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第四章 当年的事

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    凄厉的惨叫声隔着门传了过来。

    尼斯皱着眉头听着,他不喜欢这样,要不是为了证实一些东西,他情愿一刀把那些家伙宰了。

    空气中弥漫的血腥味和腐臭味也让他感到异常难受,他掏出一块手帕捂在鼻子上。

    “这里确实让人不怎么愉快,您不如到休息室里坐坐,在那里等候结果,我手下的行刑官全都是专家,他们肯定会把这几个家伙的秘密都榨出来。”

    旁边一个矮个子托钵僧笑嘻嘻地说道。

    宗教裁判所的人并非对谁都冷漠相对,尼斯背后靠着两位红衣主教,一位现在管理着教廷,另外一位很可能会成为下一任教皇,他本人还是法兰克王的亲信加智囊,北面有势力,南边有港口,要权势有权势,要财富有财富,走到哪里都能够得尊重。

    “我还是到图书馆,看书是最好打发时间的办法。”

    尼斯想了想说道。

    那个托钵僧没有丝毫迟疑,亲自领着尼斯前往图书馆,他甚至没提要什么好处。

    这里是宗教裁判所在法兰克王国的总部,图书馆自然不是青森堡的分部所能够比拟,宽敞的大厅里整齐竖着一排排书架。

    不过对于尼斯来说,他真的只是看书打发时间,佩森斯教派的秘法早就巳经凑齐,绝对比这里的收藏还要完整,其它教派的秘法他根本不感兴趣。

    当然尼斯还是有点目的,他让负责这里的牧师把所有和所罗门有关的资料全都拿了来。

    就算只为了装样子,他也要多了解一些所罗门王的事。

    尼斯并不认为真有什么所罗门王的宝藏。

    没人比他更了解他的父亲。

    海因茨·考斯特在别人的印象里是一个有才华、喜欢炫耀、大剌剌的人物,所以他从圣殿骑士团的宝物里发现一些蛛丝马迹,进而考证出这和所罗门王的宝藏有关,立刻告知腓力四世和克莱门多五世。

    在外人看来这绝对顺理成章,没有一点可怀疑的地方,海因茨·考斯特就是这样的人。

    但是尼斯却可以肯定这绝对不是真的。

    他的父亲就算发现什么秘密也不会告诉别人,所罗门王的宝藏十有八九是父亲故意制造出来、把别人引入歧途的假消息。

    问题是,腓力四世和克莱门多五世绝对没有那么好骗,前者阴狠狡诈、心思细密,后者老谋深算、智慧高远。

    更何况还有那些神谕。

    神谕这东西可做不得假,这个秘密肯定涉及生命的转化。

    所罗门王确实和神有关,传说中所罗门王座下有七十二柱魔神,这些魔神为他征伐天下。

    尼斯一直不怎么相信这个传说,在他看来,如果所罗门王真的有那么多神级手下,恐怕早就把整个世界纳入他的统治之下。事实根本不是这样,这位王的国度从来没有超过易普鲁斯海峡。

    现在他有些动摇。

    他的父亲布置了一个天大的骗局,但是那么多人都被谎话所骗肯定有它的道理。

    这样说来,所罗门王和七十二柱魔神的传说恐怕真的有点问题。

    书很快就搬了过来,满满地堆了两张桌子,这些书有的已经非常老旧,居然是记录在莎草纸上,用这种纸记录的东西,离现在最近的也有一千多年之久。

    尼斯得过赛门老人的启蒙,认识很多文字,精通十几种语言,但是这些古老的文字绝对不在此列。幸好和青森堡一样,这里同样也有精通古代文字的专家,他们早已经等候在一旁。

    尼斯并没有先看那些古老的文献,而是拿起看得懂的书。

    他看得很快,看的方式也有些特别,他用手指点着那上面的文字一行行扫过去。那些被他手指扫过的文字,全都已经记录进《大智能书》里。这件神器就相当于一座图书馆,能够存储大量的知识,身为这座图书馆的拥有者,他可以很容易查询这些知识,只要念头一转,相关的内容就会立刻浮现。

