302.第302章 0298
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这个举动揭露出了另一个不那么起眼，但却同样古怪的异状。 ..当劳铭昌靠近审视那些腐朽得已经看不出颜色的牌位时，他发现虽然这些牌位上写着辈分与名字的确是劳家的列祖列宗，但那些牌位并非是宗祠里供奉的往生牌位，而是通常为供奉活人准备的长生牌位——即使那些按照辈分本该活在数百甚至上千年前的祖先也是如此。这种违反常理的行为让劳铭昌陷入了深深的困惑。难道自己的曾祖父和其他家人是如此的沉迷于长生不死的理念，甚至拒绝相信祖先们已经死亡的事实，反而努力用这样一种古怪的方式进行自我催眠？想到这里，劳铭昌甚至觉得有些可怜自己的祖先了，因为他在那一排排长生牌位里看到了自己的曾曾祖父——劳格林的父亲——劳修文，而他记得劳修文在光绪二十三年，也就是劳家从即墨搬家到青岛的一年前，就已经去世了。
带着满腹的疑问离开这个古怪而又阴森的地下祠堂后，劳铭昌与罗广胜又检查了祠堂门前的通道。这条通道的证实了劳铭昌的部分猜想，因为它的一端就连接着德占时期下水道系统的某个废弃角落，而另一端则以一个非常平缓的角度逐渐向下延伸，经过几处弯折后来连接上了一处通往海里的地下洞穴。这座洞穴似乎是天然形成的花岗岩裂隙。当劳铭昌与罗广胜抵达洞穴的时候已经开始涨潮了，他们看到了一段长长的黑色泥泞滩涂和反复拍打着滩涂的黑色水面。那种无处不在的臭味里模糊地混杂一股海水特有的腥味。虽然洞穴的后半段是淹没在水里的，但劳铭昌觉得在落潮时候它肯定通向某个位于青岛海滨地带，暴露在水面上的隐秘洞穴——当年劳家的祖先们肯定就是利用这条通道绕过所有人的耳目，暗中开展他们的走私生意或者其他需要秘密出海的勾当。至于他们是如何发现这处天然出海口的，劳铭昌就很难去猜测了。
对于劳铭昌而言，这次探索揭开了他的许多疑问。那种出现在房间里闻到的臭味肯定就是从德占时期的下水道络里飘上来的，而那些鬼祟的声音则肯定说明了某些人还在利用这条古老的地下通道从事一些隐秘的活动——这让劳铭昌对居家的安全有了担忧，为此他还特意加固了通向地底通道的那扇活板门，并且为那个小单间也上了锁。但探险最大的意外收获是他们从地底的劳家祠堂里取出来的三个桐油纸包裹。
从包装的方式来看，那三个包裹只是一种简单的防潮措施，并非是为长久保存而准备的，所以包裹中手稿的保存状况也相当勉强，需要精心修复。纸页上的题字与内容都说明这些手稿应该是他的曾祖父劳格林留下的。其中的一部分内容是劳格林在研究那些箱子里的朽烂古时留下的笔记；另一部分则好像是劳格林与各式各样的人进行交谈时留下的笔记。有些对话记录非常简单，仅仅以“某月某日问某某，答曰某某”的形式一笔带过；有些则非常详细，不仅包括了前因后果，还附带了一些劳格林的评论与考据。这些交谈的主题非常广泛，有些似乎与古中的某部分内容有关，有些则是一些荒诞不经的奇怪见闻，还有相当一部分则牵涉到整个长生密教的历史与秘密。但真正让人困惑的并非是对话的内容，而是那些与劳格林对话的人。这些人当中有许多劳氏的先祖，也有许多看起来与劳家完全没有关系的人。但他们都有一个共同的特点，他们所生活的年代要远比劳格林古老得多。有几页手稿里记叙了劳格林与一个出生在明朝初年名叫孙睦的御史谈论一颗传说中名叫“幽阁司”的星星——据说那是一颗运行在五纬之外不会发光的星星，凡人的眼睛根本无法看见它；还有几页手稿则记录了劳家一位祖先劳攸谈论东汉年间自己拜见某个名叫“玄君”的隐士时的所见所闻。
这些奇怪的内容让劳铭昌陷入了深深的困惑。这些文字无疑都是曾祖父劳格林借着一问一答的口吻写下的离奇故事或怪谈——考虑到劳家人一贯的渊博学识，这似乎并不是什么难事。但真正让他琢磨不透的是曾祖父写下这些故事的用意。或许它们能当作一种向信众宣扬长生不老的证据——毕竟劳家的许多祖先都曾宣称自己的学识是由那些长生不老的人所传授的。但这些手稿实在过于随意和零散，而且夹杂着一些非常可疑又没有头尾的笔记，似乎并不是对外公开的内容。另一方面，许多对话内容似乎都隐藏着更深层的，似乎只有具备某些背景知识的阅读者才能看出其中的端倪。
在所有这些的对话形式表现的故事中，劳铭昌最感兴趣的是劳格林与一个名叫劳巿的人展开的几次对话——他甚至还在日记里讨论了曾祖父写下这个故事的用意。劳铭昌认得这个“劳巿”名字，因为在那座位于地下的劳家祠堂里，供奉在最尊贵位置上的一世祖——也就是整个劳氏所承认的始祖——就是劳巿。而曾祖父与这位始祖的“对话”则以一种神话般的方式揭露了劳氏家族，乃至整个长生密教的起源。
在谈话里，劳巿自称幼时曾随方士学习过鬼神之术，后来经人举荐，去朝廷里做了官，还得到了皇帝的信任。有一日，皇帝问他延年益寿的方法，他便将古里记载的灵山与仙人告诉了皇帝。皇帝听了大悦，便命令他寻访那些隐居的仙人求取长生不老的灵药。这桩差事他一直做了八年，却始终没有结果。后来，在一次出海寻访灵山的过程中，他的船队遭遇了风暴，被吹到了一座荒岛上。船只损坏得厉害，不能再航行，所以劳巿只好一面命令水手们修船，一面差几个随从去岛寻找些补给。
大约过了半日，那几个随从带回来了一样奇怪的东西。那东西有瓦罐那么大，通体漆黑，光溜溜的，既没有口眼也没有四肢，摸起来像是肉一样，但却更柔软些。最让人称奇的是，有随从拿刀从上面割了一块下来，却没有见血，而且不一会儿割过的地方又重新生长了出来，完好如初。劳巿问那几个随从这东西的来历，他们便回答说是在一片浅湾里寻见的，还说那水里大大小小有许多个，还有海鸟在啄食。他们不知道这是什么，于是就捡了一个回来。劳巿细细查看了一番，突然想起古里提过一种名叫“太岁”的奇物与眼前之物甚是相似。中说太岁取之无尽，寻复更生，食之可脱胎换骨。于是，他便从那东西上面割下来吃了一块，但却觉得没有什么味道。随从们见他吃过无恙，于是就将那东西分食了。
