第一百五十四章
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“你怎么了？伤口又开始疼了么？”
春日走到我身边，关切的问道。
“不、不是伤口的问题！是我的红莲火苗，我之前植入别人体内的火苗全、全都不见了、消失了！”我难以置信的说明了原因。
“消失了？难不成那些人都死掉了？”观雪在一旁脱口而出。而她说的正是我最担心的，因此当听到她这句话后，我的脸变的煞白了起来。
“观雪、别乱说。这怎么可能？他们手上有武器，而且黄大哥还有那位萧先生也在，另外咏蕙、兰涧、泛舟什么本事，你我还不清楚么？碰到天妖、魔王之类的都有一战之力！就算打不过，至少也有人能够逃走……”
“别、别说了！给我闭嘴！”
春日说的尽管相对理性，但其分析结果也不是我能够接受的。我罕见的在她们两人面前发了脾气！见我明显动怒，两个女人随即闭上了嘴巴。
我静下心来，全神贯注的将注意力集中到了脑海之中的红莲图谱之中，又一次开始了对图谱的感应和搜索！
孙聪跟周静宜她们那队人马遭遇危险全体遇难或许有可能。但就像春日所说的，黄炎栋还有萧肃言他们这伙人在我看来是不可能的！王烈曾经说过，黄炎栋天生对各种突如其来的危险有着极度的敏感性，而且行事谨慎，除了追踪之外，最大的本事就是避害……还有就是萧肃言！那家伙根本就是个战斗机器！单从符术上的造诣便可看出其法术精湛，再加上其犀利的剑术、身法。近身搏战的状况下，我推测他一个人对付几十号人都不在话下。有他们两个带队，加上咏蕙这三个具备特殊能力的圣女以及拥有的那几支步枪，相信足以应对这里我们之前遭遇到的各种危险了！而且，就算是孙聪还有周静宜那队人，我也不相信她们会真的全军覆没！别人不好说，单就周静宜而论，我才不相信经历过那么多危险遭遇的她这次就会这样轻巧的把性命丢在这种地方！尤其她和我那个妖精老妈之间很可能存在某种关联的情况下，我确信妖精老妈绝对不会放着她不管的。
理性告诉我她们不应该有事，但现实却是她们的火苗真的从我的图谱之中消失的无影无踪了……
此刻的我忍不住咕哝了一句。“这世界有什么方法能够隔绝我对红莲火苗的追踪和探查不成？”
说者无心，听者有意。我这一嘀咕，春日还没什么，观雪却露出了若有所思般的神情，跟着想到了什么一般跑到了我的面前朝我连连点头。当我疑惑的向她看去时，她开口说道：“有的，应该有的。躲避红莲火苗追踪的方法，我在姓朱的笔记里头看到过。”
“你说什么？”我意外的望着观雪，有些难以置信。
“观雪，你别信口开河啊！师尊他是阳炎，又不是红莲，怎么会知道破解红莲火苗追踪的方法？”春日皱起了眉头，在她看来，观雪此举纯粹只是为了引起我的注意，讨好我的行为罢了。
“春日姐，我没有记错的！那家伙自己是阳炎，但对其他几种有名的特殊能力都曾经花精力进行过研究和分析！毕竟，阳炎固然非常强大，但同诸如两仪、红莲，息壤等等这几种拥有专属名称的能力相比，其实都差不多。他研究其他这些能力，也是预防将来有可能同这几种异能者之间发生冲突时自己有所准备，能够针对对方的弱点加以打击了。”
“这样啊？那他对红莲都研究出了些什么？”再次搜寻无果的情况下，我不得不将注意力转移到了观雪此刻所说的内容上来了。
“嗯，我想想……”观雪低着头，在我面前记忆着开口说道。“记得他的笔记里头写的：红莲最强大的能力其实就是红莲独有的追踪之力，也就是红莲火苗了。红莲火苗才是红莲这种能力强大的最终根源。红莲的火苗可以洞悉和觉察目标对象的一举一动。对方实力强大，红莲可以提前避开，对方实力弱小，红莲可以定位追击。由此一来，无论进退，红莲都将立于不败之地。他认为，红莲的追踪定位之力才是红莲可怕和强大的根本原因。”
“嗯，有道理！”虽然对于学宗那家伙没有好感，但我也承认，学宗在笔记中对于红莲火苗能力的这一分析是正确的！正如同情报工作对于战争的重要性一样，在逐渐领悟和掌握了红莲之力后，我也认为，对于红莲这种能力来讲，最重要的，还就是火苗和图谱这两种看似对目标本身毫无伤害的能力了。也正因为有了火苗和图谱，很多时候能够料敌先机，红莲才会显得强大。
“因此想要击败红莲，首先应该考虑的就是如何应对红莲植入目标体内的火苗。而他在笔记本中提到了至少三种能够隔绝红莲对释放火苗感应和探查的方法。”观雪见我认可她的说法，显得非常开心，很快便说到了我最关心的问题上来。
“第一种方法就是通过内视法，寻找到体内的火苗。然后调用自身精气设法覆盖和包里火苗，隔绝屏蔽红莲同火苗之间的感应联系。当然，这种方式只适合于道行高深的修行者以及实力强大的妖魔。一般的修行者就算练成了内视法，能够发现体内的火苗，自身修为也不一定能够切断火苗和红莲之间的联系；第二种方法则是利用符纹、法器、阵法等等搅乱一定区域和范围内正常的气息流动，切断或者搅乱红莲和火苗之间的联系，这种方法甚至可以对红莲造成误导，对目标火苗的具体情况作出错误的判断。而第三种则比较复杂了，需要具体情况具体考虑……”
