第一百四十八章无法无天
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与冷名扬见面之后的第二天,临青溪就换上一身稍显破烂的衣服,并让竹香给她简单易了容,变成乞丐模样,夜猴和雪鹰同她一样,也化妆成乞丐,三个人开始在邴州的田间地头开始巡查。
邴州下属有十个县,大小乡镇一百多个,临青溪首先巡查的是邴州最穷的一个县——黄来县,据说最饥荒的时候,这个县里的百姓以吃树皮、草根为生。
一望无际的平原之上枯黄的野草正在随着初春的寒风肆意舞蹈,随着太阳越升越高,复苏的大地正在渐渐露出绿色的新装。
只是,肥沃的良田不见了,犹如石头一样坚硬的地面根本无法深耕,而且田野里没有一个农人,入目的都是萧瑟的野草和寂寥的树木。
“公子,属下去附近查了一下,附近的几个村子都成了废墟,一个人影也没有。”刚刚消失在田间的夜猴又以更快的速度出现了。
“这里的百姓是举家搬走了,还是都死了?”临青溪眼神灰暗,三年大旱都已经过去十年了,为什么这里依旧荒无人烟?
刚才,她拿着随身携带的匕首深挖了一下这里的土地,发现在坚硬的土地下面土壤还是很松软的,如果用铁犁深耕,再除草、施肥和合理灌溉,那么今秋有个好收成,应该不成问题。
“大半死了,剩下的小部分都逃离这里去了外地。”夜猴很辛苦地才找到一个有人的小村子,然后询问了这附近的一些情况。
“春耕在即,时间耽误不得,你们随我去黄来县的县衙看看。”楚国律法言明对于无主的良田将收归国有,也不知道这大片土地现在的主人是百姓还是国家。
只是,几人走到不到五里路,就在一个荒弃的破庙里,发现很多同他们一样的乞丐,携老扶幼地被几个衙役赶出了破庙。
“老丈,发生何事?为什么那些衙役要把你们赶出去?”临青溪走近一个弯腰驼背的老乞丐面前扶着他问道。
“没没什么,你是外乡人吧,快走吧,快走吧!”老者惊惧地看了一眼破庙里正在大声吆喝的衙役,把临青溪往外推了推。
临青溪正觉诧异,一个衙役瞥了她一眼,有些谨慎地走到几人面前,恶狠狠地问道:“你是这破庙里的人吗?刚才我怎么没看到你!”
就在临青溪要回答的时候,老者突然一把拉住她的手,有些紧张地对面前的衙役说道:“这位官爷,这是我的小侄子,刚才他去附近帮我找吃的了,这才回来。我们这就走,这就走!”
老者拉着临青溪就走,这时衙役却抽出腰间的大刀拦住几人的去路,沉着脸问所有的人:“他真是这老头的侄子?”
“是的,官爷,他叫小狗子,是庆伯的小侄子,庆伯其他家人都死了,就剩下这一个亲人了,还请官爷行行好,小民们这就离开。”一个头发凌乱、满脸憔悴的瘦弱中年男人大声说道。
这时候,他周围的人也都纷纷点头,就怕这衙役把临青溪几人给抓住。
“那这两个人呢?”衙役又淡淡地瞥了一眼夜猴和雪鹰,他总觉得这两个人看他的眼神冷冷的,让他后背一阵寒意。
“官爷,这是小狗子的两个朋友,是我们隔壁村仅剩的两个后生,一个叫连生,一个叫连娃,他们村的人都死了。”这次说话的是一个二十多岁的妇人,她怀里还抱着一个吃奶的孩子。
衙役见众人都认识这三个人,那么就不是他们要找的人,也就不耐烦起来,催促他们赶紧走。
“大伯,咱们这是去哪儿?”很明显,众人是想保护自己和夜猴、雪鹰,在还没有弄明白事情之前,临青溪就暂作一回庆伯的小侄子“小狗子”
“十里外有座山叫黄孤山,山里有个大山洞,咱们是要到那里去。孩子,先别多问,跟着走就是。”庆伯拍了拍临青溪的手。
虽然眼前的少年一身乞丐装,脸色也显得枯黄,但是她的手骨肉分明,可见不是这黄来县的百姓,黄来县的百姓手上只有骨和皮,是没有肉的。
临青溪看了一眼众人身后吆五喝六的嚣张衙役,似乎明白了庆伯眼中的意思,就不再多问,也不再说话,同时暗示雪鹰和夜猴也不要轻举妄动。
一个半时辰后,临青溪三人和庆伯他们一起被赶进了黄孤山,而在唯一的山路通口处竟然还有衙役设了拦障,只准进,不准出。
顺着山路,临青溪跟着庆伯来到了他刚才所说的山洞外,眼睛里早已被震惊和愤怒填满,黄来县的县令竟然把县内所有的饥民都赶到了黄孤山统一看管,而且根本不管这些饥民的死活。
庆伯所说的黄孤山的山洞其实是一个天然形成的较大的山底隧道,也是山内通往山外的唯一道路,所有的饥民都在山洞和山谷里呆着。
在临青溪看来,黄孤山就像一个大布口袋,而黄来县的衙役就是这口袋上的绳子,只要他们一“扎紧”百姓们除非翻山越岭,否则是出不去的。
临青溪跟着庆伯慢慢地穿过拥挤的饥民,他们用那种没有一点儿神采的眼睛木然地看着从他们身边走过的临青溪众人,瑟缩着身躯,抱紧双膝,依靠在别人身上或者冷冰冰的石头上。
庆伯带着临青溪几人走进了山洞内,接着他们又走进了深谷的阳光下,然后像一只无所依靠的小鸟,栖息在谷中阴暗的一个角落里。
“庆伯,您能告诉我这到底是怎么一回事吗?”临青溪觉得庆伯是故意带着她走这么远的,目的就是不希望两人的谈话被衙役们听到。
“你们肯定不是黄来县人吧!快离开这里吧,这两天黄来县的县令曹世仁正在找外乡人,要是他知道你们不是黄来县的百姓,一定会杀了你们的,你们快从这一边爬过高山,到了那边就安全了。”庆伯好心地给临青溪指路。
“庆伯,为什么我们不是你们黄来县的百姓就要被杀呢?就算是县令也不能说杀什么人就杀什么人,我又没做过坏事!”临青溪故意显得无知地说道。
“这位小哥,曹世仁是黄来县的土皇帝,他说想杀谁就杀谁。你别怪我们把你带到这里来,我们也是为了救你们,要是刚才让那几个衙役知道你们是外乡人,他们就会立即杀了你们的。这些杀人不眨眼的恶魔,什么丧尽天良的事情都做得出来,不知道有多少无辜百姓成了他们刀下冤魂。”刚才帮助临青溪的中年男人愤愤不平又带着惧意地说道。
原来这些人竟然是冒险救下自己三人,可是这黄来县的县令曹世仁还真是无法无天,竟然如此滥杀无辜。
“大叔,那县令为什么把你们都困在这黄孤山里呢?”这才是临青溪心中最大的疑问。
这时候,听到这句话的众人脸上都露出悲愤凄惶之色,有一个妇人狠声说道:“那个禽兽还不是为了霸占百姓的土地。”
