第一章 歪打正着
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多年没有换过的茅草顶、被烟熏得发黑的房梁、到处都是裂痕的土坯墙、乱七八糟的搁架，还有搁架上积着厚厚一层灰的瓶瓶罐罐，这一切都表明这是一户没钱的人家。
此刻这样的人家连最后的居住之所也失去了，他们被驱赶到附近的城镇，房子被一队士兵占据，他们不知道从哪里拆来许多木板铺在地上，作为晚上睡觉的床。
木板上，毯子和被褥乱扔着，根本没人收拾，房子里也没人，不到深更半夜，这些士兵绝对不会回来睡觉。
突然一阵吱吱的声音响起，角落的破瓦罐被推开，一颗鬼鬼祟祟的小脑袋从底下钻出来。
那是小东西，它朝着四周看了看，然后哧溜又钻了回去。
它刚才钻出来的地方是一条很长的地道，从贵族区一直通到这里。
为了打通这条地道，小东西和它的兄弟们轮流工作，一个累了，另外一个接着挖，整整花了三天三夜的时间。
这是计划的一部分。
地道只有一条，但是出口不止一个，小东西的兄弟们仍旧辛苦地工作着，而它则要赶回去报信。
一刻钟之后，小东西从贵族区西侧的一棵大树后面钻了出来，飞快地窜到旁边的墙根底下，一会儿在阴影中飞掠，一会儿在沟渠里爬行。对于一只老鼠来说，城里有太多可以隐匿身形的地方。
尼斯住的地方外面有一片草坪，快要靠近草坪的时候，小东西哧溜又钻进一个小洞里，这条横穿草坪的通道尽头是房子东侧的墙根，二楼的一扇窗户开着一道缝隙，小东西轻而易举地爬上二楼，从那道缝隙中溜了进去。
现在是白天，房间的窗帘却拉着，所以显得异常阴暗，“嗯嗯啊啊”的销魂之声在房间里萦绕着，与之伴奏的是啪啪的皮肉击打声。
两具雪白的身体在床上交缠着，一个趴在上面不停耸动着，另外一个双手摊开躺着，看上去很累，连动弹一下都做不到。
小东西和它的兄弟们打了三天三夜的洞，尼斯也是一样，他也一直在打“洞”他喜欢有气质的女人，喜欢和有气质的女人做爱，喜欢将有气质的女人彻底征服。星娜是到现在为止，他遇过最难以征服的女人。
所谓的征服，必须要让那个女人彻底臣服，在他面前的时候彻底敞开心扉，没有任何羞耻感，他想怎么做就任由他怎么做，还要主动的迎合，但星娜始终有那么一丝抗拒。
这一丝抗拒非常微弱，似乎离最后的征服已经近在咫尺，但是不管他怎么努力，就是没办法让它消失。
尼斯的心里多少有些挫折感，这激起他内心深处的暴虐，他把能用的手段在星娜身上用了许多遍，星娜的臀部、乳房、下阴、肛门、子宫里都被他下了淫药。
虽然没能够彻底征服星娜，但星娜也已经被他弄废了。她的身体变得异常敏感，稍微拍一下，肉体的震动就会让她有反应，但是一般的男人根本别想让她得到满足。
当然尼斯也不认为自己是天底下最强的壮男，或许还有人比他更厉害，不过星娜已经不能有其他男人了，如果其他男人的鸡巴进入她的体内，她就会知道什么叫奇痒难忍，什么叫生不如死。
除了要征服星娜，尼斯也有避嫌的意思，他很清楚，此刻肯定有人在监视他。
这座城里一下子涌入那么多外国人，塞巴斯蒂安肯定会怀疑有刺客或者探子混进来，事实也确实如此，所以塞巴斯蒂安肯定会让人注意每一个住在城里的外国人，特别像他这样的危险人物会被格外提防。
所以三天来，他连房门都没出，甚至连床都很少下，就是做给那些监视者看。
在一般人的理解中，一个沉溺于女色的人肯定不会充当刺客和探子，那是需要坚忍意志的工作。
除了这两个理由，他还有一个目的。
此刻一股介乎于魔力和圣力的能量，随着他的鸡巴，在他和星娜的体内来回流动着，每一次当他的性器顶住星娜的阴道底部，这股能量就会冲入星娜的体内，在她的体内流转一圈，然后又被他吸了回来，整个循环也就五、六秒间。
每一次进入和退出得到的收获微不可查，但是次数一多，三天下来，这股能量已经增强了一倍。
以前他在玛格丽特、伊丽莎白和伊莲娜身上都这么干过，但效果差多了。
尼斯享受着星娜那强有力的收缩和蠕动，不愧是女神战士，和伊莲娜有得一拼，底下都是这么紧。与此同时，他也在探察着他种下的“爱的种子”这颗“爱的种子”比他种在玛格丽特、伊丽莎白和伊莲娜体内的更强，就像一团火球，停在星娜的小腹中央子宫的位置。
一阵敲门声打断了尼斯的好事。
尼斯有些恼火，却不得不停下来，也恋恋不舍地从星娜的身体里退了出来，拉过被子将星娜的身体盖了起来，然后下床披上睡袍。
就在这个时候，尼斯看到小东西趴在窗台边，显然一直都在看他和星娜做爱。
明明是一只老鼠，却喜欢看人类交合，尼斯有的时候觉得小东西挺奇怪的。
从床头柜上拿起笼子，尼斯朝着小东西一指，小东西很不情愿地钻进了笼子里。
这只笼子原本是小东西和它的兄弟们的住所，现在靠笼子口一侧盘着一条蛇，就是那条“赤魅”这条蛇的身躯长大，占掉很多空间。
没有人能够想像蛇和老鼠会挤在一起，尼斯正是利用这一点。如果有人想要检查这只笼子，只会看到那条“赤魅”绝对不会看到隐藏在后面的那些小老鼠，而“赤魅”又是恐怖到极点的魔法生物，没人会愿意把它抓出来看看。
只有尼斯知道，这条“赤魅”并不是活的，而是没有生命的构装体。
换成猫、老鼠、或者鸟类制作成再精妙的构装体，也不可能被人当作是活物，活的动物有一种灵动的感觉。
但是蛇这类低等动物不一样，一条蛇如果不停地吞吐蛇信，并且在地上缓缓爬行，大家肯定会认为它是活的。
查看了一下四周，感觉没什么破绽之后，尼斯这才打开房门。
门口站着的是这里的管家。
从敲门到开门过了一段不短的时间，但这位管家始终一动不动地站在那里，丝毫没有不耐烦的样子，他也没怀疑里面的人在做什么，一个男人和一个女人连着三天没出过门，女仆每一次进去送饭都看到两个人在做那种事，所以开门花这么久的时间完全可以理解。
“晚餐时间马上就要到了，纳尔森子爵希望阁下能够赏脸，他还没和你见过面呢！”
管家转达了这里主人的邀请。
对于这样的邀请，尼斯当然无法拒绝，他转身回到房间里换了一身衣服，然后跟着管家前往大厅。
自从有外人住进来之后，纳尔森子爵和他的家人都是在各自的房间里吃饭，但是今天，所有人都坐在大厅的长桌前。
尼斯进入大厅的时候，其他人都已经各自就位。
让尼斯感到意外的是，纳尔森子爵非常年轻，也就二十五、六岁的模样，他坐在主座上，长桌右边一排是他的家人，第一个是他的妻子，一个二十岁出头的小妇人，旁边是两个孩子，一个五、六岁大小，另外一个还在牙牙学语。
管家把尼斯领到左边第一个座位前，长桌左边一排全都是暂时住在这里的人。
尼斯也不客气，他也注意到这样的安排让那些骑士很不满，但是没人敢跳出来表达不满。
这就是魔法师和骑士不一样的地方。
骑士的等级就代表实力，高阶骑士可以同时对付七、八个中阶骑士，可以对付一大群低阶骑士。
魔法师就不同了，首先要看主修的种类，元素法师肯定比预言师能打得多，死灵法师绝对比幻术师危险。其次要看双方的身家，特别是召唤师，等级根本不重要，“魔宠”才是关键，像“赤魅”这种能够干掉超阶强者的魔宠，连高阶魔法师看到也要避开。
再说，尼斯那天显露的手段也确实让人忌惮，那个倒霉的到现在还浑身浮肿，满脸燎泡，伤口散发着恶臭，又像是中毒，又像是诅咒。
不只是骑士们对尼斯异常忌惮，仆人们也一样，负责上菜的仆人全都不敢靠近尼斯。
为了这次晚餐，纳尔森子爵倒是花了一番心思，餐桌上摆的满满的，尼斯的面前就放着一大盘烤肉，一个十二、三岁的少年侍从拿着刀异常熟练地切割着肉块。
“给我一小片就够了，谢谢！”
尼斯朝着那个少年招呼道。
“千万别客气。”
纳尔森子爵劝道。
“不是客气，这只是一种习惯，我虽然生在北地，但是一直住在南方，南方的宴会讲究精细，很少会送上这样一大块肉……”
“在那里，餐桌的布置很讲究，主人有没有品位？这家人有没有底蕴？只要看一眼餐桌的布置就知道了……”
“宴会上用的食物并不在于它有多么珍稀，而是看厨师的实力，食物的量不需要很多，因为宴会的目的不是吃饱，穷人才这样，对于贵族来说，品尝味道才是最重要的。食物的味道同样也证明这家人的品位……”
尼斯侃侃而谈，隐约间他显露出了一种优越感。
南方富裕繁荣，文化底蕴雄厚，所以南方人到了北方，总是或多或少带着一些优越感。
纳尔森子爵和那些骑士们心里都有些不舒服，他们讨厌尼斯这种优越感，但是对面，子爵的妻子和家里的女性成员全都两眼放光，她们喜欢听这些，想知道南方有些什么“高雅”的东西。
“您住在南方的什么地方？”
子爵夫人好奇地问道。
“威娜，那是一座很漂亮的城市，有几十座沙洲组成，那边的人不断拓宽那些沙洲，用桥梁把沙洲连在一起，在上面建房子……”
“在那里，各式各样的船只代替车马成为主要的交通工具……”
