第一章 重挑战端
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大理石的地板上放着一具具尸体，这些尸体整整齐齐排成一行，他们的头顶前方都有一颗水晶球，里面隐约可见一道人形一般的烟雾。
这就是灵魂，被强行抽取出来的灵魂。
在尸体旁边站着许多人，这些人全都盛装华服，不过最里面一圈的全都是神职人员，其中就包括格罗里尔院长，不过现在得称呼他为格罗里尔主教大人。
在场的主教并不只格罗里尔一个人。帕斯特米拉王国、特里同王国、图罗格公国、普利特内尔王国、门萨托尼亚公国、博斯波尔托斯公国和哥伦安特王国全都派了有分量的人过来，甚至连离得比较远的伊比利斯都来了两位主教。这些全都是尼斯请来做见证的。
刺杀并不是什么问题，但是在刺杀过程中出现教会的成员，问题就大了。
以往教会成员即便参与刺杀行动也只是负责掩护，或者在一旁把风，而这两个牧师直接出手了。
“我不知道什么时候教会的成员堕落到这种地步，沦落为刺客。”
尼斯异常愤怒地挥舞着双手。
“这件事我会上报教廷，我相信教廷会做出令人满意的裁决。”
格罗里尔院长在一旁说道。
他是一个不错的演员，脸上似乎带着一丝无奈，又带着一丝愤怒，比尼斯的表演更显得真实。
他们俩确实是在演戏，全都是做出来给旁人看的。
这件事处理起来可轻可重，教廷可能会命令宗教裁判所彻查此事，那两个牧师所属的地区教会也要承担连带的责任；轻的话，只要把这件事定调为私人行为，就什么事都没有。
不过尼斯并不希望宗教裁判所插手这件事，他希望的是以这件事为借口，让各国教会从大教区里独立出来。
之前尼斯前往法兰克，这件事也是目的之一，可惜没能成功。
现在机会送到眼前，要不对大教区进行分割，让各国教会独立出来，要不佩尔蒙德郊区的高层为此负责，特别是上座主教和大主教，这两个人肯定要撤职。
如果是后者的话，尼斯同样乐见其成。
撤销了原来的大主教，新的大主教可能从大教区里选，不过有一点可以肯定，作为惩罚，佩尔蒙德王国的主教们已经失去竞选的资格，这样一来，就算大主教的职位最后落在第瓦尔或者斯洛佛哥，对于他来说也意味着胜利。
新的大主教也有可能由上面指派。
以教廷现在的状况，来的肯定是埃玛尔红衣主教的亲信，这和让尼斯担任大主教没什么两样，而且埃玛尔红衣主教还可以藉这个机会提前在北地安插人手。
他相信，教会高层那些人只要脑子没有抽筋，就不可能做出这样的选择。
“佩尔蒙德的教会固然要接受惩罚，法罗迪家族同样也要得到教训，不久之前，马尔科夫主教就差一点遇刺，女王陛下更是接连遇刺，他们实在太猖狂了。”
一位中年主教也跑出来凑趣。
尼斯看了安德鲁希亚老头一眼，这原本应该是他的台词，没想到被别人抢先了。不过这样也好，全都是演戏的话，可信度肯定会差一些。
“确实应该给法罗迪家族一个教训。”
“出兵，我们打到佩尔蒙德去。”
“他们敢派人刺杀，我们就还以战争。”
底下的领主们立刻被煽动起来。
安德鲁希亚老头没说什么，只是不经意地点了一下头。
半年前他不赞成继续进攻斯洛佛哥，是因为夏马恩的局势还没有稳定下来，和帕斯特米拉、特里同的联盟也不够稳固，进攻斯洛佛哥一旦受阻，局势可能会发生变化。
现在情况完全不同了。
夏马恩不只是和斯特米拉、特里同结盟，还和图罗格、普利特内尔、门萨托尼亚、博斯波尔托斯四国也缔结联盟。
这个庞大的联盟无形中把斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德三面包围。
更重要的是他去了一趟法兰克，得到了新王的认可，从外交上进一步把斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德孤立起来。
这段日子以来，北地的粮食虽然开始降价，但是这三个国家的情况仍旧不太好。佩尔蒙德稍微强一些，从牙缝里挤出了一些种子用于播种，斯洛佛哥和第瓦尔就不行了，一大半的土地都荒废了，就算尼斯不捣乱，到了秋天他们的收获也会非常有限。
事到如今，斯洛佛哥的王室或许对法罗迪家族还有些忠诚，或者更多的是畏惧，但底下的领主们已经不在乎了。
“辅政官，您就说吧！这一仗怎么打？”
一个骑士越众而出。
他的话也代表了其它人的想法，现在的尼斯在北地绝对称得上绝世名将，就算有人不服气，也绝对不敢当众说出来。
“这一仗的问题不是怎么打，而是怎么样才能用最小的损失得到最大的收获？”
一个满脸落腮胡的领主摇头晃脑地说道，这更像是拍尼斯的马屁。
不过，大厅里至少有三分之二的人点头称是。
在北地，或许有人不服气尼斯的军事才能，但是对尼斯赚钱的能力没有一个人敢不服。
尼斯当然知道这些人为什么如此期待地看着他，说穿了就是他能够为大家带来利益。好在他的肚子里有货，自然心里不慌。
“打？现在还有必要打么？”
尼斯讪笑了一声，然后继续说道；“你们每家都应该有一些杂粮吧？就算是喂牲口的那种杂粮也行。进入斯洛佛哥之后，你们就把那些杂粮拿出来，告诉斯洛佛哥人，只要投降就有饭吃，如果带上家人和孩子，可以吃到黑面包，如果再带上一个俘虏过来，可以吃到白面包。”
底下的那些人一时之间全都愣住了，过了老半天，几个脑子转得快的人首先醒悟过来。
“这招绝。”
帕尔姆挑了挑拇指，他可不是在拍马屁，身为尼斯最早交到的朋友，他用不着拍马屁。
“我们先不和斯洛佛哥人打仗，先各地转一圈，然后再和他们说话。”
另一位领主笑着说道。
“抓来的斯洛佛哥人怎么办？”
安德鲁希亚老头忍不住问道。
“一半自己留下，一半上缴。”
尼斯想都没想就回答道。
当初夏马恩内战的时候，他管得比较严，毕竟所有的俘虏最后都是玛格丽特的子民。这一次就不同了，就算将领们私下藏匿一些俘虏他也不会太过在意。
斯洛佛哥和帕斯特米拉不同，他从一开始就没有想过要让这个国家臣服，他要的是彻底削弱。
“万岁！”
“女王陛下，万岁！”
“辅政官，万岁！”
底下的人纷纷欢呼起来。
几个月下来，不管是领主还是贵族大家都已经明白一件事，夏马恩缺的不是土地，也不是钱，而是人。
现庄夏马恩到处开办学校，想学木匠手艺，只要两个月；想学打铁，时间稍微长一些，大概三、四个月。所以只要有人，顶多半年的工夫，木匠、铁匠、泥瓦匠、纺织工就全有了。
有了这些工匠，也就有作坊，然后城堡、家具、衣服、兵器之类的东西也都有了，这些东西可以自己用，多余的东西卖出去，他们可以坐等收钱。
玛格丽特在宣战书上签下名字，并且盖上象征王权的印鉴。
众人又是一阵欢呼之后，快步走出宫殿，他们之中的很多人要为战争进行准备。不过也有一个人留了下来，这个人就是马克西姆。
尼斯知道他为什么留下。
之前他让巴格调查为什么刺客会乔装成运粮食的人，那或许是一个巧合，不过更可能是沃福德镇的某个人被收买了。
结果，巴格真的抓了几十个探子出来，其中有一个探子还是马克西姆的副手。
马克西姆是最早跟着尼斯的人，资格绝对够老，不过他自己知道几位老爷其实都不喜欢他，当初牧师老爷遭到暗算的时候，他选择了袖手旁观。一直以来他都小心翼翼，没想到最后还是出了差错，所以他急匆匆地跑了过来，就是想向牧师老爷当面解释。
“你先告诉我那个人是怎么一回事？”
尼斯并不想听这个家伙的辩解，所以抢先开口。
