第三十二章 馨香满厅
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“叶少侠,请上座。”卫香馨玉指提裙,微微倾身,含笑示意。
论眉眼身量,她在百花阁中并不算多么出类拔萃。她年纪已长,多有操劳,上挑眼角后已有了淡淡细纹,又不施粉黛,素面示人,怎比得过周围正当好年华的盛开群芳。
可绝没有男人会忽视她,一旦瞄到几眼,便不自觉要多加打量。
风韵,是一种很玄妙也很难捉摸的东西。
卫香馨身上最佳的妆容,便是风韵。
她举手投足,眉动唇启,均恰到好处,让她已过盛年的容貌,时刻呈现出最合眼缘的模样,极为耐看。
她的身段,比起众人中最出挑的石碧丝,也不逊色半点。
叶飘零自幼苦练,即便裙衫繁复,堆得花团锦簇,单凭她几个碎步,就能一眼看出,那鲜艳布料中隐藏的,是何等有力结实的双腿。
而她挺直脊背,显得微微上扬的饱满胸膛,在此厅之中,足以傲视全场。
他扫过一眼,便知道,此人轻身功夫八成和任笑笑一样,小巧腾挪尚可,长途奔波,多出一双负累影响平衡,怕是难以持久。
至于其他功夫,百花阁从来不以武学见长,他更不需要放在心上。
看叶飘零转身入座,卫香馨在背后略一摆手,侧身斜坐,微笑道:“承蒙贵派出手相帮,将劣徒完璧归赵,百花阁上下,感激不尽。”
短短几句功夫,已有数个年轻弟子快步轮流上前,将上好瓷器盛着的蜜饯糕点顺次摆下,环绕成圈,最后安置一个小小香炉,晃火点燃,登时便有淡淡清香散开,驱散了挥之不去的浓郁芬芳。
叶飘零的手始终按在剑柄,纹丝不动,道:“林姑娘干系重大,若不送来,一些罪名,便要落在如意楼头上。代阁主,既然她已报告情况,想必你也应当明白,这里,多半出了岔子。”
卫香馨轻轻叹了口气,顺着皓白腕子略一提袖,拎起小小的紫砂茶壶,“个中曲直,我了解尚浅,一时间难以梳理清楚。叶少侠,这是敝派弟子亲手炒制的茶叶,回口唇齿留香,江南名门大派,都每年专程快马来购,可否一品?”
“我喝酒,不喝茶。”
她立刻端起那杯茶放在自己那侧,微笑道:“敝派还有十年二十年的百花酿,乃是祖师奶奶所创秘方,滋阴补阳,颇有药效,而且香醇温润,不易酣醉,叶少侠可要尝尝?”
俗话说伸手不打笑脸人,卫香馨贵为代阁主,已将话说到这个份上,语气又柔顺恭敬,实在是给足了面子,即便按江湖礼数,也当领情。
但叶飘零偏偏就不是个懂江湖礼数的人。
他摇摇头,道:“我只在合适的时候喝酒。”
卫香馨笑容不改,又道:“叶少侠一路护送,百般辛苦,不如这样,你说你想喝什么,敝派还有果子露,新产的花茶,还是说,喝一杯点了蜜的温水?”
叶飘零道:“我喝清水就好。”
卫香馨正要叫人上水,就看见他左手一抹,从胸中掏出一个颇为小巧的皮囊,拔开塞子,仰头咕咚咕咚喝了两口。
周围的年轻弟子,除了石碧丝外,大都变了颜色。
卫香馨也不禁微微蹙眉,问道:“叶少侠,你若有所顾虑,每一壶饮品,我都可以先喝一杯。”
“不必。我喝这些就好。”
她笑吟吟道:“那,敝派该如何招待叶少侠的吃住呢?”
“一间有床的屋子。”他拍拍衣裳内,道,“我带了肉干和饼,三五日饿不死。”
石碧丝眉心紧锁,隐隐感到了什么,担忧地回首望向门外。无比熟悉的这片山谷,此刻却让她一阵心悸。
一叶落而知秋,这位武功高绝的年轻剑客,在百花阁宁肯吃自带的干粮,绝不可能只是因为林师妹的举止言谈。
到底是什么人,在百花阁做了什么事?