后来，他们又花了十几日才将船修好。劳巿惦念太岁，每日都去浅湾边查看，却未再见过。待到了他们起航那一日，劳巿又一个人去浅湾边查看，却仍旧一无所获。可当他回来时却发现十几个水手与随从全都不知了去向。船上空无一人，而食物，淡水和日用的衣物也都还在原处，颇为可疑。于是他便大声去唤其它人，却又听见船边的水里传来吵闹人声，就探头去看。但水里的不是水手，而是个怪物。它全身漆黑，通体光滑，没有头尾，一团浑沌，浑身上下有一千只眼，可察四面八方，又有一千张嘴，可说千百人言。他听见的吵闹人声就是从怪物嘴里发出来。那怪物望见了劳巿，便陡然暴起，攀上船舷，如同泥水一样漫了进来。船上地方狭小，劳巿无处可避，只得跪地求饶。说来奇怪，那怪物竟也没害他，反而开口说起话来，如千万人异口同声一般。
那怪物叫劳巿无需害怕，又告诉劳巿，他们前几日吃的乃是它的肉，有脱胎换骨之效，其他水手都已化作仙人去了海中灵山，而它就是来接劳巿的。劳巿将信将疑，便问它究竟是何物。那怪物便回答说，自己乃是阳遂神所造之物，当年混沌初开，天地始成，阳遂神自星宿降临凡间，见地上没有活物，便用土和水造了它，而后又从它身上取了一块造了世间所有活物，故它也是万物始祖。劳巿连忙跪下拜了一拜，转而问怪物那阳遂神如今在又何处。怪物便又答说，阳遂神去了南终之地，这世上没有活物可去那里，它自己也已有千万年未见过阳遂神了。随后怪物又反问劳巿，他找阳遂神所为何事？于是劳巿便将皇帝下令寻找仙药的事情一五一十地交代了，说阳遂神既然能造世间万物，定然有办法让凡人长生不死。哪知道怪物却取笑他说，当年万物生灵被阳遂神从它身上取下来后，便固定了形状，所以鱼才是鱼，鸟才是鸟，人才是人，活物的身体有了损坏，也不能够替代，长此以往，即便再结实的石像也有粉碎的一天，哪有**凡胎长生不死的道理。接着，怪物又说，若想要长生不死，唯有褪去**凡胎，回归初源，方可有万千般变化，才能久而弥新，长生不死。
劳巿连忙跪下求怪物赐长生不死之法。那怪物便回答说，古时候有个大彭国，那里的国君与它熟识，它便给国君吃了自己的肉，那国君便活了八百岁。直到后来大彭国被楚人灭国，国君才心灰意冷随它一同去海中灵山去了。劳巿自己也曾在上读过大彭国之事，却知道得并不详细，于是那怪物就为他引见了大彭国的国君。劳巿问了些中所述之事，对方应答如流。至此，劳巿始信不疑，便恳求那怪物赐他长生不死之法以复皇命。怪物见他执意如此，便驼着船载他渡了海，回到陆上，又从身上取了一块肉给他。临别前，怪物告诫劳巿，将肉献给皇帝服下即可，但时辰一到，它便会来寻服用之人，接他们去海中灵山。但它若不能接应，纵然脱胎换骨也是枉然。因此万万记得要来海边寻它。说罢，怪物便回海里去了。劳巿磕头谢过之后，连忙带着太岁日夜兼程赶往国都。可路走到一半，却听说皇帝已经驾崩了，而继位的皇帝又将先皇之死怪罪在鬼神之术头上，大肆搜捕曾经在朝中游说的方士。无奈之下，劳巿只得暗中找到自己的家人，隐姓埋名，迁往别处，这才有了后来了劳氏家族与长生密教。
在详细阅读过那些手稿后，劳铭昌觉得曾祖父在写下这个奇怪的故事时一定受到了那些古籍的影响。因为手稿中有关古籍研究的部分里也非常频繁地提到了某种与故事里的怪物非常类似的东西。在那些模糊不清的古籍里，这种东西往往被称为“太岁”，“聚肉”，或者“视肉”。虽然名字千变万化，但古籍里关于它的叙述却大同小异。根据那些晦涩难懂的古老文字，这种东西乃是远古的神灵用水与土的，有一部分古籍认为它是神灵用来创造万物生灵的原料；还有些古籍则认为它已臻大成，因为天地间的一切活物都是从它身上取下来的。但几乎所有的古籍都声称这种东西长生不老，即使被割掉身上的肉也不会死，而且所割之处自会复生；更有许多古籍认为若是吃了这种东西的肉，人就能脱胎换骨，化为完人，从而长生不死。
对于一心追求长生不死的劳家成员来说，这样的传说自然有着非常大的**力，所以劳铭昌也很清楚自己的曾祖父为何会编造出这样一个故事来——此外它也与那些摆在劳家祠堂里的长生牌位形成了某种奇怪的对应，因为根据故事的说法，劳家的人始终掌握着长生不死的秘密，而所有的祖先并没有死去，只是随怪物去了海中灵山罢了。但以现今的观点来看，这只是祖先们一厢情愿的迷信与幻想而已。不论如何自我催眠与妄想，劳家的祖先们肯定都没有想到自己最终会落得暴毙而亡的结果，仅仅只有远走他乡的小儿子能够幸免于难，将劳氏的血脉延续下去。然而，出乎劳铭昌预料的是，年轻的罗广胜却对这个故事非常着迷。他甚至告诉劳铭昌，手稿里的故事很可能是真实的——或者部分是真实的。许多材料都表明，远远早在劳格林之前，长生密教里就已经流传着关于“太岁”的传说了。而且更重要的是，罗广胜声称他自己就见过“太岁”。
时至今日，我们已经很难去揣测罗广胜的意见究竟对劳铭昌产生了怎样的影响。但可以确定的是，2012年十一月——在他们发现手稿的两个月后——劳铭昌应罗广胜的邀请参加了一次奇怪的集会，并且亲眼见到了曾祖父在手稿里反复提起的太岁。在出发前，罗广胜告诉他，参加集会的人对于长生密教以及太岁本身都有相当的了解，而且他们还想办法找到了古籍中记载的太岁。
参加集会的有十来个人，所有人都表现得非常友善，尤其在罗广胜向其他人介绍过劳铭昌的家世后，他们的言语间更是多了许多的尊敬，这让一直习惯深居简出的劳铭昌颇有些高兴与得意。他们热情地邀请劳铭昌介绍了在家族历史与“长生道”方面做出的研究，并且就其中的细节提出的许多问题。自然，他们也让劳铭昌参观了他们找到的太岁——那是一团保存在水里的黑色物体，个头约有一个瓦罐那么大，外形接近球形，表面光滑，没有突出的部分，也看不出任何的器官或肢体，与古和劳格林手稿里描述的相仿。当有人用手去捞那个东西的时候，劳铭昌注意到它似乎非常的柔软，更像是一种半流动的粘稠物质，在外力的作用下改变形状。靠近些看后，他发现那东西的表面似乎隐约有些透明，下面隐约有某些东西流动的痕迹显示这似乎是某种有生命的东西。但不论如何，它肯定不是动物，因为劳铭昌没有看到它对外界的刺激作出过任何反应。其中一个参会的人告诉他——这是一种非常古老的粘菌复合体，是一团原生质的集合，事实上中国的古籍中对这种东西早有诸多记载，并认为它有延年益寿甚至长生不死的效用。当然，那位介绍者也解释说，这并不意味着它真的能够让人长生不老，但不可否认的是，现今的科学仍然存在有许多未解之谜，所以似乎也没有道理完全否认古人总结出的许多经验。
