第二章 横生枝节
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从终年冰雪不融的冰原下来，外面已经是另外一番景象，进入三月，北地的冰雪开始融化，虽然地上仍旧有积雪，但是大路上冰雪却已经消融。
尼斯他们并没有走大路，而是在有积雪的地方行进，因为寒冰战车在雪地里的阻力很小。这些寒冰战车并不是靠自己的能量在雪地上滑行，而是被十几匹马拉着前进。来的时候他们带着三十几匹马，现在一半的马拉车，另外一半马被赶到车顶上休息。
为了早一些回去，这一路上他们日夜兼程，连吃饭都不停下来，所以拉车的马只能这样轮换休息。
五天之后，五峰堡终于近在眼前。
时隔两个月，这里又有了很大的不同，当初很多房子只有框架，还没有墙壁，现在一幢幢房子不但都造好了，还冒着青烟，里面已经住了人。
那五座镇全部加起来能够容纳近万人口，原本大家都以为没有十几年的经营，根本不可能有这么多人，但是因为夏马恩王国大量人马的涌入，现在房子已经不够住，山脚下临时搭建了一批木屋，才勉强解决住的问题。
好在吃喝用度倒是不缺，自从安德鲁希亚子爵决定暂时放弃领地，把家迁到这站里来，尼斯就写信给切尔哈兰总督，向他购买了六十船麦子，足够让这五万多人吃一年。
此刻，在临近山顶的一幢房子里，有一群人正站在窗口俯视着山下的热闹景象。
“我现在总算明白为什么我的父亲和兄长那么热衷于王权了，一个曾经的女王，现在已经没有任何权势也没有多少财富，却仍旧有这么巨大的影响力，随随便便就能够召集起如此强大的一支军队……”菲利普王子轻叹一声。之前他还为自己的实力而感到自豪，为他拥有一支四百人组成的骑士团而骄傲，现在他一点兴奋的感觉都没有了。
再强大的领主也只不过是领主，没有办法和王相比。
王代表的是一个国家，一声令下，众多领主汇聚于帐下。每个领主手下即便只有五、六个骑士，积少成多，也可以轻而易举召集起一支庞大的军队。
“殿下，您用不着羡慕别人，按照现在的情况发展下去，王位迟早是您的。”
萨格拉蒙特在一旁安慰道。
此刻他多少有点佩服尼斯。
菲利普王子卷入夏马恩王国的王权之争，确实会有一些风险，不过夏马恩和哥伦安特之间并不接壤，所以他们的风险顶多就是输掉这场战争，所有的投资全都打水漂，并不会危及到领地本身。
相反，如果赢得这场战争的话，重新掌权的伊莉莎白女王将会成为菲利普王子的坚定盟友，这对于菲利普王子来说是天大的好事。
“肖恩，你那边怎么样？铠甲能够按时打造出来吗？”菲利普王子转头问道。
和虚无缥缈的王权比起来，他更在意眼前的利益。
这些夏马恩领主可谓是砸锅卖铁赌上一切，他们手里全都有很多钱，而这些钱不会购买别的东西，只会用来武装自己。肖恩负责的正是新式铠甲的制造，这是贝尔格最高的机密，知道全部技术的只有他、菲利普王子和尼斯三个人。
“之前打造那批铠甲已经让铁匠们练熟了手，现在打造的速度比年初快了很多，在入冬之前，应该可以打造好全部六千副铠甲……”
肖恩没有说完，萨格拉蒙特插嘴道：“反正最近一段日子我们这里不会有战事发生，不如让我们的骑士把铠甲拿出来，让夏马恩人先用……工匠们的手艺越纯熟，打造出来的东西肯定越好。”
菲利普王子犹豫了一下，这个提议一举三得，既能够赚到钱，也能够让自己的手下穿上更好的铠甲，同时也让夏马恩人尽快武装起来。不过把发下的铠甲重新收回来，很可能会让骑士们感觉他是一个唯利是图的人。
“这个提议完全没问题，但是要以自愿为前提。”肖恩有点不爽萨格拉蒙特的插嘴，所以他用点评的口吻在一旁说道，不过这个说法倒是得到王子殿下的认可。
和尼斯他们接触了这么久，他也习惯从利益的角度看待问题，同时再顾及到对方的面子，只要注意到这两点，大部分人都很容易打交道。
几个人正说这话的时候，突然底下变得喧闹起来，山脚下，人们朝着一个方向涌去。
肖恩抢先一步走到那边窗口，他看了一眼立刻喊道：“他们回来了，带着战车回来了……好象还有其他东西……”
菲利普王子也走了过去，他从那一侧的窗口往外看，看到长长一串样子古怪的密封箱子在十几匹马的拖拽下，朝着这边而来。
身为主上，他应该在这里等着，等候尼斯前来觐见，不过此刻他好奇心占了上风。
尼斯最吸引他的地方，除了赚钱的本事，就是在炼金术上的天赋，白糖提炼、新式铠甲都给他带来巨大的利益，而这一次尼斯花了很大的代价弄来情报，又带着一支精干而又强悍的队伍前往北面的冰原，为的就是制造寒冰战车和寒冰铠甲，这不能不让王子殿下动心。
山脚下变得异常热闹，和尼斯一起往前冰原的小队成员都已经从寒冰战车里出来，他们把寒冰铠甲的零件从车里搬出来。
旁边早有女神战士将东西接过去，有些人急不可耐地拿着铠甲零件在身上比来比去，还有人拿着刀剑在铠甲零件上劈砍着，想要测试它们的坚固程度。
尼斯在一旁翻着白眼，这些女人的做法让他想起伊莲娜当初也这么做过。
“不许糟蹋好东西。”星娜的一声喝斥总算让女神战士们有所收敛。不过她嘴上这么说，眼睛却扫过被劈过的铠甲零件，她也想知道这东西管不管用？
“防御力不错，可以承受‘雷霆投枪’的全力一击。”莎莎走过来说道。在冰洞的时候，她们就已经测试过了。
星娜悚然动容，她最清楚女神战士“雷霆投枪”的威力。
能够挡住“雷霆投枪”的全力一击，这些寒冰铠甲的防御力已经相当于高级魔法装备了。不过寒冰铠甲有些特别，它在使用之前需要浸泡在水里，让铠甲的表面凝结起一层厚实而又坚硬的冰壳，用起来比较麻烦，而且它的强度和天气有关，到了炎炎夏日，它就没这么强了。如果把寒冰战甲带到沙漠里，它或许连皮甲都不如。
“我们还有了一个非常重要的发现。”莎莎看了看左右，在这里不太适合提起冰晶莲的莲子和莲藕的神奇效用。
回来的路上，尼斯已经和队伍里所有人约定好，只有女神战士部族、墨菲和拜尼部落的直系成员、玫瑰十字团的核心人员和布莱克一家，能够知道这个秘密。
“或许我们不用麻烦教会的牧师，我们发现一种很神奇的药。”莎莎只能尽可能说得模糊。
“已经用不着了，教会的人已经到了，我们的人已经在接受治疗。”
星娜的回答让莎莎有些错愕，在世人的印象中，教会的拖沓和缺乏效率是有名的。
“来的人好象和那个小牧师很熟，是和他一起修行的苦修士。”星娜解释道。
她说的当然是阿德蒙特隐修院的人，年初的时候，尼斯就写了信给隐修院长格罗里尔，希望他能够派几个人过来帮忙，结果这位剥皮鬼院长亲自带着半数的苦修士过来。
剥皮鬼院长自然不会白白帮忙，他早已经把所有的费用都记在尼斯的帐上。
一阵喧闹声打断两个女人的交谈，只见一队人马迎面而来，被簇拥在中间的正是菲利普王子殿下。
王子是冲着尼斯去的。
“殿下，没想到您会在这里。”尼斯微微有些惊讶，他并没有得到手下的通报。
菲利普王子绕着那几头巨蜥的尸体打转，当初死亡谷之行，尼斯也搞回来一大卷星盘巨蛲皮，那绝对是最好的制作轻甲的材料，而眼前这些个头巨大的蜥蜴长着布满棘刺的厚皮，应该是制作重甲用。