五、六十年前,权倾江湖的魔教狂龙道被四大世家六大剑派联手围剿,从中斡旋联络的天道一战成名,魔教余孽分崩离析,不再敬拜神龙,打起异龙道、逆龙道的旗号在西域苟延残喘。
在万凰宫的坐镇下,中原江湖与欣欣向荣的新朝一道,迎来国泰民安的太平盛世。
此后虽有数次风波,也有宵小之辈堕入邪道,但始终不曾再有一批成气候的邪魔,名门正派,迎来了最好的时代。
那也是百花阁这样的奇异门户得以立足生存的基础。
近二十年前,性情乖戾武功奇诡的薛屠子,因妻子产后用药失误病故,将遗腹女托付给狼魂旧友,手持一柄杀猪刀,屠遍天下名医,几乎凭一己之力,将杏林盟赶尽杀绝。
那场劫数让江湖中擅长医术之人所剩寥寥无几,药、毒两道颇有钻研的百花阁,便在武林红娘之外,又找到了一笔安身立命的本钱。
如今,百花阁出嫁弟子遍及江湖各地,若有救死扶伤之事,必定不辞劳苦携药赶赴,单论口碑风评,她们比起天女门和万凰宫都要好上许多。
石碧丝有自信,若是江湖邪魔打百花阁的主意,一旦事情败露,必将成为众矢之的,比起当年被正道围剿、狂笑自戕的薛屠子只会更惨。
念及此处,她眉梢一动,心头狂颤,霎时间,背后竟渗出一层冷汗。
方才的自信,若是换个角度来看,岂不是说,若现在百花阁真被什么人图谋不轨,那恶徒……竟比当年杀人如杀猪的薛屠子还要可怖?
这才是叶飘零如此谨慎的原因么?
她心如电闪,略一梳理,便满腹担忧,看回首座。
卫香馨端起自己斟满的茶杯抿了一口,放回桌上,道:“叶少侠不愧是出自名师指引的剑客,出门在外,到了陌生地界,是得加倍小心。我门下弟子,就总是过于天真烂漫,戒心不足。”
叶飘零摇摇头,道:“我不是剑客。”
他将长剑横在膝上,补充道:“我只是个杀人的。”
石碧丝娇躯微震,不禁又想起了薛屠子。
薛屠子纵横江湖近十年,只称自己是个杀猪的。但他杀的人,远比猪多。
这自称杀人的人,手上又会有多少血债呢?
“十年磨一剑,霜刃未曾试。今日把示君,谁有不平事。”卫香馨仍在微笑,柔声道,“仗剑江湖,荡平妖邪,本就要杀人。天下习武之人万千,倒是没多少敢和叶少侠一般坦诚。其实,行走江湖,除了救人的,就是杀人的,只是杀人的多,救人的少,实是令人遗憾呐。”
叶飘零并无闲谈雅兴,道:“药红薇离开百花阁之前,都曾接触过什么人?”
卫香馨轻轻摇头,道:“百花阁大小也有数百个正当年的内门弟子,这里说是个门派,更像是个只有女人的避世小镇。阁主闭关,诸多事务都要由我一手定夺,药红薇的日常行动,我须得细细盘问,鉴别真伪,才能梳理出一个结果。”
叶飘零道:“那么,还请找人带我去住处吧。有消息后,来告诉我一声。”
卫香馨双目微亮,道:“药红薇年纪不小,每月都要见些外来男子,有合意的,还会相处几日,彼此了解。你要等个确凿消息,怕是得耽搁数日,叶少侠防备之心甚重,能在这里住那么久么?”
叶飘零道:“你为我安排一个靠边的住处,若有消息,当日正午去找我,我一定在。绝不会不辞而别。”
卫香馨笑意一敛,面带愁容,道:“可若梦昙说的不假,这其中的秘密,只怕会有人不愿意我们梳理出来。那些人手段如此厉害,我们这小门小户,当真就只有一个药红薇么?”
叶飘零道:“清理门户是贵派私务,与我无关。但若是有谁阻挠你们的调查,可以用先前示警的哨箭,我听到时没什么事,便会赶去帮忙。”
“但有一件事,还请代阁主记住。”他轻轻抚摸着森冷剑锋,“我只会杀人。”
卫香馨正色道:“江湖事,这本就是最好的解决法子。我们这些女流之辈,也不吝下毒用暗器。叶少侠肯施加援手,不论什么法子,敝派都会铭记在心。此事一了,我必定备下厚礼,拜访贵派总管。听闻如意楼属下众多,今后咱们双方,可以多做往来,互通有无。”
她话锋一转,神情也变得笑意盈盈,“说到这个,冒昧问一句,叶少侠,应当是还未成家吧?”