我听到这里眉毛一扬道：“怎么个说法？”
“地形、环境和其他一些特殊因素所造成的结果！姓朱的查阅过许多历史上关于那些红莲的相关记载。通过研究他发现，红莲并不像传说中所说的那样，只要盯上一个妖魔就必然能够找到而且灭杀。而事实上，还是有许多妖魔在红莲的追击下侥幸逃生的。比如唐朝就出过一个红莲，曾数次追丢过已经被植入了火苗的妖魔！而追丢的地点几乎都在沼泽高山密林这一类的地区。姓朱的几年前顺道考察过资料里提到的某处区域，结果发现那是一片沼泽地，而那片沼泽地里的泥浆，他通过测试，居然发现那里的泥浆能够在一定程度上断绝阴阳隔绝气息。他由此而推测，当年那只妖魔极有可能是在逃跑中全身沾满了泥浆，无意间切断了体内火苗同红莲之间的联系，让红莲找不到它的。而其他几处资料中提到的场所也都是差不多，都存在着各种异常的自然现象。而他认为，那些异常现象也应该能够干扰到红莲对火苗的追踪感应！”
听观雪说到这里，我眼睛一亮。
“异常现象？我明白了……要说异常，这昆仑仙境里头到处都异常！这样看来，现在我探查不到其他人身上的火苗很可能是因为他们现在正好位于那些所谓的异常地点或者区域所致了！”
我一边自言自语道，悬着心也随之稍稍安定了一些下来。跟着，我忽然想到了一个问题，忍不住向观雪问了起来。“观雪，春日和你一样，都是姓朱手下的圣女！为什么你能看到姓朱的那些资料和笔记，知道这么多事情。她这些好像都不清楚一样……”
面对我这个问题，观雪一下楞住了。接着似乎是想到了什么让她极为痛苦的事情一般，不自觉的就垂下了脑袋。
春日在旁边迟疑了一下正准备开口说些什么的时候，观雪却又把头抬了起来，向春日示意后，同我解释道：“春日姐她们都比我厉害，所以当初姓朱的经常安排她们出去办事。而我，因为没什么本事，所以多数时候都留在他身边服侍他。在他身边呆的时间多，自然也就有机会查阅和翻看他的那些资料和笔记了……”
说到这，观雪显得意兴阑珊，居然主动转身离开了我的身边。
春日轻轻摇了摇头，向我开口问道。“找不到那些人的火苗，如果不是他们出了什么危险的话，好像也只有观雪说的这种解释能够说的通了！那现在怎么办？是我们主动出去找他们，还是继续留在这里等待？你伤口的情况呢？影不影响？我倒建议我们可以在这里多休整一些时间，你可以安心恢复伤势……”
面对春日的问题还有建议，我略略迟疑了一下，扭过头看了看包扎完毕了的伤口处。此刻伤口处的疼痛感已经完全消失了，之前我尝试着运动了一下右肩，发现除了手部无力，肩部动作依旧会导致伤口疼痛而无法抬起外，我的右手手指，小手臂这些居然都能够正常动作，这证明那一枪并未伤到我的神经和大部分肌肉，充其量也就是在我身上开了个洞而已。加之我是红莲体质，身体的恢复能力超过的普通人，所以现在的我并未太在意我自己的伤情。而真正让我犹豫不决的，则是接下来我该做些什么这个问题了！
在推测出周静宜有可能同我那个妖精老娘的种种图谋有所关联之后，我感觉到了一种难以名状的痛苦和失落！对感情和家庭的憧憬也随之崩溃……我不知道这几个月来我拼死拼活到底为了什么？究竟有什么意义？到头来却都成了为我那个妖精老娘的“永生计划”卖命奔走而已！而她，即便是我的母亲，但值得我去冒险玩命么？
因此在春日询问我接下来该做什么的时候，我想到了放弃……
“这一切不过都是老娘的图谋计划而已！过去我不知道，被她牵着鼻子走！现在既然知道了，我干嘛还傻傻的去充这个冤大头？不过王烈那边？”
想到这里，我开口朝春日询问了起来。“春日，我想问你个问题！你过去虽然一直跟着那个姓朱的，不过应该对这个行当里的各种规矩、传统等等比较熟悉了！我想问问，接受了委托之后，中途终止会是什么情况？”
春日表情淡然。“……这个嘛！一般而言肯定会丧失信用。毕竟，一个人要没信用，别人信不过，自然不会想着把工作交给他，很可能再也不会接到委托生意。当然，也不是绝对，有些情况，比较特殊。比如接受了明显超出自身能力的委托，中途终止的话，雇主大多也都能理解。不过作为驱魔师本身，能力的评价会降低，将来即便还有生意上门，身价也随之降低。多碰上几次这种情况的话，自然而然也就无法在这个行当里头混下去了。此外就是因为一些特殊原因而造成的违约，比如另有要事脱不开身，无法正常履约等等，碰到这种情况，违约方如果能够对雇佣方进行补偿，多少也能弥补自身的信用。至于恶意违约，那就是这个行当里的公敌！虽然驱魔师这个行当并没有工会或者行会之类的组织，不过各大宗门还有驱魔世家往往会自动组织人员对此类的驱魔师实施惩罚。当然，这些也只是说说而已，要驱魔师实力够强的话，宗门和世家那些也未必就敢招惹！比如师尊，他也是行当里的人，言而无信对他而言不过是家常便饭，可除了两仪那些人之外，宗门世家这些，谁又奈何的了他？所以说，这个行当里说白了，还是实力说话了！你问这个做什么？怎么，打算终止现在同两仪之间的委托雇佣？”
“不可以么？”我垂着脑袋，神情萧瑟。