马克西姆的汗珠劈里啪啦滴落下来，他知道这次的纰漏大了。
“老爷，我错了，我该死。”
马克西姆跪在地上啪啪抽着自己的耳光。
“别忙着动手，你先回答我的问题。”
尼斯板着脸问道，他可不想让这个家伙唬弄过去。
马克西姆的汗流得更多了，他结结巴巴地说道：“我最初遇到海拉尔的时候，只觉得这个人很机灵、很会办事，后来偶然去了他家，遇到他的姐姐，我一时胡涂……”
尼斯的嘴角露出一丝冷笑，他并不反对任用亲信，甚至连他自己也是如此，但是他这样做有一个前提，他给的是机会，而不是给职位。
说实话，他还有点感谢马克西姆，因为这个家伙给了他一个机会整肃这股风气。
在他看来，裙带关系比领主分权更令人厌恶。
领主分权危及君王的利益，不过国难当头，领主们为了自己考虑，还是会死命维护君王，而那些靠裙带关系爬上高位的家伙十有八九是软骨头，可能敌人还没到，就主动迎上去投降了。
“现在我给你一个机会，告诉我还有谁和你一样？”尼斯看着这个家伙。
马克西姆的脸一会儿青、一会儿白，他现在不知道如何取舍，他不知道牧师老爷倒底是什么打算？
和他一样的人不在少数，他如果老实说的话作是另外一种背叛，他的麻烦只会更大。
“我、我不太清楚。”
马克西姆想到最后，觉得还是不得罪人更好一些。
尼斯的嘴角露出冷笑，他确实设下了圈套，不管马克西姆会不会检举别人，都不会给他带来好印象，但是检举比不检举要好很多。
“最早跟着我们的人并不多，女的里，莉莉丝一直伺候伊斯特，莎尔拉跟了路克，蒂娜成了帕尔姆的女人。男的里，辛多因为聪明而得到梅特洛的赏识，波尔布同样也跟着梅特洛，剩下的就是伍德、塔穆尔和你。”
尼斯说到这里多少有些感叹，他想起了一开始的那段日子。
往日的回忆让尼斯有些心软，他看着马克西姆，可惜马克西姆没能把握住这最后的机会，仍旧一副死狗的样子，只知道在那里装可怜。
尼斯冷笑一声，继续说道：“你以为我不知道吗？蒂娜也曾经考虑过，好在帕尔姆是聪明人，他很明白我最讨厌什么，所以不允许蒂娜乱来，而且因为当初那件事，蒂娜一家失去了非常好的机会，至今她的哥哥都没能成为帕尔姆的扈从，这个教训绝对很深刻。莉莉丝和莎尔拉是女人，又是孤儿，没有什么亲戚可挂念，所以她们也不会做错事。辛多在所有的人里最聪明，他的目标又高，一心想出人头地，更不会做傻事。伍德当初跟着我差一点死在那只大老鼠的手底下，死过一次的他变得无欲无求。”
尼斯没提波尔布和塔穆尔。
当初他和伍德、塔莫尔三个人面对那只大老鼠，他和伍德都在拼命，塔莫尔却躲在一边，那时候他对塔莫尔就没了好感，所以后来伍德一直都很被看重，塔莫尔就有些被边缘化。
波尔布跟着梅特洛一直和辛多共事，不过他没辛多那样好的脑子，几年下来，两个人的差距越来越大，所以多了一些其他的心思。
“你回卡奥尼去吧，塔莫尔和波尔布可能也会去那里。”尼斯淡淡地说道。
马克西姆眼前一黑，他立刻就明白自己刚才回答错了。
果然话音落下，从旁边的角落里走出来一群人，全都是从卡奥尼就跟着尼斯的人，走在最前面的就是蒂娜。
和别人毕竟不同，蒂娜并不能被当作仆佣来看，她虽然没和帕尔姆举行正式的婚礼，但是谁都知道她是帕尔姆的床上人，而且帕尔姆没有另找女人的意思，所以应该也算半个女主人。
莉莉丝和莎尔拉就不同了，莉莉丝跟着伊斯特，莎尔拉跟着路克，最后是不会有结果的。
不过此刻，蒂娜也只能站在这群人中间，只是地位稍微靠前面一些。
走在蒂娜后面的是伍德，他现在是牧师打扮。他加入教会还是尼斯亲自主持，在这几个混血孤儿里，他的身份可以说最高，甚至比辛多还高一些。辛多就算出人头地，也不可能混成贵族，顶多拥有自己的商行，做一个有钱人，而伍德起码能混到一个修道院长的身份。
他其实也不需要站在这群人力，这不过他不在乎。
看到这些人走出来，马克西姆的脸色越发苍白，他又发现了一件事，和他同一派系的人来的很少。
同样是奴仆，这里面也有派系。卡奥尼原来的住户是一个派系，为首的就是马克西姆，也就是这批人当年背叛过尼斯。
与之相对应的，就是梅特洛从外面收揽回来的流浪汉组成了另外一个派系。
因为当初的饥寒交迫的时候，是梅特洛给了他们一口饭吃，教他们手艺，所以他们的忠诚心这不是卡奥尼的原住居民能够相比。
“你们已经听到刚才那番话了，以前因为太忙，所以路克和我管的不严，规矩也就渐渐废弛，现在我们已经有了属于自己的根基，接下来就是全面发展，所以不能在像以前那样放手不管。”尼斯说道规矩的时候，语气额外重了一些，说道接下来要全面发展的时候，又故意放慢节奏。
底下这些人长年跟着尼斯，当然听得明白这番话的含义。
他们只要守规矩，认真做事，将来的机会肯定多的是。至于规矩，其实早就有了，那不是尼斯定的，而是抄袭贵族家族的那些规矩。
在贵族家里，不管担任执事还是管事，都不可能有任免手下的权力，人事权只可能掌握在一家之主的手中，要不底下就会造反。
当初路克制定规矩并没有漏掉这一条。问题是前几年扩张得太快，他们只嫌手下不够，根本没精力管什么裙带关系，有人能用已经不错了。
现在大局一定，就必要重新整理一遍。
“我知道你们之中的一些人也不怎么干净，所以我给你们一个机会，我相信你们知道到怎么做。”尼斯的目光扫过其中一些人。
巴格早已经把一切都调查清楚，尼斯很清楚那几个人有问题。
心里有鬼的那些人一个个脸色煞白，有几个人腿都软了，还有几个一个劲地点头。
对于这样的反映，尼斯尼斯颇为满意。
突然，他感觉有点不对劲，说不清楚那里不对劲，但是尼斯相信自己的感觉。
他一翻手，“恶魔之吻”扣在手掌心里，做好了随时出手的准备，尼斯悄无声息的施展起“感应术”。
“感应术”是语言类神术，是最简单也最基础的一种预言神术。
基础的东西并不意味着差劲，只不过功能简单一些罢了，而且越基础的东西越贴近本元。
神术和魔法的本源就是上古巫术，巫术不容易被屏蔽。就因为这个原因，以前尼斯就非常喜欢用巫术。
不过巫术也有缺点，用起来太过繁琐，这还需要特定的器具，不能瞬间释放或者无声释放。
像“感应术”这样低级预言术，一旦修炼到第三重，效果就和巫术差不过，而且施展起来容易。
尼斯现在已经是主教级，施展感应术根本就不用着吟唱祈祷文，心中默念一边，这个神术立刻生效。
眼前的一切顿时起了变化，大厅和大厅里的人全都消失了，只剩下卷缩在角落里的一个家伙。
这个人身体非常清晰，但是他的脸却非常模糊。
伪装术、改换容貌、变脸术……尼斯立刻想到了很多可能。
没想到这些人里居然有一个假货，尼斯感到背心一阵发寒。一直以来他都认为自己非常小心，没想到居然还有这样一个疏漏，他对这些很早就跟着他的人从来没有防备。
幸好，他的敌人没有想到让刺客化妆成这些人。
尼斯瞬间出手了。
他没用恶魔之吻，因外他要留活口。
只见他人影一晃，一下子就到了那个伪装者的身后，他的手指闪电般的点在伪装者的后脑勺上。
别看只是普普通通一指，他指尖上嗤嗤地闪着电芒。
这招是他踏足超阶之后自创的绝技，那道电芒细如发丝，看上去很不起眼，但是只要他心念一动，电芒就会化作闪电，攻击的距离仅有百米，但是百米之内绝对人能够躲过。
只听啪的一声轻响，那个伪装者应声而倒，闪电瞬间麻痹了此人的神经。