也许是那个群体的友善与尊敬打动了劳铭昌，又或者是祖先与长生密教念念不忘的神秘太岁勾起了他的兴趣，在随后的两个月里，劳铭昌又应其他人的邀请，参加了好几次这样的集会，并且结识了一些新的朋友。聚会上他们主要在讨论各类古籍与神话传说中对于“太岁”的描述，因此劳铭昌手中那些由曾祖父写下的离奇故事与研究笔记也都成为了其他人争相传阅的至宝。不过，集会上的有些活动偶尔也会带上些许古怪的迷信与神秘主义色彩。许多人都会效仿古人吞下从太岁上割下来的一小块肉，来体验太岁的功效，并与其他人分享自己的经历。甚至就连劳铭昌也在气氛的驱使与他人的鼓动下，吞下过一小块太岁。但根据日记里的描述，那种东西没有什么味道，就像是某种怪异胶冻。不过，他本人对于太岁真正的效用抱有强烈的怀疑，因此并没有再尝试。相反，他更感兴趣的还是太岁本身——正如古籍里描述的一样，虽然那些成员经常吞食太岁上割下的小块肉片，但那团东西的大小始终没有太大的变化，因此劳铭昌不由得开始怀疑这一现象是否就是激发人们认为服用太岁能够长生不死的源泉。
然而随着参与次数的增加，这种集会的形式与目的却变得愈发离奇起来。在某些时候关于太岁的讨论会演变成一些荒诞不经的奇想；人们会不自觉地在太岁前展现出疯狂而又痴迷的崇拜。而当劳铭昌谈起这些行为时，他们又会瞬间恢复正常，和蔼而又热情地打消他的顾虑。这些反常的举动让劳铭昌产生了一丝疑虑。似乎他之前所看到的一切只是某种安抚他人、消除戒心的伪装，而在这层伪装下面还掩盖着许多更加神秘与不祥的本质。劳铭昌不由得想起了那个绵延了千年，历经无数朝代更迭，传说中由劳家始祖创建的长生密教；在百年之前，他们是否也是这样崇拜着一团浸没在水里的离奇肉块，恳请它赐予自己虚无缥缈的长生吗？在那个在劳氏家族消失之后，这个长寿的教派又去了哪里呢？它是否活到了当下，而这种神秘的集会又是否是它变化出的最新面貌呢？
但真正让劳铭昌开始恐慌的则是有形得多的恐惧——在有一次聚会上，有一个人拿出了一个模样非常古怪的哨笛展示给了劳铭昌。他告诉劳铭昌，这是清末时期“长生道”教派里用来供奉太岁的礼器。当他吹起那只哨笛的时候，劳铭昌感到了前所未有的惊骇——因为他认出了那个声音，在他刚搬进劳家老宅时，在夜间听到的细碎人声里就包含有这种有节奏的哨声。这件事情绕劳铭昌对这群人的目的产生了怀疑，难道正是他们在利用劳家老宅下方的地下通道从事一些隐秘的活动？而拉拢他的主要原因又或许就是希望他能够为这些隐秘的活动某种便利？那么罗广胜又在这当中扮演了怎样的角色？考虑到这些人面对太岁表现出的狂热，以及他对于“长生道”以及其他劳氏先祖的了解，劳铭昌觉得一张难以捉摸的大在他看不到的地方慢慢地张开了。因此2013年春节的时候，他以回济南过年的借口切断了自己与聚会成员以及罗广胜的。
虽然劳铭昌迅速地了断了自己与神秘团体的瓜葛，可位于青岛的劳家老宅仍然让他倍感牵挂。春节过后，他开始频繁地梦到到那座房子。在梦里，房子并不是他见到的那副模样，而是很早以前自己的祖先还生活在里面的光景。甚至他偶尔还会梦到老宅修建起来之前，劳家的先祖们生活在小院平房里的情形。不论梦里的情形真实与否，它们都形成了一种有力的影响，让劳铭昌的注意力重新回到了劳家的老宅上。于是，在2013年4月份的时候，他又悄悄地搬回了青岛的老宅里。邻居们告诉他，罗广胜和其他的人从未去老宅找过他，这让他多少放松了一些。
但这种宽慰并没有持续多长时间。因为就在他搬回老宅后没多久，他又在半夜的时候听到里地下传来的细碎人声了。不过，那些在地下通道里活动的人并没有尝试推开通向老宅的活板门——或许他们已经发现那里上锁了，或者他们根本不想引起不必要的注意。但这仍让劳铭昌陷入了两难的境地，一方面他想向警方报告这些事情，另一方面又担心会招到报复——毕竟目前为止，地下的活动并没有真正的威胁到他，而且如果他的推测是正确的，那么那些在地下活动的人肯定知道他的身份。毫无疑问，这件事情让他的精神一直处于紧绷的状态。他开始在日记里想象地下通道里发生的事情，并且怀疑自己的祖先是不是也在一百多年前从事着相似的行径。那是某种密教的仪式？或者还包含了某些更加神秘和不可名状的意义？他曾在曾祖父的手稿里看到过一些隐晦而又怪诞的内容，让人很难判断那究竟是真实的情况还是夸张的奇想。这些思绪也严重的影响了他的睡眠。夜晚的梦境开始变得怪诞起来，他经常会梦见一些不可思议的情景和一些匪夷所思的地方。偶尔，他会在梦中见到劳家的先人，并且听他们谈论一些自己曾在中读过的琐事。但每当他醒来，梦里发生的事情就很快地模糊掉了，甚至来不及记录下来。但有一件事情让他觉得特别的烦乱——虽然他在清醒时始终没办法清晰地回忆起梦中的情形，但他敢肯定梦中的祖先总有着非常怪诞和夸张的形象，几乎完全没有了人形，但梦中的他却又非常清楚地明白与自己对话的就是早已去世的祖先。
2013年7月份的时候，事情开始急转直下，甚至变得有些恐怖起来。他开始越来越频繁地梦见自己的祖辈，甚至偶尔还会梦见一些他之前不曾听说过的劳家先人——为此他甚至特地冒险去地下的劳家祠堂里查看了牌位。按照祠堂里的记录，那些出现在梦中的先祖的确是真实存在过的，但他却始终回忆不起自己究竟是在哪里见到这些先祖的名字的了。接着，7月31日那天，事情发展到了令人毛骨悚然的地步。那天夜里，他在二楼的卧室里睡下了，却辗转了很长时间才进入梦乡，并且梦到了一些非常怪诞的事物。大概在接近的午夜的时候，他醒了过来。不过，劳铭昌也在日记里承认他不敢确定自己是否真的醒了，或者后来发生的事情只是另一个怪梦。总之，他听到了人的声音，就像以前在午夜时听到的一样，非常嘈杂，无法清楚的分辨。不过以往听到的声音只是在耳朵勉强能察觉的边缘来回反复，但这一次他非常确定，声音就来自楼下。
于是，他********，悄悄地打开了卧室的门，却没有去开灯。楼下的声音还在继续，但除了窗户透进来的些许月光外，没有任何光亮，完全不像是有人活动的迹象。很奇怪的是，他完全无法分辨说话的内容，因为它们听起来像是几百个人在各自说着毫无意义的词句一般。那种下水道里的臭味也变得非常明显起来，浓烈得让人头昏。他勉强支撑着，摸索到了楼梯口。就在这一刻，在那模糊的微光里，他瞥见了一幅让他恐惧得几乎昏厥过去的景象。虽然他后来在日记里承认，由于只有窗户里透进来的些许光亮，他看到的东西并不真切，很可能只是光影变化导致的幻影，但在当时，他觉得自己看见了一个非常巨大的黑影突然从下方的楼梯口前挪了过去。那个黑影比人要大得多，但却没有明显可以分辨的特征，就像是一团没有确定形状的影子。而那些细碎的人声似乎也是由那个影子发出来的——这让劳铭昌愈发怀疑整件事情只是一种错觉——但在当时，他被恐惧完全摄住了，呆立在楼梯口的一侧，无法尖叫，甚至连呼吸都停止了。楼下的声音又持续了一小会儿，然后渐渐地远去消失了。大约十分钟后，他终于能恢复了活动，并且立刻回到了卧室里，锁上了房门，在**上一直坐到了天亮。