“这一次的收获不错，应该可以制作一百多副重甲吧？”这位殿下扫了一眼之后，大致计算出能够取出多少皮革，并且推算出制成铠甲的数量。
“您和肖恩都会得到一副铠甲，保证是最好的。”尼斯并不打算独吞，不只是这两个人有，还要加上路克、伊斯特和梅特洛的三件铠甲。
菲利普王子无比欣慰地接受这个贿赂，他的目光又扫过寒冰铠甲，当初第一次听到尼斯提起这种铠甲的时候，他的注意力集中在那些缺点上，但是现在，看到女神战士们用斧头劈砍铠甲却只留下一道印痕，他有些心动了。
“这种铠甲的好处就是轻便，您已经有了新式板甲，换成寒冰铠甲的话有些得不偿失，万一您的对手在夏天进攻，您岂不是危险了？”尼斯说着这些铠甲不好的地方，他可不希望这位殿下对冰晶莲产生兴趣。
王子被说服了，女神战士能够操纵寒气，就算夏天她们也能够让寒冰铠甲发挥不错的效果，骑士就没这个本事了，虽然也存在阴寒属性的斗气，但那毕竟是少数，大部分人修炼的斗气都是没有属性的。
“我正好有一件事想要向您禀报，我想请您帮忙看护一下这五座小镇。”尼斯说道。
“你想让玫瑰十字团直接参与这场战争？”菲利普王子惊诧地瞪大眼睛。
尼斯没有回答，而是轻叹一声之后反问道：“您认为，现在的玫瑰十字团像一个骑士组织吗？”
菲利普王子原本以为尼斯贪图些什么，以为玫瑰十字团打算抱着伊莉莎白女王这条大腿，以为他们想在北方再获取一块领地，尼斯的回答完全出乎他的预料，也让他深思不已。
“或许我们也应该借这个机会，让那些新加入的骑士得到一些磨练。”肖恩和王子柏处那么久，自然明白王子的想法。
“如果伤亡太大怎么办？”菲利普王子心动了，但是他又有顾虑。
“只要时机把握得准确，就不会有太大的伤亡。如果您信任我的话，就由我来统领这支队伍。”肖恩毛遂自荐。
他这么做也有一些自己的心思，他现在已经不是一无所有的骑士了，他拥有自兄己的领地，那是真正的领地，五百多敢最为肥沃的农田。
换成以前的他，绝对会认为这已经很不错了，但是见识多了，他已经明白自己狗屁不是。
他想要更多财富，想要过奢侈的生活，但这一切不可能靠王子殿下赏赐，只能靠自己获取，而战争正是获得名望和财富的最佳途径。
菲利普王子想了想，突然打了个手势。
尼斯立刻把四周隔绝起来，他知道殿下有话不想让其他人知道。
“你有多大的把握能够打赢这场战争？”王子问道，这是他一直都想知道的事。
“你眼前的这批人，在八年前就打过一场仗，他们一开始连连失利，吃尽苦头，历尽艰辛才获得胜利，而他们的敌人大多是一群软骨头，国王塞巴斯蒂安还被敌人俘虏过，这样两群人打起来，谁的胜算更大？”
“再说，我把这片领地借给他们，并且提供给他们食物和武器，让他们在这里集结，让他们能够安安静静地训练，也不全都是好心。”
“我这样做，是逼他们不得不放弃一切，让他们再也没有退缩的余地，他们要不赢得战争，拿回属于自己的一切，要不从此一无所有。”尼斯一边看着那些夏马恩领主，一边低声说道。
“你别忘了，塞巴斯蒂安国王的背后还有靠山，夏马恩的局势一旦对他不利，帕斯特米拉王国肯定会插手进来，甚至佩尔蒙德、特里同、第瓦尔、斯洛佛哥这四个国家也可能出兵。”菲利普王子最大的顾虑就是这个。
“法罗迪家族想要重建斯塔尔王国，周边各国肯定不希望斯塔尔重新统一，那五个国家也不是铁板一块，它们内部更是有人反对合并，最重要的是……”尼斯指了指北方：“那边的人最不希望南面多出一个统一的强国，你们不会没看过斯塔尔王国的历史吧？”
让他感到意外的是，菲利普王子和肖恩的脸都微微一红，他们真的没看过。
尼斯只得先替这两个家伙补充知识。
“五个世纪以前，原本生活在北方的克尼亚人被蛮族赶到佩尔蒙德，他们和周边的部族渐渐融合，就有了斯塔尔王国的雏形，一百年后费迪南一世建立斯塔尔王国，他把蛮族视为世仇，毕生都在和蛮族作战，他的儿子、孙子也是一样，帕斯特冗米拉和夏马恩都是他们从蛮族那里抢来的土地。法罗迪家族的血管里流淌着战争的血液。”
“这样强悍的家族怎么会大权旁落，最终让王国分裂的呢？”菲利普王子感到很不可思议。
“同样是因为战争，两次十字军东征法罗迪家族都是积极参与者，这个家族的很多成员死在那片土地上，他们的实力也折损大半，各地领主感到有机可趁就造反了。”尼斯大致地解释了一下原因。
菲利普王子听得很仔细，他已经明白为什么蛮族不愿意看到斯塔尔王国重建。
与此同时，斯塔尔王国的盛衰也让他明白一个道理。想要让国家强盛，就要勇于面对战争，甚至为了利益挑起战争，但是不能沉溺于战争。
随着尼斯的回归，备战的气氛越发浓烈。因为尼斯这个中间人非常重要，只有他才能够从菲利普王子、切尔哈兰总督、格罗里尔院长、阿萨克斯获得各种物资和协助，而当这一切汇聚在一起，立刻就变成清晰可见的战力。
只用了半个月，所有的士兵都拥有锁链甲、铁甲衣、头盔、盾牌、战斧和长枪，最基本的装备全都有了，有些人还得到长弓或者十字弓。虽然大部分东西都是旧的，却比赤手空拳要强得多。
现在缺少的只剩下马匹，和其他物资不同，马匹的购买只能慢慢来，好在按照计划，他们发起进攻的时间将会在六、七月间，那时候积雪融化，非常适合行军，有人受伤的话，治疗起来也容易。
有付出，自然也就有收获，尼斯在打铁作坊里漫步而行，他一边走一边听着铁锤敲打的声音。
这片作坊区是最近刚刚建造的。
就凭眼前这一切，足以证明战争是最能够获取利益的一件事。
眼前这些铁匠并不是他招募的，而是夏马恩领主们离开自己的领地之后一起带过来的。
对于一块领地来说，最大的财富并不是土地，而是人，特别是那些有着一技之长的人，现在这些工匠全都汇聚于此，论工匠的数量之多，就连王城波拉巴尔马都不能和这里相比。
如此众多的工匠每天日以继夜地干活，仅仅半个月的时间就让五峰镇隐约有了城的雏形，如果这场战争持续一年的话，很难想象这里会变得多么繁荣。
尼斯突然想起菲利普王子那嫉妒的眼神，这恐怕也是殿下最近这段日子一直住在这里，根本没有回过贝尔格的原因。“你好。”远处一个阿德蒙特隐修院的苦修士和他打着招呼。
尼斯连忙点头致意。
这群苦修士一个个肚子里都有不少货色，只是以前身单力薄，只能赚点小钱，后来有了卡奥尼和阿萨克斯，前者作为生产基地，后者负责出售产品，这让他们全都赚得盆满钵满，所以一听说北方有发财的机会，这些人全都跑了过来。
说到条件，这里确实比卡奥尼好得多。
“蒙德在哪里？”尼斯随口问道，他绝对不会忘记这个领路人，每天都会问候一声。那个苦修士笑着拍了拍尼斯的肩膀：“我告诉你一个秘密，最近这段日子蒙德又重拾以前修炼的。那套东西，你的成功给了他信心。”
尼斯微微一愣，他确实有些意外。
“我去看看。”尼斯说道。
“蒙德不知道躲在什么地方，他每一次修炼都找没人的地方。”那个苦修士笑嘻嘻地说道。
尼斯当然明白这是为什么。
