第二章 国王的信任
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“整个计划要重新修改，我们要准备很多东西。”
尼斯把一叠纸扔在约翰长老面前。
对面那四个人分别拿起一张看了起来，那上面密密麻麻写满东西。
“传信者魔甲？”鬼脸用沙哑的嗓音问道。
其他人立刻把脑袋凑了过来。
“我们不可能和龙这样的生物硬拼，所以逃跑才是关键。没人知道赤背熔岩蛇龙的速度到底有多快，只知道它们抓不住褐羽血斑雀，我们的速度只要比褐羽血斑雀快就可以了。”
尼斯的资料自然是从琳达那里得到。
赤背熔岩蛇龙作为顶级魔兽，肯定会成为千林塔感兴趣的目标，不知道有多少魔法师打过它们的注意，更有很多人花费大量的心血研究这些恐怖的生物，现成的资料有一大堆。
尼斯已经得到那些资料，他只是觉得贸然拿过来有些不太合适，所以他才用这种比较模糊的方式。
褐羽血斑雀是一种擅长飞行的魔兽，虽然不能和银翼燕比，飞行速度也有每小时三百二十到三百七十公里左右。
“这么快？”
约翰长老脸色变得很难看，他原本以为他们事先商量的计策已经够充分，没想到存在这么大的纰漏。
尼斯没有接口，因为他知道约翰长老不需要他回答。
“这套魔甲能够达到如此速度？”
约翰长老皱着眉头问道：“你本人的速度恐怕也没那么快吧？”
“连续奔跑的话，我最快可以达到每小时二百三十公里上下，不过瞬间速度就难说了……”
尼斯想起当初他在勒安的时候，被爆炸的气浪推着前进的情景，那种速度他再也没有达到过。
约翰长老犹豫起来，他甚至打算把整个计划推倒重来。
不过就算推翻原来的计划，他同样感到为难，百臂巨人肯定比那些龙更难对付。
“可以做到只要放弃其他性能，而且不在乎磨损就行……只用这么一次。”
任凭尼斯财大气粗，说到这里的时候也心情沉重。
制造这样一件魔甲的代价绝对不小，造出来之后却只能用一次，再有钱也会感到心疼。
不过尼斯的心疼有一半是装出来的。
制造这些魔甲确实需要花费极大的代价，但是尼斯也可以藉这个机会得到“传信者”的炼制方法。
“传信者”是圣殿骑士团花费无数心血开发的魔法装备，虽然它是一件失败的作品，实用性却很强，尼斯早就想把炼制方法弄到手里。
尼斯正等待着约翰长老的答复，对面那四个人却一言不发，他们认真看着纸上写的东西。
计划仍旧是原来的计划，只是内容比原来多了十倍有余，先期的准备就有一大串。
“你们先看着，我要赶去皇宫参加路易王子的加冕典礼。”
尼斯并不打算多待。反正这些东西一时半刻也看不完，就算看完，他们也肯定要回去和其他人商量。
尼斯离开了。
房间里，约翰长老轻叹一声，把手里的纸放了回去。
“你们怎么认为？”
麦克马伦看看其他人，他根本没什么想法。
“他能够一次次成功，最后到达现在的位置，不是没有道理的。”
鬼面叹了口气。他做过分团长，也领导过一大群手下，也制定过各种计划，但是和这份计划相比，他们的计划就显得太粗糙了。
“当初他插手夏马恩王位之争，所有的人都不看好他，认为他必输无疑，但是结果却是他大获全胜，那时候大家都不明白是怎么一回事，现在我总算有点明白了。”
独眼刀疤脸被这份计划书吓住了。
“如果按照这份计划书进行的话，恐怕要花不少钱。”
鬼面说到这里，心情异常抑郁。
圣殿骑士团曾经是这个世界上最富有的团体，甚至比教廷都要富有，但是现在他们却为钱而发愁。
“这个用不着担心，那个家伙是大财主。”
麦克马伦说道。
另外三个人看了这个缺心眼的家伙一眼，他们担心的就是尼斯大包大揽，这样一来最后分战利品的时候，对方也会拿走大部分战利品。
“我去和多伦商量，这种行动恐怕是我们最后的机会，他无论如何都会挤一些钱出来。”
鬼面咬牙说道。
他这样说等于是露底了。
三巨头之一的多伦，对这次行动始终冷眼旁观，好像一点都不关心，鬼面名义上是以私人身份帮忙，现在看来多伦对这次行动很在意。
法兰克王宫金碧辉煌，和万神殿里的那座宫殿相比，除了规模小一些之外，其他地方都很像。
这绝对不是最气派的宫殿，却是最奢华、最耀眼的宫殿。
此刻整个宫殿里挤满了人。
和葬礼那天不同，站在这里的人全都盛装华服，身上更是珠光宝气，令人眼花缭乱。
当然衣服最华丽的肯定是路易王子，他的那身衣服只要是边缘的地方，全都缝缀着重重叠叠的蕾丝花边，外套是用金黄色的暗花纹丝绸缝制而成，上面还有精心刺绣上去的纹饰，纹饰上点缀五颜六色的宝石，他的背后也飘摆着大红色的丝绸披风，上面同样缝着大大小小的宝石，披风展动间华光溢彩波荡席卷。
此刻这位殿下单腿跪在红色的地毯上，在他面前站着的是手托王冠的艾玛尔红衣主教。
葬礼仪式可以由杜埃兹红衣主教主持，加冕仪式就不能那样做，要不然会给别人错误的信号，似乎这位殿下已经确定杜埃兹红衣主教是教皇人选。
而让艾玛尔红衣主教主持加冕仪式就显得理由充分。
艾玛尔是原教皇派系仅有几个幸存者，也是此刻教廷临时的领导者，更重要的是艾玛尔红衣主教是法兰克人。
随着国王的王冠缓缓落在路易王子头顶上，四周顿时响起一阵欢呼声，新王正式登基了。
“祝贺陛下，祝愿法兰克王国在您的统治下越发繁荣强盛。”
“祝贺陛下武运昌盛，法兰克王国始终处于列国之巅。”
“祝贺陛下继位，同时也祝愿法兰克王国的继承人早日诞生。”
王公大臣和各国使节纷纷上前，一个接着一个向新国王表示祝福。
轮到尼斯的时候，他同样也是祝这位国王陛下早生贵子。
为了这句祝福词，他想了整整一个晚上，还动用了“启示录”别看只是一句祝福，因为和国运密切相关，用预言术很难测算结果，即便拥有“启示录”他得到的结果也模糊不清。
好在他对这位陛下颇有了解。
刚刚去世的腓力四世登上王位的时候，正是哈斯家族的声望达到巅峰的那段日子，腓力四世被哈斯家族压得步步后退，不过更让那位陛下难以忍受的是临近岛屿上的英伦王，腓力四世和英伦王为了沿海一带的领地前前后后发动了几场战争，虽然胜利大部分属于法兰克王国，但是纷争始终都没有解决，反倒是将国库打空，以至于腓力四世先是对弗兰德偶尔下手，碰了一鼻子灰之后又对圣殿骑士团下手，这倒是让他弥补亏空，不过也要了他的性命。
而这位路易王就不同，从一生下来，他看到的就是法兰克王国风光无限。他一出生，纳瓦拉就并入法兰克；他懂事的时候，哈斯家族前任族长、神圣帝国皇帝阿尔布雷希特一世死了，继任者是一个眼高手低的家伙，哈斯家族再也无法遮挡法兰克的光辉；他成年的时候，教廷迁到阿维尼翁，这是从来没有的壮举。
正因为如此，这位路易国王对国家繁荣、武运昌盛这类祝福不会太在意，而没有继承人恰恰是他唯一的遗憾和最大的心病，所以这个祝福肯定是他最喜欢听的。
等到所有人都献上祝福之后，哪位新国王意气风发地喊道：“现在各位尽情跳舞吧，用这来庆祝我的加冕。”
听到这话，底下的人全都鼓起掌来，尼斯当然也随着一起鼓掌，不过他对跳舞不感兴趣。
尼斯在艾玛尔红衣主教身边，退到大厅的角落里。
“听说你回了一趟家，半路上遇到刺杀？”
艾玛尔红衣主教异常关切地问道。