    唯一让尼斯不满的是,他只能这样把书上的内容送进《大智慧书》里,要是有更方便的办法就好了。

    书一本接毒害一本放在旁边,这些都是已经看过的,他的阅读速度在外人眼里绝对快得惊人。

    旁边负责伺候他的那两个牧师并没感到奇怪,至少有七、八种神术或者魔法能够达到这样的效果,其中有些比这更快,只要翻一下书页就可以记住里面的内容。

    时间在寂静的翻书声中过去,不知不觉天色已经暗下来,尼斯弹指发出一个照明术。

    原本暗淡的大厅立刻亮了起来,虽然还没到亮如白昼的程度,却已经相差不远。

    那两个牧师大吃了一惊。

    他们听说过尼斯,知道尼斯擅长经营、精于谋略,不过他们并不认为尼斯的实力会强到哪里去,就算等级不低,也肯定是强行提升上去。但是此刻尼斯露了这么一手,他们的轻视之心顿时烟消云散。

    这两个牧师原本对尼斯只有敷衍之心,现在却真正恭敬起来。其中一个牧师更是低声问道:“大人,您是为什么事对所罗门王感兴趣?或许我可以提供一些帮助。”

    尼斯想了想,把手里的书放了下来。

    他看了一整天,已经看得眼睛发酸,脑子发木,实在有些看不下去,就算是聊上一会儿转换一下心情,也是一件好事。

    “我想知道七十二柱魔神是否真有其事?这个世界上真的可能有魔神存在吗?”

    尼斯一边轻轻按压着太阳穴,一边问道。

    那两个牧师显然没有想到尼斯看了一整天书,居然是为了这么件事。

    说实话,古往今来研究所罗门王的人不计其数,十个里有九个是冲着所罗门王的宝藏去的,所罗门王的宝藏有诸多记载,可信度很高。剩下的人里则是对历史感兴趣的学者。

    “我以前一直认为这根本就是无稽之谈,就像大部分屠龙故事一样,是游吟诗人编造出来吸引人的东西。但是……”

    尼斯没有继续说下去。

    那两个牧师互相对视一眼,其中一个人的神情突然变得凝重起来。

    当初克莱门多五世提审莫勒就是在这里,莫勒提过所罗门王的事并不是只有那个医师知道,在这里待得比较久的人都有所耳闻,所以此刻尼斯藏头露尾的话立刻引起他的警觉。

    一想起当年的事,想起那些食物中毒的人,这位牧师就再也不认为有什么可笑的了。

    “七十二柱魔神其实都是恶魔,传说所罗门王和它们一一签订契约,供给它们血肉,换取它们的服务。不过也有一些其它的传说,有一种传说是那些魔神都是所罗门王的部下,他们自愿舍弃人的身份化身为魔神,追随于所罗门王左右。”

    说着这个牧师在那堆书里翻找了起来。

    有关七十二柱魔神的记载显然有些生僻,所以找了好半天,这个牧师总算挑出几本。

    这些书有新有旧,最旧的是一迭莎草纸。

    尼斯仍旧先看新的书。

    其中一本只扫了一眼,就被他扔在一旁。这本书里充满了胡言乱语,应该是某个精神不正常的狂信者所著。

    另外一本倒是写得不偏不倚,只是描述一下有关七十二柱魔神的记载,并且考证一下这种传说出现的时间,不过从这本书的年代来看,可信度不太高,这本书是六世纪左右写的,离所罗门王的时代实在有些久远。

    尼斯最后拿起那本莎草纸书。

    那些莎草纸已经发红,表面甚至有些剥落,上面的字迹模模糊糊,还有很多缺损的地方,所用的文字也是他不认得的。说它是书实在有些勉强,就是一堆纸片然后在左上角打了个洞,用绳子穿过。因为时代太过久远,为了保存它,外面还加了一个盒子。

    那个牧师走近过来,他小心翼翼地帮尼斯翻开前面的书页,最后停在中间的一页上,一字一句念了起来,然后开始翻译。

    听着那一段段的翻译,尼斯的眼睛一亮。

    这上面并没有提到所罗门王座下的魔神有七十二个,只说所罗门王获得启示,发现永恒不灭的奥秘,这位伟大的王不想孤独一人永远活着,询问了部下之后,他把其中一些人变成了不死魔神。

    这属于第二种解释,不过和现在流传的说法有很大不同,并没提到这些魔神为所罗门王征伐天下,所罗门王把他们变成魔神更像是一种赏赐。

    “这是什么时候的记录?”