虽有些畏惧,可听到这话,厅里默默矗立的那些女子中,还是有足足大半偷偷瞄向了叶飘零。
剑眉星目,相貌堂堂,肩宽体阔,身量修长,百花阁中没什么寻常人家的闺女,首要看中大都不是家业田产,以叶飘零的模样,莫说他还是个武功高强的剑客,就是在丐帮里污衣乞讨,也会有姑娘脑子一热,豁出积蓄买房置地,求着嫁过去。
即便他此刻身上隐隐煞气并未收敛,剑缑上还有斑斑血痕,那帮怀春少女,还是看得三分怕,七分羞。
只有林梦昙气得扭开了头,眼角看着就又漾起了水光。
石碧丝心中一叹,大大方方扭头瞄一眼叶飘零,跟着看向卫香馨。
不出她所料,叶飘零连语调都冷了三分,道:“我不曾婚娶,暂且,也没有这个打算。”
卫香馨就像是额角里没有骨头,碰多少钉子也不痛似的,笑吟吟道:“叶少侠,花儿种在田里,精心打理,不论你何时来,都会有当季的,姹紫嫣红,待君采摘。我百花阁最重视的便是姻缘,药、毒、暗器、轻功,不过是自保所需罢了。除了志在留下的弟子,大家学得最勤,最精的,便是夫妇相处之道,德言工容比起大家闺秀,可能略逊一筹,但懂武艺,不拘小节,又是那些大门不出二门不迈的小妇人难堪比拟。像你这样的俊杰,即便不急于婚姻大事,有个知心体意的伴儿,携手并肩,做一对江湖侠侣,岂不快哉?”
林梦昙忍不住小声在师父身后道:“他连咱们这儿的水都不喝一口,怎么可能要咱们的人。”
卫香馨一抬手,仍看着叶飘零,道:“吃喝可以验毒,叶少侠觉得可信,自然便会入口。人,也是一样。觉得叶少侠不近人情,冷冷冰冰,不过是彼此还未了解罢了。”
林梦昙扁了扁嘴,愤愤道:“了解了就知道,他就是块臭石头,还瞎!”
“梦昙,为师过往,是不是太宠着你了?”卫香馨带笑回头,抬眸望来。
林梦昙神情一凛,扑通一声屈膝跪下,双手叠在膝上,弓腰低头,带着哭腔道:“请恕弟子失礼。只是……只是……弟子……心里委屈……”
石碧丝快步过去,跟着一起跪下,将她揽在肩头,抬眼道:“师叔,梦昙此行,确实受了些气,她本性不是如此,还请师叔莫要见怪。她江湖经验不足,经此一事,今后也能长长阅历。”
江湖女子再怎么不拘小节,被看到一丝不挂的裸体,只要不是淫修阴阳的邪魔外道,岂能视若等闲。
要不是石碧丝反应机敏接过话头,林梦昙怕是当场就要交代出来。
在女人堆中,流言比最好的马还要快。
林梦昙还是气不过,俏生生的酥胸起伏几次,一扭身,趴在师姐怀中,抽抽噎噎。
卫香馨面上讶异之色一闪而过,微微蹙眉道:“碧丝,她受的气,如此大么?”
石碧丝看叶飘零要开口,忙抢在前面道:“回师叔,是些机缘巧合的小事,只是……师妹感情受挫,难免激动。师叔事务繁多,不必挂怀。过后我好生劝劝她。”
卫香馨抬手捏捏眉心,微微摇了摇头,转过身来,又是满面春风,笑吟吟道:“叶少侠,我方才说的,你可有意?”
“没什么兴趣。我不缺女人。缺,也不会随便选个谁,就带在身边。”
林梦昙登时想到那个任笑笑,抬头就要开口,被石碧丝一把搂住,按在肩上,轻轻拍背哄住。
叶飘零扫过去一眼,起身道:“还请代阁主莫要误会,我不是嫌弃贵派弟子。只是我山野莽夫一个,更适合那些无牵无挂,恣意纵情的真正江湖女子。求安稳生活,不该在我这儿耽搁。我也不是什么正人君子,真害的哪位好姑娘今后没了好姻缘,对我怀恨在心,反而不美。”
卫香馨也跟着站起,颔首道:“叶少侠坦诚,那我也不好强求。兴许,还是缘分未到吧。碧丝,这里你资历最长,且无心外嫁,叶少侠不必担心杂事,这些日子,就由你做主招待吧。”
旁边群芳之中,惋惜失望的叹气此起彼伏,还有后排的小姑娘轻声交头接耳,看样子,倒是都有股子自信,觉得林梦昙不行,她们未必也不行。
石碧丝起身抱拳,道:“是,弟子领命。”
卫香馨一挥手,年幼弟子顺次上前撤掉茶水糕点。她微笑送到厅门,看石碧丝为叶飘零拿来竹杖草履,撑起油伞,拉开二拳之隔,并行而去,才肃容转身,在几名弟子护送下快步走向另一侧,沉声道:“梦昙,随我来。蔓儿,去叫你几位师伯师叔,就说我有要事召集,不论手上在做什么,先放一放。”
一个双鬟俏丫头脆生生领命,跟着问了一句:“阁主那边呢,要不要请师姐通传一声?”