第二天完全天亮后，他小心翼翼地下了楼，仔细地坚持了屋子的所有门窗以及那扇通往地下通道的活板门，可所有出入口都是锁好的，没有破坏的痕迹。房间里也看不到其他人活动的迹象，唯一勉强能够证明前一天晚上经历的只有那种浓烈得让人窒息的恶臭，为此他甚至不得不打开窗户进行彻底的通风。在完成了所有的检查后，他立刻收拾了日用的物，搬去了青岛海洋大学附近的一间旅馆。他在那天的日记里说，他准备尽快离开青岛，不再关注与老宅或自己祖先有关的任何事物。但这一计划显然没有得到实施。随后几天的日记都是非常简单的寥寥几笔——在那段时间里，他白天去老宅里清点准备带走的物件，夜晚则回到旅馆里入睡。偶尔，他也会在日记里谈论晚上的梦境，但全都是些毫无逻辑的话语。例如他在8月6号的日记里声称自己梦见了劳家所有的列祖列宗，梦见他们站在一起召唤他过去，然后他又梦见列祖列宗全都融合在了一起，变成了一个拥有着无数头颅与手臂的丑恶怪物，仿佛希腊神话里丑恶的百臂巨人。接着，在9号的日记里，劳铭昌突然又神神叨叨地谈到了老宅对自己产生了某种影响，每当他想要离开青岛，就会很快因为一些不起眼的琐事而打消离开的念头。而且，他越来越强烈地想要搬回老宅去，甚至即便他不准备去老宅里清点物件，也会不由自主地向老宅走去。某种恐怖的直觉告诉他，事情不会这样简单的结束。魔法也好，宿命也罢，他开始确信老宅里还有某些未被发掘的秘密在等待着他。
8月11日那晚，他鬼使神差地在旅馆结了帐，又带着行李回到了老宅里。他在日记里这样记叙说：
“夜里两点的时候，又听见楼下有人活动的声音。不敢去开门。但声音没有就此离开。我觉得他们爬上来了。我还听见有人在叫我的名字。很多人。我从来没听过那些人的声音，但却明白地知道他们就是我的祖先。我还听见了劳格林的声音。我不知道我是怎么知道的。但我就知道那是他的声音。他在叫我，让我跟他一起去海里的灵山。”
这已经是日记里能勉强分辨出的最后一部分内容了。在那后面还有一些更加颤抖、潦草，很难称之为文字的段落。但那部分内容又被重重地涂掉了，不能辨认。不过有几个邻居的回忆，他们在12日那天还曾见过劳铭昌。他的神情有些恍惚，没头没脑地说着一些“自己不能离开房子”“有人在等他回去”的古怪话语。这也是14日居委会的工作人员发现劳铭昌尸体前，人们最后一次看到他。另外，在12日到13日的那个晚上，有几个住得比较近的居民隐约听到老宅里传出了一些非常奇怪的哨音。但是由于那些声音的持续时间并不长，而且也没有惊动太多的居民，因此并没有得到人们的重视。一直等到尸体被发现，警方开始调查工作后，人们才重新想起了那种古怪的哨音。根据其中一位居民的回忆，那是一个很难用语言描述的声音。因为它听起来就像是尖锐的呼啸，或者长笛般管乐与哨子吹奏出的奇怪旋律，但同时又包含了一些勉强可辨的发音。但它们实在太过奇怪，很难用我们所知道的声音来进行类比。
虽然我也希望自己能够清楚明白地告诉读者劳铭昌的结局，但他身前留下的文字以及邻居们的问询笔录并不足以清晰完整地推断出发生在劳铭昌身上的事情。它们给予了我们一个大概的轮廓，同时也留下了充足的想象空间。至于剩下的空缺，我必须再提到另一件在劳铭昌死亡半年后发生的事情。因为只有它才能让我们得以一窥那个阴郁不祥同时也神秘莫测的结局。
我之前已经说过，所有的文件都被送到了山东省文物考古院，并被相关的工作人员悉数整理了出来。这些内容自然也在一个圈子里得到了公开。许多人都曾阅读过劳铭昌留下的那些文件或是事件的概括叙述，而他们的看法也五花八门。比较主流的看法相信劳铭昌似乎招惹到了某个秘密团体的敌意，并且最终让他送了命。同时绝大多数人都相信日记最后的离奇内容只是劳铭昌在精神持续紧绷的情况下产生的错觉而已——当然那个秘密团体或许也装神弄鬼地起到了推波助澜的作用。2014年2月份的时候，几个山东省文物考古院的研究员回到了劳铭昌的故居，并进入位于地下的劳家祠堂做了详细的考察。于此同时，文物考古院也将事情通报给了青岛市公安局。总局对于这一情况表现出了高度的重视，并且针对日记里提到的那一团体进行了多次侦查摸底。3月下旬，在明确了团体的成员组成后，公安局调集警力展开了突然的搜捕行动。行动的过程没有太多可以叙述的地方。我所知道的是，搜捕人员只抓捕住了几个团体的外围成员，大多数核心骨干早在搜捕人员到来前就通过聚会地的一条暗道，躲进了青岛市的下水道系统里。
由于那一带新旧下水道管线相互交叉，情况非常复杂，而参加行动的人数又不够展开系统的搜索，因此前线指挥临时决定安排两人一组，分十个小组，在支援到来前先进入下水道查探情况。指挥要求各小组以及小组与地面间保持无线电，并且强调了行动的危险性，警告队员不要贸然接近。但实际上，在这十支队伍里只有由尹舟与马小武组成的小组真正遇到了一些事情，其他几个小组完全徒劳无功。但那两人的叙述也始终都没有写入官方的报告里。在这二人中，我只与尹舟有过深入的交谈，而小组的另一位成员马小武却始终拒绝谈论那天发生的任何事情。
根据尹舟的叙述，他们两人那天被分配去搜索一条向南的下水道。两人走了大约十分钟的时间，渐渐地发觉下水道污浊的空气里多了一种非常古怪的臭味，但在当时他们也没有多加留意。黑暗幽闭的管道给了他们一种奇怪的错觉，就好象自己正在与那个熟悉的有着光线的世界越行越远，深入了某个埋藏着无穷秘密的异界。在路过一条管道时，马小武听到了一些非常细微的人声。于是两人做了个汇报，然后顺着声音摸了过去。那是一条非常古老，可能已经停止使用的管线。地面上没有积水，只是有些潮湿。空气虽然弥漫着下水道里混杂的恶心气味，但那种之前就察觉到的古怪臭味却也明显的加强了，似乎也包含着不祥的韵意。随后，手电筒的光线照亮了一具倒在下水道岔口边的尸体。
