朱沙兰
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一
桃麓庄的乡亲们都说苍麓山上有神仙,这个传说三百年来一直流传到现在,虽说是个传说,可桃麓庄的人们认为是事实,因为三百年来,每天的黄昏时分庄里人都听到从苍麓山上传来的歌声。
苍麓山不高,顶峰麓景峰海拔不过360米,没有高耸入云的松柏,没有象黄山飞来石那样的奇丽景观,可苍麓山有它独有的秀丽,起伏的山峦和高山名川不同之处,就是苍麓山的碧竹和兰花。翠绿的竹林掩映每座山棱,鸟儿、彩蝶、蜻蜓沉迷于青竹淡雅的清香,鸣啭的鸟儿,美妙的歌声;彩蝶自由自在地穿梭林间,轻盈、斑斓的羽冀与翠绿的竹叶触摸,香香的小嘴亲吻摇曳的叶子。百鸟齐唱,蹁跹的蝴儿,翠竹森森,天籁细细,然而,苍麓山上各种各样姹紫嫣红的兰花,蝴蝶兰、朱沙兰、墨兰、四季兰、蕙兰、春剑、石兰、剑兰......,每种兰花都各自不同的特质和灵气,就是这种灵气,苍麓山每片叶子,每片花瓣滋长着无限的活力和灵性。
桃麓庄的乡亲们都说悦耳动听的歌声和笑声,是苍麓山兰花仙女的歌声和笑声,乡亲们的认为是对的。因为三百年来,兰儿每天都以歌声和笑声,向蓝天对大地倾诉她的心情,苍麓山上每一个生灵,都被兰儿的执着和向往所感动,小鸟、蝴蝶和蜻蜓为了帮助兰儿,每天对着被压在石头下的兰儿唱歌、跳舞,它们知道兰儿虽然看不见它们翩翩的舞姿,可有它们欢畅的歌喉,灿烂的心情相伴,在黑暗、潮湿中的兰儿不会孤单。
三百前,兰儿是棵美丽的朱沙兰,兰花娘娘视朱沙兰为掌上明珠一样百般疼爱,每年的八月十五是兰花仙女为兰花娘娘献花祝寿的日子。这一天的苍麓山,众生灵陶醉在欢乐的海洋里,郁郁葱葱的竹林和徐徐的清风,合奏大自然最为美妙的天籁,蝴蝶兰、朱沙兰、墨兰、四季兰、蕙兰、春剑、石兰、剑兰,每年的这一天都化为精灵,个个都是妩媚、娇美的仙女。蝴蝶兰身着色彩斑斓的绸缎,明亮夺目;墨兰淡紫的簿纱,幽雅、飘逸;四季兰那身绿色,给人如青天碧海的感觉;蕙兰的雪白和嫩黄的相配,展现了她洁白、素净的本质。兰花仙女们以各自的特征装束自己,侍女们准备好寿宴,等候皎洁的明月从海上冉冉升起,如水的月色笼罩弥漫的雾丝,随着山风缓缓地舒展在翠绿竹林间,兰花仙女们开始为兰花娘拜寿。
众仙女给娘娘磕头,唯独不见调皮淘气的朱沙兰,娘娘的笑颜瞬间变得青紫,娘娘想起去年中秋她贺寿,十七岁的朱沙兰坐在她怀里撒娇,乘着娘娘一时兴起,要娘娘答应她,在她满十八岁那天让她化为凡间常人,娘娘以为朱沙兰仅是一时好奇,没想到她当真。娘娘不想惊动众仙女,喊来和朱沙兰最要好的两位姐姐,剑兰和蝴蝶兰,要她俩下山去找朱沙兰,剑兰和蝴蝶兰早就知道朱沙兰有凡念,每次姐妹三个在一起时,朱沙兰绘声绘色地描述她心中的梦想。花仙子生活在花的世界里,锦簇的花朵,每天游动、飘逸于馥郁芳香,静谧、神秘反而使朱沙兰的充满幻想。然而,剑兰和蝴蝶兰做梦都想不到,朱沙兰会选择在今晚,兰花娘娘庆贺寿辰,也是朱沙兰满十八的诞辰,私自下山。
剑兰和蝴蝶兰在苍麓山下的兰灵湖找到朱沙兰,身着清素布衣的朱沙兰,边哼着兰灵曲边洗脸,朱沙兰从清澈湖水的倒影看到剑兰和蝴蝶兰,她慢慢地抬起头,对着剑兰和蝴蝶兰笑,她不知道劫难即将来临。
剑兰拉着朱沙兰的手:“妹妹,快跟我回去,是娘娘让我们来找你,你知道无论你逃到哪,娘娘都能找到你,现在回去娘娘认为你只是贪玩,不会责怪你。”
蝴蝶兰凝视着自已水中的影子:“兰儿,回去吧,姐姐知道你的心思,姐姐我何曾没想过?但我们不属于红尘凡间,仙界的洁净和宁静,没有凡间的纠缠和缠绵,我们无忧无虑简单的生活,倒使我们遐想红尘的风情。可是兰儿,无论是仙界还是凡间都是一样,对自己的缺憾充满幻想,真正身处其中时,就是那么一回事,难道从凡人忧虑、哀怨的眼神,还看不出她们的疾苦吗?兰儿,和姐姐回去,别再做梦了。”
“不,我不回去,娘娘答应我在我满十八岁那天准许我化为凡身,我不是在做梦,是去实现我的梦,姐姐,我为你们难过,这么多年没勇气去做自己喜欢的事。无止境的梦想、憧憬、好奇,你不觉得是煎熬吗?我们不能和人间相比,人间的愿望随死亡埋葬,除非苍麓山从大地上消失,要不我们的愿望永远不会消失。”
“剑兰,随朱沙兰去吧。”
蝴蝶兰眼角盈着眼花,剑兰默默地看着朱沙兰:“妹妹,快下山吧,要不娘娘一来你就走不了,你这一走咱姐妹三个算是仙凡两界,你今生今世命运如何,看你的造化了。”
“姐姐,谢谢你们的成全。”
朱沙兰提起衣袖抹去眼泪,转身往山下跑去,正好此时,兰母娘娘来了,满脸怒容的娘娘拉着朱沙兰的手:“我就知道你两位姐姐阻止不了你,一年前你的一句话,我只当是戏言,没想到你竟然当真,你们的话我都听见,既然你去意已定,为我一年前的一句承诺,随你去吧,但你得接受惩罚,一切从头开始,由现在起你变回一粒种子,埋在山脚下的麓丽湖边的那块大石头下,三百年后的今天你才显身为凡间女子。”
兰花娘娘挥一挥手,朱沙兰不见了,桃麓庄的村民听到美妙的歌声,就是朱沙兰唱的。
二
今天正好是三百后的八月十五,是朱沙兰显身的日子,黄昏的斜阳映红麓丽湖,清风戏弄天边的五彩霞,蝴蝶和蜻蜓盘旋于湖边的那块大石头,麓山的山顶欢歌笑语,是兰花仙女们忙碌着为娘娘准备寿宴,桃麓庄热闹非凡,是村民们欢度中秋佳节,没有人在意湖边的那块石头,石头底下那粒会唱歌的种子。
晚暮徐徐的山风,缕缕的炊烟,缓缓地收敛涂抹在绿油油草坪的那条黄色缎带,圆圆的月亮从海边升起,埋在石头下的种子尖尖的叶子从石头缝钻出来,象是从睡梦中苏醒的少女伸伸懒腰,刹那间绿色尖尖的叶慢慢收拢,石头边站着一位婷婷玉立的少女,就是朱沙兰。
朱沙兰抬头望着天上明亮的星星、圆圆的月亮,她笑了。她朝四周看看,皎洁的月色下,连绵起伏的山丘,在风中摇曳的竹子,盛开着的花儿更显得娇媚,她摘了一朵粉色菊花插在发端,朝灯光闪亮的方向走去。
热闹的村庄,男女老少聚集在村庄的谷场,吃着自家做的饭菜、喝着自家酿的米酒,小孩子们手里抓着鸡腿边吃边玩,谁都没留意到村庄来了个陌生的少女。朱沙兰好奇地看看这个望望那个心里纳闷,每年兰母娘娘生日的庆典,庆宴上摆的是各种各样的水果和糕点,从没有象些人吃的是一大盘的肉和大碗的米饭,而且还有这么多的男人,而且男人喝酒不是用杯子而是用大碗,朱沙兰对眼前的一切感到奇怪。朱沙兰在谷场转了一圈,瞧着村民们又是吃又是喝,大家随意地聊天,没有主婢之分,可以毫无顾忌地“哈哈”大笑,朱沙兰心想,在这里生活的人应该是最快乐的。
看着吃得欢的村民,朱沙兰直咽口水,她舔了舔舌头,喃喃地说:“我要是能吃上一口就好了。”朱沙兰朝四周凝望走出谷场。
朱沙兰踩着银色月光,好奇地东瞧瞧西望望村庄里一栋栋的木房子,看见前面有间房子亮着灯,她想都不想走向亮着灯的房子,站在房子门口,伸长脖子从门缝里看见一个年轻的男人坐在床边,手里揣着碗给躺在床上的老太太喂东西。朱沙兰嘟着嘴咬着手指头在门外徘徊了一会,坐在放在门口的木墩上,眼睛一眨一眨地看着天上的月亮发呆,又冷又饿的她不知所措“我该怎么办呢?”朱沙兰歪着头问自己。过了一阵子,朱沙兰咬紧嘴唇,轻轻地敲了敲门。
年轻的男人站起身子,问了声:“是谁呀?”本想去开门的他听外面没动静,接着又坐下,可刚坐下又听到敲门声,他朝门口看了眼对躺在床上的老太太说:“娘,有谁会在中秋的夜晚敲咱家的门呢?村里的人这时候都聚在谷场。”
躺在床上的老太太在年轻男人的腿上拍拍,说:“牧儿,去开门吧,开门看看不就知道了。”
年轻男人听他娘的话,走过去开门,看着站在门口的朱沙兰,皱了下眉头:“姑娘,请问你找谁呀?”
朱沙兰低着头没有应答,年轻男人又接着问:“姑娘,村里的人我都认识,请问你找哪个?哦,对了,今天是中秋节,村里的人都聚在谷场,你到那找找吧。”
朱沙兰对年轻摇了摇头,轻轻地说:“我,我,我不是来找人的,我是肚子饿了想找点吃的。”
老太太听说姑娘说是肚子饿想找吃的,就说:“牧儿,今儿是中秋之夜,总不能让人家站在门外呀,姑娘,你进来吧。”
朱沙兰抬起头对年轻男人瞧了一眼走进屋子,站在床前看着老太太,老太太闭着眼睛,伸出双手上下左右摸索,嘴里喃喃地说:“牧儿,你在哪?”
年轻男人走过去坐在床边,拉着老太太的手:“娘,我在这呢,你躺着别起来。”
“牧儿,今晚你做的饼子,不是还有几个放在灶台上吗?拿出来给姑娘吃,再去煮杯热茶给姑娘暖暖身子。姑娘,今儿是中秋,可咱是穷人家没什么好招待的,你要是不嫌弃将就着吃点吧,别饿坏了。”
年轻男人给老太太拉好被子,看着站在床边的朱沙兰,把墙边的木凳子搬到她面前,说:“你请坐吧。”
朱沙兰坐在木凳子上,慢慢地打量着屋子四周,陈旧的木板墙油漆已斑驳脱落,屋子的西边是红泥砌的灶台,靠近灶台的墙上面是扇四方的窗户,东边靠墙边是张木板床就是木板床,南边是张圆木桌,桌子边摆着几张木板凳,中间隔着用蓝底黄色小花麻布帘,帘子后是张用两张板凳和几块木板拼成的床。朱沙兰暗自叹息着:“这就是凡间人住的房子吗?我以前住的兰香宫里灯火辉煌,处处弥漫着芳香,房间摆饰着各种各样的盆景和书画,珠帘纱帐飘飘,睡床铺垫的是软绵绵的绸缎,茶几上每天都有新鲜的点心和水果,唉,难道真的象兰母娘娘所说的,红尘人间过的是苦难日子吗?”