原来,曹世仁是邴州曹恒、曹堉的远方堂兄,他这个七品芝麻官,还是花钱买来的。自从曹世仁做了黄来县的县令,整日搜刮民脂民膏,欺男霸女更是常事。
三年大旱时期,邴州几乎成了一座死城,很多百姓携妻带子地逃难,而等到他们回转家乡的时候,却发现自己的土地和房子全都被曹世仁给霸占了。
没有了田与房,百姓如何安定下来,当初逃难的时候,有的人家地契没有了,等到再去补办的时候,虽然有村长、族长作证,但是曹世仁不认,非说那些地早就收归国有。
而那些有地契的人家,最后也会被曹世仁弄得一无所有,只得拿地契来保命。
面对这些无家可归的百姓,曹世仁还不放过他们,为了防止有人进京告状,他就把自己强行占有土地的那些土地的原主人赶到这黄孤山来,有的是一两户人家,有的甚至是一个村,谁敢反抗或者与他作对,最后就会落得一个身首异处的下场。
这曹世仁在黄来县根本就不是县令,他就是一个连地痞无赖也不如的恶霸和杀人魔鬼。
而且像他这样一个地方官将百姓赖以生存的土地强行占有,但在邴州有城主和知府两个大的“保护神”保护着他,他就变得更加不知道天高地厚了。
“夜猴,你去查一查这个曹世仁将霸占百姓的田产和房屋都用来干什么了。还有,关于这个人的所有事情我都要知道。”临青溪怒不可遏。
像曹世仁这样拿人命开玩笑,只知道满足个人私欲的败类,她绝对不能容忍。
夜猴悄悄从一侧离开黄孤山之后,临青溪又问庆伯他们百姓们在这里以什么为生。
庆伯知道的不是很详细,但是有人告诉了临青溪,他说,曹世仁把百姓赶到这里之后不闻不问,任他们自生自灭,如今黄孤山中的野物早就绝迹了,野草树皮也都吃过,现在大家就等到春暖花开的时候,山上的果树结点野果子吃。
还说,要不是山里有一个常年流淌着的瀑布,百姓们不是被饿死,就是被渴死了。也有人不愿被困死在这山里的,就想从这里逃出去,结果不是被为虎作伥的衙役给杀了,就是从山上摔了下来,再也没机会走出去了。
半夜的时候,夜猴回来了,根本无法入眠的临青溪带着夜猴和雪鹰走到了山谷中一个较为隐蔽的角落。
夜晚的山风吹得人牙齿打颤,看着那些窝在背风处的百姓,临青溪恨不得立刻杀了外边的衙役带着百姓逃出去。
“公子,我全都打听清楚了。这个曹世仁仗着曹恒、曹堉两兄弟的势力,在黄来县为非作歹多年。黄来县百姓的土地都以各种名义变成了曹世仁的私有财产,就连他的十五个小妾,人人都有千亩以上的田产,不过地契都在曹世仁那个混蛋手里。”夜猴牙齿也恨得咯咯响。
“除了这些呢?”临青溪又问道。
“属下查到他府里有个地窖,里面埋着他这么多年搜刮来的金银财宝,就是那些地契都在那个地窖里,这个地方只有曹世仁一个人知道,是他自己挖的。不过,老天爷长眼,让我知道了地窖在哪里。”夜猴想起自己去县衙探消息的时候,正巧碰到曹世仁鬼鬼祟祟地往地窖里放银子,被他逮个正着。
“夜猴,雪鹰,你们明天再辛苦一趟,去县衙找找看有没有曹世仁其他贪赃枉法的证据,一定要找到让他无法翻身的铁证,这困在谷中的千名百姓就是人证,到时候人证、物证俱在,曹世仁绝对跑不掉。另外,通知竹香把我的官印和天龙宝剑拿过来,我拿曹世仁这个畜生祭剑。”临青溪眼中杀意闪过。
“是,属下这就去!”事不宜迟,两个人赶紧出发了。
等到夜猴和雪鹰离开之后,临青溪又回到庆伯他们身边。第二天清晨,有人开始在谷里找一些能吃的东西,破罐子里煮水便是这些人的早餐。
“庆伯,我听说邴州来了个一品女官,虽然主要掌管农事,但也是御赐钦差,手里有天龙宝剑,皇亲国戚都可以杀的,你说,咱们去这位女官那里告状可好?”临青溪低声试探周围的百姓。
他们都被困在这山中,根本对外边的事情一无所知,更不知有什么钦差女官。
“这位小兄弟,你说的可是真的?”已经有人动心了。
“我是从外县一路要饭来的,听说那位女官大人已经到了邴州,她可是当朝陆宰辅的徒弟。陆宰辅你们知道吗?”为了让这群百姓相信自己,临青溪只好借用陆志明这个更大的名头。
围在临青溪身边的人开始多了起来,大家都迷茫地摇摇头,他们没听说过陆宰辅。
“陆宰辅就是那个办案如神、铁面无私、不畏权贵的县令,他在云州的太县、余县和福安县都当过县令,凡事他治理过的县,路不拾遗,百姓安居乐业,家家富足。”临青溪开始一个劲地夸赞陆志明的政绩。
“我知道这个人,我听我爹说,云州原来也是个穷地方,可自从陆县令到了那里,收了一个了不得的农女当徒弟,云州就越来越富,家家都能吃上肉!”说这话的男人口水都要流出来了。
一听到这个“肉”子,几乎所有人都吞咽着喉咙,别说肉,他们好久都没有吃过一顿饱饭了。
“家家都能吃上肉”这个说法虽然有些过于夸大,但比起邴州来,云州的老百姓的确是过得比较好,福安县的百姓就更不用说了。
“现在就是这个女徒弟来邴州了,据说,她很会种田,只要依照她说的方法耕地、播种,到了秋天就能收获很多的粮食。”临青溪下一步就是开始“鼓吹”自己了。
“就算来个会种田的女官又如何,咱们都没有地了,现在活得连乞丐都不如。眼瞅着要春耕了,曹世仁哪会种什么地,都糟蹋了!”有人唉声叹气地说道。
临青溪招招手,让几人凑近一些,然后低声说道:“各位,实不相瞒,我就是女官身边的小侍卫,专门出来替她打探消息的,她已经查明了曹世仁贪赃枉法、谋害无辜百姓的事情,现在只要你们站出来指正曹世仁侵占了你们的土地,我家大人就能把他绳之于法。你们别看曹世仁是曹恒、曹堉的远房亲戚,我家大人还是宰辅的徒弟、王爷的师妹呢,这次一定能把曹世仁除掉。”
临青溪这一番话可惊到不少人,大家看她的眼神都变了,这可是京中来的大官身边的人,虽然是个女官,可也是一品女官,而且“后台”这么硬,这给他们绝望的心里充入了希望。
“小兄弟,你家大人要是真得能除掉曹世仁,我愿意作证,我家的地契、田产我一直都藏着呢,还求你家大人给我做主。”有一个瞎了一只眼的妇人踉跄地走到临青溪的面前跪下哭求道。
“这位大嫂莫哭,别惊动了衙役,等我两位有武功的兄弟回来,就能知道我家大人到没到黄来县,只要我家大人到了,那就是曹世仁的末日到了,到时候咱们把洞口的衙役也给绑了,一块法办!”临青溪慌忙扶起了妇人,让她不要哭。