“谢谢您的关怀，听杜埃兹红衣主教说，那批人是帕特里克红衣主教的手下……不知道这件事是不是真的？”
尼斯趁机问道。
艾玛尔红衣主教沉吟半响，最后点了点头。
“难道哪位红衣主教大人以为刺杀我，就能够让您和杜埃兹红衣主教解除联盟？”
尼斯故作惊讶。
“你不用妄自菲薄，你现在可不是什么无足轻重的小人物，再说帕特里克这样做是冲着我来的。”
艾玛尔红衣主教知道尼斯遇刺的消息，第一时间就让人调查这件事。
连杜埃兹红衣主教都能够查到的事，他不可能调查不出来。
帕特里克红衣主教确实留下太多痕迹。
他不是法兰克人，在法兰克王国没什么影响力，他派人进来需要其他势力进行掩护，平白多了一番手脚。
又因为尼斯手里有两件神器，和他同行的艾米丽还有一件神器，所以帕特里克的手下根本就没办法用预言的方式确定尼斯的行踪，他们只有能用最原始的方式派探子盯着尼斯，这样一来就需要动用很多探子。而探子偏偏是这个世界上最不可靠的一类人，谁都不知道他们私底下到底为几家雇主工作，所以等到事情败露之后，杜埃兹红衣主教和艾玛尔红衣主教的人很容易地就查到线索。
“帕特里克是那不勒斯人，他的势力范围在教皇国周边，和比萨人关系密切，和莫郎人也有一些勾连。而我曾经因为围剿圣殿骑士团不利被半流放，那个时候我打算在教皇国另起炉灶，当时你帮了我不少忙，还记得这件事吗？”
艾玛尔红衣主教绝对称得上直言不讳，连这样的糗事都说了出来。
“事实证明您是幸运者。”
尼斯笑着回答道。
“是的，我很幸运。”
艾玛尔红衣主教也笑了起来，有一点他心里承认，嘴里却不会说出来，他一直觉得尼斯就是带给他幸运的那个人：“如果没有那段经历，我恐怕不会在南方建立起雄厚的人脉。我比帕特里克多一个优势，我是法兰克人，是一个外来者，和那里的本土势力没有任何纠葛。”
尼斯有些明白了，他已经知道艾玛尔红衣主教为什么说帕特里克是冲着他。
“您打算在选举出教皇之后把重心放在教皇国？”
尼斯连忙问道，他要确认一下。
“我在南方投入那么多代价，怎么可能轻易放弃？”
这位红衣主教长叹一声，前期他是靠尼斯提供的资源，后期他利用临时获得的权力，越发增加投资。
“帕特里克肯定猜到我的意图，他怕杜埃兹赢得选举之后，会投桃报李帮我在南方增加影响力，这样一来他的处境就艰难了。”
艾玛尔红衣主教说的这番话，根本就是他和杜埃兹红衣主教的约定，一旦杜埃兹红衣主教成为教皇，这些事必然会发生。
“这样说来，刺杀我是为了阿萨克斯？”
尼斯彻底明白了。
“别看我扔了那么多投资换来不少人脉和产业，但是最有潜力的还是你和阿萨克斯港。”
艾玛尔红衣主教的目光中尽是赞赏之色。
他在南方投入越多，就越能够感觉到阿萨克斯的潜力是多么巨大。
现在阿萨克斯最有影响力的已经不是白糖生意，也不是从白糖生意衍生出来的奶油生意，而是那套灵活有效的赊账体系。
因为能够赊账，很多小商户首先会选择到阿萨克斯，他们来一趟不容易，肯定不可能是空船过来，所以来的时候都会带上一些货物，这样一来阿萨克斯的货物种类一下子变得异常丰富。
小商户积少成多，带来的财富同样巨大，而贸易一旦达到一定规模之后，大的商行也会主动找上门。
阿萨克斯本身就不缺大宗交易，只不过以前局限于白糖、奶油、丝绸、瓷器、香料之类的奢侈品，现在交易的商品种类完全扩展开来。
“这下麻烦了，我的安全倒是用不着担心，帕特里克的人肯定是找不到我，但是阿萨克斯就有危险了，听说比萨人的手脚不怎么干净。”
尼斯显得忧心忡忡。
“你对城邦联盟还不清楚吗？他们虽然有着巨大的财富，实力也不小，但是很难成气候，因为城邦联盟从来都不可能一个人说了算，除非涉及生死存亡，他们做出重大决定之前都要争论一番，像对付阿萨克斯这样的事涉及到巨大的利益，同样也有巨大的风险，他们有得吵了。”
红衣主教对城邦联盟颇为不屑。
事实上除了争论之外，城邦联盟高层背后全都代表着许多不同的势力，其中就包括教廷，只要他还在这个位子上，想要全力对阿萨克斯动手根本就不可能。
“你接下来应该多放一些心思在阿萨克斯上。”
艾玛尔红衣主教用教训的口吻说道。
他说这话有一半是私心，不过另一半倒是为尼斯打算。
在他看来，北地一片荒蛮，能够得到一片领地作为立足的根基就够了，真正的发展机会在南方。
“阿萨克斯又有什么发展潜力？法兰克是世界的中心，也是财富集中的地方。”
不知道什么时候，路易国王走了过来。
“陛下，您是今天的主角，想邀请您跳舞的女士恐怕已经排成长队，您怎么有空跑到我们这里来？”
艾玛尔红衣主教开玩笑问道。
“我喜欢看别人跳舞，但是对跳舞并不感兴趣。”
路易国王傲然地说道。
“那么您对什么最感兴趣？”
尼斯顺着路易国王的话问道。
“我对一切美的东西都感兴趣。”
路易国王脸朝着窗口，神情显得异常复杂，好半天之后他说道：“我看了你所有的设计，说实话，最让我感兴趣的就是阿萨克斯那座交易广场，我难以想象你还能够让一个充满铜臭味的地方变得如同艺术品。”
“陛下，感谢您的欣赏，不过我要提醒您一句，这件艺术品里包里着更多的铜臭味，那味道比原来至少多了十倍。”
尼斯插科打诨道。
路易国王哈哈大笑，他很喜欢这个笑话，幽默中带着一份自信。
“我还听说你把整个德莫丽都拆了，打算在那基础上重建一座首都？”
路易国王问道。
“并不是完全拆掉重建，那样的话代价太大了，我只是在原来的基础上重新改造一番。”
尼斯连忙解释道，他心中生出一种不妙的感觉。
果然这位刚刚加冕的国王指着窗外问道：“你觉得贝尼怎么样？”
“这是我看过的最有气势的城市。您不会打算把整个贝尼拆掉了重建吧？”
尼斯脸色都变了。
“如果有可能的话，我确实打算这样做。”
路易国王并不在乎吓到别人。这确实是他的心里话。
小时候他一直听身边的人说，贝尼是这个世界上最完美的城市，不过长大之后，他知道这都是拍马屁。
他去过教皇国之后，见识了什么叫底蕴、什么叫气势；去过勒安之后，知道了什么叫新奇、什么叫繁华；去过佛兰德尔，明白了什么叫奢华、什么叫炫耀。
走了那么多地方，回到法兰克之后他就有了一个心思，他想重新改建贝尼，把这里改造成世界上最完美的城市。
“我不知道这要花多少钱，更不知道要花多少时间？”
尼斯苦笑着摇了摇头。
“偌大一个法兰克难道会缺钱？至于时间……我根本不在乎。”
路易国王豪气万丈。
“您别忘了，建筑理念是会改变的，前帝国时代黄金分割、圆和弧形被认为是美，两个世纪以前，尖弧顶、飞扶壁、繁复的花纹被认为是美，最近二十年，取消粗大的结构，勇于多叶脉一样的加强结构开始流行，据我所知您对这种风格比较欣赏，但是几十年后，或许人们会感觉这太难看，就像是一根根暴起的青筋。”
尼斯这样说确实是真心话，在他看来这个世界上没有真正完美的东西。
“这个……”
路易国王有些郁闷，尼斯的话的确有道理，这一点他没办法否定。
但是让贝尼变成世界上最完美城市是他从小就有的梦想，哪怕做不到，他也想试试看再说。
“你帮我设计一些市场怎么样？除了你之外，恐怕没人能够胜任这项工作。”
这位路易国王仍旧不死心。