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这个举动揭露出了另一个不那么起眼，但却同样古怪的异状。 ..当劳铭昌靠近审视那些腐朽得已经看不出颜色的牌位时，他发现虽然这些牌位上写着辈分与名字的确是劳家的列祖列宗，但那些牌位并非是宗祠里供奉的往生牌位，而是通常为供奉活人准备的长生牌位——即使那些按照辈分本该活在数百甚至上千年前的祖先也是如此。这种违反常理的行为让劳铭昌陷入了深深的困惑。难道自己的曾祖父和其他家人是如此的沉迷于长生不死的理念，甚至拒绝相信祖先们已经死亡的事实，反而努力用这样一种古怪的方式进行自我催眠？想到这里，劳铭昌甚至觉得有些可怜自己的祖先了，因为他在那一排排长生牌位里看到了自己的曾曾祖父——劳格林的父亲——劳修文，而他记得劳修文在光绪二十三年，也就是劳家从即墨搬家到青岛的一年前，就已经去世了。
带着满腹的疑问离开这个古怪而又阴森的地下祠堂后，劳铭昌与罗广胜又检查了祠堂门前的通道。这条通道的证实了劳铭昌的部分猜想，因为它的一端就连接着德占时期下水道系统的某个废弃角落，而另一端则以一个非常平缓的角度逐渐向下延伸，经过几处弯折后来连接上了一处通往海里的地下洞穴。这座洞穴似乎是天然形成的花岗岩裂隙。当劳铭昌与罗广胜抵达洞穴的时候已经开始涨潮了，他们看到了一段长长的黑色泥泞滩涂和反复拍打着滩涂的黑色水面。那种无处不在的臭味里模糊地混杂一股海水特有的腥味。虽然洞穴的后半段是淹没在水里的，但劳铭昌觉得在落潮时候它肯定通向某个位于青岛海滨地带，暴露在水面上的隐秘洞穴——当年劳家的祖先们肯定就是利用这条通道绕过所有人的耳目，暗中开展他们的走私生意或者其他需要秘密出海的勾当。至于他们是如何发现这处天然出海口的，劳铭昌就很难去猜测了。
对于劳铭昌而言，这次探索揭开了他的许多疑问。那种出现在房间里闻到的臭味肯定就是从德占时期的下水道络里飘上来的，而那些鬼祟的声音则肯定说明了某些人还在利用这条古老的地下通道从事一些隐秘的活动——这让劳铭昌对居家的安全有了担忧，为此他还特意加固了通向地底通道的那扇活板门，并且为那个小单间也上了锁。但探险最大的意外收获是他们从地底的劳家祠堂里取出来的三个桐油纸包裹。
从包装的方式来看，那三个包裹只是一种简单的防潮措施，并非是为长久保存而准备的，所以包裹中手稿的保存状况也相当勉强，需要精心修复。纸页上的题字与内容都说明这些手稿应该是他的曾祖父劳格林留下的。其中的一部分内容是劳格林在研究那些箱子里的朽烂古时留下的笔记；另一部分则好像是劳格林与各式各样的人进行交谈时留下的笔记。有些对话记录非常简单，仅仅以“某月某日问某某，答曰某某”的形式一笔带过；有些则非常详细，不仅包括了前因后果，还附带了一些劳格林的评论与考据。这些交谈的主题非常广泛，有些似乎与古中的某部分内容有关，有些则是一些荒诞不经的奇怪见闻，还有相当一部分则牵涉到整个长生密教的历史与秘密。但真正让人困惑的并非是对话的内容，而是那些与劳格林对话的人。这些人当中有许多劳氏的先祖，也有许多看起来与劳家完全没有关系的人。但他们都有一个共同的特点，他们所生活的年代要远比劳格林古老得多。有几页手稿里记叙了劳格林与一个出生在明朝初年名叫孙睦的御史谈论一颗传说中名叫“幽阁司”的星星——据说那是一颗运行在五纬之外不会发光的星星，凡人的眼睛根本无法看见它；还有几页手稿则记录了劳家一位祖先劳攸谈论东汉年间自己拜见某个名叫“玄君”的隐士时的所见所闻。
这些奇怪的内容让劳铭昌陷入了深深的困惑。这些文字无疑都是曾祖父劳格林借着一问一答的口吻写下的离奇故事或怪谈——考虑到劳家人一贯的渊博学识，这似乎并不是什么难事。但真正让他琢磨不透的是曾祖父写下这些故事的用意。或许它们能当作一种向信众宣扬长生不老的证据——毕竟劳家的许多祖先都曾宣称自己的学识是由那些长生不老的人所传授的。但这些手稿实在过于随意和零散，而且夹杂着一些非常可疑又没有头尾的笔记，似乎并不是对外公开的内容。另一方面，许多对话内容似乎都隐藏着更深层的，似乎只有具备某些背景知识的阅读者才能看出其中的端倪。
在所有这些的对话形式表现的故事中，劳铭昌最感兴趣的是劳格林与一个名叫劳巿的人展开的几次对话——他甚至还在日记里讨论了曾祖父写下这个故事的用意。劳铭昌认得这个“劳巿”名字，因为在那座位于地下的劳家祠堂里，供奉在最尊贵位置上的一世祖——也就是整个劳氏所承认的始祖——就是劳巿。而曾祖父与这位始祖的“对话”则以一种神话般的方式揭露了劳氏家族，乃至整个长生密教的起源。
在谈话里，劳巿自称幼时曾随方士学习过鬼神之术，后来经人举荐，去朝廷里做了官，还得到了皇帝的信任。有一日，皇帝问他延年益寿的方法，他便将古里记载的灵山与仙人告诉了皇帝。皇帝听了大悦，便命令他寻访那些隐居的仙人求取长生不老的灵药。这桩差事他一直做了八年，却始终没有结果。后来，在一次出海寻访灵山的过程中，他的船队遭遇了风暴，被吹到了一座荒岛上。船只损坏得厉害，不能再航行，所以劳巿只好一面命令水手们修船，一面差几个随从去岛寻找些补给。
大约过了半日，那几个随从带回来了一样奇怪的东西。那东西有瓦罐那么大，通体漆黑，光溜溜的，既没有口眼也没有四肢，摸起来像是肉一样，但却更柔软些。最让人称奇的是，有随从拿刀从上面割了一块下来，却没有见血，而且不一会儿割过的地方又重新生长了出来，完好如初。劳巿问那几个随从这东西的来历，他们便回答说是在一片浅湾里寻见的，还说那水里大大小小有许多个，还有海鸟在啄食。他们不知道这是什么，于是就捡了一个回来。劳巿细细查看了一番，突然想起古里提过一种名叫“太岁”的奇物与眼前之物甚是相似。中说太岁取之无尽，寻复更生，食之可脱胎换骨。于是，他便从那东西上面割下来吃了一块，但却觉得没有什么味道。随从们见他吃过无恙，于是就将那东西分食了。
后来，他们又花了十几日才将船修好。劳巿惦念太岁，每日都去浅湾边查看，却未再见过。待到了他们起航那一日，劳巿又一个人去浅湾边查看，却仍旧一无所获。可当他回来时却发现十几个水手与随从全都不知了去向。船上空无一人，而食物，淡水和日用的衣物也都还在原处，颇为可疑。于是他便大声去唤其它人，却又听见船边的水里传来吵闹人声，就探头去看。但水里的不是水手，而是个怪物。它全身漆黑，通体光滑，没有头尾，一团浑沌，浑身上下有一千只眼，可察四面八方，又有一千张嘴，可说千百人言。他听见的吵闹人声就是从怪物嘴里发出来。那怪物望见了劳巿，便陡然暴起，攀上船舷，如同泥水一样漫了进来。船上地方狭小，劳巿无处可避，只得跪地求饶。说来奇怪，那怪物竟也没害他，反而开口说起话来，如千万人异口同声一般。