“威娜是商人的天堂，那里的商人比伊比利斯的商人还要多十倍，到处可以看到商铺。最壮观的还是码头，一到傍晚，码头上全都是进港的船只，上千面风帆在海面上飘扬，那场面绝对壮观……”
尼斯不停地吹嘘着威娜的好处，好像为生活在威娜而自豪似的。
听到这话的人，绝对不会想到尼斯拥有一座属于自己的港口，而他的港口与威娜之间的关系绝对谈不上和睦。
“我长大了也想去威娜。”
那个大一些的孩子奶声奶气地说道。
“你会有机会的。”
纳尔森子爵说道。虽然他不喜欢尼斯，更不喜欢南方人的优越感，但是有一点他不能不承认，尼斯所说的这些东西确实令人向往。
他同样也承认，与南方比起来，北地就像是乡下。
“既然阁下在南方待得好好的，为什么还来这里？为什么要参与这场战争？”
纳尔森子爵问道。他话里带着刺，也算是对尼斯刚才表现出优越感的报复。
“当然是为了领地。”
尼斯直言不讳。
“只有那些作战英勇、功勋超卓的人能够得到奖赏，阁下那么有把握能够得到领地的封赏？”
子爵摇了摇头，一脸不以为然。
“我花了很大的代价雇了一支雇佣军，还招募几个很强的手下，你不可能看不出来我那五个随从是何等人物吧？”
尼斯故意装出一幅自信的样子，好像领地唾手可得。
纳尔森子爵只能默然无语，他之所以对尼斯产生兴趣，就是因为这支队伍确实很强。
五个人里吉斯特贝恩故意掩饰自己的实力，让人感觉他只是高阶魔法师；星娜也是一样，她同样是超阶强者，却装成寒冰法师，那天她露了一手瞬发的本事，那是高阶魔法师才有的能力；摩根是审判者，这没法掩饰，也根本不用掩饰；墨菲也同样没有掩饰自己的实力，正是因为他的存在，让在场的骑士对尼斯敢怒不敢言。
子爵夫人看到丈夫说不出话来，只得代替丈夫问道：“你所属的家族想必非常富有。”
“还可以，吉斯、辛妮和摩尔是看在老师的面子上帮我的忙，那个蛮族勇士是我雇佣的，比较便宜。”
尼斯说道：“我的家族在南方，在伊比利斯有旁支，经营着许多产业，不能说很富有，但手里多少都有点钱，这一次夏马恩打仗，我恰好有资格参与其间，所以亲戚们凑了些钱支持我，我如果能够得到一块领地的话，也会想办法回报他们。”
餐桌上一阵沉默，除了那两个小孩子，其他人都在消化这番话。
没人觉得尼斯是撒谎，因为很多家族都是这样开支散叶。
“如果得到领地的话，你就不再回南方去了？”
纳尔森子爵试探着问道。
他知道很多人并不在乎这里的领地，因为北地贫瘠而又寒冷，那些人获取领地只是为了得到一个身份。
这类领主大部分时间都会待在南方，只有炎热的夏季才会来这里避暑。他们不在北方的时候，土地会交给某位亲戚照看，那个亲戚往往是小辈里没有继承权的人。
“我还要在老师的身边学习。”
尼斯很清楚纳尔森子爵的打算，也知道子爵已经琢磨着领地的监管权了。
领主不在，按规矩会有一个代管者和一个监管者，代管者负责领地内部的事物，相当于一个大管家，这个位置大多会交给某个远方的侄子，而监管者是为了保证代管者不会侵犯到领主的权利和国家的利益，一般都是领主的朋友担任。
这位子爵显然看上代管者的位置。果然，一听到这个回答，纳尔森子爵立刻笑逐颜开。
“您和您的手下在各路援军之中绝对算得上实力强悍，不过谁都难以预料战争的进程，实力并不代表一切……如果事先有所准备的话，情况或许会好得多。”
子爵给了个暗示。
尼斯是聪明人，当然听得懂这样的暗示。
所谓的事先有所准备，就是让子爵帮忙引荐一些重要人物，打仗的时候可以得到那些重要人物的帮助，平时把他安排在安全的地方，敌人精疲力竭的时候再让他加入主攻的序列。计算军功的时候，也能够得到一些照顾，比如把杀掉的士兵当军官算、军官当骑士算。
“我在夏马恩王国没有什么认识的人，不知道要做些什么准备？”
尼斯同样也暗示道。没有认识的人，就意味着纳尔森子爵有着近水楼台的优势。
“我倒是可以帮你引荐几个人。”
子爵非常满意尼斯的回答，他趁势开始拉拢。
“我准备了一份重礼想要献给国王陛下。”
尼斯接受子爵的拉拢，却提出要求。
纳尔森子爵并不感到意外，他不觉得尼斯别有企图，与其见什么大人物，还不如有机会觐见国王。
“这恐怕不太容易，陛下的事物繁忙。”
子爵顺口推托。
“没关系，反正五天之后国王陛下要接见各国使节团，到那个时候我再献上礼物也是一样。”
尼斯笑了笑，像是一点也不在意的样子。
纳尔森子爵的神情显得有些僵硬，他原本想敷衍一下尼斯，没想到对方不上当，而且早有准备。
“我想起来了，后天就有一个机会，陛下要宣布统帅人选。”
子爵连忙补救，他可不愿意失去这个值得投资的对象。
尼斯立刻露出感兴趣的神情问道：“你是否知道陛下属意谁担任统帅？他……和你所属的派系关系怎样？”
“你不会还有几份重礼吧？”
子爵挑了挑眉毛。
“既然打算下注，当然要准备得充分一些。”
尼斯坦白的道。
纳尔森子爵想了想，最后觉得没必要隐瞒，这里的人早就知道统帅的人选。
“哈洛克元帅年纪已经大了，他希望给新人一些机会，所以这一次他推荐他的儿子特尼兹担任全军统帅。”
子爵没说这位新统帅和自己所属派系的关系，显然两边不大和睦。事实上，他那番话里不无讽刺的意味。
子承父业无可厚非，但是子承父职就有些太霸道了。
尼斯摸了摸下巴，对这个消息他并不感到惊讶。来这里之前，他们就分析过塞巴斯蒂安可能选择谁担任统帅，哈洛克父子的可能性最大。
八年前，夏马恩独立战的时候，安德鲁希亚和哈洛克是独立军这边最重要的两个人，安德鲁希亚是精神领袖，是独立战的发起者和领导者，哈洛克则是军事领袖。
当年独立军陷入困境的时候，就是哈洛克接过军队的指挥权，最终率领独立军取得胜利。重建夏马恩王国之后，哈洛克和安德鲁希亚就分道扬镳，安德鲁希亚成为领主们的代表，而哈洛克则成了国王塞巴斯蒂安的坚定支持者。
两天后，一辆马车停在纳尔森子爵的宅邸门口。
子爵的办事效率非常高，第二天就把尼斯的名字报了上去，而他所属的派系也确实有些手段，当天下午就通过申请。
此刻两个人乘坐的马车就是王宫派过来的，专门用来接见那些觐见国王的人。
这样做是为了安全，塞巴斯蒂安疑心很重，总觉得有人要刺杀他，所以防范措施异常严密。除了王庭的马车，其他马车绝对不允许出现在距离王宫百米之内的地方。
王宫是在正中央那条大道的尽头，一道十多米高的围墙耸立在那里。这道围墙原本是不存在的，它的出现也是塞巴斯蒂安感觉不安全的证明。
马车在王宫大门口停了下来，夏马恩的王公大臣和各位高官一个个从马车上下来，而纳尔森子爵的马车停在比较后面的地方。
同样是子爵，他和安德鲁希亚不能比，他只不过是某个大家族的旁系，兼着一份闲差，根本没什么实权，要不然他也不会腾出房子让那些外国骑士住。真正的权贵绝对不可能如此委屈。
尼斯跟着这位不得志的贵族自然也不会得到什么优待，只能在广场上待着，不过这正合他意。
在王宫前的广场上有几个花坛，尼斯装作信步闲游，趁着没人看到，他把一颗颗豆荚扔进了花坛里面。
这些豆荚一落在泥土上，立刻生长出细长的触丝，紧紧缠住旁边的植物，并且将触丝的末梢插进植物的茎秆里。
尼斯做得非常小心。
整座王宫都被一个巨大的法阵笼罩着，这个法阵对能量波动非常敏感，不管是放出斗气、还是施展魔法或神术，都会让法阵产生反应，魔法物品更是不可能被带进来，因为魔法物品无时无刻不散发着魔力波动。
当然这个法阵也不是万能的，也有漏洞存在。如果有魔兽溜进来，而且魔兽不运用那些特殊的能力，法阵就不会示警，因为它会把魔兽当作魔法师或者骑士。
尼斯用“生命造物术”改造的植物和魔兽差不多，一旦处于蛰伏的状态，就不会被法阵发现。
这些豆荚是尼斯在几天前培植成功的，豆荚里包里的是弑魂镖。
为了今天的行动，尼斯煞费苦心，反复研究可能发生的一切，最终选定这种暗器。
王宫四周的警报法阵对金属物品也非常敏感，尼斯手上几种暗器之中，猩红毒针是是赤火魔蝎的尾部毒刺炼制而成，弑魂镖是用邪恶的秘法将万千凶灵炼化进暗影魔蛇的体内，都没有半点金属成分，但是猩红毒针上沾有毒火，可能会触发警报，而弑魂镖的杀伤方式针对灵魂，属于精神攻击，最为隐秘诡异。
小心地布下杀阵，尼斯回到纳尔森子爵的身边，他装出一副对那些王公贵族很感兴趣的样子。
纳尔森子爵也乐得有事打发时间，别人能够进宫殿里休息，他的身份不够，只能待在外面，这是很丢脸的一件事，装出指点尼斯的样子至少可以掩饰一下。
突然纳尔森子爵拉了拉尼斯，指着停在王宫门口的马车说道：“哈洛克父子到了。”
尼斯转头看去，只见一个六十几岁的老头和一个四十几岁的中年人从马车上下来，站在王宫门口迎接的人全都恭恭敬敬地弯下了腰。
