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第一章 重挑战端

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    大理石的地板上放着一具具尸体,这些尸体整整齐齐排成一行,他们的头顶前方都有一颗水晶球,里面隐约可见一道人形一般的烟雾。

    这就是灵魂,被强行抽取出来的灵魂。

    在尸体旁边站着许多人,这些人全都盛装华服,不过最里面一圈的全都是神职人员,其中就包括格罗里尔院长,不过现在得称呼他为格罗里尔主教大人。

    在场的主教并不只格罗里尔一个人。帕斯特米拉王国、特里同王国、图罗格公国、普利特内尔王国、门萨托尼亚公国、博斯波尔托斯公国和哥伦安特王国全都派了有分量的人过来,甚至连离得比较远的伊比利斯都来了两位主教。这些全都是尼斯请来做见证的。

    刺杀并不是什么问题,但是在刺杀过程中出现教会的成员,问题就大了。

    以往教会成员即便参与刺杀行动也只是负责掩护,或者在一旁把风,而这两个牧师直接出手了。

    “我不知道什么时候教会的成员堕落到这种地步,沦落为刺客。”

    尼斯异常愤怒地挥舞着双手。

    “这件事我会上报教廷,我相信教廷会做出令人满意的裁决。”

    格罗里尔院长在一旁说道。

    他是一个不错的演员,脸上似乎带着一丝无奈,又带着一丝愤怒,比尼斯的表演更显得真实。

    他们俩确实是在演戏,全都是做出来给旁人看的。

    这件事处理起来可轻可重,教廷可能会命令宗教裁判所彻查此事,那两个牧师所属的地区教会也要承担连带的责任;轻的话,只要把这件事定调为私人行为,就什么事都没有。

    不过尼斯并不希望宗教裁判所插手这件事,他希望的是以这件事为借口,让各国教会从大教区里独立出来。

    之前尼斯前往法兰克,这件事也是目的之一,可惜没能成功。

    现在机会送到眼前,要不对大教区进行分割,让各国教会独立出来,要不佩尔蒙德郊区的高层为此负责,特别是上座主教和大主教,这两个人肯定要撤职。

    如果是后者的话,尼斯同样乐见其成。

    撤销了原来的大主教,新的大主教可能从大教区里选,不过有一点可以肯定,作为惩罚,佩尔蒙德王国的主教们已经失去竞选的资格,这样一来,就算大主教的职位最后落在第瓦尔或者斯洛佛哥,对于他来说也意味着胜利。

    新的大主教也有可能由上面指派。

    以教廷现在的状况,来的肯定是埃玛尔红衣主教的亲信,这和让尼斯担任大主教没什么两样,而且埃玛尔红衣主教还可以藉这个机会提前在北地安插人手。

    他相信,教会高层那些人只要脑子没有抽筋,就不可能做出这样的选择。

    “佩尔蒙德的教会固然要接受惩罚,法罗迪家族同样也要得到教训,不久之前,马尔科夫主教就差一点遇刺,女王陛下更是接连遇刺,他们实在太猖狂了。”

    一位中年主教也跑出来凑趣。

    尼斯看了安德鲁希亚老头一眼,这原本应该是他的台词,没想到被别人抢先了。不过这样也好,全都是演戏的话,可信度肯定会差一些。

    “确实应该给法罗迪家族一个教训。”

    “出兵,我们打到佩尔蒙德去。”

    “他们敢派人刺杀,我们就还以战争。”

    底下的领主们立刻被煽动起来。

    安德鲁希亚老头没说什么,只是不经意地点了一下头。

    半年前他不赞成继续进攻斯洛佛哥,是因为夏马恩的局势还没有稳定下来,和帕斯特米拉、特里同的联盟也不够稳固,进攻斯洛佛哥一旦受阻,局势可能会发生变化。

    现在情况完全不同了。

    夏马恩不只是和斯特米拉、特里同结盟,还和图罗格、普利特内尔、门萨托尼亚、博斯波尔托斯四国也缔结联盟。

    这个庞大的联盟无形中把斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德三面包围。

    更重要的是他去了一趟法兰克,得到了新王的认可,从外交上进一步把斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德孤立起来。

    这段日子以来,北地的粮食虽然开始降价,但是这三个国家的情况仍旧不太好。佩尔蒙德稍微强一些,从牙缝里挤出了一些种子用于播种,斯洛佛哥和第瓦尔就不行了,一大半的土地都荒废了,就算尼斯不捣乱,到了秋天他们的收获也会非常有限。

    事到如今,斯洛佛哥的王室或许对法罗迪家族还有些忠诚,或者更多的是畏惧,但底下的领主们已经不在乎了。

    “辅政官,您就说吧!这一仗怎么打?”