卫香馨略一沉吟,摆手道:“等有了大致结果,再去打扰阁主吧。”
百花阁阁主所谓的闭关,与寻常门派宗主的潜心修行提升武学造诣并不相同。
这里的闭关,更近似于将阁主之位交接的仪式。
现任阁主木凌霄,乃是卫香馨的师叔,年初气血翻涌,无从压抑,短短数月老态毕露,连经期也不曾再来。她心知此后数年,自己心浮气躁情绪不稳,日渐老去不可再担大任,便开始闭关,以一年为期,将百花阁交给副阁主卫香馨打理。
若无大事,一年之后木凌霄出关之时,就是卫香馨就任阁主的典礼。
百花阁与寻常门派不同,阁主,可以说是个苦差事。
多少投奔而来的女娃需要照料,多少正当年华的姑娘需要教导,多少心怀期盼的江湖男子需要审视,教导轻功,铸买暗器,制毒炼药,反倒只能归于杂务。
有时若是甘愿留在阁中不嫁的人才太少,前辈还会尽力说服有此天赋的弟子,为了门派,不再怀春待嫁。
卫香馨当年就是被说服的那个。
不过她那时本也只有十七、八岁,见过几个男子,均不合意,情窦未开,反而觉得留在门派自由快乐,是件好事。
如今,种种操劳辛苦压上肩头,回眸一望,许多女娃,都已被她看着长大。
林梦昙,来的时候还叫林四丫,家里养不起第四个女娃,送来的时候,还尚未断奶。进门第二晚就发了一场高热,用米糊掺蜂蜜,才勉强送药下去保住性命。
卫香馨那会儿还不大,但抱着娃娃帮忙喂吃喂喝,不觉就有了几分感情,等林梦昙的名字定下,她也就提前预定了一个弟子。
这是她从换洗尿布就看在眼里的徒弟,如今她风华将逝,徒弟正亭亭玉立,就算不说一日为师那样的话,她心底,这也和她的女儿无异。
所以,林梦昙的委屈,卫香馨其实尽收眼底。
趁着留守的同辈还未赶到,卫香馨挥退旁人,拉着林梦昙的手同她一起坐下,柔声道:“好了,你和那姓叶的,还有什么瓜葛不曾讲出来,这会儿,都告诉我吧。要是他不对,师父替你去找他,为你要个公道。”
林梦昙低下头,红着眼眶道:“如意楼势大,金雁北都不敢报仇,咱们……怎么讨公道。”
卫香馨摆手道:“如意楼网罗了许多高手不假,也确有无数江湖之外的帮手相助。可他们做事,看似凶狠暴烈,实际并非不讲道理。以我所知,讨公道需要武功更胜一筹的事,正是他们对江湖最为不满的地方。你没听过那句么,天下不如意事,十之八九,八九不如意事,唯如意楼。肯将这样的话传出来,我相信,他们正是帮人讨公道的。”
“可四处的传言,没多少他们的好话。”
卫香馨淡淡一笑,道:“那是因为你听到的话,都来自江湖。方才我说要为你讨公道,你担心的是什么?”
“我……担心师父开罪如意楼。”
“对。所以,为人讨公道,就是极容易开罪人的事情。开罪的人多了,众口铄金,积毁销骨,不就有了你说的种种传言么?”她拍拍徒儿的手背,道,“你放心,我有分寸,你只消告诉我前因后果,莫做任何隐瞒,我自会知晓,这公道会不会开罪如意楼。”
“若会呢。”
卫香馨望着林梦昙的眼睛,肃容道:“那便是叶飘零有错在先,推责在后。真要如此,我就是跑一趟翼州,递名贴拜见他们楼主,也要将此事说个分明。梦昙,你老实告诉我,他是不是在来的路上,仗着护你周全的情义,将你始乱终弃了?”
林梦昙满腹苦楚,啪嗒啪嗒又掉下泪来。
卫香馨面色一沉,道:“你是想外嫁的,贞洁极为要紧,真有此事,等我与诸位师叔师伯谈完正事,便去住处找他。名分不论,当负的责任,他不能开脱。”
林梦昙一边擦泪一边摇头,终于还是不敢隐瞒,将此前种种,尽数倾诉。
卫香馨静静听着,由不解到讶异,到最后,显出几分凝重,蹙眉问道:“他当真见了你的情动裸体,仍能转身离开?”