朱沙兰望着屋子发呆,往后的日子里等待她的将是什么呢?
“姑娘,请你到桌子这边来吧,热茶和糕点你随便用。”
年轻男人打断朱沙兰的沉思。
朱沙兰这才抬起头看年轻男人,昏暗的灯光下,年轻男人长得方脸大眼,可紧锁的双眉茫然的眼神显得忧虑,可从他的神情朱沙兰感受得到真诚和善良。
朱沙兰起身走到床边,对老太太微微一笑,说:“大娘,您也起来吃点吧。”
“姑娘,你吃吧,我呀,在这床上躺快七个年头了,唉。”
“我和我娘吃过了,你吃吧。”年轻男人看着朱沙兰轻声说
“大娘她她怎么了?”
年轻男人没有回答,对朱沙兰打个手势,意思是要朱沙兰过来吃东西,朱沙兰看了老太太一眼,走到桌子边坐下,年轻男人盯着她小声地说:“你慢慢吃,但别乱说话,我娘她她只能躺在床上,而且眼睛也看不见。”
就在中秋之夜,也是朱沙兰来到凡间的每一个夜晚,是这位老太太和年轻男人收留了她,她吃着年轻男人用莲子和绿豆做的饼子,觉得比兰香宫里的糕点还好吃,虽然这一夜她睡的是年轻男人用木凳子拼成的床,可觉得比睡在铺着绸缎的床还踏实,不过就在这一夜,她做了个梦,梦见
三
第二天一大早,朱沙兰就起来,当她拉开隔在屋子中间的布帘,看见年轻男人的床上被子叠得整整齐齐“他人到哪去了?”朱沙兰看了下老太太,自言自语。
“牧儿是到苍麓山接泉水去了,他听说用那里泉水给我洗脸能让我眼睛复明,三年来不分风雨寒夏每天都去,可我的眼睛也没见好,唉,真是苦了牧儿。”
朱沙兰坐在床边,看着老太太:“大娘,能告诉我你的眼睛到底怎么了?是这几年才看不见的吗?”
老太太叹了口气,摇了摇头:“唉,都过去六年了,不说也罢。”
“大娘,也许我不该问。”
“姑娘,我是怕你听了惹你伤心,唉,好吧,自从我下不了床,每天只有牧儿陪我说说话,难得有外人愿意听我这下不了床的瞎老婆唠叨。”
朱沙兰从桌子的茶壶倒杯水,轻轻地放在老太太手里,老太太喝了两口,接着说:“牧儿九岁那年他爹就病故了,我和牧儿孤儿寡母过日子难呀,种庄稼只够我娘俩填饱肚子,没点儿剩余的,缝年过节想给牧儿扯块布做件衣服的钱都没有,看别人家的孩子过年都穿新衣服,我心里不是滋味。为了能攒点钱,每年一入秋我到苍麓山摘些野果子卖,特别是野枣子能卖好价钱,可摘野枣子得爬上苍麓山南边的山顶,那里的野枣子个儿大又香甜,就在六年前的秋天,我到苍麓山南边的山顶摘野枣子,那天早晨出门时还出太阳,哪知下午刮大风下大雨。傍晚时牧儿看我还没回来,放心不下,就到苍麓山去找我,谁知道娘俩在山脚的山岔路口错过,回到家没看到牧儿,知道他上山去找我,放下箩筐我又上苍麓山,那时天已晚了,又下大雨路滑,就在半山腰的山崖我踩空了脚摔下山崖,摔断了我两条腿,是牧儿找到我背我回来。唉,你说我娘俩日子本就过得艰难,这下我又摔断腿躺在床上不能动,那时牧儿才十五岁,一想到十五岁的牧儿一个人撑着这个家,还要照料我这没用的娘,心酸啊!躺在床上啥都不能做,吃喝的得牧儿揣到跟前,还要为我揣屎揣尿,每天哭累了才睡着,睡醒了想起来伤心就哭,结果三年前把眼睛哭瞎了,唉”
朱沙兰早已哭成泪人,这是她到凡间听到的第一个故事,一个悲惨的故事。
朱沙兰拿起挂在床头的毛巾给老太太擦眼泪,喃喃地说:“大娘,你别伤心,或许我能为你们做点什么,比如我可以到苍麓山采药给你治好眼睛,如果你不嫌弃,就认我做你的干女儿吧,我来照顾你。”
“姑娘,你家住在哪?你要是迷路了,我叫牧儿送你回去,你爹你娘看你一夜没回家,定是出来找你了,你赶快回去,免得她们担心。”
是呀,我来到凡间,连个遮风蔽雨的地方都没有,哪来个家呢?想到这,朱沙兰不由得又掉眼泪,她沉思了会儿,对老太太说:“大娘,我没有家也没有爹娘,我该去哪呢?”
“怎么?你没有爹娘?没有家?那你是从哪来的?”
“大娘,我爹以前是个大夫,因人所害吃了官司,我爹就带我和我娘到处流浪,在我十三岁那年我爹因积劳成疾过世了,第二年我娘也走了,就我一个人到处流浪,偶尔为人看病或是采些药材便卖过日子,我哪有家呢?”
“唉,原来你也是个苦命娃儿,不是我嫌弃你,而是我是穷人家,我认了你,你在这个家里过的都是苦日子,这不是我在造孽吗?离开这里,或许你会遇到个好人家。”
“大娘,我不怕苦也不怕累,你就让我留下吧。”
说完朱沙兰在老太太床边跪下,向老太太磕头,喊了声:“干娘!”
老太太伸出手扶起朱沙兰,摸着她的脸,流着泪说:“我我这是哪来的福气哟,要是牧儿知道他有个干妹妹不知会有多开心。”
就这样,朱沙兰留在桃麓庄,留在老太太和桃牧的家,桃牧对他娘认朱沙兰做干女儿这件事,他半喜半忧,因为现在种的庄稼仅够他和他娘过日子,本来日子就过得紧巴巴的,现在多了口人,怎么不让他操心呢。
桃牧家来了个姑娘这个消息第二天就在桃麓庄传开,一些好奇的小孩和老人有事没事来桃牧家,找桃牧他娘聊天,桃牧家突然热闹起来,本来话就少的桃牧更不爱说话了,朱沙兰不知道是怎么一回事,是不是桃牧不喜欢她这个干妹妹?为什么庄里的人对她这个陌生人这么好奇?
早晨起来,朱沙兰给干娘揣水洗脸,然后是做早饭,虽然家里只有些简单的谷米和蔬菜,可她总想着怎么变花样,让干娘和桃牧吃得可口,桃牧每天从苍麓山接泉水回来,吃过早饭就下地,朱沙兰在家收拾忙家务和照顾他娘,忙完家务、干娘休息了,她就清进屋子四周种上花草,在屋子前面的那块荒地种上瓜果和菠菜,还养起来鸡鸭。
桃牧觉得自朱沙兰到他家,家里变了个样,最使他开心的是常常听到他娘的笑声,慢慢地对朱沙兰话也多了起来,遇到什么开心事回来和他娘、朱沙兰说,一家三口开怀大笑。可有件事朱沙兰一直挂在心头,就是怎么治好她干眼睛,兰母娘娘在中秋之夜托梦给她,告诉她要治好她干娘的眼睛,必须用百年黄精做药引,百年黄精就长在苍麓山,要她等到入冬后到苍麓山去找,眼看就快入冬了,可苍麓山那么大,百年黄精长在哪个山洞呢?
四
入冬那天夜里下了场大雪,朱沙兰早早起来,做好早饭,给干娘烧好洗脸水,正揣着水放在干娘床边,就听桃牧笑着对她说:“兰儿,今儿怎么起来这么早?昨晚下雪了,好大好大的雪哟,好几年没下这么大的雪了,看来应该是个好兆头。”
朱沙兰听桃牧喊她兰儿,这是桃牧第一次喊她,前段日子桃牧有什么直接对她说,要不就是“哎、哎”的,今儿听桃牧喊她“兰儿”朱沙兰高兴得看着桃牧笑,桃牧不好意思地低下头,桃牧他娘笑着说:“牧儿,娘早就对你说过,兰儿是个好姑娘,你有这么个干妹妹是你的福份。”
“娘,你醒啦。”
朱沙兰边给干娘洗脸,边说:“干娘,早饭我做好了,吃完早饭我就上苍麓山找药给你治眼睛,其他药好,就是做药引的百年黄精不好找,这次上山可能会担搁几天,我不在家你得好吃饭。”
桃牧听朱沙兰说要上山采药,心里“咯噔”了下,昨晚下大雪,路一定很滑兰儿她怎么能上山呢?兰儿她没去过苍麓山,哪边是山头哪边是山尾都不知道去哪采药呢?
“兰儿,你一个人上山我不放心,还是我带你去吧。”
“对,让牧儿带你去。”桃牧他娘接着说。
“干娘,你们放心吧,桃牧哥要是和我一起上山,谁来照顾你,这样我不放心。”
“兰儿,要不等冬天过后再上山,现在冰天雪地也不好找到药。”
“做药引的百年黄精就是要在入冬时采,才能治好干能的眼睛。”
“兰儿,你有这孝心干娘高兴,可这冰天雪地干娘哪能放心你一个人上山,别去了,反正干娘习惯了,看不见就看不见,要是你出了什么事,那是要干娘的命。”
“干娘,你还记得我说过要治好你的眼睛吗?我知道我能治好,而且自小就随父亲上山采药,你别担心我。”
说完朱沙兰把几个煎饼放在布袋,把水壶灌满。
吃完早饭,桃牧从木柜子里拿出件棉衣,对她说:“兰儿,这棉衣是我娘亲手缝的,你第一次上山,找不到药也别心急,早些回来。”
桃牧和他娘对朱沙兰的担心,使她心里难受,对于自己身世的谎言不由得自责,觉得是自己欺骗了这善良的母子俩,可不这么说,那该怎么说呢,如告诉她们实情,她们能接受我吗?等找到药治好干娘的眼睛,再告诉她们吧。朱沙兰这样想着。
桃牧看着朱沙兰背着布包走出家门,望着朱沙兰的背影消失在路边的小树丛,才转身进屋坐在桌子边,暗自伤神落泪,心想,自己一个大男人呆在家里,让兰儿一个女孩子上山给他娘采药治眼睛,越想越是心酸。
“牧儿,我知道你心里难受,其实娘也一样,可兰儿执意要上山,她的善良和孝心会感动天地,山神会保佑她,你也别难过了,或许兰儿明儿就回来。”
可兰儿上山都三天了还没回来,桃牧心里急得象热锅上的蚂蚁,每天黄昏他都站在路口的那棵海棠树下眺望烟雾缭绕的苍麓山,连绵起伏的山脊庄严、神秘,可兰儿现在哪座丘陵呢?桃牧慢慢地闭上眼睛,仰首向青天祈祷:“上天啊,求求你保佑兰儿,保佑她平安回家!”
“牧儿,牧儿,你在哪?”
听到娘在喊他,桃牧默默地走进屋子坐在他娘身边:“娘,我在这呢。”
“牧儿,兰儿上山几天了?”
“三天了,也许明儿兰儿就回来。”
“都是你这没用的老娘拖累了兰儿。唉,牧儿,怎么好久没听见从苍麓山上传来的歌声了?”
“是呀,娘,我也好久没听到了。”
“苍麓山每天傍晚传来歌声,有很多年了,怎么会突然间就没了呢?”
“这段时间庄里人都在说这事,各有各的说法,不过都是瞎说罢了,谁见过唱歌的姑娘呢?”
