第十四回旅店中继佳儿
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诗曰：凄凉旅馆正黄昏，苦雨偏惊远客魂。听得更深无一事，方知都为写悲恨。
吟罢长吁泪满衣，隔窗犹是雨霏霏。无聊且读箱中卷，窗下书声悲复凄。朗朗清音吞欲吐，堂堂雅韵响还低。茶烟细袅夜孤坐，烛影斜摇静掩扉。正在书斋幽僻处，惊动了，一家长者暗偷觑。
却说这位老客，姓康名信仁，号唤若山。湖广省城武昌府咸宁县人氏。年登五十有四，积祖贩卖珠宝，家有十万之富。同乡中尽称为员外。其妻孙氏却长一春，只生一女名唤赛金，年方三八。赘婿滑全，现在纳监，算是个有职分的生员，就在康家管理一切事务。康公因为乏嗣，娶了二妾，一名柔娘，一名德姐。喜得柔娘产下一子，乳名元郎，交跨三岁。员外自得子之后，更加高兴，还要挣些家私与他，遂又出来贩卖珠宝。只因路逢阴雨，也歇在店中。这晚正然闷坐，忽闻风送书声，惊讶道：这一定是赴考的书生了，想亦被雨所阻，故在店中。遂缓步而来，隔窗偷看。
隔窗偷向里边观。一只白蜡旁边照，端坐风流美少年。长眉秀目神心远，玉面朱唇品格妍。款剪灯烛将书读，频移茗碗略消闲。忽然咳嗽抬身起，罩件单衣想为寒。员外一观惊又喜，这书生，缘何如此美容颜。风流潇洒言难尽，美丽丰姿画不全。莫说衣冠人未及，就连女子亦休谈。我听他，书声清朗方寻觅，却原来，果是风流一少年。既到此间须面见，恹恹苦雨可长谈。康公想罢忙移步，伸手轻轻叩两环。君玉开门抬头看，外边步入一衰年。家常便服多仁厚，丰采精神半白髯。惯走江河真老客，通明世路有高谈。进房先就深深揖，说道是，雨夜无聊访大贤。君玉回礼忙让坐，失迎台驾望容宽。深宵寂静聊攻读，不意尊年到这边。晚辈不知多有罪，请茶盏献助开谈。康公喜悦窗前坐，两下通名细细言。君玉郦生长叹气，今因小介反为难。行囊沉重人多病，旅店羁留监未捐。阴雨不知何日止，病童未晓甚时痊。功名耽误如何了，为此襟怀日怅然。员外闻言连点首，亏他辛苦十余天。随身要个中年仆，似这等，幼小童儿上路难。倒不如，老汉与君相作伴，也堪帮助也堪谈。欲思结个相知友，怎奈何，我是衰年你少年。老汉近年初得子，儿方三岁尚愚顽。待其长大**日，我已呜呼不及观。如此根基门户内，焉能显耀出高官。再兼小婿虽捐监，看他的，文理才情亦等闲。我亦心中想指望，算来不过眼前欢。今观足下才和貌，实在心开敬又欢。要拜弟兄我已老，欲为父子太高攀。相公独自无帮助，有个亲人也万全。萍水相逢缘分重，今朝得罪要包涵。欲思过继君为子，随我同行返故园。父子相关无顾忌，家奴并力不艰难。若然回到咸宁县，你要攻书有本钱。及早调停捐了监，就能赴考上长安。相公若得为官职，老汉的，门面光辉也喜欢。如若屈尊心不愿，康门愚顽敢相攀。若山老者言方讫，大悦乔装美少年。立起身来忙答应，异乡孤客谢周全。小生正在艰难处，得遇高人实有缘。过继螟蛉恩不浅，相随长者意能安。真称仁厚垂怜悯，怎说愚顽是仰攀。就此房前行一礼，干爹照拂莫相嫌。郦生言讫忙参拜，喜坏咸宁康若山。出座慌忙行半礼，连称请起莫迟延。既然应允休多礼，与你如同父子般。只待晓晴天气好，同回湖广莫迟延。明堂再拜连称谢，留坐窗前又细谈。将到二更方别去，郦生相送出房间。雨声点滴犹无住，几处星光早映天。员外欣然连说好，明朝雨住可归旋。曲廊之下相分手，君玉仍回卧室间。荣发在床心喜悦，从今可免受艰难。一宵无事天明亮，晓日朦胧破暝烟。员外康公来约会，明堂打点不迟延。书童病起身犹弱，结束行囊只觉难。幸得康家人手广，相帮料理霎时完。店东送到银钱帐，君玉亲身打算盘。该减该增分贵贱，房钱饭帐已清完。从今有伴同行路，就坐车来不坐鞍。荣发书童骑了马，这番轻健胜如先。红尘滚滚驰星月，绿树迢迢看水山。驰驱一月方才到，已是端阳后九天。时近门庭人出接，长工力仆跪车前。康公齐唤抬身起，问你们，今岁田禾是怎般。一众人丁齐道喜，青苗黄穗满良田。真亏几日连阴雨，必定收成胜往年。员外点头连称善，难得个，你们同力在良田。言完跳下行车内，君玉随行整整冠。荣发书童随在后，一齐步进大门前。
话说康员外同着郦君玉走进大门之后，一个少年走出来迎接。道：啊呀岳父回来了，此行得利么？小婿失迎得罪了。
员外欣然问细详，家中大小可安康。滑全答道俱安好，回首惊疑视郦郎。员外从头言一遍，监生变色暗思量。我为赘婿居康宅，日后家私定得将。偏又岳翁生一子，家资早属小儿郎。有儿有婿非清冷，又何须，承继螟蛉转故乡。老迈糊涂真可笑，一定要，家私多付郦明堂。滑全不悦双眉皱，勉强相随进内堂。孙氏赛金同出接，柔娘德姐共迎将。更兼员外同胞妹，一个个，喜色盈盈接进堂。
话说这位员外的胞妹，只为夫家贫窘，入赘岳家。她的丈夫吴道庵，却是个饱学秀才，素知脉理，广识歧黄，只为家贫住居舅处。这日员外回家，吴道庵与人看病去了，故不提及。当下康公进堂，郦君玉只得立住，候大家见毕，方始款步进来。
外边步入美郎君，堂内诸人尽吃惊。德姐腮边生笑晕，柔娘眼角动春情。院君一见心疑惑，忙问康公是甚人？员外细言承继事，回头指点俏书生。郦郎进步从头见，袍袖双垂把礼行。堂内众人多见过，元郎幼弟也殷勤。柔娘笑挽孩儿手，兄长如何不叫声？君玉低言初见面，多应幼弟怕生人，说完堂上齐归坐，仆妇丫鬟摆点心。孙氏院君心不悦，夫妻见面少寒温。腹中暗说康员外，年老无知少正经。出外应该图利息。如何反倒取欢心。我观君玉凤流态，定是班中旦与生。可恨老年行不正，优童假捏作螟蛉。待其慢慢行机会，赶出他时放了心。孙氏院君心内恼，呼奴唤婢面含嗔。赛金做作虚贞节，躲躲藏藏假撇清。德姐柔娘频注目，依依不舍出堂门。只听外面安童报，说是吴爷已转门。员外欣然忙立起，就同君玉出前厅。寒温叙过多欣悦，唤书生，下拜姑夫一长亲。君玉上前深作揖，吴秀才，惊奇大赞好郎君。精神清远真非俗，风度温柔果出群。若非阀阅名门出，定是公侯府第生。数语赞扬忙逊坐，细将学问考书生。明堂真是逢知己，对答如流不暂停。口吐珠玑惊满座，心怀锦绣饱诸经。高谈阔论无思索，巧对清吟独占新。回问老儒吴秀士，一言一答欠聪明。道庵出座连声赞，好一位，博学奇才小俊英。今日老夫心佩服，从今不敢擅谈文。舅兄早与他捐监，好夺高魁第一名。员外闻言心大喜，春风满面把须拈。既然学问俱通透，要姑爹，相伴攻书讲讲明。捐监自然吾早办，使他年少干功名。滑全在侧容颜怒，先就心疼百十银。员外派人忙打扫，书房铺设甚幽静。箱笼行李多搬进，床帐安排色色新。君五十分心感戴，此身得所免飘零。干爷如此来关切，惟愿身荣报大恩。是晚康公来内室，坐谈片刻向妻云：路途辛苦今朝乏，且在书房去歇身。久历风沙须沐浴，更兼还要理铺陈。待其诸事调停毕，老伴从容再叙情。孙氏院君微冷笑，沉吟似觉起疑心。