纳尔森也不得不身体微微躬着，虽然所属的派系和哈洛克父子并不和睦，但是地位的差别摆在那里，不由得他不低头。
尼斯却不在乎，他是外国人，在没有获取领地、没有成为夏马恩的领主之前，他并不需要在意这里的阶层和等级，他只需要向一个人表示恭敬，那就是国王塞巴斯蒂安。
“你不说，我还以为他们是文职官员呢，既然是军人，而且今天要决定全军统帅的人选，为什么他们不穿制服，佩带刀剑？”
尼斯轻声问道。
尼斯才开口，就看到那对父子有意无意朝着他扫了一眼。
纳尔森子爵暗自叫苦，夏马恩人都知道，国王塞巴斯蒂安越来越神经质，对任何人都不信任，整天觉得有人要暗杀他。为了不刺激这位陛下，所以觐见他的时候，大家都不会携带刀剑。
但是他又不敢埋怨尼斯，因为尼斯的疑问一点都没错，恐怕外国人里对此感到奇怪的不在少数。
或许那对父子也是这样认为，两个人只是扫了尼斯一眼，就快速地走进宫殿里。
没有人注意到，此刻尼斯的眼睛显得特别明亮。就在刚才那一瞬间，他突然发现自己的计划可以有所变动，或许能够得到意想不到的效果。
尼斯原本只想吓唬一下塞巴斯蒂安，让这个神经质的家伙彻底变成缩头乌龟，就算眼看着粮仓起火，也不敢分散兵力救火，但是现在，他的目光已经锁定在特尼兹的身上。
这个人必须死。
演讲的声音从宫殿里传出来，显得异常低沉，还有些发闷。时不时还会传来一阵鼓掌的声音。
尼斯和纳尔森子爵都站在外面，他们没资格进去，而和他们身份差不多的人还有五、六百人，全都排成两行站着。在他们的外侧是仪仗队，同样是左右两行排列，看上去挺威风，不过仪仗队士兵的手里都没有武器，只拿着七米多长的旌旗。
一看到这场面，尼斯就感觉玛格丽特一方又多了几分胜算，一个连自己人都已经不放心的君王，怎么可能得到手下的死力拥护？
从晌午一直站到正午时分，冗长的仪式总算结束了，一队骑士从宫殿里走出来，他们的身上佩着长剑。
尼斯立刻知道，国王要出来了。
这些骑士每隔五米站立一个，全都面朝着人群，凶厉的双眼不停地扫来扫去，一只手始终放在剑柄上，随时都能够发起攻击。
尼斯很放松，他早已经把杀阵布置好了，根本用不着亲自动手。
除此之外，此刻控制身体的是武者之魂，他的武者之魂就算是在杀人的时候也不会流露出一丝杀气，甚至连精神都不会有一点波动。
越来越多的人从宫殿里出来，他们也和外面的人一样站在两旁，留出中间的一条大道。
最后出来的是国王塞巴斯蒂安，特尼兹侧着身子在前面引路。
尼斯装作好奇，右手扶着纳尔森子爵的肩膀，踮起脚尖抬头张望。
这倒不是做作，他今年十六岁，个头在同年龄的法兰克人里也只是中等偏上，而北地的人以高大魁梧闻名，前面的人像一堵墙似地竖在前面，不踮起脚尖，他根本就看不见那位陛下，就算踮起脚尖，他也只能勉强看到塞巴斯蒂安的脸。
这位国王是玛格丽特的叔叔，比玛格丽特大十几岁，今年也就四十出头，但是看上去像是一个小老头，而且双眼浮肿，满头白发，精神状态差到极点。
“我可不是梯子。”
纳尔森子爵有些不满地抱怨道。
“非常抱歉，我只是想看一眼。”
尼斯低声道歉。他一边装样子，一边控制着刚才布设的杀阵。
事实上，他根本就不需要踮着脚尖、伸着脖子如此费劲地看，那些藏在花坛里的豆荚，能够模糊地感知到外面的情况，现在两边全都是人，只有正中央的通道上没人，而塞巴斯蒂安就在通道的尽头，这个靶子实在太明显了。
几乎在一瞬间，所有的豆荚全都自动展开，紧接着豆荚四周的空气微微一阵抖。
刺耳的警报声在豆荚展开那一瞬间响起，一道道五颜六色的防护屏障立刻笼罩在塞巴斯蒂安的四周。
始终站在国王旁边的那位新任统帅下意识地往前走了一步，挡在国王的前面，他拍了一下腰际，这才想起自己没有佩带长剑。
六道轻烟电射而至，轻烟中隐约可见扭曲翻卷着的蛇影。弑魂镖没有射出的时候是蛇形的飞镖，出手之后就变成这种似虚似幻的模样。
特尼兹不知道这是什么，也没见过这样的魔法，他只能将斗气密布全身，双手连连挥动，想要把这些东西拍散。
这位新任统帅是大骑士，他对自己的实力很有信心，事实上他在出手的同时也挪动了一下身体，让开要害的部位，就算被击中，也只会是手臂、臂膀和一条腿受伤。
特尼兹的斗气如同一团火焰，特别是他的两只手，简直已经完全被火焰覆盖了。
四枝弑魂镖直接被那双手挡了下来。
弑魂镖四周笼罩的轻烟瞬间消散，中间的蛇影也在扭曲几下之后，消失得无影无踪。
“抓刺客。”
特尼兹的父亲老统帅哈洛克大声喝道。
就算没有这样的命令，宫廷侍卫和那些负责站岗的骑士也已经反应过来，一部分人冲向国王，用身体把国王保护起来，另一部分人杀向花坛。
突然，一道朦胧的虚影从最靠近大门的人群之中闪了出来，瞬间窜了出去。
“那是刺客。”
一队侍卫追了出去。
所有人的注意力都聚拢在大门口，就在这个时候，国王身边传来了一声悲嚎。
发出那声悲嚎的是老统帅哈洛克，只见他双手紧紧抓着儿子的肩膀。
特尼兹仍旧保持着刚才的姿态，但是谁都看得出他的情况不对劲，他整个人就像是雕塑那样僵硬着，一双眼睛失去了神采。
国王塞巴斯蒂安被悲嚎声吓了一跳，他拼命地跑回宫殿里，径直钻进会议室。
整座王宫里，会议室最为安全，这里位于宫殿的中央，有着厚厚的墙壁，而且门口有一大群侍卫守着。
即便这样，塞巴斯蒂安仍旧觉得不安全，他让六个贴身侍卫手持着大盾，守在自己的身旁。他的贴身卫士肯定是大骑士。
总算有点安全感之后，塞巴斯蒂安把宫廷总管德罗米克伯爵叫了进来。
“外面出了什么事？”
这位国王问道，他的声音仍旧在发颤。
“特尼兹伯爵为了救陛下您，献出他自己的生命，刺客用的凶器带有精神攻击的特性，特尼兹伯爵将所有的攻击都挡了下来，他的外表没有任何损伤，灵魂却被摧毁了，连救治都来不及。”
宫廷总管小心地回答道。他当然拼命往特尼兹身上贴金，把这位刚刚死去的新任统帅包装成勇敢无畏的英雄，来冲淡国王心中的恐惧感。
可惜，塞巴斯蒂安对此并不在意，他原本就是天性凉薄之辈，在他看来，特尼兹为他挡灾是应该的，他关心的是危机是否已经过去？
“刺客呢？已经抓到了吗？”
塞巴斯蒂安尖叫着问道。
“那些人早有准备，刺客一逃出去，外面立刻有人接应，至少有十个人装成他的样子分头逃跑。他们躲进平民区，我们的人正在抓捕。”
宫廷总管只能这样说，他当然不敢告诉国王陛下，刺客和他的帮凶在城里乱窜，专门往外国援军居住的地方钻，要不然就是往酒馆、餐厅这类地方逃，负责追捕的宫廷侍卫和那些外国人已经发生十几起冲突，两边已经死了三十多人。他更不敢告诉国王陛下，老统帅哈洛克因为儿子死了几乎陷入疯狂，正准备大开杀戒。
塞巴斯蒂安缩了缩膀子，他感觉脖颈后面有一股凉气，好像有匕首顶在那里。
刺客没有抓到，对方不是一个人，而是至少十个人，甚至可能更多，此刻就隐藏在旁边的平民区里，这让他寝食难安。
“封闭城门，不许任何人进出。”
这位陛下冷着脸命令道。
“已经这样做了。”
德罗米克伯爵连忙回答。
塞巴斯蒂安想不出还应该做些什么，沉默片刻后问道：“刺客是怎么混进来的？”
德罗米克伯爵一听到国王这样问，脑袋上立刻冒出冷汗，却又不敢不回答：“我们正在查这件事，刚刚核对完来宾的名单，并没有多一个人，也没有少一个人。”
“如此说来，刺客是隐身的？”
塞巴斯蒂安很不满。
“有这个可能。”
德罗米克伯爵只能硬着头皮，把理由推到这上面去。
这样做的话，他会得罪布置警报结界的魔法师，但反正刺杀事件已经发生，他们肯定要为此负责，正好把屎盆子往他们头上扣，要不然，他就必须把所有的来宾、仪仗队成员、宫廷侍从全都调查一遍，从中找到线索。
先不说能不能找到线索，他这么做的话，就要得罪许多人。
来宾里有本国的王公和外国的权贵，一旦激怒他们，国王为了平息他们的怒火，很可能把他推出来当替罪羊。
能够爬到宫廷总管的位置，绝对不可能是一个傻瓜。德罗米克伯爵情愿不作为，甚至因此受到惩罚，也不愿意得罪那么多人。
受到惩罚的话，他顶多丢掉职务，得罪那么多人的话，恐怕他全家人的脑袋都保不住。
德罗米克伯爵脑子里转的心思，塞巴斯蒂安同样一清二楚，他也知道这是最好的选择，就算能够找到替罪羊，此刻的他也不敢一下子得罪那么多人。
“哈洛克元帅那边？”
宫廷总管犹豫着问道。
塞巴斯蒂安被这一提醒，终于想起要给老元帅一个交代，他的头不禁痛了起来，毕竟特尼兹是为了保护他而死，而且哈洛克家绝嗣了，老头的儿子大多死在八年前的战争中，现在连仅剩的儿子也死了。
更让他头痛的是，他没什么可以补偿哈洛克。这对父子都贵为统帅，权势已经达到极点，再往上，就只有国王的宝座了。
塞巴斯蒂安正感觉无所适从，突然走廊上响起一阵喧哗声，过了片刻，他看到另一个宫廷伯爵满脸慌张地跑进会议室。