“我是担心会不会是什么不好兆头,怕兰儿出事。”
是啊,庄里知道兰儿上山采药给桃牧他娘治眼睛,有的说兰儿一个姑娘家,哪懂得什么医道,要是能治好桃牧他娘的眼睛那是怪事;有的说是上天怜悯桃牧和他娘,送给她们这么有孝心的兰儿;有的说兰儿是哪里人都不知道,说不定是个妖女。
对于庄里人的说法,桃牧没有多想,也没告诉他娘,因为他觉得那是庄里人闲着没事,把兰儿到他家当作是茶前饭后唠叨的话题。
夜里的村庄象个安祥的小孩倘佯在大自然的怀抱,躺在床上的桃牧听着阵阵狂啸的北风,风息的那一瞬间他可听见自己的心跳,自从他娘上山摘野枣子摔断腿,对苍麓山有种亲切而又畏惧的感觉,兰儿此刻正在灰蒙蒙的山上找药,他不知道兰儿为什么对他和他娘这么好,可兰儿的这份好,桃牧知道他一辈子也忘不了也报答不了,想到这,桃牧心里酸酸的。
四天三夜,朱沙兰凭她对苍麓山的熟悉,寻遍整座山头还是找不到百年黄精,到底百年黄精长在哪个山洞?疲倦的兰儿坐在南边山头的竹林下,啃着干巴巴的煎饼,望着层层雾霭团绕的竹林,狂风摩响竹林的飒飒声,是多么的耳熟,可此时兰儿觉得那是她上辈子的事了。选择放弃无忧无虑的生活她不后悔,干娘和桃牧待她象亲生女儿和妹妹,这种亲情是她以前感受不到的快乐和幸福,想到干娘兰儿微微一笑,拿在手里的煎饼还没啃完就在竹林下睡着了。
朱沙兰醒来时,她揉揉眼睛,朝四周望望,太阳已爬上山头,披着红霞的山林绚丽多姿,小鸟在竹叶间游戏,蝴蝶在林间穿梭,兰儿喃喃自语:“鸟儿,要是以前我能听懂你们指手划脚“啾、啾啾”地在说什么,还有时间陪你们玩,可现在不行了,我得去找水喝,还要去找百年黄精给我干娘治眼睛,她们在家里等着我回去呢。”
朱沙兰拿起竹子背篓向竹林下的山丘走去,当她走近山丘,看见有泉水从山丘上的岩石流下,当她拿出葫芦水壶准备接水时,发现有个爬满青藤洞口,朱沙兰拨开青藤走进山洞,她闻到股淡淡的香味,再往里走不远,一棵长着核桃般大的黄精长在凸起的土堆上。朱沙兰摘下颗红得发紫的黄精,高兴得跳起来,大声地喊:“干娘,干娘,我找到百年黄精了我找到百年黄精了。”
五
朱沙兰用百年黄精做药引,加上一些药材熬成药汤,再把黄精磨成药粉给她干娘扶在眼睛上,第七天她干娘的眼睛开始可模糊看见,再过七天眼睛就完全复明。朱沙兰给干娘治好眼睛的事一下子在庄里传开了,那些年长的长辈为了探真实借故来桃牧家,就连镇上开药铺的老中医守吉安也来凑热闹。
朱沙兰会治病的消息无径而飞,不仅是桃麓庄的男女老少有什么头疼脑热的都来找沙沙兰,周边村庄的人找朱沙兰治病的人也不少,朱沙兰和桃牧、她干娘商量,她开药方让桃牧上山采药,她在家给人看病收点药费,这样既能给人治病又能改善日子,牧桃和他娘同意朱沙兰的想法。桃牧在他家门外搭间简单的木屋,白天朱沙兰给人看病他上山采药,就这样慢慢地积累的药材也多了,再加上凡是来找朱沙兰看病的病人,吃了朱沙兰抓的药个个都药到病除,门外的小屋成了药铺,朱少兰成了名医,家里的日子越过越宽松,第二年的秋天,在朱沙兰的提议下,桃牧和他娘同意拆掉老木屋,起了幢有两间相连还有走廊的木屋,前面那间是药铺和朱沙兰看病用。
村庄里有些小心眼的人,看着自朱沙兰到桃牧家后,不仅给他娘治好眼睛,而且日子越过越红火,造谣说朱沙兰是个妖女,自从朱沙兰来到桃麓庄那天开始,就再也没人听到苍麓山传来的歌声。特别是庄里的族长桃二爷家,更看不得桃牧家的日子过得比他好,就连他孙子桃仁根得了急性脑膜炎,连续高烧不退,到处求医不见好,最后还是朱沙兰给他孙子治好病,要不是朱沙兰,桃仁根有可能变成傻子,这样的大恩大德,没过半年桃二爷家竟然忘得一干二净,和镇上开药铺的守吉安勾结,散布谣言,说朱沙兰一个十几岁的女儿家,哪能有这么好的医道,定是耍了什么妖法。庄里人开始对朱沙兰的谣言,只当是因为朱沙兰给人开药治病守吉安少了生意,桃二爷家是起了妒忌之心才这么说,可后来镇上的茶馆、饭庄里吃喝的人们,把谣言当作是茶前饭后的乐趣,越说越玄。
朱沙兰对桃二爷和守吉安怎么说她,她没当回事,她觉得她是凭真本事给人治病,是为人们造福,桃牧对人们说朱沙兰的谣言也充耳不闻,桃牧他娘也觉得朱沙兰给人治病是件好事,收取些药费也是她儿子桃牧上山辛苦采来的,没做什么抹良心事。朱沙兰和桃牧以为,只要他们守住本份,不做亏心事不怕鬼敲门,谣言会慢慢消声,可当一天夜里,桃二爷带着几个家丁,在桃牧家门口大喊:“桃牧,桃牧,快开门,我们要抓妖女。”
桃牧和他娘这才知道大祸临头,他娘听着桃二爷象条疯狗般在门外大喊大叫,吓得不知如何是好,朱沙兰觉得她给人是做善事,对桃二爷为什么要害她怎么想都不明白,就对桃牧和桃牧他娘说:“牧哥哥、干娘,你们别怕,咱们没做什么见不得人的事,桃二爷不会拿我们怎么样。”
“兰儿,你不知道,桃二爷是咱庄里头的主事,加上他家是在镇上开钱庄的,庄里人对他从来都退让三分,看他眼色行事,今晚他亲自带人上咱家门这样的事,倒是庄里第一回,看来他是非要为难咱不可了。牧儿,你还是开门去看看,和他说几句好话,千万别和他顶撞。”
桃牧听他娘的话打开大门,桃二爷看桃牧出来,向家丁打了个手势,家丁停止呼喊,桃二爷两手交叉胸前,笑眯眯地瞧着桃牧说:“桃牧,不是我说你,我也不想为难你和你娘,只要你让我把兰儿带走,你就没啥事。”
“桃二爷,兰儿她不就是给人看病又没做错什么,而且还救了您孙子,就念在这份上,您老人家不谢她但也别为难她呀,兰儿是个善良的姑娘,您不觉得兰儿给咱庄里人治病是件好事吗?”
“桃牧,兰儿是个妖女,自从她来到咱桃麓庄就再也听不到苍麓山传来的歌声,咱全庄人喝的是苍麓山的水,如果哪天兰儿耍什么妖法,让全庄人遭殃,我这当族长的怎么能不管?现在必须把兰儿赶出咱庄。”
“桃二爷,兰儿来我家到咱庄一年多了,从没见咱庄出过什么事,至于没听到苍麓山传来的歌声,你也不能说兰儿是妖女。”
“兰儿就是个妖女,没听到苍麓山传来歌声,就是你家窝藏兰儿这妖女,动怒了山神,是山神对咱庄的惩罚。桃牧,你到底把不把兰儿交出来,要是不交,我就叫人进去搜,今晚我非把兰儿带走不可。”
“桃二爷,我发誓,我这辈子都不会做对不起桃麓庄的事。我一个平常的姑娘家,哪有您说的什么妖女此般本事?我只知道给人治病是积德的事,您就别为难桃牧和他娘了,如果桃麓庄真的容不得我,那么我走,不过请您宽限些日子天。”
桃二爷看着站在门口的朱沙兰,那样的镇定、坦然,一点也没有被他吓着的感觉,心里更是不舒服,可兰儿自己也说了,过几天她会自己走,桃二爷不好再说什么,恶狠狠地盯兰儿:“哼,十天之后你再不走,我把桃牧和他娘也赶出桃麓庄。”说完,带着家丁离开桃牧家。
桃牧看着靠在门背上流泪的兰儿,默默地走到她身边,用手背给兰儿抹掉泪滴,拉着兰儿的手说:“兰儿,你别哭,就算要离开桃麓庄,我背着我娘和你一起走。”
“桃牧哥,我找到给干娘治腿的法子了,明天我上山采药,十天时间应该够了。”
“上次你一个人在山呆几天,我和娘很担心,这次如你再上山,娘会。”
“不,我这次上山不会呆几天,或许当天就能回来,明儿你到镇上买盒针灸回来,治好干娘的腿必要用针灸不可。”
桃牧不知说什么好,为了治他娘的腿,他曾背着他娘到处求医,直到家里的积蓄花完,家里能当卖的东西一件不剩,现在兰儿说能治好他娘的腿,他感动得直掉泪,心里头有说不尽感恩的话,可看着脸上挂着泪滴还对他微笑的朱沙兰,却一句也说不出来。
六
这一夜,桃牧一夜没合眼,想着自朱沙兰到他家,虽然朱沙兰不是他的样妹妹,可对他和他娘比亲妹妹、亲女儿还孝顺,朱沙兰是把这当作自己的家,要不是朱沙兰,他娘还是个瞎子,现在还住在那间破旧的小木屋,家里就他和他娘俩人冷冷清清,是朱沙兰辛苦给人治病攒了银子,他和他娘才住上这么好的屋子,是朱沙兰的笑声感染这个家,他和他娘才享受到家的温馨,从刚才朱沙兰的话,他意识到朱沙兰是不想连累他和他娘,要是朱沙兰走了,他和他娘的日子怎么过呢?要是他娘看不到朱沙兰,他娘会天天牵挂着朱沙兰,天天叨念朱沙兰。想到这,桃牧觉得不仅是他娘挂念朱沙兰,他自己也一样,和朱沙兰相处的日子,桃牧回想起来,觉得他对朱沙兰的疼爱,除了兄妹的亲情好象还另一种感觉,特别是当朱沙兰对他笑的时候,他总是腼腆地低下头,而且还感觉得到心“蹦蹦”地跳,脸上热烘烘地,难道这就是男女之间的爱情?爱情是什么?辗转反侧的桃牧怎么也想不明白,可他知道,为了朱沙兰,要做什么都愿意,所以他不会让朱沙兰一个人离开桃麓庄。
桃牧四更天时就起来给朱沙兰做他最拿手的绿豆饼,他一边磨绿豆粉一边想着朱沙兰,想着不管朱沙兰能否治好他娘的腿,如果桃二爷一定要逼朱沙兰走,那么他会放弃这个家,背着他娘和朱沙兰一起走,朱沙兰去哪他背着他娘跟朱沙兰去哪。没有星光的黎明漆黑如墨,想着要和朱沙兰一起流浪的桃牧,心里头却没有伤感,借着暗淡的灯光,他环顾庭院四周,觉得朱沙兰要是离开这个她辛苦建起的新家一定特别地难过,一定和他一样地留恋,唉,要不是桃二爷逼人太甚,和娘、朱沙兰在这个过一辈子,那该是多么的幸福,可是
“桃牧哥,你在做什么呢,天还早怎么不多睡会。”
“我起来做绿豆饼,一会你多带点上山。兰儿,天气冷,如果今天找不到药也别在山上过夜。”
“嗯,桃牧哥,干娘喜欢喝小米粥,我去熬点。”
“兰儿,我已经熬好了。
“桃牧哥,你你是不能很担心我上山?其实没什么的,上回整个苍麓山我都走遍了,哪座山头有什么药我心里清楚,只是我上山你要去镇上,我担心的是干娘,她一人在家不方便,你早去早回。”
“不不,兰儿,你不用担心娘,以前我下地时都是娘一个在家。兰儿,如果桃二爷真要逼你走,我和娘和你一起走,以后我们三个人一起生活,一辈子在一起生活,你愿意吗?”
