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第三十六章 叛派重罪·无名之师

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    苍云山大战所取得的漂亮成果,着实令虚江子等人欢喜,尤其是虚河子,更有一种扬眉吐气的感觉,因为随着战局的变化,南北两边的战场,无形之中已经在相互较劲了。

    在北方战场抵御太平军的,除了两大圣宗的精锐战力,还有一批年轻人也在活跃,那是以陆云樵为首的青年组织,虽然同样在设备上居于劣势,可是凭着灵活的战术、巧妙的设计,与太平军奋战至今,甚至还屡屡取得胜利,声势极盛,让虚河子感到很大的压力,直至此次大捷,虚河子兴奋之余,也纳闷北方那边会如何回应,如果能让陆云樵低头,主动向南方请求合作,这就可以宣泄长期以来的闷气了。

    结果,这个期待没有落空,只不过以另一种不同的形式发生。就在苍云大捷之后不久,一个消息传回虚河子这边,并且震惊了所有人。

    太平军在北方战场发动袭击,朝廷方面惨败,那种凄惨的状况,远比太平军在苍云山这边的伤亡还要更惨得多,不但近十万人丧命战场,两大圣宗更因此折损许多高手,河洛剑派阵亡了十余位长老,慈航静殿更糟,连掌门人都把命送在战场上,堪称是与太平军交战以来,前所未有的惨败,苍云之捷所赢回来的小小成果,一下子全输了回去。

    虚河子看到这个消息,呆若木鸡,伤亡名单之中,有很多是从小对他极为照顾、赏识的长辈,一下子全部阵亡沙场,要说是不伤心、不难过,那也是不可能的,再者,一场大战折损了这么多高手,对河洛剑派的影响可想而知,只要想到以后的状况,虚河子就脸色铁青。

    不幸中的大幸,就是河洛掌门赤城子,在战役中仅是身负重伤,被天妖的阿鼻血劫当胸打中,险险保住一命,不然两大圣宗的掌门一起殉难,后头的仗也不晓得要怎么打下去。

    “怎么会败得这么惨的?新式光剑的设计图,我们早就派人传过去了,就算还来不及大量生产,也应该生产了一批出来,帮得上忙啊,怎会……”

    虚河子的质疑,虚江子也同有感受,自从遇到天妖,亲自体验过此人的厉害,虚江子就对这一仗的战败早有预感,然而,天妖再怎么高明,他终究也只有一个人,能杀两大圣宗的高手,却不可能一个人杀掉近十万人,这里头肯定有什么其它的缘故。

    解答这疑问的人是银劫,明明大家都是同一时间接到消息,但他的情报管道多,硬是能比虚河子多知道一些战场上的情况。

    “苍云山吃的大败仗,让太平军有所警惕,或者说……惊动了太平军背后的那只黑手,这次的决战,太平军使用了新式武器,比过往的法宝还要厉害得多,谁都没有看过这样的东西,朝廷也不知如何应付,终于导致大败。”

    银劫解释,所谓的新式武器,除了更新、更优秀的手提法宝,还有一个几十尺高的巨大石人,无坚不摧,雄伟的身躯,没有任何法宝、武技能伤,当它迈开步伐,在战场上践踏而行,所有的反抗都被它轻易踩平。

    碰上这个独眼石人,多少万大军都如同蝼蚁,惨败是必然的事,太平军发动全面攻击,天妖也亲自出手,连毙两大圣宗数十名高手,最后更亲手击杀慈航静殿掌门人,震惊四方。

    “……独眼石人?那是什么东西啊?”

    听完银劫的解释,虚江子只感到茫然,无法想像那种几十尺高的庞然巨物,横行于战场时,那会是怎样的一个光景?西门朱玉和龙葵所料无差,最值得担心的事终于发生,太平军黑幕后的那只手有了动作,而且一动起来,就让己方几乎无法翻身。

    虚江子道:“那么,我们现在还可以做什么?万一那个大石人突然也出现在我们面前,除了大叫,总要想点别的东西来做吧?”