几乎同时，两道人影从两边的翻转门里射了出来，那是躲在密室里的守卫，这两个全都是超阶强者，不过他们显然慢了一步，尼斯已经把一切都搞定了。
用脚把那个浑身抽搐的伪装者反转过来，尼斯仔细检查起来，过了片刻他弯下腰，扯住那个伪装者的面皮猛地一撕。
刺啦的一声轻响，一张薄如蝉翼的皮膜从那个人的脸上掀了下来。“伪装面具。”
尼斯有些失神地抓着这张面具，嘴里喃喃自语着，他的思绪已经不在这里了。
好半天他才回过神来，一脚把那个人挑到伍德的面前，“把他带下去好好审讯一下，看他和谁联系？”在这群人里他最信任的就是伍德。
伍德二话不说，一把抓起那个人的脚脖，拖着就走。
“这个伪装的是谁？你们知道吗？”尼斯对这些人并不是很清楚。
“那是贾米勒。”一个老头连忙答道，他和贾米勒是一起进来的，刚才他吓了一跳。
“真正的贾米勒恐怕凶多吉少——他有亲人吗？”尼斯多少有些惋惜。
“他是梅特洛老爷收进来的流浪汉，独身一个人，这么多年也没结婚。”老头对那个人比较清楚。所以人就是他回答。
“或许就是这个原因，所以那个人挑上他。”尼斯叹道。
一整天尼斯都有些神情恍惚，大家以为他是被这个伪装者吓到了。
晚上回到房间，尼斯仍旧出神着，他的手里始终拿着那张伪装面具。
过了片刻，他随手把面具扔在一旁，然后从空间戒指里又取出另外一张面具。
这也是一张伪装面具，不过感觉厚了一些，也有些粗糙。
这是当初尼斯回故乡偷偷开启父亲的棺椁，从父亲的遗体上取下的面具。当时因为心情激动，也因为父亲腐烂的尸骨给他带来太多的冲击，以至于他根本没有注意这个细节。
尼斯将面具举了起来，朝向桌子上点燃的烛台。
这张面具比普通的面具厚实一些，是总体说来仍旧很薄，所以烛光很容易地就透了过来，可以清清楚楚地看到面具里隐藏着繁复的纹路。
这肯定不是皱纹。
看了一会儿，尼斯觉得这些魔纹非常眼熟，突然他的眼睛一亮。‘每一张进入万神殿的面具上全都有类似的纹路，这是一张伪装面具，是进入万神殿的门户。’‘父亲如果有什么东西想留给我的话，线索肯定就藏在万神殿里，这个世界上没有比万神殿更安全的地方了。’尼斯随手抖开被他当做剑来用的那根银丝，在自己的手腕上划了一下，鲜血立刻从伤口处冒了出来，滴落在面具上。
血立即渗透进去，好像那不是面具，而是一片干涩的土地。
一看到这番景象，尼斯就知道自己猜对了。
进出万神殿的面具一但认主，其他人的血上去根本一点都没用，这张面具绝对是特别制作的。
尼斯犹豫了一下，最终他还是把面具戴在脸上了。
瞬间，他的意识就已经进入一片白茫茫的空间，这片空间什么都没有，只有正中央漂浮着的一封信。
尼斯失望极了，他原本以为会看到父亲留下的一缕幻影之类，不过转念一想，又觉得不可能，父亲为了掩饰身份，根本没有敢修炼，想要留下一缕欢迎至少也要有高阶魔法师的实力。
那封信无风自动，缓缓地飘了过来。
尼斯双手结果信，小心翼翼的拆开来，然后展平。
那上面确实是父亲的笔记，写得很工整，显然不是仓促之间留下。
“如果有人看到这封信的话，那就代表我最终死于意外。我预料到了这种可能，我最大的悲哀就是在修练方面没什么天赋，而且一开始就走错了路，我原本应该加入教会而不是学习魔法，可惜等到明白过来已经晚了。”
“我不知道此刻看这封信的人是谁，当初我留下了五个入口，为的就是让我的后人能够找到这里。这五个入口有一个藏在书里，有一个藏在项链里，有一个藏在酒窖的密室里，有一个藏在戒指里，还有一个藏在我的面具里。”
“不过一般人就算发现了入口，也无法进入这里，因为开启的条件是必须有我的血统。
“只有我的后人能够进入这里，还要有超阶的实力，因为我不希望我的后人是被挟持着充当开门的钥匙。
“现在你能够进来，并且看到这封信，让我感到异常欣慰。我的后人，你有资格知道一些有关我的秘密。
“我的真名叫沃尔德·卡梅尼卡，不过我相信没人听过这个名字，因为我在七岁之后就没有用过，我真正为人所知的是海因茨·考斯特个名字。
“身为海因茨、考斯特，我很自豪。
“在我那个年代，我绝对是最成功的阴谋家之一，当然，知道这一点的人并不多，大部分人之知道我是一个诗人、一个艺术家、一个思想家。实际上我为法兰克王效劳，我是国王的私人顾问，为他出谋划策。
“除此之外我还有一个身份就是亨利·尼克罗登·康塞尔，一个乡间贵族、一个有名无实的小领主。身为我的后人，你或许更熟悉这个身份。
“身为你的先祖，我给你一份礼物。这是一份非常大的礼物。
“不过在给你礼物之前，我要交代一些事。
“你应该为我而自豪，正是我让圣殿骑士团烟消云散。我之所以这样做，是因为法兰克王的要求，他对圣殿骑士团充满了忌惮。
“世人都以为菲力对圣殿骑士团下手，是因为某图骑士团掌控的惊人财富，因为法兰克和英伦之间的战争让菲力掏空国库，所以他觊觎一笔财富以填补国库的亏空，也有人说菲力欠了圣殿骑士团一大笔钱，他想赖账。
“也有人说，圣殿骑士团回归法兰克王国本身就带有目的，他们想分裂一块领地，建立属于他们的国家，菲力对此异常忌惮，所以先下手为强。
“这些猜测都没错，菲力确实缺钱，而圣殿骑士团的金库确实很诱人，那群教会的骑士也确实有野心，至少在克莱门多上任之前，他们真的制定过一个分裂法兰克的计划。
“不过有一个原因，甚至连王室的其他成员都不知道。
“在圣殿骑士团的背后隐藏着另外一个组织，一个应该属于教会，但是教廷所难容的组织，同样这个组织也是法兰克王室的眼中钉。
“我现在告诉你的是，一个只有少数人知道的秘密。
“一直被认为是教会最高机构的教廷，其实并不是教会的正朔，而是符记会一手扶植起来的傀儡，历任教皇里有三分之一和符记会关系密切。剩下三分之二的教皇虽然不喜欢符记会，是在一些关键问题上总是会和符记会保持一致看法，因为两边有一个共同的敌人。
“这个共同的敌人叫真理会。
“从法理上来说，真理会才是教会的正朔，因为真理会最初就是为了保护神子的血脉而存在的组织。神子并非像传说中那样没有后裔，他有后裔，而且后裔流传至今。
“当时上帝的信仰还只能秘密传播，教会也只能秘密传教，根本不是一个合法组织。
“为了躲避前帝国的搜捕，当时教会高层的成员做出一个决定，由一部分人负责保护神子的血裔，他们隐名埋姓来到现在属于法兰克的那片土地上，当时那里是前帝国的边缘，帝国对那片土地的控制力非常薄弱。另外一部分人则继续传教，传播上帝的信仰。
“不得不承认，那时候上帝的信徒都相当虔诚、勇敢和高尚，他们的决定充满牺牲精神。
“但是，这个决定也为教会的分裂埋下伏笔。
“前帝国时代后期，北方蛮族南下，负责保护神之血裔的那些人想方设法，让神子血裔和蛮族首领们联姻，其中一位首领后来就成了法兰克的国王。
“神子的血脉和法兰克王的血脉融合在一起，保护神子血裔的人和保护法兰克王室的人也合并在一起，这就是真理会的由来。
“回过头来再说另一群人。
“他们仍旧在秘密传教，经历了几个世纪的努力奋斗，教会终于得到前帝国高层的认可，并且在狄奥多西一世时代被定为国教。
“上帝的信徒变得越来越多，教会的规模变得越来越大，教会的权力完全掌握在教宗的手里，教廷的雏形已经出现。
“这样一来矛盾就出现了。
“从法理上来说，神子的血裔拥有着绝对的继承权，他们应该是教会的掌控者，但是教会实际上控制在教宗的手里。