“我很荣幸能够被陛下赏识，我恰好有一些设计，可惜鉴于造价太过昂贵，一直都没办法把它们变成现实，没想到您给了我这个绝好的机会。”
尼斯非常懂得怎么说话。
“这实在太好了。”
路易国王异常高兴。
“不过我有一个条件，等到这些市场造好之后，我希望能够得到一块区域。”
尼斯趁机索要报酬。
这就是他聪明的地方，他要的不是钱，更不是其他东西，而是铺位。
国王陛下出资建造的市场，建成之后绝对会有很多人蜂拥而至，到时候一个好一些的铺面根本不是钱能够买到的。
“没问题。”
路易国王满口答应下来。
“或许，你还可以帮我制定规划，就算我没有办法完成，我的儿子、孙子应该可以做到。”
这位陛下虽然年轻，却异常固执，不过这一次他把目标调低许多。
“如您所愿。”
尼斯没有拒绝，反正这种设计图上的东西做不了准，顶多再做一个模型，花费的时间绝对不会太多。
对于城市规划尼斯确实有一套，之前在夏马恩的时候，所有城市重建的方案全都是他亲手完成。
“看来接下来我要东南西北四处赶了。”
尼斯自嘲地说道。
“对你来说着应该没什么问题。”
路易国王笑道，他知道尼斯的能力。
“我不可能带着一支卫队四处跑。”
尼斯苦笑起来。
国王知道尼斯指的是什么，他对此也无可奈何，要知道，连他的父亲都是被人刺杀而死。
“所以你躲了起来。”
路易国王叹息了一声，他也觉得尼斯这招非常有效，想要不被人刺杀，最好的办法就是连住在哪里都不让人知道。
可惜身为法兰克王的他，绝对不能用这种办法躲避刺客。
尼斯对这位陛下的反应非常满意，他引入这个话题并不是没有理由，这是为他今后的鬼祟行为做伏笔。以后他天南地北乱窜，而且经常化为别的身份，就不会引起怀疑，因为他已经有了绝好的理由。
“陛下，您原来在这里！”一道苍老的声音打断国王和尼斯的交谈。
路易国王看到这位老人，顿时感到头痛起来。
“今天是我加冕的好日子，不要谈那些扫兴的事好吗？”
就算是世界上最强大国家的国王也不能随心所欲，眼前这位老人就是一个让他头痛的人物。
“大家都等待着您的决定，我们已经和英伦人为了沿海那片领地打了好几场战争，您的父亲为此殚精竭虑，我们想知道您的观点如何？”
哪位执拗的老人盯着路易国王。
“你在军事上的天分无与伦比，你说说你会怎么选择？”
路易国王也是个滑头，他转身就把这个麻烦扔给尼斯。
这绝对是一个烫手的话题，以尼斯的本性，绝对是沾都不愿意沾，但是此刻麻烦找上门来，他如果不说点什么的话，就会得罪这位陛下。
他的脑子一转，一套说辞立刻冒了出来。
“听说岛上那位是蛮族的后裔，有没有这回事？”
尼斯仍旧插科打诨开头。
果然路易国王哈哈大笑起来，他喜欢这种说法：“不错，那家人的祖先确实来自北方，他们的血液里流淌着野蛮暴戾的血统。”
“我对英伦人的战法不太熟悉，但是我对蛮族有些了解，蛮族最厉害的就是机动力，他打得到你，我们却很难打到他，如果战事不顺的话，蛮族撤退得也迅速，很难追上他们。如果他们感到凭实力打不过，就会用骚扰的办法，让人无可奈何。”
这就像每一位君王都知道，术赤兀鲁思人的战法天下无敌，但是没人能够组建起一支那样的军队。
“法兰克的骑兵举世无双。”
路易国王充满自豪地说道。
对于这番自信，尼斯不置可否，法兰克的综合国力举世无双，但是说到骑兵，不管是轻骑兵还是重骑兵都算不上顶尖。
“骑兵可去不了海上，那位陛下的国度四周都是大海，而他在法兰克那片领地又在海边，每一次他打不过您的父亲都会从海上撤退。”
尼斯之前的话全都是伏笔，他真正目的是把话题引到海战上。
路易国王默然无语。
“法兰克同样也拥有强大的海军。”
那老头不服气了。
“海军是否强大除了和士兵有关，还要看船的性能。眼见为凭，等到开春之后，我们不如举办一场航海比赛，看看法兰克海军所用的船只到底能够得到第几名？”
尼斯提议道。
他提这样一个建议其实是岔开话题，他可不愿意卷进这两国的纷争之中，但是他又不能什么都不说，所以他找了一个比较重要但是属于旁枝末节的方向切入。
再说，他也摸准这位路易国王的心思。
这位陛下对于建功立业不太感兴趣，他喜欢的是艺术，热衷于各种有趣的事物，航海比赛可以看作是一种娱乐，又可以趁机到海边度假，这位陛下十有八九会赞成。
果然他的话音刚落，路易国王就轻轻拍了拍手，满脸堆笑的说道：“这是一个很不错的建议。”
这位陛下会如此爽快的答应下来，一小部分原因是被尼斯戳中喜好，他确实对这些东西感兴趣，不过更多的原因是他不想再继续和英伦人打仗。
他很清楚他的父亲是怎么死的，他的父亲死于圣殿骑士团之手，这件事的根源是法兰克的国库空虚，他的父亲盯上圣殿骑士团的财富，而国库空虚的原因就是为了那片领地引起的战争。
他不想再打下去，至少在收回王权、能把整个法兰克王国的力量都聚拢在手中之前，他不打算再和英伦人发生战争。
那老头显然也明白路易国王的想法，他想阻止，可惜没来得及。
更糟糕的是，他虽然说法兰克的海军非常强，私底下却有些心虚。
在法兰克，只有沿海一带的领主会组建海军，数量并不多，因为海军除了保护渔民和商船之外，没有其他用途。
与之相反，英伦地处海岛，所有的领主哪怕领地并不靠海也会组建海军，不过最强的还是直属于王室的王家舰队。
看到这个问题的并非只有尼斯一个人，很多王公贵族和地方领主都明白，没有强大的海军就没办法彻底战胜英伦人，但是组建一支海军没那么简单。
法兰克是一个大陆国家，海军的用途有限，消耗的资金却比一般的军队要大。
更让人心疼的是海战还比陆战残酷得多，就算打赢一场海战，损失也会大得令人心疼，在海战中失败的一方不是战死就是淹死，也就难以获得赎金。胜利的一方同样损失惨重，沉掉一艘船就是几百人死亡，兵刃铠甲全都沉没海底，什么东西都不会留下。
不过最大的问题还是战利品的分配和军功核算，海军在这方面非常吃亏，战利品分配和军功最高的是攻城掠地，这样就和海军彻底无缘。仅次于攻城掠地的是抓捕或者杀死敌方高级将领，在海战中双方军队相距至少几公里，战场一般都长达十几公里甚至几十公里，核查起来非常困难，而且在海战中战死的人大多沉没海底，没有尸体就不知道是谁杀的，也就没办法核算战功。一场海战下来，八成以上的战功都被大海吞没。
虽然知道症结在哪里，这位老人却有心无力，他没办法改变这一切，也不认为有人能够改变这一切。
夜色渐深，加冕典礼总算结束了。
尼斯正打算离开，让他意想不到的是门口的一位侍从让他等待片刻，这是路易国王的旨意。
尼斯心中充满疑问，但只能耐心等待，好在等的时间不长。这位路易国王就走了过来。他并不是一个人来，身边还跟着七八个人。这些人年纪都不大，最年长的也只有三十岁上下。
“陛下，您找我有事？”
尼斯有些担心，他怕这位陛下又为重建贝尼的事找上他。
让他感到意外的是，路易国王看上去非常严肃，一点都没有以往的轻浮和傲气。
“我第一次看到你就对你非常感兴趣，我希望你能够帮我。”
路易国王郑重其事的说道。
“帮您？”
尼斯的心提了起来。
“放心，并不是请你担任御用建筑师。”