    面对这个问题,所有人面面相觑,敌方亮出的超强兵器,一下子打乱了敌我战斗的均势,像独眼石人这种东西,完全超出了己方的想像,临时间说要怎么抵御,这个是谁也答不出来。

    最后,银劫道:“不能力敌,便当智取,这个就是我们目前的结论了。”

    虚江子摇摇头,道:“真是废话。”

    在虚江子此时的感觉中,这个总是爱冷笑的青年,不但给人的感觉很不舒服,还很会搞官样文章,明明就是无话可说,还要硬扯出几句话来过场,这种人如果不作官,那还真是可惜了。

    一直到许久之后,虚江子才彻底明白,银劫不但从不说半句废话,而且还是一个喜欢说话说一半的人,如果自己当时能听出他的弦外之音,后头或许可以让自己少些遗憾吧。

    这一晚的会谈,就在这种没什么进展的气氛中结束,隔天在战场上,太平军发动了反攻,虚江子率领河洛弟子抵抗,双方互有伤亡,但并不是那种规模很大的战役,虚江子疲惫之余,多少也松了口气,最起码敌人那边没有弄出什么很梦幻的超强武器来。

    以龙葵为首的技术小组,仍在日夜不停地赶工,生产出新的装备,提升河洛弟子的总体战力,但河洛派虽然资金充裕,可是生产法宝所需的一些材料与零组件,并不是光砸钱就能备齐的,有时候遇到材料欠缺,生产线也唯有停工。

    材料欠缺的这种情况,发生的频率越来越高,经过调查,才发现是北方战区也在生产法宝,与这边两相竞争抢货下,当然原材料会有所不足。得知此事的虚河子气得牙痒痒,毫不避讳地在人前大骂陆云樵,认为他是存心与己方为难。

    认同虚河子的河洛弟子不少,但虚江子总觉得,现在正是战时,友军方面要制造法宝御敌,这也是很合理的事,双方抢原料,实属无奈,为了这个去责怪对方,似乎也没什么道理吧?

    不久,陆云樵的亲笔信送至虚河子手中,信上语气恳切,表达了北方的无奈之情,并且希望南方的同志能够体谅。这封信的到来,被视为陆云樵的低头,虚河子大大有了面子,但随之而来的另一封信,就让刚刚面上有光的虚河子,脸色铁青。

    为了开发适用河洛武技的法宝,虚河子选择与朝廷合作,把河洛派的心法秘诀、剑招,提供给银劫与龙葵,这件事虽然获得前线河洛弟子的支持,却不被河洛派的长辈认同,以赤字辈为首的师长前辈,纷纷痛斥虚河子的大逆不道,欺师灭祖,要以门规论处。

    这件事情可不得了,若是完全照门规处理,轻则废去武功、挑断筋脉,逐出门墙,重则以酷刑处死,惨不堪言。当然,若是寻常的河洛弟子承担这罪名,早就被剥皮处死,没有半点人情可讲,但虚河子身分特殊,就算不看他是赤城子的徒弟、河洛剑派下任掌门热门人选的身分,光只是考虑他身在前线,手握重兵,就不能轻易处置他,否则,即使前线的河洛弟子不因此哗然兵变,失去了虚河子,又有谁能接替他把仗打下去?

    基于这方面的考量,虚河子的存在尚称安全,没有谁敢轻易动他,但来自赤字辈众多长辈的压力也不小,最终迫使赤城子发信来斥责,甚至表明近日内可能亲至南方,详细了解整件事的经过后,再决定对虚河子的惩处。

    这个消息传出去之后,引起了河洛弟子的群情激愤,他们纷纷表示对长辈食古不化的极度反感,无论如何,绝不能接受虚河子为此受处罚。

    “开什么玩笑?虚河子师弟是为了我们的性命着想,才做出这个决定的,要是没有他的决定,哪会有苍云大捷?要是他为了这个受处罚,这还有天理吗?这场仗还怎么打下去?”

    类似的怒吼,很快就在河洛军中蔓延,而且这些还算是比较客气的说法,有些比较口没遮拦的,甚至大骂说北方战区的前辈无能,只会打败仗,现在居然还想要扯南方的后腿,真是其心可诛。

    类似的言论,在河洛军中如燎原野火,迅速传开,虚河子虽然下令制止,但显然也没什么严格执行的意思,结果河洛弟子的怒气与不满,烧得直比天高,开始有人组织行动,要向北方的师长表达立场。

    虚江子把这一切都看在眼里,比谁都要更在意虚河子安危的他,却没有什么太大的表示。在他看来,如果师父赤城子真的有意要严惩,根本不用大张旗鼓地来信斥责,只要悄悄前来,在不惊动任何人的情形下,夺了虚河子的兵权,将他处置后再现身公告,众年轻弟子纵有不满,在惊愕之下也是不及反应,哪会像现在这样,惩处未下,这边已然闹翻了天。