“这小兄弟说的是,大家都别出声,横竖都要一死,我就是死这次也想拉着曹世仁一起下地狱。”有人怒声低骂道。
有了临青溪的这番鼓动,再克制的人也开始有些不安,他们急切地希望临青溪那两个会武功的兄弟能赶快回来。
快到中午的时候,夜猴、雪鹰和竹香一起出现在山谷里。众人看到一身女装的竹香,想当然地就把她认作一品女官,而临青溪将错就错,示意竹香不要揭穿。
“小民见过女官大人,还请大人为小民做主!”现在在众人眼中,竹香不是一个女人,而是一个地位超过他们很多并且能给他们带来活着希望的唯一指望。
“咳咳,嗯你们都起来吧,我一定会帮你们的!”竹香有些不习惯被人跪着,而且一脸为难地看向了临青溪。
“我家大人很随和,你们不要怕,也不要乱,免得惊动了洞口的衙役。”临青溪冲竹香使了一个眼色,让她先安抚这些百姓,而她走到僻静之处听夜猴和雪鹰回话。
夜猴直接掏出一沓地契和几个账本给临青溪,说这些都是曹世仁霸占百姓良田的铁证,而雪鹰抓了几个曹世仁的心腹,这些人都是软骨头,吓唬他们一下就全招了。
人证、物证、原告、被告都有了,现在就差带着这些人去县衙了。
“黄来县县衙离这里远吗?现在曹世仁在干什么?你们没有打草惊蛇吧?”心腹被抓,曹世仁不会没感觉的。
“不远,只有三里地,一刻钟就能到。公子,您就放心吧,现在他就是瓮中之鳖,蝶儿也来了,她正在监视曹世仁,现在那家伙正在自己的十六姨娘那里睡大觉呢。”夜猴挑挑左眉笑着说道。
“雪鹰,你去把洞口的那些衙役都给我绑了,夜猴,如果路上有人阻拦百姓去县衙告状,你就都给我抓起来。”临青溪现在一刻都不想在这山谷里多呆,她想尽快把黄来县上空的乌云都吹散。
之后,临青溪又单独交代了竹香几句,让她继续扮演一品女官,而且待会儿穿上女官的官服,一是给跟随的百姓以力量和勇气,二是震慑那些妄想通风报信的人。
山洞和山谷里的黄来县百姓没想到,那些在他们眼中犹如索命阎罗一样凶神恶煞的衙役,在雪鹰的手中就是只无力反抗的小鸟,似乎他手指轻轻一动,这些衙役就立即掉了脑袋。
洞口外的拦障被雪鹰一脚就跺烂了,百姓们欢呼而出,他们已经看到了穿着威严官服的女官,女官身后的侍卫手里有着黄布包着的官印,还有一把包在黄绸里的长剑,那应该就是在众人之间急速传播的连皇亲国戚都能杀的天龙宝剑。
从黄孤山到黄来县的县衙大堂距离不算远,但这一步对于黄来县的百姓来说太难了,沿途经过有人村庄的时候,大家看到这么浩浩荡荡的一群饥民像疯了的野兽一样朝着县衙涌去,于是越来越多的人加入了他们。
还沉浸在温柔乡中的曹世仁是被家仆推醒的,也不知道今日的县令大人为何睡得这般死沉。
“滚!”曹世仁从未被人这样扰了美梦,醒来就给家仆一个大耳光。
“大人,不好了,不好了!那个皇上亲封的一品女官带着一大群百姓来了。”家仆急得团团转,被打了也不觉得疼。
“来就来呗!一个黄毛丫头,还真以为自己有多大权利。她就算再是个一品女官,那也是管农事的,教百姓种种地、除除草就是她的事儿,正好我那一万亩良田要找人耕种呢,让她忙去吧!”这么多年的作威作福已经让曹世仁忘了他只是一个七品小官,过度膨胀的自负和不可一世让他已经认不清自己究竟是谁了。
“可可是大人,那丫头手里有皇上的天龙宝剑,听说除了皇上、皇后、太后不能杀,谁都能杀!”作为曹世仁的家仆,尤其是忠心耿耿的家仆,这些事情是一定要跟自己的主子说的。
家仆的这些话才让曹世仁重视起来,没错,他前段时间去邴州府城的时候,也是从两位堂弟口里听了两句有关这天龙宝剑的事情,想着就算是个女官,可也是个一品的,那他就给她一点儿面子,去看看吧。
只是,曹世仁慢悠悠地穿好官服往大堂走的时候,却看到大堂之上已经坐着一位身着华美官服的女子,那看向他的一双冷眉和嘴角不屑的笑意,让他后背阵阵凉风。
再看自己堂内的衙役,竟然全部都被绑着跪在地下,而且有口难言,似是被点了穴位,很多人脸上也都是伤痕,看来被打得不轻。
“下官曹世仁见过女官大人,不知女官大人初来乍到为何伤我衙役?”竹香还没有说什么,曹世仁倒是先摆起了官架子。
“师爷,念!”竹香理都不理曹世仁,只看着一旁的雪鹰高声说道。
这时候,身躯高昂的雪鹰站在县衙大堂之中,他身上原本散发出来的气势就有些吓人,威风凌凌地一站倒是吓得曹世仁后退了一步,谁家的师爷不是文绉绉的,怎么偏这女官的师爷像个武夫。
“黄来县县令曹世仁为官期间贪赃枉法、滥杀无辜、强占百姓田产、淫人妻女无恶不作,人证、物证俱在,今经查实所犯之罪罪大恶极,当堂斩立决。所有参与曹世仁作恶之衙役、富户、女眷、家奴,皆按照楚国律法一一定罪。”雪鹰铿锵有力地的声音传遍大堂内外,所有的百姓都拍手叫好。
而且,随着雪鹰每念一条曹世仁的罪,夜猴和蝶儿就把相应的人证、物证带到大堂之上,最后物证摆了一院子,而人证都跪到大门外了。
“大人,冤枉呀,冤枉呀!”当曹世仁看到几个百姓抬着一箱箱还散发着泥土味的箱子时,他就惊地瘫坐在地上,预感到大祸临头。
“曹世仁,你要是冤枉,那黄来县的百姓岂不是更冤,那些被你逼死、害死的人岂不是冤枉的要从地府里出来找你索命。像你这样的人就应该下十八层地狱,日日被油锅奸诈,夜夜被千刀万剐。”临青溪义愤填膺地说道。
“小兄弟说得好!”听到临青溪这些话的百姓都大声叫好,甚至很多人想到曹世仁终于要下地狱了,激动地流出了眼泪。
“各位父老乡亲,我家大人还说了,这黄来县肯定有很多人是被曹世仁这个无恶不作的贪官逼着才去同流合污的,只要那些人主动自首,愿意将功补过,我家大人愿意放他们一条生路,否则天龙宝剑一出鞘,想再说话的机会可就没有了。”临青溪大声地喊道。
“怎怎样才算将功补过?”人证中有一个脑满肠肥的男人害怕地问道。
“你家里是做什么的?你又跟着曹世仁做过哪些坏事?”临青溪笑嘻嘻地看着他问道。
虽然害怕,可这个男人还是有些犹豫,于是竹香狠狠地瞪了他一眼,眼中杀意尽显,吓得他赶紧说道:“启禀大人,小人叫钱财,家里是卖粮的。黄大人,不,不,黄世仁强占的百姓粮食有一些在我家卖,而且我家的粮食是可以赊账的,但是利息高,如果下个月买粮的人还不上,就要拿自家的地来抵账。要是没有地,谁家有漂亮女儿,他就让人家用女儿来抵债,大人,就是我家女儿也是被他抢占的。”这个富户的女儿现在是曹世仁的九姨娘。