林梦昙耻辱至极,但还是垂泪点头。
卫香馨伸手将她楼入怀中,抚背叹息,默然片刻,道:“等会儿你去洗把脸,然后传我的令下去,非留守不嫁的弟子,没我的特许,一概不得接近叶飘零。违令者,打竹杖三十,禁闭十日。”
她抚过林梦昙的脸,如操劳母亲安慰心碎女儿,柔声道,“忘了他吧。这是为你好。”
“叶少侠,请上座。”卫香馨玉指提裙,微微倾身,含笑示意。
论眉眼身量,她在百花阁中并不算多么出类拔萃。她年纪已长,多有操劳,上挑眼角后已有了淡淡细纹,又不施粉黛,素面示人,怎比得过周围正当好年华的盛开群芳。
可绝没有男人会忽视她,一旦瞄到几眼,便不自觉要多加打量。
风韵,是一种很玄妙也很难捉摸的东西。
卫香馨身上最佳的妆容,便是风韵。
她举手投足,眉动唇启,均恰到好处,让她已过盛年的容貌,时刻呈现出最合眼缘的模样,极为耐看。
她的身段,比起众人中最出挑的石碧丝,也不逊色半点。
叶飘零自幼苦练,即便裙衫繁复,堆得花团锦簇,单凭她几个碎步,就能一眼看出,那鲜艳布料中隐藏的,是何等有力结实的双腿。
而她挺直脊背,显得微微上扬的饱满胸膛,在此厅之中,足以傲视全场。
他扫过一眼,便知道,此人轻身功夫八成和任笑笑一样,小巧腾挪尚可,长途奔波,多出一双负累影响平衡,怕是难以持久。
至于其他功夫,百花阁从来不以武学见长,他更不需要放在心上。
看叶飘零转身入座,卫香馨在背后略一摆手,侧身斜坐,微笑道:“承蒙贵派出手相帮,将劣徒完璧归赵,百花阁上下,感激不尽。”
短短几句功夫,已有数个年轻弟子快步轮流上前,将上好瓷器盛着的蜜饯糕点顺次摆下,环绕成圈,最后安置一个小小香炉,晃火点燃,登时便有淡淡清香散开,驱散了挥之不去的浓郁芬芳。
叶飘零的手始终按在剑柄,纹丝不动,道:“林姑娘干系重大,若不送来,一些罪名,便要落在如意楼头上。代阁主,既然她已报告情况,想必你也应当明白,这里,多半出了岔子。”
卫香馨轻轻叹了口气,顺着皓白腕子略一提袖,拎起小小的紫砂茶壶,“个中曲直,我了解尚浅,一时间难以梳理清楚。叶少侠,这是敝派弟子亲手炒制的茶叶,回口唇齿留香,江南名门大派,都每年专程快马来购,可否一品?”
“我喝酒,不喝茶。”
她立刻端起那杯茶放在自己那侧,微笑道:“敝派还有十年二十年的百花酿,乃是祖师奶奶所创秘方,滋阴补阳,颇有药效,而且香醇温润,不易酣醉,叶少侠可要尝尝?”
俗话说伸手不打笑脸人,卫香馨贵为代阁主,已将话说到这个份上,语气又柔顺恭敬,实在是给足了面子,即便按江湖礼数,也当领情。
但叶飘零偏偏就不是个懂江湖礼数的人。
他摇摇头,道:“我只在合适的时候喝酒。”
卫香馨笑容不改,又道:“叶少侠一路护送,百般辛苦,不如这样,你说你想喝什么,敝派还有果子露,新产的花茶,还是说,喝一杯点了蜜的温水?”
叶飘零道:“我喝清水就好。”
卫香馨正要叫人上水,就看见他左手一抹,从胸中掏出一个颇为小巧的皮囊,拔开塞子,仰头咕咚咕咚喝了两口。
周围的年轻弟子,除了石碧丝外,大都变了颜色。
卫香馨也不禁微微蹙眉,问道:“叶少侠,你若有所顾虑,每一壶饮品,我都可以先喝一杯。”
“不必。我喝这些就好。”
她笑吟吟道:“那,敝派该如何招待叶少侠的吃住呢?”
“一间有床的屋子。”他拍拍衣裳内,道,“我带了肉干和饼,三五日饿不死。”
石碧丝眉心紧锁,隐隐感到了什么,担忧地回首望向门外。无比熟悉的这片山谷,此刻却让她一阵心悸。
一叶落而知秋,这位武功高绝的年轻剑客,在百花阁宁肯吃自带的干粮,绝不可能只是因为林师妹的举止言谈。
到底是什么人,在百花阁做了什么事?