    尼斯看了看这本书,想从上面找到一些标志性的东西。

    “不太清楚,但是可以肯定这是托勒密时代之前的记载。”

    那个牧师连忙回答道。

    这话说了等于没说,托勒密时代发明了羊皮纸,所以之后写在莎草纸上的文字越来越少,重要的典籍全都记录在羊皮卷上。不过所罗门王的时代比托勒密时代还早七百多年,如果这段记载离所罗门王的时代仍旧很远,那也不能作准。

    不过这也算是一项收获。

    一张纸飘落在火盆里,纸张迅速燃烧起来,片刻间化为灰烬。

    尼斯看着那渐渐弱下的余焰,心中说不出的平静。这就是拷问出来的口供。

    正如兔子所言,那几个人只不过是符记会里的外围角色,他们以前曾经显赫过,因为他们是符记会里某个高层人物的手下,属于那种跑腿性质的角色。

    所罗门王宝藏的消息被封锁得很严,只在很小的范围里流传,这些人地位不高,却恰好知道了一些东西。

    他们的主子活着的时候,他们不敢轻举妄动,等到腓力四世下手把他们的主子全都杀了个干干净净,失去靠山的他们混得很不如意,所以就异想天开也打上所罗门王宝藏的主意。

    众所周知,海因茨·考斯特最好、也最信任的朋友就是亨利·康塞尔,所以这几个人就认为亨利·康塞尔可能知道一些事。

    这就是悲剧的缘由。

    一切就是这样简单。

    看过了这份口供,尼斯不由得感叹世事无常。

    他的父亲费尽心机为自己制造了另外一个身份,成功地瞒过所有的人,却没想到最后因为这样一个可笑的理由送了命。

    只能说父亲聪明一世却错了一件事,那就是没能拥有足够的实力。

    他或许有苦衷,一旦有了实力就不那么容易隐瞒身份,不可能同时扮演两个人的角色。

    尼斯凌空虚抓了两下,将灰烬揉成一撮细碎的粉末。

    他站起身来。

    他的身后,那些女神战士早已经准备妥当。

    和当初来的时候有些不同,队伍之中多了安娜,这位小公主坐在一个形如鸵鸟、两侧系着锁炼的东西上。

    这玩意儿其实也是一架巨魔甲,只不过做得比较小巧,有这东西再加上旁边有人帮忙,安娜就可以跟上队伍了。

    离开夏马恩已经四个月,尼斯现在必须回去。

    和以往一样,他选择远离人烟的路线,他身上有那么多神器,只要别走直线,绝对用不着担心被人预知他会行经何处。

    “我们该回家了。”

    尼斯轻叹了一声。

    这次法兰克之行让他知道了很多事,也让他的心情变得异常沉重。

    尼斯不再多想,他一步跨出,眨眼间就已经飞掠出十七、八米。和以往一样,仍旧是他走在最前面。

    其他人立刻跟了上去,就连小公主安娜也学过佩森斯教派的秘法,这还是当初她被尼斯俘虏显露出女儿身之后,尼斯传授给她的。她修练这种秘法的时间比其他人都早,只是她的实力太差了,又不像艾米丽那样拥有信使之神神眷者的身份。

    两个女神战士一左一右和安娜同行,她们拽着两侧的锁炼,带着安娜一起赶路。

    和当初来的时候相比,女神战士们的速度又快了几分。这是因为她们身上的魔甲全都已经重新炼制一遍,同样也是因为她们体内的各种能量已经被梳理一遍,完全融合成一体。

    没了以前那沉重的脚步声,只有划破空气时发出的咻咻声,这支队伍在崇山峻岭间飞掠着。

    这一跑就是一整天。从清晨出发直到傍晚才停下来,中间只短暂休息过两次,前后加起来也没有半个小时。

    尼斯原本想当天就赶回夏马恩,可惜带上安娜之后速度就慢了许多,只能露宿野外。

    换成以前他根本就不会在乎,荒郊野外一样可以休息还可以打打野战,但是现在知道了父亲的经历,他再也不敢这样做了。

    他的父亲谋略无双,而且为人谨慎小心,却死在一群他从来没有看在眼里的人物的手里。这不能不说是一种讽刺。

    感觉死得不值的恐怕不只他父亲一个人。

    腓力四世和克莱门多五世肯定也想不到自己会死得那么早,他们深居简出,身边护卫森严,克莱门多五世的实力更是令人畏惧。

    还有那么多圣殿骑士,特别是大团长莫勒,这个人如果完全爆发的话,连克莱门多五世都未必敢与之正面抗衡,这位大团长以前绝对不会想到自己会死在火刑柱上,死得比前面那两位更加憋屈。