康公就歇西书院，写札如飞托友人。百十花银封裹好，立时唤进一家丁。盘川另付银多少，次日黎明就动身。赶到京中交好友，讨回监照莫迟停。家丁领了银和信，打点行囊好动身。员外四更方得睡，真心一片在螟蛉。滑全管铺非常住，此晚权居伴赛金。夫妇枕边各诉说，惟防义子夺金银。母虽不悦爷欢喜，须要商量去此人。不表妒心夫妇事，且谈假扮郦书生。回归书室开箱子，首饰之中细细寻。自己幼时簪帽器，配成四色是奇珍。一方玉结花纹细，两个珠球绣络新。嵌玉盘龙双手镯，真金铸锁系红绳。竹丝方盒端然放，要送元郎幼小人。次日起来梳洗毕，点心一碗肉混饨。康公曾嘱厨房晓，早晚须当送点心。故此周全还不缺，皆非托赖老安人。少时员外亲来看，问说宵来睡可宁。我已差人京内去，早为纳监干功名。省城赴考多容易，不用奔驰赶到京。君玉闻言心大悦，连呼继父太关情。孩儿未得供甘旨，先费干爷百十金。愿得一官和半职，以图光耀显门庭。不知上书谁家姓，赴考之时免又更。员外答言还写郦，吾岂敢，轻轻埋没你真名。郦生见说心欢喜，相谢连连不负恩。遂入后堂参继母，殷勤作揖请安宁。又观德姐柔娘至，悦色和容叫院君。手挽元郎朝里走，回眸又唤大官人。郦生回叫姨娘后，纤手轻移对弟云。微物几般相送你，随心顽耍莫嫌轻。揭开小盒殷勤递，俏姨娘，帮着孩儿伸手擎。笑说又承兄长赐，元郎快快谢深情。安人接过睁眼看，回问如何有此珍？君玉答言年幼物，欲思纳监卖金银。既蒙继父承当去，此物将来送弟身。孙氏院君收拾起，元郎啼哭索奇珍。柔娘骗住亲生子，抱着孩子向外行。德姐在房仍服侍，秋波频转盼郎君。微舒柳叶愁痕起，半绽樱桃笑晕生。君玉偷窥知有意，从容告退出房门。赛金撞见忙回避，拖着裙边急忙行。走进角门称要死，偏偏睹面好羞人。香罗掩口连声笑，又要偷张又不行。君玉暗思称好笑，轻狂女子太虚情。既为姐弟该亲近，躲躲藏藏为甚因？心下沉吟移步出，芸窗请教老儒生。文章不用加批点，经史何须再理论。别件事情多不讲，反因医道拜先生。依随熟习岐黄理，脉道精明治病能。君玉心灵容易学，卢医扁鹊可传名。年少风流才貌好，又添一技在平生。居住康宅还方便，继父哀怜就不轻。两个姨娘俱少艾，因怜才貌更多情。缝衣补孔时时做，送点烹茶每每亲。一日康公郎舅出，家中清静少闲人。柔娘德姐偷闲坐，领着元郎向外行。游玩书房闲戏耍，低低笑语步香尘。柔娘解手回房去，德姐思量会郦生。步进幽斋东院内，秋波慢闪看分明。石榴花映千枝火，碧水萍浮几点金。湘竹帘垂闻燕语，芭蕉窗闭有书声。隔纱自见莲花动，乌帽红腮百媚生。德姐含情忙走近，对窗低唤大官人。解元自是君家得，何苦攻书这等勤。年少身儿须保重，莫教夙夜损精神。郦生闻语抬头看，影隔纱窗见美人。翠鬓花容增俏丽，莺声燕语更温存。斜扶窗槛低低说，一段风流更动情。君玉笑言称岂敢，微才难夺解元名。读书何论精神损，须信文章不负身。德姐隔窗微笑道，相公不中待何人。既言才学犹非好，难道容颜不出群。说着话时移步进，元郎同进内书林。佳人坐在窗前椅，粉面含春问一声。住在此间多日了，不知曾否定姻亲。安人员外俱无问，忘你婚姻大事情。妾看相公如此说，细君欲得若何人？郦生见问微微笑，点首长吁叹一声。
咳，姨娘呀，
痴长今年十六春，功名不就日恹恹。婚姻之事非为大，且待身荣慢慢言。只取德来无取色，细君何用美容颜。梁鸿若是贪花客，焉能够，举案齐眉赞古贤。德姐闻言连道是，相公诚实果非凡。若是李靖逢红拂，你可私通你可怜？君玉笑称焉不纳，她本是，风流才女识英贤。此间果有真红拂，我就和她一处潜。德姐含羞红了脸，低头微笑吐芳言。
咳，郎君呀，
贱妾痴心慕相公，可怜思念梦魂中。原知路柳残花女，难入琼枝玉树丛。长恨绵绵难自解，想思偏要忆春容。自思薄命非红拂，家主宽仁比越公。倘若郎君心不弃，可图良会一宵中。虽然不敢私奔想，片刻相亲也遂胸。如若相嫌推拒我，愿甘一死洗羞容。满腔忧恨今朝诉，生死凭君掌握中。德姐言完心惨切，斜提翠袖掩花容。正然私语纱窗下，当啷啷，一动帘钩进屋中。咳嗽问声谁在此？你竟敢，不分内外说私衷。佳人听说心惊骇，魄散魂飞变玉容。
啊唷不好了，员外来了！
立起身来看细详，郦生心内也慌忙。抬头只见帘钩响，却是柔娘走进房。粉颊含春呼妹妹，原来在此诉衷肠。失惊二位须宽罪，我领孩儿转内堂。德姐此时心始定，笑舒玉手扯柔娘。叫声姐姐休惊我，你心亦爱郦家郎。柳氏柔娘红了脸，低头假作引元郎。郦生背手巡房走，暗暗沉吟有主张。咳，可见得：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。柔娘德姐两佳人，如此多情有我心。几度留连真爱慕，十分关切果相亲。奴家若是真男子，未必其间不动心。见我几时情已乱，风流阵里欲消魂。可怜辜负佳人意，好叫我，要作情时难作情。君玉想完忙出位，正言令色劝佳人。今朝此事难成就，二位姨娘听我云。自古为人非草木，论来岂有不知情。世间暗约私通事，也有个，可以行与不可行。李靖相逢红拂女，越公不是五伦亲。如今我是螟蛉子，怎敢欺天败大伦。员外既然称继父，岂堪庶母两通情。今朝若就巫山梦，大负干爷一片心。况复安人多顾忌，平时见我少欢欣。倘然再做无知事，此地如何住得成。不但前程难保吉，定教累及二姨身。芳心见谅祈宽恕，切莫悲伤怨薄情。缘分也须前世定，谅来你我不该应。两姨从此收心罢，善侍干爷老主人。但愿闺房多得子，天年有靠福频增。我如得第身荣贵，不负姨娘照拂恩。今日一言回绝后，望祈转念自修心。明堂言讫长吁气，低首无言背手行。两位姨娘闻此语，登时五面起红痕。柔娘垂首连称是，德姐含羞启绛唇。妾等贱姿难望幸，无非一念慕才人。感承君子开茅塞，佩服良言劝化恩。从此修身除别念，愿图私意在来生。佳人言讫心凄切，靠椅低头两泪倾。君玉长吁连解劝，二姨珍重转房门。此情惟有我知晓，断不传扬外面闻。柳氏柔娘和德姐，一齐款步出书林。郦生随后来相送，珍重连称一二声。二妾回头频顾盼，依依勉强下阶行。明堂独坐幽窗下，点首长吁暗暗云。美色迷人真可叹，幸亏我亦是钗裙。方才若遇真男子，未必还思继父恩。无可为情才决绝。倒做了，坐怀不乱古贤人。郦生感叹重开卷，昼夜攻书用苦心。但愿一朝趋殿陛，好将夫主大仇伸。柔娘德姐心追悔，谨佩良言敬郦生。百件关心加体贴，十分用意更温存。多亏一番良言语，劝醒痴情二美人。从此郦生康宅住，一心只待步青云。慢谈湖广康家事，且表京师梁相门。父子同朝威望重，为官处事甚刚明。朝廷屡屡加思泽，办事能员梁振麟。礼部推升为抚院。江南省内管黎民。梁君转觉心烦闷，不得聊酬人子情。接到营堂谨奉侍，恩宜留下少夫人。相衙忙乱齐收拾，择定行期就动身。七月初三将起马，忽闻迎到太夫人。