路易国王知道尼斯担心什么，这实在是因为那位愚蠢的腓特烈公爵作出太坏的榜样。“我一开始看重你是因为你的才华，你很会赚钱，擅长营建，在打仗方面也有一手。后来我了解一下你的事情，你对朋友的忠诚和对诺言的遵守，让我越发有了好感。再加上你是法兰克人却和法兰克任何一个派系无关，所以我希望您够帮我的忙，为我出谋划策。”
尼斯愣愣的看着这位陛下，他原本以为自己已经看透这个人，没想到这位陛下居然藏着如此深的心思。
“我很荣幸能够得到陛下的赏识。”
尼斯谦逊地答道，他这样说，等于是接受对方的提议。
别说他只是夏马恩的辅政官，就算他是夏马恩国王，有资格担任法兰克国王的智囊，也绝对是殊荣。在过往的历史上，二流国家的君主为某个顶级国家效力的例子比比皆是。
对于尼斯来说这绝对是一件好事，等于法兰克和夏马恩结成实际上的联盟，法罗迪家族再想搞风搞雨，就要好好考虑一下了。
“很好。”
路易国王非常满意。他原本以为尼斯会推脱一番，没想到这样爽快的就答应了，既然对方爽快，他当然要慷慨一些：“你想要些什么回报？”
“陛下，世俗的一切对于我来说都没有任何意义。”
尼斯什么都没要，他知道这才是最好的选择。
这个回答更让路易国王感到满意，不过他也清楚尼斯没提要求并不代表他不用给，恰恰相反他以后给的东西会更多。
这位陛下早就想好了，他要学他的父亲，在教会里扶植一个属于他的人。
对于杜埃兹红衣主教，路易国王其实并不怎么放心，杜埃兹红衣主教和地方领主特别是勃艮第公爵的关系密切，而这位红衣主教又非常在意教会的利益，梦想教会能够重新回到两个世纪以前的巅峰状态。
尼斯就不一样了。这位陛下对尼斯非常欣赏，除了欣赏他的才华，更是因为尼斯一直在推行君王集权，从哥伦安特到夏马恩，他提的建议和制定的策略几乎都围绕着君王集权，只有在帕斯特米拉上例外，不过那是有原因的，并不是他改变信念，而是他不得不妥协。
除此之外，还有一点让这位陛下对尼斯极为满意。在他看来，尼斯不愧是克莱门多五世这一脉的传承者，理念完全一样，都认为教会和世俗在利益上有冲突的话，教会应该选择退让，还认为教会追求的不应该是权势和利益，而是更大的影响力。这一派系在教会里称为回归派系，宗旨就是回归教会建立之初的那种纯洁状态。
在路易国王看来，只有这样的教皇才是一个受世人欢迎的教皇。
不过这位陛下也知道，他想得这些实在太遥远，不管怎么说，尼斯的年龄摆在那里，就算再过二十年，尼斯也才三十七岁，担任红衣主教都嫌年轻，更别说成为教皇了。
“我带你去一个地方，我们好好庆祝一下。”
路易国王笑着说道。
王宫外面，马车早已经准备好了。
身为国王和身为王子，待遇完全不同，同样遭遇刺杀的可能性也大大增加，所以身为王子的时候，路易可以骑着马赶路，现在他只能坐在马车里，而且这一路上两边一个行人都没有，马路完全被净空。
尼斯就没资格坐进马车里了，宫廷侍从为他准备了一匹马，他和其他人骑着马跟在马车后面。
马车出了城之后，笔直地往南郊而去，走了大概十几公里，就看到前面有一座城堡。
那是一座四四方方的的城堡，四周是一排细长的窗户，那同样也是往外射箭的缝隙，现在是夜晚，明亮的灯光从这些狭窄的缝隙里射出来。
和所有类似的城堡一样，在离城堡百米之外有一圈铁栅栏，这既是一道围墙，也是用来抵抗进攻的防线。这道铁栅栏外面还有一条很宽的护城河。
马车上了吊桥，对面的铁栅栏门早就打开了。
等到马车进去，在城堡门口停下，路易国王从马车上下来，他朝着尼斯招了招手。
“今后你来法兰克可以住在这里，我保证你绝对安全。”
路易国王朝着尼斯挤了挤眼睛。
“这是您的行宫？”
尼斯抬头看了看门口，突然他的脸色大变。
只见门口雕着一个神秘的花纹，那个花纹整体看来是十二角星，每一个角里都有一个符号，其中一个符号异常醒目，那是一道分叉的闪电。
“朱庇特之雷……不……这是符记会。”
尼斯冲口而出。
“用不着害怕，我知道你和朱庇特之雷有一些纠葛，我带你来这里就是为了化解这段恩怨，从今往后他们绝对不会再碰你，也不会再对阿萨克斯下手。”
路易国王这点自信绝对是有的。
正如当初赛门老人猜测的那样，符记会的总部就在法兰克，而法兰克王室正是符记会最大的保护者。
尼斯的脸颊微微有些抽搐，如果他事先知道要来这样一个地方，肯定会考虑、考虑、再考虑，但是现在他只有硬着头皮往里闯。
在城堡的门口，一大群身穿华贵长裙的女人站在那里，这些女人一个比一个漂亮。
尼斯的身边从来不缺漂亮女人，玛格丽特、伊莉莎白、安娜、艾米丽、星娜、安洁拉、爱夏全都是一等一的美女，但是她们比起这里的女人全都稍逊一筹。
“我是一个牧师，您告诉我这些，难道不担心我……”
尼斯不知道怎么形容。
“这已经是公开的秘密，你以为教廷不知道这件事吗？”
路易国王毫不在意地说道。他原本想提那几个符记会出身的教皇，不过想了想，又觉得现在还没到时候。
他会带尼斯过来，还有一个原因是他知道尼斯已经加入万神殿，之前夏马恩战争中，尼斯手里大部分魔法装备全都来自万神殿。
万神殿和符记会本就是一体，一个能够接受万神殿的人，绝对不可能把符记会看成是洪水猛兽。
路易国王径直往城堡里走去。
尼斯犹豫了一下，最后也跟了进去。
这座城堡和王宫不同，里面的布置并不讲究气势，而是拼命追求华美，不管是地面还是天花板全都布满花纹，就连铺在椅子表面的软垫都绣满漂亮的花卉，一眼望去，整座城堡简直就是有无数蔓藤和花瓣组成。
一进入城堡，尼斯就感觉有些不对劲，这里一切都蒙着一层淡淡的粉红色，就连空气都仿佛笼罩着一层粉红色的光芒。
尼斯的性欲本来就强，踏入进来的一瞬间，他就感觉心底的欲火熊熊燃烧起来。
“尼斯，你是第一次来这里，我帮你介绍一下，这位是梅丽安伯爵夫人。”
路易国王指着一个女人说道。
尼斯有些反应不过来，听到这话才转过头来。
被路易国王指着的是一个模样端庄、气质高贵的女人，看到她，尼斯立刻想起小公主安娜的那些亲戚。
这个女人的身份明显比旁边其他女人要高，应该是类似总管的角色。
“伯爵夫人？”
尼斯这才注意到国王陛下刚才提到的头衔。
他立刻意识到这恐怕真的是一位伯爵夫人，拥有着庞大的领地和显赫的地位，绝对不是那些宫廷贵族所能够比拟。
如果是宫廷贵族的话，最起码也应该给个侯爵夫人的头衔，反正宫廷爵位不值钱，又不能世袭。
尼斯马上又想起以前听过的一些传闻。
法兰克不承认女儿的继承权，其他国家都曾经有过女王、女伯爵，在法兰克却从来没有这样的事发生，所以女人在法兰克没什么地位，她们是联姻的工具，也经常被用来讨好上司。上行下效，所以法兰克王国充满一种糜烂的风气。
刚才尼斯只是随意扫了一眼，只看到这些女人的美貌，现在他住才注意到这些女人全都有着高贵的气质，那根本不可能可以模仿，绝对是长年累月培养出来。这些女人的身份肯定都不简单。
这里的气氛也让尼斯感到异常的亲切。
那是一种说不出的感觉，好像这座城堡就是他的家，一进入这里，他就感到轻松和惬意，任何烦恼都抛到九霄云外，还有一种莫名其妙的安全感。
尼斯倒是能够猜到原因。