五、六十年前,权倾江湖的魔教狂龙道被四大世家六大剑派联手围剿,从中斡旋联络的天道一战成名,魔教余孽分崩离析,不再敬拜神龙,打起异龙道、逆龙道的旗号在西域苟延残喘。
在万凰宫的坐镇下,中原江湖与欣欣向荣的新朝一道,迎来国泰民安的太平盛世。
此后虽有数次风波,也有宵小之辈堕入邪道,但始终不曾再有一批成气候的邪魔,名门正派,迎来了最好的时代。
那也是百花阁这样的奇异门户得以立足生存的基础。
近二十年前,性情乖戾武功奇诡的薛屠子,因妻子产后用药失误病故,将遗腹女托付给狼魂旧友,手持一柄杀猪刀,屠遍天下名医,几乎凭一己之力,将杏林盟赶尽杀绝。
那场劫数让江湖中擅长医术之人所剩寥寥无几,药、毒两道颇有钻研的百花阁,便在武林红娘之外,又找到了一笔安身立命的本钱。
如今,百花阁出嫁弟子遍及江湖各地,若有救死扶伤之事,必定不辞劳苦携药赶赴,单论口碑风评,她们比起天女门和万凰宫都要好上许多。
石碧丝有自信,若是江湖邪魔打百花阁的主意,一旦事情败露,必将成为众矢之的,比起当年被正道围剿、狂笑自戕的薛屠子只会更惨。
念及此处,她眉梢一动,心头狂颤,霎时间,背后竟渗出一层冷汗。
方才的自信,若是换个角度来看,岂不是说,若现在百花阁真被什么人图谋不轨,那恶徒……竟比当年杀人如杀猪的薛屠子还要可怖?
这才是叶飘零如此谨慎的原因么?
她心如电闪,略一梳理,便满腹担忧,看回首座。
卫香馨端起自己斟满的茶杯抿了一口,放回桌上,道:“叶少侠不愧是出自名师指引的剑客,出门在外,到了陌生地界,是得加倍小心。我门下弟子,就总是过于天真烂漫,戒心不足。”
叶飘零摇摇头,道:“我不是剑客。”
他将长剑横在膝上,补充道:“我只是个杀人的。”
石碧丝娇躯微震,不禁又想起了薛屠子。
薛屠子纵横江湖近十年,只称自己是个杀猪的。但他杀的人,远比猪多。
这自称杀人的人,手上又会有多少血债呢?
“十年磨一剑,霜刃未曾试。今日把示君,谁有不平事。”卫香馨仍在微笑,柔声道,“仗剑江湖,荡平妖邪,本就要杀人。天下习武之人万千,倒是没多少敢和叶少侠一般坦诚。其实,行走江湖,除了救人的,就是杀人的,只是杀人的多,救人的少,实是令人遗憾呐。”
叶飘零并无闲谈雅兴,道:“药红薇离开百花阁之前,都曾接触过什么人?”
卫香馨轻轻摇头,道:“百花阁大小也有数百个正当年的内门弟子,这里说是个门派,更像是个只有女人的避世小镇。阁主闭关,诸多事务都要由我一手定夺,药红薇的日常行动,我须得细细盘问,鉴别真伪,才能梳理出一个结果。”
叶飘零道:“那么,还请找人带我去住处吧。有消息后,来告诉我一声。”
卫香馨双目微亮,道:“药红薇年纪不小,每月都要见些外来男子,有合意的,还会相处几日,彼此了解。你要等个确凿消息,怕是得耽搁数日,叶少侠防备之心甚重,能在这里住那么久么?”
叶飘零道:“你为我安排一个靠边的住处,若有消息,当日正午去找我,我一定在。绝不会不辞而别。”
卫香馨笑意一敛,面带愁容,道:“可若梦昙说的不假,这其中的秘密,只怕会有人不愿意我们梳理出来。那些人手段如此厉害,我们这小门小户,当真就只有一个药红薇么?”
叶飘零道:“清理门户是贵派私务,与我无关。但若是有谁阻挠你们的调查,可以用先前示警的哨箭,我听到时没什么事,便会赶去帮忙。”
“但有一件事,还请代阁主记住。”他轻轻抚摸着森冷剑锋,“我只会杀人。”
卫香馨正色道:“江湖事,这本就是最好的解决法子。我们这些女流之辈,也不吝下毒用暗器。叶少侠肯施加援手,不论什么法子,敝派都会铭记在心。此事一了,我必定备下厚礼,拜访贵派总管。听闻如意楼属下众多,今后咱们双方,可以多做往来,互通有无。”
她话锋一转,神情也变得笑意盈盈,“说到这个,冒昧问一句,叶少侠,应当是还未成家吧?”