“没有人愿意放弃手中的权力，两边为了主导权而争夺不休。当时符记会已经成立，符记会高层感觉到教会的强势，也看到教会内部的分裂，他们决定让裂痕变得更大一些。
“他们找上了矮子丕平，也就是法兰克王室的宫相，那是一个野心勃勃的家伙。
“符记会的策略很简单，就是帮助这个野心勃勃的家伙推翻当时的王室，结束墨洛温王朝，开创一个新的王朝。
“他们成功了。
“这还没有结束，符记会继续在这家人身上投资，很幸运，矮子丕平有一个非常强悍的后人，就是查理曼大帝。在符记会的全力支持下，他征服了整个西方，并且确定了教宗的地位。
“从此之后，教宗就成了教会的最高掌控者，继而成了现在的教皇，最初是在法兰克的贵族之间秘密传承，后来籍着十字军东征的机会回到圣地。
“有足够的证据可以确定，圣殿骑士团和真理会关系密切，甚至可以认为是真理会的保护者。
“当然这些证据是事后发现的，在逮捕圣殿骑士团成员之前，我们都只有这样的猜测，没人敢肯定这一点。
“对付圣殿骑士团是符记会、腓力和克莱门多三方面的意愿，符记会的目的是削弱教会，并且继续加大教会内部的裂痕；克莱门多是为了对付真理会，教廷和真理会已经成了死敌；腓力却是为了防止墨洛温王朝复辟。
“墨洛温王朝时代，地方领主权力巨大，而且做什么事都很自由，法兰克现在的领主们私底下非常怀念那个时代。
“虽然整个计划是我一手制订的，但是就算没有我，这件事也会发生。
“事后，腓力让我负责处理圣殿骑士团遗留的那些东西。外人都以为他是为了那些财富，让我帮他估价，实际上并非如此。这是腓力、符记会和教廷三家做出的决定，他们希望能够从这些东西里找出真理会藏匿的所在，特别是找出神子血裔的身份。这绝对是一项让人头痛的工作，特别是当我发现一些线索之后，头痛就变成恐惧。
“真理会为了让神子的血裔不至于断绝，在一千多年前就开始准备，他们的策略非常简单，非常有效，也非常恐怖。
“那就是让神子的血脉大量繁衍，不只是在贵族中通婚，还延伸到平民阶层。
“上帝并不管生育，所以真理会想到一个办法，那就是将神子血脉嫁接在一种擅长繁衍的血脉之上。
“他们的计划成功了，混合的血统有着极强的繁衍能力，过去的一千多年之中，只有战争能够让一部分支脉断绝传承，漫长的岁月使得神子血脉几乎遍及整个法兰克，最后我甚至查到自己头上。
“我没有神子的血脉，但是我的孩子有，他从他的母亲那里得到了这种高贵的血统。
“我不敢继续查下去了。
“但是想放弃这项工作也不是一件容易的事，腓力、克莱门多都不是那种容易唬弄的人，所以我必须另外找一件事转移他们的注意力。
“非常幸运，我找到了需要的东西。
“在圣殿骑士团收藏的物品里，我发现了有关圣杯的线索。
“五件神器中的圣杯是最神秘的一件神器，它只在最后的晚餐上出现过一次，在此之前连十二圣徒都不知道有这样东西存在。而且神子死后，其它神器都保留下来，只有圣杯神秘失踪了。
“当时就有人猜测，圣杯可能被那些保护神子血裔的人带走了。这个猜测显然是正确的，从我发现的线索来看，圣杯一直都被神子的嫡系血裔掌握着，后来被带往圣地。
“当我把所有的线索上报给腓力，腓力和克莱门多果然很感兴趣，他们立刻提审了莫勒。
“让人感到意外的是，莫勒身为圣殿骑士团大团长，居然对圣杯的事一无所知，但是他却供出另外一条线索。据他所知，神子的嫡系血裔之所以跑到荒凉贫瘠的圣地，为的是寻找所罗门王的宝藏。
“我们反复核对了这一点，确认莫勒没有撒谎。
“而且我们从莫勒的嘴里得到一些有趣的情报，所罗门王宝藏真正的珍贵之处居然并非传说中无与伦比的财富，而是玄之又玄的七十二柱魔神。
“原本被认为是乱谈的魔神居然真实存在，只不过它们并不像传说中的那样神通广大，而是一种比寄魂圣物更高一筹的永生秘法。
“莫勒亲眼看过它们中的一个，按照他的形容，这些魔神类似于鬼魂，它们可以借助烟雾显形，能够用精神感应的方式和活人交流。
“能够和外界交流，不需要借助信仰力，更重要的是所罗门王时代距今两千三百多年，时间确实很漫长。
“与之相比，寄魂圣物的永生之法简直一无是处，不能活动，不能和外界交流，离不开信仰力，而且总有一天会损坏，或是毁于战斗，或是自然销损。教会早期的一些圣物大多已经不存在，寄托其上的圣灵自然也消失了。
“腓力和克莱门多对所罗门王的宝藏非常感兴趣，他们让我停下手里的工作，全力破解这个谜题。
“我正巴不得这样，我对魔神也非常感兴趣。
“还有一件事我没有告诉腓力和克莱门多，我对圣杯也非常在意。事实上，我有一个非常大胆的猜测，我怀疑圣杯出自神子之手。
“圣杯和另外四件神器不同，它炼制的时间比另外四件要早。另外四件神器是神子以生命作为代价，以自己的血作为媒介，运用某种不为人知的秘法炼制而成的神器。
“圣杯却不是。
“众所周知，五件神器是一套，它们的作用是改变生命形态，把人变成另外一种存在，一种类似于神、能够永生不死的存在。这和所罗门王的七十二柱魔神何其相似？
“所以我忍不住想，会不会圣杯是所罗门王所造？会不会是神子找到所罗门王的宝藏，得到了圣杯和所罗门王留下的魔法笔记？
“我开始拼命寻找答案，腓力和克莱门多给了我各式各样的方便，我可以调用任何资源。
“努力的工作获得回报，我很快就找到了一些证据证实我的猜测。
“不过更令我兴奋的是，腓力的密探、宗教裁判所的探子和符记会的人马三家联手，把最近几年从国外迁回法兰克的人细细盘查一遍，居然让我们找到真理会的蛛丝马迹。
“真理会以法兰克为根基，在法兰克的势力最大，所以离开圣地之后，和圣殿骑士团一样，他们仍旧选择回到法兰克。
“圣殿骑士团出事之后，这群人感觉不妙，打算迁往别的地方。
“腓力和克莱门多用了一个月的时间确定真理会成员隐藏的所在，联手施行抓捕行动。
“因为事关重大，他们并没有让宗教裁判所参与其中，而是直接派出身边的近侍护卫，而我身为唯一知道细节的人，参与了这次行动。
“参与行动的人除了我之外，全都是超阶强者，正因为如此，行动开始之后，我以不给他们添累赘为理由，就近找了一个地方躲了起来。
“我很庆幸自己的谨慎。
“事实上，我们全都错估了真理会的实力。那绝对是一场灾难，进去的人几乎全军覆没，最后还是克莱门多的手下比较有用，他们中的一些人对上帝有着狂热的虔诚，不惜用自爆的方式和敌人同归于尽。最后有几个人重伤逃了出来。
“他们也不是一点成果都没有，其中一个人带出了几件东西。
“因为我们事先约好接应的方式，他们知道我躲在附近，这几个人分头逃跑，其中一个人逃跑的时候故意经过我藏身的地方，把那些东西扔给了我，然后他继绩奔逃，引开追兵。
“我很幸运逃过了一劫，更幸运的是真理会那帮人知道自己行踪暴露，担心大规模抓捕行动马上就会到来，根本来不及搜索四周，立刻就转移了。
“逃出生天的我并没有急着回去见腓力和克莱门多，那几件东西里没有一件像杯子，但是我总觉得不简单。
“回去之后，我再次变成亨利·尼克罗登·康塞尔，在小镇上偷偷地研究那几件东西。
“没过多久我就听说符记会高层和腓力发生争吵，原因就是为了所罗门王的宝藏，也不知道他们从哪里得知这个秘密？
“一得到这个消息，我立刻预感符记会高层的那些家伙做了一件蠢事。
“我原本还在复出和隐匿之间犹豫不决，这下子终于能够做出决定了。