“当然可以！如果说其他人畏惧两仪的实力，需要考虑考虑的话，你还真没什么可担心的！毕竟你是红莲。凭这能力，你横着走都没人敢说你的不是！而且红莲的力量摆在那里，即便违约，也没人会质疑你的本事，所以也不存在什么掉身价的可能。两仪虽然强，但你的红莲未必就弱于他，他要因此找你的麻烦，鹿死谁手还是两可的事情，毕竟，红莲在这个行当里从某种意义上讲可谓臭名昭著！就算死，都能拖着对手一块完蛋。所以历史上的那些红莲几乎个个都是嚣张跋扈之极的人物了……”春日淡淡一笑，一副不置可否的态度。
“你在讽刺我么？”春日的话，我怎么听怎么不是个味。
“讽刺谈不上，我只是陈述一个事实而已。而且现在，我们五姐妹可以说跟你是捆在一块的。既然已经决定跟着你混了，你就是我们的头儿，你做出的任何决定，只要不涉及我们几个人的根本利益。我都会无条件的支持了。”春日顿了顿，朝我饶有兴致般的望了过来。“那现在想好没有？要不要终止两仪的委托？”
我沉吟了一会，最终下定了决心！
“……出发去找黄炎栋还有老萧他们！如果他们那批人没事的话，汇合后设法一块从这里逃出去就好！什么昆仑仙境，什么九鼎……这趟委托水太深了！老子不玩了。我做事凭良心，只求问心无愧。这过来之后，碰上的都是些什么事啊？妖魔鬼怪满地都是，现在为止一片混乱，还他妈的连廓尔喀雇佣兵和达耶。仁波切这些都出现了！就算我是红莲又怎么了？我觉得这委托已经超出了我能力范围之外了！现在又知道了你们五个的本命妖主也在这里，要撞上你们就危险了！所以现在我想做的就是，在能力范围之内，和老黄、老萧还有你们几个，能带多少人出去就带多少人了！出去之后，想必王烈那家伙也没什么可指责我的。毕竟，我和他接触时间也不算短了，不是不讲道理的人！”
“你的这个决定应该是明智的！”春日听罢，朝我微微颔首，明确表明了以我马首是瞻的态度。
站在山洞洞口，春日凭借之前的记忆向我说明着我们三人此刻大致所在的方位。
“你受伤的地方是在这里的西北方向，因为担心被后面的那些追兵跟踪，所以我和观雪背着你跑的远了一些。不过还算运气好，至少到现在，那些追兵好像都没有在这周围出现过的迹象。”
“当初和老黄他们的约定，如果咏蕙能够顺利将追兵诱导去西边的埋尸谷地，他就会和老萧掩护着其他人员朝石堡西南方向行动拉开距离规避追兵后面的大队人马。他们发射了三枚信号闪光，说明计划成功了。虽然我们三个没能顺利和他们汇合，但正常情况下，他们应该还是会按照原定计划朝石堡的西南地区前进寻找合适地点躲藏的。我们也没必要按照原路朝石堡哪里前进了，直接朝西走。进入西面的丘陵地区之后，在设法搜索那些适合藏身和隐蔽的区域，说不定就能找到老黄他们！他们虽然拥有自卫能力，但队伍里女人、小孩都有。如果是我带队的话，必然会优先考虑队伍成员的人身安全的。”我说明了我的分析结果，春日和观雪也无异议后，我们一行三人随即离开了藏身的山坡洞穴开始向西行进。
原本在我看来拥有刹那能力的春日更适合在前开路侦查的，但观雪不知道为什么，主动要求走在了最前方，这样一来，春日便留在了我的身边随行照应。
我注意到在洞中交谈过后，观雪的情绪就显得颇为低落。遂忍不住悄悄的向春日询问原因。春日当然应该是明白观雪此刻情绪变化的因由的，但却不愿明说。理由也很充分。“我和观雪是姐妹，不合适在你面前说这些，还是等她情绪调整过来后，自己告诉你吧！”
春日的这一说法让我意识到这可能涉及到观雪自身的隐私，随即也就放弃了打听的念头。一行三人只是闷头前进。
经过一条林间溪流时，我们停顿下来补充饮水，却意外的发现了溪边石滩上的一个空置金属水壶。观雪捡起来看了一看道：“这好像是野外专用的保温水壶，近些年才出现的！价格不便宜，一般都是有点闲钱的野外运动爱好者喜欢使用了。”
我走到观雪身边观察了一下水壶后，对观雪的说法表示了认同。
春日指了指这条溪流的上游道：“水壶是空的，应该是从南边上游的地方漂流下来的。”
“这样说的话，上游那边恐怕有人。要不要过去看看？”观雪情绪低落归低落，不过头脑终究还是清晰的。
“我们队伍中间好像现在没人使用这种水壶。而且这水壶上积了一层挺厚的泥灰，漂到这里的时间不短了。”我谨慎了起来。队伍中除了我还有赶来支援的黄炎栋和春日等人拥有自己的水壶外，张露、宋奎包括萧肃言他们使用的水壶都是我携带的那几瓶饮用水的塑料空瓶。很显然，这水壶绝对不会是黄炎栋那队人留下的。
“可这水壶出现在这里总是很奇怪的事情。难道不该调查一下么？”观雪低着头，摆弄着手中的水壶。
春日见到我犹豫不决的样子，开口说道：“要不这样，你们两个就近找个地方隐蔽。我沿着小溪向南探查一下，看能不能发现些什么。要没什么值得在意的，我就回来找你们，继续出发。要有什么危险，我一个人的话，全身而退还是绰绰有余的。”
见到春日自告奋勇，我随即点了点头。接着，同观雪一道在小溪附近找了个植被茂密的地方藏身，而春日则独自一人快速沿着溪流向南搜索而去。结果十多分钟后，便又看见她飞快的从南面奔跑了回来，找到隐蔽场所的我和观雪之后直接招了招手，开口道：“跟我来，有发现，去看看了。”