虽有些畏惧,可听到这话,厅里默默矗立的那些女子中,还是有足足大半偷偷瞄向了叶飘零。
剑眉星目,相貌堂堂,肩宽体阔,身量修长,百花阁中没什么寻常人家的闺女,首要看中大都不是家业田产,以叶飘零的模样,莫说他还是个武功高强的剑客,就是在丐帮里污衣乞讨,也会有姑娘脑子一热,豁出积蓄买房置地,求着嫁过去。
即便他此刻身上隐隐煞气并未收敛,剑缑上还有斑斑血痕,那帮怀春少女,还是看得三分怕,七分羞。
只有林梦昙气得扭开了头,眼角看着就又漾起了水光。
石碧丝心中一叹,大大方方扭头瞄一眼叶飘零,跟着看向卫香馨。
不出她所料,叶飘零连语调都冷了三分,道:“我不曾婚娶,暂且,也没有这个打算。”
卫香馨就像是额角里没有骨头,碰多少钉子也不痛似的,笑吟吟道:“叶少侠,花儿种在田里,精心打理,不论你何时来,都会有当季的,姹紫嫣红,待君采摘。我百花阁最重视的便是姻缘,药、毒、暗器、轻功,不过是自保所需罢了。除了志在留下的弟子,大家学得最勤,最精的,便是夫妇相处之道,德言工容比起大家闺秀,可能略逊一筹,但懂武艺,不拘小节,又是那些大门不出二门不迈的小妇人难堪比拟。像你这样的俊杰,即便不急于婚姻大事,有个知心体意的伴儿,携手并肩,做一对江湖侠侣,岂不快哉?”
林梦昙忍不住小声在师父身后道:“他连咱们这儿的水都不喝一口,怎么可能要咱们的人。”
卫香馨一抬手,仍看着叶飘零,道:“吃喝可以验毒,叶少侠觉得可信,自然便会入口。人,也是一样。觉得叶少侠不近人情,冷冷冰冰,不过是彼此还未了解罢了。”
林梦昙扁了扁嘴,愤愤道:“了解了就知道,他就是块臭石头,还瞎!”
“梦昙,为师过往,是不是太宠着你了?”卫香馨带笑回头,抬眸望来。
林梦昙神情一凛,扑通一声屈膝跪下,双手叠在膝上,弓腰低头,带着哭腔道:“请恕弟子失礼。只是……只是……弟子……心里委屈……”
石碧丝快步过去,跟着一起跪下,将她揽在肩头,抬眼道:“师叔,梦昙此行,确实受了些气,她本性不是如此,还请师叔莫要见怪。她江湖经验不足,经此一事,今后也能长长阅历。”
江湖女子再怎么不拘小节,被看到一丝不挂的裸体,只要不是淫修阴阳的邪魔外道,岂能视若等闲。
要不是石碧丝反应机敏接过话头,林梦昙怕是当场就要交代出来。
在女人堆中,流言比最好的马还要快。
林梦昙还是气不过,俏生生的酥胸起伏几次,一扭身,趴在师姐怀中,抽抽噎噎。
卫香馨面上讶异之色一闪而过,微微蹙眉道:“碧丝,她受的气,如此大么?”
石碧丝看叶飘零要开口,忙抢在前面道:“回师叔,是些机缘巧合的小事,只是……师妹感情受挫,难免激动。师叔事务繁多,不必挂怀。过后我好生劝劝她。”
卫香馨抬手捏捏眉心,微微摇了摇头,转过身来,又是满面春风,笑吟吟道:“叶少侠,我方才说的,你可有意?”
“没什么兴趣。我不缺女人。缺,也不会随便选个谁,就带在身边。”
林梦昙登时想到那个任笑笑,抬头就要开口,被石碧丝一把搂住,按在肩上,轻轻拍背哄住。
叶飘零扫过去一眼,起身道:“还请代阁主莫要误会,我不是嫌弃贵派弟子。只是我山野莽夫一个,更适合那些无牵无挂,恣意纵情的真正江湖女子。求安稳生活,不该在我这儿耽搁。我也不是什么正人君子,真害的哪位好姑娘今后没了好姻缘,对我怀恨在心,反而不美。”
卫香馨也跟着站起,颔首道:“叶少侠坦诚,那我也不好强求。兴许,还是缘分未到吧。碧丝,这里你资历最长,且无心外嫁,叶少侠不必担心杂事,这些日子,就由你做主招待吧。”
旁边群芳之中,惋惜失望的叹气此起彼伏,还有后排的小姑娘轻声交头接耳,看样子,倒是都有股子自信,觉得林梦昙不行,她们未必也不行。
石碧丝起身抱拳,道:“是,弟子领命。”
卫香馨一挥手,年幼弟子顺次上前撤掉茶水糕点。她微笑送到厅门,看石碧丝为叶飘零拿来竹杖草履,撑起油伞,拉开二拳之隔,并行而去,才肃容转身,在几名弟子护送下快步走向另一侧,沉声道:“梦昙,随我来。蔓儿,去叫你几位师伯师叔,就说我有要事召集,不论手上在做什么,先放一放。”
一个双鬟俏丫头脆生生领命,跟着问了一句:“阁主那边呢,要不要请师姐通传一声?”