“我当然愿意,是你和干娘给予我家的温暖,要不是你和干娘,现在我流浪到哪里都不知道,我做梦都想着有这样一个家,一个充满爱和关怀的家,遇见你们是上天对我的恩赐,让我感受到人世间的关怀和亲情,能和你和干娘一辈子生活在一起是我的心愿,可是桃二爷故意刁难,我不想因为我而让你和干娘受到伤害,干娘她苦了大半辈子,应该过上舒心的日子才对,治好干娘的腿我才能离开,和桃二爷说十天之内的期限,到时我必要对现,要不他天天带人上咱家来,干娘怎能安心?桃牧哥,多谢你和干娘!我一直想对你们说感恩的话,可却说不出口,我知道来到人世间必要承受种种的苦难,可我还是心甘情愿。或许就是种种的苦难和坎坷,才真正体现人世间的温暖和快乐,没有经过苦难,什么都是伸手必得,就算每天都生活在无忧无虑的日子,她也感受不快乐。”
“兰儿,我不会让你一个人走,不管你能不能治好娘的腿,我和娘都要和你一起走,我们三个人永远不分开,我们是一家人,永远都是!”
“桃牧哥,我知道你和干娘心疼我,可我怎么让干娘伴我一路颠簸?那我不就成了不善不孝的女儿了?你放心吧,我会治病,到哪都能混口饭吃。”
“兰儿,你说你不能让娘陪你受苦,可我呢?如果我让你一个承受苦难,那我成了什么人了?不仁不义,那我一个大男人活着还有脸面见人吗?况且,你对娘对我们家的恩德,我这辈子都难于报答。和你一起走,我和娘并不是受苦受累,我们三个人是一家人,谁都离不开谁,只有我们在一起过日子,生活才会快乐和幸福。兰儿,让我照顾你一辈子,疼你一辈子,不管发生什么,我们永远不分开!”
“桃牧哥,能和你、干娘生活一辈子是我的心愿。”
桃牧走到兰儿跟前,抚摸着她的脸颊,喃喃地说:“兰儿,自来到我们家,你受了不少苦,受了不少委屈,本来给人治病是做善事可桃二爷和守吉安却故意刁难,庄里头有些人看着咱家的日子越过越好就眼红,存心就和桃二爷、守吉安他们到处说你的不是。”
“桃二爷和守吉安他们说什么都没关系,你和干娘相信我,心里就没有任何的委屈,人世间本来就是事非之地,来到人世间就得承受是是非非。桃牧哥,你和干娘真能一辈子相信我吗?相信我所做的一切都是善意的吗?”
“兰儿,我和娘如果连你都不相信还能相信谁呢?你所做的一切我和娘看在眼里疼在心里,娘都不知多少次和我唠叨,要我这辈子都记住你对我们的好。兰儿,你来之前,我和娘过的算啥日子?一间透风漏雨的破木屋,就我和娘俩人,我一人种庄稼,除了够我和娘填饱肚子,省着点儿给娘看病,娘为过日子愁眉不展,现在我们住上大屋子,过上好日子,这些都是你辛辛苦苦攒来的,看着娘现在每天都笑得很开心,我也很开快乐。”
桃牧的一番话使朱沙兰深感安慰和踏实,虽然桃牧没有明说要娶她为妻,可从桃牧的言语中她隐隐约约感觉到桃牧对她的情义,上山的路上,朱沙兰嘴里哼着歌谣,心里充满憧憬,从仙界无忧无虑到人世间酸苦甘甜,红尘情爱,如果有桃牧哥这样男人疼爱,那么我来人世间走一回就没有什么遗憾了。朱沙兰越想越高兴,俊俏的脸蛋泛起红晕。
七
冬天的苍麓山,入冬的每一场雪已经在暖暖的冬阳里融化,青翠的竹林,挺拔的丛林,芬芳娇媚的花儿,依然一派春天的景象,特别是在冷风里,温柔的阳光下摇曳的兰花更显得绚烂,在花丛中漫步的朱沙兰,亲闻着兰花清心怡人的香气,轻轻地抚摸着绿绿的叶子,她笑了,笑颜如花朵般美丽,飒飒山岚吟唱她此时的心情,她要以甜美的笑声告别苍麓山,她知道如果有一天离开桃麓庄,这一生几时再踏上这片孕育她的土地,她明白她的姐妹们盼望的是在红尘里活得好好的她,从朵朵吐露芳香的花瓣,她感受到姐妹们对她的祝福。在花丛中徘徊恋恋不舍的朱沙兰,跪倒在光里欢笑的兰花前磕了九个响头,喃喃地说:“兰母娘娘,兰儿向您好辞行来了,您对兰儿的疼爱兰儿生生世世不会忘,在兰儿现身凡间的那个中秋之夜,您在梦里的托咐兰儿谨记在心,兰儿会尽自己所能给人治病,人世间的重重疾苦使兰儿更懂得,懂得善待每个人每一个生灵。娘娘,各位姐妹们,兰儿就要远离苍麓山,离开桃麓庄,等待兰儿的将是什么样的将来,兰儿都会跨过生活里的弯弯曲曲,兰儿都要每天快乐地过日子,你们放心吧!”接着朱沙兰又磕了九个响头。
朱沙兰缓缓地走出花丛,朝西边的山头走去,当她采好药时已近黄昏,苍茫的暮色下,她迈着轻快的步伐走下山,知道干娘和桃哥焦急地等她回来。
朱沙兰回到家,桃牧听到敲门声,从屋子跑出来给朱沙兰开门,看着站在门外的朱沙兰,赶紧从她的肩上脱下背篓,说:“兰儿,你可回来了,等到天黑娘都不肯吃饭,说一定要等你回来才吃,饭菜我都热过三遍了,累了吧,快进屋,我把水烧好了,你去洗个澡我再把饭菜热热就吃饭。”
“这么晚了干娘怎么不吃饭?桃牧哥你也饿了吧。”
“我不饿,就是担心你。”
“是兰儿吗?兰儿,兰儿。”是干娘在喊她。
“干娘,我回来啦。”
“兰儿,娘知道娘的腿不能治好,自从娘摔了以后,你桃牧哥背着娘到处求医,你看,还不是老样子,你何苦冒着寒冷上山给娘采药呢,娘知道你心疼娘,这些年娘都过来了,早就习惯了。”
“干娘,我有把治好你的腿,我不是回来吗,你就放心吧,从今晚开始铺药再上针灸,过几天你就可走路了。”
“兰儿,娘是哪辈子修来的福,有你这么孝顺的好闺女。”
“干娘,我去洗澡,要是桃牧哥热好饭你就先吃,别等我。”
“娘就是要等你,不然娘吃不下。”
在厨房热饭菜的桃牧听到他娘和兰儿的话,心里美滋滋地,在兰儿回来之前,桃牧和他娘商量好,今晚他娘要向朱沙兰提他娶亲的事。
桃牧揣上饭菜,把他娘抱到饭桌前坐下,朱沙兰洗完澡换了衣服笑眯眯地从房间了来,看着满满的一桌子菜,说:“干娘,今天是什么日子?怎么做这么多菜?”
“兰儿,今晚可是大日子呢,不过得看你的心意。”
“干娘,有什么话你就说吧。”
“兰儿,你快满二十了吧,按咱家乡的习俗,你该成亲了。”
“干娘,我我不想离开干娘。”
“你不用离开娘,娘有个想法,你和牧儿成亲,你是娘的女儿又是娘的媳妇,兰儿,你不愿意娘不免强。”
“干娘,不是我不愿意,能和干娘、桃牧哥过一辈子也是我的心愿,可桃二爷他要我十天之内离开桃麓庄,我不想让你和桃牧哥为难,更不愿意你们跟着我颠簸受苦,这个家是咱们辛辛苦苦建起来的,你和桃牧哥怎能放得下?干娘,我一个人离开,我会给人治病,到哪都不会受饿,你就放心吧。”
“兰儿,娘就是知道桃二爷逼你走才这么急着和你说,娘和你桃牧哥见不到你哪能过得安稳呢?兰儿,要是你不觉得委屈就答应娘吧,不管去哪,咱三人都在一起。”
“兰儿,我会疼你一辈子,你就答应娘吧!”桃牧看着兰儿说。
朱沙兰看着笑眯眯的干娘和桃牧,羞答答地点了点头。
桃牧他娘拉起着桃牧的手和朱沙兰的手交叠在她的手心,语重心长地说:“这下娘放心了,牧儿,你要好好待兰儿,不许你欺负她,不然娘饶不了你。兰儿,本来按庄里的习俗,娶亲要媒人和彩礼、花矫,可就几天时间,娘来不及为你准备了,明儿你俩就拜祖宗,等过几天咱们走时再去庙里拜土地公,只要咱心到神灵会宽恕的。”
“干娘,拜祖宗的事还是缓两天再说吧。”
桃牧明白朱沙兰的心意,知道她是想治好他娘的腿再和他成亲,就对他娘说:“娘,就以兰儿说的吧。”
当晚朱沙兰就熬药,两个药罐,一个是熬她干娘喝的药汤,一个是熬给她干娘铺腿的,加上用针灸经脉,第三天她干娘开始有了知觉,第七天可以下床走几步,庄里的人听说朱沙兰治好她干娘的腿,觉得这也太稀奇了,又都跑过来瞧热闹,桃二爷家的人也来了,就是桃二爷没来。第八天桃牧和朱沙兰收拾好东西,准备好第二天他俩拜祖宗用的祭品,可就在当晚,桃二爷的孙子桃仁根跑过来对朱兰儿说,要朱沙兰去给他爷爷治病,说桃二爷已经病得在床上躺了几天不吃不喝也说不了话。朱沙兰听桃仁根这么一说,正想出门去桃二爷家,刚走出门口被桃牧喊住:“兰儿,我看你还是别去了,我没有别的意思,我是害怕害怕你治不好桃二爷反倒被他家人说是你害了他,这样你就会落了罪名。况且桃二奶奶她们都没来叫你,仁根毕竟是个小孩,他懂什么呢?”