    最后还要加上符记会高层那些人。他们同样有实力而且够小心,却被巨大的利益冲昏头脑,他们恐怕也不会想到腓力四世敢对他们下手。

    这么多教训让尼斯充满戒心。

    他匆匆忙忙跑回夏马恩,除了他离开夏马恩太久确实有些想家,也因为北地相对安全一些。

    他已经打定主意,在晋升超阶之前他绝对不会再前往南方,不管是法兰克还是阿萨克斯,他都不会再去。

    超阶其实也不保险,克莱门多五世和莫勒都死了,可见超阶的实力也不太够,不过至少比现在安全得多。

    钻进女神战士们搭建的帐篷,这一次尼斯没有像以往那样乱搞,他一个人躲在自己的帐篷里。

    盘腿在地上坐好,尼斯从戒指里翻出一堆卷轴扔在地上。

    这些都是普通的卷轴,用的是普通的羊皮纸,仅仅经过一些特殊的炼制,上面封印的也只是简单的“精神印记”、“精神穿刺”和“意念搜索”这三个全都是最基础的精神系魔法,“精神穿刺”和“意念搜索”比“精神印记”还低一些,基本上和“照明术”属于同一个等级。

    不过他手上这些卷轴不同一般,它们都出自乌尔·斯塔文之手。

    之前吞噬了乌尔·斯塔文的一丝精神波动,让他尝到了甜头。

    这些卷轴绝对不便宜,不过尼斯不在乎钱。

    他拿起一张卷轴,启动之后打进精神意识。

    之前他吞噬的那道精神波动是被打散之后残余下来的碎屑,和此刻打入的这道“精神印记”相比不知道差了多少倍。

    尼斯事先早有准备,此刻他的头上戴着一顶金光灿灿的头盔,身体底下放着一个半径一米的圆盘,圆盘上魔纹纵横显得异常凌乱,又说不出的神秘。

    有这两件魔导器的帮助,那团精神波动被尼斯牢牢压制住了。

    和上一次一样,尼斯小心翼翼对这团精神波动抽丝剥茧,先抽出一根精神细丝,然后分裂成无数精神纤维。

    当初根基不够坚固再加上事先没什么准备,完全是一时起意冒险尝试,从头到尾都战战兢兢,速度自然快不起来。

    这一次他有了经验,再加上他的精神力已经今非昔比,比当初强了很多,所以做这件事也轻松了许多。

    只用了半个小时,封印在一张卷轴里的精神波动全都被分解开来,意识深处那张由精神纤维构成的大网变得熠熠生辉,宛如金丝银线编织而成。

    尼斯连忙又取过一只卷轴打开来。

    这一次他炼化的不再是“精神印记”换成“意念搜索”。“精神印记”是将一团精神意识融入某样东西之中,所以本身凝而不散,“意念搜索”就不同了,那是将精神力释放出去查探四周有些什么东西。这招一般只对生命体有反应,而且距离不会太远,顶多二、三十米。

    乌尔·斯塔文制作的卷轴当然不会这么简单,这家伙也是一个异类,他修练到高阶巅峰之后屡屡不能突破,最后一狠心另起炉灶,一门心思研究那些最基础的精神魔法。

    他的“意念搜索”距离远达几公里,意念笼罩之下,任何隐形或者屏蔽气息之术都没有用处,比什么“真实视野”、“反隐形术”都好用得多。

    卷轴迅速化为灰烬,尼斯就感觉脑子里一阵剧震。

    这和他第一次尝试着吞噬精神波动的情形差不多。

    “意念搜索”是外发式的魔法,果然狂暴猛烈。好在这还不是攻击魔法,等到他吞噬“精神穿刺”的时候,还不知道是怎样一番光景呢!