    一个骑士越众而出。

    他的话也代表了其它人的想法,现在的尼斯在北地绝对称得上绝世名将,就算有人不服气,也绝对不敢当众说出来。

    “这一仗的问题不是怎么打,而是怎么样才能用最小的损失得到最大的收获?”

    一个满脸落腮胡的领主摇头晃脑地说道,这更像是拍尼斯的马屁。

    不过,大厅里至少有三分之二的人点头称是。

    在北地,或许有人不服气尼斯的军事才能,但是对尼斯赚钱的能力没有一个人敢不服。

    尼斯当然知道这些人为什么如此期待地看着他,说穿了就是他能够为大家带来利益。好在他的肚子里有货,自然心里不慌。

    “打?现在还有必要打么?”

    尼斯讪笑了一声,然后继续说道;“你们每家都应该有一些杂粮吧?就算是喂牲口的那种杂粮也行。进入斯洛佛哥之后,你们就把那些杂粮拿出来,告诉斯洛佛哥人,只要投降就有饭吃,如果带上家人和孩子,可以吃到黑面包,如果再带上一个俘虏过来,可以吃到白面包。”

    底下的那些人一时之间全都愣住了,过了老半天,几个脑子转得快的人首先醒悟过来。

    “这招绝。”

    帕尔姆挑了挑拇指,他可不是在拍马屁,身为尼斯最早交到的朋友,他用不着拍马屁。

    “我们先不和斯洛佛哥人打仗,先各地转一圈,然后再和他们说话。”

    另一位领主笑着说道。

    “抓来的斯洛佛哥人怎么办?”

    安德鲁希亚老头忍不住问道。

    “一半自己留下,一半上缴。”

    尼斯想都没想就回答道。

    当初夏马恩内战的时候,他管得比较严,毕竟所有的俘虏最后都是玛格丽特的子民。这一次就不同了,就算将领们私下藏匿一些俘虏他也不会太过在意。

    斯洛佛哥和帕斯特米拉不同,他从一开始就没有想过要让这个国家臣服,他要的是彻底削弱。

    “万岁!”

    “女王陛下,万岁!”

    “辅政官,万岁!”

    底下的人纷纷欢呼起来。

    几个月下来,不管是领主还是贵族大家都已经明白一件事,夏马恩缺的不是土地,也不是钱,而是人。

    现庄夏马恩到处开办学校,想学木匠手艺,只要两个月;想学打铁,时间稍微长一些,大概三、四个月。所以只要有人,顶多半年的工夫,木匠、铁匠、泥瓦匠、纺织工就全有了。

    有了这些工匠,也就有作坊,然后城堡、家具、衣服、兵器之类的东西也都有了,这些东西可以自己用,多余的东西卖出去,他们可以坐等收钱。

    玛格丽特在宣战书上签下名字,并且盖上象征王权的印鉴。

    众人又是一阵欢呼之后,快步走出宫殿,他们之中的很多人要为战争进行准备。不过也有一个人留了下来,这个人就是马克西姆。

    尼斯知道他为什么留下。

    之前他让巴格调查为什么刺客会乔装成运粮食的人,那或许是一个巧合,不过更可能是沃福德镇的某个人被收买了。

    结果,巴格真的抓了几十个探子出来,其中有一个探子还是马克西姆的副手。

    马克西姆是最早跟着尼斯的人,资格绝对够老,不过他自己知道几位老爷其实都不喜欢他,当初牧师老爷遭到暗算的时候,他选择了袖手旁观。一直以来他都小心翼翼,没想到最后还是出了差错,所以他急匆匆地跑了过来,就是想向牧师老爷当面解释。

    “你先告诉我那个人是怎么一回事?”