那怪物叫劳巿无需害怕，又告诉劳巿，他们前几日吃的乃是它的肉，有脱胎换骨之效，其他水手都已化作仙人去了海中灵山，而它就是来接劳巿的。劳巿将信将疑，便问它究竟是何物。那怪物便回答说，自己乃是阳遂神所造之物，当年混沌初开，天地始成，阳遂神自星宿降临凡间，见地上没有活物，便用土和水造了它，而后又从它身上取了一块造了世间所有活物，故它也是万物始祖。劳巿连忙跪下拜了一拜，转而问怪物那阳遂神如今在又何处。怪物便又答说，阳遂神去了南终之地，这世上没有活物可去那里，它自己也已有千万年未见过阳遂神了。随后怪物又反问劳巿，他找阳遂神所为何事？于是劳巿便将皇帝下令寻找仙药的事情一五一十地交代了，说阳遂神既然能造世间万物，定然有办法让凡人长生不死。哪知道怪物却取笑他说，当年万物生灵被阳遂神从它身上取下来后，便固定了形状，所以鱼才是鱼，鸟才是鸟，人才是人，活物的身体有了损坏，也不能够替代，长此以往，即便再结实的石像也有粉碎的一天，哪有**凡胎长生不死的道理。接着，怪物又说，若想要长生不死，唯有褪去**凡胎，回归初源，方可有万千般变化，才能久而弥新，长生不死。
劳巿连忙跪下求怪物赐长生不死之法。那怪物便回答说，古时候有个大彭国，那里的国君与它熟识，它便给国君吃了自己的肉，那国君便活了八百岁。直到后来大彭国被楚人灭国，国君才心灰意冷随它一同去海中灵山去了。劳巿自己也曾在上读过大彭国之事，却知道得并不详细，于是那怪物就为他引见了大彭国的国君。劳巿问了些中所述之事，对方应答如流。至此，劳巿始信不疑，便恳求那怪物赐他长生不死之法以复皇命。怪物见他执意如此，便驼着船载他渡了海，回到陆上，又从身上取了一块肉给他。临别前，怪物告诫劳巿，将肉献给皇帝服下即可，但时辰一到，它便会来寻服用之人，接他们去海中灵山。但它若不能接应，纵然脱胎换骨也是枉然。因此万万记得要来海边寻它。说罢，怪物便回海里去了。劳巿磕头谢过之后，连忙带着太岁日夜兼程赶往国都。可路走到一半，却听说皇帝已经驾崩了，而继位的皇帝又将先皇之死怪罪在鬼神之术头上，大肆搜捕曾经在朝中游说的方士。无奈之下，劳巿只得暗中找到自己的家人，隐姓埋名，迁往别处，这才有了后来了劳氏家族与长生密教。
在详细阅读过那些手稿后，劳铭昌觉得曾祖父在写下这个奇怪的故事时一定受到了那些古籍的影响。因为手稿中有关古籍研究的部分里也非常频繁地提到了某种与故事里的怪物非常类似的东西。在那些模糊不清的古籍里，这种东西往往被称为“太岁”，“聚肉”，或者“视肉”。虽然名字千变万化，但古籍里关于它的叙述却大同小异。根据那些晦涩难懂的古老文字，这种东西乃是远古的神灵用水与土的，有一部分古籍认为它是神灵用来创造万物生灵的原料；还有些古籍则认为它已臻大成，因为天地间的一切活物都是从它身上取下来的。但几乎所有的古籍都声称这种东西长生不老，即使被割掉身上的肉也不会死，而且所割之处自会复生；更有许多古籍认为若是吃了这种东西的肉，人就能脱胎换骨，化为完人，从而长生不死。
对于一心追求长生不死的劳家成员来说，这样的传说自然有着非常大的**力，所以劳铭昌也很清楚自己的曾祖父为何会编造出这样一个故事来——此外它也与那些摆在劳家祠堂里的长生牌位形成了某种奇怪的对应，因为根据故事的说法，劳家的人始终掌握着长生不死的秘密，而所有的祖先并没有死去，只是随怪物去了海中灵山罢了。但以现今的观点来看，这只是祖先们一厢情愿的迷信与幻想而已。不论如何自我催眠与妄想，劳家的祖先们肯定都没有想到自己最终会落得暴毙而亡的结果，仅仅只有远走他乡的小儿子能够幸免于难，将劳氏的血脉延续下去。然而，出乎劳铭昌预料的是，年轻的罗广胜却对这个故事非常着迷。他甚至告诉劳铭昌，手稿里的故事很可能是真实的——或者部分是真实的。许多材料都表明，远远早在劳格林之前，长生密教里就已经流传着关于“太岁”的传说了。而且更重要的是，罗广胜声称他自己就见过“太岁”。
时至今日，我们已经很难去揣测罗广胜的意见究竟对劳铭昌产生了怎样的影响。但可以确定的是，2012年十一月——在他们发现手稿的两个月后——劳铭昌应罗广胜的邀请参加了一次奇怪的集会，并且亲眼见到了曾祖父在手稿里反复提起的太岁。在出发前，罗广胜告诉他，参加集会的人对于长生密教以及太岁本身都有相当的了解，而且他们还想办法找到了古籍中记载的太岁。
参加集会的有十来个人，所有人都表现得非常友善，尤其在罗广胜向其他人介绍过劳铭昌的家世后，他们的言语间更是多了许多的尊敬，这让一直习惯深居简出的劳铭昌颇有些高兴与得意。他们热情地邀请劳铭昌介绍了在家族历史与“长生道”方面做出的研究，并且就其中的细节提出的许多问题。自然，他们也让劳铭昌参观了他们找到的太岁——那是一团保存在水里的黑色物体，个头约有一个瓦罐那么大，外形接近球形，表面光滑，没有突出的部分，也看不出任何的器官或肢体，与古和劳格林手稿里描述的相仿。当有人用手去捞那个东西的时候，劳铭昌注意到它似乎非常的柔软，更像是一种半流动的粘稠物质，在外力的作用下改变形状。靠近些看后，他发现那东西的表面似乎隐约有些透明，下面隐约有某些东西流动的痕迹显示这似乎是某种有生命的东西。但不论如何，它肯定不是动物，因为劳铭昌没有看到它对外界的刺激作出过任何反应。其中一个参会的人告诉他——这是一种非常古老的粘菌复合体，是一团原生质的集合，事实上中国的古籍中对这种东西早有诸多记载，并认为它有延年益寿甚至长生不死的效用。当然，那位介绍者也解释说，这并不意味着它真的能够让人长生不老，但不可否认的是，现今的科学仍然存在有许多未解之谜，所以似乎也没有道理完全否认古人总结出的许多经验。