蒙德是一个很要面子的人，要不然，当初他也不会那样失落，以至于整个人变得沉默寡言，现在他重新振作起来，但是在没有成果之前，肯定不愿意让其他人知道。
尼斯倒是很期待能够看到蒙德的新成果。蒙德当初的想法有些偏差，但是能够开创出属于自己的路绝对不容易，他这样的人一旦找对方向，谁都不知道最终能够走到哪一步。
“对了，那个叫麦克马伦的武器匠人也从卡奥尼过来了，他好象要找你，不知道有什么事？”苦修士随口说道。
尼斯微微皱了皱眉头，麦克马伦找他绝对不会有什么好事，肯定和圣殿骑士团有关。现在的他不但对圣殿骑士团感到失望，还有一丝躲瘟神的味道。
犹豫了好一会儿之后，他最终决定还是去看看再说。
武器匠人有专门工作的地方，从南方来的人更是被当做专家对待，那片作坊区旁边还造着一间屋子，就是给他们休息用。
屋子里面的布置非常简单，靠墙一排长椅，中间放着一张长桌，一侧连着小厨房。
尼斯进来的时候，正是中午休息时间，屋子里有十几个匠人，他们三三两两聚在一起，一边吃着厨房里烤弄出来的烤饼，一边聊天。
看到尼斯进来，那些匠人一个个站起身来，显得异常恭敬。
“听说你找我？”尼斯朝着坐在窗口的麦克马伦问道。
那个家伙仍旧是老样子，一脸落腮胡子，身上穿着满是铁屑的厚布衣裳，眼神中露出一丝玩世不恭的味道。
“您的老仆人让我给您带个口信。”说着他看了看左右。
“你跟我来。”尼斯招了招手。
他很清楚，麦克马伦这样说，肯定是圣殿骑士团高层的人想找赛门老人，这样的机密事当然不能让其他人听见。
尼斯没找什么封闭的地方，那反倒容易被人偷听，对于现在的他来说，最安全的反倒是空旷无人之处。
找了一个没人的小山包，确定百米之内没有任何人，尼斯把四周隔绝开来。
“倒底有什么事？老师警告过我，没什么特别事不要打扰他。”尼斯平时对麦克马伦挺客气，但是一涉及到圣殿骑士团，他就没什么好脸色了。
“教廷已经宣布将会在月底将大团长处以火刑。”麦克马伦悲愤地说道。
“你不会是想救人吧？”尼斯退开了半步，如果这个家伙找赛门老人是为了这件事，他绝对调头就走。
“现在所有的人都希望大团长死，就连骑士团内部的人也是一样，虽然他们不说，但是我知道。”麦克马伦的语气里不只有悲愤，还带着深深的失落。
一听到不是为了救人，尼斯顿时松了口气：“那么你们找我的老师又是为了什么原因？”
“血债必须用血来还，上面的人打算对那两个罪人动手。”麦克马伦说出了他的来意。
“这不可能！”尼斯吓了一跳，他真的被吓到了。
他很清楚，麦克马伦所说的两个罪人肯定是指法兰克王腓力和教皇克莱门多。
想要刺杀这两个人可不是那么容易，这两个人深居简出，身边有着许多超阶强者保护，再加上这两个人本身的实力就不简单，腓力稍微差一些，只是普通的大骑士，克莱门多就不一样了，身为教皇的他绝对是站在实力巅峰之上的人物。
教廷有一套强行提升境界的办法，可以把一个普通人强行提升到超阶，也可以把一个超阶强者强行提升成圣阶人物，所以历代教皇都是圣阶人物。而且他们比普通的圣阶人物更厉害，精通所有的神术，能够凭一己之力召唤出天使，能够准确预知即将到来的危机。
“你认为圣殿骑士团会没有一、两张王牌吗？”麦克马伦欲言又止，有些事他没办法说：“你见到赛门长老之后，他或许可以告诉你一些事。”
尼斯并不认为麦克马伦眶他，他早就听赛门老人说过，圣殿骑士团并不像外人想象的那么简单，他们守护着教会最重要的一些秘密，可惜就连身为十二主座牧师的他也触及不到这些东西。
老人甚至怀疑过，法兰克王和教皇联手对付圣殿骑士团，除了觊觎圣殿骑士团掌握的庞大财富，也和这些被骑士团守卫了千年的秘密有关。
也正因为如此，他同样也对骑士团高层刺杀法兰克王和教皇的真正理由有所怀疑。
“我现在走不开。”尼斯不想卷入这件事。
“你只需要跑一趟，顶多耽误你半个月的时间，这里就算要开战，也至少要等到六月。”麦克马伦是领了使命来的，上面下达的是死令，绝对不允许失败。
“我就说实话吧！我不想引起任何人的怀疑，不想让人知道我和圣殿骑士团有关，更不想让人把我和你们即将展开的行动联想在一起。”尼斯干脆摊牌了，他现在有自信说这话。
就算圣殿骑士团把他的身份泄露出去，就算教廷知道他是圣殿骑士团“余孽”，他只要选择忏悔，就肯定可以得到教廷的宽恕。
当然，不到万不得已，他绝对不会这么做。那意味着他在南方的产业将会被没收，艾玛尔红衣主教和林登大主教会因为他的欺骗大为恼怒，而且他今后的岁月可能只能在北方度过。
“你倒底想怎么样？”麦克马伦有些火了，他并不擅长思考，更不擅长谈判。
不过这句话倒是把尼斯问住了。
之前他如果躲着不见麦克马伦的话，圣殿骑士团拿他也没办法，但是现在他已经知道骑士团的打算，再想退出不干显然有些晚了。
既然不能退出，就只能跑一趟阿德蒙特镇，这样一来，他要考虑的就是隐藏自己的行踪。
尼斯苦思冥想起来。
玛格丽特已经知道他的身份，有玛格丽特配合，他绝对可以不引起别人怀疑地离开一段时间。但是时间太长的话，掩饰起来毕竟麻烦，再说他的事情可不少。
想到这，他已经知道自己应该要什么了。
“我需要一件能够用来赶路的东西。”尼斯说道。他现在对圣殿骑士团一点都没有感情，能够利用就利用，再说他也确实需要这样一件东西，他有一种预感，将来他可能要到处跑，毕竟他在南方有产业，还要经常前往伊比利斯，现在又多了一个夏马恩。
“这个简单。”麦克马伦并不在意，圣殿骑士团的分部遍布天下，经常有一些票据文书之类的东西要传递，所以在这方面很有研究。
尼斯当然不会便宜圣殿骑士团，他摆了摆手说道：“你别答应得这么快，我现在全力赶路的话，三个小时里可以跑七百公里，只是这么做的话消耗实在太厉害，必须用几个小时恢复魔力。”
麦克马伦的嘴角立刻抽搐起来，赶路最常用的是“风翼术”，一天下来也就八百到一千公里，至少要用十个小时，这已经很快了。三个小时七百公里，对于很多高阶魔法师来说根本不敢想，尼斯居然还不满足。
“你想比这更快，恐怕不太可能。”麦克马伦连连摇头。
“能让我消耗少一些也行。”尼斯对自创的飞遁之法其实挺满意，真的让他改换的话，他还未必愿意，所以他真正想要的是能够更持久一些。
麦克马伦挠了挠头，这个要求说高不高，说低绝对不低，反正他没办法决定。
“好吧，我帮你把这件事报上去，让上面的人定夺。”他干脆撒手不管了。
“真是可恶，这样的要求居然也敢开。”
在一座乡间别墅的院子里，一个四十多岁的中年人正怒不可遏地拍着桌子。
坐在他对面的是约翰长老，这位现在已经成为圣殿骑士团三巨头之一，联络尼斯把赛门老人请出山，正是由他负责。
对于尼斯会提条件这件事，他早就有了心理准备。
“恐怕这还只是一个开始，那个小家伙眼界毕竟太浅，所以胃口不大，赛门就不同了，等到他开出清单，你恐怕会吐血。”这位约翰长老非常清楚老朋友的为人。
对面那个中年人能够在现在的圣殿骑士团里仍旧身处高位，肯定不是麦克马伦那样的理想主义者，现在又是关起门来说话，他也不必装样子，所以他收起刚才那种义愤填膺的神情。
