔡珺：“最后，只剩贵族一人与莹子对峙。蔡大人，如果你是那个贵族，你会杀了这个女鬼吗？”
蔡珺稍作沉吟，还是点了头：“仇恨蒙蔽了双眼，毁尽家人，爱无所存，自然不可饶恕。”
朝元叹口气，敛了眸子：“彼时两人手中皆握尖刀，贵族恶言相向，两人互相刺向彼此，莹子的刀锋划入贵族的胸膛，而贵族手中的刀却在最后一刻收回，铿然落地。”
蔡珺道：“男人果然傻。”
朝元认真得看着蔡珺：“这不是傻，蔡大人，贵族无奈之至，只能用自己的死化解了莹子的仇恨，这是爱，是可以超越一切的爱。”
蔡珺愣了愣，又极快地回过神，扯出个笑：“你这么小，懂什么爱情。”
朝元一时语塞，眼眶顿时泛红。
见形势不对，蔡珺忙安慰地拍了拍朝元的背：“好了，时候不早了，快回去罢，免得你父母担心。”
朝元一言不发，一副赌气模样，又似在苦苦思索些什么。直到蔡珺打开房门，朝元跨过门槛，走了几步才怔怔地说了句：“什么是爱情，我好像真的不懂……可是，蔡大人……”说着，朝元嗖然回头，只是蔡珺的房门恰好合拢，朝元欲言又止，只能发一会呆，默然离去。
那日朝元离开时的话，蔡珺是听到的，只是那一刻她好像并没有勇气将房门重新打开，坦荡而平静地让朝元将未讲完的话说完，
蔡珺不知自己的害怕什么，只是想一想这个带着灵气的姑娘，二十几年来止水般的心就恍若成了乱麻。
她笑朝元年纪轻轻，根本不懂爱情，而蔡珺她自己又何尝不是如此。
“哥哥，爱情是种什么感受？”蔡珺执着酒觞，一本正经地问从廊下经过的蔡淄。
蔡淄刚听完第一拨移民的汇报，正心烦意乱，谁料蔡珺竟来这么一句话，这叫蔡淄顿时来了兴致。
“哟哟，我这万年冰山，不解风情的妹子终于要开窍了吗？！真是皇天不负有心人，感谢蔡家祖宗十八代庇佑，爹啊娘啊奶奶啊爷爷啊，你们终于可以瞑目……”
没等蔡淄一把鼻涕一把泪地感谢完，蔡珺便一个眼刀杀了过去。
蔡淄被自己口水噎到，险些没缓过气来。
好容易平和下来，蔡淄难得逮到个机会教育自己这个看似身经百战，实则人情不通的妹妹，当然不能轻易放过。
“妹子，快跟哥说说，是哪家小伙子，哥给你提亲……啊呸，给你把把关！”蔡淄喋喋不休道，面上语重心长，心里偷着乐，“谁这么倒霉会被这么个冷冰冰的木头喜欢上，真得好好谢谢人家……”
蔡珺突然后悔开了这口，沉默片刻才道：“你还没回答我。”
“咳咳，这个嘛，嗯，大概就是……”蔡淄摸着光溜溜的下巴，故弄玄虚，“就算知道不可能，还是想跟她在一起。”
蔡珺听完便再也没管蔡淄，任他在边上谢天谢地谢祖宗，还可着劲儿想问出究竟是谁家小伙子。
知道不可能，那为何还想要在一起？
蔡珺一向都是自持力极强之人，她想了想，如果的确如此，那么大抵她这辈子都不可能有爱情了。
至于朝元，蔡珺冷静的脑子又乱了乱。
樱花花期极短，盛开过后，这些天便开始凋落。
风过，杯中落入一片淡粉的花瓣，盈盈漾漾，恰如佳人回眸轻笑。
蔡珺晃了晃酒杯，又将其放下，忽然想起什么，便问道：“哥，你可知琉球的荣子公主与大明和亲一事？”
蔡淄正问得起劲，愣道：“为何突然问起这事？荣子公主将于两月半后进京，这事儿朝廷正筹办着呢，不过听说荣子公主至今还没被找到，把琉球国王给急的，到时候交不出人，别说现在来的三十六姓全部撤回，琉球算是交代了。”
“那么你可知道荣子公主容貌？”蔡珺问。
“这我可没法回答你，听闻自然是花容月貌，灵韵天成。不过，只一点，当日听琉球太子的汉语的确不错，然总归有些蹩脚。然据说那荣子公主的汉语可是讲得与汉人所差无几，可见是个极聪明之人啊！”蔡淄煞有其事道，“不过你没事问这个干嘛？”
蔡珺摇摇头没说话，似是有些心事。
这几日三十六姓之人纷纷上报完毕，一行人皆在琉球定居下来，授手艺，传道义，一时间边境之地和睦欣荣之态毕现。
青丘为翠竹所绕，茂茂然生气盎然。
蔡珺一袭白衣，腰封一抹幽蓝，质若清兰。原打算抚琴而来，谁料酒意熏人，朝元抿唇而笑的模样在眼前挥之不去，着实令人烦恼。
蔡珺抽出琴下双剑之一，从前跟随父亲学过剑法，自从十五那年父母被奸党迫害含冤去世后，蔡珺便再没好好练过剑，如今竟有些碍手。
剑路清丽，白光灼灼绕青玄。
哥哥蔡淄从小便玩世不恭，父母尚在便表明不愿为官，然而世事弄人，为替父母洗脱冤屈，替蔡家重获荣耀，蔡淄这个进士只得入朝为官。然心有抵触，自然不能好好做官，向来稳重懂事得多的蔡珺便于其左右，替其处理大小政事。久而久之，蔡淄便更是乐于虚得其名。
剑影愈快，蔡珺转身挽一个剑花，细长竹叶飘然而落。
蔡珺刚准备收剑，岂料身后铿然响起拔剑声。
诧异回头，不知何时朝元早已笑意盈盈地站在了琴边，将琴下双剑中的另一把软剑抽出，轻轻一转，继而牢握于手中。
“朝元？你别闹。”蔡珺蹙了蹙眉，反手将剑背于身后。
朝元望了望手中这已然有些锈迹，却丝毫不掩锐利的软剑，又咬唇笑着望向蔡珺，眸光晶亮如璀星。
朝元的剑路不似内陆中原之道，直截了当且偏攻少守，快速而迅猛如闪电。虽一眼便知朝元只不过是学了三两招式的外行，然其势如破竹，且蔡珺处处顾忌，怕伤及朝元。
于是蔡珺竟被这意气风发的小丫头步步逼退，双剑相触，剑锋凛然作响，恍若流水清歌，南风凤鸣。
蔡珺背靠树干，朝元再次迫近，倏忽间，两人眉目之间不过咫尺，间隔两片刀刃，双双映出两人容颜。
蔡珺从未如此近距离瞧过朝元的面孔，甚至看得清她脸上细软的绒毛，日光透过细碎的竹叶撒到她脸上，或是酒精的缘故，蔡珺竟觉得朝元整个儿都在发光。
朝元如此年轻，任何脂粉都是多余，她脖颈发间极淡的香气让人着迷。