我和观雪随即离开了隐蔽点，跟着春日沿着溪流朝南跑去。
跑了两、三里地，小溪旁出现了一片相对平整的空地。但接着映入我视线中的场景则让我心下一沉……
在不大的空地上，零星分布着两、三座塌陷了的野营帐篷。而在帐篷四周，或躺或卧了十多具尸骸！现场显得极为恐怖和可怕。
死者显然都已经死去相当长的一段时间。当我们三人到来时，几乎每一具都只剩下了赤裸的骸骨。骸骨四周散落着死者的各种随身物品以及衣物碎片等等，场面凌乱不堪。
“都只剩骨头了，看上去不像是自然腐败的！这身上的肌肉什么的，倒像是被妖魔或者野兽之类给啃食干净的一样。”
出乎我的意料，观雪别看一副娇滴滴小女子的样子，面对这种场合竟然没有丝毫的恐惧和害怕，反而走到了众多尸骨当中，观察着死者的具体情况。这同之前，我和宋奎、萧肃言等人检查两名百惠集团不幸者时，朱钰还有张露她们两个女性的表现形成了鲜明的对比。
我一边同样低头查看死者以及现场情况，一边不由自主的说道：“观雪，看不出来你胆子很大嘛！我看到这些都心里发毛，你居然都不害怕么？”
观雪听到我这样说，楞了一下，脑袋垂的更低了，其心情显然陷入了更为低落的状态。我意识到我可能说错了什么话，随即朝春日望了过去。
春日则平静的开口解释了起来。“要看到这些东西都害怕的话，那我们姐妹几个当初也不用在师尊身边混了。师尊大人当年搞的各种血祭仪式、还有试验。那场面比这可怕十倍都是有的。”
春日的话算是解释了她跟观雪此刻处惊不变的原因。但我依旧不明白观雪此刻这种低落心情的由来……
“咦、这是什么？一张卡片？”春日刚刚对我说完话，接着便在地面发现了一样东西，捡起来看了一眼后显得极为意外。
“这、这不是张身份证么？我看看，刘烨，男、民族汉，出生日期198X年X月X日……”
听到春日阅读身份证上的信息后，我当即反应了过来，两步赶到了春日的身边，从她手上把身份证给拿了过来。一边看，一边脱口而出。
“刘烨？这个人不就是失踪的那个考察队里其中的一名成员么？”
不管孙聪等人进入这片区域的真正目的是什么，至少在表面上，这是一次搜救行动，搜救的目标就是包括孙成章在内的那支探险考察队。因此，在出发前，但凡确认了将要进入搜救区域进行搜救作业的人员都曾经查阅过百惠集团公司提供的失踪人员名单和资料。而我作为确保搜救工作正常进行的“特殊人员”在和俞明纯押运设备物资的途中就已经看过这份名单资料了。
包括孙成章在内，整个考察队一行是十四个人。不算多，所以尽管只是看过一次失踪人员相关资料，我也大致记住了失踪者中部分人员的姓名和基础信息。而这刘烨，就是其中之一，根据百惠集团提供的资料显示，刘烨是名年轻的古生物学和地质学专家。至今还在某专业学府攻读相关专业的博士学位，和孙成章一直有学术方面的交流和联系，也因此接受了孙成章的邀请，加入了其组织的探险考察队。
确认了身份证上的信息之后，我肯定了自己的判断。毫无疑问，张烨此刻已经成为了现场这些白骨的其中一员。这样一个正直壮年，有着美好未来和学术前景的青年学者居然无声无息的在这里不幸遇难，这让我不由的感受到了几分世事无常了！
这时春日也大致查看完了现场的具体情况，开口说道：“这样看来，死在这里的这些人，应该就是百惠集团他们要找的那个探险考察队了。这里距离百惠集团之前的搜救范围挺远的，也难怪他们前两次的搜救行动连考察队的踪迹都没发现了！”
“是啊，看样子是在这里宿营时遭到了某种魔物的袭击！连身上的肉都被那些妖魔全都吃光了。这也是现在我们只看到一具具骷髅的原因了。”我叹了一口气道。
“身上的肉是被妖魔啃食的不假，不过他们是不是真的就是死于魔物攻击还说不准！春日姐，你看这具骷髅，骨头颜色黑的有些异常，这分明是中毒后，毒素腐蚀骨骼的状况么！”观雪却在一旁提出了她的看法。当我和春日朝她投向惊异的目光时，观雪更干脆的从衣服口袋里掏出了一个亮闪闪的银针，朝面前骸骨接触了一下，接着把针朝我和春日示意。
“看，银针几乎是瞬间就变色了！明显是剧毒！”
观雪情绪不高，但也不会无聊到在这种事情上弄虚作假，意识到这点后，我颇有些意外。
“你是说，他们不是被魔物咬死的。而是中毒身亡，然后才被魔物啃食的尸体？”
“观雪是用毒的行家！她判断这些人是死于中毒，那应该不会错的！看来是误食了有毒植物……嗯，这应该是他们临时垒的行军灶。里面还有燃烧物残余。他们死前应该正在煮饭烧水之类的。”春日一方面肯定了观雪对考察队人员死亡原因的推测，一边走到了现场空地中央的圆形泥土灶台边查看起来。
“这么会这样啊？我看过考察队里的人员资料，十四名成员中，有一名好像是专门研究植物学的。而且整个考察队，除了少数几个过去是从事文史资料研究的人员外，其余的都拥有丰富的野外探险生存经验。这种情况下也会出现误食有毒植物这种低级错误么？”我皱了皱眉头，很是意外。
“……等等，十四个人？你没记错嘛？刚才我数了一下，这里只有十三具尸骨啊！”