约翰长老很满意对方的反应，笑了笑继续说道：“这一次恐怕是圣殿骑士团最后一次联手行动，一旦干掉腓力和克莱门多，骑士团恐怕也就分崩离析了，顶多挂着一个名头。”
中年人说不出话来，他很清楚这是必然的结果。
三大巨头就是三大体系。
斯科特联合以前各分部的成员，他们手里掌握着大部分的财富。
多伦则拉拢骑士团主力兵团的成员，他们中的一部分人前往苏克雷，投效于苏克雷王罗伯特帐下，另外一部分人谋求建国。可以说，多伦一系继承圣殿骑士团的正统。
趴一二大体系里处境最不妙的就是约翰，愿意跟着他的都是一些处境不妙的人物，纽是另外两个体系看不上的人。
横引当然，还有一部分像麦克马伦这样独立在外的人，他们不加入任何体系，或是自成一个小体系。
“这次行动一是为了报复，或者说得好听一些，是为了让正义得到伸张；二是冗为了我们今后的安全，连那两个人都能杀掉，想必今后不会再有人敢对我们伸爪子；三就是为分家做打算，这一次谁出的力多，分家产的时候就能多拿一份。”说到最后一点的时候，约翰长老的语气带着一丝肃杀的意味。
这其实是他和多伦两个联手逼迫斯科特，他们俩的手下全都能打，是这一次行动的主力，而且圣殿骑士团留下的那些武器和魔导器，只有在他们的手里才能发挥作用。斯科特的人数钱的本事大过战斗的能力，那些东西到了他们的手里只会成为收藏品。
杀掉法兰克王和教皇对外是巨大的震慑，对内也是一样，如果有必要的话，他们俩不介意来一场大清洗。
“你认可的话，那么……我们给他什么东西？”中年人已经想通了，反正事后就要分家，乐得现在做好人。
约翰长老沉默了片刻。
他对尼斯还是很看好，所以那边的一举一动他都了如指掌。
尼斯已经成为德尔特瓦家的继承人，这在其他人看来只是得到一个名存寅亡的头衔，并没有事实上的好处，这位长老却知道其中的意义。
有了这个头衔，尼斯半只脚已经踏入上流社会，那是一个全新的舞台，是充满机遇的地方。
不同的阶层能够得到的东西都不一样，在底层打拼，能够得到的是金钱和些许土地。混迹于贵族阶层，追求的就成了权势和领地，一旦踏足上流社会，就可以涉足各大势力间的游戏。
“剩下的‘传信者’还有几件？”约翰长老问道。
中年人皱了皱眉头，他觉得这个代价实在太大了一些，但是他又找不出反对的理由。
“传信者”是一件魔导器，它的作用很简单，是能够让“加速术”的效果延长十倍。“加速术”持续的时间一般是五分钟，延长十倍就是五十分钟，接近一个小时。
这样一来，原本效用只在爆发的“加速术”，就成了具持续性的魔法。
不过这件魔导器也有其缺陷，当初发明它的人想要制造的是一种完美战甲，穿上它之后，奔跑和攻击的速度都会快得异乎寻常，可惜这样的战甲就算不战斗也很72容易损坏，所以制造者限制了力量输出，原本命名为“杀戮者”的完美战甲，变成只有速度没有力量的“传信者”。
看着眼前一团乱麻似的东西，尼斯怀疑圣殿骑士团是不是拿一堆垃圾敷衍他。
“这玩意叫‘传信者’？我怎么觉得它像拖把？还是没有柄的拖把。”尼斯犹豫着问道。
麦克马伦翻着白眼：“这东西的价值不比你头上戴着的‘荆棘冠’差，穿上它，你用一次‘加速术’，时间可以持续一个小时。”
“这样神奇？”尼斯瞪大眼睛，他当然知道这意味着什么。
他的荆棘冠和路克等四个人手里的朗基努斯枪都是仿制品，真正的荆棘冠和朗基努斯枪是神器。
神器是带有某种世界本源规则的物品，就比如真正的朗基努斯枪，它带有的本源规则是穿透，没有任何铠甲或者防护罩能够阻挡它的锋芒。这种穿透不同于破魔箭的穿透，破魔箭可以防住，也可以破解，朗基努斯枪却防不住，也破解不了。
而眼前这个像拖把一样的东西，功能异常简单，却又非常实用，怎么看都像是某件神器的仿制品，那件神器带有的本源规则十有八九是速度。
“你什么时候回阿德蒙特？”麦克马伦开始催促起来。
尼斯略想了想，看了桌子上的东西一眼，说道：“既然你们做得漂亮，我也不能做得太难看，等我熟悉一下这东西，然后找一个借口，就前往南方。”
麦克马伦很不爽，在他看来尼斯有些拖拖拉拉，但是他也不能说什么。
和麦克马伦分开，尼斯带着东西径直去了玛格丽特那边。
玛格丽特并不住在他的镇上，而是住在伊斯特的那座镇，伊斯特原本早就想北上了，可惜因为夏宫的事又被绊住，好象腓特烈公爵又有什么要求，设计方案需要大规模修改。
既然没有主人，这座镇就任由尼斯折腾，所以这座山的山顶就多了一幢异常秀气的房子。
从上面往下看，房子呈“只”形，建造的方法和这里其他的房子一样，只不过结构上稍微复杂一些，里面的空间显得大了许多，而且前面多了一个庭院，后面多了一个花园。庭院里种植着成排的雪松，雪松四季常青，很适合这个天寒地冻的地方，花园则搞成玻璃暖棚。
玛格丽特就在玻璃暖棚里，尼斯来之前，她正和手底下的人开会。
一看到尼斯过来，玛格丽特朝着周围的人挥了挥手说道：“就讨论到这里吧，你们先实施，看看效果再说。”
“遵命，女王陛下。”安德鲁希亚子爵毕恭毕敬地说道。他是一个聪明人，既然已经做出选择，就会尽身为臣子的本分，八年间的大起大落让他变得沉稳和圆滑。
众人退了出去，尼斯走到玛格丽特跟前坐了下来，先把四周隔绝，然后他才说道：“我要去一趟阿德蒙特见我的老师，我需要你帮我掩护一下。”
“有什么大事要发生？”玛格丽特非常敏感，她一听尼斯要见他的老师，就立刻意识到圣殿骑士团恐怕要有大行动了，她已经得到消息，圣殿骑士团大团长莫勒将会在月底被处以火刑。
她首先想到的也是圣殿骑士团打算救出莫勒。
“很抱歉，我不能告诉你太多细节，不过有一点可以放心，没人想把那位大团长救出来。”尼斯知道玛格丽特在想什么。
玛格丽特很知趣地没有多问，而是直接说道：“我会让人装扮成你，带着伊莲娜前往北方，然后我还会告诉安德鲁希亚他们，你其实是去完成一项秘密使命，拜访一些人，这件事需要保密。”
尼斯暗自佩服，这招虚虚实实，实实虚虚，就算有人查到和伊莲娜在一起的人只是一个替身，也会被秘密使命的说法蒙骗过去。
“完美的安排。”尼斯赞叹道。
尼斯犹豫了一下，最后觉得还是有必要稍微透露一些东西，他看了看左右低声说道：“腓力和克莱门多恐怕活不长了。”
玛格丽特的瞳孔猛地一缩，她没有想到圣殿骑士团策划的居然是这样一个惊天身为一个对政治异常敏感的人，玛格丽特立刻想到这件事可能产生的影响，她的眼神变得越来越亮。她突然想到法罗迪家族这二十多年来的谋划，背后就有教会的身影隐藏其中。
法罗迪家族是因为十字军东征失败，才失去对王国的控制，最终导致斯塔尔王国分裂，或许是因为愧疚，教会一直给予法罗迪家族很强的支持，并且帮他们一点一点重建势力。
这一次，尼斯动用“黄金诏书”，同时向艾玛尔红衣主教和教区主教写信说明这件事，最终艾玛尔红衣主教将这件事报告上去，教区却置之不理，直到教廷要求核实的时候，才不情不愿地承认有这么一件事。