    尼斯暗自庆幸自,没有急于求成,做这事必须先从最简单的开始,然后一点一点增加难度。

    三月中旬的夏马恩仍旧是一片皑皑白雪,不过冰雪已经开始消融。

    此刻夏马恩的很多城市仍旧像一片大工地,四个月的时间根本不够重建这些城市,但是和尼斯离开的时候相比,这些城市的轮廓已经显露出来。更重要的是,夏马恩很多地方已经重现生机,像德莫丽、法科兰德尔、沃福德镇这样的地方更是迅速繁荣起来。

    这些城市的繁荣并不是靠华丽的宫殿、宏伟的建筑堆砌而成,而是真真正正的繁华。那些还没有建造完工的市场边,早已经有很多人开始做起生意。

    这些人把毯子往雪地里一铺,摊子上放满皮革、羊绒、木盆、木砧板、铜器、铁具,在比较靠外面的地方,更有人牵着牛马在那里贩卖。

    尼斯站在一个小孩旁边,那个小孩也就十岁左右,他牵着一头母羊,母羊的犄角上挂着铜壶,从他腰间挂着那只袋子沉甸甸的模样来看,他的生意很不错。

    尼斯随手扔了一把铜子,那个小孩恭恭敬敬地拿了四个木头杯子出来,从上面的水迹来看,这是刚刚洗好的,洗得挺干净。

    “偶尔这样散散步倒也有趣。”

    玛格丽特挽着尼斯的一条胳膊说道。

    另外一边,小公主安娜牵着另外一条胳膊,尼斯的身后还跟着艾米丽。

    被三个美女包围着,在外人看来尼斯肯定应该非常兴奋,没人知道此刻的他难受极了。

    玛格丽特和安娜这对表姐妹看上去不争不吵,但是两个人之间总是充满一种无形的排斥力,让夹在中间的尼斯感觉一阵阵的寒意,至于从背后射来的那两道寒芒就更不用说了。

    他现在总算明白女人吃醋的可怕。

    别的女人之所以能够相安无事,是因为她们没有权力吃醋或者根本不在乎,身边这三位却不一样。

    从小孩手里接过四杯羊奶,尼斯一左一右递给玛格丽特和安娜,然后用意念牵引着另外一杯飞到艾米丽的手里。

    这样高难度的动作也就他能够做得到。

    剩下的那杯羊奶他只能也用意念控制着往自己的嘴里送,要知道他的两条胳膊被两个女人挽得很紧,根本动弹不得。

    “小老爷,您好本事也好福气。”

    那个小孩在一旁拍着马屁,不过从他那发亮的眼神可以看出来,这里面恐怕没有多少恭维的味道,十有八九是真心话。

    尼斯有些僵硬地笑了笑,他暗自下定决心,以后打死他也不和这三个女人一起出来,就算要带,顶多带两个,那对表姐妹绝对不能碰在一起。

    他原本还想走走逛逛,现在一点兴趣都没了。

    尼斯正打算转头回去,就看到远处一个大汉怒气冲冲地朝着这边跑来,他的手里拎着一根棒子。

    早有几个平民打扮的人围拢过来,他们是负责保护尼斯和玛格丽特的保镖。

    尼斯朝着这些保镖摇了摇头,他已经看出来那个大汉是冲着卖羊奶的小孩而来。

    果然一走近过来,大汉伸手拧住小孩的耳朵,举起手里的棒子狠揍起来,一边揍、一边骂:“你个小畜生,你个不听话的小畜生,老子我拿命去拼,好不容易有了现在的好日子,让你这小杂种有一个出人头地的机会,你居然不珍惜。”

    小孩被揍得嗷嗷直叫,嘴里连声说:“不敢了,我不敢了,我再也不敢了。”

    尼斯看着有趣,他不知道发生了什么事。

    旁边早已经围拢过来一群人,大部分人也都不知道这是怎么一回事,不过也有知情者。

    只听一个三十多岁的中年人在那里说道:“这家人运气好,一上来就跟着女王陛下去了哥伦安特,又跟着女王陛下从哥伦安特打回来,打完仗之后直接封为一等公民。现在辅政官到处办学校,一等公民的孩子全都有机会上学……啧啧啧……将来就不一样了。”

    “多好的机会啊!居然还不珍惜。”

    旁边一个农夫立刻摇头叹道。

    “不是谁都可以上学吗?我们那里也已经开始建学校了,好像要六蒲式耳的粮食作为学费,难道各地的学校都不一样?”

    说这话的人显然是从乡下来的。

    中年人斜了这家伙一眼,哼了一声才说道:“当然不一样,那些都是手工学校,教一些打铁、纺织、木工的本事,一等公民的孩子上的是另一种学校,从读书认字开始学,只要学成出来,绝对前途无量。”

    “不是一等公民难道就不能读书认字?没这个道理吧?”