卫香馨略一沉吟,摆手道:“等有了大致结果,再去打扰阁主吧。”
百花阁阁主所谓的闭关,与寻常门派宗主的潜心修行提升武学造诣并不相同。
这里的闭关,更近似于将阁主之位交接的仪式。
现任阁主木凌霄,乃是卫香馨的师叔,年初气血翻涌,无从压抑,短短数月老态毕露,连经期也不曾再来。她心知此后数年,自己心浮气躁情绪不稳,日渐老去不可再担大任,便开始闭关,以一年为期,将百花阁交给副阁主卫香馨打理。
若无大事,一年之后木凌霄出关之时,就是卫香馨就任阁主的典礼。
百花阁与寻常门派不同,阁主,可以说是个苦差事。
多少投奔而来的女娃需要照料,多少正当年华的姑娘需要教导,多少心怀期盼的江湖男子需要审视,教导轻功,铸买暗器,制毒炼药,反倒只能归于杂务。
有时若是甘愿留在阁中不嫁的人才太少,前辈还会尽力说服有此天赋的弟子,为了门派,不再怀春待嫁。
卫香馨当年就是被说服的那个。
不过她那时本也只有十七、八岁,见过几个男子,均不合意,情窦未开,反而觉得留在门派自由快乐,是件好事。
如今,种种操劳辛苦压上肩头,回眸一望,许多女娃,都已被她看着长大。
林梦昙,来的时候还叫林四丫,家里养不起第四个女娃,送来的时候,还尚未断奶。进门第二晚就发了一场高热,用米糊掺蜂蜜,才勉强送药下去保住性命。
卫香馨那会儿还不大,但抱着娃娃帮忙喂吃喂喝,不觉就有了几分感情,等林梦昙的名字定下,她也就提前预定了一个弟子。
这是她从换洗尿布就看在眼里的徒弟,如今她风华将逝,徒弟正亭亭玉立,就算不说一日为师那样的话,她心底,这也和她的女儿无异。
所以,林梦昙的委屈,卫香馨其实尽收眼底。
趁着留守的同辈还未赶到,卫香馨挥退旁人,拉着林梦昙的手同她一起坐下,柔声道:“好了,你和那姓叶的,还有什么瓜葛不曾讲出来,这会儿,都告诉我吧。要是他不对,师父替你去找他,为你要个公道。”
林梦昙低下头,红着眼眶道:“如意楼势大,金雁北都不敢报仇,咱们……怎么讨公道。”
卫香馨摆手道:“如意楼网罗了许多高手不假,也确有无数江湖之外的帮手相助。可他们做事,看似凶狠暴烈,实际并非不讲道理。以我所知,讨公道需要武功更胜一筹的事,正是他们对江湖最为不满的地方。你没听过那句么,天下不如意事,十之八九,八九不如意事,唯如意楼。肯将这样的话传出来,我相信,他们正是帮人讨公道的。”
“可四处的传言,没多少他们的好话。”
卫香馨淡淡一笑,道:“那是因为你听到的话,都来自江湖。方才我说要为你讨公道,你担心的是什么?”
“我……担心师父开罪如意楼。”
“对。所以,为人讨公道,就是极容易开罪人的事情。开罪的人多了,众口铄金,积毁销骨,不就有了你说的种种传言么?”她拍拍徒儿的手背,道,“你放心,我有分寸,你只消告诉我前因后果,莫做任何隐瞒,我自会知晓,这公道会不会开罪如意楼。”
“若会呢。”
卫香馨望着林梦昙的眼睛,肃容道:“那便是叶飘零有错在先,推责在后。真要如此,我就是跑一趟翼州,递名贴拜见他们楼主,也要将此事说个分明。梦昙,你老实告诉我,他是不是在来的路上,仗着护你周全的情义,将你始乱终弃了?”
林梦昙满腹苦楚,啪嗒啪嗒又掉下泪来。
卫香馨面色一沉,道:“你是想外嫁的,贞洁极为要紧,真有此事,等我与诸位师叔师伯谈完正事,便去住处找他。名分不论,当负的责任,他不能开脱。”
林梦昙一边擦泪一边摇头,终于还是不敢隐瞒,将此前种种,尽数倾诉。
卫香馨静静听着,由不解到讶异,到最后,显出几分凝重,蹙眉问道:“他当真见了你的情动裸体,仍能转身离开?”
林梦昙耻辱至极,但还是垂泪点头。
卫香馨伸手将她楼入怀中,抚背叹息,默然片刻,道:“等会儿你去洗把脸,然后传我的令下去,非留守不嫁的弟子,没我的特许,一概不得接近叶飘零。违令者,打竹杖三十,禁闭十日。”
她抚过林梦昙的脸,如操劳母亲安慰心碎女儿,柔声道,“忘了他吧。这是为你好。”