百姓们都暗骂一声:活该!像这样妄图攀龙附凤、为富不仁的人,就应该和曹世仁一起下地狱。
“你是曹世仁的帮凶,虽没有直接杀人,但也间接害死了不少人,按照楚国律法来说,你是要和黄世仁一起处死的。”临青溪手里翻着一本楚国律令,这段日子她一有时间就研究这本书。
“处死他,处死他,处死他”群情激愤,大家恨不得现在手里能有块石头,然后狠狠地朝曹世仁和那些帮凶身上砸去。
“安静!”竹香很大力地拍了一下惊堂木,并示意临青溪继续说。
“大人,小人不想死,不想死,还请大人饶小人一命,您让小人做什么,小人都愿意去做。”那人猛磕起头来。
“要想活命也不是没有办法,你先将这些年你和曹世仁在一起犯过的罪详细地写下来,然后签字画押,然后把你自己所有的家产交出来,之后在监牢里呆二十年。当然,你也可以选择不写、不交,但是你的家人将因为你的罪行,男的卖身为奴,女的卖身为妓,而你则会和曹世仁一样的下场,那就是当堂处死。我们大人是很宽容的,主动坦白自首和被动交代的结果是不一样的,她这是再给你们所有人一个机会,一个活命的机会,就看你们抓不抓得住。”临青溪抛出了诱饵。
一夜之间,夜猴只掌握了曹世仁犯罪的证据,但是他那些帮凶、衙役的犯罪证据则没有,临青溪这一招就是让他们自己主动坦白,能活着总比当堂处死要好。
于是,很多人都要主动坦白自己这些年跟在曹世仁身边犯的罪,只希望一品女官能够宽大处理。
曹世仁也以为自己能和他们一样有活下来的机会,而只要能活下来,哪怕只有一天的缓冲时间,他就可以找人通知曹恒、曹堉两兄弟来救他。
可惜,临青溪没有给他这个机会,当堂中有一小半的人写的“坦白文书”她看过之后,就再也忍不住了,上面一桩桩一件件都是曹世仁这些年欠下的累累血债。
杀,现在就杀,否则不杀不足以平民愤!
于是,雪鹰强行按着曹世仁的手签字画押,临青溪取出天龙宝剑,这个恶贯满盈的大贪官就成了死在天龙宝剑之下的第一个七品县令。
“曹世仁死了!曹世仁死了!”黄来县的百姓奔走相告,压迫剥削了他们这么多年的恶人终于死了!
处决了曹世仁之后的第一件事情,临青溪就是让竹香下令开仓放粮,在曹世仁的后衙仓库里可是存放着不少的粮食,甚至有些都发霉了。
同一时间,一品农事女官宝剑出鞘斩贪官的事情也在邴州传扬开来,很多人都没有想到,农家出身的小女官竟然还有这等魄力、手段和胆气,不愧是楚国宰辅陆志明的徒弟,邴州终于要换天了吗?!
“换天?哼,这帮蠢货,真以为一个卑贱的农女就能把邴州的天给翻过来!黄来县现在是什么情况!”邴州府府城城主曹恒这三天来因为曹世仁被杀的事情,一次好觉也没有睡过,心里的怒火无处可发。
“大哥,你别动怒,不过是一个小农女,她能翻起多大的浪。新官上任三把火,只不过曹世仁那个蠢猪倒霉遇到她罢了,现在她正在黄来县暂代县令一职,带领那帮贱民准备春耕呢。”曹堉有些不以为然,他听说这个叫临青溪的一品女官老家在云州福安县,曾是山眉河边的临家村人。
他已经接到曹氏一族族长的来信,知道这个小丫头是有两分能耐,但也只是拿拿锄头和绣花针,没多大本事。
“我就怕她这第二把火烧到这里来!”曹恒阴沉着脸说道。
“大哥,你多虑了。她为什么绕开府城去邴州最穷最空的一个县,不就是惧怕你我的势力吗!我看她也只是装装样子,给皇帝和陆志明那个老家伙看看。就算她真要来府城,我也定要她有来无回,曹氏族长可来信说了,这个临青溪是咱们曹氏一族的克星,最好能除掉她。”曹堉比划了一个“杀”的动作。
“那就别犹豫,早点解决她,免得夜长梦多!”曹恒冷声吩咐道。
“我明白!”
当天晚上,竹香在黄来县就遭遇到了黑衣人的追杀,她虽然武功比不上雪鹰和蝶儿,但是她的毒术和蓝罗也是不相上下的,对付曹家兄弟派去的人还是绰绰有余的。
临青溪没想到曹家兄弟的胆子竟然这样大,皇上亲封的一品女官说杀就杀,既然如此,她还等什么,冷名扬的七日之期还差一天,她就亲自回府城会会这曹家兄弟。
在邴州府城的醉客楼的一间上房里,临青溪见到了正在对弈的冷名扬和焃昀,这几天两个人一个查邴州官员,一个查失踪皇粮,而看他们悠闲的样子,临青溪想着估计事情是办好了。
“冷名扬,五百万斤的皇粮找到了?”临青溪坐下问得第一件事情就是有关皇粮的,邴州可不只黄来县一个穷县,也不只曹世仁一个大贪官。
“嗯,找到了!棋逢对手,倒是我大意了!”冷名扬多半心思放在棋局之上。
“上一盘你输了,也是这样说的!”焃昀一子定输赢,冷名扬再次成了他棋下败将。
“棋局已经结束,你们快回答我的问题。”临青溪显得有些着急。
“我说临大人,你这刚为邴州除了一害,也不好好歇息歇息,皇粮的事情不急!”冷名扬起身给临青溪倒了一杯茶,也给自己倒了一杯,却对焃昀面前的茶杯视而不见,他这人输棋之后是很小气的。
焃昀也不介意,冷名扬这个人每次输棋后都要摆着一张臭脸,既然技不如人,就不要缠着他对弈,简直就是自取其辱。
“你不着急,我着急,快说皇粮在哪里!”冷名扬这个人也真是有气死人的本事,没看出来她是真得很为此事上火吗!
“临大人,我已经查到了,那五百万斤的皇粮在距离此地百里的土匪窝里好好地呆着呢。”冷名扬依旧不紧不慢地说道。
“土匪窝?真得是粮食官孙智迁与土匪勾结将皇粮给偷走了?”难道自己判断错误,临青溪疑惑了。
“不是,下官早就说过,孙智迁没有这个胆。这皇粮是运粮官直接运到了土匪窝,孙智迁不过是个背黑锅的替死鬼。”冷名扬查到孙智迁是被毒死烧尸的,他的家人也全都离奇死亡,最重要的是他查出来的这幕后黑手倒是有点儿意思。
“是不是曹家两兄弟捣的鬼,他们才是与土匪勾结的人?”临青溪说出了自己的判断。
谁知道,冷名扬却看着她笑笑摇摇头,而焃昀看着她的眼神也有了一丝意味不明。
“到底是谁?你别卖关子了!”临青溪催促道。
“京城名媛魏梓珍,魏宰辅的掌上明珠!”冷名扬淡淡地说道。
怎么会是她?!