“我把东西藏在我家的藏宝库里，偶尔拿出来研究一下，平时就安安静静地做我的小领主。”
大理石的地板上放着一具具尸体，这些尸体整整齐齐排成一行，他们的头顶前方都有一颗水晶球，里面隐约可见一道人形一般的烟雾。
这就是灵魂，被强行抽取出来的灵魂。
在尸体旁边站着许多人，这些人全都盛装华服，不过最里面一圈的全都是神职人员，其中就包括格罗里尔院长，不过现在得称呼他为格罗里尔主教大人。
在场的主教并不只格罗里尔一个人。帕斯特米拉王国、特里同王国、图罗格公国、普利特内尔王国、门萨托尼亚公国、博斯波尔托斯公国和哥伦安特王国全都派了有分量的人过来，甚至连离得比较远的伊比利斯都来了两位主教。这些全都是尼斯请来做见证的。
刺杀并不是什么问题，但是在刺杀过程中出现教会的成员，问题就大了。
以往教会成员即便参与刺杀行动也只是负责掩护，或者在一旁把风，而这两个牧师直接出手了。
“我不知道什么时候教会的成员堕落到这种地步，沦落为刺客。”
尼斯异常愤怒地挥舞着双手。
“这件事我会上报教廷，我相信教廷会做出令人满意的裁决。”
格罗里尔院长在一旁说道。
他是一个不错的演员，脸上似乎带着一丝无奈，又带着一丝愤怒，比尼斯的表演更显得真实。
他们俩确实是在演戏，全都是做出来给旁人看的。
这件事处理起来可轻可重，教廷可能会命令宗教裁判所彻查此事，那两个牧师所属的地区教会也要承担连带的责任；轻的话，只要把这件事定调为私人行为，就什么事都没有。
不过尼斯并不希望宗教裁判所插手这件事，他希望的是以这件事为借口，让各国教会从大教区里独立出来。
之前尼斯前往法兰克，这件事也是目的之一，可惜没能成功。
现在机会送到眼前，要不对大教区进行分割，让各国教会独立出来，要不佩尔蒙德郊区的高层为此负责，特别是上座主教和大主教，这两个人肯定要撤职。
如果是后者的话，尼斯同样乐见其成。
撤销了原来的大主教，新的大主教可能从大教区里选，不过有一点可以肯定，作为惩罚，佩尔蒙德王国的主教们已经失去竞选的资格，这样一来，就算大主教的职位最后落在第瓦尔或者斯洛佛哥，对于他来说也意味着胜利。
新的大主教也有可能由上面指派。
以教廷现在的状况，来的肯定是埃玛尔红衣主教的亲信，这和让尼斯担任大主教没什么两样，而且埃玛尔红衣主教还可以藉这个机会提前在北地安插人手。
他相信，教会高层那些人只要脑子没有抽筋，就不可能做出这样的选择。
“佩尔蒙德的教会固然要接受惩罚，法罗迪家族同样也要得到教训，不久之前，马尔科夫主教就差一点遇刺，女王陛下更是接连遇刺，他们实在太猖狂了。”
一位中年主教也跑出来凑趣。
尼斯看了安德鲁希亚老头一眼，这原本应该是他的台词，没想到被别人抢先了。不过这样也好，全都是演戏的话，可信度肯定会差一些。
“确实应该给法罗迪家族一个教训。”
“出兵，我们打到佩尔蒙德去。”
“他们敢派人刺杀，我们就还以战争。”
底下的领主们立刻被煽动起来。
安德鲁希亚老头没说什么，只是不经意地点了一下头。
半年前他不赞成继续进攻斯洛佛哥，是因为夏马恩的局势还没有稳定下来，和帕斯特米拉、特里同的联盟也不够稳固，进攻斯洛佛哥一旦受阻，局势可能会发生变化。
现在情况完全不同了。
夏马恩不只是和斯特米拉、特里同结盟，还和图罗格、普利特内尔、门萨托尼亚、博斯波尔托斯四国也缔结联盟。
这个庞大的联盟无形中把斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德三面包围。
更重要的是他去了一趟法兰克，得到了新王的认可，从外交上进一步把斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德孤立起来。
这段日子以来，北地的粮食虽然开始降价，但是这三个国家的情况仍旧不太好。佩尔蒙德稍微强一些，从牙缝里挤出了一些种子用于播种，斯洛佛哥和第瓦尔就不行了，一大半的土地都荒废了，就算尼斯不捣乱，到了秋天他们的收获也会非常有限。
事到如今，斯洛佛哥的王室或许对法罗迪家族还有些忠诚，或者更多的是畏惧，但底下的领主们已经不在乎了。
“辅政官，您就说吧！这一仗怎么打？”
一个骑士越众而出。
他的话也代表了其它人的想法，现在的尼斯在北地绝对称得上绝世名将，就算有人不服气，也绝对不敢当众说出来。
“这一仗的问题不是怎么打，而是怎么样才能用最小的损失得到最大的收获？”
一个满脸落腮胡的领主摇头晃脑地说道，这更像是拍尼斯的马屁。
不过，大厅里至少有三分之二的人点头称是。
在北地，或许有人不服气尼斯的军事才能，但是对尼斯赚钱的能力没有一个人敢不服。
尼斯当然知道这些人为什么如此期待地看着他，说穿了就是他能够为大家带来利益。好在他的肚子里有货，自然心里不慌。
“打？现在还有必要打么？”
尼斯讪笑了一声，然后继续说道；“你们每家都应该有一些杂粮吧？就算是喂牲口的那种杂粮也行。进入斯洛佛哥之后，你们就把那些杂粮拿出来，告诉斯洛佛哥人，只要投降就有饭吃，如果带上家人和孩子，可以吃到黑面包，如果再带上一个俘虏过来，可以吃到白面包。”
底下的那些人一时之间全都愣住了，过了老半天，几个脑子转得快的人首先醒悟过来。
“这招绝。”
帕尔姆挑了挑拇指，他可不是在拍马屁，身为尼斯最早交到的朋友，他用不着拍马屁。
“我们先不和斯洛佛哥人打仗，先各地转一圈，然后再和他们说话。”
另一位领主笑着说道。
“抓来的斯洛佛哥人怎么办？”
安德鲁希亚老头忍不住问道。
“一半自己留下，一半上缴。”
尼斯想都没想就回答道。
当初夏马恩内战的时候，他管得比较严，毕竟所有的俘虏最后都是玛格丽特的子民。这一次就不同了，就算将领们私下藏匿一些俘虏他也不会太过在意。
斯洛佛哥和帕斯特米拉不同，他从一开始就没有想过要让这个国家臣服，他要的是彻底削弱。
“万岁！”
“女王陛下，万岁！”
“辅政官，万岁！”
底下的人纷纷欢呼起来。
几个月下来，不管是领主还是贵族大家都已经明白一件事，夏马恩缺的不是土地，也不是钱，而是人。
现庄夏马恩到处开办学校，想学木匠手艺，只要两个月；想学打铁，时间稍微长一些，大概三、四个月。所以只要有人，顶多半年的工夫，木匠、铁匠、泥瓦匠、纺织工就全有了。
有了这些工匠，也就有作坊，然后城堡、家具、衣服、兵器之类的东西也都有了，这些东西可以自己用，多余的东西卖出去，他们可以坐等收钱。
玛格丽特在宣战书上签下名字，并且盖上象征王权的印鉴。
众人又是一阵欢呼之后，快步走出宫殿，他们之中的很多人要为战争进行准备。不过也有一个人留了下来，这个人就是马克西姆。
尼斯知道他为什么留下。
之前他让巴格调查为什么刺客会乔装成运粮食的人，那或许是一个巧合，不过更可能是沃福德镇的某个人被收买了。
结果，巴格真的抓了几十个探子出来，其中有一个探子还是马克西姆的副手。
马克西姆是最早跟着尼斯的人，资格绝对够老，不过他自己知道几位老爷其实都不喜欢他，当初牧师老爷遭到暗算的时候，他选择了袖手旁观。一直以来他都小心翼翼，没想到最后还是出了差错，所以他急匆匆地跑了过来，就是想向牧师老爷当面解释。
“你先告诉我那个人是怎么一回事？”
尼斯并不想听这个家伙的辩解，所以抢先开口。
马克西姆的汗珠劈里啪啦滴落下来，他知道这次的纰漏大了。