这些女人恐怕都是爱神的信徒，整座城堡都被爱神的力量所笼罩。
“整个计划要重新修改，我们要准备很多东西。”
尼斯把一叠纸扔在约翰长老面前。
对面那四个人分别拿起一张看了起来，那上面密密麻麻写满东西。
“传信者魔甲？”鬼脸用沙哑的嗓音问道。
其他人立刻把脑袋凑了过来。
“我们不可能和龙这样的生物硬拼，所以逃跑才是关键。没人知道赤背熔岩蛇龙的速度到底有多快，只知道它们抓不住褐羽血斑雀，我们的速度只要比褐羽血斑雀快就可以了。”
尼斯的资料自然是从琳达那里得到。
赤背熔岩蛇龙作为顶级魔兽，肯定会成为千林塔感兴趣的目标，不知道有多少魔法师打过它们的注意，更有很多人花费大量的心血研究这些恐怖的生物，现成的资料有一大堆。
尼斯已经得到那些资料，他只是觉得贸然拿过来有些不太合适，所以他才用这种比较模糊的方式。
褐羽血斑雀是一种擅长飞行的魔兽，虽然不能和银翼燕比，飞行速度也有每小时三百二十到三百七十公里左右。
“这么快？”
约翰长老脸色变得很难看，他原本以为他们事先商量的计策已经够充分，没想到存在这么大的纰漏。
尼斯没有接口，因为他知道约翰长老不需要他回答。
“这套魔甲能够达到如此速度？”
约翰长老皱着眉头问道：“你本人的速度恐怕也没那么快吧？”
“连续奔跑的话，我最快可以达到每小时二百三十公里上下，不过瞬间速度就难说了……”
尼斯想起当初他在勒安的时候，被爆炸的气浪推着前进的情景，那种速度他再也没有达到过。
约翰长老犹豫起来，他甚至打算把整个计划推倒重来。
不过就算推翻原来的计划，他同样感到为难，百臂巨人肯定比那些龙更难对付。
“可以做到只要放弃其他性能，而且不在乎磨损就行……只用这么一次。”
任凭尼斯财大气粗，说到这里的时候也心情沉重。
制造这样一件魔甲的代价绝对不小，造出来之后却只能用一次，再有钱也会感到心疼。
不过尼斯的心疼有一半是装出来的。
制造这些魔甲确实需要花费极大的代价，但是尼斯也可以藉这个机会得到“传信者”的炼制方法。
“传信者”是圣殿骑士团花费无数心血开发的魔法装备，虽然它是一件失败的作品，实用性却很强，尼斯早就想把炼制方法弄到手里。
尼斯正等待着约翰长老的答复，对面那四个人却一言不发，他们认真看着纸上写的东西。
计划仍旧是原来的计划，只是内容比原来多了十倍有余，先期的准备就有一大串。
“你们先看着，我要赶去皇宫参加路易王子的加冕典礼。”
尼斯并不打算多待。反正这些东西一时半刻也看不完，就算看完，他们也肯定要回去和其他人商量。
尼斯离开了。
房间里，约翰长老轻叹一声，把手里的纸放了回去。
“你们怎么认为？”
麦克马伦看看其他人，他根本没什么想法。
“他能够一次次成功，最后到达现在的位置，不是没有道理的。”
鬼面叹了口气。他做过分团长，也领导过一大群手下，也制定过各种计划，但是和这份计划相比，他们的计划就显得太粗糙了。
“当初他插手夏马恩王位之争，所有的人都不看好他，认为他必输无疑，但是结果却是他大获全胜，那时候大家都不明白是怎么一回事，现在我总算有点明白了。”
独眼刀疤脸被这份计划书吓住了。
“如果按照这份计划书进行的话，恐怕要花不少钱。”
鬼面说到这里，心情异常抑郁。
圣殿骑士团曾经是这个世界上最富有的团体，甚至比教廷都要富有，但是现在他们却为钱而发愁。
“这个用不着担心，那个家伙是大财主。”
麦克马伦说道。
另外三个人看了这个缺心眼的家伙一眼，他们担心的就是尼斯大包大揽，这样一来最后分战利品的时候，对方也会拿走大部分战利品。
“我去和多伦商量，这种行动恐怕是我们最后的机会，他无论如何都会挤一些钱出来。”
鬼面咬牙说道。
他这样说等于是露底了。
三巨头之一的多伦，对这次行动始终冷眼旁观，好像一点都不关心，鬼面名义上是以私人身份帮忙，现在看来多伦对这次行动很在意。
法兰克王宫金碧辉煌，和万神殿里的那座宫殿相比，除了规模小一些之外，其他地方都很像。
这绝对不是最气派的宫殿，却是最奢华、最耀眼的宫殿。
此刻整个宫殿里挤满了人。
和葬礼那天不同，站在这里的人全都盛装华服，身上更是珠光宝气，令人眼花缭乱。
当然衣服最华丽的肯定是路易王子，他的那身衣服只要是边缘的地方，全都缝缀着重重叠叠的蕾丝花边，外套是用金黄色的暗花纹丝绸缝制而成，上面还有精心刺绣上去的纹饰，纹饰上点缀五颜六色的宝石，他的背后也飘摆着大红色的丝绸披风，上面同样缝着大大小小的宝石，披风展动间华光溢彩波荡席卷。
此刻这位殿下单腿跪在红色的地毯上，在他面前站着的是手托王冠的艾玛尔红衣主教。
葬礼仪式可以由杜埃兹红衣主教主持，加冕仪式就不能那样做，要不然会给别人错误的信号，似乎这位殿下已经确定杜埃兹红衣主教是教皇人选。
而让艾玛尔红衣主教主持加冕仪式就显得理由充分。
艾玛尔是原教皇派系仅有几个幸存者，也是此刻教廷临时的领导者，更重要的是艾玛尔红衣主教是法兰克人。
随着国王的王冠缓缓落在路易王子头顶上，四周顿时响起一阵欢呼声，新王正式登基了。
“祝贺陛下，祝愿法兰克王国在您的统治下越发繁荣强盛。”
“祝贺陛下武运昌盛，法兰克王国始终处于列国之巅。”
“祝贺陛下继位，同时也祝愿法兰克王国的继承人早日诞生。”
王公大臣和各国使节纷纷上前，一个接着一个向新国王表示祝福。
轮到尼斯的时候，他同样也是祝这位国王陛下早生贵子。
为了这句祝福词，他想了整整一个晚上，还动用了“启示录”别看只是一句祝福，因为和国运密切相关，用预言术很难测算结果，即便拥有“启示录”他得到的结果也模糊不清。
好在他对这位陛下颇有了解。
刚刚去世的腓力四世登上王位的时候，正是哈斯家族的声望达到巅峰的那段日子，腓力四世被哈斯家族压得步步后退，不过更让那位陛下难以忍受的是临近岛屿上的英伦王，腓力四世和英伦王为了沿海一带的领地前前后后发动了几场战争，虽然胜利大部分属于法兰克王国，但是纷争始终都没有解决，反倒是将国库打空，以至于腓力四世先是对弗兰德偶尔下手，碰了一鼻子灰之后又对圣殿骑士团下手，这倒是让他弥补亏空，不过也要了他的性命。
而这位路易王就不同，从一生下来，他看到的就是法兰克王国风光无限。他一出生，纳瓦拉就并入法兰克；他懂事的时候，哈斯家族前任族长、神圣帝国皇帝阿尔布雷希特一世死了，继任者是一个眼高手低的家伙，哈斯家族再也无法遮挡法兰克的光辉；他成年的时候，教廷迁到阿维尼翁，这是从来没有的壮举。
正因为如此，这位路易国王对国家繁荣、武运昌盛这类祝福不会太在意，而没有继承人恰恰是他唯一的遗憾和最大的心病，所以这个祝福肯定是他最喜欢听的。
等到所有人都献上祝福之后，哪位新国王意气风发地喊道：“现在各位尽情跳舞吧，用这来庆祝我的加冕。”
听到这话，底下的人全都鼓起掌来，尼斯当然也随着一起鼓掌，不过他对跳舞不感兴趣。
尼斯在艾玛尔红衣主教身边，退到大厅的角落里。
“听说你回了一趟家，半路上遇到刺杀？”
艾玛尔红衣主教异常关切地问道。
“谢谢您的关怀，听杜埃兹红衣主教说，那批人是帕特里克红衣主教的手下……不知道这件事是不是真的？”
