第六十一章

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    【第二十三章

    见人走远了,秦凤鸣早已满脸悲愤地用力关上后门,一路上跌跌撞撞的,不知该何去何从,是回寝房?还是去书房?又该上哪儿找五十两?对了!帐房只能想办法从里头偷些银子出来

    这个念头让秦凤鸣陡地停下脚步,表情顿时痛苦扭曲,如今的他进退维谷,已经没有后路可以走。

    秦凤鸣不想怀疑自己的生母,可是光靠荷花一人,是无法取得奶娘的信任,顺利将人骗走,一定还有主谋,而这个主谋有可能就是白姨娘,也只有她能让荷花愿意扛起一切罪行。

    可是白姨娘为何要伤害砚哥儿呢?

    打从懂事起,秦凤鸣便很清楚生母有多深爱去世的父亲,所以每回见到异母兄长,就仿佛看到所爱的男人,又怎会伤害大哥的亲生儿子,究竟是另有隐情,还是苦衷呢?

    待他回过神来,发现自己已经站在白姨娘居住的院子,这座小小的、毫不起眼的院子,这么多年来,在秦府内不曾引起事端和注意,就像主人的性子般,几乎让人遗忘它的存在。

    好几次秦凤鸣想要质问生母,可是话到舌尖,便又吞回去,就怕一旦戳破窗纸,秘密再也瞒不住,到时会闹得天翻地覆,连妻子也会受到极大的伤害,只能忍受朱大的威逼胁迫,任他予取予求。

    没有找人进去通报,秦凤鸣只是站在屋外,忍受寒风的吹拂。

    “二少爷是来看姨娘的吗?”伺候白姨娘的莲儿正巧从屋内出来,见到他也不惊讶,因为府里的人都知道他很孝顺这个生母。

    他深吸了口气,保持语气平稳。“她在歇着吗?”

    “没有,二少爷请进。”莲儿推开小厅的门请他进屋。

    正在看佛经的白姨娘见他进来,即使是亲生母子,还是要依照身分起身相迎,淡然地启唇。“二少爷来了!”

    “正好有空,便来看看姨娘。”他嗅到屋内飘着淡淡宜人的熏香,这是生母平日的爱好,也是种习惯,再望向她高贵优雅的举止,一看便知受过良好的教养,想她原本是个大家闺秀,若非家中遭逢变故,说不定还有机会入宫,也不必沦落到当人立女室。

    白姨娘说起话来清清冷冷的。“二少爷请坐。”

    待秦凤鸣落坐,心里有好多的话想问,却又不知如何启齿。“其实有件事想问姨娘。”

    “二少爷请说。”她说道。

    “就在几个月前,我在大街上遇见一个叫朱大的男人,说他是荷花的兄长,还说荷花其实是服毒自尽,并不是生了急病死的。”事到如今,秦凤鸣只想要一个解释。

    “有这回事?”白姨娘脸上的惊讶之色不像是装出来的。“可是当初朱家来报,只说荷花是在回家探亲那几日,某天夜里因为急病死了,怎么这会儿又说她是服毒自尽?”

    伺候多年的婢女就这么走了,她心中难免不舍,可又想到荷花居然没有听从命令,假借回家探亲,前往观音寺,伺机将奶娘骗开之后除去砚哥儿,竟让那小畜生又被送回秦府,坏了自己的计划,主仆之情也就荡然无存了。死了也好,少一个知情之人,也不怕秘密被人揭发,可没想到她另有死因。

    秦凤鸣看不出白姨娘究竟是在装蒜,还是真的不知情,握紧置放在大腿上的拳头,开口又问:“朱大还说荷花在断气之前留下一封遗书”

    事到如今,只要白姨娘肯当场认罪,那么秦凤鸣会想尽一切办法摆平这件事,也不会让任何人知道这个秘密。

    “遗书?”她心头暗惊。

    他不禁屏住气息,盯紧白姨娘脸上的表情,想要找出心虚之色。“荷花的死真的跟姨娘无关?”

    “荷花伺候我多年,就像亲人一般,又为何要逼死她?”白姨娘状似不解地问道。

    莫非遗书上所说的那名“恩人”真的不是她,而是另有其人?秦凤鸣实在被搞糊涂了。

    白姨娘不动声色地问:“遗书上头写了些什么?”

    “荷花在上头坦承砚哥儿当初失踪一事,全是她一个人所为,可我不相信她有那个本事。”他紧盯着生母。“这件事姨娘是否知情?”