也许是那个群体的友善与尊敬打动了劳铭昌，又或者是祖先与长生密教念念不忘的神秘太岁勾起了他的兴趣，在随后的两个月里，劳铭昌又应其他人的邀请，参加了好几次这样的集会，并且结识了一些新的朋友。聚会上他们主要在讨论各类古籍与神话传说中对于“太岁”的描述，因此劳铭昌手中那些由曾祖父写下的离奇故事与研究笔记也都成为了其他人争相传阅的至宝。不过，集会上的有些活动偶尔也会带上些许古怪的迷信与神秘主义色彩。许多人都会效仿古人吞下从太岁上割下来的一小块肉，来体验太岁的功效，并与其他人分享自己的经历。甚至就连劳铭昌也在气氛的驱使与他人的鼓动下，吞下过一小块太岁。但根据日记里的描述，那种东西没有什么味道，就像是某种怪异胶冻。不过，他本人对于太岁真正的效用抱有强烈的怀疑，因此并没有再尝试。相反，他更感兴趣的还是太岁本身——正如古籍里描述的一样，虽然那些成员经常吞食太岁上割下的小块肉片，但那团东西的大小始终没有太大的变化，因此劳铭昌不由得开始怀疑这一现象是否就是激发人们认为服用太岁能够长生不死的源泉。
然而随着参与次数的增加，这种集会的形式与目的却变得愈发离奇起来。在某些时候关于太岁的讨论会演变成一些荒诞不经的奇想；人们会不自觉地在太岁前展现出疯狂而又痴迷的崇拜。而当劳铭昌谈起这些行为时，他们又会瞬间恢复正常，和蔼而又热情地打消他的顾虑。这些反常的举动让劳铭昌产生了一丝疑虑。似乎他之前所看到的一切只是某种安抚他人、消除戒心的伪装，而在这层伪装下面还掩盖着许多更加神秘与不祥的本质。劳铭昌不由得想起了那个绵延了千年，历经无数朝代更迭，传说中由劳家始祖创建的长生密教；在百年之前，他们是否也是这样崇拜着一团浸没在水里的离奇肉块，恳请它赐予自己虚无缥缈的长生吗？在那个在劳氏家族消失之后，这个长寿的教派又去了哪里呢？它是否活到了当下，而这种神秘的集会又是否是它变化出的最新面貌呢？
但真正让劳铭昌开始恐慌的则是有形得多的恐惧——在有一次聚会上，有一个人拿出了一个模样非常古怪的哨笛展示给了劳铭昌。他告诉劳铭昌，这是清末时期“长生道”教派里用来供奉太岁的礼器。当他吹起那只哨笛的时候，劳铭昌感到了前所未有的惊骇——因为他认出了那个声音，在他刚搬进劳家老宅时，在夜间听到的细碎人声里就包含有这种有节奏的哨声。这件事情绕劳铭昌对这群人的目的产生了怀疑，难道正是他们在利用劳家老宅下方的地下通道从事一些隐秘的活动？而拉拢他的主要原因又或许就是希望他能够为这些隐秘的活动某种便利？那么罗广胜又在这当中扮演了怎样的角色？考虑到这些人面对太岁表现出的狂热，以及他对于“长生道”以及其他劳氏先祖的了解，劳铭昌觉得一张难以捉摸的大在他看不到的地方慢慢地张开了。因此2013年春节的时候，他以回济南过年的借口切断了自己与聚会成员以及罗广胜的。
虽然劳铭昌迅速地了断了自己与神秘团体的瓜葛，可位于青岛的劳家老宅仍然让他倍感牵挂。春节过后，他开始频繁地梦到到那座房子。在梦里，房子并不是他见到的那副模样，而是很早以前自己的祖先还生活在里面的光景。甚至他偶尔还会梦到老宅修建起来之前，劳家的先祖们生活在小院平房里的情形。不论梦里的情形真实与否，它们都形成了一种有力的影响，让劳铭昌的注意力重新回到了劳家的老宅上。于是，在2013年4月份的时候，他又悄悄地搬回了青岛的老宅里。邻居们告诉他，罗广胜和其他的人从未去老宅找过他，这让他多少放松了一些。
但这种宽慰并没有持续多长时间。因为就在他搬回老宅后没多久，他又在半夜的时候听到里地下传来的细碎人声了。不过，那些在地下通道里活动的人并没有尝试推开通向老宅的活板门——或许他们已经发现那里上锁了，或者他们根本不想引起不必要的注意。但这仍让劳铭昌陷入了两难的境地，一方面他想向警方报告这些事情，另一方面又担心会招到报复——毕竟目前为止，地下的活动并没有真正的威胁到他，而且如果他的推测是正确的，那么那些在地下活动的人肯定知道他的身份。毫无疑问，这件事情让他的精神一直处于紧绷的状态。他开始在日记里想象地下通道里发生的事情，并且怀疑自己的祖先是不是也在一百多年前从事着相似的行径。那是某种密教的仪式？或者还包含了某些更加神秘和不可名状的意义？他曾在曾祖父的手稿里看到过一些隐晦而又怪诞的内容，让人很难判断那究竟是真实的情况还是夸张的奇想。这些思绪也严重的影响了他的睡眠。夜晚的梦境开始变得怪诞起来，他经常会梦见一些不可思议的情景和一些匪夷所思的地方。偶尔，他会在梦中见到劳家的先人，并且听他们谈论一些自己曾在中读过的琐事。但每当他醒来，梦里发生的事情就很快地模糊掉了，甚至来不及记录下来。但有一件事情让他觉得特别的烦乱——虽然他在清醒时始终没办法清晰地回忆起梦中的情形，但他敢肯定梦中的祖先总有着非常怪诞和夸张的形象，几乎完全没有了人形，但梦中的他却又非常清楚地明白与自己对话的就是早已去世的祖先。
2013年7月份的时候，事情开始急转直下，甚至变得有些恐怖起来。他开始越来越频繁地梦见自己的祖辈，甚至偶尔还会梦见一些他之前不曾听说过的劳家先人——为此他甚至特地冒险去地下的劳家祠堂里查看了牌位。按照祠堂里的记录，那些出现在梦中的先祖的确是真实存在过的，但他却始终回忆不起自己究竟是在哪里见到这些先祖的名字的了。接着，7月31日那天，事情发展到了令人毛骨悚然的地步。那天夜里，他在二楼的卧室里睡下了，却辗转了很长时间才进入梦乡，并且梦到了一些非常怪诞的事物。大概在接近的午夜的时候，他醒了过来。不过，劳铭昌也在日记里承认他不敢确定自己是否真的醒了，或者后来发生的事情只是另一个怪梦。总之，他听到了人的声音，就像以前在午夜时听到的一样，非常嘈杂，无法清楚的分辨。不过以往听到的声音只是在耳朵勉强能察觉的边缘来回反复，但这一次他非常确定，声音就来自楼下。
于是，他********，悄悄地打开了卧室的门，却没有去开灯。楼下的声音还在继续，但除了窗户透进来的些许月光外，没有任何光亮，完全不像是有人活动的迹象。很奇怪的是，他完全无法分辨说话的内容，因为它们听起来像是几百个人在各自说着毫无意义的词句一般。那种下水道里的臭味也变得非常明显起来，浓烈得让人头昏。他勉强支撑着，摸索到了楼梯口。就在这一刻，在那模糊的微光里，他瞥见了一幅让他恐惧得几乎昏厥过去的景象。虽然他后来在日记里承认，由于只有窗户里透进来的些许光亮，他看到的东西并不真切，很可能只是光影变化导致的幻影，但在当时，他觉得自己看见了一个非常巨大的黑影突然从下方的楼梯口前挪了过去。那个黑影比人要大得多，但却没有明显可以分辨的特征，就像是一团没有确定形状的影子。而那些细碎的人声似乎也是由那个影子发出来的——这让劳铭昌愈发怀疑整件事情只是一种错觉——但在当时，他被恐惧完全摄住了，呆立在楼梯口的一侧，无法尖叫，甚至连呼吸都停止了。楼下的声音又持续了一小会儿，然后渐渐地远去消失了。大约十分钟后，他终于能恢复了活动，并且立刻回到了卧室里，锁上了房门，在**上一直坐到了天亮。