“又出了什么事？”
国王怒喝道。
“火，着火了，对面的粮仓着火了。”
那个宫廷总管结结巴巴地说道。
塞巴斯蒂安一下子从座位上跳了起来，他大步走向门口。会议室为了安全，所以四周都是墙壁，根本没有窗户，他必须出去才能知道情况。
但是当他看到走廊上来来往往全都是人，这位陛下立刻停住脚步。
“让他们别在走廊上乱跑，再让那些吃屎的魔法师把窗口好好检查一下，别又有刺客埋伏着。”
这位国王陛下已经变成惊弓之鸟。
这个命令迅速被执行，走廊上的人全都被赶了个干干净净，那六个贴身侍卫手持着盾牌，保护着国王走到靠粮仓那边的窗口。
根本用不着走到窗口前，远远地就能够看到一片火光，整个天空都被映红了，浓烟更是遮住云层。
“怎么可能一下子烧得这么厉害？”
塞巴斯蒂安的脸色即便在火光映照下，也显得有些苍白。
“这肯定是高级魔法‘焚烧之云’，敌人可能派了二十个高级魔法师过来同时发动攻击，也可能是用了二十张‘焚烧之云’卷轴……”
旁边的一个魔法师说出自己的猜测。
一只高级卷轴要六、七百金币，二十只就是一万二到一万四，这绝对是在烧钱，不过能用钱打赢一场战争还是很划算的，所以这位魔法师相信后者的可能性更高。
他唯一弄不明白的是，粮仓那边为什么没有来得及做出反应？
像“焚烧之云”这样的大型魔法，就算是高阶魔法师也需要近半分钟的施法时间，如果是低阶魔法师使用卷轴的话，时间绝对更长。
“为什么不去救火？”
塞巴斯蒂安快疯了，这些粮食如果烧掉的话，这场仗不用打他就已经输了。
“哈洛克统帅为了抓刺客，封闭城门。”
宫廷总管连忙提醒道。
塞巴斯蒂安脑门暴起青筋，这件事让他感到很棘手，他知道此刻的哈洛克已经急红了眼，如果这个时候下令打开城门的话，哈洛克肯定不会善罢甘休。
还没等到这位陛下做出决定，突然他旁边的两个贴身侍卫猛地把他从窗口推开，然后举起大盾挡在窗前。
随着一连串轰鸣，不只是塞巴斯蒂安站立的这片窗口，整条走廊上的窗户全都被炸成了碎木屑与玻璃片。
“刺客、又有刺客，这是陷阱。”
一个贴身侍卫护住国王，用盾牌挡住窗户这一侧，拼命地朝着会议室跑。
此刻的塞巴斯蒂安已经没心思管粮仓了，他完全确信敌人的目的是要他的性命，点着粮仓只不过是为了把他吸引到窗户去。
从王宫回来，尼斯装出一副沮丧的模样，和他一起回来的纳尔森子爵脸色也好不到那里去，虽然他们没有受到严酷的审讯，但是简单的询问还是免不了，询问的时候教会的牧师就站在旁边，一旦说谎就会被发现。
幸好，尼斯对于这一套非常熟悉，知道怎么说话才能够唬弄过去。
回到自己的房间，尼斯迅速撩起床单。
十几只银色的小老鼠从床底下窜了出来。
“辛苦你们了。”
尼斯轻叹了一声，把小东西放在手心里抚摸着，小东西和它的兄弟们全都伤痕累累，就算事先有准备，就算早就挖好了逃生的通道，能够从这样的追杀下逃回来也是一件不容易的事。
刺杀成功之后，那个从王宫里逃出去的虚影其实是小东西。
身为尼斯的魔宠，尼斯拥有的能力它同样也有，尼斯擅长幻术，它自然也擅长，那片虚影就是它幻化出来的影像。
小东西的兄弟们则在外面接应，它们没有小东西的本事，之所以能够幻化出影像，是因为吉斯特贝恩在它们的身上安了一种幻术装置。
王宫里有警报结界，幻术装置会被察觉，但王宫外面没有警报结界，所以它们就躲在围墙外面接应。小东西一出来，它们就触发那个装置，制造出一模一样的虚影，然后分头逃跑，让宫廷侍卫们也不得不分头追赶。
它们带着追兵在平民区乱窜，把整座王城都翻了个底朝天，引发那几十起冲突和误杀。最后，从挖好的地道逃了回来。
尼斯打开笼子，让小东西和它的兄弟们进去藏好，用那条“赤魅”掩盖住它们的身影，这才小心地关上了窗。
剩下的就只有等候，尼斯要等这阵风头过去。
房门突然被打开，星娜从外面进来，她打了个成功的手势。
“吉斯呢？”
尼斯问道，他指的当然是吉斯特贝恩。
粮仓附近同样也有警报结界，可惜对吉斯特贝恩一点用处都没有，因为这个家伙有一手超远距离攻击的本事。吉斯特贝恩躲在离粮仓五公里外的一座钟楼上施放魔法，把塞巴斯蒂安吓得半死的爆炸也是他的杰作。
另外三个人负责在一旁把风，墨菲守住路口，布莱克躲在教堂的屋顶上，时刻警戒四周，星娜则守在钟楼的门口。
“现在城里的情况怎么样？”
尼斯问道。
“哈洛克像一头红了眼的公牛，谁敢挡着他，就会被他撞成碎片，已经有一百多个人死在他的手里，各国军官士兵现在对他充满了憎恨，就看塞巴斯蒂安怎么平息这股怨气了。”
星娜说起这些的时候，心中充满了一种畅快的感觉。
女神战士和玛格丽特走得比较近，自然不会喜欢哈洛克。
“哈洛克完了。”
尼斯同样不可能喜欢这个大敌，他临时改变计划击杀特尼兹，为的就是让哈洛克愤怒发狂，逼得他大开杀戒。
就像他设计对付塞巴斯蒂安一样，他利用的也是哈洛克的人性弱点。
哈洛克最大的问题就是觉得自己太重要，以为自己是夏马恩王国的中流砥柱，是塞巴斯蒂安的依靠，是不可取代的人物，可惜这个世界上没有一个人是不可取代的。
接下来如果让哈洛克担任统帅，各国增援部队必然心中不服，而且哈洛克可能急于为儿子报仇，以至于盲目指挥，这都是打仗的大忌。如果不用哈洛克，塞巴斯蒂安将面临道义上的责难。哈洛克一直都支持他，哈洛克的儿子又为保护他搭上一条性命，他不能忘恩负义。
再说哈洛克可不是省油的灯，本身的武力不用说了，夏马恩的军队大部分掌控在他的手里，还拥有夏马恩最大的派系，绝对可以轻而易举把塞巴斯蒂安从国王宝座上拉下来。
塞巴斯蒂安只要不太傻的话，肯定知道应该怎么做。
“要不要给哈洛克一个警告？哈洛克并不简单，如果他有所准备的话，塞巴斯蒂安未必对付得了他，两边如果撕破脸的话，或许可以避免打仗。”
星娜说道。
尼斯连想都不想，立刻否定星娜的建议。
如果尼斯的眼光仅仅只局限在夏马恩，这个建议确实不错，但是他早就把目标定在法罗迪家族和另外五个国家上。
“谁充当说客？万一劝不住哈洛克呢？再说，就算哈洛克迫于形式和塞巴斯蒂安闹翻了，但是谁敢保证他不会暗中和塞巴斯蒂安勾结？”
尼斯说的这些全都是光明正大的理由。不过接下来，他的话就没有那么冠冕堂皇了，只听他冷哼一声，继续说道：“你不觉得夏马恩的领主实在太多了一些吗？”
星娜立刻明白尼斯的意思，一旦塞巴斯蒂安战败，依附于塞巴斯蒂安的那些贵族就算不被清户出门，也肯定会被消减领地，褫夺爵位。
如果哈洛克和塞巴斯蒂安翻脸，直接把塞巴斯蒂安赶下王位，这场仗就打不起来，原来的贵族仍旧是贵族，原来的领主仍旧是领主，哈洛克顶多排在安德鲁希亚下面，甚至有可能和安德鲁希亚平起平坐，这绝对不是尼斯希望的结果。
“但是这样一来，夏马恩肯定会元气大伤。”
星娜不是本地人，但是她打算把根基扎在这里，又和玛格丽特的关系不错，自然会为夏马恩王国考虑。
“你说错了，元气大伤的只有那些旧领主，王国本身的元气不会受损太大，除非战乱使得大量平民死亡。”
尼斯和星娜的观点显然不大一样。
“领主难道不是王国的根基？”
星娜问道。
“当然不是，如果是六个世纪以前或许可以这么说，因为国家需要靠领主守卫，平民需要靠领主保护，土地需要领主经营。但是两个世纪前情况就变了，擅长经营的人有的是，实力强悍的骑士也有的是。”
尼斯尽可能地做着解释，不过他不大清楚星娜是否能够听懂。
这番话，只有了解历史的人才能明白。
两个世纪以前，正是十字军东征的时候，两次东征都没有成功，却导致一连串的变化，首先是东西方贸易的加强，这导致众多港口城市的出现，之后就是城邦联盟一个个冒出来。
其次，大量领主前往东方打仗，领地交给管事和执事们管理，渐渐的，专职的官吏体系出现了，这让领地的管理变得更有效率，同时也意味着有没有领主并不重要。
最后，十字军东征造就大量的骑士，两次东征失败之后，数量众多的骑士到处游荡，他们娶妻生子，将骑士的身份和技艺传承下来。
“实力强悍的骑士确实有很多，但是他们可靠吗？”
星娜并不认可尼斯的想法。
“你对于夏马恩王国来说同样也是外来者，你居然也会有这样的念头？”
尼斯异常稀奇地盯着星娜。
星娜被尼斯看得感到很尴尬。
尼斯轻笑了一声，继续说道：“你们曾经为这片土地的独立付出巨大的牺牲，而这幢房子的主人、那位纳尔森子爵却没有付出任何努力，只是在最后时刻加入独立军，难道这就是忠诚的表现？”
星娜顿时被堵得说不出话来。
八年前独立战的时候，固然有安德鲁希亚和哈洛克这样破家为国的人，不过墙头草的数量也不少。
尼斯看到星娜不再说话，他也住口了。
其实星娜说的并没错，外来者的忠诚心确实差了一些，女神战士只是特例，换成南方的那些雇佣军，很可能对面开更高的价钱，他们就立刻掉转矛头。