话说梁巡抚正欲起身，忽报太夫人到了，还有一位小姐同来衙中。又惊又喜，乱纷纷迎入大堂。景氏夫人先下鱼轩来，然后素华小姐才落大轿。梁太师多年不见，只道是亲女丹华。忙叫道：女儿，你怎么也随着母亲来，不在家中侍奉翁姑？景氏夫人笑道：相公你认一认，可是丹华女儿么？将在船承继之事，一一说知。
素华小姐叫干爹，万福深深彩袖提。大悦当朝梁阁老，欣然随手就相携。目观花貌连称好，异姓如亲却算奇。同到此间真凑巧，好教媳妇出京师。待他夫妇同临任，京邸盘桓有了依。景氏夫人心内喜，梁抚院，放心无虑带娇妻。合堂见礼俱完毕，姑嫂相亲玉手携。骨肉团圆同夜宴，谈谈笑笑在官居。亲丁睹面心情乐，相府荣华福寿齐。即日抚台辞了驾，同妻上任出京中。官衙冷静无人奉，幸亏得，小姐依随步不离。晓起日常趋左右，晚来风急请添衣。和容悦色时时伴，梁相夫妻喜倍深。爱若掌珠真罕见，更比那，丹华长女胜毫分。深藏绣户人难识，紧守香闺不出厅。罗绮丛中真富贵，只落得，花容月貌更奇新。不谈映雪归梁府，且表尚书上帝京。
却说孟尚书父子与刘奎璧，同着祁丞相上京。七月初五日始抵都下，一齐歇于公馆之中。刘国舅早已写札，道知其父。只等五鼓鸡鸣，同入朝中见驾。
鸡声三唱曙光摇，年少君王坐早朝。文武诸官齐会集，祁公率众列班僚。御香缥渺开金殿，宫乐悠扬动紫宸。两下初分龙凤扇，九重已现赭黄袍。百官舞蹈朝参毕，早有黄门奏事因。
启万岁爷得知：左丞相祁盛德，协同孟尚书士元、国舅刘奎璧在午门候旨，请王定夺。
天子闻言意自猜，何须都要上京来。传宣召入金銮殿，已见诸臣拜在阶。舞蹈扬尘呼万岁，钦差祁相把言开。从头细奏成婚事，复命回朝拜玉阶。兵部尚书连顿首，口呼陛下听情怀。蒙恩赐配怜臣女，花烛成婚忽变灾。投水坠楼无实据，微臣惟愿见尸骸。吾王明断冤情事，使丽君，就在黄泉无怨怀。司马奏完垂痛泪，刘奎璧，叩头再拜在金阶。
啊唷唷，陛下呀！伏祈龙腹详情，以断臣家冤枉。
自沐恩叨赐丽君，故行六礼始成婚。于归之日藏凶器，恶骂微臣自丧身。适遇大风难搭救，池中不及救尸骸。孟家索命言遭害，善讲难明故叩阍。伏乞君王详细底，岂有了，承恩赐配害新人。驾前不敢虚诬奏，拜恳龙心断个明。行刺坠楼非假语，刀伤虽好尚留痕。朝廷听罢其中故，拍案惊奇叹一声。
啊唷，伤哉！这是寡人失于检点，有害才人了。
因怜误适叛臣家，故赐成婚国舅家。谁知芳心甘守节，轻轻一命赴黄沙。不违圣主才堪敬，善保全家志可夸。如此裙钗真盖世，朕躬抱歉害她身。君王座上悲才女，金口忙开谕孟家。司马贤卿呀，不须争论与悲伤，人死难生且放肠。浪急风狂救不得，自然飘荡到他方。朕思落水无尸首，或者神明暗救将。就算不能重活命，寡人旌奖赐牌坊。即传钦命云南去，督抚同临为表扬。烈女虽亡名目在，千秋万古姓名芳。先生既到皇都下，不放卿家返故乡。父子在京同候缺，原官供职在朝堂。寡人年少为天子，全赖诸卿一力劝。如若贤臣俱退位，朕躬无复览规章。君王邀买诸臣意，兵部尚书谢圣恩。臣女得留清白誉，九泉之下感恩光。蒙君复职随銮驾，敢以衰年便退将。理合在朝图报效，以谢我，两朝雨露圣恩长。尚书退步归班立，元天子，又唤刘卿听细详。国舅呀，成亲好好两和同，谁道新人这等凶。未待成亲先打骂，累卿家，千山万水到京中。多因烈女心如铁，不愿重归罗绮丛。朕心再为卿作主，选一个，风流淑女赠英雄。从今竭力勤王事，镇国将军职善供。可入昭阳参国后，好待你，同胞姊弟庆重逢。君王言讫天颜笑，国舅三呼谢圣容。两个内官前引路，正宫一直进中宫。朝廷复叫祁丞相，远道深劳宰辅公。特赐黄金和彩缎，权为喜酒与花红。祁爷再拜将恩谢，退下金銮殿九重。传旨散朝归内院，百官刘出午门中。且谈国舅刘公子，拜倒珠帘见正宫。王后一见亲弟至，桃花两颊动春风。问明家内安和好，宽慰同胞且放胸。日后婚姻多在我，少不得，另寻佳偶两和同。在京寂寞无人伴，赐你宫娥数艳容。皇后言完呼设座，回传内侍卷帘栊。点名唤出双宫女，国舅心欢动笑容。但见那，一双宫女貌如仙，绣袄花裙带翠翻。厚抹胭脂浓傅粉，红颜绿鬓正芳年。齐齐拜倒昭阳殿，皇后欣然启口言。你等二人随国舅，好生伏侍在房中。千依百顺休骄傲，悦色和容要自谦。如若闺房先得子，本宫当赐洗儿钱。娘娘言讫呼内监，快把香车送出宫。内侍应声忙整备，二姬再拜出珠帘。各人携带随身物，竟出昭阳正院间。国舅谢恩辞了后，回归府第拜椿年。刘侯父子同相聚，家宴谈心也尽欢。是晚酒阑归寝室，爷儿各自拥红颜。二名宫女皆随侍，国舅灯前仔细观。虽出皇宫容未美，怎如孟氏女婵娟。既无凤友鸾交侣，且尽闲花野草欢。两手同携双美女，鸳鸯枕上一齐眠。虽然已遂风流愿，到底私心犹未捐。欲得倾城才貌女，方才一世免冤牵。不谈奎璧刘侯府，且表尚书父子因。帝主解和无所怨，安居京内补原官。暗中欲向监门探，访得吹台被劫缘。皇甫少华逃出去，夫人母女却归山。尚书暗暗心惊喜，或者伊家得复全。倘若少华重睹面，我只得，坠楼一事向他言。多亏映雪苏家女，为我遮羞洗洗惭。不表尚书心暗想，且谈天子已传宣。就教该部行文出，奉旨旌扬烈女贤。建立牌坊须富盛，芳名好向四方传。朝廷旨下非小可，部里行文不敢延。梁相得闻如此事，归家偶尔便闲谈。夫人惊唤螟蛉女，莫不是，你即云南孟氏女？为甚事情愁对景，快些实说莫迟延。娇儿呀，坠楼投水一般情，定是云南孟丽君。你若果然司马女，少不得，送归尊府见严亲。夫人丞相齐盘问，节烈佳人暗吃惊。面色登时形惨淡，芳心顷刻暗酸辛。自思此事难明说，只好还瞒继母亲。这一送归无别论，只不过，又将此命丧刘门。佳人想罢抬身起，敛袖含悲叫母亲，奴是儒家贫女子，她为宦室贵千金。两个相去天渊别，怎说孩儿是丽君？奴为贞身称侍女，故而不顾自轻生。若然御赐成婚配，难道无贪诰命尊？此刻送归司马府，刘家一定不容情。彼虽强逼孩儿死，辜负了，舟次相逢救命恩。仗乞爷娘休错认，留奴陪伴二三春。佳人说罢遮罗袖，哽咽悲啼跪在尘。一片伤心哀苦语，说得个，夫人两眼泪纷纷。慌忙挽起螟蛉女，连唤娇儿莫认真。不过为娘相问你，何妨回说未知情。娇儿这等伤心哭，却使为娘怎安生。梁相挽扶连劝慰，素华小姐始抬身。含悲拭净腮边泪，方始低头不做声。景氏夫人陪不是，呼鬟打扫内楼门。明宵初七良宵夕，牛女相逢穿巧针。一碗清泉曾晒否，七盘佳果可排成？檐前寻个蜘蛛大，粉盒拿来快快盛。小姐明朝须乞巧，你们怎不快调停？一边吩咐丫鬟去，一面忙开箱子寻。取出两色红绿线，连呼爱女备穿针。素华小姐心难过，只得承欢伴母亲。暗道夫人真善母，片言相哄不疑心。奴家已是归梁府，贞节牌坊定挂名。不若当初真个死，也教不负圣君恩。住谈相府猜疑事，要表钦差主试行。各省考官多不讲、单言湖广一公卿。翰林学士名表允，钦点天差主试臣。只为其年逢闰月，故而放考略迟停。住谈主考登程事。且表咸宁县里情。君玉读书将赴考，康公员外更辛勤。纱罗衣服匆忙做，美味珍馐自制吞。百样调和加保养，好待他，三场文字用精神。