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与冷名扬见面之后的第二天,临青溪就换上一身稍显破烂的衣服,并让竹香给她简单易了容,变成乞丐模样,夜猴和雪鹰同她一样,也化妆成乞丐,三个人开始在邴州的田间地头开始巡查。
邴州下属有十个县,大小乡镇一百多个,临青溪首先巡查的是邴州最穷的一个县——黄来县,据说最饥荒的时候,这个县里的百姓以吃树皮、草根为生。
一望无际的平原之上枯黄的野草正在随着初春的寒风肆意舞蹈,随着太阳越升越高,复苏的大地正在渐渐露出绿色的新装。
只是,肥沃的良田不见了,犹如石头一样坚硬的地面根本无法深耕,而且田野里没有一个农人,入目的都是萧瑟的野草和寂寥的树木。
“公子,属下去附近查了一下,附近的几个村子都成了废墟,一个人影也没有。”刚刚消失在田间的夜猴又以更快的速度出现了。
“这里的百姓是举家搬走了,还是都死了?”临青溪眼神灰暗,三年大旱都已经过去十年了,为什么这里依旧荒无人烟?
刚才,她拿着随身携带的匕首深挖了一下这里的土地,发现在坚硬的土地下面土壤还是很松软的,如果用铁犁深耕,再除草、施肥和合理灌溉,那么今秋有个好收成,应该不成问题。
“大半死了,剩下的小部分都逃离这里去了外地。”夜猴很辛苦地才找到一个有人的小村子,然后询问了这附近的一些情况。
“春耕在即,时间耽误不得,你们随我去黄来县的县衙看看。”楚国律法言明对于无主的良田将收归国有,也不知道这大片土地现在的主人是百姓还是国家。
只是,几人走到不到五里路,就在一个荒弃的破庙里,发现很多同他们一样的乞丐,携老扶幼地被几个衙役赶出了破庙。
“老丈,发生何事?为什么那些衙役要把你们赶出去?”临青溪走近一个弯腰驼背的老乞丐面前扶着他问道。
“没没什么,你是外乡人吧,快走吧,快走吧!”老者惊惧地看了一眼破庙里正在大声吆喝的衙役,把临青溪往外推了推。
临青溪正觉诧异,一个衙役瞥了她一眼,有些谨慎地走到几人面前,恶狠狠地问道:“你是这破庙里的人吗?刚才我怎么没看到你!”
就在临青溪要回答的时候,老者突然一把拉住她的手,有些紧张地对面前的衙役说道:“这位官爷,这是我的小侄子,刚才他去附近帮我找吃的了,这才回来。我们这就走,这就走!”
老者拉着临青溪就走,这时衙役却抽出腰间的大刀拦住几人的去路,沉着脸问所有的人:“他真是这老头的侄子?”
“是的,官爷,他叫小狗子,是庆伯的小侄子,庆伯其他家人都死了,就剩下这一个亲人了,还请官爷行行好,小民们这就离开。”一个头发凌乱、满脸憔悴的瘦弱中年男人大声说道。
这时候,他周围的人也都纷纷点头,就怕这衙役把临青溪几人给抓住。
“那这两个人呢?”衙役又淡淡地瞥了一眼夜猴和雪鹰,他总觉得这两个人看他的眼神冷冷的,让他后背一阵寒意。
“官爷,这是小狗子的两个朋友,是我们隔壁村仅剩的两个后生,一个叫连生,一个叫连娃,他们村的人都死了。”这次说话的是一个二十多岁的妇人,她怀里还抱着一个吃奶的孩子。
衙役见众人都认识这三个人,那么就不是他们要找的人,也就不耐烦起来,催促他们赶紧走。
“大伯,咱们这是去哪儿?”很明显,众人是想保护自己和夜猴、雪鹰,在还没有弄明白事情之前,临青溪就暂作一回庆伯的小侄子“小狗子”
“十里外有座山叫黄孤山,山里有个大山洞,咱们是要到那里去。孩子,先别多问,跟着走就是。”庆伯拍了拍临青溪的手。
虽然眼前的少年一身乞丐装,脸色也显得枯黄,但是她的手骨肉分明,可见不是这黄来县的百姓,黄来县的百姓手上只有骨和皮,是没有肉的。
临青溪看了一眼众人身后吆五喝六的嚣张衙役,似乎明白了庆伯眼中的意思,就不再多问,也不再说话,同时暗示雪鹰和夜猴也不要轻举妄动。
一个半时辰后,临青溪三人和庆伯他们一起被赶进了黄孤山,而在唯一的山路通口处竟然还有衙役设了拦障,只准进,不准出。
顺着山路,临青溪跟着庆伯来到了他刚才所说的山洞外,眼睛里早已被震惊和愤怒填满,黄来县的县令竟然把县内所有的饥民都赶到了黄孤山统一看管,而且根本不管这些饥民的死活。
庆伯所说的黄孤山的山洞其实是一个天然形成的较大的山底隧道,也是山内通往山外的唯一道路,所有的饥民都在山洞和山谷里呆着。
在临青溪看来,黄孤山就像一个大布口袋,而黄来县的衙役就是这口袋上的绳子,只要他们一“扎紧”百姓们除非翻山越岭,否则是出不去的。
临青溪跟着庆伯慢慢地穿过拥挤的饥民,他们用那种没有一点儿神采的眼睛木然地看着从他们身边走过的临青溪众人,瑟缩着身躯,抱紧双膝,依靠在别人身上或者冷冰冰的石头上。
庆伯带着临青溪几人走进了山洞内,接着他们又走进了深谷的阳光下,然后像一只无所依靠的小鸟,栖息在谷中阴暗的一个角落里。
“庆伯,您能告诉我这到底是怎么一回事吗?”临青溪觉得庆伯是故意带着她走这么远的,目的就是不希望两人的谈话被衙役们听到。
“你们肯定不是黄来县人吧!快离开这里吧,这两天黄来县的县令曹世仁正在找外乡人,要是他知道你们不是黄来县的百姓,一定会杀了你们的,你们快从这一边爬过高山,到了那边就安全了。”庆伯好心地给临青溪指路。
“庆伯,为什么我们不是你们黄来县的百姓就要被杀呢?就算是县令也不能说杀什么人就杀什么人,我又没做过坏事!”临青溪故意显得无知地说道。
“这位小哥,曹世仁是黄来县的土皇帝,他说想杀谁就杀谁。你别怪我们把你带到这里来,我们也是为了救你们,要是刚才让那几个衙役知道你们是外乡人,他们就会立即杀了你们的。这些杀人不眨眼的恶魔,什么丧尽天良的事情都做得出来,不知道有多少无辜百姓成了他们刀下冤魂。”刚才帮助临青溪的中年男人愤愤不平又带着惧意地说道。
原来这些人竟然是冒险救下自己三人,可是这黄来县的县令曹世仁还真是无法无天,竟然如此滥杀无辜。
“大叔,那县令为什么把你们都困在这黄孤山里呢?”这才是临青溪心中最大的疑问。
这时候,听到这句话的众人脸上都露出悲愤凄惶之色,有一个妇人狠声说道:“那个禽兽还不是为了霸占百姓的土地。”