这是一个堕落的时代，想要获得忠诚只能看运气。
多年没有换过的茅草顶、被烟熏得发黑的房梁、到处都是裂痕的土坯墙、乱七八糟的搁架，还有搁架上积着厚厚一层灰的瓶瓶罐罐，这一切都表明这是一户没钱的人家。
此刻这样的人家连最后的居住之所也失去了，他们被驱赶到附近的城镇，房子被一队士兵占据，他们不知道从哪里拆来许多木板铺在地上，作为晚上睡觉的床。
木板上，毯子和被褥乱扔着，根本没人收拾，房子里也没人，不到深更半夜，这些士兵绝对不会回来睡觉。
突然一阵吱吱的声音响起，角落的破瓦罐被推开，一颗鬼鬼祟祟的小脑袋从底下钻出来。
那是小东西，它朝着四周看了看，然后哧溜又钻了回去。
它刚才钻出来的地方是一条很长的地道，从贵族区一直通到这里。
为了打通这条地道，小东西和它的兄弟们轮流工作，一个累了，另外一个接着挖，整整花了三天三夜的时间。
这是计划的一部分。
地道只有一条，但是出口不止一个，小东西的兄弟们仍旧辛苦地工作着，而它则要赶回去报信。
一刻钟之后，小东西从贵族区西侧的一棵大树后面钻了出来，飞快地窜到旁边的墙根底下，一会儿在阴影中飞掠，一会儿在沟渠里爬行。对于一只老鼠来说，城里有太多可以隐匿身形的地方。
尼斯住的地方外面有一片草坪，快要靠近草坪的时候，小东西哧溜又钻进一个小洞里，这条横穿草坪的通道尽头是房子东侧的墙根，二楼的一扇窗户开着一道缝隙，小东西轻而易举地爬上二楼，从那道缝隙中溜了进去。
现在是白天，房间的窗帘却拉着，所以显得异常阴暗，“嗯嗯啊啊”的销魂之声在房间里萦绕着，与之伴奏的是啪啪的皮肉击打声。
两具雪白的身体在床上交缠着，一个趴在上面不停耸动着，另外一个双手摊开躺着，看上去很累，连动弹一下都做不到。
小东西和它的兄弟们打了三天三夜的洞，尼斯也是一样，他也一直在打“洞”他喜欢有气质的女人，喜欢和有气质的女人做爱，喜欢将有气质的女人彻底征服。星娜是到现在为止，他遇过最难以征服的女人。
所谓的征服，必须要让那个女人彻底臣服，在他面前的时候彻底敞开心扉，没有任何羞耻感，他想怎么做就任由他怎么做，还要主动的迎合，但星娜始终有那么一丝抗拒。
这一丝抗拒非常微弱，似乎离最后的征服已经近在咫尺，但是不管他怎么努力，就是没办法让它消失。
尼斯的心里多少有些挫折感，这激起他内心深处的暴虐，他把能用的手段在星娜身上用了许多遍，星娜的臀部、乳房、下阴、肛门、子宫里都被他下了淫药。
虽然没能够彻底征服星娜，但星娜也已经被他弄废了。她的身体变得异常敏感，稍微拍一下，肉体的震动就会让她有反应，但是一般的男人根本别想让她得到满足。
当然尼斯也不认为自己是天底下最强的壮男，或许还有人比他更厉害，不过星娜已经不能有其他男人了，如果其他男人的鸡巴进入她的体内，她就会知道什么叫奇痒难忍，什么叫生不如死。
除了要征服星娜，尼斯也有避嫌的意思，他很清楚，此刻肯定有人在监视他。
这座城里一下子涌入那么多外国人，塞巴斯蒂安肯定会怀疑有刺客或者探子混进来，事实也确实如此，所以塞巴斯蒂安肯定会让人注意每一个住在城里的外国人，特别像他这样的危险人物会被格外提防。
所以三天来，他连房门都没出，甚至连床都很少下，就是做给那些监视者看。
在一般人的理解中，一个沉溺于女色的人肯定不会充当刺客和探子，那是需要坚忍意志的工作。
除了这两个理由，他还有一个目的。
此刻一股介乎于魔力和圣力的能量，随着他的鸡巴，在他和星娜的体内来回流动着，每一次当他的性器顶住星娜的阴道底部，这股能量就会冲入星娜的体内，在她的体内流转一圈，然后又被他吸了回来，整个循环也就五、六秒间。
每一次进入和退出得到的收获微不可查，但是次数一多，三天下来，这股能量已经增强了一倍。
以前他在玛格丽特、伊丽莎白和伊莲娜身上都这么干过，但效果差多了。
尼斯享受着星娜那强有力的收缩和蠕动，不愧是女神战士，和伊莲娜有得一拼，底下都是这么紧。与此同时，他也在探察着他种下的“爱的种子”这颗“爱的种子”比他种在玛格丽特、伊丽莎白和伊莲娜体内的更强，就像一团火球，停在星娜的小腹中央子宫的位置。
一阵敲门声打断了尼斯的好事。
尼斯有些恼火，却不得不停下来，也恋恋不舍地从星娜的身体里退了出来，拉过被子将星娜的身体盖了起来，然后下床披上睡袍。
就在这个时候，尼斯看到小东西趴在窗台边，显然一直都在看他和星娜做爱。
明明是一只老鼠，却喜欢看人类交合，尼斯有的时候觉得小东西挺奇怪的。
从床头柜上拿起笼子，尼斯朝着小东西一指，小东西很不情愿地钻进了笼子里。
这只笼子原本是小东西和它的兄弟们的住所，现在靠笼子口一侧盘着一条蛇，就是那条“赤魅”这条蛇的身躯长大，占掉很多空间。
没有人能够想像蛇和老鼠会挤在一起，尼斯正是利用这一点。如果有人想要检查这只笼子，只会看到那条“赤魅”绝对不会看到隐藏在后面的那些小老鼠，而“赤魅”又是恐怖到极点的魔法生物，没人会愿意把它抓出来看看。
只有尼斯知道，这条“赤魅”并不是活的，而是没有生命的构装体。
换成猫、老鼠、或者鸟类制作成再精妙的构装体，也不可能被人当作是活物，活的动物有一种灵动的感觉。
但是蛇这类低等动物不一样，一条蛇如果不停地吞吐蛇信，并且在地上缓缓爬行，大家肯定会认为它是活的。
查看了一下四周，感觉没什么破绽之后，尼斯这才打开房门。
门口站着的是这里的管家。
从敲门到开门过了一段不短的时间，但这位管家始终一动不动地站在那里，丝毫没有不耐烦的样子，他也没怀疑里面的人在做什么，一个男人和一个女人连着三天没出过门，女仆每一次进去送饭都看到两个人在做那种事，所以开门花这么久的时间完全可以理解。
“晚餐时间马上就要到了，纳尔森子爵希望阁下能够赏脸，他还没和你见过面呢！”
管家转达了这里主人的邀请。
对于这样的邀请，尼斯当然无法拒绝，他转身回到房间里换了一身衣服，然后跟着管家前往大厅。
自从有外人住进来之后，纳尔森子爵和他的家人都是在各自的房间里吃饭，但是今天，所有人都坐在大厅的长桌前。
尼斯进入大厅的时候，其他人都已经各自就位。
让尼斯感到意外的是，纳尔森子爵非常年轻，也就二十五、六岁的模样，他坐在主座上，长桌右边一排是他的家人，第一个是他的妻子，一个二十岁出头的小妇人，旁边是两个孩子，一个五、六岁大小，另外一个还在牙牙学语。
管家把尼斯领到左边第一个座位前，长桌左边一排全都是暂时住在这里的人。
尼斯也不客气，他也注意到这样的安排让那些骑士很不满，但是没人敢跳出来表达不满。
这就是魔法师和骑士不一样的地方。
骑士的等级就代表实力，高阶骑士可以同时对付七、八个中阶骑士，可以对付一大群低阶骑士。
魔法师就不同了，首先要看主修的种类，元素法师肯定比预言师能打得多，死灵法师绝对比幻术师危险。其次要看双方的身家，特别是召唤师，等级根本不重要，“魔宠”才是关键，像“赤魅”这种能够干掉超阶强者的魔宠，连高阶魔法师看到也要避开。
再说，尼斯那天显露的手段也确实让人忌惮，那个倒霉的到现在还浑身浮肿，满脸燎泡，伤口散发着恶臭，又像是中毒，又像是诅咒。
不只是骑士们对尼斯异常忌惮，仆人们也一样，负责上菜的仆人全都不敢靠近尼斯。
为了这次晚餐，纳尔森子爵倒是花了一番心思，餐桌上摆的满满的，尼斯的面前就放着一大盘烤肉，一个十二、三岁的少年侍从拿着刀异常熟练地切割着肉块。
“给我一小片就够了，谢谢！”
尼斯朝着那个少年招呼道。
“千万别客气。”
纳尔森子爵劝道。
“不是客气，这只是一种习惯，我虽然生在北地，但是一直住在南方，南方的宴会讲究精细，很少会送上这样一大块肉……”
“在那里，餐桌的布置很讲究，主人有没有品位？这家人有没有底蕴？只要看一眼餐桌的布置就知道了……”
“宴会上用的食物并不在于它有多么珍稀，而是看厨师的实力，食物的量不需要很多，因为宴会的目的不是吃饱，穷人才这样，对于贵族来说，品尝味道才是最重要的。食物的味道同样也证明这家人的品位……”
尼斯侃侃而谈，隐约间他显露出了一种优越感。
南方富裕繁荣，文化底蕴雄厚，所以南方人到了北方，总是或多或少带着一些优越感。
纳尔森子爵和那些骑士们心里都有些不舒服，他们讨厌尼斯这种优越感，但是对面，子爵的妻子和家里的女性成员全都两眼放光，她们喜欢听这些，想知道南方有些什么“高雅”的东西。
“您住在南方的什么地方？”
子爵夫人好奇地问道。
“威娜，那是一座很漂亮的城市，有几十座沙洲组成，那边的人不断拓宽那些沙洲，用桥梁把沙洲连在一起，在上面建房子……”
“在那里，各式各样的船只代替车马成为主要的交通工具……”