“老爷，我错了，我该死。”
马克西姆跪在地上啪啪抽着自己的耳光。
“别忙着动手，你先回答我的问题。”
尼斯板着脸问道，他可不想让这个家伙唬弄过去。
马克西姆的汗流得更多了，他结结巴巴地说道：“我最初遇到海拉尔的时候，只觉得这个人很机灵、很会办事，后来偶然去了他家，遇到他的姐姐，我一时胡涂……”
尼斯的嘴角露出一丝冷笑，他并不反对任用亲信，甚至连他自己也是如此，但是他这样做有一个前提，他给的是机会，而不是给职位。
说实话，他还有点感谢马克西姆，因为这个家伙给了他一个机会整肃这股风气。
在他看来，裙带关系比领主分权更令人厌恶。
领主分权危及君王的利益，不过国难当头，领主们为了自己考虑，还是会死命维护君王，而那些靠裙带关系爬上高位的家伙十有八九是软骨头，可能敌人还没到，就主动迎上去投降了。
“现在我给你一个机会，告诉我还有谁和你一样？”尼斯看着这个家伙。
马克西姆的脸一会儿青、一会儿白，他现在不知道如何取舍，他不知道牧师老爷倒底是什么打算？
和他一样的人不在少数，他如果老实说的话作是另外一种背叛，他的麻烦只会更大。
“我、我不太清楚。”
马克西姆想到最后，觉得还是不得罪人更好一些。
尼斯的嘴角露出冷笑，他确实设下了圈套，不管马克西姆会不会检举别人，都不会给他带来好印象，但是检举比不检举要好很多。
“最早跟着我们的人并不多，女的里，莉莉丝一直伺候伊斯特，莎尔拉跟了路克，蒂娜成了帕尔姆的女人。男的里，辛多因为聪明而得到梅特洛的赏识，波尔布同样也跟着梅特洛，剩下的就是伍德、塔穆尔和你。”
尼斯说到这里多少有些感叹，他想起了一开始的那段日子。
往日的回忆让尼斯有些心软，他看着马克西姆，可惜马克西姆没能把握住这最后的机会，仍旧一副死狗的样子，只知道在那里装可怜。
尼斯冷笑一声，继续说道：“你以为我不知道吗？蒂娜也曾经考虑过，好在帕尔姆是聪明人，他很明白我最讨厌什么，所以不允许蒂娜乱来，而且因为当初那件事，蒂娜一家失去了非常好的机会，至今她的哥哥都没能成为帕尔姆的扈从，这个教训绝对很深刻。莉莉丝和莎尔拉是女人，又是孤儿，没有什么亲戚可挂念，所以她们也不会做错事。辛多在所有的人里最聪明，他的目标又高，一心想出人头地，更不会做傻事。伍德当初跟着我差一点死在那只大老鼠的手底下，死过一次的他变得无欲无求。”
尼斯没提波尔布和塔穆尔。
当初他和伍德、塔莫尔三个人面对那只大老鼠，他和伍德都在拼命，塔莫尔却躲在一边，那时候他对塔莫尔就没了好感，所以后来伍德一直都很被看重，塔莫尔就有些被边缘化。
波尔布跟着梅特洛一直和辛多共事，不过他没辛多那样好的脑子，几年下来，两个人的差距越来越大，所以多了一些其他的心思。
“你回卡奥尼去吧，塔莫尔和波尔布可能也会去那里。”尼斯淡淡地说道。
马克西姆眼前一黑，他立刻就明白自己刚才回答错了。
果然话音落下，从旁边的角落里走出来一群人，全都是从卡奥尼就跟着尼斯的人，走在最前面的就是蒂娜。
和别人毕竟不同，蒂娜并不能被当作仆佣来看，她虽然没和帕尔姆举行正式的婚礼，但是谁都知道她是帕尔姆的床上人，而且帕尔姆没有另找女人的意思，所以应该也算半个女主人。
莉莉丝和莎尔拉就不同了，莉莉丝跟着伊斯特，莎尔拉跟着路克，最后是不会有结果的。
不过此刻，蒂娜也只能站在这群人中间，只是地位稍微靠前面一些。
走在蒂娜后面的是伍德，他现在是牧师打扮。他加入教会还是尼斯亲自主持，在这几个混血孤儿里，他的身份可以说最高，甚至比辛多还高一些。辛多就算出人头地，也不可能混成贵族，顶多拥有自己的商行，做一个有钱人，而伍德起码能混到一个修道院长的身份。
他其实也不需要站在这群人力，这不过他不在乎。
看到这些人走出来，马克西姆的脸色越发苍白，他又发现了一件事，和他同一派系的人来的很少。
同样是奴仆，这里面也有派系。卡奥尼原来的住户是一个派系，为首的就是马克西姆，也就是这批人当年背叛过尼斯。
与之相对应的，就是梅特洛从外面收揽回来的流浪汉组成了另外一个派系。
因为当初的饥寒交迫的时候，是梅特洛给了他们一口饭吃，教他们手艺，所以他们的忠诚心这不是卡奥尼的原住居民能够相比。
“你们已经听到刚才那番话了，以前因为太忙，所以路克和我管的不严，规矩也就渐渐废弛，现在我们已经有了属于自己的根基，接下来就是全面发展，所以不能在像以前那样放手不管。”尼斯说道规矩的时候，语气额外重了一些，说道接下来要全面发展的时候，又故意放慢节奏。
底下这些人长年跟着尼斯，当然听得明白这番话的含义。
他们只要守规矩，认真做事，将来的机会肯定多的是。至于规矩，其实早就有了，那不是尼斯定的，而是抄袭贵族家族的那些规矩。
在贵族家里，不管担任执事还是管事，都不可能有任免手下的权力，人事权只可能掌握在一家之主的手中，要不底下就会造反。
当初路克制定规矩并没有漏掉这一条。问题是前几年扩张得太快，他们只嫌手下不够，根本没精力管什么裙带关系，有人能用已经不错了。
现在大局一定，就必要重新整理一遍。
“我知道你们之中的一些人也不怎么干净，所以我给你们一个机会，我相信你们知道到怎么做。”尼斯的目光扫过其中一些人。
巴格早已经把一切都调查清楚，尼斯很清楚那几个人有问题。
心里有鬼的那些人一个个脸色煞白，有几个人腿都软了，还有几个一个劲地点头。
对于这样的反映，尼斯尼斯颇为满意。
突然，他感觉有点不对劲，说不清楚那里不对劲，但是尼斯相信自己的感觉。
他一翻手，“恶魔之吻”扣在手掌心里，做好了随时出手的准备，尼斯悄无声息的施展起“感应术”。
“感应术”是语言类神术，是最简单也最基础的一种预言神术。
基础的东西并不意味着差劲，只不过功能简单一些罢了，而且越基础的东西越贴近本元。
神术和魔法的本源就是上古巫术，巫术不容易被屏蔽。就因为这个原因，以前尼斯就非常喜欢用巫术。
不过巫术也有缺点，用起来太过繁琐，这还需要特定的器具，不能瞬间释放或者无声释放。
像“感应术”这样低级预言术，一旦修炼到第三重，效果就和巫术差不过，而且施展起来容易。
尼斯现在已经是主教级，施展感应术根本就不用着吟唱祈祷文，心中默念一边，这个神术立刻生效。
眼前的一切顿时起了变化，大厅和大厅里的人全都消失了，只剩下卷缩在角落里的一个家伙。
这个人身体非常清晰，但是他的脸却非常模糊。
伪装术、改换容貌、变脸术……尼斯立刻想到了很多可能。
没想到这些人里居然有一个假货，尼斯感到背心一阵发寒。一直以来他都认为自己非常小心，没想到居然还有这样一个疏漏，他对这些很早就跟着他的人从来没有防备。
幸好，他的敌人没有想到让刺客化妆成这些人。
尼斯瞬间出手了。
他没用恶魔之吻，因外他要留活口。
只见他人影一晃，一下子就到了那个伪装者的身后，他的手指闪电般的点在伪装者的后脑勺上。
别看只是普普通通一指，他指尖上嗤嗤地闪着电芒。
这招是他踏足超阶之后自创的绝技，那道电芒细如发丝，看上去很不起眼，但是只要他心念一动，电芒就会化作闪电，攻击的距离仅有百米，但是百米之内绝对人能够躲过。
只听啪的一声轻响，那个伪装者应声而倒，闪电瞬间麻痹了此人的神经。
几乎同时，两道人影从两边的翻转门里射了出来，那是躲在密室里的守卫，这两个全都是超阶强者，不过他们显然慢了一步，尼斯已经把一切都搞定了。