不惟意内怜君玉，还在人前赞郦生。孙氏院君心倍惑，时时发恼与生嗔。老年姑嫂闲谈处，只说康公没正经。婿亦有来儿亦有，兴风作浪继螟蛉。必为暗有私房事，故此相看若宝珍。待等查明情与弊，立时驱逐出家中。赛金在侧嘻嘻笑，附耳含欢叫母亲。女婿说：一日书斋来探望，撞见他，打开拜匣细搜寻。内中多少钗环物，金碧交辉照眼明。女婿猜疑何处得。莫非岳父与他身？赛金之说犹未尽，孙氏安人跳起身。口口声声称不好，一定是，偷我首饰出房门。院君急急开橱柜，查点钗环骂畜生。件件桩桩都看过，并无遗失尽皆存。安人方始无言语，康氏微微笑两声。嫂嫂呀，今后休疑大相公，他本是，宦家公子岂常同。姑夫敬爱常称赞，说他的。品格高来腹又通。今岁秋闱如赴考，一定是，鹿鸣宴上大英雄。倘然果得功名就，康氏门中也显荣。嫂嫂从今宜厚待，好待他，知恩报德在心中。你如终日无欢悦，显见得，看待螟蛉意不浓。嫂嫂须从兄长愿，惜孤怜寡有仁风。院君闻说连称是，撇去狐疑略改容。慢表里边姑嫂语，且谈仁善老康公。
话说闰七月初头，学院已考遗才。京内监照未到，只急得康公员外坐立不安，饮食俱废。
员外康公意不安，走门出户日茫然。双眉紧锁难舒展，一面深愁不喜欢。身欲倦时还绕走，肠中饥馁也忘餐。清晨等到黄昏后，只恐怕，错过场期误少年。才上香时重点烛，方行问卜又求签。可怜急坏康员外，坐不宁来立不安。德姐柔娘多着急，花容消瘦暗牵缠。求圣封，卜金钱，又把牙牌过五关。但愿郦生能过考，解元高中步青天。明堂自己添忧虑，饮食难餐心绪烦。独坐沉吟垂凤目，长吁短叹望苍天。双靴顿足将垂泪，暗道如今事怎安。监照不来难赴考，丽君何苦领衣冠。康公一见他忧虑，越发彷徨意不安。等到午牌愁闷处，报一声，京中僮仆已归旋。
话说康员外正在盼望，忽见家人进来，跑得气吼如雷，汗流浃背。叫一声：员外爷，监照来了，请观详细。康公大喜道：啊唷妙呀，果然来了么？好待大相公去考大收。当下郦君玉也十分欢喜，接过监照看了，遂忙忙地收拾起来。只因吴道庵已有科举，郦君玉独考大收。
光阴似箭不停留，廿六之期考大收。君玉欣然施本事，高标案首占头筹。生喜悦，撇忧愁，独步青云有望头。员外康公心大喜，比前相待更加优。院君也便回心转，笑脸相迎恼态收。员外立时寻下处，安排赴考不迟延。
话说郦君玉取了批首，未几便同姑夫吴道庵，到贡院前寓所住下。八月初八日，康员外忙来送考。
高才不惧进头场，躬身拜别康员外，便与姑夫一起行。其婿滑全图体面，故而纳监不临场。银钱出入烦心绪，哪有才华作锦章。当下二人同入试，分房列号用心肠。郦生抱负凌云志，彩笔挥毫意自扬。珠玉篇篇真妙句，龙蛇字字果佳章。三场都是他先出，乡试奇才让郦郎。考过出来专等榜，康公怜惜郦明堂。人参早晚煎汤吃，保养身体分外忙。君玉书斋无甚事，意前抄录几篇文。自观自读心欢悦，难道说，如此文章尚不良。咳，皇天呀，我为功名故远行，离乡背井撇双亲。感蒙继父加恩待，怎奈干娘有别心。尝听二姨和我说，竟疑奴是不端人。乡场不中还犹可，名落孙山怎处分。自古人心皆势利，见我不第倍欺凌。果然榜上无名姓，康氏门中住不成。如此文章原不俗，但愁命运两难争。若然果得身荣贵。能做伸冤报恨人。今在此间时日久，打听得，少华逃避未遭擒。倘能两地风云会，做一对，患难夫妻也称心。君玉暗思长叹气，心神不定笑还频。书童荣发非常喜，念佛求神佑主人。廿六晚间齐等榜，康员外，安排小酌在书林。一杯一盏消停饮，只等人来报喜音。吃到夜深多半醉，蟋蟀绕庭声切切，星浓隔树影沉沉。才点鼓，又敲更，报晓寒鸡叫几声。秀士吴公频叹气，少年俯首亦沉吟。郦君玉，手攀桂树当阶立。吴道庵，眼望云宵绕院行。忽听外边人吵闹，响，锣声几棒近墙门。康公不等人通报，先就飞身向外行。未出书房三四步，外边跑进众家人。
啊唷好了！姑老爷恭喜恭喜，中了第三十二名举人了！
喜煞儒生吴道庵，扬眉吐气面堆欢。且行且说称侥幸，中举原来在此年。员外闻知心亦喜，慌忙打发报人钱。一时内外齐相贺，闷倒了，女扮男装美少年。仰面呼天何不幸，难道我，文章未足夺魁元。呼童速买题名录，看一看，郦姓明堂在那边？荣发书童心内忿，怒冲冲，飞身跑出大门前。正然要买题名录，只听得，震地锣声人语喧。乱乱哄哄齐叫喊，慌慌促促细观瞻。呼兄唤弟如何好，看起来，你我难寻这解元。荣发书童忙赴上，一声高叫问情由。
呸！你们是报什么，这般着急？
众人齐说解元郎，你是何人问细详？荣发闻言惊又喜，跳钻钻，问声可是郦明堂？众人踊跃同称是，你可知他住哪方？荣发听了心大喜，飞身急走甚慌忙。
啊唷谢天谢地，相公高中了！
放开大步走如梭，后面之人喜气多。随着书童忙赶上，围在那，康家门外大鸣锣。郦生早听书童报，喜孜孜，一段春风上翠蛾。
啊唷妙呀，果是头名么？
正然款步下庭阶，员外康公迎面来。高叫明堂真大喜，解元高中实奇哉。喜单现贴前厅上，快去观瞧莫慢挨。言讫如飞朝里走，忙忙取出报钱来。解元立刻登厅上，只见诸人闹不开。头报方回传二报，一班去了一班来。纷纷闹到天明431翠蛾：美人之眉。蛾，蛾眉。
亮，晓日当空万户开。姑侄同行参主考，又到那，鹿鸣宴上会英才。风流举子人争羡，少小英雄品貌佳。赴过宴时回本宅，郦明堂，红缨白马大开怀。
话说郦明堂，从鹿鸣宴上回来，竟入内堂。吩咐荣发端下两张交椅，铺了一条红毡，请员外安人上坐，然后拜谢承继之恩。
按按冠来正正衣，双拖袍袖踏红毡。蒙恩过继螟蛉子，待若亲生另眼观。饮食衣裳承照拂，功名富贵赖提携。今朝得中三生幸，拜谢爷娘恩德齐。君玉登堂行太礼，喜煞了，康家员外老夫妻。
啊唷大官人，不须多礼。
一边一个两相搀，此际安人也喜欢。连叫干儿真可喜，竟能平地步青云。说完又看莲花面，含笑说，好个风流小解元。君玉殷勤重进礼，叫一声，姑夫姑母我相参。自来此地承垂训，百事多蒙照拂全。今日乡场侥幸了，登堂一叩谢尊前。道庵夫妇齐回礼，君玉躬身退下毡。又向二姨深作揖，相酬照拂与周全。柔娘德姐齐齐福，唤元郎，恭喜哥哥中解元。君玉呼人邀姐姐，赛金出外强为欢。大家见罢齐归坐，郦明堂，复又开言问事端。不识祖坟何处葬，待孩儿，消停一祭尽心田。康公大悦言详细，说道是，却在江陵县里边。十二年前风水说，葬了此地甚为安。若然三代俱安厝，一定要，白屋之中出大官。我想必然相应你，到今朝，解元高中有机关。祖坟离此非为远，也得程途八九天。君玉欠身连应诺，拜完亲友扫坟堂。当时闹热多休表，两日工夫拜客完。随即上坟并祭祖，雇车出路不迟延。姑夫继父同陪往，不几日，已到江陵县里边。君玉车中心暗想，闻得说，夫家籍贯在其间。今朝既到江陵县，何不留心观一观。想罢抬头观远近，行车将过一衙前。走马楼头安稳兽，坐狮门下砌花砖。重重铁锁门双掩，片片封皮色未残。荒草一丛添惨淡，孤鸿几阵动悲酸。眼前正是夫家宅，痛倒了，女扮男装郦解元。长叹一声双泪下，口吟几句断肠篇。