“桃牧哥,你就让兰儿姐姐去给我爷爷治病吧,我知道我爷爷他对不起你们,我奶奶和我爹说她们没脸来求兰儿姐姐。”
兰儿看着流泪的桃仁根,对桃牧说:“我去瞧瞧吧,这也许是我最后一次给桃麓庄的人治病了。”
桃仁根带着兰儿去他家,刚走到门口就看到守吉安从桃二爷家出来,接着传来嚎哭声,守吉安看了桃仁根一眼,说:“你爷爷过世了。”
说完,守吉安盯着朱沙兰一会转身就走,桃仁根哭着跑进屋,朱沙兰叹了口气。
桃二爷死了,庄里人对他的死议论纷纷。
就在桃二爷下葬那天,桃牧带着他娘和兰儿离开桃麓庄,桃麓庄的村民对于自从朱沙兰化身的那个中秋节晚上,再也没有听到歌声这件事,一直沸沸扬扬其说不一,有人说朱沙兰是苍麓山山神的女儿,因一时贪念红尘被山神惩罚压在石头下,故此每日以歌唱抒发心中情感;也有人说朱沙兰是受上帝惩罚的侍女,在天宫做了什么惹怒天神的事,被赶出天宫到人间接受苦难,朱沙兰有此高深的医术,是因为她必需在凡间积德行善方能使自己的悔悟之心得到安宁
然而,对于人们的议论,朱沙兰充耳不闻,因为她觉得已找到自己的快乐和幸福。兰母娘娘在梦里对她的忠告和预言:“我会赐予你技能,你必需行善于人,以善行才能换得你人生的快乐和幸福,如你起贪婪之念,你将永远承受暗无天日的惩罚,谨记住施善得福!”朱沙兰觉得只要真心付出,无怨无悔,快乐和幸福会永远属于她。
一
桃麓庄的乡亲们都说苍麓山上有神仙,这个传说三百年来一直流传到现在,虽说是个传说,可桃麓庄的人们认为是事实,因为三百年来,每天的黄昏时分庄里人都听到从苍麓山上传来的歌声。
苍麓山不高,顶峰麓景峰海拔不过360米,没有高耸入云的松柏,没有象黄山飞来石那样的奇丽景观,可苍麓山有它独有的秀丽,起伏的山峦和高山名川不同之处,就是苍麓山的碧竹和兰花。翠绿的竹林掩映每座山棱,鸟儿、彩蝶、蜻蜓沉迷于青竹淡雅的清香,鸣啭的鸟儿,美妙的歌声;彩蝶自由自在地穿梭林间,轻盈、斑斓的羽冀与翠绿的竹叶触摸,香香的小嘴亲吻摇曳的叶子。百鸟齐唱,蹁跹的蝴儿,翠竹森森,天籁细细,然而,苍麓山上各种各样姹紫嫣红的兰花,蝴蝶兰、朱沙兰、墨兰、四季兰、蕙兰、春剑、石兰、剑兰......,每种兰花都各自不同的特质和灵气,就是这种灵气,苍麓山每片叶子,每片花瓣滋长着无限的活力和灵性。
桃麓庄的乡亲们都说悦耳动听的歌声和笑声,是苍麓山兰花仙女的歌声和笑声,乡亲们的认为是对的。因为三百年来,兰儿每天都以歌声和笑声,向蓝天对大地倾诉她的心情,苍麓山上每一个生灵,都被兰儿的执着和向往所感动,小鸟、蝴蝶和蜻蜓为了帮助兰儿,每天对着被压在石头下的兰儿唱歌、跳舞,它们知道兰儿虽然看不见它们翩翩的舞姿,可有它们欢畅的歌喉,灿烂的心情相伴,在黑暗、潮湿中的兰儿不会孤单。
三百前,兰儿是棵美丽的朱沙兰,兰花娘娘视朱沙兰为掌上明珠一样百般疼爱,每年的八月十五是兰花仙女为兰花娘娘献花祝寿的日子。这一天的苍麓山,众生灵陶醉在欢乐的海洋里,郁郁葱葱的竹林和徐徐的清风,合奏大自然最为美妙的天籁,蝴蝶兰、朱沙兰、墨兰、四季兰、蕙兰、春剑、石兰、剑兰,每年的这一天都化为精灵,个个都是妩媚、娇美的仙女。蝴蝶兰身着色彩斑斓的绸缎,明亮夺目;墨兰淡紫的簿纱,幽雅、飘逸;四季兰那身绿色,给人如青天碧海的感觉;蕙兰的雪白和嫩黄的相配,展现了她洁白、素净的本质。兰花仙女们以各自的特征装束自己,侍女们准备好寿宴,等候皎洁的明月从海上冉冉升起,如水的月色笼罩弥漫的雾丝,随着山风缓缓地舒展在翠绿竹林间,兰花仙女们开始为兰花娘拜寿。
众仙女给娘娘磕头,唯独不见调皮淘气的朱沙兰,娘娘的笑颜瞬间变得青紫,娘娘想起去年中秋她贺寿,十七岁的朱沙兰坐在她怀里撒娇,乘着娘娘一时兴起,要娘娘答应她,在她满十八岁那天让她化为凡间常人,娘娘以为朱沙兰仅是一时好奇,没想到她当真。娘娘不想惊动众仙女,喊来和朱沙兰最要好的两位姐姐,剑兰和蝴蝶兰,要她俩下山去找朱沙兰,剑兰和蝴蝶兰早就知道朱沙兰有凡念,每次姐妹三个在一起时,朱沙兰绘声绘色地描述她心中的梦想。花仙子生活在花的世界里,锦簇的花朵,每天游动、飘逸于馥郁芳香,静谧、神秘反而使朱沙兰的充满幻想。然而,剑兰和蝴蝶兰做梦都想不到,朱沙兰会选择在今晚,兰花娘娘庆贺寿辰,也是朱沙兰满十八的诞辰,私自下山。
剑兰和蝴蝶兰在苍麓山下的兰灵湖找到朱沙兰,身着清素布衣的朱沙兰,边哼着兰灵曲边洗脸,朱沙兰从清澈湖水的倒影看到剑兰和蝴蝶兰,她慢慢地抬起头,对着剑兰和蝴蝶兰笑,她不知道劫难即将来临。
剑兰拉着朱沙兰的手:“妹妹,快跟我回去,是娘娘让我们来找你,你知道无论你逃到哪,娘娘都能找到你,现在回去娘娘认为你只是贪玩,不会责怪你。”
蝴蝶兰凝视着自已水中的影子:“兰儿,回去吧,姐姐知道你的心思,姐姐我何曾没想过?但我们不属于红尘凡间,仙界的洁净和宁静,没有凡间的纠缠和缠绵,我们无忧无虑简单的生活,倒使我们遐想红尘的风情。可是兰儿,无论是仙界还是凡间都是一样,对自己的缺憾充满幻想,真正身处其中时,就是那么一回事,难道从凡人忧虑、哀怨的眼神,还看不出她们的疾苦吗?兰儿,和姐姐回去,别再做梦了。”
“不,我不回去,娘娘答应我在我满十八岁那天准许我化为凡身,我不是在做梦,是去实现我的梦,姐姐,我为你们难过,这么多年没勇气去做自己喜欢的事。无止境的梦想、憧憬、好奇,你不觉得是煎熬吗?我们不能和人间相比,人间的愿望随死亡埋葬,除非苍麓山从大地上消失,要不我们的愿望永远不会消失。”
“剑兰,随朱沙兰去吧。”
蝴蝶兰眼角盈着眼花,剑兰默默地看着朱沙兰:“妹妹,快下山吧,要不娘娘一来你就走不了,你这一走咱姐妹三个算是仙凡两界,你今生今世命运如何,看你的造化了。”
“姐姐,谢谢你们的成全。”
朱沙兰提起衣袖抹去眼泪,转身往山下跑去,正好此时,兰母娘娘来了,满脸怒容的娘娘拉着朱沙兰的手:“我就知道你两位姐姐阻止不了你,一年前你的一句话,我只当是戏言,没想到你竟然当真,你们的话我都听见,既然你去意已定,为我一年前的一句承诺,随你去吧,但你得接受惩罚,一切从头开始,由现在起你变回一粒种子,埋在山脚下的麓丽湖边的那块大石头下,三百年后的今天你才显身为凡间女子。”
兰花娘娘挥一挥手,朱沙兰不见了,桃麓庄的村民听到美妙的歌声,就是朱沙兰唱的。
二
今天正好是三百后的八月十五,是朱沙兰显身的日子,黄昏的斜阳映红麓丽湖,清风戏弄天边的五彩霞,蝴蝶和蜻蜓盘旋于湖边的那块大石头,麓山的山顶欢歌笑语,是兰花仙女们忙碌着为娘娘准备寿宴,桃麓庄热闹非凡,是村民们欢度中秋佳节,没有人在意湖边的那块石头,石头底下那粒会唱歌的种子。
晚暮徐徐的山风,缕缕的炊烟,缓缓地收敛涂抹在绿油油草坪的那条黄色缎带,圆圆的月亮从海边升起,埋在石头下的种子尖尖的叶子从石头缝钻出来,象是从睡梦中苏醒的少女伸伸懒腰,刹那间绿色尖尖的叶慢慢收拢,石头边站着一位婷婷玉立的少女,就是朱沙兰。
朱沙兰抬头望着天上明亮的星星、圆圆的月亮,她笑了。她朝四周看看,皎洁的月色下,连绵起伏的山丘,在风中摇曳的竹子,盛开着的花儿更显得娇媚,她摘了一朵粉色菊花插在发端,朝灯光闪亮的方向走去。
热闹的村庄,男女老少聚集在村庄的谷场,吃着自家做的饭菜、喝着自家酿的米酒,小孩子们手里抓着鸡腿边吃边玩,谁都没留意到村庄来了个陌生的少女。朱沙兰好奇地看看这个望望那个心里纳闷,每年兰母娘娘生日的庆典,庆宴上摆的是各种各样的水果和糕点,从没有象些人吃的是一大盘的肉和大碗的米饭,而且还有这么多的男人,而且男人喝酒不是用杯子而是用大碗,朱沙兰对眼前的一切感到奇怪。朱沙兰在谷场转了一圈,瞧着村民们又是吃又是喝,大家随意地聊天,没有主婢之分,可以毫无顾忌地“哈哈”大笑,朱沙兰心想,在这里生活的人应该是最快乐的。
看着吃得欢的村民,朱沙兰直咽口水,她舔了舔舌头,喃喃地说:“我要是能吃上一口就好了。”朱沙兰朝四周凝望走出谷场。
朱沙兰踩着银色月光,好奇地东瞧瞧西望望村庄里一栋栋的木房子,看见前面有间房子亮着灯,她想都不想走向亮着灯的房子,站在房子门口,伸长脖子从门缝里看见一个年轻的男人坐在床边,手里揣着碗给躺在床上的老太太喂东西。朱沙兰嘟着嘴咬着手指头在门外徘徊了一会,坐在放在门口的木墩上,眼睛一眨一眨地看着天上的月亮发呆,又冷又饿的她不知所措“我该怎么办呢?”朱沙兰歪着头问自己。过了一阵子,朱沙兰咬紧嘴唇,轻轻地敲了敲门。
年轻的男人站起身子,问了声:“是谁呀?”本想去开门的他听外面没动静,接着又坐下,可刚坐下又听到敲门声,他朝门口看了眼对躺在床上的老太太说:“娘,有谁会在中秋的夜晚敲咱家的门呢?村里的人这时候都聚在谷场。”
躺在床上的老太太在年轻男人的腿上拍拍,说:“牧儿,去开门吧,开门看看不就知道了。”
年轻男人听他娘的话,走过去开门,看着站在门口的朱沙兰,皱了下眉头:“姑娘,请问你找谁呀?”
朱沙兰低着头没有应答,年轻男人又接着问:“姑娘,村里的人我都认识,请问你找哪个?哦,对了,今天是中秋节,村里的人都聚在谷场,你到那找找吧。”
朱沙兰对年轻摇了摇头,轻轻地说:“我,我,我不是来找人的,我是肚子饿了想找点吃的。”
老太太听说姑娘说是肚子饿想找吃的,就说:“牧儿,今儿是中秋之夜,总不能让人家站在门外呀,姑娘,你进来吧。”
朱沙兰抬起头对年轻男人瞧了一眼走进屋子,站在床前看着老太太,老太太闭着眼睛,伸出双手上下左右摸索,嘴里喃喃地说:“牧儿,你在哪?”
年轻男人走过去坐在床边,拉着老太太的手:“娘,我在这呢,你躺着别起来。”
“牧儿,今晚你做的饼子,不是还有几个放在灶台上吗?拿出来给姑娘吃,再去煮杯热茶给姑娘暖暖身子。姑娘,今儿是中秋,可咱是穷人家没什么好招待的,你要是不嫌弃将就着吃点吧,别饿坏了。”
年轻男人给老太太拉好被子,看着站在床边的朱沙兰,把墙边的木凳子搬到她面前,说:“你请坐吧。”
朱沙兰坐在木凳子上,慢慢地打量着屋子四周,陈旧的木板墙油漆已斑驳脱落,屋子的西边是红泥砌的灶台,靠近灶台的墙上面是扇四方的窗户,东边靠墙边是张木板床就是木板床,南边是张圆木桌,桌子边摆着几张木板凳,中间隔着用蓝底黄色小花麻布帘,帘子后是张用两张板凳和几块木板拼成的床。朱沙兰暗自叹息着:“这就是凡间人住的房子吗?我以前住的兰香宫里灯火辉煌,处处弥漫着芳香,房间摆饰着各种各样的盆景和书画,珠帘纱帐飘飘,睡床铺垫的是软绵绵的绸缎,茶几上每天都有新鲜的点心和水果,唉,难道真的象兰母娘娘所说的,红尘人间过的是苦难日子吗?”