如果事先做些准备，或许能够趁着教皇遇刺、教廷陷入混乱的空档，把教会里支持法罗迪家族的那股势力铲除。
从终年冰雪不融的冰原下来，外面已经是另外一番景象，进入三月，北地的冰雪开始融化，虽然地上仍旧有积雪，但是大路上冰雪却已经消融。
尼斯他们并没有走大路，而是在有积雪的地方行进，因为寒冰战车在雪地里的阻力很小。这些寒冰战车并不是靠自己的能量在雪地上滑行，而是被十几匹马拉着前进。来的时候他们带着三十几匹马，现在一半的马拉车，另外一半马被赶到车顶上休息。
为了早一些回去，这一路上他们日夜兼程，连吃饭都不停下来，所以拉车的马只能这样轮换休息。
五天之后，五峰堡终于近在眼前。
时隔两个月，这里又有了很大的不同，当初很多房子只有框架，还没有墙壁，现在一幢幢房子不但都造好了，还冒着青烟，里面已经住了人。
那五座镇全部加起来能够容纳近万人口，原本大家都以为没有十几年的经营，根本不可能有这么多人，但是因为夏马恩王国大量人马的涌入，现在房子已经不够住，山脚下临时搭建了一批木屋，才勉强解决住的问题。
好在吃喝用度倒是不缺，自从安德鲁希亚子爵决定暂时放弃领地，把家迁到这站里来，尼斯就写信给切尔哈兰总督，向他购买了六十船麦子，足够让这五万多人吃一年。
此刻，在临近山顶的一幢房子里，有一群人正站在窗口俯视着山下的热闹景象。
“我现在总算明白为什么我的父亲和兄长那么热衷于王权了，一个曾经的女王，现在已经没有任何权势也没有多少财富，却仍旧有这么巨大的影响力，随随便便就能够召集起如此强大的一支军队……”菲利普王子轻叹一声。之前他还为自己的实力而感到自豪，为他拥有一支四百人组成的骑士团而骄傲，现在他一点兴奋的感觉都没有了。
再强大的领主也只不过是领主，没有办法和王相比。
王代表的是一个国家，一声令下，众多领主汇聚于帐下。每个领主手下即便只有五、六个骑士，积少成多，也可以轻而易举召集起一支庞大的军队。
“殿下，您用不着羡慕别人，按照现在的情况发展下去，王位迟早是您的。”
萨格拉蒙特在一旁安慰道。
此刻他多少有点佩服尼斯。
菲利普王子卷入夏马恩王国的王权之争，确实会有一些风险，不过夏马恩和哥伦安特之间并不接壤，所以他们的风险顶多就是输掉这场战争，所有的投资全都打水漂，并不会危及到领地本身。
相反，如果赢得这场战争的话，重新掌权的伊莉莎白女王将会成为菲利普王子的坚定盟友，这对于菲利普王子来说是天大的好事。
“肖恩，你那边怎么样？铠甲能够按时打造出来吗？”菲利普王子转头问道。
和虚无缥缈的王权比起来，他更在意眼前的利益。
这些夏马恩领主可谓是砸锅卖铁赌上一切，他们手里全都有很多钱，而这些钱不会购买别的东西，只会用来武装自己。肖恩负责的正是新式铠甲的制造，这是贝尔格最高的机密，知道全部技术的只有他、菲利普王子和尼斯三个人。
“之前打造那批铠甲已经让铁匠们练熟了手，现在打造的速度比年初快了很多，在入冬之前，应该可以打造好全部六千副铠甲……”
肖恩没有说完，萨格拉蒙特插嘴道：“反正最近一段日子我们这里不会有战事发生，不如让我们的骑士把铠甲拿出来，让夏马恩人先用……工匠们的手艺越纯熟，打造出来的东西肯定越好。”
菲利普王子犹豫了一下，这个提议一举三得，既能够赚到钱，也能够让自己的手下穿上更好的铠甲，同时也让夏马恩人尽快武装起来。不过把发下的铠甲重新收回来，很可能会让骑士们感觉他是一个唯利是图的人。
“这个提议完全没问题，但是要以自愿为前提。”肖恩有点不爽萨格拉蒙特的插嘴，所以他用点评的口吻在一旁说道，不过这个说法倒是得到王子殿下的认可。
和尼斯他们接触了这么久，他也习惯从利益的角度看待问题，同时再顾及到对方的面子，只要注意到这两点，大部分人都很容易打交道。
几个人正说这话的时候，突然底下变得喧闹起来，山脚下，人们朝着一个方向涌去。
肖恩抢先一步走到那边窗口，他看了一眼立刻喊道：“他们回来了，带着战车回来了……好象还有其他东西……”
菲利普王子也走了过去，他从那一侧的窗口往外看，看到长长一串样子古怪的密封箱子在十几匹马的拖拽下，朝着这边而来。
身为主上，他应该在这里等着，等候尼斯前来觐见，不过此刻他好奇心占了上风。
尼斯最吸引他的地方，除了赚钱的本事，就是在炼金术上的天赋，白糖提炼、新式铠甲都给他带来巨大的利益，而这一次尼斯花了很大的代价弄来情报，又带着一支精干而又强悍的队伍前往北面的冰原，为的就是制造寒冰战车和寒冰铠甲，这不能不让王子殿下动心。
山脚下变得异常热闹，和尼斯一起往前冰原的小队成员都已经从寒冰战车里出来，他们把寒冰铠甲的零件从车里搬出来。
旁边早有女神战士将东西接过去，有些人急不可耐地拿着铠甲零件在身上比来比去，还有人拿着刀剑在铠甲零件上劈砍着，想要测试它们的坚固程度。
尼斯在一旁翻着白眼，这些女人的做法让他想起伊莲娜当初也这么做过。
“不许糟蹋好东西。”星娜的一声喝斥总算让女神战士们有所收敛。不过她嘴上这么说，眼睛却扫过被劈过的铠甲零件，她也想知道这东西管不管用？
“防御力不错，可以承受‘雷霆投枪’的全力一击。”莎莎走过来说道。在冰洞的时候，她们就已经测试过了。
星娜悚然动容，她最清楚女神战士“雷霆投枪”的威力。
能够挡住“雷霆投枪”的全力一击，这些寒冰铠甲的防御力已经相当于高级魔法装备了。不过寒冰铠甲有些特别，它在使用之前需要浸泡在水里，让铠甲的表面凝结起一层厚实而又坚硬的冰壳，用起来比较麻烦，而且它的强度和天气有关，到了炎炎夏日，它就没这么强了。如果把寒冰战甲带到沙漠里，它或许连皮甲都不如。
“我们还有了一个非常重要的发现。”莎莎看了看左右，在这里不太适合提起冰晶莲的莲子和莲藕的神奇效用。
回来的路上，尼斯已经和队伍里所有人约定好，只有女神战士部族、墨菲和拜尼部落的直系成员、玫瑰十字团的核心人员和布莱克一家，能够知道这个秘密。
“或许我们不用麻烦教会的牧师，我们发现一种很神奇的药。”莎莎只能尽可能说得模糊。
“已经用不着了，教会的人已经到了，我们的人已经在接受治疗。”
星娜的回答让莎莎有些错愕，在世人的印象中，教会的拖沓和缺乏效率是有名的。
“来的人好象和那个小牧师很熟，是和他一起修行的苦修士。”星娜解释道。
她说的当然是阿德蒙特隐修院的人，年初的时候，尼斯就写了信给隐修院长格罗里尔，希望他能够派几个人过来帮忙，结果这位剥皮鬼院长亲自带着半数的苦修士过来。
剥皮鬼院长自然不会白白帮忙，他早已经把所有的费用都记在尼斯的帐上。
一阵喧闹声打断两个女人的交谈，只见一队人马迎面而来，被簇拥在中间的正是菲利普王子殿下。
王子是冲着尼斯去的。
“殿下，没想到您会在这里。”尼斯微微有些惊讶，他并没有得到手下的通报。
菲利普王子绕着那几头巨蜥的尸体打转，当初死亡谷之行，尼斯也搞回来一大卷星盘巨蛲皮，那绝对是最好的制作轻甲的材料，而眼前这些个头巨大的蜥蜴长着布满棘刺的厚皮，应该是制作重甲用。