尼斯趁机问道。
艾玛尔红衣主教沉吟半响，最后点了点头。
“难道哪位红衣主教大人以为刺杀我，就能够让您和杜埃兹红衣主教解除联盟？”
尼斯故作惊讶。
“你不用妄自菲薄，你现在可不是什么无足轻重的小人物，再说帕特里克这样做是冲着我来的。”
艾玛尔红衣主教知道尼斯遇刺的消息，第一时间就让人调查这件事。
连杜埃兹红衣主教都能够查到的事，他不可能调查不出来。
帕特里克红衣主教确实留下太多痕迹。
他不是法兰克人，在法兰克王国没什么影响力，他派人进来需要其他势力进行掩护，平白多了一番手脚。
又因为尼斯手里有两件神器，和他同行的艾米丽还有一件神器，所以帕特里克的手下根本就没办法用预言的方式确定尼斯的行踪，他们只有能用最原始的方式派探子盯着尼斯，这样一来就需要动用很多探子。而探子偏偏是这个世界上最不可靠的一类人，谁都不知道他们私底下到底为几家雇主工作，所以等到事情败露之后，杜埃兹红衣主教和艾玛尔红衣主教的人很容易地就查到线索。
“帕特里克是那不勒斯人，他的势力范围在教皇国周边，和比萨人关系密切，和莫郎人也有一些勾连。而我曾经因为围剿圣殿骑士团不利被半流放，那个时候我打算在教皇国另起炉灶，当时你帮了我不少忙，还记得这件事吗？”
艾玛尔红衣主教绝对称得上直言不讳，连这样的糗事都说了出来。
“事实证明您是幸运者。”
尼斯笑着回答道。
“是的，我很幸运。”
艾玛尔红衣主教也笑了起来，有一点他心里承认，嘴里却不会说出来，他一直觉得尼斯就是带给他幸运的那个人：“如果没有那段经历，我恐怕不会在南方建立起雄厚的人脉。我比帕特里克多一个优势，我是法兰克人，是一个外来者，和那里的本土势力没有任何纠葛。”
尼斯有些明白了，他已经知道艾玛尔红衣主教为什么说帕特里克是冲着他。
“您打算在选举出教皇之后把重心放在教皇国？”
尼斯连忙问道，他要确认一下。
“我在南方投入那么多代价，怎么可能轻易放弃？”
这位红衣主教长叹一声，前期他是靠尼斯提供的资源，后期他利用临时获得的权力，越发增加投资。
“帕特里克肯定猜到我的意图，他怕杜埃兹赢得选举之后，会投桃报李帮我在南方增加影响力，这样一来他的处境就艰难了。”
艾玛尔红衣主教说的这番话，根本就是他和杜埃兹红衣主教的约定，一旦杜埃兹红衣主教成为教皇，这些事必然会发生。
“这样说来，刺杀我是为了阿萨克斯？”
尼斯彻底明白了。
“别看我扔了那么多投资换来不少人脉和产业，但是最有潜力的还是你和阿萨克斯港。”
艾玛尔红衣主教的目光中尽是赞赏之色。
他在南方投入越多，就越能够感觉到阿萨克斯的潜力是多么巨大。
现在阿萨克斯最有影响力的已经不是白糖生意，也不是从白糖生意衍生出来的奶油生意，而是那套灵活有效的赊账体系。
因为能够赊账，很多小商户首先会选择到阿萨克斯，他们来一趟不容易，肯定不可能是空船过来，所以来的时候都会带上一些货物，这样一来阿萨克斯的货物种类一下子变得异常丰富。
小商户积少成多，带来的财富同样巨大，而贸易一旦达到一定规模之后，大的商行也会主动找上门。
阿萨克斯本身就不缺大宗交易，只不过以前局限于白糖、奶油、丝绸、瓷器、香料之类的奢侈品，现在交易的商品种类完全扩展开来。
“这下麻烦了，我的安全倒是用不着担心，帕特里克的人肯定是找不到我，但是阿萨克斯就有危险了，听说比萨人的手脚不怎么干净。”
尼斯显得忧心忡忡。
“你对城邦联盟还不清楚吗？他们虽然有着巨大的财富，实力也不小，但是很难成气候，因为城邦联盟从来都不可能一个人说了算，除非涉及生死存亡，他们做出重大决定之前都要争论一番，像对付阿萨克斯这样的事涉及到巨大的利益，同样也有巨大的风险，他们有得吵了。”
红衣主教对城邦联盟颇为不屑。
事实上除了争论之外，城邦联盟高层背后全都代表着许多不同的势力，其中就包括教廷，只要他还在这个位子上，想要全力对阿萨克斯动手根本就不可能。
“你接下来应该多放一些心思在阿萨克斯上。”
艾玛尔红衣主教用教训的口吻说道。
他说这话有一半是私心，不过另一半倒是为尼斯打算。
在他看来，北地一片荒蛮，能够得到一片领地作为立足的根基就够了，真正的发展机会在南方。
“阿萨克斯又有什么发展潜力？法兰克是世界的中心，也是财富集中的地方。”
不知道什么时候，路易国王走了过来。
“陛下，您是今天的主角，想邀请您跳舞的女士恐怕已经排成长队，您怎么有空跑到我们这里来？”
艾玛尔红衣主教开玩笑问道。
“我喜欢看别人跳舞，但是对跳舞并不感兴趣。”
路易国王傲然地说道。
“那么您对什么最感兴趣？”
尼斯顺着路易国王的话问道。
“我对一切美的东西都感兴趣。”
路易国王脸朝着窗口，神情显得异常复杂，好半天之后他说道：“我看了你所有的设计，说实话，最让我感兴趣的就是阿萨克斯那座交易广场，我难以想象你还能够让一个充满铜臭味的地方变得如同艺术品。”
“陛下，感谢您的欣赏，不过我要提醒您一句，这件艺术品里包里着更多的铜臭味，那味道比原来至少多了十倍。”
尼斯插科打诨道。
路易国王哈哈大笑，他很喜欢这个笑话，幽默中带着一份自信。
“我还听说你把整个德莫丽都拆了，打算在那基础上重建一座首都？”
路易国王问道。
“并不是完全拆掉重建，那样的话代价太大了，我只是在原来的基础上重新改造一番。”
尼斯连忙解释道，他心中生出一种不妙的感觉。
果然这位刚刚加冕的国王指着窗外问道：“你觉得贝尼怎么样？”
“这是我看过的最有气势的城市。您不会打算把整个贝尼拆掉了重建吧？”
尼斯脸色都变了。
“如果有可能的话，我确实打算这样做。”
路易国王并不在乎吓到别人。这确实是他的心里话。
小时候他一直听身边的人说，贝尼是这个世界上最完美的城市，不过长大之后，他知道这都是拍马屁。
他去过教皇国之后，见识了什么叫底蕴、什么叫气势；去过勒安之后，知道了什么叫新奇、什么叫繁华；去过佛兰德尔，明白了什么叫奢华、什么叫炫耀。
走了那么多地方，回到法兰克之后他就有了一个心思，他想重新改建贝尼，把这里改造成世界上最完美的城市。
“我不知道这要花多少钱，更不知道要花多少时间？”
尼斯苦笑着摇了摇头。
“偌大一个法兰克难道会缺钱？至于时间……我根本不在乎。”
路易国王豪气万丈。
“您别忘了，建筑理念是会改变的，前帝国时代黄金分割、圆和弧形被认为是美，两个世纪以前，尖弧顶、飞扶壁、繁复的花纹被认为是美，最近二十年，取消粗大的结构，勇于多叶脉一样的加强结构开始流行，据我所知您对这种风格比较欣赏，但是几十年后，或许人们会感觉这太难看，就像是一根根暴起的青筋。”
尼斯这样说确实是真心话，在他看来这个世界上没有真正完美的东西。
“这个……”
路易国王有些郁闷，尼斯的话的确有道理，这一点他没办法否定。
但是让贝尼变成世界上最完美城市是他从小就有的梦想，哪怕做不到，他也想试试看再说。
“你帮我设计一些市场怎么样？除了你之外，恐怕没人能够胜任这项工作。”
这位路易国王仍旧不死心。