朱沙兰望着屋子发呆,往后的日子里等待她的将是什么呢?
“姑娘,请你到桌子这边来吧,热茶和糕点你随便用。”
年轻男人打断朱沙兰的沉思。
朱沙兰这才抬起头看年轻男人,昏暗的灯光下,年轻男人长得方脸大眼,可紧锁的双眉茫然的眼神显得忧虑,可从他的神情朱沙兰感受得到真诚和善良。
朱沙兰起身走到床边,对老太太微微一笑,说:“大娘,您也起来吃点吧。”
“姑娘,你吃吧,我呀,在这床上躺快七个年头了,唉。”
“我和我娘吃过了,你吃吧。”年轻男人看着朱沙兰轻声说
“大娘她她怎么了?”
年轻男人没有回答,对朱沙兰打个手势,意思是要朱沙兰过来吃东西,朱沙兰看了老太太一眼,走到桌子边坐下,年轻男人盯着她小声地说:“你慢慢吃,但别乱说话,我娘她她只能躺在床上,而且眼睛也看不见。”
就在中秋之夜,也是朱沙兰来到凡间的每一个夜晚,是这位老太太和年轻男人收留了她,她吃着年轻男人用莲子和绿豆做的饼子,觉得比兰香宫里的糕点还好吃,虽然这一夜她睡的是年轻男人用木凳子拼成的床,可觉得比睡在铺着绸缎的床还踏实,不过就在这一夜,她做了个梦,梦见
三
第二天一大早,朱沙兰就起来,当她拉开隔在屋子中间的布帘,看见年轻男人的床上被子叠得整整齐齐“他人到哪去了?”朱沙兰看了下老太太,自言自语。
“牧儿是到苍麓山接泉水去了,他听说用那里泉水给我洗脸能让我眼睛复明,三年来不分风雨寒夏每天都去,可我的眼睛也没见好,唉,真是苦了牧儿。”
朱沙兰坐在床边,看着老太太:“大娘,能告诉我你的眼睛到底怎么了?是这几年才看不见的吗?”
老太太叹了口气,摇了摇头:“唉,都过去六年了,不说也罢。”
“大娘,也许我不该问。”
“姑娘,我是怕你听了惹你伤心,唉,好吧,自从我下不了床,每天只有牧儿陪我说说话,难得有外人愿意听我这下不了床的瞎老婆唠叨。”
朱沙兰从桌子的茶壶倒杯水,轻轻地放在老太太手里,老太太喝了两口,接着说:“牧儿九岁那年他爹就病故了,我和牧儿孤儿寡母过日子难呀,种庄稼只够我娘俩填饱肚子,没点儿剩余的,缝年过节想给牧儿扯块布做件衣服的钱都没有,看别人家的孩子过年都穿新衣服,我心里不是滋味。为了能攒点钱,每年一入秋我到苍麓山摘些野果子卖,特别是野枣子能卖好价钱,可摘野枣子得爬上苍麓山南边的山顶,那里的野枣子个儿大又香甜,就在六年前的秋天,我到苍麓山南边的山顶摘野枣子,那天早晨出门时还出太阳,哪知下午刮大风下大雨。傍晚时牧儿看我还没回来,放心不下,就到苍麓山去找我,谁知道娘俩在山脚的山岔路口错过,回到家没看到牧儿,知道他上山去找我,放下箩筐我又上苍麓山,那时天已晚了,又下大雨路滑,就在半山腰的山崖我踩空了脚摔下山崖,摔断了我两条腿,是牧儿找到我背我回来。唉,你说我娘俩日子本就过得艰难,这下我又摔断腿躺在床上不能动,那时牧儿才十五岁,一想到十五岁的牧儿一个人撑着这个家,还要照料我这没用的娘,心酸啊!躺在床上啥都不能做,吃喝的得牧儿揣到跟前,还要为我揣屎揣尿,每天哭累了才睡着,睡醒了想起来伤心就哭,结果三年前把眼睛哭瞎了,唉”
朱沙兰早已哭成泪人,这是她到凡间听到的第一个故事,一个悲惨的故事。
朱沙兰拿起挂在床头的毛巾给老太太擦眼泪,喃喃地说:“大娘,你别伤心,或许我能为你们做点什么,比如我可以到苍麓山采药给你治好眼睛,如果你不嫌弃,就认我做你的干女儿吧,我来照顾你。”
“姑娘,你家住在哪?你要是迷路了,我叫牧儿送你回去,你爹你娘看你一夜没回家,定是出来找你了,你赶快回去,免得她们担心。”
是呀,我来到凡间,连个遮风蔽雨的地方都没有,哪来个家呢?想到这,朱沙兰不由得又掉眼泪,她沉思了会儿,对老太太说:“大娘,我没有家也没有爹娘,我该去哪呢?”
“怎么?你没有爹娘?没有家?那你是从哪来的?”
“大娘,我爹以前是个大夫,因人所害吃了官司,我爹就带我和我娘到处流浪,在我十三岁那年我爹因积劳成疾过世了,第二年我娘也走了,就我一个人到处流浪,偶尔为人看病或是采些药材便卖过日子,我哪有家呢?”
“唉,原来你也是个苦命娃儿,不是我嫌弃你,而是我是穷人家,我认了你,你在这个家里过的都是苦日子,这不是我在造孽吗?离开这里,或许你会遇到个好人家。”
“大娘,我不怕苦也不怕累,你就让我留下吧。”
说完朱沙兰在老太太床边跪下,向老太太磕头,喊了声:“干娘!”
老太太伸出手扶起朱沙兰,摸着她的脸,流着泪说:“我我这是哪来的福气哟,要是牧儿知道他有个干妹妹不知会有多开心。”
就这样,朱沙兰留在桃麓庄,留在老太太和桃牧的家,桃牧对他娘认朱沙兰做干女儿这件事,他半喜半忧,因为现在种的庄稼仅够他和他娘过日子,本来日子就过得紧巴巴的,现在多了口人,怎么不让他操心呢。
桃牧家来了个姑娘这个消息第二天就在桃麓庄传开,一些好奇的小孩和老人有事没事来桃牧家,找桃牧他娘聊天,桃牧家突然热闹起来,本来话就少的桃牧更不爱说话了,朱沙兰不知道是怎么一回事,是不是桃牧不喜欢她这个干妹妹?为什么庄里的人对她这个陌生人这么好奇?
早晨起来,朱沙兰给干娘揣水洗脸,然后是做早饭,虽然家里只有些简单的谷米和蔬菜,可她总想着怎么变花样,让干娘和桃牧吃得可口,桃牧每天从苍麓山接泉水回来,吃过早饭就下地,朱沙兰在家收拾忙家务和照顾他娘,忙完家务、干娘休息了,她就清进屋子四周种上花草,在屋子前面的那块荒地种上瓜果和菠菜,还养起来鸡鸭。
桃牧觉得自朱沙兰到他家,家里变了个样,最使他开心的是常常听到他娘的笑声,慢慢地对朱沙兰话也多了起来,遇到什么开心事回来和他娘、朱沙兰说,一家三口开怀大笑。可有件事朱沙兰一直挂在心头,就是怎么治好她干眼睛,兰母娘娘在中秋之夜托梦给她,告诉她要治好她干娘的眼睛,必须用百年黄精做药引,百年黄精就长在苍麓山,要她等到入冬后到苍麓山去找,眼看就快入冬了,可苍麓山那么大,百年黄精长在哪个山洞呢?
四
入冬那天夜里下了场大雪,朱沙兰早早起来,做好早饭,给干娘烧好洗脸水,正揣着水放在干娘床边,就听桃牧笑着对她说:“兰儿,今儿怎么起来这么早?昨晚下雪了,好大好大的雪哟,好几年没下这么大的雪了,看来应该是个好兆头。”
朱沙兰听桃牧喊她兰儿,这是桃牧第一次喊她,前段日子桃牧有什么直接对她说,要不就是“哎、哎”的,今儿听桃牧喊她“兰儿”朱沙兰高兴得看着桃牧笑,桃牧不好意思地低下头,桃牧他娘笑着说:“牧儿,娘早就对你说过,兰儿是个好姑娘,你有这么个干妹妹是你的福份。”
“娘,你醒啦。”
朱沙兰边给干娘洗脸,边说:“干娘,早饭我做好了,吃完早饭我就上苍麓山找药给你治眼睛,其他药好,就是做药引的百年黄精不好找,这次上山可能会担搁几天,我不在家你得好吃饭。”
桃牧听朱沙兰说要上山采药,心里“咯噔”了下,昨晚下大雪,路一定很滑兰儿她怎么能上山呢?兰儿她没去过苍麓山,哪边是山头哪边是山尾都不知道去哪采药呢?
“兰儿,你一个人上山我不放心,还是我带你去吧。”
“对,让牧儿带你去。”桃牧他娘接着说。
“干娘,你们放心吧,桃牧哥要是和我一起上山,谁来照顾你,这样我不放心。”
“兰儿,要不等冬天过后再上山,现在冰天雪地也不好找到药。”
“做药引的百年黄精就是要在入冬时采,才能治好干能的眼睛。”
“兰儿,你有这孝心干娘高兴,可这冰天雪地干娘哪能放心你一个人上山,别去了,反正干娘习惯了,看不见就看不见,要是你出了什么事,那是要干娘的命。”
“干娘,你还记得我说过要治好你的眼睛吗?我知道我能治好,而且自小就随父亲上山采药,你别担心我。”
说完朱沙兰把几个煎饼放在布袋,把水壶灌满。
吃完早饭,桃牧从木柜子里拿出件棉衣,对她说:“兰儿,这棉衣是我娘亲手缝的,你第一次上山,找不到药也别心急,早些回来。”
桃牧和他娘对朱沙兰的担心,使她心里难受,对于自己身世的谎言不由得自责,觉得是自己欺骗了这善良的母子俩,可不这么说,那该怎么说呢,如告诉她们实情,她们能接受我吗?等找到药治好干娘的眼睛,再告诉她们吧。朱沙兰这样想着。
桃牧看着朱沙兰背着布包走出家门,望着朱沙兰的背影消失在路边的小树丛,才转身进屋坐在桌子边,暗自伤神落泪,心想,自己一个大男人呆在家里,让兰儿一个女孩子上山给他娘采药治眼睛,越想越是心酸。
“牧儿,我知道你心里难受,其实娘也一样,可兰儿执意要上山,她的善良和孝心会感动天地,山神会保佑她,你也别难过了,或许兰儿明儿就回来。”
可兰儿上山都三天了还没回来,桃牧心里急得象热锅上的蚂蚁,每天黄昏他都站在路口的那棵海棠树下眺望烟雾缭绕的苍麓山,连绵起伏的山脊庄严、神秘,可兰儿现在哪座丘陵呢?桃牧慢慢地闭上眼睛,仰首向青天祈祷:“上天啊,求求你保佑兰儿,保佑她平安回家!”
“牧儿,牧儿,你在哪?”
听到娘在喊他,桃牧默默地走进屋子坐在他娘身边:“娘,我在这呢。”
“牧儿,兰儿上山几天了?”
“三天了,也许明儿兰儿就回来。”
“都是你这没用的老娘拖累了兰儿。唉,牧儿,怎么好久没听见从苍麓山上传来的歌声了?”
“是呀,娘,我也好久没听到了。”
“苍麓山每天傍晚传来歌声,有很多年了,怎么会突然间就没了呢?”
“这段时间庄里人都在说这事,各有各的说法,不过都是瞎说罢了,谁见过唱歌的姑娘呢?”