“威娜是商人的天堂，那里的商人比伊比利斯的商人还要多十倍，到处可以看到商铺。最壮观的还是码头，一到傍晚，码头上全都是进港的船只，上千面风帆在海面上飘扬，那场面绝对壮观……”
尼斯不停地吹嘘着威娜的好处，好像为生活在威娜而自豪似的。
听到这话的人，绝对不会想到尼斯拥有一座属于自己的港口，而他的港口与威娜之间的关系绝对谈不上和睦。
“我长大了也想去威娜。”
那个大一些的孩子奶声奶气地说道。
“你会有机会的。”
纳尔森子爵说道。虽然他不喜欢尼斯，更不喜欢南方人的优越感，但是有一点他不能不承认，尼斯所说的这些东西确实令人向往。
他同样也承认，与南方比起来，北地就像是乡下。
“既然阁下在南方待得好好的，为什么还来这里？为什么要参与这场战争？”
纳尔森子爵问道。他话里带着刺，也算是对尼斯刚才表现出优越感的报复。
“当然是为了领地。”
尼斯直言不讳。
“只有那些作战英勇、功勋超卓的人能够得到奖赏，阁下那么有把握能够得到领地的封赏？”
子爵摇了摇头，一脸不以为然。
“我花了很大的代价雇了一支雇佣军，还招募几个很强的手下，你不可能看不出来我那五个随从是何等人物吧？”
尼斯故意装出一幅自信的样子，好像领地唾手可得。
纳尔森子爵只能默然无语，他之所以对尼斯产生兴趣，就是因为这支队伍确实很强。
五个人里吉斯特贝恩故意掩饰自己的实力，让人感觉他只是高阶魔法师；星娜也是一样，她同样是超阶强者，却装成寒冰法师，那天她露了一手瞬发的本事，那是高阶魔法师才有的能力；摩根是审判者，这没法掩饰，也根本不用掩饰；墨菲也同样没有掩饰自己的实力，正是因为他的存在，让在场的骑士对尼斯敢怒不敢言。
子爵夫人看到丈夫说不出话来，只得代替丈夫问道：“你所属的家族想必非常富有。”
“还可以，吉斯、辛妮和摩尔是看在老师的面子上帮我的忙，那个蛮族勇士是我雇佣的，比较便宜。”
尼斯说道：“我的家族在南方，在伊比利斯有旁支，经营着许多产业，不能说很富有，但手里多少都有点钱，这一次夏马恩打仗，我恰好有资格参与其间，所以亲戚们凑了些钱支持我，我如果能够得到一块领地的话，也会想办法回报他们。”
餐桌上一阵沉默，除了那两个小孩子，其他人都在消化这番话。
没人觉得尼斯是撒谎，因为很多家族都是这样开支散叶。
“如果得到领地的话，你就不再回南方去了？”
纳尔森子爵试探着问道。
他知道很多人并不在乎这里的领地，因为北地贫瘠而又寒冷，那些人获取领地只是为了得到一个身份。
这类领主大部分时间都会待在南方，只有炎热的夏季才会来这里避暑。他们不在北方的时候，土地会交给某位亲戚照看，那个亲戚往往是小辈里没有继承权的人。
“我还要在老师的身边学习。”
尼斯很清楚纳尔森子爵的打算，也知道子爵已经琢磨着领地的监管权了。
领主不在，按规矩会有一个代管者和一个监管者，代管者负责领地内部的事物，相当于一个大管家，这个位置大多会交给某个远方的侄子，而监管者是为了保证代管者不会侵犯到领主的权利和国家的利益，一般都是领主的朋友担任。
这位子爵显然看上代管者的位置。果然，一听到这个回答，纳尔森子爵立刻笑逐颜开。
“您和您的手下在各路援军之中绝对算得上实力强悍，不过谁都难以预料战争的进程，实力并不代表一切……如果事先有所准备的话，情况或许会好得多。”
子爵给了个暗示。
尼斯是聪明人，当然听得懂这样的暗示。
所谓的事先有所准备，就是让子爵帮忙引荐一些重要人物，打仗的时候可以得到那些重要人物的帮助，平时把他安排在安全的地方，敌人精疲力竭的时候再让他加入主攻的序列。计算军功的时候，也能够得到一些照顾，比如把杀掉的士兵当军官算、军官当骑士算。
“我在夏马恩王国没有什么认识的人，不知道要做些什么准备？”
尼斯同样也暗示道。没有认识的人，就意味着纳尔森子爵有着近水楼台的优势。
“我倒是可以帮你引荐几个人。”
子爵非常满意尼斯的回答，他趁势开始拉拢。
“我准备了一份重礼想要献给国王陛下。”
尼斯接受子爵的拉拢，却提出要求。
纳尔森子爵并不感到意外，他不觉得尼斯别有企图，与其见什么大人物，还不如有机会觐见国王。
“这恐怕不太容易，陛下的事物繁忙。”
子爵顺口推托。
“没关系，反正五天之后国王陛下要接见各国使节团，到那个时候我再献上礼物也是一样。”
尼斯笑了笑，像是一点也不在意的样子。
纳尔森子爵的神情显得有些僵硬，他原本想敷衍一下尼斯，没想到对方不上当，而且早有准备。
“我想起来了，后天就有一个机会，陛下要宣布统帅人选。”
子爵连忙补救，他可不愿意失去这个值得投资的对象。
尼斯立刻露出感兴趣的神情问道：“你是否知道陛下属意谁担任统帅？他……和你所属的派系关系怎样？”
“你不会还有几份重礼吧？”
子爵挑了挑眉毛。
“既然打算下注，当然要准备得充分一些。”
尼斯坦白的道。
纳尔森子爵想了想，最后觉得没必要隐瞒，这里的人早就知道统帅的人选。
“哈洛克元帅年纪已经大了，他希望给新人一些机会，所以这一次他推荐他的儿子特尼兹担任全军统帅。”
子爵没说这位新统帅和自己所属派系的关系，显然两边不大和睦。事实上，他那番话里不无讽刺的意味。
子承父业无可厚非，但是子承父职就有些太霸道了。
尼斯摸了摸下巴，对这个消息他并不感到惊讶。来这里之前，他们就分析过塞巴斯蒂安可能选择谁担任统帅，哈洛克父子的可能性最大。
八年前，夏马恩独立战的时候，安德鲁希亚和哈洛克是独立军这边最重要的两个人，安德鲁希亚是精神领袖，是独立战的发起者和领导者，哈洛克则是军事领袖。
当年独立军陷入困境的时候，就是哈洛克接过军队的指挥权，最终率领独立军取得胜利。重建夏马恩王国之后，哈洛克和安德鲁希亚就分道扬镳，安德鲁希亚成为领主们的代表，而哈洛克则成了国王塞巴斯蒂安的坚定支持者。
两天后，一辆马车停在纳尔森子爵的宅邸门口。
子爵的办事效率非常高，第二天就把尼斯的名字报了上去，而他所属的派系也确实有些手段，当天下午就通过申请。
此刻两个人乘坐的马车就是王宫派过来的，专门用来接见那些觐见国王的人。
这样做是为了安全，塞巴斯蒂安疑心很重，总觉得有人要刺杀他，所以防范措施异常严密。除了王庭的马车，其他马车绝对不允许出现在距离王宫百米之内的地方。
王宫是在正中央那条大道的尽头，一道十多米高的围墙耸立在那里。这道围墙原本是不存在的，它的出现也是塞巴斯蒂安感觉不安全的证明。
马车在王宫大门口停了下来，夏马恩的王公大臣和各位高官一个个从马车上下来，而纳尔森子爵的马车停在比较后面的地方。
同样是子爵，他和安德鲁希亚不能比，他只不过是某个大家族的旁系，兼着一份闲差，根本没什么实权，要不然他也不会腾出房子让那些外国骑士住。真正的权贵绝对不可能如此委屈。
尼斯跟着这位不得志的贵族自然也不会得到什么优待，只能在广场上待着，不过这正合他意。
在王宫前的广场上有几个花坛，尼斯装作信步闲游，趁着没人看到，他把一颗颗豆荚扔进了花坛里面。
这些豆荚一落在泥土上，立刻生长出细长的触丝，紧紧缠住旁边的植物，并且将触丝的末梢插进植物的茎秆里。
尼斯做得非常小心。
整座王宫都被一个巨大的法阵笼罩着，这个法阵对能量波动非常敏感，不管是放出斗气、还是施展魔法或神术，都会让法阵产生反应，魔法物品更是不可能被带进来，因为魔法物品无时无刻不散发着魔力波动。
当然这个法阵也不是万能的，也有漏洞存在。如果有魔兽溜进来，而且魔兽不运用那些特殊的能力，法阵就不会示警，因为它会把魔兽当作魔法师或者骑士。
尼斯用“生命造物术”改造的植物和魔兽差不多，一旦处于蛰伏的状态，就不会被法阵发现。
这些豆荚是尼斯在几天前培植成功的，豆荚里包里的是弑魂镖。
为了今天的行动，尼斯煞费苦心，反复研究可能发生的一切，最终选定这种暗器。
王宫四周的警报法阵对金属物品也非常敏感，尼斯手上几种暗器之中，猩红毒针是是赤火魔蝎的尾部毒刺炼制而成，弑魂镖是用邪恶的秘法将万千凶灵炼化进暗影魔蛇的体内，都没有半点金属成分，但是猩红毒针上沾有毒火，可能会触发警报，而弑魂镖的杀伤方式针对灵魂，属于精神攻击，最为隐秘诡异。
小心地布下杀阵，尼斯回到纳尔森子爵的身边，他装出一副对那些王公贵族很感兴趣的样子。
纳尔森子爵也乐得有事打发时间，别人能够进宫殿里休息，他的身份不够，只能待在外面，这是很丢脸的一件事，装出指点尼斯的样子至少可以掩饰一下。
突然纳尔森子爵拉了拉尼斯，指着停在王宫门口的马车说道：“哈洛克父子到了。”
尼斯转头看去，只见一个六十几岁的老头和一个四十几岁的中年人从马车上下来，站在王宫门口迎接的人全都恭恭敬敬地弯下了腰。
纳尔森也不得不身体微微躬着，虽然所属的派系和哈洛克父子并不和睦，但是地位的差别摆在那里，不由得他不低头。