诗曰：凄凉旅馆正黄昏，苦雨偏惊远客魂。听得更深无一事，方知都为写悲恨。
吟罢长吁泪满衣，隔窗犹是雨霏霏。无聊且读箱中卷，窗下书声悲复凄。朗朗清音吞欲吐，堂堂雅韵响还低。茶烟细袅夜孤坐，烛影斜摇静掩扉。正在书斋幽僻处，惊动了，一家长者暗偷觑。
却说这位老客，姓康名信仁，号唤若山。湖广省城武昌府咸宁县人氏。年登五十有四，积祖贩卖珠宝，家有十万之富。同乡中尽称为员外。其妻孙氏却长一春，只生一女名唤赛金，年方三八。赘婿滑全，现在纳监，算是个有职分的生员，就在康家管理一切事务。康公因为乏嗣，娶了二妾，一名柔娘，一名德姐。喜得柔娘产下一子，乳名元郎，交跨三岁。员外自得子之后，更加高兴，还要挣些家私与他，遂又出来贩卖珠宝。只因路逢阴雨，也歇在店中。这晚正然闷坐，忽闻风送书声，惊讶道：这一定是赴考的书生了，想亦被雨所阻，故在店中。遂缓步而来，隔窗偷看。
隔窗偷向里边观。一只白蜡旁边照，端坐风流美少年。长眉秀目神心远，玉面朱唇品格妍。款剪灯烛将书读，频移茗碗略消闲。忽然咳嗽抬身起，罩件单衣想为寒。员外一观惊又喜，这书生，缘何如此美容颜。风流潇洒言难尽，美丽丰姿画不全。莫说衣冠人未及，就连女子亦休谈。我听他，书声清朗方寻觅，却原来，果是风流一少年。既到此间须面见，恹恹苦雨可长谈。康公想罢忙移步，伸手轻轻叩两环。君玉开门抬头看，外边步入一衰年。家常便服多仁厚，丰采精神半白髯。惯走江河真老客，通明世路有高谈。进房先就深深揖，说道是，雨夜无聊访大贤。君玉回礼忙让坐，失迎台驾望容宽。深宵寂静聊攻读，不意尊年到这边。晚辈不知多有罪，请茶盏献助开谈。康公喜悦窗前坐，两下通名细细言。君玉郦生长叹气，今因小介反为难。行囊沉重人多病，旅店羁留监未捐。阴雨不知何日止，病童未晓甚时痊。功名耽误如何了，为此襟怀日怅然。员外闻言连点首，亏他辛苦十余天。随身要个中年仆，似这等，幼小童儿上路难。倒不如，老汉与君相作伴，也堪帮助也堪谈。欲思结个相知友，怎奈何，我是衰年你少年。老汉近年初得子，儿方三岁尚愚顽。待其长大**日，我已呜呼不及观。如此根基门户内，焉能显耀出高官。再兼小婿虽捐监，看他的，文理才情亦等闲。我亦心中想指望，算来不过眼前欢。今观足下才和貌，实在心开敬又欢。要拜弟兄我已老，欲为父子太高攀。相公独自无帮助，有个亲人也万全。萍水相逢缘分重，今朝得罪要包涵。欲思过继君为子，随我同行返故园。父子相关无顾忌，家奴并力不艰难。若然回到咸宁县，你要攻书有本钱。及早调停捐了监，就能赴考上长安。相公若得为官职，老汉的，门面光辉也喜欢。如若屈尊心不愿，康门愚顽敢相攀。若山老者言方讫，大悦乔装美少年。立起身来忙答应，异乡孤客谢周全。小生正在艰难处，得遇高人实有缘。过继螟蛉恩不浅，相随长者意能安。真称仁厚垂怜悯，怎说愚顽是仰攀。就此房前行一礼，干爹照拂莫相嫌。郦生言讫忙参拜，喜坏咸宁康若山。出座慌忙行半礼，连称请起莫迟延。既然应允休多礼，与你如同父子般。只待晓晴天气好，同回湖广莫迟延。明堂再拜连称谢，留坐窗前又细谈。将到二更方别去，郦生相送出房间。雨声点滴犹无住，几处星光早映天。员外欣然连说好，明朝雨住可归旋。曲廊之下相分手，君玉仍回卧室间。荣发在床心喜悦，从今可免受艰难。一宵无事天明亮，晓日朦胧破暝烟。员外康公来约会，明堂打点不迟延。书童病起身犹弱，结束行囊只觉难。幸得康家人手广，相帮料理霎时完。店东送到银钱帐，君玉亲身打算盘。该减该增分贵贱，房钱饭帐已清完。从今有伴同行路，就坐车来不坐鞍。荣发书童骑了马，这番轻健胜如先。红尘滚滚驰星月，绿树迢迢看水山。驰驱一月方才到，已是端阳后九天。时近门庭人出接，长工力仆跪车前。康公齐唤抬身起，问你们，今岁田禾是怎般。一众人丁齐道喜，青苗黄穗满良田。真亏几日连阴雨，必定收成胜往年。员外点头连称善，难得个，你们同力在良田。言完跳下行车内，君玉随行整整冠。荣发书童随在后，一齐步进大门前。
话说康员外同着郦君玉走进大门之后，一个少年走出来迎接。道：啊呀岳父回来了，此行得利么？小婿失迎得罪了。
员外欣然问细详，家中大小可安康。滑全答道俱安好，回首惊疑视郦郎。员外从头言一遍，监生变色暗思量。我为赘婿居康宅，日后家私定得将。偏又岳翁生一子，家资早属小儿郎。有儿有婿非清冷，又何须，承继螟蛉转故乡。老迈糊涂真可笑，一定要，家私多付郦明堂。滑全不悦双眉皱，勉强相随进内堂。孙氏赛金同出接，柔娘德姐共迎将。更兼员外同胞妹，一个个，喜色盈盈接进堂。
话说这位员外的胞妹，只为夫家贫窘，入赘岳家。她的丈夫吴道庵，却是个饱学秀才，素知脉理，广识歧黄，只为家贫住居舅处。这日员外回家，吴道庵与人看病去了，故不提及。当下康公进堂，郦君玉只得立住，候大家见毕，方始款步进来。
外边步入美郎君，堂内诸人尽吃惊。德姐腮边生笑晕，柔娘眼角动春情。院君一见心疑惑，忙问康公是甚人？员外细言承继事，回头指点俏书生。郦郎进步从头见，袍袖双垂把礼行。堂内众人多见过，元郎幼弟也殷勤。柔娘笑挽孩儿手，兄长如何不叫声？君玉低言初见面，多应幼弟怕生人，说完堂上齐归坐，仆妇丫鬟摆点心。孙氏院君心不悦，夫妻见面少寒温。腹中暗说康员外，年老无知少正经。出外应该图利息。如何反倒取欢心。我观君玉凤流态，定是班中旦与生。可恨老年行不正，优童假捏作螟蛉。待其慢慢行机会，赶出他时放了心。孙氏院君心内恼，呼奴唤婢面含嗔。赛金做作虚贞节，躲躲藏藏假撇清。德姐柔娘频注目，依依不舍出堂门。只听外面安童报，说是吴爷已转门。员外欣然忙立起，就同君玉出前厅。寒温叙过多欣悦，唤书生，下拜姑夫一长亲。君玉上前深作揖，吴秀才，惊奇大赞好郎君。精神清远真非俗，风度温柔果出群。若非阀阅名门出，定是公侯府第生。数语赞扬忙逊坐，细将学问考书生。明堂真是逢知己，对答如流不暂停。口吐珠玑惊满座，心怀锦绣饱诸经。高谈阔论无思索，巧对清吟独占新。回问老儒吴秀士，一言一答欠聪明。道庵出座连声赞，好一位，博学奇才小俊英。今日老夫心佩服，从今不敢擅谈文。舅兄早与他捐监，好夺高魁第一名。员外闻言心大喜，春风满面把须拈。既然学问俱通透，要姑爹，相伴攻书讲讲明。捐监自然吾早办，使他年少干功名。滑全在侧容颜怒，先就心疼百十银。员外派人忙打扫，书房铺设甚幽静。箱笼行李多搬进，床帐安排色色新。君五十分心感戴，此身得所免飘零。干爷如此来关切，惟愿身荣报大恩。是晚康公来内室，坐谈片刻向妻云：路途辛苦今朝乏，且在书房去歇身。久历风沙须沐浴，更兼还要理铺陈。待其诸事调停毕，老伴从容再叙情。孙氏院君微冷笑，沉吟似觉起疑心。康公就歇西书院，写札如飞托友人。百十花银封裹好，立时唤进一家丁。