“这一次的收获不错，应该可以制作一百多副重甲吧？”这位殿下扫了一眼之后，大致计算出能够取出多少皮革，并且推算出制成铠甲的数量。
“您和肖恩都会得到一副铠甲，保证是最好的。”尼斯并不打算独吞，不只是这两个人有，还要加上路克、伊斯特和梅特洛的三件铠甲。
菲利普王子无比欣慰地接受这个贿赂，他的目光又扫过寒冰铠甲，当初第一次听到尼斯提起这种铠甲的时候，他的注意力集中在那些缺点上，但是现在，看到女神战士们用斧头劈砍铠甲却只留下一道印痕，他有些心动了。
“这种铠甲的好处就是轻便，您已经有了新式板甲，换成寒冰铠甲的话有些得不偿失，万一您的对手在夏天进攻，您岂不是危险了？”尼斯说着这些铠甲不好的地方，他可不希望这位殿下对冰晶莲产生兴趣。
王子被说服了，女神战士能够操纵寒气，就算夏天她们也能够让寒冰铠甲发挥不错的效果，骑士就没这个本事了，虽然也存在阴寒属性的斗气，但那毕竟是少数，大部分人修炼的斗气都是没有属性的。
“我正好有一件事想要向您禀报，我想请您帮忙看护一下这五座小镇。”尼斯说道。
“你想让玫瑰十字团直接参与这场战争？”菲利普王子惊诧地瞪大眼睛。
尼斯没有回答，而是轻叹一声之后反问道：“您认为，现在的玫瑰十字团像一个骑士组织吗？”
菲利普王子原本以为尼斯贪图些什么，以为玫瑰十字团打算抱着伊莉莎白女王这条大腿，以为他们想在北方再获取一块领地，尼斯的回答完全出乎他的预料，也让他深思不已。
“或许我们也应该借这个机会，让那些新加入的骑士得到一些磨练。”肖恩和王子柏处那么久，自然明白王子的想法。
“如果伤亡太大怎么办？”菲利普王子心动了，但是他又有顾虑。
“只要时机把握得准确，就不会有太大的伤亡。如果您信任我的话，就由我来统领这支队伍。”肖恩毛遂自荐。
他这么做也有一些自己的心思，他现在已经不是一无所有的骑士了，他拥有自兄己的领地，那是真正的领地，五百多敢最为肥沃的农田。
换成以前的他，绝对会认为这已经很不错了，但是见识多了，他已经明白自己狗屁不是。
他想要更多财富，想要过奢侈的生活，但这一切不可能靠王子殿下赏赐，只能靠自己获取，而战争正是获得名望和财富的最佳途径。
菲利普王子想了想，突然打了个手势。
尼斯立刻把四周隔绝起来，他知道殿下有话不想让其他人知道。
“你有多大的把握能够打赢这场战争？”王子问道，这是他一直都想知道的事。
“你眼前的这批人，在八年前就打过一场仗，他们一开始连连失利，吃尽苦头，历尽艰辛才获得胜利，而他们的敌人大多是一群软骨头，国王塞巴斯蒂安还被敌人俘虏过，这样两群人打起来，谁的胜算更大？”
“再说，我把这片领地借给他们，并且提供给他们食物和武器，让他们在这里集结，让他们能够安安静静地训练，也不全都是好心。”
“我这样做，是逼他们不得不放弃一切，让他们再也没有退缩的余地，他们要不赢得战争，拿回属于自己的一切，要不从此一无所有。”尼斯一边看着那些夏马恩领主，一边低声说道。
“你别忘了，塞巴斯蒂安国王的背后还有靠山，夏马恩的局势一旦对他不利，帕斯特米拉王国肯定会插手进来，甚至佩尔蒙德、特里同、第瓦尔、斯洛佛哥这四个国家也可能出兵。”菲利普王子最大的顾虑就是这个。
“法罗迪家族想要重建斯塔尔王国，周边各国肯定不希望斯塔尔重新统一，那五个国家也不是铁板一块，它们内部更是有人反对合并，最重要的是……”尼斯指了指北方：“那边的人最不希望南面多出一个统一的强国，你们不会没看过斯塔尔王国的历史吧？”
让他感到意外的是，菲利普王子和肖恩的脸都微微一红，他们真的没看过。
尼斯只得先替这两个家伙补充知识。
“五个世纪以前，原本生活在北方的克尼亚人被蛮族赶到佩尔蒙德，他们和周边的部族渐渐融合，就有了斯塔尔王国的雏形，一百年后费迪南一世建立斯塔尔王国，他把蛮族视为世仇，毕生都在和蛮族作战，他的儿子、孙子也是一样，帕斯特冗米拉和夏马恩都是他们从蛮族那里抢来的土地。法罗迪家族的血管里流淌着战争的血液。”
“这样强悍的家族怎么会大权旁落，最终让王国分裂的呢？”菲利普王子感到很不可思议。
“同样是因为战争，两次十字军东征法罗迪家族都是积极参与者，这个家族的很多成员死在那片土地上，他们的实力也折损大半，各地领主感到有机可趁就造反了。”尼斯大致地解释了一下原因。
菲利普王子听得很仔细，他已经明白为什么蛮族不愿意看到斯塔尔王国重建。
与此同时，斯塔尔王国的盛衰也让他明白一个道理。想要让国家强盛，就要勇于面对战争，甚至为了利益挑起战争，但是不能沉溺于战争。
随着尼斯的回归，备战的气氛越发浓烈。因为尼斯这个中间人非常重要，只有他才能够从菲利普王子、切尔哈兰总督、格罗里尔院长、阿萨克斯获得各种物资和协助，而当这一切汇聚在一起，立刻就变成清晰可见的战力。
只用了半个月，所有的士兵都拥有锁链甲、铁甲衣、头盔、盾牌、战斧和长枪，最基本的装备全都有了，有些人还得到长弓或者十字弓。虽然大部分东西都是旧的，却比赤手空拳要强得多。
现在缺少的只剩下马匹，和其他物资不同，马匹的购买只能慢慢来，好在按照计划，他们发起进攻的时间将会在六、七月间，那时候积雪融化，非常适合行军，有人受伤的话，治疗起来也容易。
有付出，自然也就有收获，尼斯在打铁作坊里漫步而行，他一边走一边听着铁锤敲打的声音。
这片作坊区是最近刚刚建造的。
就凭眼前这一切，足以证明战争是最能够获取利益的一件事。
眼前这些铁匠并不是他招募的，而是夏马恩领主们离开自己的领地之后一起带过来的。
对于一块领地来说，最大的财富并不是土地，而是人，特别是那些有着一技之长的人，现在这些工匠全都汇聚于此，论工匠的数量之多，就连王城波拉巴尔马都不能和这里相比。
如此众多的工匠每天日以继夜地干活，仅仅半个月的时间就让五峰镇隐约有了城的雏形，如果这场战争持续一年的话，很难想象这里会变得多么繁荣。
尼斯突然想起菲利普王子那嫉妒的眼神，这恐怕也是殿下最近这段日子一直住在这里，根本没有回过贝尔格的原因。“你好。”远处一个阿德蒙特隐修院的苦修士和他打着招呼。
尼斯连忙点头致意。
这群苦修士一个个肚子里都有不少货色，只是以前身单力薄，只能赚点小钱，后来有了卡奥尼和阿萨克斯，前者作为生产基地，后者负责出售产品，这让他们全都赚得盆满钵满，所以一听说北方有发财的机会，这些人全都跑了过来。
说到条件，这里确实比卡奥尼好得多。
“蒙德在哪里？”尼斯随口问道，他绝对不会忘记这个领路人，每天都会问候一声。那个苦修士笑着拍了拍尼斯的肩膀：“我告诉你一个秘密，最近这段日子蒙德又重拾以前修炼的。那套东西，你的成功给了他信心。”
尼斯微微一愣，他确实有些意外。
“我去看看。”尼斯说道。
“蒙德不知道躲在什么地方，他每一次修炼都找没人的地方。”那个苦修士笑嘻嘻地说道。
尼斯当然明白这是为什么。
蒙德是一个很要面子的人，要不然，当初他也不会那样失落，以至于整个人变得沉默寡言，现在他重新振作起来，但是在没有成果之前，肯定不愿意让其他人知道。