第二天完全天亮后，他小心翼翼地下了楼，仔细地坚持了屋子的所有门窗以及那扇通往地下通道的活板门，可所有出入口都是锁好的，没有破坏的痕迹。房间里也看不到其他人活动的迹象，唯一勉强能够证明前一天晚上经历的只有那种浓烈得让人窒息的恶臭，为此他甚至不得不打开窗户进行彻底的通风。在完成了所有的检查后，他立刻收拾了日用的物，搬去了青岛海洋大学附近的一间旅馆。他在那天的日记里说，他准备尽快离开青岛，不再关注与老宅或自己祖先有关的任何事物。但这一计划显然没有得到实施。随后几天的日记都是非常简单的寥寥几笔——在那段时间里，他白天去老宅里清点准备带走的物件，夜晚则回到旅馆里入睡。偶尔，他也会在日记里谈论晚上的梦境，但全都是些毫无逻辑的话语。例如他在8月6号的日记里声称自己梦见了劳家所有的列祖列宗，梦见他们站在一起召唤他过去，然后他又梦见列祖列宗全都融合在了一起，变成了一个拥有着无数头颅与手臂的丑恶怪物，仿佛希腊神话里丑恶的百臂巨人。接着，在9号的日记里，劳铭昌突然又神神叨叨地谈到了老宅对自己产生了某种影响，每当他想要离开青岛，就会很快因为一些不起眼的琐事而打消离开的念头。而且，他越来越强烈地想要搬回老宅去，甚至即便他不准备去老宅里清点物件，也会不由自主地向老宅走去。某种恐怖的直觉告诉他，事情不会这样简单的结束。魔法也好，宿命也罢，他开始确信老宅里还有某些未被发掘的秘密在等待着他。
8月11日那晚，他鬼使神差地在旅馆结了帐，又带着行李回到了老宅里。他在日记里这样记叙说：
“夜里两点的时候，又听见楼下有人活动的声音。不敢去开门。但声音没有就此离开。我觉得他们爬上来了。我还听见有人在叫我的名字。很多人。我从来没听过那些人的声音，但却明白地知道他们就是我的祖先。我还听见了劳格林的声音。我不知道我是怎么知道的。但我就知道那是他的声音。他在叫我，让我跟他一起去海里的灵山。”
这已经是日记里能勉强分辨出的最后一部分内容了。在那后面还有一些更加颤抖、潦草，很难称之为文字的段落。但那部分内容又被重重地涂掉了，不能辨认。不过有几个邻居的回忆，他们在12日那天还曾见过劳铭昌。他的神情有些恍惚，没头没脑地说着一些“自己不能离开房子”“有人在等他回去”的古怪话语。这也是14日居委会的工作人员发现劳铭昌尸体前，人们最后一次看到他。另外，在12日到13日的那个晚上，有几个住得比较近的居民隐约听到老宅里传出了一些非常奇怪的哨音。但是由于那些声音的持续时间并不长，而且也没有惊动太多的居民，因此并没有得到人们的重视。一直等到尸体被发现，警方开始调查工作后，人们才重新想起了那种古怪的哨音。根据其中一位居民的回忆，那是一个很难用语言描述的声音。因为它听起来就像是尖锐的呼啸，或者长笛般管乐与哨子吹奏出的奇怪旋律，但同时又包含了一些勉强可辨的发音。但它们实在太过奇怪，很难用我们所知道的声音来进行类比。
虽然我也希望自己能够清楚明白地告诉读者劳铭昌的结局，但他身前留下的文字以及邻居们的问询笔录并不足以清晰完整地推断出发生在劳铭昌身上的事情。它们给予了我们一个大概的轮廓，同时也留下了充足的想象空间。至于剩下的空缺，我必须再提到另一件在劳铭昌死亡半年后发生的事情。因为只有它才能让我们得以一窥那个阴郁不祥同时也神秘莫测的结局。
我之前已经说过，所有的文件都被送到了山东省文物考古院，并被相关的工作人员悉数整理了出来。这些内容自然也在一个圈子里得到了公开。许多人都曾阅读过劳铭昌留下的那些文件或是事件的概括叙述，而他们的看法也五花八门。比较主流的看法相信劳铭昌似乎招惹到了某个秘密团体的敌意，并且最终让他送了命。同时绝大多数人都相信日记最后的离奇内容只是劳铭昌在精神持续紧绷的情况下产生的错觉而已——当然那个秘密团体或许也装神弄鬼地起到了推波助澜的作用。2014年2月份的时候，几个山东省文物考古院的研究员回到了劳铭昌的故居，并进入位于地下的劳家祠堂做了详细的考察。于此同时，文物考古院也将事情通报给了青岛市公安局。总局对于这一情况表现出了高度的重视，并且针对日记里提到的那一团体进行了多次侦查摸底。3月下旬，在明确了团体的成员组成后，公安局调集警力展开了突然的搜捕行动。行动的过程没有太多可以叙述的地方。我所知道的是，搜捕人员只抓捕住了几个团体的外围成员，大多数核心骨干早在搜捕人员到来前就通过聚会地的一条暗道，躲进了青岛市的下水道系统里。
由于那一带新旧下水道管线相互交叉，情况非常复杂，而参加行动的人数又不够展开系统的搜索，因此前线指挥临时决定安排两人一组，分十个小组，在支援到来前先进入下水道查探情况。指挥要求各小组以及小组与地面间保持无线电，并且强调了行动的危险性，警告队员不要贸然接近。但实际上，在这十支队伍里只有由尹舟与马小武组成的小组真正遇到了一些事情，其他几个小组完全徒劳无功。但那两人的叙述也始终都没有写入官方的报告里。在这二人中，我只与尹舟有过深入的交谈，而小组的另一位成员马小武却始终拒绝谈论那天发生的任何事情。
根据尹舟的叙述，他们两人那天被分配去搜索一条向南的下水道。两人走了大约十分钟的时间，渐渐地发觉下水道污浊的空气里多了一种非常古怪的臭味，但在当时他们也没有多加留意。黑暗幽闭的管道给了他们一种奇怪的错觉，就好象自己正在与那个熟悉的有着光线的世界越行越远，深入了某个埋藏着无穷秘密的异界。在路过一条管道时，马小武听到了一些非常细微的人声。于是两人做了个汇报，然后顺着声音摸了过去。那是一条非常古老，可能已经停止使用的管线。地面上没有积水，只是有些潮湿。空气虽然弥漫着下水道里混杂的恶心气味，但那种之前就察觉到的古怪臭味却也明显的加强了，似乎也包含着不祥的韵意。随后，手电筒的光线照亮了一具倒在下水道岔口边的尸体。
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