    那个乡下人立刻嚷嚷起来。

    “当然可以,有钱就可以,不过你有这个钱吗?那种学校可不是六蒲式耳粮食的学费,反正你我肯定交不起。”

    中年人一脸羡慕地说着。

    周围那些人说得越起劲,那个大汉听到之后手里的棒子落得越狠。

    安娜心里不忍,正打算劝解几句,没想到被尼斯拉了就走。

    一直拉到人群外面,尼斯这才低声斥责道:“你别多管闲事。”

    安娜并不傻,立刻就明白这里面肯定有名堂。

    “一等公民是指那些有产业,接受过良好教育,但是没有贵族血统、也不是牧师、魔法师和骑士的人,现在为了犒赏在战争中一直跟随我们的那些士兵,才暂时让他们拥有一等公民的身份,不过这是有期限的,十年之后如果他们不能真正成为一等公民,必然面临降级,到时候会失去很多权利。”

    艾米丽冷笑着替尼斯解释起来。

    安娜从小就生长在那样的家庭里,对于政治异常敏感,她一下子就明白这个所谓的一等公民其实就是中间阶层。

    越是稳定和繁荣的国家,中间阶层就越庞大,各个城邦联盟更是如此。

    中间阶层大多是由贵族后裔组成,他们有着贵族的血脉,但是没有贵族的头衔和领地,所以他们要不成为牧师、魔法师或者骑士,靠自己的力量得到地位;要不经商或者成为大地主,也有些人对经营不太擅长,所以他们成了学者、思想家、艺术家。

    当然无所事事的人也不少,中间阶层并不全都是精英,糟粕的数量肯定更多。

    这群人介乎于贵族和平民之间,在平民中有着巨大的影响力,但是他们的根基却在上面,更重要的是,这个阶层占有的资源并不多,加起来只相当于一个中型领主。

    所以对君主来说,中间阶层越庞大就越有利。

    “你打算扩大中间阶层的范围,分化一部分平民,让他们也有机会进入中间阶层?”

    安娜立刻猜到尼斯的目的。

    “你说对了,十个贵族后裔里至少有三个是纨绔子弟,三个是平庸之辈,然后三个有上进心,只有一个是真正优秀的人物……成材率实在太低了。”

    尼斯无奈地摇着头。

    阿萨克斯有一大批破落贵族,他以前和这些人没少打过交道。

    身为贵族后裔,最后只能跑到那样一座小港口苟延残喘,可想而知那是一群什么样的人物。

    更让他感到头痛的是,这群人就是一坨烂泥,根本扶不上墙。

    现在阿萨克斯越来越繁荣,这些人的生活花费水涨船高,但是成长速度最快的商行里绝对没有他们的影子,偏偏这些人对此心怀不忿,私下一直向梅特洛施压,希望他能够多照顾一下“有身份有体面”的家族。

    “你打算怎么提升这些一等公民的地位?”

    安娜兴致勃勃地问道。

    或许是因为玛格丽特的成功刺激了她,所以她现在对政治也开始感兴趣起来。如果这边成功的话,她在伊比利斯也可以照着做。

    “很简单,我打算把夏马恩的城、镇、乡、村全都重新划分,以后这些地方不再由领主管理,每个镇设二十五个书吏,每个乡设七个书吏,每个村设三个书吏,这些书吏听命于各自的主官,而官员由国王指派。”