尼斯却不在乎，他是外国人，在没有获取领地、没有成为夏马恩的领主之前，他并不需要在意这里的阶层和等级，他只需要向一个人表示恭敬，那就是国王塞巴斯蒂安。
“你不说，我还以为他们是文职官员呢，既然是军人，而且今天要决定全军统帅的人选，为什么他们不穿制服，佩带刀剑？”
尼斯轻声问道。
尼斯才开口，就看到那对父子有意无意朝着他扫了一眼。
纳尔森子爵暗自叫苦，夏马恩人都知道，国王塞巴斯蒂安越来越神经质，对任何人都不信任，整天觉得有人要暗杀他。为了不刺激这位陛下，所以觐见他的时候，大家都不会携带刀剑。
但是他又不敢埋怨尼斯，因为尼斯的疑问一点都没错，恐怕外国人里对此感到奇怪的不在少数。
或许那对父子也是这样认为，两个人只是扫了尼斯一眼，就快速地走进宫殿里。
没有人注意到，此刻尼斯的眼睛显得特别明亮。就在刚才那一瞬间，他突然发现自己的计划可以有所变动，或许能够得到意想不到的效果。
尼斯原本只想吓唬一下塞巴斯蒂安，让这个神经质的家伙彻底变成缩头乌龟，就算眼看着粮仓起火，也不敢分散兵力救火，但是现在，他的目光已经锁定在特尼兹的身上。
这个人必须死。
演讲的声音从宫殿里传出来，显得异常低沉，还有些发闷。时不时还会传来一阵鼓掌的声音。
尼斯和纳尔森子爵都站在外面，他们没资格进去，而和他们身份差不多的人还有五、六百人，全都排成两行站着。在他们的外侧是仪仗队，同样是左右两行排列，看上去挺威风，不过仪仗队士兵的手里都没有武器，只拿着七米多长的旌旗。
一看到这场面，尼斯就感觉玛格丽特一方又多了几分胜算，一个连自己人都已经不放心的君王，怎么可能得到手下的死力拥护？
从晌午一直站到正午时分，冗长的仪式总算结束了，一队骑士从宫殿里走出来，他们的身上佩着长剑。
尼斯立刻知道，国王要出来了。
这些骑士每隔五米站立一个，全都面朝着人群，凶厉的双眼不停地扫来扫去，一只手始终放在剑柄上，随时都能够发起攻击。
尼斯很放松，他早已经把杀阵布置好了，根本用不着亲自动手。
除此之外，此刻控制身体的是武者之魂，他的武者之魂就算是在杀人的时候也不会流露出一丝杀气，甚至连精神都不会有一点波动。
越来越多的人从宫殿里出来，他们也和外面的人一样站在两旁，留出中间的一条大道。
最后出来的是国王塞巴斯蒂安，特尼兹侧着身子在前面引路。
尼斯装作好奇，右手扶着纳尔森子爵的肩膀，踮起脚尖抬头张望。
这倒不是做作，他今年十六岁，个头在同年龄的法兰克人里也只是中等偏上，而北地的人以高大魁梧闻名，前面的人像一堵墙似地竖在前面，不踮起脚尖，他根本就看不见那位陛下，就算踮起脚尖，他也只能勉强看到塞巴斯蒂安的脸。
这位国王是玛格丽特的叔叔，比玛格丽特大十几岁，今年也就四十出头，但是看上去像是一个小老头，而且双眼浮肿，满头白发，精神状态差到极点。
“我可不是梯子。”
纳尔森子爵有些不满地抱怨道。
“非常抱歉，我只是想看一眼。”
尼斯低声道歉。他一边装样子，一边控制着刚才布设的杀阵。
事实上，他根本就不需要踮着脚尖、伸着脖子如此费劲地看，那些藏在花坛里的豆荚，能够模糊地感知到外面的情况，现在两边全都是人，只有正中央的通道上没人，而塞巴斯蒂安就在通道的尽头，这个靶子实在太明显了。
几乎在一瞬间，所有的豆荚全都自动展开，紧接着豆荚四周的空气微微一阵抖。
刺耳的警报声在豆荚展开那一瞬间响起，一道道五颜六色的防护屏障立刻笼罩在塞巴斯蒂安的四周。
始终站在国王旁边的那位新任统帅下意识地往前走了一步，挡在国王的前面，他拍了一下腰际，这才想起自己没有佩带长剑。
六道轻烟电射而至，轻烟中隐约可见扭曲翻卷着的蛇影。弑魂镖没有射出的时候是蛇形的飞镖，出手之后就变成这种似虚似幻的模样。
特尼兹不知道这是什么，也没见过这样的魔法，他只能将斗气密布全身，双手连连挥动，想要把这些东西拍散。
这位新任统帅是大骑士，他对自己的实力很有信心，事实上他在出手的同时也挪动了一下身体，让开要害的部位，就算被击中，也只会是手臂、臂膀和一条腿受伤。
特尼兹的斗气如同一团火焰，特别是他的两只手，简直已经完全被火焰覆盖了。
四枝弑魂镖直接被那双手挡了下来。
弑魂镖四周笼罩的轻烟瞬间消散，中间的蛇影也在扭曲几下之后，消失得无影无踪。
“抓刺客。”
特尼兹的父亲老统帅哈洛克大声喝道。
就算没有这样的命令，宫廷侍卫和那些负责站岗的骑士也已经反应过来，一部分人冲向国王，用身体把国王保护起来，另一部分人杀向花坛。
突然，一道朦胧的虚影从最靠近大门的人群之中闪了出来，瞬间窜了出去。
“那是刺客。”
一队侍卫追了出去。
所有人的注意力都聚拢在大门口，就在这个时候，国王身边传来了一声悲嚎。
发出那声悲嚎的是老统帅哈洛克，只见他双手紧紧抓着儿子的肩膀。
特尼兹仍旧保持着刚才的姿态，但是谁都看得出他的情况不对劲，他整个人就像是雕塑那样僵硬着，一双眼睛失去了神采。
国王塞巴斯蒂安被悲嚎声吓了一跳，他拼命地跑回宫殿里，径直钻进会议室。
整座王宫里，会议室最为安全，这里位于宫殿的中央，有着厚厚的墙壁，而且门口有一大群侍卫守着。
即便这样，塞巴斯蒂安仍旧觉得不安全，他让六个贴身侍卫手持着大盾，守在自己的身旁。他的贴身卫士肯定是大骑士。
总算有点安全感之后，塞巴斯蒂安把宫廷总管德罗米克伯爵叫了进来。
“外面出了什么事？”
这位国王问道，他的声音仍旧在发颤。
“特尼兹伯爵为了救陛下您，献出他自己的生命，刺客用的凶器带有精神攻击的特性，特尼兹伯爵将所有的攻击都挡了下来，他的外表没有任何损伤，灵魂却被摧毁了，连救治都来不及。”
宫廷总管小心地回答道。他当然拼命往特尼兹身上贴金，把这位刚刚死去的新任统帅包装成勇敢无畏的英雄，来冲淡国王心中的恐惧感。
可惜，塞巴斯蒂安对此并不在意，他原本就是天性凉薄之辈，在他看来，特尼兹为他挡灾是应该的，他关心的是危机是否已经过去？
“刺客呢？已经抓到了吗？”
塞巴斯蒂安尖叫着问道。
“那些人早有准备，刺客一逃出去，外面立刻有人接应，至少有十个人装成他的样子分头逃跑。他们躲进平民区，我们的人正在抓捕。”
宫廷总管只能这样说，他当然不敢告诉国王陛下，刺客和他的帮凶在城里乱窜，专门往外国援军居住的地方钻，要不然就是往酒馆、餐厅这类地方逃，负责追捕的宫廷侍卫和那些外国人已经发生十几起冲突，两边已经死了三十多人。他更不敢告诉国王陛下，老统帅哈洛克因为儿子死了几乎陷入疯狂，正准备大开杀戒。
塞巴斯蒂安缩了缩膀子，他感觉脖颈后面有一股凉气，好像有匕首顶在那里。
刺客没有抓到，对方不是一个人，而是至少十个人，甚至可能更多，此刻就隐藏在旁边的平民区里，这让他寝食难安。
“封闭城门，不许任何人进出。”
这位陛下冷着脸命令道。
“已经这样做了。”
德罗米克伯爵连忙回答。
塞巴斯蒂安想不出还应该做些什么，沉默片刻后问道：“刺客是怎么混进来的？”
德罗米克伯爵一听到国王这样问，脑袋上立刻冒出冷汗，却又不敢不回答：“我们正在查这件事，刚刚核对完来宾的名单，并没有多一个人，也没有少一个人。”
“如此说来，刺客是隐身的？”
塞巴斯蒂安很不满。
“有这个可能。”
德罗米克伯爵只能硬着头皮，把理由推到这上面去。
这样做的话，他会得罪布置警报结界的魔法师，但反正刺杀事件已经发生，他们肯定要为此负责，正好把屎盆子往他们头上扣，要不然，他就必须把所有的来宾、仪仗队成员、宫廷侍从全都调查一遍，从中找到线索。
先不说能不能找到线索，他这么做的话，就要得罪许多人。
来宾里有本国的王公和外国的权贵，一旦激怒他们，国王为了平息他们的怒火，很可能把他推出来当替罪羊。
能够爬到宫廷总管的位置，绝对不可能是一个傻瓜。德罗米克伯爵情愿不作为，甚至因此受到惩罚，也不愿意得罪那么多人。
受到惩罚的话，他顶多丢掉职务，得罪那么多人的话，恐怕他全家人的脑袋都保不住。
德罗米克伯爵脑子里转的心思，塞巴斯蒂安同样一清二楚，他也知道这是最好的选择，就算能够找到替罪羊，此刻的他也不敢一下子得罪那么多人。
“哈洛克元帅那边？”
宫廷总管犹豫着问道。
塞巴斯蒂安被这一提醒，终于想起要给老元帅一个交代，他的头不禁痛了起来，毕竟特尼兹是为了保护他而死，而且哈洛克家绝嗣了，老头的儿子大多死在八年前的战争中，现在连仅剩的儿子也死了。
更让他头痛的是，他没什么可以补偿哈洛克。这对父子都贵为统帅，权势已经达到极点，再往上，就只有国王的宝座了。
塞巴斯蒂安正感觉无所适从，突然走廊上响起一阵喧哗声，过了片刻，他看到另一个宫廷伯爵满脸慌张地跑进会议室。
“又出了什么事？”
国王怒喝道。
“火，着火了，对面的粮仓着火了。”