“我是担心会不会是什么不好兆头,怕兰儿出事。”
是啊,庄里知道兰儿上山采药给桃牧他娘治眼睛,有的说兰儿一个姑娘家,哪懂得什么医道,要是能治好桃牧他娘的眼睛那是怪事;有的说是上天怜悯桃牧和他娘,送给她们这么有孝心的兰儿;有的说兰儿是哪里人都不知道,说不定是个妖女。
对于庄里人的说法,桃牧没有多想,也没告诉他娘,因为他觉得那是庄里人闲着没事,把兰儿到他家当作是茶前饭后唠叨的话题。
夜里的村庄象个安祥的小孩倘佯在大自然的怀抱,躺在床上的桃牧听着阵阵狂啸的北风,风息的那一瞬间他可听见自己的心跳,自从他娘上山摘野枣子摔断腿,对苍麓山有种亲切而又畏惧的感觉,兰儿此刻正在灰蒙蒙的山上找药,他不知道兰儿为什么对他和他娘这么好,可兰儿的这份好,桃牧知道他一辈子也忘不了也报答不了,想到这,桃牧心里酸酸的。
四天三夜,朱沙兰凭她对苍麓山的熟悉,寻遍整座山头还是找不到百年黄精,到底百年黄精长在哪个山洞?疲倦的兰儿坐在南边山头的竹林下,啃着干巴巴的煎饼,望着层层雾霭团绕的竹林,狂风摩响竹林的飒飒声,是多么的耳熟,可此时兰儿觉得那是她上辈子的事了。选择放弃无忧无虑的生活她不后悔,干娘和桃牧待她象亲生女儿和妹妹,这种亲情是她以前感受不到的快乐和幸福,想到干娘兰儿微微一笑,拿在手里的煎饼还没啃完就在竹林下睡着了。
朱沙兰醒来时,她揉揉眼睛,朝四周望望,太阳已爬上山头,披着红霞的山林绚丽多姿,小鸟在竹叶间游戏,蝴蝶在林间穿梭,兰儿喃喃自语:“鸟儿,要是以前我能听懂你们指手划脚“啾、啾啾”地在说什么,还有时间陪你们玩,可现在不行了,我得去找水喝,还要去找百年黄精给我干娘治眼睛,她们在家里等着我回去呢。”
朱沙兰拿起竹子背篓向竹林下的山丘走去,当她走近山丘,看见有泉水从山丘上的岩石流下,当她拿出葫芦水壶准备接水时,发现有个爬满青藤洞口,朱沙兰拨开青藤走进山洞,她闻到股淡淡的香味,再往里走不远,一棵长着核桃般大的黄精长在凸起的土堆上。朱沙兰摘下颗红得发紫的黄精,高兴得跳起来,大声地喊:“干娘,干娘,我找到百年黄精了我找到百年黄精了。”
五
朱沙兰用百年黄精做药引,加上一些药材熬成药汤,再把黄精磨成药粉给她干娘扶在眼睛上,第七天她干娘的眼睛开始可模糊看见,再过七天眼睛就完全复明。朱沙兰给干娘治好眼睛的事一下子在庄里传开了,那些年长的长辈为了探真实借故来桃牧家,就连镇上开药铺的老中医守吉安也来凑热闹。
朱沙兰会治病的消息无径而飞,不仅是桃麓庄的男女老少有什么头疼脑热的都来找沙沙兰,周边村庄的人找朱沙兰治病的人也不少,朱沙兰和桃牧、她干娘商量,她开药方让桃牧上山采药,她在家给人看病收点药费,这样既能给人治病又能改善日子,牧桃和他娘同意朱沙兰的想法。桃牧在他家门外搭间简单的木屋,白天朱沙兰给人看病他上山采药,就这样慢慢地积累的药材也多了,再加上凡是来找朱沙兰看病的病人,吃了朱沙兰抓的药个个都药到病除,门外的小屋成了药铺,朱少兰成了名医,家里的日子越过越宽松,第二年的秋天,在朱沙兰的提议下,桃牧和他娘同意拆掉老木屋,起了幢有两间相连还有走廊的木屋,前面那间是药铺和朱沙兰看病用。
村庄里有些小心眼的人,看着自朱沙兰到桃牧家后,不仅给他娘治好眼睛,而且日子越过越红火,造谣说朱沙兰是个妖女,自从朱沙兰来到桃麓庄那天开始,就再也没人听到苍麓山传来的歌声。特别是庄里的族长桃二爷家,更看不得桃牧家的日子过得比他好,就连他孙子桃仁根得了急性脑膜炎,连续高烧不退,到处求医不见好,最后还是朱沙兰给他孙子治好病,要不是朱沙兰,桃仁根有可能变成傻子,这样的大恩大德,没过半年桃二爷家竟然忘得一干二净,和镇上开药铺的守吉安勾结,散布谣言,说朱沙兰一个十几岁的女儿家,哪能有这么好的医道,定是耍了什么妖法。庄里人开始对朱沙兰的谣言,只当是因为朱沙兰给人开药治病守吉安少了生意,桃二爷家是起了妒忌之心才这么说,可后来镇上的茶馆、饭庄里吃喝的人们,把谣言当作是茶前饭后的乐趣,越说越玄。
朱沙兰对桃二爷和守吉安怎么说她,她没当回事,她觉得她是凭真本事给人治病,是为人们造福,桃牧对人们说朱沙兰的谣言也充耳不闻,桃牧他娘也觉得朱沙兰给人治病是件好事,收取些药费也是她儿子桃牧上山辛苦采来的,没做什么抹良心事。朱沙兰和桃牧以为,只要他们守住本份,不做亏心事不怕鬼敲门,谣言会慢慢消声,可当一天夜里,桃二爷带着几个家丁,在桃牧家门口大喊:“桃牧,桃牧,快开门,我们要抓妖女。”
桃牧和他娘这才知道大祸临头,他娘听着桃二爷象条疯狗般在门外大喊大叫,吓得不知如何是好,朱沙兰觉得她给人是做善事,对桃二爷为什么要害她怎么想都不明白,就对桃牧和桃牧他娘说:“牧哥哥、干娘,你们别怕,咱们没做什么见不得人的事,桃二爷不会拿我们怎么样。”
“兰儿,你不知道,桃二爷是咱庄里头的主事,加上他家是在镇上开钱庄的,庄里人对他从来都退让三分,看他眼色行事,今晚他亲自带人上咱家门这样的事,倒是庄里第一回,看来他是非要为难咱不可了。牧儿,你还是开门去看看,和他说几句好话,千万别和他顶撞。”
桃牧听他娘的话打开大门,桃二爷看桃牧出来,向家丁打了个手势,家丁停止呼喊,桃二爷两手交叉胸前,笑眯眯地瞧着桃牧说:“桃牧,不是我说你,我也不想为难你和你娘,只要你让我把兰儿带走,你就没啥事。”
“桃二爷,兰儿她不就是给人看病又没做错什么,而且还救了您孙子,就念在这份上,您老人家不谢她但也别为难她呀,兰儿是个善良的姑娘,您不觉得兰儿给咱庄里人治病是件好事吗?”
“桃牧,兰儿是个妖女,自从她来到咱桃麓庄就再也听不到苍麓山传来的歌声,咱全庄人喝的是苍麓山的水,如果哪天兰儿耍什么妖法,让全庄人遭殃,我这当族长的怎么能不管?现在必须把兰儿赶出咱庄。”
“桃二爷,兰儿来我家到咱庄一年多了,从没见咱庄出过什么事,至于没听到苍麓山传来的歌声,你也不能说兰儿是妖女。”
“兰儿就是个妖女,没听到苍麓山传来歌声,就是你家窝藏兰儿这妖女,动怒了山神,是山神对咱庄的惩罚。桃牧,你到底把不把兰儿交出来,要是不交,我就叫人进去搜,今晚我非把兰儿带走不可。”
“桃二爷,我发誓,我这辈子都不会做对不起桃麓庄的事。我一个平常的姑娘家,哪有您说的什么妖女此般本事?我只知道给人治病是积德的事,您就别为难桃牧和他娘了,如果桃麓庄真的容不得我,那么我走,不过请您宽限些日子天。”
桃二爷看着站在门口的朱沙兰,那样的镇定、坦然,一点也没有被他吓着的感觉,心里更是不舒服,可兰儿自己也说了,过几天她会自己走,桃二爷不好再说什么,恶狠狠地盯兰儿:“哼,十天之后你再不走,我把桃牧和他娘也赶出桃麓庄。”说完,带着家丁离开桃牧家。
桃牧看着靠在门背上流泪的兰儿,默默地走到她身边,用手背给兰儿抹掉泪滴,拉着兰儿的手说:“兰儿,你别哭,就算要离开桃麓庄,我背着我娘和你一起走。”
“桃牧哥,我找到给干娘治腿的法子了,明天我上山采药,十天时间应该够了。”
“上次你一个人在山呆几天,我和娘很担心,这次如你再上山,娘会。”
“不,我这次上山不会呆几天,或许当天就能回来,明儿你到镇上买盒针灸回来,治好干娘的腿必要用针灸不可。”
桃牧不知说什么好,为了治他娘的腿,他曾背着他娘到处求医,直到家里的积蓄花完,家里能当卖的东西一件不剩,现在兰儿说能治好他娘的腿,他感动得直掉泪,心里头有说不尽感恩的话,可看着脸上挂着泪滴还对他微笑的朱沙兰,却一句也说不出来。
六
这一夜,桃牧一夜没合眼,想着自朱沙兰到他家,虽然朱沙兰不是他的样妹妹,可对他和他娘比亲妹妹、亲女儿还孝顺,朱沙兰是把这当作自己的家,要不是朱沙兰,他娘还是个瞎子,现在还住在那间破旧的小木屋,家里就他和他娘俩人冷冷清清,是朱沙兰辛苦给人治病攒了银子,他和他娘才住上这么好的屋子,是朱沙兰的笑声感染这个家,他和他娘才享受到家的温馨,从刚才朱沙兰的话,他意识到朱沙兰是不想连累他和他娘,要是朱沙兰走了,他和他娘的日子怎么过呢?要是他娘看不到朱沙兰,他娘会天天牵挂着朱沙兰,天天叨念朱沙兰。想到这,桃牧觉得不仅是他娘挂念朱沙兰,他自己也一样,和朱沙兰相处的日子,桃牧回想起来,觉得他对朱沙兰的疼爱,除了兄妹的亲情好象还另一种感觉,特别是当朱沙兰对他笑的时候,他总是腼腆地低下头,而且还感觉得到心“蹦蹦”地跳,脸上热烘烘地,难道这就是男女之间的爱情?爱情是什么?辗转反侧的桃牧怎么也想不明白,可他知道,为了朱沙兰,要做什么都愿意,所以他不会让朱沙兰一个人离开桃麓庄。
桃牧四更天时就起来给朱沙兰做他最拿手的绿豆饼,他一边磨绿豆粉一边想着朱沙兰,想着不管朱沙兰能否治好他娘的腿,如果桃二爷一定要逼朱沙兰走,那么他会放弃这个家,背着他娘和朱沙兰一起走,朱沙兰去哪他背着他娘跟朱沙兰去哪。没有星光的黎明漆黑如墨,想着要和朱沙兰一起流浪的桃牧,心里头却没有伤感,借着暗淡的灯光,他环顾庭院四周,觉得朱沙兰要是离开这个她辛苦建起的新家一定特别地难过,一定和他一样地留恋,唉,要不是桃二爷逼人太甚,和娘、朱沙兰在这个过一辈子,那该是多么的幸福,可是
“桃牧哥,你在做什么呢,天还早怎么不多睡会。”
“我起来做绿豆饼,一会你多带点上山。兰儿,天气冷,如果今天找不到药也别在山上过夜。”
“嗯,桃牧哥,干娘喜欢喝小米粥,我去熬点。”
“兰儿,我已经熬好了。
“桃牧哥,你你是不能很担心我上山?其实没什么的,上回整个苍麓山我都走遍了,哪座山头有什么药我心里清楚,只是我上山你要去镇上,我担心的是干娘,她一人在家不方便,你早去早回。”
“不不,兰儿,你不用担心娘,以前我下地时都是娘一个在家。兰儿,如果桃二爷真要逼你走,我和娘和你一起走,以后我们三个人一起生活,一辈子在一起生活,你愿意吗?”