    尼斯说出他的想法。

    这也不是他自己想出来的,同样学自法兰克王国,归根究底还是来自他的父亲。

    前帝国崩溃之后,各国采用的全都是领主制度,各家管着自己的领地。所有的城、镇、乡、村全都划分到不同的领地之中,属于领地的一部分。

    这样一来国王非常省事,但是久而久之国民渐渐变成领民,乡和村就成了领主的庄园。

    腓力四世开始收回君王的权力,首先就是对城市下手。

    他首先允许城市自治,这就从领主手里剥掉了最大的一块资源。

    城之下就是镇,像尼斯生长的小镇就有一位镇长和几个书吏,这也是腓力四世上台之后搞的。

    不过腓力四世还没有来得及把这套制度扩展到乡村。

    尼斯的设想比腓力四世又进了一层。

    他吃过官吏的苦头,当初他父亲去世之后,他的亲戚们就是买通镇长和那几个书吏,这才有把握谋夺属于他的财产。

    如果换成一个贵族担任镇长,想收买贵族,需要付出的代价就不是那样简单。

    所以他才决定以平民为书吏,让贵族担任官员,具体的事务由书吏做,官员负责的是监督的职责。

    不可能有绝对的公正,不过这样一来犯罪的成本大大增加,而且风险也变得更高。

    这也有利于法令的施行,那些官员就算再懒,君王的命令总要传递下去,而君王的命令并不需要他们执行,他们只要盯着就可以。渐渐这一条就让法令执行的效率提升许多。

    如果连这一点都做不到,那么他们实在太不拿自己的前途当回事了。

    维持这样一套体系所需要花费的代价并不大。

    那些书吏不需要支付太高的薪水,看重这个职位的人在乎的是身份和地位,所以钱给多了反而不是什么好事。

    那些官员的薪水就稍微高一些,好在官员的数量并不是很多,而且和他们带来的利益相比,这些薪水根本算不得什么。

    尼斯向安娜解释着一整套的方案。

    这一切原本都只有模糊的概念,在法兰克的时候尼斯整理出具体的细节,他原本最欠缺的就是理论方面的东西,而这正是他父亲的长项。

    突然,喧闹的人群分开了,只见那个大汉抓着儿子的手臂拖着就走,一边走还一边骂着:“你给我听清楚了,回去之后你如果不给我好好念书,我就打折你的两条狗腿。”

    小孩哭泣着不敢回话。

    尼斯突然来了兴致,他和看热闹的人一样跟在后面。

    穿过两条街,就看到前面是一幢带有院子的大房子,院子外是一道矮墙,远远地就看到墙头上趴着许多十岁左右的小孩,他们眼巴巴地看着里面,有几个小孩的手里还捧着青石板,上面扭扭曲曲写着文字。

    “看到了吗?这帮小杂种还没机会读书呢,他们的老子不争气,没你老子的本事,但是他们比你懂事。”

    那个大汉大声在儿子耳边斥责着。

    他正打算拉儿子进学校,就看到房门一下子打开了,从里面走出一个十五、六岁的年轻人,这个人打扮得倒是普通,但是眉宇之间带着一丝傲气。只见他朝着大汉冷哼一声道:“你家儿子既然不喜欢上学,就别让他上学了,这里有他不多,没他不少。”

    大汉一听到这话,咕咚一声跪了下来高声哀求:“别,您再给我一次机会,也给这孩子一个机会,我保证他不敢再逃学了。”

    “给你机会?”

    那个年轻人轻嗤了一声,抬起下巴用眼角余光看着大汉,冷冷地说道:“我在卡奥尼的时候就已经跟随牧师老爷,牧师老爷对追随他的人好极了,但是他老人家有个脾气,如果有谁中途退出的话,那么以后也不用再跟着他。这里也是一样。”

    那个年轻人说完话,回到房子里,反手带上门闩。

    房子里一群小孩正转头朝着门口看。

    “读你们的书,外面的那个就是榜样,如果你们不愿意来可以不要来,我不会反对,但是以后就不要再来了。”

    那个年轻人冷笑了一声。

    他这样说是有感而发。

    他是从卡奥尼出来的,是最早跟随尼斯的那批人。别人提到尼斯大多以辅政官称呼,只有他们叫牧师老爷。几年下来他看过太多的人做出错误的选择,最后悔恨不已。

    此刻他做出的这个决定看似不近人情,却可以保证牧师老爷肯定不会反对。

    课堂里的那些小孩一听到这话全都低下头,要多认真就有多认真。

    他们的父母也都警告过这事关他们的未来,也事关全家的未来,但是以前不放在心上,现在榜样就在眼前,一切都不同了。

    此刻他们最担心的就是从课堂被赶出去,外面那苦苦哀求的声音让他们明白这样的后果有多么可怕。

    小孩们战战兢兢继续听课,几乎同时,在门外的尼斯突然感觉到一阵悸动。

    这阵悸动来自于他的胸口,那里塞着《大智慧书》牧师对于各种能量波动全都异常敏感,尼斯立刻就感觉一丝类似于信仰力量的东西从学校里飘了出来。

    以前他也去过其它学校,甚至还举行一些类似祷告的仪式,却从来没有引出过信仰力。

    一瞬间他想起一位教皇曾经说过的话。

    “世人之所以虔诚的信仰上帝,并不是因为他们向往天堂,而是因为他们惧怕坠入地狱。”