    尼斯并不想听这个家伙的辩解,所以抢先开口。

    马克西姆的汗珠劈里啪啦滴落下来,他知道这次的纰漏大了。

    “老爷,我错了,我该死。”

    马克西姆跪在地上啪啪抽着自己的耳光。

    “别忙着动手,你先回答我的问题。”

    尼斯板着脸问道,他可不想让这个家伙唬弄过去。

    马克西姆的汗流得更多了,他结结巴巴地说道:“我最初遇到海拉尔的时候,只觉得这个人很机灵、很会办事,后来偶然去了他家,遇到他的姐姐,我一时胡涂……”

    尼斯的嘴角露出一丝冷笑,他并不反对任用亲信,甚至连他自己也是如此,但是他这样做有一个前提,他给的是机会,而不是给职位。

    说实话,他还有点感谢马克西姆,因为这个家伙给了他一个机会整肃这股风气。

    在他看来,裙带关系比领主分权更令人厌恶。

    领主分权危及君王的利益,不过国难当头,领主们为了自己考虑,还是会死命维护君王,而那些靠裙带关系爬上高位的家伙十有八九是软骨头,可能敌人还没到,就主动迎上去投降了。

    “现在我给你一个机会,告诉我还有谁和你一样?”尼斯看着这个家伙。

    马克西姆的脸一会儿青、一会儿白,他现在不知道如何取舍,他不知道牧师老爷倒底是什么打算?

    和他一样的人不在少数,他如果老实说的话作是另外一种背叛,他的麻烦只会更大。

    “我、我不太清楚。”

    马克西姆想到最后,觉得还是不得罪人更好一些。

    尼斯的嘴角露出冷笑,他确实设下了圈套,不管马克西姆会不会检举别人,都不会给他带来好印象,但是检举比不检举要好很多。

    “最早跟着我们的人并不多,女的里,莉莉丝一直伺候伊斯特,莎尔拉跟了路克,蒂娜成了帕尔姆的女人。男的里,辛多因为聪明而得到梅特洛的赏识,波尔布同样也跟着梅特洛,剩下的就是伍德、塔穆尔和你。”

    尼斯说到这里多少有些感叹,他想起了一开始的那段日子。

    往日的回忆让尼斯有些心软,他看着马克西姆,可惜马克西姆没能把握住这最后的机会,仍旧一副死狗的样子,只知道在那里装可怜。

    尼斯冷笑一声,继续说道:“你以为我不知道吗?蒂娜也曾经考虑过,好在帕尔姆是聪明人,他很明白我最讨厌什么,所以不允许蒂娜乱来,而且因为当初那件事,蒂娜一家失去了非常好的机会,至今她的哥哥都没能成为帕尔姆的扈从,这个教训绝对很深刻。莉莉丝和莎尔拉是女人,又是孤儿,没有什么亲戚可挂念,所以她们也不会做错事。辛多在所有的人里最聪明,他的目标又高,一心想出人头地,更不会做傻事。伍德当初跟着我差一点死在那只大老鼠的手底下,死过一次的他变得无欲无求。”

    尼斯没提波尔布和塔穆尔。

    当初他和伍德、塔莫尔三个人面对那只大老鼠,他和伍德都在拼命,塔莫尔却躲在一边,那时候他对塔莫尔就没了好感,所以后来伍德一直都很被看重,塔莫尔就有些被边缘化。

    波尔布跟着梅特洛一直和辛多共事,不过他没辛多那样好的脑子,几年下来,两个人的差距越来越大,所以多了一些其他的心思。

    “你回卡奥尼去吧,塔莫尔和波尔布可能也会去那里。”尼斯淡淡地说道。

    马克西姆眼前一黑,他立刻就明白自己刚才回答错了。

    果然话音落下,从旁边的角落里走出来一群人,全都是从卡奥尼就跟着尼斯的人,走在最前面的就是蒂娜。

    和别人毕竟不同,蒂娜并不能被当作仆佣来看,她虽然没和帕尔姆举行正式的婚礼,但是谁都知道她是帕尔姆的床上人,而且帕尔姆没有另找女人的意思,所以应该也算半个女主人。

    莉莉丝和莎尔拉就不同了,莉莉丝跟着伊斯特,莎尔拉跟着路克,最后是不会有结果的。

    不过此刻,蒂娜也只能站在这群人中间,只是地位稍微靠前面一些。

    走在蒂娜后面的是伍德,他现在是牧师打扮。他加入教会还是尼斯亲自主持,在这几个混血孤儿里,他的身份可以说最高,甚至比辛多还高一些。辛多就算出人头地,也不可能混成贵族,顶多拥有自己的商行,做一个有钱人,而伍德起码能混到一个修道院长的身份。