原来,曹世仁是邴州曹恒、曹堉的远方堂兄,他这个七品芝麻官,还是花钱买来的。自从曹世仁做了黄来县的县令,整日搜刮民脂民膏,欺男霸女更是常事。
三年大旱时期,邴州几乎成了一座死城,很多百姓携妻带子地逃难,而等到他们回转家乡的时候,却发现自己的土地和房子全都被曹世仁给霸占了。
没有了田与房,百姓如何安定下来,当初逃难的时候,有的人家地契没有了,等到再去补办的时候,虽然有村长、族长作证,但是曹世仁不认,非说那些地早就收归国有。
而那些有地契的人家,最后也会被曹世仁弄得一无所有,只得拿地契来保命。
面对这些无家可归的百姓,曹世仁还不放过他们,为了防止有人进京告状,他就把自己强行占有土地的那些土地的原主人赶到这黄孤山来,有的是一两户人家,有的甚至是一个村,谁敢反抗或者与他作对,最后就会落得一个身首异处的下场。
这曹世仁在黄来县根本就不是县令,他就是一个连地痞无赖也不如的恶霸和杀人魔鬼。
而且像他这样一个地方官将百姓赖以生存的土地强行占有,但在邴州有城主和知府两个大的“保护神”保护着他,他就变得更加不知道天高地厚了。
“夜猴,你去查一查这个曹世仁将霸占百姓的田产和房屋都用来干什么了。还有,关于这个人的所有事情我都要知道。”临青溪怒不可遏。
像曹世仁这样拿人命开玩笑,只知道满足个人私欲的败类,她绝对不能容忍。
夜猴悄悄从一侧离开黄孤山之后,临青溪又问庆伯他们百姓们在这里以什么为生。
庆伯知道的不是很详细,但是有人告诉了临青溪,他说,曹世仁把百姓赶到这里之后不闻不问,任他们自生自灭,如今黄孤山中的野物早就绝迹了,野草树皮也都吃过,现在大家就等到春暖花开的时候,山上的果树结点野果子吃。
还说,要不是山里有一个常年流淌着的瀑布,百姓们不是被饿死,就是被渴死了。也有人不愿被困死在这山里的,就想从这里逃出去,结果不是被为虎作伥的衙役给杀了,就是从山上摔了下来,再也没机会走出去了。
半夜的时候,夜猴回来了,根本无法入眠的临青溪带着夜猴和雪鹰走到了山谷中一个较为隐蔽的角落。
夜晚的山风吹得人牙齿打颤,看着那些窝在背风处的百姓,临青溪恨不得立刻杀了外边的衙役带着百姓逃出去。
“公子,我全都打听清楚了。这个曹世仁仗着曹恒、曹堉两兄弟的势力,在黄来县为非作歹多年。黄来县百姓的土地都以各种名义变成了曹世仁的私有财产,就连他的十五个小妾,人人都有千亩以上的田产,不过地契都在曹世仁那个混蛋手里。”夜猴牙齿也恨得咯咯响。
“除了这些呢?”临青溪又问道。
“属下查到他府里有个地窖,里面埋着他这么多年搜刮来的金银财宝,就是那些地契都在那个地窖里,这个地方只有曹世仁一个人知道,是他自己挖的。不过,老天爷长眼,让我知道了地窖在哪里。”夜猴想起自己去县衙探消息的时候,正巧碰到曹世仁鬼鬼祟祟地往地窖里放银子,被他逮个正着。
“夜猴,雪鹰,你们明天再辛苦一趟,去县衙找找看有没有曹世仁其他贪赃枉法的证据,一定要找到让他无法翻身的铁证,这困在谷中的千名百姓就是人证,到时候人证、物证俱在,曹世仁绝对跑不掉。另外,通知竹香把我的官印和天龙宝剑拿过来,我拿曹世仁这个畜生祭剑。”临青溪眼中杀意闪过。
“是,属下这就去!”事不宜迟,两个人赶紧出发了。
等到夜猴和雪鹰离开之后,临青溪又回到庆伯他们身边。第二天清晨,有人开始在谷里找一些能吃的东西,破罐子里煮水便是这些人的早餐。
“庆伯,我听说邴州来了个一品女官,虽然主要掌管农事,但也是御赐钦差,手里有天龙宝剑,皇亲国戚都可以杀的,你说,咱们去这位女官那里告状可好?”临青溪低声试探周围的百姓。
他们都被困在这山中,根本对外边的事情一无所知,更不知有什么钦差女官。
“这位小兄弟,你说的可是真的?”已经有人动心了。
“我是从外县一路要饭来的,听说那位女官大人已经到了邴州,她可是当朝陆宰辅的徒弟。陆宰辅你们知道吗?”为了让这群百姓相信自己,临青溪只好借用陆志明这个更大的名头。
围在临青溪身边的人开始多了起来,大家都迷茫地摇摇头,他们没听说过陆宰辅。
“陆宰辅就是那个办案如神、铁面无私、不畏权贵的县令,他在云州的太县、余县和福安县都当过县令,凡事他治理过的县,路不拾遗,百姓安居乐业,家家富足。”临青溪开始一个劲地夸赞陆志明的政绩。
“我知道这个人,我听我爹说,云州原来也是个穷地方,可自从陆县令到了那里,收了一个了不得的农女当徒弟,云州就越来越富,家家都能吃上肉!”说这话的男人口水都要流出来了。
一听到这个“肉”子,几乎所有人都吞咽着喉咙,别说肉,他们好久都没有吃过一顿饱饭了。
“家家都能吃上肉”这个说法虽然有些过于夸大,但比起邴州来,云州的老百姓的确是过得比较好,福安县的百姓就更不用说了。
“现在就是这个女徒弟来邴州了,据说,她很会种田,只要依照她说的方法耕地、播种,到了秋天就能收获很多的粮食。”临青溪下一步就是开始“鼓吹”自己了。
“就算来个会种田的女官又如何,咱们都没有地了,现在活得连乞丐都不如。眼瞅着要春耕了,曹世仁哪会种什么地,都糟蹋了!”有人唉声叹气地说道。
临青溪招招手,让几人凑近一些,然后低声说道:“各位,实不相瞒,我就是女官身边的小侍卫,专门出来替她打探消息的,她已经查明了曹世仁贪赃枉法、谋害无辜百姓的事情,现在只要你们站出来指正曹世仁侵占了你们的土地,我家大人就能把他绳之于法。你们别看曹世仁是曹恒、曹堉的远房亲戚,我家大人还是宰辅的徒弟、王爷的师妹呢,这次一定能把曹世仁除掉。”
临青溪这一番话可惊到不少人,大家看她的眼神都变了,这可是京中来的大官身边的人,虽然是个女官,可也是一品女官,而且“后台”这么硬,这给他们绝望的心里充入了希望。
“小兄弟,你家大人要是真得能除掉曹世仁,我愿意作证,我家的地契、田产我一直都藏着呢,还求你家大人给我做主。”有一个瞎了一只眼的妇人踉跄地走到临青溪的面前跪下哭求道。
“这位大嫂莫哭,别惊动了衙役,等我两位有武功的兄弟回来,就能知道我家大人到没到黄来县,只要我家大人到了,那就是曹世仁的末日到了,到时候咱们把洞口的衙役也给绑了,一块法办!”临青溪慌忙扶起了妇人,让她不要哭。