那个宫廷总管结结巴巴地说道。
塞巴斯蒂安一下子从座位上跳了起来，他大步走向门口。会议室为了安全，所以四周都是墙壁，根本没有窗户，他必须出去才能知道情况。
但是当他看到走廊上来来往往全都是人，这位陛下立刻停住脚步。
“让他们别在走廊上乱跑，再让那些吃屎的魔法师把窗口好好检查一下，别又有刺客埋伏着。”
这位国王陛下已经变成惊弓之鸟。
这个命令迅速被执行，走廊上的人全都被赶了个干干净净，那六个贴身侍卫手持着盾牌，保护着国王走到靠粮仓那边的窗口。
根本用不着走到窗口前，远远地就能够看到一片火光，整个天空都被映红了，浓烟更是遮住云层。
“怎么可能一下子烧得这么厉害？”
塞巴斯蒂安的脸色即便在火光映照下，也显得有些苍白。
“这肯定是高级魔法‘焚烧之云’，敌人可能派了二十个高级魔法师过来同时发动攻击，也可能是用了二十张‘焚烧之云’卷轴……”
旁边的一个魔法师说出自己的猜测。
一只高级卷轴要六、七百金币，二十只就是一万二到一万四，这绝对是在烧钱，不过能用钱打赢一场战争还是很划算的，所以这位魔法师相信后者的可能性更高。
他唯一弄不明白的是，粮仓那边为什么没有来得及做出反应？
像“焚烧之云”这样的大型魔法，就算是高阶魔法师也需要近半分钟的施法时间，如果是低阶魔法师使用卷轴的话，时间绝对更长。
“为什么不去救火？”
塞巴斯蒂安快疯了，这些粮食如果烧掉的话，这场仗不用打他就已经输了。
“哈洛克统帅为了抓刺客，封闭城门。”
宫廷总管连忙提醒道。
塞巴斯蒂安脑门暴起青筋，这件事让他感到很棘手，他知道此刻的哈洛克已经急红了眼，如果这个时候下令打开城门的话，哈洛克肯定不会善罢甘休。
还没等到这位陛下做出决定，突然他旁边的两个贴身侍卫猛地把他从窗口推开，然后举起大盾挡在窗前。
随着一连串轰鸣，不只是塞巴斯蒂安站立的这片窗口，整条走廊上的窗户全都被炸成了碎木屑与玻璃片。
“刺客、又有刺客，这是陷阱。”
一个贴身侍卫护住国王，用盾牌挡住窗户这一侧，拼命地朝着会议室跑。
此刻的塞巴斯蒂安已经没心思管粮仓了，他完全确信敌人的目的是要他的性命，点着粮仓只不过是为了把他吸引到窗户去。
从王宫回来，尼斯装出一副沮丧的模样，和他一起回来的纳尔森子爵脸色也好不到那里去，虽然他们没有受到严酷的审讯，但是简单的询问还是免不了，询问的时候教会的牧师就站在旁边，一旦说谎就会被发现。
幸好，尼斯对于这一套非常熟悉，知道怎么说话才能够唬弄过去。
回到自己的房间，尼斯迅速撩起床单。
十几只银色的小老鼠从床底下窜了出来。
“辛苦你们了。”
尼斯轻叹了一声，把小东西放在手心里抚摸着，小东西和它的兄弟们全都伤痕累累，就算事先有准备，就算早就挖好了逃生的通道，能够从这样的追杀下逃回来也是一件不容易的事。
刺杀成功之后，那个从王宫里逃出去的虚影其实是小东西。
身为尼斯的魔宠，尼斯拥有的能力它同样也有，尼斯擅长幻术，它自然也擅长，那片虚影就是它幻化出来的影像。
小东西的兄弟们则在外面接应，它们没有小东西的本事，之所以能够幻化出影像，是因为吉斯特贝恩在它们的身上安了一种幻术装置。
王宫里有警报结界，幻术装置会被察觉，但王宫外面没有警报结界，所以它们就躲在围墙外面接应。小东西一出来，它们就触发那个装置，制造出一模一样的虚影，然后分头逃跑，让宫廷侍卫们也不得不分头追赶。
它们带着追兵在平民区乱窜，把整座王城都翻了个底朝天，引发那几十起冲突和误杀。最后，从挖好的地道逃了回来。
尼斯打开笼子，让小东西和它的兄弟们进去藏好，用那条“赤魅”掩盖住它们的身影，这才小心地关上了窗。
剩下的就只有等候，尼斯要等这阵风头过去。
房门突然被打开，星娜从外面进来，她打了个成功的手势。
“吉斯呢？”
尼斯问道，他指的当然是吉斯特贝恩。
粮仓附近同样也有警报结界，可惜对吉斯特贝恩一点用处都没有，因为这个家伙有一手超远距离攻击的本事。吉斯特贝恩躲在离粮仓五公里外的一座钟楼上施放魔法，把塞巴斯蒂安吓得半死的爆炸也是他的杰作。
另外三个人负责在一旁把风，墨菲守住路口，布莱克躲在教堂的屋顶上，时刻警戒四周，星娜则守在钟楼的门口。
“现在城里的情况怎么样？”
尼斯问道。
“哈洛克像一头红了眼的公牛，谁敢挡着他，就会被他撞成碎片，已经有一百多个人死在他的手里，各国军官士兵现在对他充满了憎恨，就看塞巴斯蒂安怎么平息这股怨气了。”
星娜说起这些的时候，心中充满了一种畅快的感觉。
女神战士和玛格丽特走得比较近，自然不会喜欢哈洛克。
“哈洛克完了。”
尼斯同样不可能喜欢这个大敌，他临时改变计划击杀特尼兹，为的就是让哈洛克愤怒发狂，逼得他大开杀戒。
就像他设计对付塞巴斯蒂安一样，他利用的也是哈洛克的人性弱点。
哈洛克最大的问题就是觉得自己太重要，以为自己是夏马恩王国的中流砥柱，是塞巴斯蒂安的依靠，是不可取代的人物，可惜这个世界上没有一个人是不可取代的。
接下来如果让哈洛克担任统帅，各国增援部队必然心中不服，而且哈洛克可能急于为儿子报仇，以至于盲目指挥，这都是打仗的大忌。如果不用哈洛克，塞巴斯蒂安将面临道义上的责难。哈洛克一直都支持他，哈洛克的儿子又为保护他搭上一条性命，他不能忘恩负义。
再说哈洛克可不是省油的灯，本身的武力不用说了，夏马恩的军队大部分掌控在他的手里，还拥有夏马恩最大的派系，绝对可以轻而易举把塞巴斯蒂安从国王宝座上拉下来。
塞巴斯蒂安只要不太傻的话，肯定知道应该怎么做。
“要不要给哈洛克一个警告？哈洛克并不简单，如果他有所准备的话，塞巴斯蒂安未必对付得了他，两边如果撕破脸的话，或许可以避免打仗。”
星娜说道。
尼斯连想都不想，立刻否定星娜的建议。
如果尼斯的眼光仅仅只局限在夏马恩，这个建议确实不错，但是他早就把目标定在法罗迪家族和另外五个国家上。
“谁充当说客？万一劝不住哈洛克呢？再说，就算哈洛克迫于形式和塞巴斯蒂安闹翻了，但是谁敢保证他不会暗中和塞巴斯蒂安勾结？”
尼斯说的这些全都是光明正大的理由。不过接下来，他的话就没有那么冠冕堂皇了，只听他冷哼一声，继续说道：“你不觉得夏马恩的领主实在太多了一些吗？”
星娜立刻明白尼斯的意思，一旦塞巴斯蒂安战败，依附于塞巴斯蒂安的那些贵族就算不被清户出门，也肯定会被消减领地，褫夺爵位。
如果哈洛克和塞巴斯蒂安翻脸，直接把塞巴斯蒂安赶下王位，这场仗就打不起来，原来的贵族仍旧是贵族，原来的领主仍旧是领主，哈洛克顶多排在安德鲁希亚下面，甚至有可能和安德鲁希亚平起平坐，这绝对不是尼斯希望的结果。
“但是这样一来，夏马恩肯定会元气大伤。”
星娜不是本地人，但是她打算把根基扎在这里，又和玛格丽特的关系不错，自然会为夏马恩王国考虑。
“你说错了，元气大伤的只有那些旧领主，王国本身的元气不会受损太大，除非战乱使得大量平民死亡。”
尼斯和星娜的观点显然不大一样。
“领主难道不是王国的根基？”
星娜问道。
“当然不是，如果是六个世纪以前或许可以这么说，因为国家需要靠领主守卫，平民需要靠领主保护，土地需要领主经营。但是两个世纪前情况就变了，擅长经营的人有的是，实力强悍的骑士也有的是。”
尼斯尽可能地做着解释，不过他不大清楚星娜是否能够听懂。
这番话，只有了解历史的人才能明白。
两个世纪以前，正是十字军东征的时候，两次东征都没有成功，却导致一连串的变化，首先是东西方贸易的加强，这导致众多港口城市的出现，之后就是城邦联盟一个个冒出来。
其次，大量领主前往东方打仗，领地交给管事和执事们管理，渐渐的，专职的官吏体系出现了，这让领地的管理变得更有效率，同时也意味着有没有领主并不重要。
最后，十字军东征造就大量的骑士，两次东征失败之后，数量众多的骑士到处游荡，他们娶妻生子，将骑士的身份和技艺传承下来。
“实力强悍的骑士确实有很多，但是他们可靠吗？”
星娜并不认可尼斯的想法。
“你对于夏马恩王国来说同样也是外来者，你居然也会有这样的念头？”
尼斯异常稀奇地盯着星娜。
星娜被尼斯看得感到很尴尬。
尼斯轻笑了一声，继续说道：“你们曾经为这片土地的独立付出巨大的牺牲，而这幢房子的主人、那位纳尔森子爵却没有付出任何努力，只是在最后时刻加入独立军，难道这就是忠诚的表现？”
星娜顿时被堵得说不出话来。
八年前独立战的时候，固然有安德鲁希亚和哈洛克这样破家为国的人，不过墙头草的数量也不少。
尼斯看到星娜不再说话，他也住口了。
其实星娜说的并没错，外来者的忠诚心确实差了一些，女神战士只是特例，换成南方的那些雇佣军，很可能对面开更高的价钱，他们就立刻掉转矛头。
这是一个堕落的时代，想要获得忠诚只能看运气。