    他其实也不需要站在这群人力,这不过他不在乎。

    看到这些人走出来,马克西姆的脸色越发苍白,他又发现了一件事,和他同一派系的人来的很少。

    同样是奴仆,这里面也有派系。卡奥尼原来的住户是一个派系,为首的就是马克西姆,也就是这批人当年背叛过尼斯。

    与之相对应的,就是梅特洛从外面收揽回来的流浪汉组成了另外一个派系。

    因为当初的饥寒交迫的时候,是梅特洛给了他们一口饭吃,教他们手艺,所以他们的忠诚心这不是卡奥尼的原住居民能够相比。

    “你们已经听到刚才那番话了,以前因为太忙,所以路克和我管的不严,规矩也就渐渐废弛,现在我们已经有了属于自己的根基,接下来就是全面发展,所以不能在像以前那样放手不管。”尼斯说道规矩的时候,语气额外重了一些,说道接下来要全面发展的时候,又故意放慢节奏。

    底下这些人长年跟着尼斯,当然听得明白这番话的含义。

    他们只要守规矩,认真做事,将来的机会肯定多的是。至于规矩,其实早就有了,那不是尼斯定的,而是抄袭贵族家族的那些规矩。

    在贵族家里,不管担任执事还是管事,都不可能有任免手下的权力,人事权只可能掌握在一家之主的手中,要不底下就会造反。

    当初路克制定规矩并没有漏掉这一条。问题是前几年扩张得太快,他们只嫌手下不够,根本没精力管什么裙带关系,有人能用已经不错了。

    现在大局一定,就必要重新整理一遍。

    “我知道你们之中的一些人也不怎么干净,所以我给你们一个机会,我相信你们知道到怎么做。”尼斯的目光扫过其中一些人。

    巴格早已经把一切都调查清楚,尼斯很清楚那几个人有问题。

    心里有鬼的那些人一个个脸色煞白,有几个人腿都软了,还有几个一个劲地点头。

    对于这样的反映,尼斯尼斯颇为满意。

    突然,他感觉有点不对劲,说不清楚那里不对劲,但是尼斯相信自己的感觉。

    他一翻手,“恶魔之吻”扣在手掌心里,做好了随时出手的准备,尼斯悄无声息的施展起“感应术”。

    “感应术”是语言类神术,是最简单也最基础的一种预言神术。

    基础的东西并不意味着差劲,只不过功能简单一些罢了,而且越基础的东西越贴近本元。

    神术和魔法的本源就是上古巫术,巫术不容易被屏蔽。就因为这个原因,以前尼斯就非常喜欢用巫术。

    不过巫术也有缺点,用起来太过繁琐,这还需要特定的器具,不能瞬间释放或者无声释放。

    像“感应术”这样低级预言术,一旦修炼到第三重,效果就和巫术差不过,而且施展起来容易。

    尼斯现在已经是主教级,施展感应术根本就不用着吟唱祈祷文,心中默念一边,这个神术立刻生效。

    眼前的一切顿时起了变化,大厅和大厅里的人全都消失了,只剩下卷缩在角落里的一个家伙。

    这个人身体非常清晰,但是他的脸却非常模糊。

    伪装术、改换容貌、变脸术……尼斯立刻想到了很多可能。

    没想到这些人里居然有一个假货,尼斯感到背心一阵发寒。一直以来他都认为自己非常小心,没想到居然还有这样一个疏漏,他对这些很早就跟着他的人从来没有防备。

    幸好,他的敌人没有想到让刺客化妆成这些人。

    尼斯瞬间出手了。

    他没用恶魔之吻,因外他要留活口。

    只见他人影一晃,一下子就到了那个伪装者的身后,他的手指闪电般的点在伪装者的后脑勺上。

    别看只是普普通通一指,他指尖上嗤嗤地闪着电芒。

    这招是他踏足超阶之后自创的绝技,那道电芒细如发丝,看上去很不起眼,但是只要他心念一动,电芒就会化作闪电,攻击的距离仅有百米,但是百米之内绝对人能够躲过。

    只听啪的一声轻响,那个伪装者应声而倒,闪电瞬间麻痹了此人的神经。

    几乎同时,两道人影从两边的翻转门里射了出来,那是躲在密室里的守卫,这两个全都是超阶强者,不过他们显然慢了一步,尼斯已经把一切都搞定了。

    用脚把那个浑身抽搐的伪装者反转过来,尼斯仔细检查起来,过了片刻他弯下腰,扯住那个伪装者的面皮猛地一撕。

    刺啦的一声轻响,一张薄如蝉翼的皮膜从那个人的脸上掀了下来。“伪装面具。”