“这小兄弟说的是,大家都别出声,横竖都要一死,我就是死这次也想拉着曹世仁一起下地狱。”有人怒声低骂道。
有了临青溪的这番鼓动,再克制的人也开始有些不安,他们急切地希望临青溪那两个会武功的兄弟能赶快回来。
快到中午的时候,夜猴、雪鹰和竹香一起出现在山谷里。众人看到一身女装的竹香,想当然地就把她认作一品女官,而临青溪将错就错,示意竹香不要揭穿。
“小民见过女官大人,还请大人为小民做主!”现在在众人眼中,竹香不是一个女人,而是一个地位超过他们很多并且能给他们带来活着希望的唯一指望。
“咳咳,嗯你们都起来吧,我一定会帮你们的!”竹香有些不习惯被人跪着,而且一脸为难地看向了临青溪。
“我家大人很随和,你们不要怕,也不要乱,免得惊动了洞口的衙役。”临青溪冲竹香使了一个眼色,让她先安抚这些百姓,而她走到僻静之处听夜猴和雪鹰回话。
夜猴直接掏出一沓地契和几个账本给临青溪,说这些都是曹世仁霸占百姓良田的铁证,而雪鹰抓了几个曹世仁的心腹,这些人都是软骨头,吓唬他们一下就全招了。
人证、物证、原告、被告都有了,现在就差带着这些人去县衙了。
“黄来县县衙离这里远吗?现在曹世仁在干什么?你们没有打草惊蛇吧?”心腹被抓,曹世仁不会没感觉的。
“不远,只有三里地,一刻钟就能到。公子,您就放心吧,现在他就是瓮中之鳖,蝶儿也来了,她正在监视曹世仁,现在那家伙正在自己的十六姨娘那里睡大觉呢。”夜猴挑挑左眉笑着说道。
“雪鹰,你去把洞口的那些衙役都给我绑了,夜猴,如果路上有人阻拦百姓去县衙告状,你就都给我抓起来。”临青溪现在一刻都不想在这山谷里多呆,她想尽快把黄来县上空的乌云都吹散。
之后,临青溪又单独交代了竹香几句,让她继续扮演一品女官,而且待会儿穿上女官的官服,一是给跟随的百姓以力量和勇气,二是震慑那些妄想通风报信的人。
山洞和山谷里的黄来县百姓没想到,那些在他们眼中犹如索命阎罗一样凶神恶煞的衙役,在雪鹰的手中就是只无力反抗的小鸟,似乎他手指轻轻一动,这些衙役就立即掉了脑袋。
洞口外的拦障被雪鹰一脚就跺烂了,百姓们欢呼而出,他们已经看到了穿着威严官服的女官,女官身后的侍卫手里有着黄布包着的官印,还有一把包在黄绸里的长剑,那应该就是在众人之间急速传播的连皇亲国戚都能杀的天龙宝剑。
从黄孤山到黄来县的县衙大堂距离不算远,但这一步对于黄来县的百姓来说太难了,沿途经过有人村庄的时候,大家看到这么浩浩荡荡的一群饥民像疯了的野兽一样朝着县衙涌去,于是越来越多的人加入了他们。
还沉浸在温柔乡中的曹世仁是被家仆推醒的,也不知道今日的县令大人为何睡得这般死沉。
“滚!”曹世仁从未被人这样扰了美梦,醒来就给家仆一个大耳光。
“大人,不好了,不好了!那个皇上亲封的一品女官带着一大群百姓来了。”家仆急得团团转,被打了也不觉得疼。
“来就来呗!一个黄毛丫头,还真以为自己有多大权利。她就算再是个一品女官,那也是管农事的,教百姓种种地、除除草就是她的事儿,正好我那一万亩良田要找人耕种呢,让她忙去吧!”这么多年的作威作福已经让曹世仁忘了他只是一个七品小官,过度膨胀的自负和不可一世让他已经认不清自己究竟是谁了。
“可可是大人,那丫头手里有皇上的天龙宝剑,听说除了皇上、皇后、太后不能杀,谁都能杀!”作为曹世仁的家仆,尤其是忠心耿耿的家仆,这些事情是一定要跟自己的主子说的。
家仆的这些话才让曹世仁重视起来,没错,他前段时间去邴州府城的时候,也是从两位堂弟口里听了两句有关这天龙宝剑的事情,想着就算是个女官,可也是个一品的,那他就给她一点儿面子,去看看吧。
只是,曹世仁慢悠悠地穿好官服往大堂走的时候,却看到大堂之上已经坐着一位身着华美官服的女子,那看向他的一双冷眉和嘴角不屑的笑意,让他后背阵阵凉风。
再看自己堂内的衙役,竟然全部都被绑着跪在地下,而且有口难言,似是被点了穴位,很多人脸上也都是伤痕,看来被打得不轻。
“下官曹世仁见过女官大人,不知女官大人初来乍到为何伤我衙役?”竹香还没有说什么,曹世仁倒是先摆起了官架子。
“师爷,念!”竹香理都不理曹世仁,只看着一旁的雪鹰高声说道。
这时候,身躯高昂的雪鹰站在县衙大堂之中,他身上原本散发出来的气势就有些吓人,威风凌凌地一站倒是吓得曹世仁后退了一步,谁家的师爷不是文绉绉的,怎么偏这女官的师爷像个武夫。
“黄来县县令曹世仁为官期间贪赃枉法、滥杀无辜、强占百姓田产、淫人妻女无恶不作,人证、物证俱在,今经查实所犯之罪罪大恶极,当堂斩立决。所有参与曹世仁作恶之衙役、富户、女眷、家奴,皆按照楚国律法一一定罪。”雪鹰铿锵有力地的声音传遍大堂内外,所有的百姓都拍手叫好。
而且,随着雪鹰每念一条曹世仁的罪,夜猴和蝶儿就把相应的人证、物证带到大堂之上,最后物证摆了一院子,而人证都跪到大门外了。
“大人,冤枉呀,冤枉呀!”当曹世仁看到几个百姓抬着一箱箱还散发着泥土味的箱子时,他就惊地瘫坐在地上,预感到大祸临头。
“曹世仁,你要是冤枉,那黄来县的百姓岂不是更冤,那些被你逼死、害死的人岂不是冤枉的要从地府里出来找你索命。像你这样的人就应该下十八层地狱,日日被油锅奸诈,夜夜被千刀万剐。”临青溪义愤填膺地说道。
“小兄弟说得好!”听到临青溪这些话的百姓都大声叫好,甚至很多人想到曹世仁终于要下地狱了,激动地流出了眼泪。
“各位父老乡亲,我家大人还说了,这黄来县肯定有很多人是被曹世仁这个无恶不作的贪官逼着才去同流合污的,只要那些人主动自首,愿意将功补过,我家大人愿意放他们一条生路,否则天龙宝剑一出鞘,想再说话的机会可就没有了。”临青溪大声地喊道。
“怎怎样才算将功补过?”人证中有一个脑满肠肥的男人害怕地问道。
“你家里是做什么的?你又跟着曹世仁做过哪些坏事?”临青溪笑嘻嘻地看着他问道。
虽然害怕,可这个男人还是有些犹豫,于是竹香狠狠地瞪了他一眼,眼中杀意尽显,吓得他赶紧说道:“启禀大人,小人叫钱财,家里是卖粮的。黄大人,不,不,黄世仁强占的百姓粮食有一些在我家卖,而且我家的粮食是可以赊账的,但是利息高,如果下个月买粮的人还不上,就要拿自家的地来抵账。要是没有地,谁家有漂亮女儿,他就让人家用女儿来抵债,大人,就是我家女儿也是被他抢占的。”这个富户的女儿现在是曹世仁的九姨娘。