“我很荣幸能够被陛下赏识，我恰好有一些设计，可惜鉴于造价太过昂贵，一直都没办法把它们变成现实，没想到您给了我这个绝好的机会。”
尼斯非常懂得怎么说话。
“这实在太好了。”
路易国王异常高兴。
“不过我有一个条件，等到这些市场造好之后，我希望能够得到一块区域。”
尼斯趁机索要报酬。
这就是他聪明的地方，他要的不是钱，更不是其他东西，而是铺位。
国王陛下出资建造的市场，建成之后绝对会有很多人蜂拥而至，到时候一个好一些的铺面根本不是钱能够买到的。
“没问题。”
路易国王满口答应下来。
“或许，你还可以帮我制定规划，就算我没有办法完成，我的儿子、孙子应该可以做到。”
这位陛下虽然年轻，却异常固执，不过这一次他把目标调低许多。
“如您所愿。”
尼斯没有拒绝，反正这种设计图上的东西做不了准，顶多再做一个模型，花费的时间绝对不会太多。
对于城市规划尼斯确实有一套，之前在夏马恩的时候，所有城市重建的方案全都是他亲手完成。
“看来接下来我要东南西北四处赶了。”
尼斯自嘲地说道。
“对你来说着应该没什么问题。”
路易国王笑道，他知道尼斯的能力。
“我不可能带着一支卫队四处跑。”
尼斯苦笑起来。
国王知道尼斯指的是什么，他对此也无可奈何，要知道，连他的父亲都是被人刺杀而死。
“所以你躲了起来。”
路易国王叹息了一声，他也觉得尼斯这招非常有效，想要不被人刺杀，最好的办法就是连住在哪里都不让人知道。
可惜身为法兰克王的他，绝对不能用这种办法躲避刺客。
尼斯对这位陛下的反应非常满意，他引入这个话题并不是没有理由，这是为他今后的鬼祟行为做伏笔。以后他天南地北乱窜，而且经常化为别的身份，就不会引起怀疑，因为他已经有了绝好的理由。
“陛下，您原来在这里！”一道苍老的声音打断国王和尼斯的交谈。
路易国王看到这位老人，顿时感到头痛起来。
“今天是我加冕的好日子，不要谈那些扫兴的事好吗？”
就算是世界上最强大国家的国王也不能随心所欲，眼前这位老人就是一个让他头痛的人物。
“大家都等待着您的决定，我们已经和英伦人为了沿海那片领地打了好几场战争，您的父亲为此殚精竭虑，我们想知道您的观点如何？”
哪位执拗的老人盯着路易国王。
“你在军事上的天分无与伦比，你说说你会怎么选择？”
路易国王也是个滑头，他转身就把这个麻烦扔给尼斯。
这绝对是一个烫手的话题，以尼斯的本性，绝对是沾都不愿意沾，但是此刻麻烦找上门来，他如果不说点什么的话，就会得罪这位陛下。
他的脑子一转，一套说辞立刻冒了出来。
“听说岛上那位是蛮族的后裔，有没有这回事？”
尼斯仍旧插科打诨开头。
果然路易国王哈哈大笑起来，他喜欢这种说法：“不错，那家人的祖先确实来自北方，他们的血液里流淌着野蛮暴戾的血统。”
“我对英伦人的战法不太熟悉，但是我对蛮族有些了解，蛮族最厉害的就是机动力，他打得到你，我们却很难打到他，如果战事不顺的话，蛮族撤退得也迅速，很难追上他们。如果他们感到凭实力打不过，就会用骚扰的办法，让人无可奈何。”
这就像每一位君王都知道，术赤兀鲁思人的战法天下无敌，但是没人能够组建起一支那样的军队。
“法兰克的骑兵举世无双。”
路易国王充满自豪地说道。
对于这番自信，尼斯不置可否，法兰克的综合国力举世无双，但是说到骑兵，不管是轻骑兵还是重骑兵都算不上顶尖。
“骑兵可去不了海上，那位陛下的国度四周都是大海，而他在法兰克那片领地又在海边，每一次他打不过您的父亲都会从海上撤退。”
尼斯之前的话全都是伏笔，他真正目的是把话题引到海战上。
路易国王默然无语。
“法兰克同样也拥有强大的海军。”
那老头不服气了。
“海军是否强大除了和士兵有关，还要看船的性能。眼见为凭，等到开春之后，我们不如举办一场航海比赛，看看法兰克海军所用的船只到底能够得到第几名？”
尼斯提议道。
他提这样一个建议其实是岔开话题，他可不愿意卷进这两国的纷争之中，但是他又不能什么都不说，所以他找了一个比较重要但是属于旁枝末节的方向切入。
再说，他也摸准这位路易国王的心思。
这位陛下对于建功立业不太感兴趣，他喜欢的是艺术，热衷于各种有趣的事物，航海比赛可以看作是一种娱乐，又可以趁机到海边度假，这位陛下十有八九会赞成。
果然他的话音刚落，路易国王就轻轻拍了拍手，满脸堆笑的说道：“这是一个很不错的建议。”
这位陛下会如此爽快的答应下来，一小部分原因是被尼斯戳中喜好，他确实对这些东西感兴趣，不过更多的原因是他不想再继续和英伦人打仗。
他很清楚他的父亲是怎么死的，他的父亲死于圣殿骑士团之手，这件事的根源是法兰克的国库空虚，他的父亲盯上圣殿骑士团的财富，而国库空虚的原因就是为了那片领地引起的战争。
他不想再打下去，至少在收回王权、能把整个法兰克王国的力量都聚拢在手中之前，他不打算再和英伦人发生战争。
那老头显然也明白路易国王的想法，他想阻止，可惜没来得及。
更糟糕的是，他虽然说法兰克的海军非常强，私底下却有些心虚。
在法兰克，只有沿海一带的领主会组建海军，数量并不多，因为海军除了保护渔民和商船之外，没有其他用途。
与之相反，英伦地处海岛，所有的领主哪怕领地并不靠海也会组建海军，不过最强的还是直属于王室的王家舰队。
看到这个问题的并非只有尼斯一个人，很多王公贵族和地方领主都明白，没有强大的海军就没办法彻底战胜英伦人，但是组建一支海军没那么简单。
法兰克是一个大陆国家，海军的用途有限，消耗的资金却比一般的军队要大。
更让人心疼的是海战还比陆战残酷得多，就算打赢一场海战，损失也会大得令人心疼，在海战中失败的一方不是战死就是淹死，也就难以获得赎金。胜利的一方同样损失惨重，沉掉一艘船就是几百人死亡，兵刃铠甲全都沉没海底，什么东西都不会留下。
不过最大的问题还是战利品的分配和军功核算，海军在这方面非常吃亏，战利品分配和军功最高的是攻城掠地，这样就和海军彻底无缘。仅次于攻城掠地的是抓捕或者杀死敌方高级将领，在海战中双方军队相距至少几公里，战场一般都长达十几公里甚至几十公里，核查起来非常困难，而且在海战中战死的人大多沉没海底，没有尸体就不知道是谁杀的，也就没办法核算战功。一场海战下来，八成以上的战功都被大海吞没。
虽然知道症结在哪里，这位老人却有心无力，他没办法改变这一切，也不认为有人能够改变这一切。
夜色渐深，加冕典礼总算结束了。
尼斯正打算离开，让他意想不到的是门口的一位侍从让他等待片刻，这是路易国王的旨意。
尼斯心中充满疑问，但只能耐心等待，好在等的时间不长。这位路易国王就走了过来。他并不是一个人来，身边还跟着七八个人。这些人年纪都不大，最年长的也只有三十岁上下。
“陛下，您找我有事？”
尼斯有些担心，他怕这位陛下又为重建贝尼的事找上他。
让他感到意外的是，路易国王看上去非常严肃，一点都没有以往的轻浮和傲气。
“我第一次看到你就对你非常感兴趣，我希望你能够帮我。”
路易国王郑重其事的说道。
“帮您？”
尼斯的心提了起来。
“放心，并不是请你担任御用建筑师。”