    尼斯有些失神地抓着这张面具,嘴里喃喃自语着,他的思绪已经不在这里了。

    好半天他才回过神来,一脚把那个人挑到伍德的面前,“把他带下去好好审讯一下,看他和谁联系?”在这群人里他最信任的就是伍德。

    伍德二话不说,一把抓起那个人的脚脖,拖着就走。

    “这个伪装的是谁?你们知道吗?”尼斯对这些人并不是很清楚。

    “那是贾米勒。”一个老头连忙答道,他和贾米勒是一起进来的,刚才他吓了一跳。

    “真正的贾米勒恐怕凶多吉少——他有亲人吗?”尼斯多少有些惋惜。

    “他是梅特洛老爷收进来的流浪汉,独身一个人,这么多年也没结婚。”老头对那个人比较清楚。所以人就是他回答。

    “或许就是这个原因,所以那个人挑上他。”尼斯叹道。

    一整天尼斯都有些神情恍惚,大家以为他是被这个伪装者吓到了。

    晚上回到房间,尼斯仍旧出神着,他的手里始终拿着那张伪装面具。

    过了片刻,他随手把面具扔在一旁,然后从空间戒指里又取出另外一张面具。

    这也是一张伪装面具,不过感觉厚了一些,也有些粗糙。

    这是当初尼斯回故乡偷偷开启父亲的棺椁,从父亲的遗体上取下的面具。当时因为心情激动,也因为父亲腐烂的尸骨给他带来太多的冲击,以至于他根本没有注意这个细节。

    尼斯将面具举了起来,朝向桌子上点燃的烛台。

    这张面具比普通的面具厚实一些,是总体说来仍旧很薄,所以烛光很容易地就透了过来,可以清清楚楚地看到面具里隐藏着繁复的纹路。

    这肯定不是皱纹。

    看了一会儿,尼斯觉得这些魔纹非常眼熟,突然他的眼睛一亮。‘每一张进入万神殿的面具上全都有类似的纹路,这是一张伪装面具,是进入万神殿的门户。’‘父亲如果有什么东西想留给我的话,线索肯定就藏在万神殿里,这个世界上没有比万神殿更安全的地方了。’尼斯随手抖开被他当做剑来用的那根银丝,在自己的手腕上划了一下,鲜血立刻从伤口处冒了出来,滴落在面具上。

    血立即渗透进去,好像那不是面具,而是一片干涩的土地。

    一看到这番景象,尼斯就知道自己猜对了。

    进出万神殿的面具一但认主,其他人的血上去根本一点都没用,这张面具绝对是特别制作的。

    尼斯犹豫了一下,最终他还是把面具戴在脸上了。

    瞬间,他的意识就已经进入一片白茫茫的空间,这片空间什么都没有,只有正中央漂浮着的一封信。

    尼斯失望极了,他原本以为会看到父亲留下的一缕幻影之类,不过转念一想,又觉得不可能,父亲为了掩饰身份,根本没有敢修炼,想要留下一缕欢迎至少也要有高阶魔法师的实力。

    那封信无风自动,缓缓地飘了过来。

    尼斯双手结果信,小心翼翼的拆开来,然后展平。

    那上面确实是父亲的笔记,写得很工整,显然不是仓促之间留下。

    “如果有人看到这封信的话,那就代表我最终死于意外。我预料到了这种可能,我最大的悲哀就是在修练方面没什么天赋,而且一开始就走错了路,我原本应该加入教会而不是学习魔法,可惜等到明白过来已经晚了。”

    “我不知道此刻看这封信的人是谁,当初我留下了五个入口,为的就是让我的后人能够找到这里。这五个入口有一个藏在书里,有一个藏在项链里,有一个藏在酒窖的密室里,有一个藏在戒指里,还有一个藏在我的面具里。”