百姓们都暗骂一声:活该!像这样妄图攀龙附凤、为富不仁的人,就应该和曹世仁一起下地狱。
“你是曹世仁的帮凶,虽没有直接杀人,但也间接害死了不少人,按照楚国律法来说,你是要和黄世仁一起处死的。”临青溪手里翻着一本楚国律令,这段日子她一有时间就研究这本书。
“处死他,处死他,处死他”群情激愤,大家恨不得现在手里能有块石头,然后狠狠地朝曹世仁和那些帮凶身上砸去。
“安静!”竹香很大力地拍了一下惊堂木,并示意临青溪继续说。
“大人,小人不想死,不想死,还请大人饶小人一命,您让小人做什么,小人都愿意去做。”那人猛磕起头来。
“要想活命也不是没有办法,你先将这些年你和曹世仁在一起犯过的罪详细地写下来,然后签字画押,然后把你自己所有的家产交出来,之后在监牢里呆二十年。当然,你也可以选择不写、不交,但是你的家人将因为你的罪行,男的卖身为奴,女的卖身为妓,而你则会和曹世仁一样的下场,那就是当堂处死。我们大人是很宽容的,主动坦白自首和被动交代的结果是不一样的,她这是再给你们所有人一个机会,一个活命的机会,就看你们抓不抓得住。”临青溪抛出了诱饵。
一夜之间,夜猴只掌握了曹世仁犯罪的证据,但是他那些帮凶、衙役的犯罪证据则没有,临青溪这一招就是让他们自己主动坦白,能活着总比当堂处死要好。
于是,很多人都要主动坦白自己这些年跟在曹世仁身边犯的罪,只希望一品女官能够宽大处理。
曹世仁也以为自己能和他们一样有活下来的机会,而只要能活下来,哪怕只有一天的缓冲时间,他就可以找人通知曹恒、曹堉两兄弟来救他。
可惜,临青溪没有给他这个机会,当堂中有一小半的人写的“坦白文书”她看过之后,就再也忍不住了,上面一桩桩一件件都是曹世仁这些年欠下的累累血债。
杀,现在就杀,否则不杀不足以平民愤!
于是,雪鹰强行按着曹世仁的手签字画押,临青溪取出天龙宝剑,这个恶贯满盈的大贪官就成了死在天龙宝剑之下的第一个七品县令。
“曹世仁死了!曹世仁死了!”黄来县的百姓奔走相告,压迫剥削了他们这么多年的恶人终于死了!
处决了曹世仁之后的第一件事情,临青溪就是让竹香下令开仓放粮,在曹世仁的后衙仓库里可是存放着不少的粮食,甚至有些都发霉了。
同一时间,一品农事女官宝剑出鞘斩贪官的事情也在邴州传扬开来,很多人都没有想到,农家出身的小女官竟然还有这等魄力、手段和胆气,不愧是楚国宰辅陆志明的徒弟,邴州终于要换天了吗?!
“换天?哼,这帮蠢货,真以为一个卑贱的农女就能把邴州的天给翻过来!黄来县现在是什么情况!”邴州府府城城主曹恒这三天来因为曹世仁被杀的事情,一次好觉也没有睡过,心里的怒火无处可发。
“大哥,你别动怒,不过是一个小农女,她能翻起多大的浪。新官上任三把火,只不过曹世仁那个蠢猪倒霉遇到她罢了,现在她正在黄来县暂代县令一职,带领那帮贱民准备春耕呢。”曹堉有些不以为然,他听说这个叫临青溪的一品女官老家在云州福安县,曾是山眉河边的临家村人。
他已经接到曹氏一族族长的来信,知道这个小丫头是有两分能耐,但也只是拿拿锄头和绣花针,没多大本事。
“我就怕她这第二把火烧到这里来!”曹恒阴沉着脸说道。
“大哥,你多虑了。她为什么绕开府城去邴州最穷最空的一个县,不就是惧怕你我的势力吗!我看她也只是装装样子,给皇帝和陆志明那个老家伙看看。就算她真要来府城,我也定要她有来无回,曹氏族长可来信说了,这个临青溪是咱们曹氏一族的克星,最好能除掉她。”曹堉比划了一个“杀”的动作。
“那就别犹豫,早点解决她,免得夜长梦多!”曹恒冷声吩咐道。
“我明白!”
当天晚上,竹香在黄来县就遭遇到了黑衣人的追杀,她虽然武功比不上雪鹰和蝶儿,但是她的毒术和蓝罗也是不相上下的,对付曹家兄弟派去的人还是绰绰有余的。
临青溪没想到曹家兄弟的胆子竟然这样大,皇上亲封的一品女官说杀就杀,既然如此,她还等什么,冷名扬的七日之期还差一天,她就亲自回府城会会这曹家兄弟。
在邴州府城的醉客楼的一间上房里,临青溪见到了正在对弈的冷名扬和焃昀,这几天两个人一个查邴州官员,一个查失踪皇粮,而看他们悠闲的样子,临青溪想着估计事情是办好了。
“冷名扬,五百万斤的皇粮找到了?”临青溪坐下问得第一件事情就是有关皇粮的,邴州可不只黄来县一个穷县,也不只曹世仁一个大贪官。
“嗯,找到了!棋逢对手,倒是我大意了!”冷名扬多半心思放在棋局之上。
“上一盘你输了,也是这样说的!”焃昀一子定输赢,冷名扬再次成了他棋下败将。
“棋局已经结束,你们快回答我的问题。”临青溪显得有些着急。
“我说临大人,你这刚为邴州除了一害,也不好好歇息歇息,皇粮的事情不急!”冷名扬起身给临青溪倒了一杯茶,也给自己倒了一杯,却对焃昀面前的茶杯视而不见,他这人输棋之后是很小气的。
焃昀也不介意,冷名扬这个人每次输棋后都要摆着一张臭脸,既然技不如人,就不要缠着他对弈,简直就是自取其辱。
“你不着急,我着急,快说皇粮在哪里!”冷名扬这个人也真是有气死人的本事,没看出来她是真得很为此事上火吗!
“临大人,我已经查到了,那五百万斤的皇粮在距离此地百里的土匪窝里好好地呆着呢。”冷名扬依旧不紧不慢地说道。
“土匪窝?真得是粮食官孙智迁与土匪勾结将皇粮给偷走了?”难道自己判断错误,临青溪疑惑了。
“不是,下官早就说过,孙智迁没有这个胆。这皇粮是运粮官直接运到了土匪窝,孙智迁不过是个背黑锅的替死鬼。”冷名扬查到孙智迁是被毒死烧尸的,他的家人也全都离奇死亡,最重要的是他查出来的这幕后黑手倒是有点儿意思。
“是不是曹家两兄弟捣的鬼,他们才是与土匪勾结的人?”临青溪说出了自己的判断。
谁知道,冷名扬却看着她笑笑摇摇头,而焃昀看着她的眼神也有了一丝意味不明。
“到底是谁?你别卖关子了!”临青溪催促道。
“京城名媛魏梓珍,魏宰辅的掌上明珠!”冷名扬淡淡地说道。
怎么会是她?!
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