此时，观雪在一旁发出了疑问。
“你怎么了？伤口又开始疼了么？”
春日走到我身边，关切的问道。
“不、不是伤口的问题！是我的红莲火苗，我之前植入别人体内的火苗全、全都不见了、消失了！”我难以置信的说明了原因。
“消失了？难不成那些人都死掉了？”观雪在一旁脱口而出。而她说的正是我最担心的，因此当听到她这句话后，我的脸变的煞白了起来。
“观雪、别乱说。这怎么可能？他们手上有武器，而且黄大哥还有那位萧先生也在，另外咏蕙、兰涧、泛舟什么本事，你我还不清楚么？碰到天妖、魔王之类的都有一战之力！就算打不过，至少也有人能够逃走……”
“别、别说了！给我闭嘴！”
春日说的尽管相对理性，但其分析结果也不是我能够接受的。我罕见的在她们两人面前发了脾气！见我明显动怒，两个女人随即闭上了嘴巴。
我静下心来，全神贯注的将注意力集中到了脑海之中的红莲图谱之中，又一次开始了对图谱的感应和搜索！
孙聪跟周静宜她们那队人马遭遇危险全体遇难或许有可能。但就像春日所说的，黄炎栋还有萧肃言他们这伙人在我看来是不可能的！王烈曾经说过，黄炎栋天生对各种突如其来的危险有着极度的敏感性，而且行事谨慎，除了追踪之外，最大的本事就是避害……还有就是萧肃言！那家伙根本就是个战斗机器！单从符术上的造诣便可看出其法术精湛，再加上其犀利的剑术、身法。近身搏战的状况下，我推测他一个人对付几十号人都不在话下。有他们两个带队，加上咏蕙这三个具备特殊能力的圣女以及拥有的那几支步枪，相信足以应对这里我们之前遭遇到的各种危险了！而且，就算是孙聪还有周静宜那队人，我也不相信她们会真的全军覆没！别人不好说，单就周静宜而论，我才不相信经历过那么多危险遭遇的她这次就会这样轻巧的把性命丢在这种地方！尤其她和我那个妖精老妈之间很可能存在某种关联的情况下，我确信妖精老妈绝对不会放着她不管的。
理性告诉我她们不应该有事，但现实却是她们的火苗真的从我的图谱之中消失的无影无踪了……
此刻的我忍不住咕哝了一句。“这世界有什么方法能够隔绝我对红莲火苗的追踪和探查不成？”
说者无心，听者有意。我这一嘀咕，春日还没什么，观雪却露出了若有所思般的神情，跟着想到了什么一般跑到了我的面前朝我连连点头。当我疑惑的向她看去时，她开口说道：“有的，应该有的。躲避红莲火苗追踪的方法，我在姓朱的笔记里头看到过。”
“你说什么？”我意外的望着观雪，有些难以置信。
“观雪，你别信口开河啊！师尊他是阳炎，又不是红莲，怎么会知道破解红莲火苗追踪的方法？”春日皱起了眉头，在她看来，观雪此举纯粹只是为了引起我的注意，讨好我的行为罢了。
“春日姐，我没有记错的！那家伙自己是阳炎，但对其他几种有名的特殊能力都曾经花精力进行过研究和分析！毕竟，阳炎固然非常强大，但同诸如两仪、红莲，息壤等等这几种拥有专属名称的能力相比，其实都差不多。他研究其他这些能力，也是预防将来有可能同这几种异能者之间发生冲突时自己有所准备，能够针对对方的弱点加以打击了。”
“这样啊？那他对红莲都研究出了些什么？”再次搜寻无果的情况下，我不得不将注意力转移到了观雪此刻所说的内容上来了。
“嗯，我想想……”观雪低着头，在我面前记忆着开口说道。“记得他的笔记里头写的：红莲最强大的能力其实就是红莲独有的追踪之力，也就是红莲火苗了。红莲火苗才是红莲这种能力强大的最终根源。红莲的火苗可以洞悉和觉察目标对象的一举一动。对方实力强大，红莲可以提前避开，对方实力弱小，红莲可以定位追击。由此一来，无论进退，红莲都将立于不败之地。他认为，红莲的追踪定位之力才是红莲可怕和强大的根本原因。”
“嗯，有道理！”虽然对于学宗那家伙没有好感，但我也承认，学宗在笔记中对于红莲火苗能力的这一分析是正确的！正如同情报工作对于战争的重要性一样，在逐渐领悟和掌握了红莲之力后，我也认为，对于红莲这种能力来讲，最重要的，还就是火苗和图谱这两种看似对目标本身毫无伤害的能力了。也正因为有了火苗和图谱，很多时候能够料敌先机，红莲才会显得强大。
“因此想要击败红莲，首先应该考虑的就是如何应对红莲植入目标体内的火苗。而他在笔记本中提到了至少三种能够隔绝红莲对释放火苗感应和探查的方法。”观雪见我认可她的说法，显得非常开心，很快便说到了我最关心的问题上来。
“第一种方法就是通过内视法，寻找到体内的火苗。然后调用自身精气设法覆盖和包里火苗，隔绝屏蔽红莲同火苗之间的感应联系。当然，这种方式只适合于道行高深的修行者以及实力强大的妖魔。一般的修行者就算练成了内视法，能够发现体内的火苗，自身修为也不一定能够切断火苗和红莲之间的联系；第二种方法则是利用符纹、法器、阵法等等搅乱一定区域和范围内正常的气息流动，切断或者搅乱红莲和火苗之间的联系，这种方法甚至可以对红莲造成误导，对目标火苗的具体情况作出错误的判断。而第三种则比较复杂了，需要具体情况具体考虑……”
我听到这里眉毛一扬道：“怎么个说法？”