    以前他对此一点都不理解,现在他明白了。

    情绪是会感染的,随着那哀求声变得越来越响,周围的旁观者也心有戚戚焉,有的人原本幸灾乐祸,但是现在他们也想到自己。特别是站在矮墙边的那些小孩,他们心中的哀伤更加强烈。

    尼斯感觉到越来越多的“信仰力”飘了过来。

    他同样也感觉到沉睡在《大智慧书》里的赛门老人意识正渐渐苏醒。

    顾不上看热闹,他拉着玛格丽特和安娜转身进了旁边的餐厅。

    现在不是吃钣的时间,所以餐厅里没什么人,他找了一个角落的位子坐了下来。

    有玛格丽持和小公主安挪挡着,他飞快地掏出《大智慧书》。艾米丽和尼斯心灵相通,她知道尼斯想干什么,立刻跑到柜台前和餐厅的老板闲扯起来。

    《大智慧书》现在只剩下一张羊皮纸,看上去和“启示录”没什么差别。这件神器原本干干净净,上面连一点墨迹都没有,但是此刻却浮现出一行文字。

    “我需要更多的信仰力。”

    尼斯连忙用手指在上面书写起来:“我会的,我已经找到窍门了。”

    《大智慧书》上的那行文字立刻起了变化:“谢谢你,我的学生。”

    看到那熟悉的字迹,尼斯的心头一暖,赛门老人对他的恩情甚至超过父亲,很难想象当年如果没有赛门老人的话,他现在会是怎样一番光景?

    突然尼斯又想起一件事。

    “老师,还需要把各式各样的知识送进这件神器里吗?”

    “当然需要。”

    羊皮纸上显露出新的字迹:“知识相当于土壤和养分,信仰力相当于阳光,两者都是必须的,而且和后者比起来前者更加重要。”

    尼斯看着这行文字,心中豁然开朗。

    圣徒在生命走到尽头的时候,将意识抽离身体附着在某件物品上,借助信仰力量获得永恒,这种状态称作为“圣灵”。

    圣灵是纯粹的意识体,根本没办法沟通,所以一直以来对于圣灵的描述大多是一些猜测,而此刻赛门老人所言却是亲身感悟。

    不过尼斯一时顾不上这些,他还有另外一件事要问赛门老人。

    “我加入了万神殿,里面有大量的书籍,可惜我没办法把这些书籍弄出来。”

    他刚刚写完,羊皮纸上再一次起了变化:“我已经凝结出知识法则,以后收集知识容易多了。”

    “知识法则?”

    尼斯大为奇怪:“不是智慧法则吗?”

    “智慧太笼统了,而且涉及领域太广,我舍弃了其它的分支,只选择‘知识’,我掌控的是知识的搜集、整理和传承,这是上帝的启示。”

    羊皮纸上最后那行文字带着一股说不出的味道。

    尼斯当然不会认为这是虔诚的表现,赛门老人找回信仰,不过他的心目中早已经没有原来那个上帝。

    所谓上帝的启示,十有八九是指上帝的教义和其它宗教诸神的差别。

    在其它宗教里,从生到死,从战争到爱情,全都有神灵司职,非常完整。

    上帝却不同,他的教义里只有光明和生命,没有战争,没有爱情,没有死亡,更没有欺诈、偷窃、复仇这类东西。

    纯粹的教义,简单的法则,上帝的信仰能够后来居上超越其它宗教,确实有它的道理。

    说穿了,这就是专精的好处。

    尼斯正这样想着,就看到《大智慧书》上显露密密麻麻的文字。

    尼斯看了一眼,眼珠都瞪了出来。

    那上面全都是赛门老人推演出来“知识法则”能够提供的神奇妙用。

    赛门老人或许比不上那些先贤,更比不上创造教会的那位神子,但是他有一个优势,他比那些先贤出生得晚,所以他能够借鉴前人的经验。

    “知识法则”的神奇妙用,第一条就是改变人的性格,会让人变得镇定和沉稳,还会变得守纪律。

    这条绝对是抄袭神子的策略,当年神子创建教会的时候,所有的教义围绕着忍耐两个字,上帝的教义在潜移默化中让信徒变得更驯服。

    紧随其后的第二条就是尼斯需要的东西。

    这是一个叫“知识结界”的类神术。

    只要加持了这个类神术,身体四周半径二十米之内任何和知识有关的东西,都会自动复制进《大智慧书》里。

    尼斯已经有些迫不及待想进万神殿里试试,万神殿里有数量众多的图书馆,有数以亿计的书籍。