盘川另付银多少，次日黎明就动身。赶到京中交好友，讨回监照莫迟停。家丁领了银和信，打点行囊好动身。员外四更方得睡，真心一片在螟蛉。滑全管铺非常住，此晚权居伴赛金。夫妇枕边各诉说，惟防义子夺金银。母虽不悦爷欢喜，须要商量去此人。不表妒心夫妇事，且谈假扮郦书生。回归书室开箱子，首饰之中细细寻。自己幼时簪帽器，配成四色是奇珍。一方玉结花纹细，两个珠球绣络新。嵌玉盘龙双手镯，真金铸锁系红绳。竹丝方盒端然放，要送元郎幼小人。次日起来梳洗毕，点心一碗肉混饨。康公曾嘱厨房晓，早晚须当送点心。故此周全还不缺，皆非托赖老安人。少时员外亲来看，问说宵来睡可宁。我已差人京内去，早为纳监干功名。省城赴考多容易，不用奔驰赶到京。君玉闻言心大悦，连呼继父太关情。孩儿未得供甘旨，先费干爷百十金。愿得一官和半职，以图光耀显门庭。不知上书谁家姓，赴考之时免又更。员外答言还写郦，吾岂敢，轻轻埋没你真名。郦生见说心欢喜，相谢连连不负恩。遂入后堂参继母，殷勤作揖请安宁。又观德姐柔娘至，悦色和容叫院君。手挽元郎朝里走，回眸又唤大官人。郦生回叫姨娘后，纤手轻移对弟云。微物几般相送你，随心顽耍莫嫌轻。揭开小盒殷勤递，俏姨娘，帮着孩儿伸手擎。笑说又承兄长赐，元郎快快谢深情。安人接过睁眼看，回问如何有此珍？君玉答言年幼物，欲思纳监卖金银。既蒙继父承当去，此物将来送弟身。孙氏院君收拾起，元郎啼哭索奇珍。柔娘骗住亲生子，抱着孩子向外行。德姐在房仍服侍，秋波频转盼郎君。微舒柳叶愁痕起，半绽樱桃笑晕生。君玉偷窥知有意，从容告退出房门。赛金撞见忙回避，拖着裙边急忙行。走进角门称要死，偏偏睹面好羞人。香罗掩口连声笑，又要偷张又不行。君玉暗思称好笑，轻狂女子太虚情。既为姐弟该亲近，躲躲藏藏为甚因？心下沉吟移步出，芸窗请教老儒生。文章不用加批点，经史何须再理论。别件事情多不讲，反因医道拜先生。依随熟习岐黄理，脉道精明治病能。君玉心灵容易学，卢医扁鹊可传名。年少风流才貌好，又添一技在平生。居住康宅还方便，继父哀怜就不轻。两个姨娘俱少艾，因怜才貌更多情。缝衣补孔时时做，送点烹茶每每亲。一日康公郎舅出，家中清静少闲人。柔娘德姐偷闲坐，领着元郎向外行。游玩书房闲戏耍，低低笑语步香尘。柔娘解手回房去，德姐思量会郦生。步进幽斋东院内，秋波慢闪看分明。石榴花映千枝火，碧水萍浮几点金。湘竹帘垂闻燕语，芭蕉窗闭有书声。隔纱自见莲花动，乌帽红腮百媚生。德姐含情忙走近，对窗低唤大官人。解元自是君家得，何苦攻书这等勤。年少身儿须保重，莫教夙夜损精神。郦生闻语抬头看，影隔纱窗见美人。翠鬓花容增俏丽，莺声燕语更温存。斜扶窗槛低低说，一段风流更动情。君玉笑言称岂敢，微才难夺解元名。读书何论精神损，须信文章不负身。德姐隔窗微笑道，相公不中待何人。既言才学犹非好，难道容颜不出群。说着话时移步进，元郎同进内书林。佳人坐在窗前椅，粉面含春问一声。住在此间多日了，不知曾否定姻亲。安人员外俱无问，忘你婚姻大事情。妾看相公如此说，细君欲得若何人？郦生见问微微笑，点首长吁叹一声。
咳，姨娘呀，
痴长今年十六春，功名不就日恹恹。婚姻之事非为大，且待身荣慢慢言。只取德来无取色，细君何用美容颜。梁鸿若是贪花客，焉能够，举案齐眉赞古贤。德姐闻言连道是，相公诚实果非凡。若是李靖逢红拂，你可私通你可怜？君玉笑称焉不纳，她本是，风流才女识英贤。此间果有真红拂，我就和她一处潜。德姐含羞红了脸，低头微笑吐芳言。
咳，郎君呀，
贱妾痴心慕相公，可怜思念梦魂中。原知路柳残花女，难入琼枝玉树丛。长恨绵绵难自解，想思偏要忆春容。自思薄命非红拂，家主宽仁比越公。倘若郎君心不弃，可图良会一宵中。虽然不敢私奔想，片刻相亲也遂胸。如若相嫌推拒我，愿甘一死洗羞容。满腔忧恨今朝诉，生死凭君掌握中。德姐言完心惨切，斜提翠袖掩花容。正然私语纱窗下，当啷啷，一动帘钩进屋中。咳嗽问声谁在此？你竟敢，不分内外说私衷。佳人听说心惊骇，魄散魂飞变玉容。
啊唷不好了，员外来了！
立起身来看细详，郦生心内也慌忙。抬头只见帘钩响，却是柔娘走进房。粉颊含春呼妹妹，原来在此诉衷肠。失惊二位须宽罪，我领孩儿转内堂。德姐此时心始定，笑舒玉手扯柔娘。叫声姐姐休惊我，你心亦爱郦家郎。柳氏柔娘红了脸，低头假作引元郎。郦生背手巡房走，暗暗沉吟有主张。咳，可见得：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。柔娘德姐两佳人，如此多情有我心。几度留连真爱慕，十分关切果相亲。奴家若是真男子，未必其间不动心。见我几时情已乱，风流阵里欲消魂。可怜辜负佳人意，好叫我，要作情时难作情。君玉想完忙出位，正言令色劝佳人。今朝此事难成就，二位姨娘听我云。自古为人非草木，论来岂有不知情。世间暗约私通事，也有个，可以行与不可行。李靖相逢红拂女，越公不是五伦亲。如今我是螟蛉子，怎敢欺天败大伦。员外既然称继父，岂堪庶母两通情。今朝若就巫山梦，大负干爷一片心。况复安人多顾忌，平时见我少欢欣。倘然再做无知事，此地如何住得成。不但前程难保吉，定教累及二姨身。芳心见谅祈宽恕，切莫悲伤怨薄情。缘分也须前世定，谅来你我不该应。两姨从此收心罢，善侍干爷老主人。但愿闺房多得子，天年有靠福频增。我如得第身荣贵，不负姨娘照拂恩。今日一言回绝后，望祈转念自修心。明堂言讫长吁气，低首无言背手行。两位姨娘闻此语，登时五面起红痕。柔娘垂首连称是，德姐含羞启绛唇。妾等贱姿难望幸，无非一念慕才人。感承君子开茅塞，佩服良言劝化恩。从此修身除别念，愿图私意在来生。佳人言讫心凄切，靠椅低头两泪倾。君玉长吁连解劝，二姨珍重转房门。此情惟有我知晓，断不传扬外面闻。柳氏柔娘和德姐，一齐款步出书林。郦生随后来相送，珍重连称一二声。二妾回头频顾盼，依依勉强下阶行。明堂独坐幽窗下，点首长吁暗暗云。美色迷人真可叹，幸亏我亦是钗裙。方才若遇真男子，未必还思继父恩。无可为情才决绝。倒做了，坐怀不乱古贤人。郦生感叹重开卷，昼夜攻书用苦心。但愿一朝趋殿陛，好将夫主大仇伸。柔娘德姐心追悔，谨佩良言敬郦生。百件关心加体贴，十分用意更温存。多亏一番良言语，劝醒痴情二美人。从此郦生康宅住，一心只待步青云。慢谈湖广康家事，且表京师梁相门。父子同朝威望重，为官处事甚刚明。朝廷屡屡加思泽，办事能员梁振麟。礼部推升为抚院。江南省内管黎民。梁君转觉心烦闷，不得聊酬人子情。接到营堂谨奉侍，恩宜留下少夫人。相衙忙乱齐收拾，择定行期就动身。七月初三将起马，忽闻迎到太夫人。
话说梁巡抚正欲起身，忽报太夫人到了，还有一位小姐同来衙中。又惊又喜，乱纷纷迎入大堂。景氏夫人先下鱼轩来，然后素华小姐才落大轿。梁太师多年不见，只道是亲女丹华。忙叫道：女儿，你怎么也随着母亲来，不在家中侍奉翁姑？景氏夫人笑道：相公你认一认，可是丹华女儿么？将在船承继之事，一一说知。