“地形、环境和其他一些特殊因素所造成的结果！姓朱的查阅过许多历史上关于那些红莲的相关记载。通过研究他发现，红莲并不像传说中所说的那样，只要盯上一个妖魔就必然能够找到而且灭杀。而事实上，还是有许多妖魔在红莲的追击下侥幸逃生的。比如唐朝就出过一个红莲，曾数次追丢过已经被植入了火苗的妖魔！而追丢的地点几乎都在沼泽高山密林这一类的地区。姓朱的几年前顺道考察过资料里提到的某处区域，结果发现那是一片沼泽地，而那片沼泽地里的泥浆，他通过测试，居然发现那里的泥浆能够在一定程度上断绝阴阳隔绝气息。他由此而推测，当年那只妖魔极有可能是在逃跑中全身沾满了泥浆，无意间切断了体内火苗同红莲之间的联系，让红莲找不到它的。而其他几处资料中提到的场所也都是差不多，都存在着各种异常的自然现象。而他认为，那些异常现象也应该能够干扰到红莲对火苗的追踪感应！”
听观雪说到这里，我眼睛一亮。
“异常现象？我明白了……要说异常，这昆仑仙境里头到处都异常！这样看来，现在我探查不到其他人身上的火苗很可能是因为他们现在正好位于那些所谓的异常地点或者区域所致了！”
我一边自言自语道，悬着心也随之稍稍安定了一些下来。跟着，我忽然想到了一个问题，忍不住向观雪问了起来。“观雪，春日和你一样，都是姓朱手下的圣女！为什么你能看到姓朱的那些资料和笔记，知道这么多事情。她这些好像都不清楚一样……”
面对我这个问题，观雪一下楞住了。接着似乎是想到了什么让她极为痛苦的事情一般，不自觉的就垂下了脑袋。
春日在旁边迟疑了一下正准备开口说些什么的时候，观雪却又把头抬了起来，向春日示意后，同我解释道：“春日姐她们都比我厉害，所以当初姓朱的经常安排她们出去办事。而我，因为没什么本事，所以多数时候都留在他身边服侍他。在他身边呆的时间多，自然也就有机会查阅和翻看他的那些资料和笔记了……”
说到这，观雪显得意兴阑珊，居然主动转身离开了我的身边。
春日轻轻摇了摇头，向我开口问道。“找不到那些人的火苗，如果不是他们出了什么危险的话，好像也只有观雪说的这种解释能够说的通了！那现在怎么办？是我们主动出去找他们，还是继续留在这里等待？你伤口的情况呢？影不影响？我倒建议我们可以在这里多休整一些时间，你可以安心恢复伤势……”
面对春日的问题还有建议，我略略迟疑了一下，扭过头看了看包扎完毕了的伤口处。此刻伤口处的疼痛感已经完全消失了，之前我尝试着运动了一下右肩，发现除了手部无力，肩部动作依旧会导致伤口疼痛而无法抬起外，我的右手手指，小手臂这些居然都能够正常动作，这证明那一枪并未伤到我的神经和大部分肌肉，充其量也就是在我身上开了个洞而已。加之我是红莲体质，身体的恢复能力超过的普通人，所以现在的我并未太在意我自己的伤情。而真正让我犹豫不决的，则是接下来我该做些什么这个问题了！
在推测出周静宜有可能同我那个妖精老娘的种种图谋有所关联之后，我感觉到了一种难以名状的痛苦和失落！对感情和家庭的憧憬也随之崩溃……我不知道这几个月来我拼死拼活到底为了什么？究竟有什么意义？到头来却都成了为我那个妖精老娘的“永生计划”卖命奔走而已！而她，即便是我的母亲，但值得我去冒险玩命么？
因此在春日询问我接下来该做什么的时候，我想到了放弃……
“这一切不过都是老娘的图谋计划而已！过去我不知道，被她牵着鼻子走！现在既然知道了，我干嘛还傻傻的去充这个冤大头？不过王烈那边？”
想到这里，我开口朝春日询问了起来。“春日，我想问你个问题！你过去虽然一直跟着那个姓朱的，不过应该对这个行当里的各种规矩、传统等等比较熟悉了！我想问问，接受了委托之后，中途终止会是什么情况？”
春日表情淡然。“……这个嘛！一般而言肯定会丧失信用。毕竟，一个人要没信用，别人信不过，自然不会想着把工作交给他，很可能再也不会接到委托生意。当然，也不是绝对，有些情况，比较特殊。比如接受了明显超出自身能力的委托，中途终止的话，雇主大多也都能理解。不过作为驱魔师本身，能力的评价会降低，将来即便还有生意上门，身价也随之降低。多碰上几次这种情况的话，自然而然也就无法在这个行当里头混下去了。此外就是因为一些特殊原因而造成的违约，比如另有要事脱不开身，无法正常履约等等，碰到这种情况，违约方如果能够对雇佣方进行补偿，多少也能弥补自身的信用。至于恶意违约，那就是这个行当里的公敌！虽然驱魔师这个行当并没有工会或者行会之类的组织，不过各大宗门还有驱魔世家往往会自动组织人员对此类的驱魔师实施惩罚。当然，这些也只是说说而已，要驱魔师实力够强的话，宗门和世家那些也未必就敢招惹！比如师尊，他也是行当里的人，言而无信对他而言不过是家常便饭，可除了两仪那些人之外，宗门世家这些，谁又奈何的了他？所以说，这个行当里说白了，还是实力说话了！你问这个做什么？怎么，打算终止现在同两仪之间的委托雇佣？”
“不可以么？”我垂着脑袋，神情萧瑟。