    事情很明显,是师父有意造成现在这样的局面,既然师父的态度是这样,那就大可不必为弟弟的安危担心了。其实,当初虚河子决定与朝廷合作时,这些师兄弟也一度不能谅解,指责、议论从没有少过,只是因为拿了新式武器,在战场上享受到胜利的滋味,这才改变立场,站在支持的一方,毕竟如果虚河子倒台,朝廷方面可能中止合作,届时众人都会被打回原形,继续拿着落后的刀剑,打那种与送死无异的仗。

    之前所有人也是这么艰苦地战斗,从那种恶劣环境下坚持至如今,但现在如果要再回到先前的那种窘况,河洛军可能会战意尽失,全面崩溃,这不能不说是一个意外的苦果。

    “伤脑筋啊……这样的情势,算不算得上内忧外患呢?”

    为眼前的处境而担忧,虚江子多少有些牢骚,不久之后,他发现眼前的状况又更趋恶劣,因为这段时间以来相处甚好的银劫、虚河子,居然起了争执,甚至动手。

    虚江子从来没有信任过银劫,觉得和这人走得太近,早晚会出事,但眼下众人还坐在同一条船上,搞到翻脸未免太早,以银劫的智慧,不该做这种搬石头砸自己脚的蠢事,所以接到通知之初,虚江子非常讶异,而当他闻讯急急赶往,要确认情况,抵达时战斗已经结束,银劫与虚河子各自负伤,一个肩上被割了一剑,一个胸口被打了一掌,分别在一边喘气。

    虚河子手执长剑,怒瞪着对手;银劫却是面带微笑,看不出有什么动怒的样子,两边的伤势情况差不多,但光看表情,就知道是谁挑起了这场战斗。除了这两人之外,龙葵也来到现场,却是两不相帮,站在一旁观战,见到虚江子抵达现场,马上掉头离开。

    “劝架不是我的专业,这两个人现在都性命无恙,后头就交给你了。”

    龙葵推了推眼镜,飘然离开现场,虚江子看看周围再无旁人,正要开口询问动手的原因,虚河子已经开口骂了出来。

    “你!你欺骗我们!从头到尾,朝廷根本没有派人来这里协助!”

    虚江子闻言一惊,银劫与龙葵之所以率领技术人员到此,是因为朝廷顺从虚河子所请,派他们来进行技术合作,但虚河子现下却说上当,难道他们不是朝廷派来的?那又是怎么来的?

    向虚河子一问,虚江子这才明白,在师父遣人送来的书信中,还附带了一张密函,信上表明,经过调查,朝廷从来没有派什么技术团队到南方战区,这一批口口声声来搞技术合作的人,身分可疑,极可能是来诈骗的骗徒,虚河子将河洛派的武学心法与之交流,多半已上了大当,要他务必搞清楚状况,否则谁也护不住他。

    “有、有这种事?”

    虚江子听了,一下子也惊呆了,银劫这一团人都有官方身分,又展现了实力,完成了新式兵器的制作,虽然除了技术,他们什么别的资源都不提供,但朝廷的态度向来苛刻,众人也不以为意,更没怀疑过他们的身分,哪想到这一切居然全都是假冒的?那……他们到底是谁?又是来这里做什么的?

    “两位道兄,请稍安勿躁,不管有什么别的困扰,我们双方的合作绝无问题,河洛派专用的新式兵器,不是顺利生产出来,也顺利大破敌军了吗?你们所提供的资金与原料,全部投入生产与制造,绝没有半点被移作他用,这点虚江子道兄每天亲自监督,巨细靡遗,该是再了解不过了。”

    银劫作着解释,还顺势暗讽了虚江子一记。由于不信任银劫,担心他暗中做什么手脚,虚江子不管战场上多忙、多辛苦,每天晚上都会聆听报告,让负责监视银劫的河洛弟子,把各种相关报告呈上,仔细看过一次才能安心,当然,这种事情不可能瞒得过银劫,虚江子也没想过能瞒得了他。

    “朝廷官吏昏庸无能,贵派子弟在战场上抛颅洒血,守土卫国,所需要的援助,他们明明手上握有资源,却坐视不理,令得贵派子弟徒添伤亡,我对这种情形不能忍耐,所以……”

    银劫说到这里,虚江子、虚河子两兄弟不约而同地摇起头,露出不相信的表情,银劫不禁哑然失笑。

    虚江子看得懂这个笑容的意思。凡是大奸大恶之人,通常都貌似忠厚,让人没有提防之心,这样才能施其奸计,但银劫却不知是因为懒得作伪,或是长相问题,几乎每个人看到他都觉得危险,说什么都没人相信,真是天生不适合干阴谋家的料。

    “……要不然,我对贵派有不良企图,预备把贵派牵扯入我的叛乱阴谋中,要借助你们的力量,在打倒太平军国的过程中,壮大我自身势力,所以特别组团来寻求合作,这样子说……如何?”