用脚把那个浑身抽搐的伪装者反转过来，尼斯仔细检查起来，过了片刻他弯下腰，扯住那个伪装者的面皮猛地一撕。
刺啦的一声轻响，一张薄如蝉翼的皮膜从那个人的脸上掀了下来。“伪装面具。”
尼斯有些失神地抓着这张面具，嘴里喃喃自语着，他的思绪已经不在这里了。
好半天他才回过神来，一脚把那个人挑到伍德的面前，“把他带下去好好审讯一下，看他和谁联系？”在这群人里他最信任的就是伍德。
伍德二话不说，一把抓起那个人的脚脖，拖着就走。
“这个伪装的是谁？你们知道吗？”尼斯对这些人并不是很清楚。
“那是贾米勒。”一个老头连忙答道，他和贾米勒是一起进来的，刚才他吓了一跳。
“真正的贾米勒恐怕凶多吉少——他有亲人吗？”尼斯多少有些惋惜。
“他是梅特洛老爷收进来的流浪汉，独身一个人，这么多年也没结婚。”老头对那个人比较清楚。所以人就是他回答。
“或许就是这个原因，所以那个人挑上他。”尼斯叹道。
一整天尼斯都有些神情恍惚，大家以为他是被这个伪装者吓到了。
晚上回到房间，尼斯仍旧出神着，他的手里始终拿着那张伪装面具。
过了片刻，他随手把面具扔在一旁，然后从空间戒指里又取出另外一张面具。
这也是一张伪装面具，不过感觉厚了一些，也有些粗糙。
这是当初尼斯回故乡偷偷开启父亲的棺椁，从父亲的遗体上取下的面具。当时因为心情激动，也因为父亲腐烂的尸骨给他带来太多的冲击，以至于他根本没有注意这个细节。
尼斯将面具举了起来，朝向桌子上点燃的烛台。
这张面具比普通的面具厚实一些，是总体说来仍旧很薄，所以烛光很容易地就透了过来，可以清清楚楚地看到面具里隐藏着繁复的纹路。
这肯定不是皱纹。
看了一会儿，尼斯觉得这些魔纹非常眼熟，突然他的眼睛一亮。‘每一张进入万神殿的面具上全都有类似的纹路，这是一张伪装面具，是进入万神殿的门户。’‘父亲如果有什么东西想留给我的话，线索肯定就藏在万神殿里，这个世界上没有比万神殿更安全的地方了。’尼斯随手抖开被他当做剑来用的那根银丝，在自己的手腕上划了一下，鲜血立刻从伤口处冒了出来，滴落在面具上。
血立即渗透进去，好像那不是面具，而是一片干涩的土地。
一看到这番景象，尼斯就知道自己猜对了。
进出万神殿的面具一但认主，其他人的血上去根本一点都没用，这张面具绝对是特别制作的。
尼斯犹豫了一下，最终他还是把面具戴在脸上了。
瞬间，他的意识就已经进入一片白茫茫的空间，这片空间什么都没有，只有正中央漂浮着的一封信。
尼斯失望极了，他原本以为会看到父亲留下的一缕幻影之类，不过转念一想，又觉得不可能，父亲为了掩饰身份，根本没有敢修炼，想要留下一缕欢迎至少也要有高阶魔法师的实力。
那封信无风自动，缓缓地飘了过来。
尼斯双手结果信，小心翼翼的拆开来，然后展平。
那上面确实是父亲的笔记，写得很工整，显然不是仓促之间留下。
“如果有人看到这封信的话，那就代表我最终死于意外。我预料到了这种可能，我最大的悲哀就是在修练方面没什么天赋，而且一开始就走错了路，我原本应该加入教会而不是学习魔法，可惜等到明白过来已经晚了。”
“我不知道此刻看这封信的人是谁，当初我留下了五个入口，为的就是让我的后人能够找到这里。这五个入口有一个藏在书里，有一个藏在项链里，有一个藏在酒窖的密室里，有一个藏在戒指里，还有一个藏在我的面具里。”
“不过一般人就算发现了入口，也无法进入这里，因为开启的条件是必须有我的血统。
“只有我的后人能够进入这里，还要有超阶的实力，因为我不希望我的后人是被挟持着充当开门的钥匙。
“现在你能够进来，并且看到这封信，让我感到异常欣慰。我的后人，你有资格知道一些有关我的秘密。
“我的真名叫沃尔德·卡梅尼卡，不过我相信没人听过这个名字，因为我在七岁之后就没有用过，我真正为人所知的是海因茨·考斯特个名字。
“身为海因茨、考斯特，我很自豪。
“在我那个年代，我绝对是最成功的阴谋家之一，当然，知道这一点的人并不多，大部分人之知道我是一个诗人、一个艺术家、一个思想家。实际上我为法兰克王效劳，我是国王的私人顾问，为他出谋划策。
“除此之外我还有一个身份就是亨利·尼克罗登·康塞尔，一个乡间贵族、一个有名无实的小领主。身为我的后人，你或许更熟悉这个身份。
“身为你的先祖，我给你一份礼物。这是一份非常大的礼物。
“不过在给你礼物之前，我要交代一些事。
“你应该为我而自豪，正是我让圣殿骑士团烟消云散。我之所以这样做，是因为法兰克王的要求，他对圣殿骑士团充满了忌惮。
“世人都以为菲力对圣殿骑士团下手，是因为某图骑士团掌控的惊人财富，因为法兰克和英伦之间的战争让菲力掏空国库，所以他觊觎一笔财富以填补国库的亏空，也有人说菲力欠了圣殿骑士团一大笔钱，他想赖账。
“也有人说，圣殿骑士团回归法兰克王国本身就带有目的，他们想分裂一块领地，建立属于他们的国家，菲力对此异常忌惮，所以先下手为强。
“这些猜测都没错，菲力确实缺钱，而圣殿骑士团的金库确实很诱人，那群教会的骑士也确实有野心，至少在克莱门多上任之前，他们真的制定过一个分裂法兰克的计划。
“不过有一个原因，甚至连王室的其他成员都不知道。
“在圣殿骑士团的背后隐藏着另外一个组织，一个应该属于教会，但是教廷所难容的组织，同样这个组织也是法兰克王室的眼中钉。
“我现在告诉你的是，一个只有少数人知道的秘密。
“一直被认为是教会最高机构的教廷，其实并不是教会的正朔，而是符记会一手扶植起来的傀儡，历任教皇里有三分之一和符记会关系密切。剩下三分之二的教皇虽然不喜欢符记会，是在一些关键问题上总是会和符记会保持一致看法，因为两边有一个共同的敌人。
“这个共同的敌人叫真理会。
“从法理上来说，真理会才是教会的正朔，因为真理会最初就是为了保护神子的血脉而存在的组织。神子并非像传说中那样没有后裔，他有后裔，而且后裔流传至今。
“当时上帝的信仰还只能秘密传播，教会也只能秘密传教，根本不是一个合法组织。
“为了躲避前帝国的搜捕，当时教会高层的成员做出一个决定，由一部分人负责保护神子的血裔，他们隐名埋姓来到现在属于法兰克的那片土地上，当时那里是前帝国的边缘，帝国对那片土地的控制力非常薄弱。另外一部分人则继续传教，传播上帝的信仰。
“不得不承认，那时候上帝的信徒都相当虔诚、勇敢和高尚，他们的决定充满牺牲精神。
“但是，这个决定也为教会的分裂埋下伏笔。
“前帝国时代后期，北方蛮族南下，负责保护神之血裔的那些人想方设法，让神子血裔和蛮族首领们联姻，其中一位首领后来就成了法兰克的国王。
“神子的血脉和法兰克王的血脉融合在一起，保护神子血裔的人和保护法兰克王室的人也合并在一起，这就是真理会的由来。
“回过头来再说另一群人。
“他们仍旧在秘密传教，经历了几个世纪的努力奋斗，教会终于得到前帝国高层的认可，并且在狄奥多西一世时代被定为国教。
“上帝的信徒变得越来越多，教会的规模变得越来越大，教会的权力完全掌握在教宗的手里，教廷的雏形已经出现。
“这样一来矛盾就出现了。
“从法理上来说，神子的血裔拥有着绝对的继承权，他们应该是教会的掌控者，但是教会实际上控制在教宗的手里。