素华小姐叫干爹，万福深深彩袖提。大悦当朝梁阁老，欣然随手就相携。目观花貌连称好，异姓如亲却算奇。同到此间真凑巧，好教媳妇出京师。待他夫妇同临任，京邸盘桓有了依。景氏夫人心内喜，梁抚院，放心无虑带娇妻。合堂见礼俱完毕，姑嫂相亲玉手携。骨肉团圆同夜宴，谈谈笑笑在官居。亲丁睹面心情乐，相府荣华福寿齐。即日抚台辞了驾，同妻上任出京中。官衙冷静无人奉，幸亏得，小姐依随步不离。晓起日常趋左右，晚来风急请添衣。和容悦色时时伴，梁相夫妻喜倍深。爱若掌珠真罕见，更比那，丹华长女胜毫分。深藏绣户人难识，紧守香闺不出厅。罗绮丛中真富贵，只落得，花容月貌更奇新。不谈映雪归梁府，且表尚书上帝京。
却说孟尚书父子与刘奎璧，同着祁丞相上京。七月初五日始抵都下，一齐歇于公馆之中。刘国舅早已写札，道知其父。只等五鼓鸡鸣，同入朝中见驾。
鸡声三唱曙光摇，年少君王坐早朝。文武诸官齐会集，祁公率众列班僚。御香缥渺开金殿，宫乐悠扬动紫宸。两下初分龙凤扇，九重已现赭黄袍。百官舞蹈朝参毕，早有黄门奏事因。
启万岁爷得知：左丞相祁盛德，协同孟尚书士元、国舅刘奎璧在午门候旨，请王定夺。
天子闻言意自猜，何须都要上京来。传宣召入金銮殿，已见诸臣拜在阶。舞蹈扬尘呼万岁，钦差祁相把言开。从头细奏成婚事，复命回朝拜玉阶。兵部尚书连顿首，口呼陛下听情怀。蒙恩赐配怜臣女，花烛成婚忽变灾。投水坠楼无实据，微臣惟愿见尸骸。吾王明断冤情事，使丽君，就在黄泉无怨怀。司马奏完垂痛泪，刘奎璧，叩头再拜在金阶。
啊唷唷，陛下呀！伏祈龙腹详情，以断臣家冤枉。
自沐恩叨赐丽君，故行六礼始成婚。于归之日藏凶器，恶骂微臣自丧身。适遇大风难搭救，池中不及救尸骸。孟家索命言遭害，善讲难明故叩阍。伏乞君王详细底，岂有了，承恩赐配害新人。驾前不敢虚诬奏，拜恳龙心断个明。行刺坠楼非假语，刀伤虽好尚留痕。朝廷听罢其中故，拍案惊奇叹一声。
啊唷，伤哉！这是寡人失于检点，有害才人了。
因怜误适叛臣家，故赐成婚国舅家。谁知芳心甘守节，轻轻一命赴黄沙。不违圣主才堪敬，善保全家志可夸。如此裙钗真盖世，朕躬抱歉害她身。君王座上悲才女，金口忙开谕孟家。司马贤卿呀，不须争论与悲伤，人死难生且放肠。浪急风狂救不得，自然飘荡到他方。朕思落水无尸首，或者神明暗救将。就算不能重活命，寡人旌奖赐牌坊。即传钦命云南去，督抚同临为表扬。烈女虽亡名目在，千秋万古姓名芳。先生既到皇都下，不放卿家返故乡。父子在京同候缺，原官供职在朝堂。寡人年少为天子，全赖诸卿一力劝。如若贤臣俱退位，朕躬无复览规章。君王邀买诸臣意，兵部尚书谢圣恩。臣女得留清白誉，九泉之下感恩光。蒙君复职随銮驾，敢以衰年便退将。理合在朝图报效，以谢我，两朝雨露圣恩长。尚书退步归班立，元天子，又唤刘卿听细详。国舅呀，成亲好好两和同，谁道新人这等凶。未待成亲先打骂，累卿家，千山万水到京中。多因烈女心如铁，不愿重归罗绮丛。朕心再为卿作主，选一个，风流淑女赠英雄。从今竭力勤王事，镇国将军职善供。可入昭阳参国后，好待你，同胞姊弟庆重逢。君王言讫天颜笑，国舅三呼谢圣容。两个内官前引路，正宫一直进中宫。朝廷复叫祁丞相，远道深劳宰辅公。特赐黄金和彩缎，权为喜酒与花红。祁爷再拜将恩谢，退下金銮殿九重。传旨散朝归内院，百官刘出午门中。且谈国舅刘公子，拜倒珠帘见正宫。王后一见亲弟至，桃花两颊动春风。问明家内安和好，宽慰同胞且放胸。日后婚姻多在我，少不得，另寻佳偶两和同。在京寂寞无人伴，赐你宫娥数艳容。皇后言完呼设座，回传内侍卷帘栊。点名唤出双宫女，国舅心欢动笑容。但见那，一双宫女貌如仙，绣袄花裙带翠翻。厚抹胭脂浓傅粉，红颜绿鬓正芳年。齐齐拜倒昭阳殿，皇后欣然启口言。你等二人随国舅，好生伏侍在房中。千依百顺休骄傲，悦色和容要自谦。如若闺房先得子，本宫当赐洗儿钱。娘娘言讫呼内监，快把香车送出宫。内侍应声忙整备，二姬再拜出珠帘。各人携带随身物，竟出昭阳正院间。国舅谢恩辞了后，回归府第拜椿年。刘侯父子同相聚，家宴谈心也尽欢。是晚酒阑归寝室，爷儿各自拥红颜。二名宫女皆随侍，国舅灯前仔细观。虽出皇宫容未美，怎如孟氏女婵娟。既无凤友鸾交侣，且尽闲花野草欢。两手同携双美女，鸳鸯枕上一齐眠。虽然已遂风流愿，到底私心犹未捐。欲得倾城才貌女，方才一世免冤牵。不谈奎璧刘侯府，且表尚书父子因。帝主解和无所怨，安居京内补原官。暗中欲向监门探，访得吹台被劫缘。皇甫少华逃出去，夫人母女却归山。尚书暗暗心惊喜，或者伊家得复全。倘若少华重睹面，我只得，坠楼一事向他言。多亏映雪苏家女，为我遮羞洗洗惭。不表尚书心暗想，且谈天子已传宣。就教该部行文出，奉旨旌扬烈女贤。建立牌坊须富盛，芳名好向四方传。朝廷旨下非小可，部里行文不敢延。梁相得闻如此事，归家偶尔便闲谈。夫人惊唤螟蛉女，莫不是，你即云南孟氏女？为甚事情愁对景，快些实说莫迟延。娇儿呀，坠楼投水一般情，定是云南孟丽君。你若果然司马女，少不得，送归尊府见严亲。夫人丞相齐盘问，节烈佳人暗吃惊。面色登时形惨淡，芳心顷刻暗酸辛。自思此事难明说，只好还瞒继母亲。这一送归无别论，只不过，又将此命丧刘门。佳人想罢抬身起，敛袖含悲叫母亲，奴是儒家贫女子，她为宦室贵千金。两个相去天渊别，怎说孩儿是丽君？奴为贞身称侍女，故而不顾自轻生。若然御赐成婚配，难道无贪诰命尊？此刻送归司马府，刘家一定不容情。彼虽强逼孩儿死，辜负了，舟次相逢救命恩。仗乞爷娘休错认，留奴陪伴二三春。佳人说罢遮罗袖，哽咽悲啼跪在尘。一片伤心哀苦语，说得个，夫人两眼泪纷纷。慌忙挽起螟蛉女，连唤娇儿莫认真。不过为娘相问你，何妨回说未知情。娇儿这等伤心哭，却使为娘怎安生。梁相挽扶连劝慰，素华小姐始抬身。含悲拭净腮边泪，方始低头不做声。景氏夫人陪不是，呼鬟打扫内楼门。明宵初七良宵夕，牛女相逢穿巧针。一碗清泉曾晒否，七盘佳果可排成？檐前寻个蜘蛛大，粉盒拿来快快盛。小姐明朝须乞巧，你们怎不快调停？一边吩咐丫鬟去，一面忙开箱子寻。取出两色红绿线，连呼爱女备穿针。素华小姐心难过，只得承欢伴母亲。暗道夫人真善母，片言相哄不疑心。奴家已是归梁府，贞节牌坊定挂名。不若当初真个死，也教不负圣君恩。住谈相府猜疑事，要表钦差主试行。各省考官多不讲、单言湖广一公卿。翰林学士名表允，钦点天差主试臣。只为其年逢闰月，故而放考略迟停。住谈主考登程事。且表咸宁县里情。君玉读书将赴考，康公员外更辛勤。纱罗衣服匆忙做，美味珍馐自制吞。百样调和加保养，好待他，三场文字用精神。不惟意内怜君玉，还在人前赞郦生。孙氏院君心倍惑，时时发恼与生嗔。老年姑嫂闲谈处，只说康公没正经。婿亦有来儿亦有，兴风作浪继螟蛉。必为暗有私房事，故此相看若宝珍。待等查明情与弊，立时驱逐出家中。赛金在侧嘻嘻笑，附耳含欢叫母亲。女婿说：一日书斋来探望，撞见他，打开拜匣细搜寻。内中多少钗环物，金碧交辉照眼明。女婿猜疑何处得。莫非岳父与他身？赛金之说犹未尽，孙氏安人跳起身。口口声声称不好，一定是，偷我首饰出房门。院君急急开橱柜，查点钗环骂畜生。件件桩桩都看过，并无遗失尽皆存。安人方始无言语，康氏微微笑两声。嫂嫂呀，今后休疑大相公，他本是，宦家公子岂常同。姑夫敬爱常称赞，说他的。品格高来腹又通。今岁秋闱如赴考，一定是，鹿鸣宴上大英雄。倘然果得功名就，康氏门中也显荣。嫂嫂从今宜厚待，好待他，知恩报德在心中。你如终日无欢悦，显见得，看待螟蛉意不浓。嫂嫂须从兄长愿，惜孤怜寡有仁风。院君闻说连称是，撇去狐疑略改容。慢表里边姑嫂语，且谈仁善老康公。