    银劫笑得有些莫可奈何,虚江子两兄弟也看了出来,不过对他们而言,这个说法无疑是有说服力得多,于是两人一起点了头,而银劫的回应只有苦笑。

    这不能说是有共识,但至少两人可以明白,银劫本身相当重视这份合作关系,而在后头的解释中,银劫只是简单说明,朝廷内部斗争激烈,虽然大部分的无能之辈只会扯后腿,却仍有一些有识之士存在,并且看重河洛剑派年轻一代的新力量,愿意把希望寄托在众人身上,在幕后给予协助。

    银劫没有交代那位有识之士的身分,虚江子也明白这问不出来,至于这些技术人员,银劫表示他们都是受到那位有识之士的感召,愿意协助河洛剑派,共赴国难,这才到前线来工作,只是因为并非受朝廷派遣,没有资金、资源,这才只能提供技术。

    然而,就虚江子看来,如果说那些技术人员是受感召而来,那么,感召他们的人肯定是龙葵,不是什么虚无缥缈的有识之士。在朝廷最机密的法宝技术研究组织中,龙葵肯定是最特异的一个存在,以其过人能力与工作狂的态度,折服了所有同志,当她要来南方战区,振臂一呼,就有大批研究人员脱离组织,随她同行。

    尽管他们一行人没有得到朝廷的支持,但以他们的特殊身分,说走就走,没有遭到留难与追杀,这本身就很不可思议,由此可见,藏在他们背后的那名“有识之士”,确实有着非同凡响的能耐,不容小觑。

    最后,这件事就暂时被压下来,虚河子再次与银劫握手合作。与其说是尽释前疑,倒不如说是莫可奈何,因为事情走到这一步上,再也没法回头,只能继续把路走到底了。

    ※※※

    整个情势的发展,倒也不全是坏消息,在接到北方战区大败消息的第五天,南方战区收到了一个新的情报,勉强还算得上是好消息。朝廷在北方战场发动了反攻,成果算不上什么大胜利,但仍有效地暂时阻住太平军的进攻,激起了官兵的士气,对整个情势大有帮助。

    战场上胜胜败败,基本上都是常事,既然不是决定性的胜负,像这种规模的中小战役,虚江子本来不会在意,但这次战役的状况却很特别,吸引了虚江子的注意力。

    照理说,朝廷要在北方反攻并非易事,太平军气势如虹,乘胜追击,独眼石人所向无敌,什么法宝、高手都只有被石人践踏过去的份,寻常士兵早已被吓破了胆,一看到石人出现在战场,就再也不管什么长官号令,集体溃逃。在这样的情形下,要怎么激励士兵上阵作战,这是一件非常考验统帅者能力的任务。

    结果,朝廷这边所用的应对策略非常古怪,并不是设法激起士兵的勇气,而是直接换了一批不知恐惧为何物的“士兵”上阵。当太平军紧随着独眼石人的步伐,上了战场,发现对面的官兵争相逃跑时,太平军自然是万分欣喜,但没过多久,这份喜悦就变成一个僵掉的笑脸挂在面上。

    官兵快速地散开、逃跑,动作虽快却一点都不混乱,像早已有备的撤退,当他们迅速离开后,本来的位置迅速出现各种生物,有毒蛇、毒蝎,更有豺狼虎豹、猩猩大象,种类虽然有所不同,但有一点却是一致,那就是这些生物的外表都很奇特,长角、生翼,明显不是自然生成,而是经过后天的改造。

    撇开日后的情况不谈,至少在这个时间点上,人们对于法宝的印象,仅限于各种机械制造的法宝,没什么人想到,制造各种法宝的科学技术,竟能衍生出其它的学问技术,事实上,就是从这几仗开始,生物系法宝的存在始为人知。