“没有人愿意放弃手中的权力，两边为了主导权而争夺不休。当时符记会已经成立，符记会高层感觉到教会的强势，也看到教会内部的分裂，他们决定让裂痕变得更大一些。
“他们找上了矮子丕平，也就是法兰克王室的宫相，那是一个野心勃勃的家伙。
“符记会的策略很简单，就是帮助这个野心勃勃的家伙推翻当时的王室，结束墨洛温王朝，开创一个新的王朝。
“他们成功了。
“这还没有结束，符记会继续在这家人身上投资，很幸运，矮子丕平有一个非常强悍的后人，就是查理曼大帝。在符记会的全力支持下，他征服了整个西方，并且确定了教宗的地位。
“从此之后，教宗就成了教会的最高掌控者，继而成了现在的教皇，最初是在法兰克的贵族之间秘密传承，后来籍着十字军东征的机会回到圣地。
“有足够的证据可以确定，圣殿骑士团和真理会关系密切，甚至可以认为是真理会的保护者。
“当然这些证据是事后发现的，在逮捕圣殿骑士团成员之前，我们都只有这样的猜测，没人敢肯定这一点。
“对付圣殿骑士团是符记会、腓力和克莱门多三方面的意愿，符记会的目的是削弱教会，并且继续加大教会内部的裂痕；克莱门多是为了对付真理会，教廷和真理会已经成了死敌；腓力却是为了防止墨洛温王朝复辟。
“墨洛温王朝时代，地方领主权力巨大，而且做什么事都很自由，法兰克现在的领主们私底下非常怀念那个时代。
“虽然整个计划是我一手制订的，但是就算没有我，这件事也会发生。
“事后，腓力让我负责处理圣殿骑士团遗留的那些东西。外人都以为他是为了那些财富，让我帮他估价，实际上并非如此。这是腓力、符记会和教廷三家做出的决定，他们希望能够从这些东西里找出真理会藏匿的所在，特别是找出神子血裔的身份。这绝对是一项让人头痛的工作，特别是当我发现一些线索之后，头痛就变成恐惧。
“真理会为了让神子的血裔不至于断绝，在一千多年前就开始准备，他们的策略非常简单，非常有效，也非常恐怖。
“那就是让神子的血脉大量繁衍，不只是在贵族中通婚，还延伸到平民阶层。
“上帝并不管生育，所以真理会想到一个办法，那就是将神子血脉嫁接在一种擅长繁衍的血脉之上。
“他们的计划成功了，混合的血统有着极强的繁衍能力，过去的一千多年之中，只有战争能够让一部分支脉断绝传承，漫长的岁月使得神子血脉几乎遍及整个法兰克，最后我甚至查到自己头上。
“我没有神子的血脉，但是我的孩子有，他从他的母亲那里得到了这种高贵的血统。
“我不敢继续查下去了。
“但是想放弃这项工作也不是一件容易的事，腓力、克莱门多都不是那种容易唬弄的人，所以我必须另外找一件事转移他们的注意力。
“非常幸运，我找到了需要的东西。
“在圣殿骑士团收藏的物品里，我发现了有关圣杯的线索。
“五件神器中的圣杯是最神秘的一件神器，它只在最后的晚餐上出现过一次，在此之前连十二圣徒都不知道有这样东西存在。而且神子死后，其它神器都保留下来，只有圣杯神秘失踪了。
“当时就有人猜测，圣杯可能被那些保护神子血裔的人带走了。这个猜测显然是正确的，从我发现的线索来看，圣杯一直都被神子的嫡系血裔掌握着，后来被带往圣地。
“当我把所有的线索上报给腓力，腓力和克莱门多果然很感兴趣，他们立刻提审了莫勒。
“让人感到意外的是，莫勒身为圣殿骑士团大团长，居然对圣杯的事一无所知，但是他却供出另外一条线索。据他所知，神子的嫡系血裔之所以跑到荒凉贫瘠的圣地，为的是寻找所罗门王的宝藏。
“我们反复核对了这一点，确认莫勒没有撒谎。
“而且我们从莫勒的嘴里得到一些有趣的情报，所罗门王宝藏真正的珍贵之处居然并非传说中无与伦比的财富，而是玄之又玄的七十二柱魔神。
“原本被认为是乱谈的魔神居然真实存在，只不过它们并不像传说中的那样神通广大，而是一种比寄魂圣物更高一筹的永生秘法。
“莫勒亲眼看过它们中的一个，按照他的形容，这些魔神类似于鬼魂，它们可以借助烟雾显形，能够用精神感应的方式和活人交流。
“能够和外界交流，不需要借助信仰力，更重要的是所罗门王时代距今两千三百多年，时间确实很漫长。
“与之相比，寄魂圣物的永生之法简直一无是处，不能活动，不能和外界交流，离不开信仰力，而且总有一天会损坏，或是毁于战斗，或是自然销损。教会早期的一些圣物大多已经不存在，寄托其上的圣灵自然也消失了。
“腓力和克莱门多对所罗门王的宝藏非常感兴趣，他们让我停下手里的工作，全力破解这个谜题。
“我正巴不得这样，我对魔神也非常感兴趣。
“还有一件事我没有告诉腓力和克莱门多，我对圣杯也非常在意。事实上，我有一个非常大胆的猜测，我怀疑圣杯出自神子之手。
“圣杯和另外四件神器不同，它炼制的时间比另外四件要早。另外四件神器是神子以生命作为代价，以自己的血作为媒介，运用某种不为人知的秘法炼制而成的神器。
“圣杯却不是。
“众所周知，五件神器是一套，它们的作用是改变生命形态，把人变成另外一种存在，一种类似于神、能够永生不死的存在。这和所罗门王的七十二柱魔神何其相似？
“所以我忍不住想，会不会圣杯是所罗门王所造？会不会是神子找到所罗门王的宝藏，得到了圣杯和所罗门王留下的魔法笔记？
“我开始拼命寻找答案，腓力和克莱门多给了我各式各样的方便，我可以调用任何资源。
“努力的工作获得回报，我很快就找到了一些证据证实我的猜测。
“不过更令我兴奋的是，腓力的密探、宗教裁判所的探子和符记会的人马三家联手，把最近几年从国外迁回法兰克的人细细盘查一遍，居然让我们找到真理会的蛛丝马迹。
“真理会以法兰克为根基，在法兰克的势力最大，所以离开圣地之后，和圣殿骑士团一样，他们仍旧选择回到法兰克。
“圣殿骑士团出事之后，这群人感觉不妙，打算迁往别的地方。
“腓力和克莱门多用了一个月的时间确定真理会成员隐藏的所在，联手施行抓捕行动。
“因为事关重大，他们并没有让宗教裁判所参与其中，而是直接派出身边的近侍护卫，而我身为唯一知道细节的人，参与了这次行动。
“参与行动的人除了我之外，全都是超阶强者，正因为如此，行动开始之后，我以不给他们添累赘为理由，就近找了一个地方躲了起来。
“我很庆幸自己的谨慎。
“事实上，我们全都错估了真理会的实力。那绝对是一场灾难，进去的人几乎全军覆没，最后还是克莱门多的手下比较有用，他们中的一些人对上帝有着狂热的虔诚，不惜用自爆的方式和敌人同归于尽。最后有几个人重伤逃了出来。
“他们也不是一点成果都没有，其中一个人带出了几件东西。
“因为我们事先约好接应的方式，他们知道我躲在附近，这几个人分头逃跑，其中一个人逃跑的时候故意经过我藏身的地方，把那些东西扔给了我，然后他继绩奔逃，引开追兵。
“我很幸运逃过了一劫，更幸运的是真理会那帮人知道自己行踪暴露，担心大规模抓捕行动马上就会到来，根本来不及搜索四周，立刻就转移了。
“逃出生天的我并没有急着回去见腓力和克莱门多，那几件东西里没有一件像杯子，但是我总觉得不简单。
“回去之后，我再次变成亨利·尼克罗登·康塞尔，在小镇上偷偷地研究那几件东西。
“没过多久我就听说符记会高层和腓力发生争吵，原因就是为了所罗门王的宝藏，也不知道他们从哪里得知这个秘密？
“一得到这个消息，我立刻预感符记会高层的那些家伙做了一件蠢事。
“我原本还在复出和隐匿之间犹豫不决，这下子终于能够做出决定了。
“我把东西藏在我家的藏宝库里，偶尔拿出来研究一下，平时就安安静静地做我的小领主。”