话说闰七月初头，学院已考遗才。京内监照未到，只急得康公员外坐立不安，饮食俱废。
员外康公意不安，走门出户日茫然。双眉紧锁难舒展，一面深愁不喜欢。身欲倦时还绕走，肠中饥馁也忘餐。清晨等到黄昏后，只恐怕，错过场期误少年。才上香时重点烛，方行问卜又求签。可怜急坏康员外，坐不宁来立不安。德姐柔娘多着急，花容消瘦暗牵缠。求圣封，卜金钱，又把牙牌过五关。但愿郦生能过考，解元高中步青天。明堂自己添忧虑，饮食难餐心绪烦。独坐沉吟垂凤目，长吁短叹望苍天。双靴顿足将垂泪，暗道如今事怎安。监照不来难赴考，丽君何苦领衣冠。康公一见他忧虑，越发彷徨意不安。等到午牌愁闷处，报一声，京中僮仆已归旋。
话说康员外正在盼望，忽见家人进来，跑得气吼如雷，汗流浃背。叫一声：员外爷，监照来了，请观详细。康公大喜道：啊唷妙呀，果然来了么？好待大相公去考大收。当下郦君玉也十分欢喜，接过监照看了，遂忙忙地收拾起来。只因吴道庵已有科举，郦君玉独考大收。
光阴似箭不停留，廿六之期考大收。君玉欣然施本事，高标案首占头筹。生喜悦，撇忧愁，独步青云有望头。员外康公心大喜，比前相待更加优。院君也便回心转，笑脸相迎恼态收。员外立时寻下处，安排赴考不迟延。
话说郦君玉取了批首，未几便同姑夫吴道庵，到贡院前寓所住下。八月初八日，康员外忙来送考。
高才不惧进头场，躬身拜别康员外，便与姑夫一起行。其婿滑全图体面，故而纳监不临场。银钱出入烦心绪，哪有才华作锦章。当下二人同入试，分房列号用心肠。郦生抱负凌云志，彩笔挥毫意自扬。珠玉篇篇真妙句，龙蛇字字果佳章。三场都是他先出，乡试奇才让郦郎。考过出来专等榜，康公怜惜郦明堂。人参早晚煎汤吃，保养身体分外忙。君玉书斋无甚事，意前抄录几篇文。自观自读心欢悦，难道说，如此文章尚不良。咳，皇天呀，我为功名故远行，离乡背井撇双亲。感蒙继父加恩待，怎奈干娘有别心。尝听二姨和我说，竟疑奴是不端人。乡场不中还犹可，名落孙山怎处分。自古人心皆势利，见我不第倍欺凌。果然榜上无名姓，康氏门中住不成。如此文章原不俗，但愁命运两难争。若然果得身荣贵。能做伸冤报恨人。今在此间时日久，打听得，少华逃避未遭擒。倘能两地风云会，做一对，患难夫妻也称心。君玉暗思长叹气，心神不定笑还频。书童荣发非常喜，念佛求神佑主人。廿六晚间齐等榜，康员外，安排小酌在书林。一杯一盏消停饮，只等人来报喜音。吃到夜深多半醉，蟋蟀绕庭声切切，星浓隔树影沉沉。才点鼓，又敲更，报晓寒鸡叫几声。秀士吴公频叹气，少年俯首亦沉吟。郦君玉，手攀桂树当阶立。吴道庵，眼望云宵绕院行。忽听外边人吵闹，响，锣声几棒近墙门。康公不等人通报，先就飞身向外行。未出书房三四步，外边跑进众家人。
啊唷好了！姑老爷恭喜恭喜，中了第三十二名举人了！
喜煞儒生吴道庵，扬眉吐气面堆欢。且行且说称侥幸，中举原来在此年。员外闻知心亦喜，慌忙打发报人钱。一时内外齐相贺，闷倒了，女扮男装美少年。仰面呼天何不幸，难道我，文章未足夺魁元。呼童速买题名录，看一看，郦姓明堂在那边？荣发书童心内忿，怒冲冲，飞身跑出大门前。正然要买题名录，只听得，震地锣声人语喧。乱乱哄哄齐叫喊，慌慌促促细观瞻。呼兄唤弟如何好，看起来，你我难寻这解元。荣发书童忙赴上，一声高叫问情由。
呸！你们是报什么，这般着急？
众人齐说解元郎，你是何人问细详？荣发闻言惊又喜，跳钻钻，问声可是郦明堂？众人踊跃同称是，你可知他住哪方？荣发听了心大喜，飞身急走甚慌忙。
啊唷谢天谢地，相公高中了！
放开大步走如梭，后面之人喜气多。随着书童忙赶上，围在那，康家门外大鸣锣。郦生早听书童报，喜孜孜，一段春风上翠蛾。
啊唷妙呀，果是头名么？
正然款步下庭阶，员外康公迎面来。高叫明堂真大喜，解元高中实奇哉。喜单现贴前厅上，快去观瞧莫慢挨。言讫如飞朝里走，忙忙取出报钱来。解元立刻登厅上，只见诸人闹不开。头报方回传二报，一班去了一班来。纷纷闹到天明431翠蛾：美人之眉。蛾，蛾眉。
亮，晓日当空万户开。姑侄同行参主考，又到那，鹿鸣宴上会英才。风流举子人争羡，少小英雄品貌佳。赴过宴时回本宅，郦明堂，红缨白马大开怀。
话说郦明堂，从鹿鸣宴上回来，竟入内堂。吩咐荣发端下两张交椅，铺了一条红毡，请员外安人上坐，然后拜谢承继之恩。
按按冠来正正衣，双拖袍袖踏红毡。蒙恩过继螟蛉子，待若亲生另眼观。饮食衣裳承照拂，功名富贵赖提携。今朝得中三生幸，拜谢爷娘恩德齐。君玉登堂行太礼，喜煞了，康家员外老夫妻。
啊唷大官人，不须多礼。
一边一个两相搀，此际安人也喜欢。连叫干儿真可喜，竟能平地步青云。说完又看莲花面，含笑说，好个风流小解元。君玉殷勤重进礼，叫一声，姑夫姑母我相参。自来此地承垂训，百事多蒙照拂全。今日乡场侥幸了，登堂一叩谢尊前。道庵夫妇齐回礼，君玉躬身退下毡。又向二姨深作揖，相酬照拂与周全。柔娘德姐齐齐福，唤元郎，恭喜哥哥中解元。君玉呼人邀姐姐，赛金出外强为欢。大家见罢齐归坐，郦明堂，复又开言问事端。不识祖坟何处葬，待孩儿，消停一祭尽心田。康公大悦言详细，说道是，却在江陵县里边。十二年前风水说，葬了此地甚为安。若然三代俱安厝，一定要，白屋之中出大官。我想必然相应你，到今朝，解元高中有机关。祖坟离此非为远，也得程途八九天。君玉欠身连应诺，拜完亲友扫坟堂。当时闹热多休表，两日工夫拜客完。随即上坟并祭祖，雇车出路不迟延。姑夫继父同陪往，不几日，已到江陵县里边。君玉车中心暗想，闻得说，夫家籍贯在其间。今朝既到江陵县，何不留心观一观。想罢抬头观远近，行车将过一衙前。走马楼头安稳兽，坐狮门下砌花砖。重重铁锁门双掩，片片封皮色未残。荒草一丛添惨淡，孤鸿几阵动悲酸。眼前正是夫家宅，痛倒了，女扮男装郦解元。长叹一声双泪下，口吟几句断肠篇。