尼斯倒是很期待能够看到蒙德的新成果。蒙德当初的想法有些偏差，但是能够开创出属于自己的路绝对不容易，他这样的人一旦找对方向，谁都不知道最终能够走到哪一步。
“对了，那个叫麦克马伦的武器匠人也从卡奥尼过来了，他好象要找你，不知道有什么事？”苦修士随口说道。
尼斯微微皱了皱眉头，麦克马伦找他绝对不会有什么好事，肯定和圣殿骑士团有关。现在的他不但对圣殿骑士团感到失望，还有一丝躲瘟神的味道。
犹豫了好一会儿之后，他最终决定还是去看看再说。
武器匠人有专门工作的地方，从南方来的人更是被当做专家对待，那片作坊区旁边还造着一间屋子，就是给他们休息用。
屋子里面的布置非常简单，靠墙一排长椅，中间放着一张长桌，一侧连着小厨房。
尼斯进来的时候，正是中午休息时间，屋子里有十几个匠人，他们三三两两聚在一起，一边吃着厨房里烤弄出来的烤饼，一边聊天。
看到尼斯进来，那些匠人一个个站起身来，显得异常恭敬。
“听说你找我？”尼斯朝着坐在窗口的麦克马伦问道。
那个家伙仍旧是老样子，一脸落腮胡子，身上穿着满是铁屑的厚布衣裳，眼神中露出一丝玩世不恭的味道。
“您的老仆人让我给您带个口信。”说着他看了看左右。
“你跟我来。”尼斯招了招手。
他很清楚，麦克马伦这样说，肯定是圣殿骑士团高层的人想找赛门老人，这样的机密事当然不能让其他人听见。
尼斯没找什么封闭的地方，那反倒容易被人偷听，对于现在的他来说，最安全的反倒是空旷无人之处。
找了一个没人的小山包，确定百米之内没有任何人，尼斯把四周隔绝开来。
“倒底有什么事？老师警告过我，没什么特别事不要打扰他。”尼斯平时对麦克马伦挺客气，但是一涉及到圣殿骑士团，他就没什么好脸色了。
“教廷已经宣布将会在月底将大团长处以火刑。”麦克马伦悲愤地说道。
“你不会是想救人吧？”尼斯退开了半步，如果这个家伙找赛门老人是为了这件事，他绝对调头就走。
“现在所有的人都希望大团长死，就连骑士团内部的人也是一样，虽然他们不说，但是我知道。”麦克马伦的语气里不只有悲愤，还带着深深的失落。
一听到不是为了救人，尼斯顿时松了口气：“那么你们找我的老师又是为了什么原因？”
“血债必须用血来还，上面的人打算对那两个罪人动手。”麦克马伦说出了他的来意。
“这不可能！”尼斯吓了一跳，他真的被吓到了。
他很清楚，麦克马伦所说的两个罪人肯定是指法兰克王腓力和教皇克莱门多。
想要刺杀这两个人可不是那么容易，这两个人深居简出，身边有着许多超阶强者保护，再加上这两个人本身的实力就不简单，腓力稍微差一些，只是普通的大骑士，克莱门多就不一样了，身为教皇的他绝对是站在实力巅峰之上的人物。
教廷有一套强行提升境界的办法，可以把一个普通人强行提升到超阶，也可以把一个超阶强者强行提升成圣阶人物，所以历代教皇都是圣阶人物。而且他们比普通的圣阶人物更厉害，精通所有的神术，能够凭一己之力召唤出天使，能够准确预知即将到来的危机。
“你认为圣殿骑士团会没有一、两张王牌吗？”麦克马伦欲言又止，有些事他没办法说：“你见到赛门长老之后，他或许可以告诉你一些事。”
尼斯并不认为麦克马伦眶他，他早就听赛门老人说过，圣殿骑士团并不像外人想象的那么简单，他们守护着教会最重要的一些秘密，可惜就连身为十二主座牧师的他也触及不到这些东西。
老人甚至怀疑过，法兰克王和教皇联手对付圣殿骑士团，除了觊觎圣殿骑士团掌握的庞大财富，也和这些被骑士团守卫了千年的秘密有关。
也正因为如此，他同样也对骑士团高层刺杀法兰克王和教皇的真正理由有所怀疑。
“我现在走不开。”尼斯不想卷入这件事。
“你只需要跑一趟，顶多耽误你半个月的时间，这里就算要开战，也至少要等到六月。”麦克马伦是领了使命来的，上面下达的是死令，绝对不允许失败。
“我就说实话吧！我不想引起任何人的怀疑，不想让人知道我和圣殿骑士团有关，更不想让人把我和你们即将展开的行动联想在一起。”尼斯干脆摊牌了，他现在有自信说这话。
就算圣殿骑士团把他的身份泄露出去，就算教廷知道他是圣殿骑士团“余孽”，他只要选择忏悔，就肯定可以得到教廷的宽恕。
当然，不到万不得已，他绝对不会这么做。那意味着他在南方的产业将会被没收，艾玛尔红衣主教和林登大主教会因为他的欺骗大为恼怒，而且他今后的岁月可能只能在北方度过。
“你倒底想怎么样？”麦克马伦有些火了，他并不擅长思考，更不擅长谈判。
不过这句话倒是把尼斯问住了。
之前他如果躲着不见麦克马伦的话，圣殿骑士团拿他也没办法，但是现在他已经知道骑士团的打算，再想退出不干显然有些晚了。
既然不能退出，就只能跑一趟阿德蒙特镇，这样一来，他要考虑的就是隐藏自己的行踪。
尼斯苦思冥想起来。
玛格丽特已经知道他的身份，有玛格丽特配合，他绝对可以不引起别人怀疑地离开一段时间。但是时间太长的话，掩饰起来毕竟麻烦，再说他的事情可不少。
想到这，他已经知道自己应该要什么了。
“我需要一件能够用来赶路的东西。”尼斯说道。他现在对圣殿骑士团一点都没有感情，能够利用就利用，再说他也确实需要这样一件东西，他有一种预感，将来他可能要到处跑，毕竟他在南方有产业，还要经常前往伊比利斯，现在又多了一个夏马恩。
“这个简单。”麦克马伦并不在意，圣殿骑士团的分部遍布天下，经常有一些票据文书之类的东西要传递，所以在这方面很有研究。
尼斯当然不会便宜圣殿骑士团，他摆了摆手说道：“你别答应得这么快，我现在全力赶路的话，三个小时里可以跑七百公里，只是这么做的话消耗实在太厉害，必须用几个小时恢复魔力。”
麦克马伦的嘴角立刻抽搐起来，赶路最常用的是“风翼术”，一天下来也就八百到一千公里，至少要用十个小时，这已经很快了。三个小时七百公里，对于很多高阶魔法师来说根本不敢想，尼斯居然还不满足。
“你想比这更快，恐怕不太可能。”麦克马伦连连摇头。
“能让我消耗少一些也行。”尼斯对自创的飞遁之法其实挺满意，真的让他改换的话，他还未必愿意，所以他真正想要的是能够更持久一些。
麦克马伦挠了挠头，这个要求说高不高，说低绝对不低，反正他没办法决定。
“好吧，我帮你把这件事报上去，让上面的人定夺。”他干脆撒手不管了。
“真是可恶，这样的要求居然也敢开。”
在一座乡间别墅的院子里，一个四十多岁的中年人正怒不可遏地拍着桌子。
坐在他对面的是约翰长老，这位现在已经成为圣殿骑士团三巨头之一，联络尼斯把赛门老人请出山，正是由他负责。
对于尼斯会提条件这件事，他早就有了心理准备。
“恐怕这还只是一个开始，那个小家伙眼界毕竟太浅，所以胃口不大，赛门就不同了，等到他开出清单，你恐怕会吐血。”这位约翰长老非常清楚老朋友的为人。
对面那个中年人能够在现在的圣殿骑士团里仍旧身处高位，肯定不是麦克马伦那样的理想主义者，现在又是关起门来说话，他也不必装样子，所以他收起刚才那种义愤填膺的神情。