    “不过一般人就算发现了入口,也无法进入这里,因为开启的条件是必须有我的血统。

    “只有我的后人能够进入这里,还要有超阶的实力,因为我不希望我的后人是被挟持着充当开门的钥匙。

    “现在你能够进来,并且看到这封信,让我感到异常欣慰。我的后人,你有资格知道一些有关我的秘密。

    “我的真名叫沃尔德·卡梅尼卡,不过我相信没人听过这个名字,因为我在七岁之后就没有用过,我真正为人所知的是海因茨·考斯特个名字。

    “身为海因茨、考斯特,我很自豪。

    “在我那个年代,我绝对是最成功的阴谋家之一,当然,知道这一点的人并不多,大部分人之知道我是一个诗人、一个艺术家、一个思想家。实际上我为法兰克王效劳,我是国王的私人顾问,为他出谋划策。

    “除此之外我还有一个身份就是亨利·尼克罗登·康塞尔,一个乡间贵族、一个有名无实的小领主。身为我的后人,你或许更熟悉这个身份。

    “身为你的先祖,我给你一份礼物。这是一份非常大的礼物。

    “不过在给你礼物之前,我要交代一些事。

    “你应该为我而自豪,正是我让圣殿骑士团烟消云散。我之所以这样做,是因为法兰克王的要求,他对圣殿骑士团充满了忌惮。

    “世人都以为菲力对圣殿骑士团下手,是因为某图骑士团掌控的惊人财富,因为法兰克和英伦之间的战争让菲力掏空国库,所以他觊觎一笔财富以填补国库的亏空,也有人说菲力欠了圣殿骑士团一大笔钱,他想赖账。

    “也有人说,圣殿骑士团回归法兰克王国本身就带有目的,他们想分裂一块领地,建立属于他们的国家,菲力对此异常忌惮,所以先下手为强。

    “这些猜测都没错,菲力确实缺钱,而圣殿骑士团的金库确实很诱人,那群教会的骑士也确实有野心,至少在克莱门多上任之前,他们真的制定过一个分裂法兰克的计划。

    “不过有一个原因,甚至连王室的其他成员都不知道。

    “在圣殿骑士团的背后隐藏着另外一个组织,一个应该属于教会,但是教廷所难容的组织,同样这个组织也是法兰克王室的眼中钉。

    “我现在告诉你的是,一个只有少数人知道的秘密。

    “一直被认为是教会最高机构的教廷,其实并不是教会的正朔,而是符记会一手扶植起来的傀儡,历任教皇里有三分之一和符记会关系密切。剩下三分之二的教皇虽然不喜欢符记会,是在一些关键问题上总是会和符记会保持一致看法,因为两边有一个共同的敌人。

    “这个共同的敌人叫真理会。

    “从法理上来说,真理会才是教会的正朔,因为真理会最初就是为了保护神子的血脉而存在的组织。神子并非像传说中那样没有后裔,他有后裔,而且后裔流传至今。

    “当时上帝的信仰还只能秘密传播,教会也只能秘密传教,根本不是一个合法组织。

    “为了躲避前帝国的搜捕,当时教会高层的成员做出一个决定,由一部分人负责保护神子的血裔,他们隐名埋姓来到现在属于法兰克的那片土地上,当时那里是前帝国的边缘,帝国对那片土地的控制力非常薄弱。另外一部分人则继续传教,传播上帝的信仰。