“当然可以！如果说其他人畏惧两仪的实力，需要考虑考虑的话，你还真没什么可担心的！毕竟你是红莲。凭这能力，你横着走都没人敢说你的不是！而且红莲的力量摆在那里，即便违约，也没人会质疑你的本事，所以也不存在什么掉身价的可能。两仪虽然强，但你的红莲未必就弱于他，他要因此找你的麻烦，鹿死谁手还是两可的事情，毕竟，红莲在这个行当里从某种意义上讲可谓臭名昭著！就算死，都能拖着对手一块完蛋。所以历史上的那些红莲几乎个个都是嚣张跋扈之极的人物了……”春日淡淡一笑，一副不置可否的态度。
“你在讽刺我么？”春日的话，我怎么听怎么不是个味。
“讽刺谈不上，我只是陈述一个事实而已。而且现在，我们五姐妹可以说跟你是捆在一块的。既然已经决定跟着你混了，你就是我们的头儿，你做出的任何决定，只要不涉及我们几个人的根本利益。我都会无条件的支持了。”春日顿了顿，朝我饶有兴致般的望了过来。“那现在想好没有？要不要终止两仪的委托？”
我沉吟了一会，最终下定了决心！
“……出发去找黄炎栋还有老萧他们！如果他们那批人没事的话，汇合后设法一块从这里逃出去就好！什么昆仑仙境，什么九鼎……这趟委托水太深了！老子不玩了。我做事凭良心，只求问心无愧。这过来之后，碰上的都是些什么事啊？妖魔鬼怪满地都是，现在为止一片混乱，还他妈的连廓尔喀雇佣兵和达耶。仁波切这些都出现了！就算我是红莲又怎么了？我觉得这委托已经超出了我能力范围之外了！现在又知道了你们五个的本命妖主也在这里，要撞上你们就危险了！所以现在我想做的就是，在能力范围之内，和老黄、老萧还有你们几个，能带多少人出去就带多少人了！出去之后，想必王烈那家伙也没什么可指责我的。毕竟，我和他接触时间也不算短了，不是不讲道理的人！”
“你的这个决定应该是明智的！”春日听罢，朝我微微颔首，明确表明了以我马首是瞻的态度。
站在山洞洞口，春日凭借之前的记忆向我说明着我们三人此刻大致所在的方位。
“你受伤的地方是在这里的西北方向，因为担心被后面的那些追兵跟踪，所以我和观雪背着你跑的远了一些。不过还算运气好，至少到现在，那些追兵好像都没有在这周围出现过的迹象。”
“当初和老黄他们的约定，如果咏蕙能够顺利将追兵诱导去西边的埋尸谷地，他就会和老萧掩护着其他人员朝石堡西南方向行动拉开距离规避追兵后面的大队人马。他们发射了三枚信号闪光，说明计划成功了。虽然我们三个没能顺利和他们汇合，但正常情况下，他们应该还是会按照原定计划朝石堡的西南地区前进寻找合适地点躲藏的。我们也没必要按照原路朝石堡哪里前进了，直接朝西走。进入西面的丘陵地区之后，在设法搜索那些适合藏身和隐蔽的区域，说不定就能找到老黄他们！他们虽然拥有自卫能力，但队伍里女人、小孩都有。如果是我带队的话，必然会优先考虑队伍成员的人身安全的。”我说明了我的分析结果，春日和观雪也无异议后，我们一行三人随即离开了藏身的山坡洞穴开始向西行进。
原本在我看来拥有刹那能力的春日更适合在前开路侦查的，但观雪不知道为什么，主动要求走在了最前方，这样一来，春日便留在了我的身边随行照应。
我注意到在洞中交谈过后，观雪的情绪就显得颇为低落。遂忍不住悄悄的向春日询问原因。春日当然应该是明白观雪此刻情绪变化的因由的，但却不愿明说。理由也很充分。“我和观雪是姐妹，不合适在你面前说这些，还是等她情绪调整过来后，自己告诉你吧！”
春日的这一说法让我意识到这可能涉及到观雪自身的隐私，随即也就放弃了打听的念头。一行三人只是闷头前进。
经过一条林间溪流时，我们停顿下来补充饮水，却意外的发现了溪边石滩上的一个空置金属水壶。观雪捡起来看了一看道：“这好像是野外专用的保温水壶，近些年才出现的！价格不便宜，一般都是有点闲钱的野外运动爱好者喜欢使用了。”
我走到观雪身边观察了一下水壶后，对观雪的说法表示了认同。
春日指了指这条溪流的上游道：“水壶是空的，应该是从南边上游的地方漂流下来的。”
“这样说的话，上游那边恐怕有人。要不要过去看看？”观雪情绪低落归低落，不过头脑终究还是清晰的。
“我们队伍中间好像现在没人使用这种水壶。而且这水壶上积了一层挺厚的泥灰，漂到这里的时间不短了。”我谨慎了起来。队伍中除了我还有赶来支援的黄炎栋和春日等人拥有自己的水壶外，张露、宋奎包括萧肃言他们使用的水壶都是我携带的那几瓶饮用水的塑料空瓶。很显然，这水壶绝对不会是黄炎栋那队人留下的。
“可这水壶出现在这里总是很奇怪的事情。难道不该调查一下么？”观雪低着头，摆弄着手中的水壶。
春日见到我犹豫不决的样子，开口说道：“要不这样，你们两个就近找个地方隐蔽。我沿着小溪向南探查一下，看能不能发现些什么。要没什么值得在意的，我就回来找你们，继续出发。要有什么危险，我一个人的话，全身而退还是绰绰有余的。”
见到春日自告奋勇，我随即点了点头。接着，同观雪一道在小溪附近找了个植被茂密的地方藏身，而春日则独自一人快速沿着溪流向南搜索而去。结果十多分钟后，便又看见她飞快的从南面奔跑了回来，找到隐蔽场所的我和观雪之后直接招了招手，开口道：“跟我来，有发现，去看看了。”