    当那些毒虫猛兽联手发动进攻,太平军就碰上了前所未有的麻烦,尽管独眼石人的巨大步伐,还是照样践踏过去,把许多野兽变成血肉模糊,但情形却与对上人类时相差许多,照太平军本来的想法,野兽虽然没有智能,却也有本能,碰上强大的压倒性力量时,总会畏惧而逃跑,哪想到这些野兽居然悍不畏死,勇猛地持续冲来,扑倒人类,爪与牙立刻咬了下去,渴求着鲜血。

    当太平军意识到,这些野兽可能被注射了药物,精神处于不正常的状况时,已经晚了一步。南方的苍云大捷曾暴露出来,太平军在面对逆境时,会很快就显得不知所措的缺点,他们原本就训练不良,素质极低,当战况一下子失去控制,他们也就完全失控了。

    于是,在这些变种野兽的努力奋战下,战场上出现了一幕奇景,独眼巨人大步往前迈进,应该跟在后头的太平军窜逃溃散,变成石人独闯敌阵的奇妙情况。照理说这也没什么大不了,石人本就有着睥睨众生,摧毁一切的至绝力量,别说是独闯敌阵,就算直踏到天边尽头,在人们心中都是理所当然的。

    然而,当这个浪漫场面化为现实,并且出现在战场上时,就没有人能笑得出来了。独眼石人难以驾驭、控制不良的缺陷,在这一仗中完全暴露出来,明明太平军的阵形已散,士兵溃逃,但他们居然无法有效地控制石人,让石人回头,敌我双方就这么眼睁睁地看着石人直线走出去,险些撞山,最后也不晓得是用什么方法,很辛苦地才把石人弄回去。

    这一幕,确实让官兵信心大振,独眼石人虽然牢不可破,巍峨如山,但只要知道敌人其实也无法将之妥善运用,不过是一个笨重的巨大石块,士兵们在心理上就容易接受,再没有那么大的恐惧感。

    野兽战术的成功,开启了这场战争的一页新局,虽然还不到可以反败为胜的程度,但确实遏阻了太平军势如破竹的攻势,不然依照之前的败局,太平军突破北方防线,顺势直入,这也只不过是早晚的事。

    这一战的失败,对太平军而言,是一件非常懊恼的事,因为官兵在这场战役中学到了经验,并且在往后的几场战役中持续变化,为敌人送上新的惊喜。

    豺狼虎豹,这些基本菜色绝对是有的,毒虫毒蛇之类的也绝对不缺,后来朝廷甚至在地底下功夫,当太平军随着石人冲锋,进入朝廷部署好的区域,一脚踩下,惊愕发现地下松软,有若烂泥,脚整个陷进去了。若只有如此,倒是没有什么,但是脚一拔起,除了稀烂泥土,更有无数青绿色的蛆虫,附着鞋上,顺着脚往上爬,这一下的惊骇就非同小可了。

    这些绿色的虫子,不只是恶心,而且明显不是草食性生物,当它们接触到人类血肉,立刻便钻入进去,人们甚至感觉不到痛楚,短短十几秒内,就看到腿上血肉被啃食干净,仅余白骨,而痛觉在此时才被传到脑部,发出疯狂的嚎叫。

    独眼石人无物能克,不管再多的食肉蛆虫攀附上去,也无法在岩石外壳上留下痕迹,但寻常的太平军士兵可没办法,他们被这种惨状吓破了胆,再一次溃败逃散。

    值得一提的是,整场战役之中,除了被砍杀、被践踏身亡的人以外,太平军并没有因为那些食肉虫的啃噬,出现任何一名死者。这个结果绝非巧合,当人们解读出其背后目的,不禁为这毒辣的计算而寒颤,朝廷方面是刻意为太平军制造众多伤残,毕竟在后续处理上,处理伤残人士可比处理死者要麻烦得太多,设想出这等战术的人,阴损之至。

    虚江子看完相关记录之后,很快就生出一个念头,那就是这场战役的幕后功臣,很可能就是自己的熟人。这个念头在不久之后获得证实,银劫方面所查到的消息,在北方战区活跃,并且主导出这几次生化战的人,是陆云樵麾下的一名女将姗拉朵。

    这个结果早在虚江子的预计之内,没有太意外,但姗拉朵这个名字,却是从此开始,震动中土各个战区,远扬四方。

    “……奇怪?一阵子不见,怎么忽然变成陆云樵的手下了?”

    虚江子摸摸下巴,沉吟道:“我该不会有情敌出现了吧?这……照理说不太可能啊!”