    “不得不承认,那时候上帝的信徒都相当虔诚、勇敢和高尚,他们的决定充满牺牲精神。

    “但是,这个决定也为教会的分裂埋下伏笔。

    “前帝国时代后期,北方蛮族南下,负责保护神之血裔的那些人想方设法,让神子血裔和蛮族首领们联姻,其中一位首领后来就成了法兰克的国王。

    “神子的血脉和法兰克王的血脉融合在一起,保护神子血裔的人和保护法兰克王室的人也合并在一起,这就是真理会的由来。

    “回过头来再说另一群人。

    “他们仍旧在秘密传教,经历了几个世纪的努力奋斗,教会终于得到前帝国高层的认可,并且在狄奥多西一世时代被定为国教。

    “上帝的信徒变得越来越多,教会的规模变得越来越大,教会的权力完全掌握在教宗的手里,教廷的雏形已经出现。

    “这样一来矛盾就出现了。

    “从法理上来说,神子的血裔拥有着绝对的继承权,他们应该是教会的掌控者,但是教会实际上控制在教宗的手里。

    “没有人愿意放弃手中的权力,两边为了主导权而争夺不休。当时符记会已经成立,符记会高层感觉到教会的强势,也看到教会内部的分裂,他们决定让裂痕变得更大一些。

    “他们找上了矮子丕平,也就是法兰克王室的宫相,那是一个野心勃勃的家伙。

    “符记会的策略很简单,就是帮助这个野心勃勃的家伙推翻当时的王室,结束墨洛温王朝,开创一个新的王朝。

    “他们成功了。

    “这还没有结束,符记会继续在这家人身上投资,很幸运,矮子丕平有一个非常强悍的后人,就是查理曼大帝。在符记会的全力支持下,他征服了整个西方,并且确定了教宗的地位。

    “从此之后,教宗就成了教会的最高掌控者,继而成了现在的教皇,最初是在法兰克的贵族之间秘密传承,后来籍着十字军东征的机会回到圣地。

    “有足够的证据可以确定,圣殿骑士团和真理会关系密切,甚至可以认为是真理会的保护者。

    “当然这些证据是事后发现的,在逮捕圣殿骑士团成员之前,我们都只有这样的猜测,没人敢肯定这一点。

    “对付圣殿骑士团是符记会、腓力和克莱门多三方面的意愿,符记会的目的是削弱教会,并且继续加大教会内部的裂痕;克莱门多是为了对付真理会,教廷和真理会已经成了死敌;腓力却是为了防止墨洛温王朝复辟。

    “墨洛温王朝时代,地方领主权力巨大,而且做什么事都很自由,法兰克现在的领主们私底下非常怀念那个时代。

    “虽然整个计划是我一手制订的,但是就算没有我,这件事也会发生。

    “事后,腓力让我负责处理圣殿骑士团遗留的那些东西。外人都以为他是为了那些财富,让我帮他估价,实际上并非如此。这是腓力、符记会和教廷三家做出的决定,他们希望能够从这些东西里找出真理会藏匿的所在,特别是找出神子血裔的身份。这绝对是一项让人头痛的工作,特别是当我发现一些线索之后,头痛就变成恐惧。

    “真理会为了让神子的血裔不至于断绝,在一千多年前就开始准备,他们的策略非常简单,非常有效,也非常恐怖。

    “那就是让神子的血脉大量繁衍,不只是在贵族中通婚,还延伸到平民阶层。

    “上帝并不管生育,所以真理会想到一个办法,那就是将神子血脉嫁接在一种擅长繁衍的血脉之上。

    “他们的计划成功了,混合的血统有着极强的繁衍能力,过去的一千多年之中,只有战争能够让一部分支脉断绝传承,漫长的岁月使得神子血脉几乎遍及整个法兰克,最后我甚至查到自己头上。

    “我没有神子的血脉,但是我的孩子有,他从他的母亲那里得到了这种高贵的血统。

    “我不敢继续查下去了。

    “但是想放弃这项工作也不是一件容易的事,腓力、克莱门多都不是那种容易唬弄的人,所以我必须另外找一件事转移他们的注意力。

    “非常幸运,我找到了需要的东西。

    “在圣殿骑士团收藏的物品里,我发现了有关圣杯的线索。

    “五件神器中的圣杯是最神秘的一件神器,它只在最后的晚餐上出现过一次,在此之前连十二圣徒都不知道有这样东西存在。而且神子死后,其它神器都保留下来,只有圣杯神秘失踪了。

    “当时就有人猜测,圣杯可能被那些保护神子血裔的人带走了。这个猜测显然是正确的,从我发现的线索来看,圣杯一直都被神子的嫡系血裔掌握着,后来被带往圣地。

    “当我把所有的线索上报给腓力,腓力和克莱门多果然很感兴趣,他们立刻提审了莫勒。

    “让人感到意外的是,莫勒身为圣殿骑士团大团长,居然对圣杯的事一无所知,但是他却供出另外一条线索。据他所知,神子的嫡系血裔之所以跑到荒凉贫瘠的圣地,为的是寻找所罗门王的宝藏。