    “难道二少爷怀疑她是受我唆使的?”白姨娘语带责难地说。“我根本没有理由那么做,倒是荷花生前常说她那个大哥为了银子,什么事都做得出来,说不定就是朱大害死自己的妹妹,再托人写了遗书,想要伺机诈财,二少爷平日只晓得用功读书,不知人心险恶,才会轻易上当。”

    秦凤鸣被这么数落,顿时辞穷。

    她口气不带半点暖意。“二少爷此时应该为即将到来的院试做准备,而不是用在莫须有的揣测上。”

    闻言,他再也忍无可忍地质问白姨娘。“这么多年来,我一直想知道为什么,我才是姨娘十月怀胎所生下的亲骨肉,为什么姨娘就不能多关心我一些?跟我说话,就不能跟大哥一样慈爱?”

    仿佛没有瞧见他满脸的愤慨,白姨娘直直地望向前方,脸上露出柔媚多情的思念神情。“那是因为大少爷跟老爷就像同一个模子印出来的”

    秦凤鸣终究还是失望了,生母眼中只看得见一个男人,那就是英年早逝的爹,才会爱屋及乌,把所有的慈爱都给了大哥,明明早就知道原因,还是想听她亲口说出来。

    他在崩溃之前,几乎是夺门而出。

    待人一走,白姨娘温柔的神情渐渐褪去,只剩下沁冷的寒意,左思右想,便从柜子里取了一盒盘香出来,又写了一张字条,折得又细又小,塞在里头。不必她亲自动手,自然有人愿意为她做任何事,包括杀人。

    “莲儿”她唤来婢女。“你现在就把这盒盘香送到将军府,亲手交给大管事,就说这是用艾草、灵香草、白仁、姜黄所调制而成,可以避邪保平安,最近将军府不太平静,怕大少爷夜里睡不安稳,点上一盘,可以安神。”

    莲儿有些犹豫地接过。“可是将军府近来不准秦府的下人进出”

    “那么就在偏门外头等候,一定要大管事出来,当面交给他才行。”白姨娘千叮万嘱,绝不能让他人发现里头的字条,这也是多年来,她即便不出门,也能与外界联络的方式。

    “是。”因为这是常有的事,莲儿便不疑有他,马上去办了。

    整整六天过去了,还是不见朱大前来拿银子,这可不像是他的为人,秦凤鸣决定亲自走一趟朱家。

    当他来到需要一个多时辰的路程,位在京城南郊的一处小村子,好不容易找到了朱家,却见现场焦黑一片,问了附近的人家,才知前天夜里突然失火,而朱大一家人全被烧死,无一幸免。

    秦凤鸣顿时惊呆了,心想真是意外吗?想到白姨娘不但知道遗书的事,也晓得就在朱大身上,一股刺骨的寒意从脚底往上窜,不愿相信她的心思会如此歹毒,绝对是巧合。

    一定是巧合,不可能和她有关。

    已经连着好多天,婉瑛都关在自己的寝房,连房门都没踏出半步,彩霞的死让她受到很大的打击,意志也有些消沉。

    “娘!”砚哥儿担忧地仰起小脸看着她。

    她挤出一抹笑意,看向坐在身旁,堆叠着积木的砚哥儿。“什么事?”

    “娘也一起玩”他指着桌上的积木说。

    婉瑛一脸意兴阑珊,便指着在房里伺候的丫鬟说:“娘心情不好,让春香陪砚哥儿玩好不好?”

    “我要娘”砚哥儿索性丢下积木,朝她伸出手臂。

    “你今天还不午睡吗?”自从砚哥儿也搬过来,母子俩有更多的时间相处,可惜婉瑛总是提不起劲,也想不出什么新游戏或是其他的小玩意儿,可以让他在屋内玩。

    他用力摇头。“不要!”

    似乎感染到她低落的情绪,砚哥儿也显得很不安。

    将砚哥儿抱到膝上,她感到前所未有的灰心和气馁,不禁自我嫌恶地说:“你爹说得没错,女人就应该待在该待的地方,只要把你照顾好,管好内院的事,其他都不要管”

    婉瑛思索着之前所作所为,究竟是对还是错。

    以为来到这个架空朝代,可以尽己所学的去帮助别人,展现抱负和理想,不过现在却不禁开始怀疑,是否太过自我感觉良好,根本没有人需要她,别说消防员和警察,现在连妻子和母亲的角色都当不好。

    就在这时,房门被人推开,小菊端了一壶热茶进来。“夫人,今天外头没有下雪,也比昨日暖和多了,要不要出去走一走?”

    “我不想出去。”她无精打彩地回道。

    小菊见主子都闷在房内,真怕会闷出病来。“还是夫人想吃点什么?”

    “我不想吃”婉瑛看了丫鬟一眼。“你的手好些了吗?”想到害小菊挨了板子,心里很过意不去。

    “早就已经没事,夫人不要在意。”她反过来安慰主子。

    虽然对方这么安慰,还是无法让婉瑛的心情好转。