约翰长老很满意对方的反应，笑了笑继续说道：“这一次恐怕是圣殿骑士团最后一次联手行动，一旦干掉腓力和克莱门多，骑士团恐怕也就分崩离析了，顶多挂着一个名头。”
中年人说不出话来，他很清楚这是必然的结果。
三大巨头就是三大体系。
斯科特联合以前各分部的成员，他们手里掌握着大部分的财富。
多伦则拉拢骑士团主力兵团的成员，他们中的一部分人前往苏克雷，投效于苏克雷王罗伯特帐下，另外一部分人谋求建国。可以说，多伦一系继承圣殿骑士团的正统。
趴一二大体系里处境最不妙的就是约翰，愿意跟着他的都是一些处境不妙的人物，纽是另外两个体系看不上的人。
横引当然，还有一部分像麦克马伦这样独立在外的人，他们不加入任何体系，或是自成一个小体系。
“这次行动一是为了报复，或者说得好听一些，是为了让正义得到伸张；二是冗为了我们今后的安全，连那两个人都能杀掉，想必今后不会再有人敢对我们伸爪子；三就是为分家做打算，这一次谁出的力多，分家产的时候就能多拿一份。”说到最后一点的时候，约翰长老的语气带着一丝肃杀的意味。
这其实是他和多伦两个联手逼迫斯科特，他们俩的手下全都能打，是这一次行动的主力，而且圣殿骑士团留下的那些武器和魔导器，只有在他们的手里才能发挥作用。斯科特的人数钱的本事大过战斗的能力，那些东西到了他们的手里只会成为收藏品。
杀掉法兰克王和教皇对外是巨大的震慑，对内也是一样，如果有必要的话，他们俩不介意来一场大清洗。
“你认可的话，那么……我们给他什么东西？”中年人已经想通了，反正事后就要分家，乐得现在做好人。
约翰长老沉默了片刻。
他对尼斯还是很看好，所以那边的一举一动他都了如指掌。
尼斯已经成为德尔特瓦家的继承人，这在其他人看来只是得到一个名存寅亡的头衔，并没有事实上的好处，这位长老却知道其中的意义。
有了这个头衔，尼斯半只脚已经踏入上流社会，那是一个全新的舞台，是充满机遇的地方。
不同的阶层能够得到的东西都不一样，在底层打拼，能够得到的是金钱和些许土地。混迹于贵族阶层，追求的就成了权势和领地，一旦踏足上流社会，就可以涉足各大势力间的游戏。
“剩下的‘传信者’还有几件？”约翰长老问道。
中年人皱了皱眉头，他觉得这个代价实在太大了一些，但是他又找不出反对的理由。
“传信者”是一件魔导器，它的作用很简单，是能够让“加速术”的效果延长十倍。“加速术”持续的时间一般是五分钟，延长十倍就是五十分钟，接近一个小时。
这样一来，原本效用只在爆发的“加速术”，就成了具持续性的魔法。
不过这件魔导器也有其缺陷，当初发明它的人想要制造的是一种完美战甲，穿上它之后，奔跑和攻击的速度都会快得异乎寻常，可惜这样的战甲就算不战斗也很72容易损坏，所以制造者限制了力量输出，原本命名为“杀戮者”的完美战甲，变成只有速度没有力量的“传信者”。
看着眼前一团乱麻似的东西，尼斯怀疑圣殿骑士团是不是拿一堆垃圾敷衍他。
“这玩意叫‘传信者’？我怎么觉得它像拖把？还是没有柄的拖把。”尼斯犹豫着问道。
麦克马伦翻着白眼：“这东西的价值不比你头上戴着的‘荆棘冠’差，穿上它，你用一次‘加速术’，时间可以持续一个小时。”
“这样神奇？”尼斯瞪大眼睛，他当然知道这意味着什么。
他的荆棘冠和路克等四个人手里的朗基努斯枪都是仿制品，真正的荆棘冠和朗基努斯枪是神器。
神器是带有某种世界本源规则的物品，就比如真正的朗基努斯枪，它带有的本源规则是穿透，没有任何铠甲或者防护罩能够阻挡它的锋芒。这种穿透不同于破魔箭的穿透，破魔箭可以防住，也可以破解，朗基努斯枪却防不住，也破解不了。
而眼前这个像拖把一样的东西，功能异常简单，却又非常实用，怎么看都像是某件神器的仿制品，那件神器带有的本源规则十有八九是速度。
“你什么时候回阿德蒙特？”麦克马伦开始催促起来。
尼斯略想了想，看了桌子上的东西一眼，说道：“既然你们做得漂亮，我也不能做得太难看，等我熟悉一下这东西，然后找一个借口，就前往南方。”
麦克马伦很不爽，在他看来尼斯有些拖拖拉拉，但是他也不能说什么。
和麦克马伦分开，尼斯带着东西径直去了玛格丽特那边。
玛格丽特并不住在他的镇上，而是住在伊斯特的那座镇，伊斯特原本早就想北上了，可惜因为夏宫的事又被绊住，好象腓特烈公爵又有什么要求，设计方案需要大规模修改。
既然没有主人，这座镇就任由尼斯折腾，所以这座山的山顶就多了一幢异常秀气的房子。
从上面往下看，房子呈“只”形，建造的方法和这里其他的房子一样，只不过结构上稍微复杂一些，里面的空间显得大了许多，而且前面多了一个庭院，后面多了一个花园。庭院里种植着成排的雪松，雪松四季常青，很适合这个天寒地冻的地方，花园则搞成玻璃暖棚。
玛格丽特就在玻璃暖棚里，尼斯来之前，她正和手底下的人开会。
一看到尼斯过来，玛格丽特朝着周围的人挥了挥手说道：“就讨论到这里吧，你们先实施，看看效果再说。”
“遵命，女王陛下。”安德鲁希亚子爵毕恭毕敬地说道。他是一个聪明人，既然已经做出选择，就会尽身为臣子的本分，八年间的大起大落让他变得沉稳和圆滑。
众人退了出去，尼斯走到玛格丽特跟前坐了下来，先把四周隔绝，然后他才说道：“我要去一趟阿德蒙特见我的老师，我需要你帮我掩护一下。”
“有什么大事要发生？”玛格丽特非常敏感，她一听尼斯要见他的老师，就立刻意识到圣殿骑士团恐怕要有大行动了，她已经得到消息，圣殿骑士团大团长莫勒将会在月底被处以火刑。
她首先想到的也是圣殿骑士团打算救出莫勒。
“很抱歉，我不能告诉你太多细节，不过有一点可以放心，没人想把那位大团长救出来。”尼斯知道玛格丽特在想什么。
玛格丽特很知趣地没有多问，而是直接说道：“我会让人装扮成你，带着伊莲娜前往北方，然后我还会告诉安德鲁希亚他们，你其实是去完成一项秘密使命，拜访一些人，这件事需要保密。”
尼斯暗自佩服，这招虚虚实实，实实虚虚，就算有人查到和伊莲娜在一起的人只是一个替身，也会被秘密使命的说法蒙骗过去。
“完美的安排。”尼斯赞叹道。
尼斯犹豫了一下，最后觉得还是有必要稍微透露一些东西，他看了看左右低声说道：“腓力和克莱门多恐怕活不长了。”
玛格丽特的瞳孔猛地一缩，她没有想到圣殿骑士团策划的居然是这样一个惊天身为一个对政治异常敏感的人，玛格丽特立刻想到这件事可能产生的影响，她的眼神变得越来越亮。她突然想到法罗迪家族这二十多年来的谋划，背后就有教会的身影隐藏其中。
法罗迪家族是因为十字军东征失败，才失去对王国的控制，最终导致斯塔尔王国分裂，或许是因为愧疚，教会一直给予法罗迪家族很强的支持，并且帮他们一点一点重建势力。
这一次，尼斯动用“黄金诏书”，同时向艾玛尔红衣主教和教区主教写信说明这件事，最终艾玛尔红衣主教将这件事报告上去，教区却置之不理，直到教廷要求核实的时候，才不情不愿地承认有这么一件事。
如果事先做些准备，或许能够趁着教皇遇刺、教廷陷入混乱的空档，把教会里支持法罗迪家族的那股势力铲除。