    “我们反复核对了这一点,确认莫勒没有撒谎。

    “而且我们从莫勒的嘴里得到一些有趣的情报,所罗门王宝藏真正的珍贵之处居然并非传说中无与伦比的财富,而是玄之又玄的七十二柱魔神。

    “原本被认为是乱谈的魔神居然真实存在,只不过它们并不像传说中的那样神通广大,而是一种比寄魂圣物更高一筹的永生秘法。

    “莫勒亲眼看过它们中的一个,按照他的形容,这些魔神类似于鬼魂,它们可以借助烟雾显形,能够用精神感应的方式和活人交流。

    “能够和外界交流,不需要借助信仰力,更重要的是所罗门王时代距今两千三百多年,时间确实很漫长。

    “与之相比,寄魂圣物的永生之法简直一无是处,不能活动,不能和外界交流,离不开信仰力,而且总有一天会损坏,或是毁于战斗,或是自然销损。教会早期的一些圣物大多已经不存在,寄托其上的圣灵自然也消失了。

    “腓力和克莱门多对所罗门王的宝藏非常感兴趣,他们让我停下手里的工作,全力破解这个谜题。

    “我正巴不得这样,我对魔神也非常感兴趣。

    “还有一件事我没有告诉腓力和克莱门多,我对圣杯也非常在意。事实上,我有一个非常大胆的猜测,我怀疑圣杯出自神子之手。

    “圣杯和另外四件神器不同,它炼制的时间比另外四件要早。另外四件神器是神子以生命作为代价,以自己的血作为媒介,运用某种不为人知的秘法炼制而成的神器。

    “圣杯却不是。

    “众所周知,五件神器是一套,它们的作用是改变生命形态,把人变成另外一种存在,一种类似于神、能够永生不死的存在。这和所罗门王的七十二柱魔神何其相似?

    “所以我忍不住想,会不会圣杯是所罗门王所造?会不会是神子找到所罗门王的宝藏,得到了圣杯和所罗门王留下的魔法笔记?

    “我开始拼命寻找答案,腓力和克莱门多给了我各式各样的方便,我可以调用任何资源。

    “努力的工作获得回报,我很快就找到了一些证据证实我的猜测。

    “不过更令我兴奋的是,腓力的密探、宗教裁判所的探子和符记会的人马三家联手,把最近几年从国外迁回法兰克的人细细盘查一遍,居然让我们找到真理会的蛛丝马迹。

    “真理会以法兰克为根基,在法兰克的势力最大,所以离开圣地之后,和圣殿骑士团一样,他们仍旧选择回到法兰克。

    “圣殿骑士团出事之后,这群人感觉不妙,打算迁往别的地方。

    “腓力和克莱门多用了一个月的时间确定真理会成员隐藏的所在,联手施行抓捕行动。

    “因为事关重大,他们并没有让宗教裁判所参与其中,而是直接派出身边的近侍护卫,而我身为唯一知道细节的人,参与了这次行动。

    “参与行动的人除了我之外,全都是超阶强者,正因为如此,行动开始之后,我以不给他们添累赘为理由,就近找了一个地方躲了起来。

    “我很庆幸自己的谨慎。

    “事实上,我们全都错估了真理会的实力。那绝对是一场灾难,进去的人几乎全军覆没,最后还是克莱门多的手下比较有用,他们中的一些人对上帝有着狂热的虔诚,不惜用自爆的方式和敌人同归于尽。最后有几个人重伤逃了出来。

    “他们也不是一点成果都没有,其中一个人带出了几件东西。

    “因为我们事先约好接应的方式,他们知道我躲在附近,这几个人分头逃跑,其中一个人逃跑的时候故意经过我藏身的地方,把那些东西扔给了我,然后他继绩奔逃,引开追兵。

    “我很幸运逃过了一劫,更幸运的是真理会那帮人知道自己行踪暴露,担心大规模抓捕行动马上就会到来,根本来不及搜索四周,立刻就转移了。

    “逃出生天的我并没有急着回去见腓力和克莱门多,那几件东西里没有一件像杯子,但是我总觉得不简单。

    “回去之后,我再次变成亨利·尼克罗登·康塞尔,在小镇上偷偷地研究那几件东西。

    “没过多久我就听说符记会高层和腓力发生争吵,原因就是为了所罗门王的宝藏,也不知道他们从哪里得知这个秘密?

    “一得到这个消息,我立刻预感符记会高层的那些家伙做了一件蠢事。

    “我原本还在复出和隐匿之间犹豫不决,这下子终于能够做出决定了。

    “我把东西藏在我家的藏宝库里,偶尔拿出来研究一下,平时就安安静静地做我的小领主。”