我和观雪随即离开了隐蔽点，跟着春日沿着溪流朝南跑去。
跑了两、三里地，小溪旁出现了一片相对平整的空地。但接着映入我视线中的场景则让我心下一沉……
在不大的空地上，零星分布着两、三座塌陷了的野营帐篷。而在帐篷四周，或躺或卧了十多具尸骸！现场显得极为恐怖和可怕。
死者显然都已经死去相当长的一段时间。当我们三人到来时，几乎每一具都只剩下了赤裸的骸骨。骸骨四周散落着死者的各种随身物品以及衣物碎片等等，场面凌乱不堪。
“都只剩骨头了，看上去不像是自然腐败的！这身上的肌肉什么的，倒像是被妖魔或者野兽之类给啃食干净的一样。”
出乎我的意料，观雪别看一副娇滴滴小女子的样子，面对这种场合竟然没有丝毫的恐惧和害怕，反而走到了众多尸骨当中，观察着死者的具体情况。这同之前，我和宋奎、萧肃言等人检查两名百惠集团不幸者时，朱钰还有张露她们两个女性的表现形成了鲜明的对比。
我一边同样低头查看死者以及现场情况，一边不由自主的说道：“观雪，看不出来你胆子很大嘛！我看到这些都心里发毛，你居然都不害怕么？”
观雪听到我这样说，楞了一下，脑袋垂的更低了，其心情显然陷入了更为低落的状态。我意识到我可能说错了什么话，随即朝春日望了过去。
春日则平静的开口解释了起来。“要看到这些东西都害怕的话，那我们姐妹几个当初也不用在师尊身边混了。师尊大人当年搞的各种血祭仪式、还有试验。那场面比这可怕十倍都是有的。”
春日的话算是解释了她跟观雪此刻处惊不变的原因。但我依旧不明白观雪此刻这种低落心情的由来……
“咦、这是什么？一张卡片？”春日刚刚对我说完话，接着便在地面发现了一样东西，捡起来看了一眼后显得极为意外。
“这、这不是张身份证么？我看看，刘烨，男、民族汉，出生日期198X年X月X日……”
听到春日阅读身份证上的信息后，我当即反应了过来，两步赶到了春日的身边，从她手上把身份证给拿了过来。一边看，一边脱口而出。
“刘烨？这个人不就是失踪的那个考察队里其中的一名成员么？”
不管孙聪等人进入这片区域的真正目的是什么，至少在表面上，这是一次搜救行动，搜救的目标就是包括孙成章在内的那支探险考察队。因此，在出发前，但凡确认了将要进入搜救区域进行搜救作业的人员都曾经查阅过百惠集团公司提供的失踪人员名单和资料。而我作为确保搜救工作正常进行的“特殊人员”在和俞明纯押运设备物资的途中就已经看过这份名单资料了。
包括孙成章在内，整个考察队一行是十四个人。不算多，所以尽管只是看过一次失踪人员相关资料，我也大致记住了失踪者中部分人员的姓名和基础信息。而这刘烨，就是其中之一，根据百惠集团提供的资料显示，刘烨是名年轻的古生物学和地质学专家。至今还在某专业学府攻读相关专业的博士学位，和孙成章一直有学术方面的交流和联系，也因此接受了孙成章的邀请，加入了其组织的探险考察队。
确认了身份证上的信息之后，我肯定了自己的判断。毫无疑问，张烨此刻已经成为了现场这些白骨的其中一员。这样一个正直壮年，有着美好未来和学术前景的青年学者居然无声无息的在这里不幸遇难，这让我不由的感受到了几分世事无常了！
这时春日也大致查看完了现场的具体情况，开口说道：“这样看来，死在这里的这些人，应该就是百惠集团他们要找的那个探险考察队了。这里距离百惠集团之前的搜救范围挺远的，也难怪他们前两次的搜救行动连考察队的踪迹都没发现了！”
“是啊，看样子是在这里宿营时遭到了某种魔物的袭击！连身上的肉都被那些妖魔全都吃光了。这也是现在我们只看到一具具骷髅的原因了。”我叹了一口气道。
“身上的肉是被妖魔啃食的不假，不过他们是不是真的就是死于魔物攻击还说不准！春日姐，你看这具骷髅，骨头颜色黑的有些异常，这分明是中毒后，毒素腐蚀骨骼的状况么！”观雪却在一旁提出了她的看法。当我和春日朝她投向惊异的目光时，观雪更干脆的从衣服口袋里掏出了一个亮闪闪的银针，朝面前骸骨接触了一下，接着把针朝我和春日示意。
“看，银针几乎是瞬间就变色了！明显是剧毒！”
观雪情绪不高，但也不会无聊到在这种事情上弄虚作假，意识到这点后，我颇有些意外。
“你是说，他们不是被魔物咬死的。而是中毒身亡，然后才被魔物啃食的尸体？”
“观雪是用毒的行家！她判断这些人是死于中毒，那应该不会错的！看来是误食了有毒植物……嗯，这应该是他们临时垒的行军灶。里面还有燃烧物残余。他们死前应该正在煮饭烧水之类的。”春日一方面肯定了观雪对考察队人员死亡原因的推测，一边走到了现场空地中央的圆形泥土灶台边查看起来。
“这么会这样啊？我看过考察队里的人员资料，十四名成员中，有一名好像是专门研究植物学的。而且整个考察队，除了少数几个过去是从事文史资料研究的人员外，其余的都拥有丰富的野外探险生存经验。这种情况下也会出现误食有毒植物这种低级错误么？”我皱了皱眉头，很是意外。
“……等等，十四个人？你没记错嘛？刚才我数了一下，这里只有十三具尸骨啊！”
此时，观雪在一旁发出了疑问。