“我当然愿意,是你和干娘给予我家的温暖,要不是你和干娘,现在我流浪到哪里都不知道,我做梦都想着有这样一个家,一个充满爱和关怀的家,遇见你们是上天对我的恩赐,让我感受到人世间的关怀和亲情,能和你和干娘一辈子生活在一起是我的心愿,可是桃二爷故意刁难,我不想因为我而让你和干娘受到伤害,干娘她苦了大半辈子,应该过上舒心的日子才对,治好干娘的腿我才能离开,和桃二爷说十天之内的期限,到时我必要对现,要不他天天带人上咱家来,干娘怎能安心?桃牧哥,多谢你和干娘!我一直想对你们说感恩的话,可却说不出口,我知道来到人世间必要承受种种的苦难,可我还是心甘情愿。或许就是种种的苦难和坎坷,才真正体现人世间的温暖和快乐,没有经过苦难,什么都是伸手必得,就算每天都生活在无忧无虑的日子,她也感受不快乐。”
“兰儿,我不会让你一个人走,不管你能不能治好娘的腿,我和娘都要和你一起走,我们三个人永远不分开,我们是一家人,永远都是!”
“桃牧哥,我知道你和干娘心疼我,可我怎么让干娘伴我一路颠簸?那我不就成了不善不孝的女儿了?你放心吧,我会治病,到哪都能混口饭吃。”
“兰儿,你说你不能让娘陪你受苦,可我呢?如果我让你一个承受苦难,那我成了什么人了?不仁不义,那我一个大男人活着还有脸面见人吗?况且,你对娘对我们家的恩德,我这辈子都难于报答。和你一起走,我和娘并不是受苦受累,我们三个人是一家人,谁都离不开谁,只有我们在一起过日子,生活才会快乐和幸福。兰儿,让我照顾你一辈子,疼你一辈子,不管发生什么,我们永远不分开!”
“桃牧哥,能和你、干娘生活一辈子是我的心愿。”
桃牧走到兰儿跟前,抚摸着她的脸颊,喃喃地说:“兰儿,自来到我们家,你受了不少苦,受了不少委屈,本来给人治病是做善事可桃二爷和守吉安却故意刁难,庄里头有些人看着咱家的日子越过越好就眼红,存心就和桃二爷、守吉安他们到处说你的不是。”
“桃二爷和守吉安他们说什么都没关系,你和干娘相信我,心里就没有任何的委屈,人世间本来就是事非之地,来到人世间就得承受是是非非。桃牧哥,你和干娘真能一辈子相信我吗?相信我所做的一切都是善意的吗?”
“兰儿,我和娘如果连你都不相信还能相信谁呢?你所做的一切我和娘看在眼里疼在心里,娘都不知多少次和我唠叨,要我这辈子都记住你对我们的好。兰儿,你来之前,我和娘过的算啥日子?一间透风漏雨的破木屋,就我和娘俩人,我一人种庄稼,除了够我和娘填饱肚子,省着点儿给娘看病,娘为过日子愁眉不展,现在我们住上大屋子,过上好日子,这些都是你辛辛苦苦攒来的,看着娘现在每天都笑得很开心,我也很开快乐。”
桃牧的一番话使朱沙兰深感安慰和踏实,虽然桃牧没有明说要娶她为妻,可从桃牧的言语中她隐隐约约感觉到桃牧对她的情义,上山的路上,朱沙兰嘴里哼着歌谣,心里充满憧憬,从仙界无忧无虑到人世间酸苦甘甜,红尘情爱,如果有桃牧哥这样男人疼爱,那么我来人世间走一回就没有什么遗憾了。朱沙兰越想越高兴,俊俏的脸蛋泛起红晕。
七
冬天的苍麓山,入冬的每一场雪已经在暖暖的冬阳里融化,青翠的竹林,挺拔的丛林,芬芳娇媚的花儿,依然一派春天的景象,特别是在冷风里,温柔的阳光下摇曳的兰花更显得绚烂,在花丛中漫步的朱沙兰,亲闻着兰花清心怡人的香气,轻轻地抚摸着绿绿的叶子,她笑了,笑颜如花朵般美丽,飒飒山岚吟唱她此时的心情,她要以甜美的笑声告别苍麓山,她知道如果有一天离开桃麓庄,这一生几时再踏上这片孕育她的土地,她明白她的姐妹们盼望的是在红尘里活得好好的她,从朵朵吐露芳香的花瓣,她感受到姐妹们对她的祝福。在花丛中徘徊恋恋不舍的朱沙兰,跪倒在光里欢笑的兰花前磕了九个响头,喃喃地说:“兰母娘娘,兰儿向您好辞行来了,您对兰儿的疼爱兰儿生生世世不会忘,在兰儿现身凡间的那个中秋之夜,您在梦里的托咐兰儿谨记在心,兰儿会尽自己所能给人治病,人世间的重重疾苦使兰儿更懂得,懂得善待每个人每一个生灵。娘娘,各位姐妹们,兰儿就要远离苍麓山,离开桃麓庄,等待兰儿的将是什么样的将来,兰儿都会跨过生活里的弯弯曲曲,兰儿都要每天快乐地过日子,你们放心吧!”接着朱沙兰又磕了九个响头。
朱沙兰缓缓地走出花丛,朝西边的山头走去,当她采好药时已近黄昏,苍茫的暮色下,她迈着轻快的步伐走下山,知道干娘和桃哥焦急地等她回来。
朱沙兰回到家,桃牧听到敲门声,从屋子跑出来给朱沙兰开门,看着站在门外的朱沙兰,赶紧从她的肩上脱下背篓,说:“兰儿,你可回来了,等到天黑娘都不肯吃饭,说一定要等你回来才吃,饭菜我都热过三遍了,累了吧,快进屋,我把水烧好了,你去洗个澡我再把饭菜热热就吃饭。”
“这么晚了干娘怎么不吃饭?桃牧哥你也饿了吧。”
“我不饿,就是担心你。”
“是兰儿吗?兰儿,兰儿。”是干娘在喊她。
“干娘,我回来啦。”
“兰儿,娘知道娘的腿不能治好,自从娘摔了以后,你桃牧哥背着娘到处求医,你看,还不是老样子,你何苦冒着寒冷上山给娘采药呢,娘知道你心疼娘,这些年娘都过来了,早就习惯了。”
“干娘,我有把治好你的腿,我不是回来吗,你就放心吧,从今晚开始铺药再上针灸,过几天你就可走路了。”
“兰儿,娘是哪辈子修来的福,有你这么孝顺的好闺女。”
“干娘,我去洗澡,要是桃牧哥热好饭你就先吃,别等我。”
“娘就是要等你,不然娘吃不下。”
在厨房热饭菜的桃牧听到他娘和兰儿的话,心里美滋滋地,在兰儿回来之前,桃牧和他娘商量好,今晚他娘要向朱沙兰提他娶亲的事。
桃牧揣上饭菜,把他娘抱到饭桌前坐下,朱沙兰洗完澡换了衣服笑眯眯地从房间了来,看着满满的一桌子菜,说:“干娘,今天是什么日子?怎么做这么多菜?”
“兰儿,今晚可是大日子呢,不过得看你的心意。”
“干娘,有什么话你就说吧。”
“兰儿,你快满二十了吧,按咱家乡的习俗,你该成亲了。”
“干娘,我我不想离开干娘。”
“你不用离开娘,娘有个想法,你和牧儿成亲,你是娘的女儿又是娘的媳妇,兰儿,你不愿意娘不免强。”
“干娘,不是我不愿意,能和干娘、桃牧哥过一辈子也是我的心愿,可桃二爷他要我十天之内离开桃麓庄,我不想让你和桃牧哥为难,更不愿意你们跟着我颠簸受苦,这个家是咱们辛辛苦苦建起来的,你和桃牧哥怎能放得下?干娘,我一个人离开,我会给人治病,到哪都不会受饿,你就放心吧。”
“兰儿,娘就是知道桃二爷逼你走才这么急着和你说,娘和你桃牧哥见不到你哪能过得安稳呢?兰儿,要是你不觉得委屈就答应娘吧,不管去哪,咱三人都在一起。”
“兰儿,我会疼你一辈子,你就答应娘吧!”桃牧看着兰儿说。
朱沙兰看着笑眯眯的干娘和桃牧,羞答答地点了点头。
桃牧他娘拉起着桃牧的手和朱沙兰的手交叠在她的手心,语重心长地说:“这下娘放心了,牧儿,你要好好待兰儿,不许你欺负她,不然娘饶不了你。兰儿,本来按庄里的习俗,娶亲要媒人和彩礼、花矫,可就几天时间,娘来不及为你准备了,明儿你俩就拜祖宗,等过几天咱们走时再去庙里拜土地公,只要咱心到神灵会宽恕的。”
“干娘,拜祖宗的事还是缓两天再说吧。”
桃牧明白朱沙兰的心意,知道她是想治好他娘的腿再和他成亲,就对他娘说:“娘,就以兰儿说的吧。”
当晚朱沙兰就熬药,两个药罐,一个是熬她干娘喝的药汤,一个是熬给她干娘铺腿的,加上用针灸经脉,第三天她干娘开始有了知觉,第七天可以下床走几步,庄里的人听说朱沙兰治好她干娘的腿,觉得这也太稀奇了,又都跑过来瞧热闹,桃二爷家的人也来了,就是桃二爷没来。第八天桃牧和朱沙兰收拾好东西,准备好第二天他俩拜祖宗用的祭品,可就在当晚,桃二爷的孙子桃仁根跑过来对朱兰儿说,要朱沙兰去给他爷爷治病,说桃二爷已经病得在床上躺了几天不吃不喝也说不了话。朱沙兰听桃仁根这么一说,正想出门去桃二爷家,刚走出门口被桃牧喊住:“兰儿,我看你还是别去了,我没有别的意思,我是害怕害怕你治不好桃二爷反倒被他家人说是你害了他,这样你就会落了罪名。况且桃二奶奶她们都没来叫你,仁根毕竟是个小孩,他懂什么呢?”
“桃牧哥,你就让兰儿姐姐去给我爷爷治病吧,我知道我爷爷他对不起你们,我奶奶和我爹说她们没脸来求兰儿姐姐。”
兰儿看着流泪的桃仁根,对桃牧说:“我去瞧瞧吧,这也许是我最后一次给桃麓庄的人治病了。”
桃仁根带着兰儿去他家,刚走到门口就看到守吉安从桃二爷家出来,接着传来嚎哭声,守吉安看了桃仁根一眼,说:“你爷爷过世了。”
说完,守吉安盯着朱沙兰一会转身就走,桃仁根哭着跑进屋,朱沙兰叹了口气。
桃二爷死了,庄里人对他的死议论纷纷。
就在桃二爷下葬那天,桃牧带着他娘和兰儿离开桃麓庄,桃麓庄的村民对于自从朱沙兰化身的那个中秋节晚上,再也没有听到歌声这件事,一直沸沸扬扬其说不一,有人说朱沙兰是苍麓山山神的女儿,因一时贪念红尘被山神惩罚压在石头下,故此每日以歌唱抒发心中情感;也有人说朱沙兰是受上帝惩罚的侍女,在天宫做了什么惹怒天神的事,被赶出天宫到人间接受苦难,朱沙兰有此高深的医术,是因为她必需在凡间积德行善方能使自己的悔悟之心得到安宁
然而,对于人们的议论,朱沙兰充耳不闻,因为她觉得已找到自己的快乐和幸福。兰母娘娘在梦里对她的忠告和预言:“我会赐予你技能,你必需行善于人,以善行才能换得你人生的快乐和幸福,如你起贪婪之念,你将永远承受暗无天日的惩罚,谨记住施善得福!”朱沙兰觉得只要真心付出,无怨无悔,快乐和幸福会永远属于她。