路易国王知道尼斯担心什么，这实在是因为那位愚蠢的腓特烈公爵作出太坏的榜样。“我一开始看重你是因为你的才华，你很会赚钱，擅长营建，在打仗方面也有一手。后来我了解一下你的事情，你对朋友的忠诚和对诺言的遵守，让我越发有了好感。再加上你是法兰克人却和法兰克任何一个派系无关，所以我希望您够帮我的忙，为我出谋划策。”
尼斯愣愣的看着这位陛下，他原本以为自己已经看透这个人，没想到这位陛下居然藏着如此深的心思。
“我很荣幸能够得到陛下的赏识。”
尼斯谦逊地答道，他这样说，等于是接受对方的提议。
别说他只是夏马恩的辅政官，就算他是夏马恩国王，有资格担任法兰克国王的智囊，也绝对是殊荣。在过往的历史上，二流国家的君主为某个顶级国家效力的例子比比皆是。
对于尼斯来说这绝对是一件好事，等于法兰克和夏马恩结成实际上的联盟，法罗迪家族再想搞风搞雨，就要好好考虑一下了。
“很好。”
路易国王非常满意。他原本以为尼斯会推脱一番，没想到这样爽快的就答应了，既然对方爽快，他当然要慷慨一些：“你想要些什么回报？”
“陛下，世俗的一切对于我来说都没有任何意义。”
尼斯什么都没要，他知道这才是最好的选择。
这个回答更让路易国王感到满意，不过他也清楚尼斯没提要求并不代表他不用给，恰恰相反他以后给的东西会更多。
这位陛下早就想好了，他要学他的父亲，在教会里扶植一个属于他的人。
对于杜埃兹红衣主教，路易国王其实并不怎么放心，杜埃兹红衣主教和地方领主特别是勃艮第公爵的关系密切，而这位红衣主教又非常在意教会的利益，梦想教会能够重新回到两个世纪以前的巅峰状态。
尼斯就不一样了。这位陛下对尼斯非常欣赏，除了欣赏他的才华，更是因为尼斯一直在推行君王集权，从哥伦安特到夏马恩，他提的建议和制定的策略几乎都围绕着君王集权，只有在帕斯特米拉上例外，不过那是有原因的，并不是他改变信念，而是他不得不妥协。
除此之外，还有一点让这位陛下对尼斯极为满意。在他看来，尼斯不愧是克莱门多五世这一脉的传承者，理念完全一样，都认为教会和世俗在利益上有冲突的话，教会应该选择退让，还认为教会追求的不应该是权势和利益，而是更大的影响力。这一派系在教会里称为回归派系，宗旨就是回归教会建立之初的那种纯洁状态。
在路易国王看来，只有这样的教皇才是一个受世人欢迎的教皇。
不过这位陛下也知道，他想得这些实在太遥远，不管怎么说，尼斯的年龄摆在那里，就算再过二十年，尼斯也才三十七岁，担任红衣主教都嫌年轻，更别说成为教皇了。
“我带你去一个地方，我们好好庆祝一下。”
路易国王笑着说道。
王宫外面，马车早已经准备好了。
身为国王和身为王子，待遇完全不同，同样遭遇刺杀的可能性也大大增加，所以身为王子的时候，路易可以骑着马赶路，现在他只能坐在马车里，而且这一路上两边一个行人都没有，马路完全被净空。
尼斯就没资格坐进马车里了，宫廷侍从为他准备了一匹马，他和其他人骑着马跟在马车后面。
马车出了城之后，笔直地往南郊而去，走了大概十几公里，就看到前面有一座城堡。
那是一座四四方方的的城堡，四周是一排细长的窗户，那同样也是往外射箭的缝隙，现在是夜晚，明亮的灯光从这些狭窄的缝隙里射出来。
和所有类似的城堡一样，在离城堡百米之外有一圈铁栅栏，这既是一道围墙，也是用来抵抗进攻的防线。这道铁栅栏外面还有一条很宽的护城河。
马车上了吊桥，对面的铁栅栏门早就打开了。
等到马车进去，在城堡门口停下，路易国王从马车上下来，他朝着尼斯招了招手。
“今后你来法兰克可以住在这里，我保证你绝对安全。”
路易国王朝着尼斯挤了挤眼睛。
“这是您的行宫？”
尼斯抬头看了看门口，突然他的脸色大变。
只见门口雕着一个神秘的花纹，那个花纹整体看来是十二角星，每一个角里都有一个符号，其中一个符号异常醒目，那是一道分叉的闪电。
“朱庇特之雷……不……这是符记会。”
尼斯冲口而出。
“用不着害怕，我知道你和朱庇特之雷有一些纠葛，我带你来这里就是为了化解这段恩怨，从今往后他们绝对不会再碰你，也不会再对阿萨克斯下手。”
路易国王这点自信绝对是有的。
正如当初赛门老人猜测的那样，符记会的总部就在法兰克，而法兰克王室正是符记会最大的保护者。
尼斯的脸颊微微有些抽搐，如果他事先知道要来这样一个地方，肯定会考虑、考虑、再考虑，但是现在他只有硬着头皮往里闯。
在城堡的门口，一大群身穿华贵长裙的女人站在那里，这些女人一个比一个漂亮。
尼斯的身边从来不缺漂亮女人，玛格丽特、伊莉莎白、安娜、艾米丽、星娜、安洁拉、爱夏全都是一等一的美女，但是她们比起这里的女人全都稍逊一筹。
“我是一个牧师，您告诉我这些，难道不担心我……”
尼斯不知道怎么形容。
“这已经是公开的秘密，你以为教廷不知道这件事吗？”
路易国王毫不在意地说道。他原本想提那几个符记会出身的教皇，不过想了想，又觉得现在还没到时候。
他会带尼斯过来，还有一个原因是他知道尼斯已经加入万神殿，之前夏马恩战争中，尼斯手里大部分魔法装备全都来自万神殿。
万神殿和符记会本就是一体，一个能够接受万神殿的人，绝对不可能把符记会看成是洪水猛兽。
路易国王径直往城堡里走去。
尼斯犹豫了一下，最后也跟了进去。
这座城堡和王宫不同，里面的布置并不讲究气势，而是拼命追求华美，不管是地面还是天花板全都布满花纹，就连铺在椅子表面的软垫都绣满漂亮的花卉，一眼望去，整座城堡简直就是有无数蔓藤和花瓣组成。
一进入城堡，尼斯就感觉有些不对劲，这里一切都蒙着一层淡淡的粉红色，就连空气都仿佛笼罩着一层粉红色的光芒。
尼斯的性欲本来就强，踏入进来的一瞬间，他就感觉心底的欲火熊熊燃烧起来。
“尼斯，你是第一次来这里，我帮你介绍一下，这位是梅丽安伯爵夫人。”
路易国王指着一个女人说道。
尼斯有些反应不过来，听到这话才转过头来。
被路易国王指着的是一个模样端庄、气质高贵的女人，看到她，尼斯立刻想起小公主安娜的那些亲戚。
这个女人的身份明显比旁边其他女人要高，应该是类似总管的角色。
“伯爵夫人？”
尼斯这才注意到国王陛下刚才提到的头衔。
他立刻意识到这恐怕真的是一位伯爵夫人，拥有着庞大的领地和显赫的地位，绝对不是那些宫廷贵族所能够比拟。
如果是宫廷贵族的话，最起码也应该给个侯爵夫人的头衔，反正宫廷爵位不值钱，又不能世袭。
尼斯马上又想起以前听过的一些传闻。
法兰克不承认女儿的继承权，其他国家都曾经有过女王、女伯爵，在法兰克却从来没有这样的事发生，所以女人在法兰克没什么地位，她们是联姻的工具，也经常被用来讨好上司。上行下效，所以法兰克王国充满一种糜烂的风气。
刚才尼斯只是随意扫了一眼，只看到这些女人的美貌，现在他住才注意到这些女人全都有着高贵的气质，那根本不可能可以模仿，绝对是长年累月培养出来。这些女人的身份肯定都不简单。
这里的气氛也让尼斯感到异常的亲切。
那是一种说不出的感觉，好像这座城堡就是他的家，一进入这里，他就感到轻松和惬意，任何烦恼都抛到九霄云外，还有一种莫名其妙的安全感。
尼斯倒是能够猜到原因。
这些女人恐怕都是爱神的信徒，整座城堡都被爱神的力量所笼罩。